Текст книги "Огонь без дыма (ЛП)"

Автор книги: Саманта Янг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– Джей? – выдавила она, шагнув к нему, но ее остановила большая рука, что сжала ее горло. Ари впилась в ладонь, но ее развернули и подняли с земли, ее ноги бесполезно болтались, она не могла вдохнуть. Джинн улыбнулась ей, ее рот был в крови парней. К ужасу Ари, ее челюсть неестественно удлинилась, открывая большие острые зубы. Ари закрыла глаза, прячась от крови и плоти, что капали изо рта гулы.

– Еще охотник из Гильдии, полагаю. Не знаю, почему вы лезете, когда вам нельзя убивать нас.

Она сжала крепче, и черные точки появились перед глазами Ари. Впившись ногтями в руку гулы, Ари провела ими, и джинн скривилась, а потом Ари потеряла сознание.

* * *

Джей бил кулаком по чарам, которые гула наложила вокруг него, пока она выдавливала жизнь из Ари. Он мог думать, пока она не схватила Ари. Гула была сильнее, чем должна быть, словно одолжила силу. Когда барьер поднялся вокруг него, его взгляд упал на талисман на ее шее. Талисман колдуна. Она тянула из него силу. Он думал лишь, что нужно снять талисман с ее шеи и уничтожить, но… тут она напала на Ари. Эмоции бушевали в нем, он колотил по невидимой стене, что мешала ему спасти ее, и это было невозможно описать. Он не думал ни о чем. В нем были ужас, ярость, паника и месть. Это не прекращалось, терзало его и затмевало разум, превращая его в животное, готовое убить джинна, посмевшего навредить тому, что принадлежало ему.

Глаза Ари закатились, Джей замер, в потрясении глядя, как гула отпускает ее шею. Тело Ари рухнуло на бетон со стуком, и она растянулась там без сознания, казалась мертвой, ее волосы рассыпались подушкой вокруг головы, ее горло было красным от удушья. Движение ее груди упокоило его, дало совладать с мыслями.

Гула сделала пару шагов к нему, ухмыляясь. Джей кипел от ярости и рыл ногой землю, как бык, готовый броситься.

– Я расправлюсь с девчонкой, когда избавлюсь от тебя. Давай я опущу барьер, и мы поиграем с этой полукровкой?

Он не собирался говорить ей, что не был полукровкой Охотником. Ему нужен был элемент внезапности. Барьер тут же пропал, и Джей ухватился за человеческие тренировки.

Он ударил. Ее нос сломался от удара.

Гула с воем схватилась за лицо, явно ожидая магической атаки от противника. Она отпрянула, в ушах Джея загудело, и он чуть не рассмеялся. Осиные чары – иллюзия, что в его ушах осы, что лезут в его голову, чтобы он думал, что они заживо поедают его. Он взмахом руки убил чары, полукровка так никогда не смог бы.

Глаза гулы сузились от его защиты, кровь текла из ее разбитого носа.

– Что ты такое?

Без слов он выбросил ногу, попал по ее солнечному сплетению. Она отшатнулась в гневе, и Джей бросился к ней, кулак ударял по ее лицу снова и снова. От гула силы на ее шее Джей выругался и сорвал талисман, растопил голой рукой. Это не прошло для него незаметно, гула оттолкнула его магией. Он врезался в стену, дыхание вырвалось из него, и он обмяк на земле.

– Ты не Гильдия, – рычала гула. – Ты джинн!

Джей, фыркнув, встал на ноги, сбросил кожаную куртку. Отсюда он чистым не выйдет.

– Да. Так что мы в тупике. Мы не можем убить друг друга, не попав на Суд джиннов. Так ты уберешься отсюда?

Она оскалилась.

– Я была тут первой.

Джей прищурился, скрестил руки на груди.

– Эй, я не могу раздавить тебя так, как хочу, но могу сделать так, чтобы ты никогда не ходила. Что выберешь?

– Ты меня не запугаешь.

– Ага, но у меня нет целого дня на тебя, мое терпение закончилось, когда ты чуть не задушила моего друга.

– Но не убила, – прохрипела Ари, и Джей поежился от облегчения, когда она встала на ноги. Ее лицо было бледным, шея покраснела и опухла, она покачивалась на ногах. Она коснулась шеи, кривясь, а потом посмотрела на гулу.

