Текст книги "Огонь без дыма (ЛП)"

Автор книги: Саманта Янг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Это внезапно поразило Ари, стоявшую в сдержанном белом платье, которое понравилось бы папе, ее волосы были уложены во французскую косу, жемчуг, который он купил ей на ее 16–летие, был обернут вокруг ее шеи, она осознала, что будет на свой выпускной одна. Не будет бабушки и дедушки. Не будет отца.

Не будет матери.

Впервые она потрясенно выдохнула от этой мысли. Она никогда не хотела мать… но этим утром, в этом платье, готовясь к выпускному, Ари поняла, как прекрасно было бы, если бы ее мать была здесь. Она видела, какой Рейчел была со своей мамой. Они были так близки, как только люди могут быть. Они рассказывали друг другу все.

Стряхнув с себя тоску, которая завладела ей, Ари выбежала из комнаты, торопясь к Даффам, ждущим ее.

– Давайте я сделаю фотографию только Ари и Рейчел, – сказала миссис Дафф. Улыбка на ее лице появилась час назад и не думала уходить. Ее хорошее настроение было заразительно, и Ари обернула руку вокруг талии Рейчел, притягивая низкую девушку ближе для фотографии, которая навсегда запечатлит один момент удовлетворенности в этот знаменательный день. – Прекрасно, – миссис Дафф кивнула, поставив камеру для первого раза.

– Моя семья готова ехать, – сказала Стейси, застегивая свои колпак и мантию, Эй – Джей плелся за ней. Они мило улыбнулась Даффам. – Вы готовы?

Две семьи, плюс Ари и Эй – Джей, собирались вместе для выпускного обеда в «Nellie’s» на Главной улице, лучшее бургер – место в Сэндфорд Ридж. Мама Стейси хотела пойти в какое – нибудь элитарное место, но подростки выиграли в голосовании.

– Конечно, – начала миссис Дафф. – Только позволь мне…

– Все просто хотят влюбиться!

Ари вздрогнула, когда ее громкий звонок прервал миссис Дафф.

– Простите, – она покопалась в маленькой сумочке, которую она принесла, доставала телефон и выключила Metric, когда увидела имя звонящего. – Папа, – счастливо выдохнула она в телефон, радуясь, что он не забыл.

– Привет, милая. Поздравляю с выпуском и счастливого дня рождения.

– Спасибо, пап. Мы как раз собирались на ланч. Я бы хотела, чтобы ты был здесь.

– Я тоже, детка, – он тяжело вздохнул. – У тебя есть все, что нужно?

Вопрос породил бурю других вопросов и тоски. Словно выпуск сдвинул выключатель внутри нее. Внезапно Ари ощутила злой ломтик боли в груди и глубоко вздохнула, отходя от своих друзей, когда она ответила.

– Я не знаю.

Ощущая ее тон, отец заговорил напряженнее:

– Что случилось? В чем дело?

– Ничего. Я имею в виду… – она осмотрелась, чувствуя головокружение из – за того, что она собиралась сказать ему. – Я… просто… Я думала о маме сегодня. Это не странно?

Дерек выдохнул.

– Ари, она не твоя мама. Она твоя мать, и она оставила тебя. У нее нет права на этот день. Но у тебя есть! Где ты?

– Я знаю. Я просто…было бы неплохо, если бы здесь была моя семья.

– Ари, ты пытаешься вызвать у меня чувство вины? Мне уже плохо из – за того, что я пропускаю твой выпускной.

– Нет, – она дрожала, пытаясь контролировать гнев, нарастающий под ее кожей. Она чувствовала такой дисбаланс. В одну минуту она была в порядке… а в другую…она была такой. – Я спрашивала о своей матери, это все, папа. Я просто хотела знать какой она была.

– Почему сейчас? Никакой разницы нет, Ари. Тебе 18, ты прожила достаточно долго без нее и никогда ее не хотела, и она определенно не нужна тебе сейчас…

– Пап…

– Я должен идти. Наслаждайся вечеринкой. Поговорим позже.

– Пап…

Линия отключилась, и Ари отняла телефон от уха, чувствуя себя застрявшей в этом моменте. Она до сих пор смотрела на него, когда Стейси появилась перед ней, ее темные глаза горели беспокойством.

