Текст книги "Огонь без дыма (ЛП)"

Автор книги: Саманта Янг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Но это было больше. Даже когда он был мистером Холодом, она любила разговаривать с ним. Она любила делиться своими новыми способностями с ним и дразнить его, узнавать о нем все, что она могла. И Ари хотела знать больше!

Она хотела, чтобы его глаза сверкали все время, как иногда, когда он не мог справиться с этим, или губы подрагивали в улыбке, когда он пытался подавить реакцию на Ари. Ари осознала, что улыбалась от этой мысли и вспыхнула, опуская свой взгляд.

Она вела себя как любовно больная.

«Это не хорошо. Это даже плохо».

Ари моргнула, ее размышления прервались при звуке знакомого голоса по ту сторону больничной двери.

– …Дерек Джонсон. Мы друзья семьи.

Рейчел! Она была здесь? Вот блин.

Ари дрожала, ее расширенные глаза метнулись к Джею, который уже был на ногах. Она не звонила Рейчел или Стейси по поводу Дерека. Она старалась подготовить себя к встрече с ними, когда их следующая встреча будет последней. Желудок Ари сделал сальто при мысли о ссоре с друзьями, чтобы они отвернулись от нее.

Могла ли она действительно сделать это сейчас?

Я не готова.

– Я уйду в Мантию, – прошептал Джей, воинственно кивая ей.

Она сглотнула, кивая в ответ, ее глаза расширились еще больше, когда воздух вокруг него пошел волнами и исказился, а потом она не смогла его больше видеть. Хотя Ари могла все еще чувствовать его, она встряхнула руки, не веря, что это сейчас произойдет, и Джей будет тому свидетелем.

Ари обсуждала это с Джеем и Чарли за несколько часов до этого: как оставить ее жизни позади. Они оба думали, что это было правильно (Джей думал, что это было умно, Чарли не волновало, что она делала, пока она не намеревалась оставить его позади), и Ари черпала силы из их поддержки.

Но настроить своих друзей против себя? Не самая легкая вещь, которую Ари приходилось делать.

Она ждала, подпирая собой кровать Дерека, слыша голос медсестры, который стал громче у двери. Медсестра Люси толкнула ее и вошла внутрь, осматривая комнату со смятением, когда увидела, что теперь Ари была одна.

– Ох, у вашего отца посетители, мисс Джонсон.

– Я слышала, пожалуйста, позвольте им войти.

Люси кивнула и исчезла за дверью, шелест одежды и ног заставил сердце Ари стучать у нее в ушах. Маленькая фигурка Рейчел шагнула в палату, ее светлые волосы были убраны с лица синей банданой. Стейси плелась за ней, она посмотрела на Ари, стоящую у постели отца, темными грустными глазами.

– Ох, Ари, – прошептала она и бросилась своим хрупким телом в объятия Ари. Та обняла ее в ответ, наклоняясь немного вперед, как делала всегда, когда обнимала Стейси и Рейчел. Стейси отстранилась, и Ари незамедлительно окунулась в запах розовой воды духов Рейчел. Ари сжала Рейчел, зная, что это был последний жест любви между ними. Поперхнувшись комком душившей ярости в горле из – за того, что ее жизнь пришла к этому, Ари отступила назад, мягко отталкивая от себя Рейчел, чтобы не сломаться.

– Что случилось? – спросила Рейчел, хмурясь от беспокойства. – Почему ты не позвонила? Я узнала от своей тети.

О, черт. Конечно. Ари забыла, что тетя Рейчел была медсестрой в больнице. Новости быстро распространялись в Сэндфорд Ридж.

– Ага, а мой папа узнал от мистера Уилшира, который работает с твоим папой, – добавила Стейси. – Они сказали, что он просто упал на работе?

Ари кивнула, было сложно встретиться с ними глазами. Она ненавидела лгать.

– Ага. Они не знают, что не так. И проснется ли он.

– Боже, Ари, мне жаль, – выдохнула Рейчел, слезы мерцали в ее ясных голубых глазах. – Ты должна была позвонить. Ты не должна была проходить через это одна.

Хорошо, Ари, пора начать свою сложную игру.

Она смягчила свои черты, пытаясь скрыть эмоции под маской, в ношении которой был так хорош Джей.