– Как ты? – тихо спросил он, желая схватить ее и спрятать там, где с ней не случится больше ничего плохого. Как он вытащит их отсюда?

– В порядке, – убедила она его, сделав два осторожных шага к нему, ее волосы упали на лицо. Она убрала пряди за ухо дрожащими пальцами, ее напряженные глаза, щурясь, смотрели на гулу перед ними. Она прижалась к нему, и он с трудом подавил желание обвить ее рукой. Ари кашлянула, слезы боли выступили на глазах, но она расправила плечи, выглядя, как побитая принцесса. – Лучше, чем эта гадина.

Гула улыбнулась, уверенно выпятив бедро.

– Ты ничего мне не сделаешь, милая.

– Вообще – то… – Ари улыбнулась ей, эту мрачную улыбку он у нее никогда не видел. Джей поежился, пульс ее ауры трепетал, она собиралась использовать магию. – Я повелеваю тебе покинуть Розуелл и больше не есть плоть живых существ.

Ухмылка пропала с лица гулы от силы приказа Ари.

– Как…? – она моргнула, ее тело уже уходило по переулку. Она перешагнула тело парня возле урны и пошла, все еще пораженно оглядываясь на Ари.

«Жуткая у нее сила», – Джей смотрел на Ари, не зная, что сказать.

Поймав его взгляд, Ари устало пожала плечами.

– Знаю, это жутко.

Он невольно улыбнулся.

– Немного.

– Но ведь сработало?

– Да.

Хмурясь, Ари развернулась и посмотрела на тело парня.

– Нужно помочь…

– Он мертв, Ари, – Джей не хотел, чтобы она на это смотрела, и потянул ее к себе.

– Но…

– Он мертв.

Ему не нравилось, как ее губа дрожала от смятения и нервов, Джей хотел что – то сказать или сделать, но не мог утешить при первом столкновении с жестокой смертью.

– Нужно уходить, – тихо сказал он, пытаясь отвлечь ее от юноши. – Нужно скрыться в Мантии и вернуться туда, отыскать Пазузу. Сможешь сделать это?

24

Зачем ветер, если он не уносит вдаль?

Принять, что с парнем ничего не сделаешь, было сложнее, чем Ари представляла. Она скованно шла за Джеем в Мантии по главной улице. Они ушли вовремя, двое полицейских настороженно шагали к переулку. Ари было не по себе от мысли, что они там найдут, и она отвернулась и сжала руку Джея. Жуткие костюмы и маски – некоторые серьезно пугали – а еще громкая музыка и давка в толпе воспринимались еще хуже после произошедшего. Она была тихой, не говорила с Джеем даже мыслями. После десяти минут столкновений с людьми, пока они были невидимыми, Джей сжал ее руку.

Выходи из Мантии.

Уверен? Люди могли видеть, как мы шли в переулок.

Так будет больше шансов найти Пазузу.

Ее не нужно было уговаривать сильнее. Она хотела, чтобы это прекратилось. Она хотела найти его. Исцелить отца.

А что потом?

К счастью, Ари не успела впасть в подростковую депрессию, потому что ее вдруг охватил трепет силы, неприятный вкус грязи во рту.

Что это?

Пазузу.

С колотящимся сердцем Ари сжала рукой запястье Джея, дрожь становилась сильнее, ближе. Она озиралась, разглядывая идущих мимо людей.

– С дороги, – прорычал голос, тело врезалось в нее. Джей потянул ее, и она посмотрела на высокую фигуру перед собой. Серая маска пришельца с острым подбородком и черными миндалевидными глазами смотрела на нее, Ари мысленно закричала от пульса силы, что волнами исходил от парня.

ЭТО ОН!

Знаю!

– Блин, – выругался голос, Ари потрясенно моргнула, когда он пропал в Мантии.

Ари оказалась в руках Джея, не успела даже зажмуриться, а он побежал.

Ари, МАНТИЯ!

Святое печенье! – она кусала губы, старалась уйти в Мантию, хотя было точно поздно.

Что святое? – поддразнил Джей, они летели по воздуху.

Не важно!

Они рухнули, и она вылетела из рук Джея и рухнула задницей на песчаную землю. Ари поразилась, что Джей устоял на ногах, сердце ее болело от того, что он смотрел вдаль, как будто готовился к дуэли. Она проследила за его взглядом и встала на ноги, повернулась к джинну, который стоял перед ними, расставив ноги. Вокруг была открытая пустыня Нью – Мехико. Запах шалфея ударил ее по носу в мутном воздухе и среди запахов зверей. Рядом не было дороги, почти не было растений, только красные глиняные горы на фоне, как скучающие зрители. Не было и ветерка, но по спине пробежал неприятный холодок.