– Ты в порядке?

Ари кивнула, дрожа, пытаясь натянуть улыбку.

– Ох, Ари… – Стейси протянула руку в утешительном жесте. – Забудь про своего папу, хорошо? Мы здесь. Сегодня мы твоя семья.

Прошло два года с тех пор, как Ари в последний раз плакала. Последний раз был на похоронах Майка. Тогда она приняла своего рода решение, что слезы только для тех случаев, когда что – то ранит настолько сильно, что меняет что – то глубоко внутри. Сегодня ей хотелось плакать. Она не будет. Это ранило… но она пройдет через это.

* * *

Чарли появился двадцать минут назад, уже пьяный, глаза были пустыми, когда он кивнул ей в знак приветствия и ушел, чтобы найти пиво и поговорить с Брэди Ричардсом, который зависал с Чарли во время одной из стадий, когда ему было 15. Она хотела подойти к нему, спросить в порядке ли он, быть рядом с ним, когда он скорбел по своему младшему брату на вторую годовщину его смерти. Но в один момент он был там, а в другой уже ушел. Теперь Ари не могла заметить его в толпе. Дом был набит учениками выпускного класса, пришло больше первокурсников, чем, как она помнила, было приглашено, и даже несколько второкурсников. Музыка громко гремела в гостиной из музыкальной системы ее папы, соревнуясь с телевизором и PlayStation за то, чтобы быть услышанной, когда Ник и Эй – Джей включили ее на полную. Ари просто ждала, когда ее соседи проснуться и позвонят в полицию. Оставив Рейчел на кухне со Стейси, пока они пополняли запасы закусок, которые исчезли в первый же час, Ари решила воспользоваться возможностью сделать кое – что, что раздражало ее все время за ланчем. Она подумала, что у нее будет время после праздничного ужина в «Nellie’s», но ей пришлось забрать свою машину из гаража, и Рейч со Стейси привезли свои наряды для вечеринки с собой и настояли на том, чтобы идти именно к Ари для переодевания и подготовки к празднику. Они сделали хорошую работу, было много еды, напитков, везде были сверкающие декорации. Рейч начала нагромождать подарки на кухонный стол и старалась быть гостеприимной. Ари это не волновало. Ее мысли были наверху, в комнате ее отца где, возможно, были спрятаны фотографии или вещи ее матери, которые можно было найти. Оглянувшись через плечо, чтобы убедиться в том, что она окончательно оторвалась от Рейч, Ари поспешила в прихожую, улыбаясь первокурсникам, которых она едва знала, и пробираясь к лестнице. Она прошла мимо нескольких человек, но все было довольно – таки хорошо, когда Рейч объявила со второго этажа, что это закрытая территория и все, кто будет пойман, попадут под пытки, суд и наказание. Там никого не было и, когда она мельком заглянула в свою комнату, она была рада увидеть ее пустой. Теперь она отчаянно желала начать свой поиск, странная необходимость, появившаяся из ниоткуда, так беспокоила Ари, что она ускорила темп.

Она шагнула в комнату своего папы с намерением…

…просто затормозить на пороге.

Она быстро дернулась назад до того, как парочка поняла, что их застукали. Ее ноги каким – то образом донесли ее в комнату, даже несмотря на то, что она словно продиралась сквозь стену из смолы, и она рухнула на кровать, ее сердце ускорило темп от изображения, которое она продолжала прокручивать в своей голове.

Она застала Чарли, трахающимся с какой – то девушкой, часто двигающим бедрами.

Это был первый раз, когда она застала его, занимающимся сексом с другой девушкой… не говоря уже о том, что это происходило в постели ее папы.

Ари подташнивало от этого.

Она издала резкий задыхающийся звук.

Коробка носовых платков соскользнула с ее стола и подлетела к ней, но Ари покачала головой.

– Спасибо, мисс Мэгги, – прошептала она. – Но я не собираюсь плакать из – за него. Я не буду, – даже не смотря на то, что кто – то сделал дыру в ее груди, проник внутрь, и теперь скреб ногтем по ее внутренностям в пытке.

– Пожалуйста, не говори мне, что ты снова разговариваешь с полтергейстом, – Рейчел усмехнулась ей из дверного проема.