– Я не одна. Чарли здесь, он ушел за кофе.

– Ты сказала Чарли, но не нам? – Рейчел не могла скрыть боль. Даже Стейси выглядела подавленной и сконфуженной.

– Он мой лучший друг.

– Оу.

– Ну… – Стейси пожала плечами, стараясь сгладить неловкость момента. – Теперь мы тут. Что мы можем сделать?

– Ничего, – Ари совершенствовала свою монотонность. – Никто ничего не может сделать.

– Хорошо, – Рейчел улыбнулась, горестная улыбка разбила Ари сердце. – Мы могли бы отвлечь тебя от этого. Ты ничего не можешь сделать, дорогая, но позволь врачам разобраться с этим, так что я и Стейси к твоим услугам, – ее глаза загорелись. – Что если мы съездим через штат в Пенн? Мы можем проверить его вместе. Твой папа захотел бы, чтобы ты сделала это, да?

Часть Ари искренне сходила с ума от предложения. Они, правда, думали, что она собиралась уехать из Сэндфорд Ридж, пока ее папа лежит и умирает на больничной койке? Колледж это все о чем вообще думает Рейчел? Хотя ее рациональная сторона знала, что Рейчел пыталась найти способ утешить ее и отвлечь от этой ситуации, Ари обратилась к этой злой части и кинула в свою лучшую подругу взгляд полный отвращения и презрения.

– Это все о чем ты думаешь? Колледж? Мой отец умирает, Рейчел!

– Ари, нет, я не имела в ви…

– И я не собираюсь в колледж. Я даже никогда не хотела в Пенн.

Ошеломленная Рейчел покачала головой. Взгляд, который она разделила со Стейси, был хорошо ей знаком. Она подумала, что случившееся перемешало все в голове Ари.

– Подожди. Нет. Конечно, ты хочешь Пенн. Ари, ты не можешь позволить этому навредить твоему будущему. Твой папа не хотел бы этого.

Сделай это, Ари. Просто сделай это.

Она насмешливо изогнула губы.

– Ты не знаешь, чего бы он хотел. Как можешь ты, если даже не знаешь своего предполагаемого лучшего друга? – она издевалась и сощурила на них глаза, наблюдая, как две ее подруги побледнели от шока от ее агрессии. – Я неделями была напугана колледжем, но я не могла поговорить об этом даже со своей лучшей подругой, потому что она в ту же секунду, как я сказала, что не хотела туда, отвернулась бы от меня.

Рейчел тряхнула головой, словно ее ударили.

– Ари, это не правда. Я была бы рядом, если бы ты просто поговорила со мной. Ты винишь в этом меня, но ты не разговариваешь с нами! Ты даже не сказала нам, что твой отец в больнице! Что не так с тобой? – ее губы тряслись, и Ари пришлось сдерживать себя. Рейчел была так близка к слезам. Ари не могла выносить кого – либо плачущим.

Она пожала плечами, оставаясь сильной.

– Я просто теперь знаю, кто мои настоящие друзья, это все.

– Кто? Чарли Крейг? – Рейчел плакала, слезы теперь скатывались вниз по ее щекам. – Да, Ари, он такой хороший друг. Его даже рядом не было последние два года! Он лузер! И если ты продолжишь в том же духе, то закончишь как он, – ее последние слова застряли в рыданиях, она повернулась и выбежала из палаты.

Стейси застыла на мгновение, уставившись на Ари, словно никогда до этого не видела. Наконец, она кашлянула.

– Я не знаю, что это было, но это не ты. Как и Рейчел. Она осознает, когда перестанет плакать что это… это не ты, – она подарила Ари мягкую душераздирающую улыбку. – Я хочу сказать, что, когда ты будешь готова справиться со всем этим, мы все еще будем здесь, Ари. Мы будем ждать.

Ее обещание почти сломало решимость Ари. Она хотела броситься к Стейси, обнять ее и попросить забрать последние две недели. Она хотела вернуться назад, и чтобы все было так, как раньше. Но ее жизнь никогда не вернется назад. Здесь не было ни друзей, ни родителей, ни разговоров о колледже в будущем. Здесь было добро и зло, магия и опасность. И Рейчел со Стейси были слишком уязвимыми, чтобы быть втянутыми в это.