Она посмотрела на джинна перед ними, и он пошел к ним на когтистых ногах. Ари раскрыла рот. Он был не краше ниснаса. Ари испуганно попятилась к Джею, желая быть изящнее – его ноги она уже точно оттоптала. На параде джинн явно был парнем. Джинн, одетый в рубашку и джинсы, ухмыльнулся, его лицо было отчасти человеческим, отчасти львиным. Его рот растягивался, напоминая Ари Льва из «Волшебника Оз», но у этого парня из – за губ торчали большие клыки. У него были человеческие глаза и нос, но на переносице он был плоским, как у ниснаса. Его кожа была почти черной, янтарные глаза зловеще сияли на черном шоколаде кожи. Он указал длинным пальцем – прутиком на Ари, и она заметила, что его левая рука странно извивалась вниз, а правая – вверх, кости выпирали из плоти, и Ари было не по себе.

– Не стоило идти за мной, девочка. Ты не знаешь, кто я? – его голос, что удивительно, был… нормальным. Она ожидала, что он будет скрипеть, как ногти по пластинке.

С колотящимся сердцем Ари расправила плечи, выуживая всю смелость, какую могла, хотя ноги так дрожали, что она удивлялась, что еще могла стоять.

– Ты Пазузу.

Он улыбнулся.

– Я Пазузу!

От его заявления порыв ветра ударил по ней и Джею, буря пустыни слепила ее, жалила глаза и била по рту. Она сжала губы и прикрыла глаза рукой, не зная, как они выберутся.

Ари! – закричал Джей.

Я здесь. Здесь! Что нам делать?

Постарайся дотянуться до меня. Я нас вытащу!

Я не знаю, где ты!

Ощупай руками вокруг себя, я тоже так делаю!

Хорошо! – Ари начала размахивать руками, как идиот в повязке, пытающийся попасть по пиньяте на детском дне рождения.

Нет уж, девочка, – услышала она голос Пазузу. – Как ты поспела охотиться на меня! Я тебе покажу, как ощущает себя зверь в клетке.

Боль задела щеку Ари, и она вскрикнула, песок и ветер хлестали до раны. Еще, еще и еще! Порез за порезом разрывали кожу Ари, и она закричала и рухнула на землю в агонии, тело пылало от жара порезов.

АРИ! – Джей безумно орал в ее голове, а Пазузу в это время хохотал.

Боли было столько, что она не могла ответить Джею, дрожала на земле, пока буря рвала ее. Агония терзала ее так, что она была почти без сознания, когда буря рассеялась.

Джей склонился над ней с бледным лицом, ладони замерли над ней, боясь коснуться.

– Ари, – выдавил он, глаза были полны тревоги и ужаса, и ее сердце паниковало бы, если бы уже не билось о ребра до боли. Она хотела успокоить Джея, но могла лишь кусать губу, слезы лились из глаз. Казалось, все ее внутренности были открыты.

Джей помрачнел, и она смотрела, словно издалека, как он встал и повернулся к Пазузу. Нет! Ее мозг пытался подавить боль. Он не мог сражаться с Демоном ветра. Не один!

Смех Пазузу звучал над пустыней, жестокий звук словно разжигал ее раны. Ари пыталась закричать Джею, но закашлялась от крови в горле, которое не слушалось. Джей дернулся от звука, его глаза расширились, челюсть сжалась в гневе. Ари пыталась молить глазами, чтобы он ушел. Но он повернулся к Пазузу, взмахнул рукой, словно бросил невидимый мяч. Пазузу закричал, его глаза светились белизной, странные руки размахивали перед ним, словно он не мог видеть.

Джей ослепил его?

«Да, – она подавила радость, когда кровь забурлила на ее губах, прерывая победу Джея. – Я умираю. Умираю».

– Это не надолго! – рычал Пазузу и забормотал что – то под нос. Как только Ари уловила слова, заговорил и Джей. Она не знала, что он говорит, но он поднял свои руки как дирижер оркестра, земля под ней начала дрожать, царапала ее раны. Подавляя крики, Ари смотрела, как Пазузу раскачивается на когтях. Он ругался и бормотал быстрее.