– Ее зовут мисс Мэгги.

Улыбка сползла с лица Рейчел, когда она вошла в комнату, осторожно оглядываясь вокруг.

– Хорошо, я думала, что вы, ребята, просто издевались. Но если вы серьезно, и здесь действительно живет полтергейст, то я никогда больше не приду в твой дом, – она пожала плечами, рывком прижимая голову к плечам, будто почувствовала кого – то позади нее.

Ари бы засмеялась, если бы могла.

– Мисс Мэгги не навредит тебе.

Лицо Рейчел побелело.

– Серьезно, Ари, это пугает меня. Закончили?

Пожалев свою подругу, Ари кивнула.

– Прости.

Они молчали несколько секунд, каждая оценивала другую. Наконец, Рейчел встряхнула головой.

– Я не знаю, что произошло за последние десять минут, но, похоже, ничего хорошего.

– Чарли трахает какую – то девушку в кровати моего отца.

Рейчел побледнела еще больше.

– Ты видела?

– О да.

– Мне жаль.

Ари пожала плечами.

Вздохнув, Рейчел села рядом с ней. Она слегка подтолкнула ее локтем.

– Ты же знаешь, что не любишь его, так?

– Что? – огрызнулась Ари, отодвигаясь от нее.

– Ох, да ладно, Ари. Ты не влюблена в этого парня, – она указала на дверь. – Ты влюблена в Чарли Крейга, 16–летнего милого и доброго парня. Его там больше нет. Мне жаль, но он ушел. И слишком много происходит с тобой, чтобы сохнуть по привидению. Так что не могла бы ты, пожалуйста, пожалуйста, забыть его.

Слова вылетали изо рта Рейчел, приводя ее в бешенство по огромному количеству причин, но больше всего из – за того, что Ари знала, что она любит Чарли. Это не ранило бы так сильно, если бы она не любила его. Верно? Она встряхнула головой.

– Ты не права.

Изящная челюсть Рейчел сжалась, но она ничего не сказала. Через несколько секунд она поднялась, протягивая ей руку.

– Мы не договорились. Но сейчас… ты пойдешь со мной, потому что твой подарок на день рождения ждет тебя.

Ари улыбнулась, несмотря ни на что.

– Что ты сделала? – осторожно спросила она, беря подругу за руку.

Рейчел усмехнулась.

– Ты увидишь.

* * *

– Ух… почему в моей комнате полуголый горячий парень?

На столе, накрытом шелковой скатертью глубокого синего цвета с золотыми уголками, сидел какой – то парень, одетый как… джинн?

– Исправляюсь. Почему в моей комнате джин? – Ари повернулась с широко открытыми глазами к Рейчел, которая улыбалась их гостю – сюрпризу; их гость – сюрприз держал кисть Стейси и бормотал ей что – то. Позади Стейси была очередь из девушек.

Парни таскались по комнате, они выглядели немного подозрительными и выведенными из себя из – за того, что кто – то вырубил PS3.

– Он здесь, чтобы подарить нам всем желания, – Рейчел соединила их руки. – Это же круто? Мы подумали, что сможем достать, например, медиума или что – то в этом роде, но вместо этого мы встретили этого парня. Я пыталась заставить его признаться, что он просто стриптизер в теле джина, но он не такой, так что, к сожалению, вся одежда, которая на нем сейчас, там и останется.

Ари покраснела просто от мысли об этом высоком, темнокожем, экзотичном мужчине с лысой головой и серьгами обручами, голым в ее доме. Ее папа убил бы ее.

– Вопрос, – пробормотала она, ее глаза прошлись по его ярко красным штанам и арабским туфлям с загнутыми носами. – С каких пор джинны гадают по руке?

Рейчел пожала плечами.

– Ох, он вроде бы еще и медиум.

– Ясно.

– Именинница здесь, – внезапно сообщила Рейчел, таща ее за руку. – Уйдите с дороги, с дороги, – она остановилась, не слишком вежливо толкнув Стейси. – Вот, – сказала она парню – джинну, – это Ари. Именинница.