Расправив свои плечи, Ари проглотила тошноту, вызванную ее горем. Ее глаза помертвели, когда она посмотрели сквозь свою подругу, когда она ответила чистым, лишенным эмоций голосом.

– Не утруждайся.

Последний остававшийся цвет на щеках Стейси пропал, и ее собственные глаза засверкали слезами боли, она кивнула, небольшой вздох потрясения слетел с ее губ, потом она повернулась на каблуках и пошла вслед за ушедшей подругой.

Как только дверь закрылась за Стейси, Ари осела, рыдания застряли в ее горле, когда она наклонилась к кровати отца, застонав от разбивающей сердце ярости.

Рука скользнула по ее спине, знакомый пряный аромат защекотал ее чувства.

– Ты в порядке? – тихо спросил ее Джей.

Разочарованная во всем, Ари отшатнулась от его утешительной руки и почувствовала, как он отступил от нее. Она взглянула на него через плечо и увидела, что он смотрит на нее безучастно, хотя его черты были напряжены. Она надеялась, что ему было больно. Надеялась, что он был рассержен. Она хотела, чтобы кто – то был настолько же рассерженным и раненым, какой была и она.

– Ты как думаешь? – она выругалась, пиная больничную кровать ногой. – Как бы ты себя чувствовал, если бы тебе пришлось вырезать Трея из своей жизни?

Он неуютно пожал плечами, засовывая руки в карманы джинсов и выглядя, как маленький мальчик, которого только что отругали.

Ари подло издевалась.

– Боже, с тобой и Чарли чудо, что я не стала чертовым дантистом.

– Что это вообще значит?

Она фыркнула.

– Это словно выдергивать зуб – узнавать что – то от вас.

Джей пожал плечами, все еще выглядя растерянным.

– Мы парни.

Ари покачала головой, ненавидя всех и вся в данный момент.

– Вы кретины.

20

Я не хочу это сердце, оно разбито пополам

Солнечный свет лился через окно кухни как лампа для допросов на подозреваемого. Ари крутила головой, ловя лучи теплого света на своем лице и не ощущая ничего, кроме умеренного покалывания от их прикосновения.

Она скучала по теплу.

Она скучала по холоду.

Она скучала… по своему отцу. Своим друзьям. Странно, но половину времени она проводила, жалуясь, что они не были на самом деле рядом с ней. Оказывается, они были рядом достаточно, чтобы теперь, когда их не стало, оставить уродливую дыру в ее душе. Чарли и Джей сидели позади нее за кухонным столом. Чарли сходил в магазин и принес немного яиц. Джей приготовил омлет. Они существовали вместе в состоянии напряженного мира ради Ари. Она была напряжена рядом с ними, как и они рядом друг с другом.

А все из – за чувств. К обоим.

Как будто недостаточно было волноваться о том, что Красный Король не связывался с ними 3 дня, или что Рейчел и Стейси ушли из ее жизни (и так просто – это было немного оскорбительно), или что она выдохлась от использования магии джиннов 24 часа в сутки. Кто знал, что колдовать случайные вещи из воздуха вместо того, чтобы поднять свою задницу и взять их, может быть скучно? Но так было. Ари могла понять, почему Джей жил как человек, принося стаканы с газировкой и готовя омлеты. Хотя она не говорила с ним об этом. После больницы она держала дистанцию с Джеем и Чарли. Надо было просто слишком много обдумать. Слишком много почувствовать, и прямо сейчас она просто была…

…злой.

Злой на своего отца, на Белого Короля, на Красного Короля, на Азазила, на Рейчел и Стейси за то, что ушли после пятиминутного спора (да, да рациональность на самом деле не была фактором ее ярости), на Чарли за то, что был подростком – преступником последние два года, и на Джея за то, что заставлял ее чувствовать к нему что – то, а потом относился к ней, как к кому – то на одну ночь, от которой он очень хотел избавиться. Наконец… она просто злилась на себя. Она же могла справляться со всем этим лучше, чем сейчас? Она должна быть достаточно сильной, чтобы защитить людей, которых любит, чем отталкивать их. Пожалуй, она должна быть достаточно умной, чтобы найти способ обойти планы Белого Короля, чем играть ему на руку. И она не должна быть такой чудной, чтобы в любиться в парня, когда должна быть влюблена в кого – то другого.