Белизна таяла в его глазах, земля пропала под его ногами, и гейзером вырвалась вода. Она обрушилась на него, Пазузу закричал, словно кто – то пилил его руки. Глаза Ари расширились, кровавые волдыри появились на его коже от воды, дым повалил из пор, словно холодную воду плеснули на горячий асфальт. Его крики терзали уши Ари, она сжалась сильнее. Он упал на колени, и она чуть не выдохнула от облегчения, несмотря на свои раны.

Дух пустыни, – объяснил ей Джей. – Вода для них – яд.

Ари кивнула бы ему, если бы могла. Ей было все равно, почему Пазузу упал. Главное, Джей был целым.

Боясь двигаться, Ари ждала, когда Пазузу отключиться, но он выл, и ярость питала его силу. Кривая рука потянулась к Джею, и Ари в ужасе смотрела, как Джей сжал свое горло, его лицо стало багровым, и он упал на колени. Ари потянулась к нему, агония от истерзанной кожи была равной по силе страху, когда Джей закашлялся, песок застревал внутри него. Вязкая грязь полилась из его глаз и носа, даже из ногтей. Пазузу душил его и заполнял внутренности песком.

Нет. Нет! НЕТ!

Среди боли и смятения Ари знала, что должна что – то сделать. Но что именно?

Вдруг Пазузу опустился перед ней, его жуткое раненое лицо зло улыбалось ей.

– Так это Печать. Какое разочарование. Тебя так просто убить.

Печать! Ари давилась, пытаясь озвучить приказ, но лишь сплевывала кровь. Ярость и беспомощность впились в нее, Джей рухнул на спину, закрыл глаза, его руки обмякли.

ДЖЕЙ! – закричала она.

Пазузу рассмеялся.

А она с большими глазами поняла, что сделала. Ари посмотрела, щурясь, на Пазузу, и то, что он увидел, заставило его застыть. Вот ты и попался.

Пазузу, я приказываю отпустить и исцелить Джея.

Пазузу раскрыл рот в ужасе и тут же повернулся как робот от мысленного приказа и направил ладонь на Джея. Глаза ее стража открылись, он закашлялся, сплевывая остатки песка, а потом судорожно задышал, глаза были большими от паники.

Пазузу, я приказываю тебе исцелить меня.

Джинн в ярости повернулся к ней, его ноги подкосились под ним, его разум сдался ей. Ладонь его кривой руки прижалась к ее лбу, и его кожа напомнила ящерицу в зоопарке в Цинциннати, где она давным – давно была с отцом. Ари обрадовалась, ощущая, как раны закрываются, заживают, и боль отступает, а потом пропадает вовсе. Он не успел пропасть, Ари сжала его руку и пригвоздила взглядом к месту.

Пазузу, я приказываю убрать болезнь с Дерека Джонсона. Исцели его. И больше не подходи ко мне и моим.

Несмотря на гнев в глазах, Пазузу кивнул, и она дала ему отступить. Воздух Нью – Мехико вспыхнул, Демон ветра пропал в перипатосе, и она не сомневалась, что он отправился в больницу оживлять ее отца.

Облегчение сковало ее тело онемением, и Ари с трудом добралась до Джея, который полз по пустыне к ней. Его лицо было бледным, глаза встревоженными, его большая ладонь прижалась к ее щеке. Ари прильнула к его руке, потрясенная силой страха потерять его.

– Ты в порядке? – прохрипела она, горло все еще болело от терзаний.

Джей мгновение молчал, а потом склонился, и она задержала дыхание, сердце колотилось о ребра. Он собирался поцеловать ее! Поцеловать!

Восторг стал чем – то глубоким, Джей прижался лбом к ее лбу, его зеленые глаза что – то искали в ее. Застыв, боясь двигаться, говорить и рушить момент между ними, Ари просто ждала… не зная, что именно.

А потом Джей отодвинулся и сдержанно кивнул.

– Я в порядке. А ты?

– Телепатией приказала ему.

– Хорошая идея, – он закашлялся и сплюнул землю. Он скривился, со стоном встал на ноги и помог ей встать. – Нам нужно вернуться.

Ари нахмурилась, покачнулась, и он обвил ее руками.

– У тебя есть силы?

Он кивнул, на его щеках не было цвета.

– Нужно убедиться, что Дерек в порядке.

Она хотела поцеловать его. Хотела притянуть его к себе, насладиться вкусом его губ, в этот раз по своей воле.