Как только Ари перестала глазеть на Рейчел из – за того, что она оттолкнула Стейси, она повернулась, чтобы взглянуть на парня, сидящего со скрещенными ногами на столе. Его глубокие, темные глаза сразу же привязали ее, и Ари задержала дыхание от его напряженного выражения лица. Его прекрасные черты были непроницаемыми, и он потянулся к ней, беря ее руку без разрешения.

– Я Рабир. Какое желание я могу исполнить для прекрасной Ари в ее особенный день?

Она услышала хихиканье за спиной и повсюду, но Ари не нашла ничего забавного в том, что его ненормально горячая рука обернулась вокруг ее. Его энергия, казалось, вторглась в нее, держа крепко, заставляя ее загадать желание, словно это был вопрос жизни и смерти для него.

– О чем ты мечтаешь Ари? Пожелай это про себя, в словах нет необходимости, и я сделаю это реальностью.

Ее сознание говорило ей, что это было обманом, но ее сердце… ее сердце повелось на трюк этого парня джинна/медиума и пожелало то, что она до сегодняшнего дня даже не знала, что хотела.

Я бы хотела увидеть свою мать.

Как только она подумала об этом, джинн отпустил ее, злая ухмылка заиграла на его губах. Ари отступила из – за его выражения, огненно – рыжие искры сверкали в его глазах.

Он выглядел… зловещим.

Это глупо. Он не злой. Верно? Она попыталась отыскать глазами свет в нем. Но там не было ничего.

Она нервно рассмеялась, отгоняя это, и развернулась к Рейчел в качестве спасения.

– Что ты пожелала? – улыбнулась Рейчел.

Ари сделала еще несколько шагов назад.

– Если я скажу, оно не исполнится.

– Ох, ну и ладно, – ее подруга повернулась к джинну. – Моя очередь!

Ощущая жар и жажду, Ари прокралась из комнаты, где девочки стали более оживленными от возможности исполнения их желаний. Она открыла дверцу холодильника и насладилась холодом, окутавшим ее кожу, стараясь выкинуть из головы странного парня в ее гостиной.

– Тебе понравился сюрприз?

Она уже думала, если и когда Ник собирался подкараулить ее, Ари не была удивлена, когда она закрыла дверцу и увидела его, прислонившимся к столешнице. Она пожала плечами.

– Типичная Рейчел – притащить что – то странное на мой день рождения.

Ник усмехнулся.

– Похоже, девушкам он нравится.

– Это потому, что у Рабира тело как у Джареда Падалеки, и он наполовину раздетый.

Он засмеялся.

– Ну да.

Неловкая тишина опустилась между ними, и Ари взяла банку диетической колы, надеясь, что, когда она вздохнет, он уже уйдет. Он не ушел. До сих пор расстроенная, Ари выдвинула стул и села на него.

– Наслаждаешься вечеринкой?

– Я наслаждался, пока Рейчел не вырубила PlayStation.

Ари фыркнула.

– Да, прости за это. Когда Рейчел хочет, чтобы все прошло определенным путем…

– Ага, я знаю, в этом году она была моим партнером в лаборатории.

Это заставило ее смеяться. Она представляла, через какие пытки прошел Ник. Она сочувственно улыбнулась и заметила, как вспыхнули его глаза.

– Боже, ты невероятная, ты даже не представляешь, – Ник покачал головой.

«О – оу», – Ари почувствовала, как взбунтовался ее желудок. Она не хотела снова делать это.

– Ник…

– Нет, не делай этого, – он поднял руку, чтобы прервать ее. – Я знаю, что ты хочешь быть просто друзьями, Ари. Я знаю. И я знаю, что это из – за этого Крейга. Так хорошо. Давай будем друзьями. Давай погуляем этим летом?

Краснея, Ари уставилась в пол, она не могла смотреть ему в глаза, когда будет отвечать.

– Ты не смотришь на меня так, словно хочешь быть друзьями, Ник.

– Это потому, что я не хочу. Я хочу большего.

– Тогда мы не должны гулять летом. Я не хочу давать тебе ложную надежду.

– Я знаю, как ты думаешь. Знаю. Я могу быть с тобой друзьями и не заставлять тебя чувствовать себя некомфортно. Просто… дай мне шанс. Пожалуйста?

Чувствуя себя плохо, Ари поморщилась, наконец, решившись встретиться с ним глазами.