Она внутренне застонала, надавливая носом на оконное стекло. Отвратительно.

Ари была близка к тому, чтобы отказаться от ощущения тепла через стекло, когда голос Джея прорезал комнату, сурово командуя:

– Я думаю, пришло время протестировать другие твои силы.

Нервные маленькие кретины проснулись в её животе, танцуя и развлекаясь там, не заботясь о том, что она ее уже подташнивало.

Ари знала, что имел в виду Джей, когда сказал 'другие силы'

Готовя себя, она медленно развернулась, ее взгляд упал на стол. Чарли сидел и смотрел на нее, вилка с яйцом была в нескольких дюймах от его рта, он ждал ее ответа. Джей доел, его тарелка была отодвинута, руки скрещены на груди, так что его мышцы напряглись почти угрожающе.

– Почему сейчас? – тихо спросила она, побаиваясь.

– Потому что Красного Короля уже давно нет. Я не знаю, что это значит, но я знаю, что у нас заканчивается время. Я думаю, мы должны разумно использовать время, которое у нас есть. Стоит протестировать силы Печати, – он сощурил глаза от раздраженного взгляда, который она бросила на него. – Эй, мне тоже это не очень нравится. Единственный способ протестировать твои способности – использовать их на джинне. Единственный джинн в нашем окружении это ваш покорный слуга. Я очень сильно надеюсь, что ты не прикажешь мне сделать что – нибудь глупое.

Ари фыркнула.

– Глупое?

– Ари… – предупредил он, вставая

Чарли наблюдал за разыгрывавшейся между ними сценой, его голова крутилась от одного к другому. Теперь он озорно ухмыльнулся Джею.

– Могу я выбрать, что она тебе прикажет сделать? Ну же, позвольте мне, это будет весело.

Джей невесело рассмеялся.

– Я сказал, что не хочу, чтобы она приказывала мне сделать что – то глупое, малыш.

Ухмылка Чарли испарилась также быстро, как появилась.

– Я же сказал тебе не называть меня малышом, мальчик джинн. Я… на два года младше тебя?

– На пять. И это только в физических годах.

– Что, ты пытаешься сказать, что я незрелый?

– Оу, те носки, которые ты носишь определенно очень зрелые. Ты слышал о моющем средстве? Душе? Гигиене?

– Я принимаю душ, ты боевая прославленная няня.

– Следи за языком, малыш.

– Малыш? Я очень близок к тому, чтобы врезать тебе, ты раздутый кусок…

– О, ради всего святого! – закричала Ари, вскидывая руки, в ее голове пульсировало. Вот вам и напряженный мирный договор. – Заткнитесь. Заткнитесь. Заткнитесь!

Несмотря на их соответствующее негодование, оба захлопнули рты и уставились друг на друга. Ари облегченно вздохнула, пока вытаскивала охлажденную банку газировки из холодильника. По крайне мере, газировка приятно стекала по горлу. Не как ледяная кока – кола в пылающий летний день, но все же, приятно. Она сделала освежающий глоток и снова повернулась к своим спутникам. Взрыв холода вылетел из глаз Джея, но был встречен кипящим черным жаром злого взгляда Чарли. Закатывая глаза и проглатывая вину за ответственность во вражде между двумя людьми, на которых сейчас она могла рассчитывать, Ари плюхнулась на стул между ними, и Джей медленно опустился на свой.

– Так что я прикажу тебе? – тихо спросила она, игнорируя то, как тряслись ее пальцы, пока она играла с крышкой от банки с газировкой.

Когда она не получила ответа, она подняла взгляд и увидела как лицо Джея становится красным, вены на его голове пульсировали.

– Чувак, что не так? – тихо спросил Чарли, глядя на Ари в тревоге. – Он задыхается?

Сердце Ари подпрыгнуло в груди от этой мысли, она потянулась через стол и взяла его руку.

– Джей?

Его глаза расширились, он поднял свою огромную руку к горлу и рту, а потом показал на нее.