Но не стала этого делать.

Пока что.

25

Один плюс один равно двое порознь

Чудо, что они вернулись в Сэндфорд Ридж целыми. Полет был медленным, Джей все еще страдал после пустыни, пытавшейся убить его изнутри. Когда они приземлились, они пошатнулись, держась друг за друга для равновесия. Улыбаясь, Джей убедился, что она стоят, а потом отошел от нее. Ари хмурилась бы, но она посмотрела на больницу, желание увидеть Дерека проснувшимся был сильнее того, что было между ней и Джеем в этот миг. Ари вышла из Мантии, кивнула Джею и пошла в больницу. Его ладонь на ее руке остановила ее, и она нетерпеливо оглянулась. Он потянул ее в тень худого каштана, что рос рядом с табличкой больницы. Ари вздохнула, следуя за ним за вывеску.

Что?

– Одежда, – он указал на ее потрепанный и грязный вид. – Призови что – то чистое, чтобы не было вопросов.

На концентрацию ушло много сил, но Джей уже мерцал, меняя облик с байкера на чистюлю. Ари призвала чистую футболку и джинсы. Быстро проверив, что их не видели, она вышла из – за дерева и знака и поспешила к дверям больницы. Она едва смотрела на людей, пока спешила по коридорам к лифту, доставившему ее к отделению интенсивной терапии. Джей тихо шел рядом с ней, поддерживая, ее адреналин готов был унести тело в стратосферу. Ее сердце билось быстрее шагов, ее ноги не поспевали за этой скоростью, и сердце чуть не взорвалось у стойки медсестер, когда медсестра отца Люси вышла из его палаты с большими глазами. Она увидела Ари.

Ее красивое лицо просияло, и Ари подавила всхлип. Джек прижал ладонь к ее пояснице, медсестра подошла к ним, и тепло его руки пронзило ее.

– Ари, он проснулся, – радостно сообщила Люси. – Он проснулся час назад, врачи проверяют его. Ты скоро его увидишь, обещаю.

– Он будет в порядке? – спросила она, зная, что будет. Но разве не так спросила бы дочь?

Люси бодро закивала.

– Все хорошо. Его органы в порядке, нет ни следа атрофии мозга. Доктора хотят убедиться, что ничего не упустили, и задают твоему отцу вопросы. Он – тайна медицины.

Ари слабо улыбнулась, Люси указала им с Джеем сесть в зале ожидания.

– Мне нужно позвонить Чарли, – она устало посмотрела на него. – У тебя есть телефон?

– Ари, – прошептал он, склоняясь к ней. – Ты можешь его призвать.

Кривясь от забывчивости, Ари кивнула.

– Точно, – убедившись, что никто не смотрит, Ари сунула руку за стул и сосредоточила магию на создании телефона с номером Чарли. Предмет стал твердым в ее руке, и Ари на миг задумалась о странности своей жизни.

Да, Ари заставила телефон появиться из воздуха, и это было страннее, чем быть распотрошенной старинным Демоном ветра.

Она поежилась, не желая думать о том, как выглядят ее внутренности. Горечь подступила к горлу, она вдохнула и поднесла телефон к уху.

Ты в порядке? – тревожный голос Джея зазвучал в ее голове.

Не совсем. Стараюсь думать о хорошем, – она печально улыбнулась. – Лучше думать о папе, чем о том, что было в пустыне.

Он сжал ее плечо с пониманием, а потом убрал руку на свои колени, словно она его обожгла. Хмурясь, Ари нажала на кнопку и не удивилась, когда Чарли ответил с первого гудка.

– Это я.

– О, слава богу, – выдохнул он. – Что случилось? Ты в порядке?

– Не могу сейчас говорить. Я в зале ожидания больницы. Врачи говорят, папа проснулся.

– Я мигом прибуду.

– Хорошо, увидимся.

Она отключилась и прижала голову к стене.

– Чарли в пути.

* * *

Казалось, прошла вечность, как в приемной Азазила, и Дерек стоял в их гостиной. Он выглядел отлично. Его щеки были румяными, он не был худым. С ним словно ничего и не случилось. Он даже мог ходить. Ни головокружений, ни слабости. Врачи не могли понять, их проверки ничего не выявили, Дерек чувствовал себя хорошо, и потому он проигнорировал их совет и сказал, что выписывается. Ари смотрела, как он подписывал бумаги, что ушел против решения врачей.