– Ник… Я хочу погулять с тобой летом, но я не смогу, если ты продолжишь говорить что – то вроде «Я хочу большего».

Он засмеялся и отступил от столешницы.

– Хорошо. Я не буду. Клянусь.

– Ты хоть представляешь, сколько девушек убили бы, чтобы услышать это от тебя? Ты должен вернуться в гостиную и выбрать одну из них.

Он покачал головой.

– Я хочу кого – нибудь особенного. Я буду ждать ее. А пока я жду, я хочу погулять с моим другом Ари.

Польщенная, несмотря на то, что он считал ее особенной, Ари встала и достала для него новую банку пива из холодильника.

– Давай, – сказала она, чокаясь с ним банками. – Пойдем, включим этот PS 3.

* * *

Ник и Эй – Джей всю ночь помогали ей не думать о Чарли своими выходками. Она много с ними смеялась, позволяя своим страхам исчезнуть, она проводила последнюю ночь со всеми ребятами, с которыми дружила в последние два года. Мистический джинн исчез через час после своего появления, на час раньше его забронированного времени. Рейчел была зла потому, что она платила ему за два часа. Каким – то образом Стейси ее успокоила. Лично Ари была рада, что он ушел. Парень вызывал у нее тревогу, и ее желание… ну… она не хотела даже думать об этом.

На краткий миг, когда Эй – Джей не рассказывал очередную шутку, и она в тишине просто пила, Чарли и эта девушка всплыли в ее мыслях, и она вздохнула со свистом. Она наслаждалась моментом, даже не оттолкнув Ника, когда он обернул руку вокруг ее плеч, чтобы притянуть ближе. Вечеринка продолжалась вокруг нее в размытых моментах и красках. Слова были сказаны, руки держались, поцелуи оставались на щеках. Но ничто из этого не волновало Ари. Она позволила этому происходить, довольная тем, что есть дистанция между этим и ее разумом.

Было уже поздно, когда люди начали уходить. Рейчел и Стейси хотели остаться и помочь убраться, но Ари хотела, чтобы все ушли. Может быть, она была больше похожа на папу, чем думала, потому что всем, чего она сейчас хотела, был покой. Она хотела тишины. Для этого потребовалось много энергии и несколько умоляющих взглядов Нику, но вместе они убедили Рейчел и Стейси уйти. Она обняла друзей, когда они вышли в холодный ночной воздух, садясь в машину папы Стейси. Боже, она надеялась, что они не передумают. Она закрыла дверь.

Одна. Наконец – то.

Ари закрыла дверь на ключ и медленно вошла в гостиную. Бумажные стаканчики, ленты и оберточная бумага заполняли каждый кусочек свободного пространства. Ее подарки были разбросаны повсюду, некоторые из них были уже сломаны. Напитки были разлиты на мебели, еда разбросана на полу. Даже мысль об уборке утомляла ее.

– Я займусь этим утром, – пробормотала она, поворачиваясь к лестнице.

Странные события дня гудели на задворках ее сознания, отдаваясь болью в груди, но истощение взяло верх. Отбросив туфли, Ари забралась в свою огромную кровать в джинсах и рухнула головой на подушку, утонув в холодном матрасе.

Ее глаза только закрылись, когда она услышала звук открывающейся двери. Ее сердце забилось быстрее, и она, сощурившись, уставилась в темноту.

– Мисс Мэгги? – прошептала она, наблюдая, как темная фигура появилась в дверном проеме. – Кто там? – она приняла сидячее положение, ее сердце громко стучало.

Изображение жуткого джинна Рабира появилось перед ее глазами, и в панике она попыталась вспомнить, где лежит ее бита.

– Ари, – знакомый глубокий голос надломился, и ее глаза расширились, привыкнув к отсутствию света и увидев фигуру, появившуюся перед ней и приближающуюся к ее кровати.

– Чарли?