Какого черта?

– Боже мой, он не может говорить? – спросил Чарли недоверчиво. – Это шутка?

Ари, твои силы! – голос Джея ворвался в ее голову криком, вероятно рожденным от его возмущения. Это припечатало ее к стулу с болью. – Ты приказала мне заткнуться!

Святое печенье, так и было!

– И это сработало?

– Что? – сконфуженно моргнул Чарли.

– Телепатия, – пробормотала она, уставившись в широко раскрытые глаза Джея. Заинтригованная, она вытянула руку, ее пальцы коснулись его горла бездумно. Его брови встретились с линией роста волос от ее прикосновения, и так же быстро, как ее рука потянулась к нему, его рука поймала ее в сильном захвате, отталкивая. Больно. Ари вырвалась из его хватки, игнорируя спазм в животе и покалывания, пробежавшее вниз по спину от ощущения его грубых рабочих рук, скользящих по ее коже.

Похоже, работает, – его голос звучал тише, приглушенно.

Она кивнула, одновременно напуганная и неуверенная в себе.

Я, правда, могу приказывать джиннам сделать что угодно?

Похоже на то.

Ее рот скривился от возможных последствий этой проверки.

Это кошмар.

Похоже на то.

Она кинула в него злой взгляд.

Ты хочешь говорить снова или нет, мальчик джинн?

Эй!

Она улыбнулась дразня.

Что? Я думаю, у Чарли получилось классное прозвище.

Когда он ухмыльнулся ей, Ари ощутила облегчение, проходящее сквозь нее, с радостью наблюдая, как его черты немного смягчились.

Я думаю Чарли лучше следить за тем, что он говорит.

Почему? Что бы он ни говорил, не похоже, что я могу приказать ему заткнуться.

Туше.

Вам, правда, нужно попытаться поладить.

Хм – м–м – м. Скорее люди вновь откроют затерянный город Пальмира.

Понятия не имею, что это значит.

Шутка джиннов.

Ах, что же еще.

Горечь, должно быть, отразилась в ее глазах и тоне, потому что все его поведение изменилось.

Ари…

Заметив его обеспокоенный взгляд, Ари мягко улыбнулась.

Я могу больше не заговорить с тобой, Джей… тебя это волнует или нет?

Он застыл, его зеленые глаза пригвоздили ее к месту.

Я твой защитник. Волнует.

Потому что ты мой защитник?

Что же еще? И почему тебя это волнует? – он наклонил голову, его глаза сощурились. – Ты влюблена в малыша…верно?

Я… Я…

– Ладно, это длится слишком долго, – заявил Чарли, вырывая Ари из маленького пузыря, в который она попала с Джеем. Ее сердце билось о ребра, кровь мчалась в ушах, и она была довольно уверена в своем лице.

Что, черт возьми, это значило? Джей…

Боже мой, что это значило? Она осмотрела его, невероятно разочарованная, когда его взгляд опустился.

Ты можешь убрать приказ о молчании? – спросил он, монотонность вернулась.

Фыркая от раздражения не только на Чарли, но и на себя за то, что злилась на Чарли, Ари кивнула.

– Джей, приказываю тебе снова говорить. Как – то так.

Он скривил лицо от последний слов и кашлянул.

– Я… великолепно, я снова могу говорить.

– Ладно, – Чарли пожал плечами. – Рай не может длиться вечно.

Выходя из – за стола, немного трясясь от колдовства, Ари шлепнула Чарли по голове.

– Будь милым.

– Скажи ему быть милым!

– Я не могу, – она фыркнула, оглядываясь на них через плечо. – Если я скажу, то он буквально должен будет вести себя мило… это будет, как переписать его личность.

Джей хмыкнул.

– Забавно.

Чарли посмеивался.

– Я так и думал.

Закатывая глаза, Ари вышла из кухни, не удивляясь скрежету стульев по кухонной плитке, когда оба поднялись, чтобы последовать за ней. Джей все еще по контракту был приклеен к ней, а Чарли занял место в ее доме и жизни, как страж в обучении. Не впервые Ари мечтала, чтобы у нее было хоть немного времени наедине, чтобы она могла собраться с мыслями и понять, что, черт возьми, происходит с ней, и что она на самом деле чувствует. По поводу всего.