Она вернула отца.

Хотя пару часов назад казалось, что это не случится.

Чарли примчался в больницу, сдавил ее в медвежьих объятиях при всех в зале ожидания. Ари покраснела, а он убрал волосы с ее лица, его темные глаза прищурились, он разглядывал ее. Снова этот взгляд. Он раньше так на нее не смотрел. Пока он ничем не усложнил чувства, Ари увела его в пустой коридор и рассказала, что случилось. На миг ей показалось, что Джей пойдет за ней, но она вспомнила, что он уже не приклеен к ней по контракту.

А потом она мучительно долго ждала, пока увидит отца.

Когда ее впустили, она вбежала одна и обняла его. Ари напряглась, когда он робко похлопал ее по спине, а не прижал к себе. Удивленная и немного обиженная, она напомнила себе, что он только пришел в себя от чего – то страшного. Она отодвинулась и тихо смотрела, а он занялся делами, как всегда.

В полночь они были дома. Джей снова стал датским догом, а не ушел в Мантию, ведь Дерек уже видел его собакой. Ари неуверенно смотрела на отца. Чарли был с одной стороны, а Джей в форме собаки – с другой.

– Тебе что – нибудь принести? – тихо спросила она.

– Да, сэр, вам что – то нужно? – добавил Чарли.

Дерек фыркнул, звук недоверия вызвал тревогу в голове Ари. Он вел себя странно. Даже для вышедшего из комы. Он молчал в машине, а стоило ей потянуться к нему, он отдергивался. Последние пару дней Ари снова и снова продумывала, как покинет папу, когда он проснется. Но, несмотря на разрыв с Рейчел и Стейси, оставить Дерека казалось невозможным, далеким и немыслимым поступком. Теперь она смотрела, как он отказывается ловить ее взгляд, избегает ее прикосновения, и она словно уже ушла. И от этого ей захотелось сжаться и умереть.

– Пап?

Он поднял голову, впился в нее взглядом, его лицо было нечитаемым.

– Я знаю, Ари.

Ее тело застыло от шока, она ощутила, как Чарли придвинулся к ней.

– Что?

Он вскинул руки, качая головой, словно не мог поверить в происходящее.

Что происходит?

Ари, похоже, он знает.

Она в ужасе посмотрела на Джея.

Что?

– В коме, – Дерек заставил ее поднять голову, – я все слышал. Все ваши разговоры. Я слышал все, – он отошел на пару шагов, опустился на подлокотник дивана. Он сузил глаза, глядя на нее, раскрыв рот, словно не мог подобрать слова. – Когда я проснулся… я сидел там… думал, это не может быть правдой. Но та штука…

Ари прошептала с трепещущим сердцем:

– Какая?

– Существо, – он с отвращением махнул на лицо. – С лицом как у гибрида льва.

– О боже.

– Вот – вот, – кивнул он, а потом покачал головой, глаза остекленели от слез, лицо покраснело, а связки на шее напряглись. – Я знал, что с Салой что – то не то. Знал. Я словно не управлял собой рядом с ней.

– Пап…

– Я слаб, да, Ари? – слеза покатилась по его щеке. Он грубо смахнул ее. – Моя девочка…

Подавляя свои слезы, Ари дрожала.

– Я все еще твоя девочка.

Он нахмурился, словно с болью.

– Знаю, знаю. И то, что ты для меня сделала… я так благодарен… просто… – он вздохнул, выглядя так, словно потерял самое дорогое в жизни. Он встал на ноги. – Я не в себе после комы. Полежу в спальне.

– Но, пап…

– Пускай, – Чарли схватил ее руку, не дав последовать за Дереком из комнаты. Они смотрели, как он поднимается по лестнице, словно стал вдвое старше. – Он много странного узнал за последние пару дней, ему нужно привыкнуть, понять. Пусть переспит с этим. Утром поговорите.

Ари прикусила губу, немея.

– Он ненавидит меня.

– Послушай, это не так. Он запутался. И ты не можешь его винить. Но он все еще любит тебя, Ари. Восемнадцать лет жизни твоим отцом за ночь не испарятся.

– Не нравится это признавать, но Чарли прав, – добавил Джей, когда огонь рассеялся вокруг него.

Чарли подавил колкость, глядя на Джея, и обнял Ари с силой и теплом.