Он посмотрел вниз на нее, его волосы были растрепаны, одежде отчаянно требовалась глажка. Ари почувствовала распространяющуюся боль в груди, когда она столкнулась с его хищным взглядом. Его глаза мерцали непролитыми слезами и горели в агонии его горя. Ари почувствовала ощущение удушья в горле и попыталась дышать через него. Каким – то образом, все, что случилось до этого момента, исчезло, и все, что видела Ари, был парень, которого она любила, и он нуждался в ней. Молча, она подвинулась, чтобы освободить для него место, наблюдая за тем, как он забирался в ее кровать, ложась рядом с ней. Голова Чарли покоилась на подушке, и он повернулся к ней, чтобы встретиться с ней взглядом. Слеза скатилась по его щеке. Он издал грубый придушенный звук, и его тело содрогнулось от рыданий. Беззвучно Ари потянулась под одеялом, чтобы взять его руку. Она почувствовала, как его пальцы обернулись вокруг ее запястья, крепко сжимая. Ари расслабилась, только когда звуки его рыданий прекратились, и их отголоски пропали, она наблюдала, как его грудь медленно перестала вздрагивать, пока он засыпал. Уверенная, что его горе ослабнет во сне, Ари закрыла глаза, позволяя сознанию сделать то же, их теплые руки были соединены.

6

Желания для мечтателей. Я не мечтатель.

– Чарли, перестань, – пробормотала она, отказываясь открывать глаза. Она так устала. Покалывание в ее руке, которую Чарли до сих пор сжимал во сне, переросло в неприятное онемение, превращающееся в острую боль. – Чарли, – Ари вытянула свою руку из его и открыла глаза. Переместив голову на подушку, она была удивлена, увидев своего лучшего друга, все еще лежащего в отключке. Ари согнула руку, прогоняя ‘иголки’, но вместо этого они только поднялись вверх по руке, покусывая мышцы и перемешиваясь с кровью. Она зашипела, решив обхватить эту руку другой. Паника зародилась в ней, когда ощущение перекинулось на вторую руку. – Что за… – теперь она дрожала, Ари рывком села. – Чарли, – прошептала она, желая разбудить его, но неохотно мешая его мирному сну, в котором он так нуждался.

Покалывание теперь началось в ноге.

Ее сердце тяжело застучало в груди.

Холодный пот выступил на ее руках.

Что за чертовщина происходила с ней? Это было какое – то пищевое отравление? Та курица на обеде выглядела немного розовой при определенном свете.

Ари нужно было разбудить Чарли, когда боль стала усиливаться. Что – то серьезное происходило с ней. Все еще в панике, она потянулась, чтобы разбудить его и отпрянула назад, вскрикнув.

Ее рука.

Ее руки не было!

Ари в ужасе наблюдала, как ее конечность начала исчезать, словно какая – то невидимая мышка убрала ее с картинки Фотошопом.

Сердце в ее груди билось так тяжело и быстро, что Ари была уверена в том, что оно взорвется.

– Чарли, – она пискнула, тело угасало все быстрее. – Чар…

Ее тело больше не лежало на мягком и комфортном матрасе в ее кровати. Холод пробрался в ее кости, будто сковывал ее в антарктическую льдину.

Она упала с кровати?

Резкое воспоминание об ее исчезающих конечностях мелькнуло перед глазами под закрытыми веками, и Ари подняла руку, поглаживая грудь в том месте, где все еще билось ее сердце.

Это был сон.

Просто сон.

Спасибо всем любящим Богам.

Застонав, Ари повернула голову, и ее шея запротестовала, ее волосы скользнули по поверхности.

Что за…?

«Хорошо. Я точно не в кровати».

Боясь открыть глаза, Ари притормозила на минутку, дыша медленно, пытаясь успокоить свое сердцебиение, оно было таким быстрым, что Ари почти стошнило. Другой шок ледяным холодом прошелся вверх по ее телу от пола. Глаза Ари распахнулись.

Ее грудь мгновенно сдавило от ощущения приближающейся панической атаки. Судорожно выдохнув, Ари поднялась, смотря на холодный зеркальный пол под ней. Ее темное отражение, неровное от пузырьков в зеркале, мерцало, словно незнакомец приветственно махающий ей. Ощупав себя, она посмотрела на ноги, игнорируя приступ головокружения, решивший уложить ее назад на пол, Ари поняла, что на ней было надето то же, что и на вечеринке. Подняв голову, она осмотрела свое странное окружение и покачала головой, пытаясь осмыслить все, пытаясь остаться спокойной. Она спала. Точно спала.