Это был тупик.

Где Король джиннов, когда он так нужен?

* * *

Если он чему – то научился, будучи бессмертным Королём джиннов, так это терпению. Днями Красный Король ждал новостей от своего отца после запроса на аудиенцию с ним. Его отец, всевидящий, всезнающий, могущественный Султан джиннов Азазил, скорее всего, был в курсе причин Красного Короля для аудиенции. Азазил наслаждался драмой, конфликтами, трагедиями, разрушением – он любил манипулировать ситуацией, а потом сверкать в бою, который случился из – за разочарования, нетерпения и недопонимания. Было неудивительно, что Красный Король ни слова не услышал от Азазила через 72 часа. И теперь его вызвали, когда он сидел в темном кинотеатре в Стокгольме на просмотре переснятого шведского ужастика, превратившего «Интервью с Вампиром» в «Носферату». Не довольный тем, что его вызвали во время особенно холодящей кровь сцены, Красный Король ступил в Мантию перед тем, как использовать перипатос. В отличие от своих братьев, Красный Король все ещё любил мир смертных. Ему нравились фильмы и приборы, которые они постоянно изобретали. Их науки и изобретательность были формой магии, которую даже они сами не ценили.

Он думал, что они довольно умны.

Ему даже (хотя он никогда бы не признался в этом братьям или отцу) нравились некоторые из них.

Получив доступ к поместью Азазила в дальних уголках горы Каф, Красный Король появился в приемной с грацией, автоматически наколдовывая мантию и кожаные штаны ручной работы, которые больше подходили его реальности и вкусам отца. Свои волосы он распустил и направился в сторону отца в дальний конец комнаты в красной мантии и развевающимися позади него волосами, похожими на мерцающее пламя. Он был впечатляющим, запугивающим, и его тщеславие немного возросло, пока он наслаждался благоговейными взглядами на лицах сотен слуг джиннов, стоящих в строю, один за другим, на каждой стороне комнаты. Они были одеты в белые штаны и длинные белые рубашки, без аксессуаров, украшающих их тела. Они все были шайтанами, чрезвычайно могущественными, но полностью под командованием Азазила. Несмотря на их собственную силу и их подчинение Султану, вид одного из Семи Королей джиннов все ещё мог взволновать их. Красный Король остался недовольным, когда прошёл мимо них, Приемная тянулась на впечатляющие несколько сотен ярдов, стеклянные потолок и пол прерывались только вкраплениями драгоценных камней, которые переливались во всех отражениях, создавая хаос, сквозь который, мог видеть только джинн, не теряясь. Над ним и растянувшимся перед ним помостом у трона Азазила, возвышались арки потолка. Приемная была такой же огромной, как и ангар для самолета, сделанная, чтобы смутить недостойного и запугать несведущего.

Используя магию, чтобы заглушить звуки его босых ног, ступающих по стеклянному полу, Красный Король спешил, желая обсудить затруднительное положение Ари со своим отцом.

Наконец, он остановился в нескольких шагах от трона. Трон сам по себе был полностью из черного безупречного мрамора со сглаженными линиями. На нем не было завитушек или вырезанных узоров. Его высокая спинка поднималась на добрые десять футов в воздух, пугающий свет из приемной проникал в черный мрамор, как в губку впитывающую воду. Азазил осмотрел его, сощурив свои черные глаза. Он слегка кивнул сыну, и Красный Король прошел по помосту с легкостью и уверенностью. Его отец вытянул руку, и он осторожно взял её, изящно кланяясь, чтобы запечатлеть уважительный поцелуй на руке отца. Теперь кивая одобрительно, Азазил подождал, пока его сын сойдет с помоста, перед тем как поднять руку в воздух. Красный Король ощутил жар магии на своей спине, ползущий по его мантии как маленькие секретные пауки.

– Теперь мы уединены, мой сын, – его глубокий голос, такой же, как у Белого Короля, грохотал вокруг них, как гром лавины на заснеженной горе. – Тебе нужна моя помощь? Время пришло?

Он кивнул.

– У моего брата есть шайтан, который наложил неразрывные чары на человеческого отца Ари, Дерека Джонсона.