– Мне нужно домой. Мама сегодня все время звонила, а я не отвечал, переживая за тебя. Но утром я вернусь.

– Конечно, – Ари отодвинулась. – Иди, она переживает.

– Да, – Чарли удивленно улыбнулся. – Это ведь правильно?

– Я рада… что у тебя все стало лучше.

Он печально улыбнулся ей и нежно поцеловал в лоб.

– Да, посмотрим.

Он ушел, и в доме зазвенела тишина. Несчастье сдавило ее грудь, она обернулась и поймала взгляд Джея. Она отошла от него к двери, Джей прошел к ней, лицо вспыхнуло в полоске лунного света, упавшего из окна.

Ари ощущала желание, просто глядя на него, ее грудь так сдавило, что она едва могла дышать.

– Я пойду, – тихо сказал он, чтобы Дерек не слышал. – Зови мысленно, если я буду нужен, и я вернусь завтра. Тебе нужно принять много решений, Ари. Это не конец.

Она едва слышала что – то после слов «Я пойду». Отчаянно желая удержать его еще немного, Ари улыбнулась, позволяя чувствам засиять в глазах.

– Спасибо, что ты со мной и защищаешь меня.

Глаза Джея чуть расширились. Он кашлянул и отпрянул на шаг.

– Это моя работа.

Расстроившись, решив быть беспечной, Ари сжала его руку и воспользовалась его удивлением, чтобы притянуть ближе. Пряный аромат его одеколона заставил ее желудок сделать сальто. Она посмотрела ему в лицо, и Ари захотелось утонуть в его глазах.

– Не надо, – прошептала она почти с мольбой, отбрасывая гордость и вину в пользу того, что они делили. Глаза Чарли пытались прокинуть в ее разум, но она отогнала их, сосредоточилась на парне перед собой, который заставлял ее чувствовать то, что она никогда не ощущала. Честно… даже с Чарли. – Не веди себя так, словно ты не мой друг, Джей. После всего… ты мой друг, – она невольно посмотрела на его губы, покраснела, вспомнив поцелуй. Ари облизнула губы, задрожала, тело боролось с мозгом.

Джей выругался, и она посмотрела ему в глаза, а он схватил ее за плечи и отодвинул к двери за ней. Он склонился, его глаза пылали.

– Перестань, – резко прошептал он, его дыхание дразнило ее губы, его грудь быстро вздымалась и опадала. Жар взорвался в Ари. – Перестань так на меня смотреть.

– Как? – прошептала она, склоняясь, и ее верхняя губа оказалась на его нижней.

Он отдернулся, выругался и почти до боли сжал ее руки.

– Ты знаешь, как, – хрипло ответил он. – Я твой страж, Ари. Джиннай. Мы… мы не можем… – он поежился, отпустил и резко отошел от нее, и впервые после становления джинном Ари ощутила холод, обнявший ее. – Мы не можем и не будем, – Джей опустил взгляд, глубоко вдохнул на миг, а потом посмотрел ей в глаза. – Я не… слушай… ты… красивая. Ты очень красивая и… невероятная. Но тебе всего восемнадцать, ты любишь Чарли, и я… я… в моей жизни есть… другая.

Это было пощечиной. Ударом по лицу. Жар прилил к щекам, шок сотряс тело. Больно. В смятении из – за Чарли и Джея она не учла, что Джей мог любить другую.

Как же глупо это было?

Она пораженно выдохнула, обняла себя руками в защите. Через миг она кивнула, стараясь подобрать слова.

– Прости… прости, если тебе было неприятно… Я…

– Ари, все хорошо, – перебил он деловито. Она хотела ударить его.

– Да, – она издала горький смешок, глядя за его плечо. – Мне попросить дядю о замене?

– Что? Нет, – он был потрясен предложением, и Ари нашла смелость посмотреть ему в глаза. В его челюсти виднелся намек на злость, и Ари почти улыбнулась. Джей все делал профессионально. Он не хотел, чтобы влюбленность девочки испортила его работу.

Хотя это была не просто влюбленность.

«Хватит думать об этом!», – иначе она расплачется перед ним.

– Я все еще твой страж. Мы забудем об этом и пойдем дальше.

Ари скованно кивнула.

– Ладно.

– Тогда я пойду. Мой номер есть в твоем телефоне, но используй телепатию. Без глупостей, пока меня нет. Я вернусь завтра, только разберусь с делами, и мы обсудим твое будущее, может, я научу тебя перипатосу и полету.