Она ущипнула себя и вздрогнула от боли.

– Ничего не значит, – прошептала она, ее глаза застыли на каменных стенах, которые блестели и сверкали в романтическом свете свечей. Она присмотрелась, понимая, что мерцающие вспышки света здесь и там, похожи на драгоценные камни, вставленные в каменную стену. Они выглядели как изумруды. – Я просто сплю, – кивнула она. – Иногда у людей бывают очень яркие сны, как этот. Я читала об этом. Может быть, кто – то добавил наркотик в мой напиток на вечеринке, и у меня сейчас какие – то галлюцинации, – она тяжело вздохнула и посмотрела огромную кровать с балдахином, развевающимся шелковым навесом, все было огненного цвета. На кровати не было одеяла, что удивило ее, учитывая, каким холодным был здесь воздух, но на нем было декоративное бархатное покрывало, расположенное в нижней части кровати, а так же миллионы шелковых подушек, усеянных драгоценностями, были разбросаны по всей кровати. Кровать была единственным всполохом цвета в комнате. – Должно быть, это были наркотики, – пробормотала она, смущенная отсутствием света в комнате. Там не было даже выключателя.

«Так…что делать, когда у тебя галлюцинации от наркотиков? – она осмотрелась вокруг. Вокруг никого не было. Ни телевизора, ни компьютера, ни муз… – Ох».

Фиолетовая ваза на ночном столике привлекла ее внимание. Тепло исходило от нее, и ваза, казалось, пульсировала жизнью. Заинтригованная, Ари направилась в ее сторону, ее босые ноги мерзли на холодном полу. Пока она двигалась, воздух обволакивал ее, и мускусный, экзотичный аромат щекотал ее обоняние, цветочный, пьянящий, чем – то знакомый. Он пах жасмином.

Похоже, ее сон был в 3D IMAX с запахами на бесплатных 3D очках. Ничего не значило.

– Это просто сон, – прошептала она и протянула руку к вазе, вдыхая волну тепла, весело поднимающуюся по ее руке, когда она дотронулась кончиками пальцев до толстого стекла. Ари прищурилась. Эта ваза действительно отличалась от любой, что она видела раньше. Она была твердой и фиолетовой, с круглым толстым дном и длинным тонким горлышком, как у флейты. Это напоминало ей бутылку джинна.

Джинн.

– Нет, – Ари покачала головой, отступая. Жуткий парень – джинн не сделал этого. Это был сон. Просто сон. По существу, ей снилось это из – за жуткого парня – джинна. Рейчел заплатит за этот маленький сюрприз. Диковинный джинн на вечеринку в честь 18–летия… о чем она думала? И не какой – то, а горячий джин. Привлекательный джин. Со злыми, бездушными глазами. Рейчел была такой…

«Что это было?»

Ари прислушалась, стараясь уловить его снова.

«Вот, опять!»

Сердце стучало, она обернулась, почти поскользнувшись на полу, спеша последовать за звуком голоса. Голос, зовущий на расстоянии. Ари пересекла комнату, направляясь к двери в тени. Деревянная и средневековая, судя по внешнему виду, Ари пыталась сообразить, что же такого она читала в последние несколько дней, чтобы ей приснилось что – то в этом роде. Схватив железную ручку, которая больше напоминала молоток, Ари открыла деревянную дверь и задохнулась от холодного воздуха, который ударил по ее коже.

Ее грудь сдавило.

– Окей. Это было довольно реально для сна.

Глаза наполнились слезами от долгого контакта с воздухом, Ари моргнула и робко ступила вперед. Ее ноги начинали замерзать и неметь от холода, и черные плиты под ними не помогали. Когда ее глаза перестали слезиться, они сосредоточились на дороге из плитки перед ней. Она была будто на балконе. Арочная крыша над ней была потрясающим образцом архитектуры, все завитки и узоры были вырезаны прямо в камне, стиль напоминал Средний Восток. Крыша была изогнута вниз на правой стороне и опиралась на ряд резных колонн, равномерно стоящих вдоль высокой стены. Глаза Ари утонули в цветной мозаике на стороне стены, мозаика изображала людей и действия, словно рассказывала историю. Она была как античные рельефы, о которых постоянно рассказывал ее учитель истории. Она посмотрела на изображение мужчины в огне, его голова доставала до верха стены, и ее глаза автоматически взглянули за нее.