Свет вспыхнул в черных глазах Азазила, и он улыбнулся. Хотя улыбка была зловещей, сила Азазила была такой, что его улыбка заставляла тебя потеплеть и желать растянуть свои губы в соответствующем выражении.

– Умно. Похоже, мой сын играл по моим планам каждый шаг на своем пути.

Красный Король резко кивнул.

– Да, Отец. Похоже, что так.

– Его высокомерие станет его погибелью. Это радует меня. Его высокомерие. Как и твоя преданность мне.

– Да, Отец.

Азазил резко взорвался хриплым смехом, суровый и неземной звук заставил даже Красного Короля вздрогнуть.

– Разве это не смешно, сын? Белый король верит, что мой величайший лейтенант был одурачен ифритом?

– Это сильно меня забавляет.

– Мне придется поверить тебе на слово, поскольку ты не выказываешь радости.

– Я внутренне смеюсь, Отец. Мой брат верит, что Сала украла Печать Соломона с шеи Асмодеуса, хотя правда в том, что ты приказал Асмодеусу позволить ей забрать его.

Не без своего собственного самомнения Азазил наслаждался повторением своего трюка снова и снова, купался в лучах своей собственной сообразительности и гениальности. Его юмор, однако, рассеялся, когда он посмотрел с задумчивым видом. Его настроение было непостоянно как море.

– Белый Король не должен никогда стать Султаном, сын. У него недостаточно холодный ум, чтобы стать во главе Духов огня. Но иногда я уважаю его сообразительность. Преобразование Печати в человеческую форму было одной из его лучших идей. Почему я позволил его плану сработать?

Терпение, напомнил себе Красный Король, терпение – мой величайший союзник, когда имеешь дело с Султаном. Возможно, в десятый раз, Красный Король начал повторять мудрые слова Азазила, когда тот узнал планы Белого Короля по созданию Ари.

– Многие стремились к Кольцу Соломона на протяжении веков. Если бы одни из этих искателей преуспели в поисках Печати, они были бы способны приказывать нам всем и вырвать Хаос из рук Господина. Но если Печать в ребёнке, если Печать в Ари, ею можно манипулировать, над ней можно взять верх, а её преданность Вам может быть завоёвана.

Он улыбнулся, довольный страстной речью сына.

– Такие прекрасные слова я плету.

– Да, Отец.

– Так, – он выпрямился, его огромное тело волнообразно двинулось на троне. – Следующая фаза начинается. Ари подтолкнули к использованию сил, дарованных ей от рождения?

– Да, Отец. И я пообещал, что попрошу твоей помощи в поиске шайтана, который навредил ее смертному отцу.

Азазил медленно кивнул.

– Она начала доверять тебе?

– Я так думаю.

– Хорошо.

– Если бы Господин сделал это для нее, я думаю что Ари начала доверять Вам.

Как змея, проскользнувшая по лицу Азазила, еще одна улыбка скользнула на место.

– Великолепно.

21

Королевство Правды и Лжи

Чарли знал, как очистить сознание Ари. Джею это могло и не нравиться, но он признал правду, когда увидел, этих двоих смеющимися над иностранным фильмом без субтитров, переводящих за актеров на экране и произносящих смехотворные реплики, которые даже Джея заставили фыркнуть от удовольствия. Они сидели на диване настолько близко, что касались руками, а когда Ари смеялась в лицо Чарли, она поднимала голову, и Джей внезапно увидел годы их дружбы. Им было уютно. Джей все еще опасался Чарли и его интереса к джиннам, но у него не заняло много времени при близком общении с подростками, чтобы увидеть, что малыш искренне заботился об Ари. Вероятно, даже любил ее.

И прямо сейчас ей был нужен этот комфорт и знакомая обстановка, чего Джей не мог ей обеспечить. Все, что он мог делать, это сидеть и смотреть, как она становилась все более грустной и злой из – за всех перемен в ее жизни. Это заставляло его паниковать, эта тьма в глубине ее вечно меняющихся глаз. Последняя вещь, которая была им нужна, это чтобы тьма поглотила Ари, особенно, когда она только начинала справляться со своими силами. Так что было приятно снова видеть прежнюю Ари. Даже если это идиот возвращал ее к свету.