Ари ничего не могла сказать, только кивнула, желая, чтобы он ушел, хотя пять минут назад она была готова на все, лишь бы он остался.

– Увидимся, Ари.

Она моргнула, ненавидя его неуверенность в голосе. Через две секунды он пропал в огне. Ари тут же разрыдалась. Она съехала по двери к полу со стуком, уткнулась лицом в колени и изливала миллион слез, запертых внутри с самого начала. Она плакала из – за опасного и неизвестного будущего впереди, из – за папы, который мог больше не любить ее, из – за парня, что начал обращать на нее внимание, как она всегда хотела, когда она уже полюбила другого. Ари с удивлением осознала это и заплакала сильнее, сердце ужасно болело в груди, стоило подумать о Джее. Он любил другую. Она с горечью задумалась, кто бы привлек интерес Джея. Кто – то старше и умнее глупой девчонки, которая была скорее оружием, чем сердцем.

Но это не было правдой.

Иначе почему ее сердце так болело?

26

Это моя месть

Хоть марид обещал, что наложил на комнату чары, что не пропускают звук и подавляют желание у его мамы войти в его спальню, Чарли все еще тревожно оглядывался на закрытую дверь. Словно в сказке, его мама стала снова обращать на него внимание. Это было странно. Это совпало с тем, что он узнал правду о смерти Майки. То, что он отпустил вину, что убивала его, изменило его физически и духовно… так сильно, что даже повлияло на его маму – она теперь будто снова заботилась о нем. Она что – то упоминала об Ари. Ари что – то сказала. Он ухмыльнулся. Прекрасная Ари. Не могла не сунуть нос не в свое дело. И мама теперь звонила ему. Часто. Ему было сложно зависать с Рикманом, хоть он и не хотел уже после всех странностей с Ари.

И он теперь получил шанс отомстить.

Когда Красный Король вернулся вчера, когда Джей и Ари улетели в Росуэлл, Чарли с потрясением обнаружил, что тот хотел поговорить. Король сказал, что видит, как тот страдает, ощущая себя бесполезным, пока Ари и Джей колдуют, убирая гада, навредившего Дереку. Он сказал, что знал, что Чарли хотел так сделать с тем, кто убил Майка. Он сказал, что мог это дать Чарли. Ему нужно лишь пообещать, что он не скажет Ари, что это Красный Король вручил ему ключ к этому, а потом отплатить Красному Королю долг.

Чарли не был глупым. Он знал, что это как сделка с дьяволом.

Но он предлагал ему шанс уничтожить гада, убившего Майки. Этого он и хотел. Он знал, что это его успокоит. Он провел слишком много ночей, подавляя свой гнев, ненавидя себя за то, что убил брата. Никто не знал, что делала с человеком ненависть к себе, пока не проходил через похожее. И тут он узнал, что не был виноват, что ехал внимательно, что магия – джинн – был в ответе за смерть Майки, за разрушение жизни его семьи, и он ощущал новый гнев. Ему нужна была месть. Нужна была, как воздух.

Марид, которого прислал Красный Король, смотрел на него с высоты своего роста, одетый в черный костюм, который портил представление Чарли о джиннах.

– Знаешь, чего хотел бы пожелать? – прорычал марид, и Чарли ощутил гул его темной и злой энергии. Он был вспыльчивым.

Чарли вспомнил сон, от которого резко проснулся и схватил книгу, что Джей дал ему о джиннах. Некоторые слова заставили его хмуриться, пока он искал нужное… но это точно был единственный путь? И… он мысленно улыбнулся, ощущая уверенность от мысли об Ари. Если он сделает это, то будет достаточно сильным, чтобы защитить ее. Может, не таким сильным, как страж, которого он хотел побить, но хотя бы будет таким, как ей нужно. Наконец – то.

– Да, – ответил он, кашлянув, когда прозвучало хрипло и нервно. – Я хочу быть колдуном.

Марид вскинул густые брови и медленно кивнул.

– Желание будет исполнено, Чарли Крейг.

27

Поцелуй тьмы

Ари была у спальни папы, смотрела на часы. Был полдень, а он так и не вышел. Она в пятидесятый раз поднесла кулак к двери, готовая постучать и встретиться с ним. А потом нервы впились в нее, маленькие гремлины играли с ее внутренностями, и Ари отошла, глубоко дыша, пытаясь собраться.