– Святое печенье, – выдохнула она, бессознательно шагнув вперед. С балкона этого великолепного здания, Ари увидела высокие горы, которые окружали ее, горы, которые подмигивали зеленым под зимним солнцем. Она прищурилась, пытаясь распознать вспышку или свет, и осознала, что горы были сделаны из того же камня и зеленых драгоценных камней, что и стены комнаты, в которой она была. – Невероятно, – построенные в горах дома напоминали Ари изображения, которые она видела о Марокко, архитектура с изгибами и цветами были арабскими. Дома становились более скромными, они были расположены по спирали в долине с морем туманных облаков. Глаза Ари расширились, когда она увидела вдали людей, они небрежно прогуливались по грубой дороге, балансирующей на краю горы. Даже мысль о том, чтобы прогуляться по этим дорогам, чертовски пугала. Голоса, которые она услышала, появились с цветными фигурами, которые прогуливались взад и вперед, появляющиеся из тумана и уходящие в него, были одеты в свободные одежды и штаны. В такую погоду? Она снова вздрогнула, растирая мурашки на руках. Эти люди ненормальные.

«Они не реальны, Ари. Вымысел встречает воображение».

– Верно, – вздохнула она. – Я схожу с ума.

«Просто сон».

Все тело Ари замерзло; ее мышцы напряглись, плечи поднялись до ушей, уши были насторожены, ее сердце изо всех сил старалось заглушить ее слух, быстро перегоняя кровь по организму. Это было реакцией на звук вора, вламывающегося в дом ночью. Ари среагировала на низкое, смертельное рычание, прозвучавшее откуда – то из – за ее плеча. Она сглотнула. Просто сон, просто сон, просто сон. Медленно, с дрожащими руками, Ари повернулась, переставляя одну ногу за другой. Ее глаза расширились, когда она сделала полный круг и увидела…

– Твою мать.

…штуку перед ней… Боже, что это?

Рычание стало глубже и громче, когда она начала медленно пятиться назад в комнату, из которой только что вышла, и Ари ощутила желчь в горле, существо сделало неловкий шаг.

«Ты серьезно накачана, если тебе снятся такого рода вещи, Ари!»

Монстр – потому что это там и было – прорычал. Насколько Ари могла судить, эта голова была в действительности только половиной лица. У него был один глаз, темный и без века с толстой, пульсирующей красной веной под его кожей грязного цвета, кожей, которая сморщилась, как бумага, когда он двинулся. У него не было ни носового хряща, ни структурной кости, только дырка в середине его…лица?.. которая становилась больше и меньше, когда он яростно дышал от ее присутствия. А пасть…

– Просто сон, просто сон, – скандировала Ари всю дорогу назад в комнату, ее колени начали подгибаться от ужаса, пока существо хищно следовало за ней, слюна капала между черными деснами и острыми, как бритва, зубами. Ужас от монстра увеличился из – за отсутствия левой руки и правой ноги. Его тело, искаженное, шагало к ней в равновесии, несмотря на его деформацию. Его длинные почерневшие когти щелкали и резко царапали, он высоко выл, и звук отражался от стеклянного пола, пока он продолжал загонять ее в угол.

Ощущая головокружение и подступающую тошноту, Ари остановилась, изо всех сил стараясь восстановить дыхание.

– Это не реально, – она покачала головой, пытаясь успокоить свое тело. – Все хорошо, – она выдохнула, открыла глаза и уставилась на существо. – Просто позволь этому случиться. Он атакует тебя, и ты проснешься. Это именно то, что происходит во сн… – она прервалась от безмолвного крика, когда монстр влетел в воздух перед ней, с широко открытой пастью. Ари вскинула руку, чтобы закрыть лицо, крепко зажмурила глаза и начала ждать, когда подсознание разбудит ее от кошмара. Вместо этого она почувствовала столкновение, ее тело полетело на пол с болезненным стуком, который выбил из нее дух, ее голова откинулась на пол, глаза слезились от боли. Резкая полоса света появилась перед ее глазами, а затем она почувствовала влажное давление на ее предплечье.