Не отрывая взгляд от книги, Джей вздохнул, думая, когда появится Красный Король. Несмотря на его тенденцию никому и ничему не доверять, что – то было именно в этом Короле джиннов. Если Джей и не доверял ему, то, по крайней мере, ему нравился этот древний бессмертный. Ошибался ли он на его счет? Оставит ли он отца Ари умирать? Украдкой скользнув взглядом в сторону Ари, он ощутил укол тревоги, проникающей внутрь. Что случилось бы с Ари, если бы Дерек умер?

Мы раздражаем тебя? – смеющийся голос Ари внезапно разнесся по его сознанию и Джей подавил улыбку, фокусируя взгляд на своей книге.

Совсем нет. На самом деле, я поражен твоей способностью переписывать сценарий на месте.

Ее смех засверкал в его сознании, как пузырьки шампанского, заставляя сердце трепетать. Джей провел рукой по груди в том месте, где болело, желая как – то сдержать это чувство.

Мы так делали, когда были детьми, – она уже хорошо использовала телепатию. Пока она говорила с ним своим сознанием, она все еще была вовлечена в беседу с Чарли. Это было сложно. Не многие так могли.

Оу, годы практики.

Да. Это приятно. Как в старые добрые времена.

Знаешь, твой мальчик не пил и не курил уже некоторое время? – почему он говорит ей это? Он не должен был подталкивать ее к Чарли. Но не мог и подтолкнуть ее к себе так что…

Я знаю. Хоть что – то хорошее вышло из всего этого, верно?

Услышав, как меланхолия снова пробралась в ее голос, Джей поторопился успокоить ее.

Ари, все будет в порядке. Я обещаю.

На секунду он подумал, что она не ответит, но потом…

Если ты так говоришь, тогда я верю тебе.

Что – то в ее голосе зацепило его, заставляя сердце сильнее стучать, и он повернул голову, чтобы взглянуть на нее через комнату. Она посмотрела на него в ответ, ее выражение было нечитаемым, но серьезным. Джей мягко кивнул ей.

Если она верила в него, то он ни за что ее не подведет.

* * *

Ари мысленно ругала себя за то, что не могла провести и пяти минут без любого контакта с Джеем – использовать телепатию, чтобы поговорить с ним за спиной Чарли? Что это было? Она немного покричала на себя, однако ее внимание привлекла тьма, корчащиеся тени, которые внезапно ожили на стенах комнаты. Атмосфера в комнате стала заряженной, и место перед экраном телевизора замерцало.

Джей пробормотал: «Прибыл», вскакивая на ноги и вставая между Ари и мерцанием.

Рыжий, красный и желтый взорвались перед ними, и в этот раз Ари едва ощутила жар от пламени, которое лизнуло их перед тем, как бездымно растаять, являя Красного Короля. Облегчение разлилось по ней, она встала, отступая в сторону Джея и ощущая сильную руку Чарли на своей пояснице, дающую безмолвную поддержку.

– Привет, ребята, – Красный Король бодро усмехнулся им. – Как делишки?

Словно почувствовав внезапную вспышку ее гнева, Джей крепко схватил ее за руку, его пальцы врезались в кожу, когда он помешал ей кинуться к Красному Королю. Она знала, что с его стороны это было умно, но прямо сейчас она просто хотела разорвать красную голову на кусочки за столь долгие страдания.

Джей кашлянул.

– Мы ждали. Мы хотим уже помочь Дереку.

Красный Король сочувственно кивнул.

– Конечно. Извините за задержку, но Азазил, знаете ли, не прыгает, когда просят, – его голубые глаза встретились с глазами Ари и ярко сверкнули в тусклым свете. – Ты работала над своей магией?

Сильно стиснув зубы в попытке контролировать себя, Ари натянуто кивнула.

Снова за нее заговорил Джей.

– Ари справилась с телепатией, и она колдовала, используя свою магию для повседневных вещей.

– Хорошо, хорошо. Что на счет чар, использования перипатос или Мантии?

– Нет, – Джей покачал головой. – Я чувствовал, что это будет слишком много и слишком рано. Она сделала несколько базовых чар… превратила подушку в пепел и заперла Чарли в ванной, но…