Текст книги "Находка Шторма (ЛП)"

Автор книги: Саманта Тоул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

– Зови меня Стелла. Когда я слышу обращение – миссис Кавалли, то вспоминаю свою свекровь. Эта женщина была драконом, упокой Господь ее душу.

Я улыбаюсь. Стелла – это тот еще персонаж. Понятно, в кого пошла Стиви.

– Бабушка, Ник останется с нами, пока не починят его машину. Я поселила его в «Бэйвью».

– Моя машина сломалась после того, как я увидел вас на заправке, – объясняю я.

– Он залил не то топливо, – объясняет ей малышка. – Бек попросил меня взять его на буксир.

– О, ошибка новичка. – Стелла смеется. – Ну, твоя машина в надежных руках моего сына и внука. Итак, чем вы оба собираетесь заняться?

– Я предложила отвезти Ника в магазин, – объясняет ей Стиви. – Ему нужно прибрести кое-что самое необходимое.

– О, купи мне лак для волос, пока будешь там, – просит ее Стелла.

– Конечно. Той же фирмы, что всегда?

– Да.

– Я возьму сумочку.

Она тянется к сумке, висящей на ее руке.

– Не волнуйся, бабушка. Я поняла, – говорит девушка, останавливая ее.

– Точно?

– Конечно.

– Ты хорошая девочка, – говорит Стелла внучке, заправляя выбившуюся прядь светлых волос Стиви за ухо.

В этот момент я вижу, как сильно Стиви похожа на свою бабушку. Девушка может быть растрепанной, без макияжа, в майке и джинсах, а бабушка – ее полная противоположность. Но сходство между ними просто поразительное.

Мне очень нравится спокойное отношение Стиви к тому, во что она одета. Ей на это наплевать, да и особо задумываться об этом не нужно. Потому что она прекрасна без всяких ухищрений.

– Ты вернешься к ужину? Вы оба? – спрашивает Стелла.

– Ужин входит в стоимость номера, – объясняет мне Стиви. – Как и завтрак. А бабушка чертовски хорошо готовит.

– Ну, в таком случае, я точно буду здесь.

– Хорошо. – Стелла улыбается и хлопает в ладоши. – Вы оба, идите развлекайтесь, пройдитесь по магазинам, увидимся позже.

Глава 13

Стиви

Я собиралась позволить Нику поцеловать меня.

Ну, думаю, он хотел сделать это. Я понимаю, что плохо разбираюсь в мужчинах, но даже мне понятны сигналы, которые Ник подавал мне, ведь отвечала ему тем же. Черт, что я вообще делаю? Мне нельзя сближаться с таким парнем, как Ник. Он слишком опасен.

Неужели такой красавчик, как этот парень, может заинтересоваться такой девушкой, как я? Девушкой, рука которой еще с утра была в унитазе? Грязнулей Стиви, которая с тех пор даже не побывала в душе? Серьезно, думать об этом довольно эгоистично.

И потом, мне дорого мое сердце. Потребовалось много времени, чтобы собрать его осколки после того, как мой бывший разбил его. Эти трещины заживают, но если подобное повторится, все будет гораздо хуже. И я знаю, что такой парень, как Ник Слейтер, не стал бы разбивать мне сердце. Он просто уничтожил бы его. Чтобы понять, что представляет собой этот парень, совсем не нужно провести с ним много времени. Ник – хороший, веселый, обходительный, но его не беспокоят последствия своих развлечений. А я не хочу быть для него развлечением.

Мы только сели в машину и пристегнулись, когда Ник спросил меня:

–Итак, я познакомился с твоим отцом, братом, а теперь и с твоей бабушкой. Когда я познакомлюсь с твоей мамой?

Я сворачиваю с дороги, прежде чем заговорить.

– Эм... наверное, никогда. Она сбежала от нас, когда я была совсем маленькой.

– Дерьмо. – Я замечаю, как он морщится. – Прости.

– Не стоит, – говорю я ему, имея в виду именно это. – Единственный человек, который должен сожалеть – это моя мать. И, честно говоря, я бы предпочла, чтобы у меня вообще не было матери, чем такая. У меня есть папа, Бек и бабушка. Мне повезло, потому что они классные. Хотя, не говори этого Беку. Его эго и так огромно.

Я поворачиваю на улицу, мой Bluetooth подключается к стерео, и начинает звучать музыка. Голос Джеймса Кэгни⁴⁵эхом отдается в динамиках. Затем Мадонна запела песню «Белая горячка», которую посвятила одноименному старому фильму и его главному герою. Я постукиваю пальцами в такт музыке. Саму песню знаю наизусть, ведь часто ее слушаю. С первыми тактами по коже начинают бегать мурашки. Как жаль, что эту песню так и не оценили по достоинству. Я без смущения подпеваю.

– Ладно, я сдаюсь, – говорит Ник, привлекая мое внимание. – Узнаю Мадонну и ее голос, но честно говорю, что эту песню не слышал никогда в жизни.

– И ты говоришь, что у тебя хороший музыкальный вкус. Тебе должно быть стыдно, Слейтер. Очень стыдно, – поддразниваю его.

Его губы изгибаются в улыбке и от нее вполне могли бы расплавиться трусики. С трудом справляюсь с желанием включить кондиционер.

– Это из альбома «True Blue», но песня никогда не выпускалась как сингл. Поэтому о ней мало кто знает,– говорю и продолжаю подпевать.

– Ладно... – начинает он, и я смотрю на него с игривым разочарованием. – Это чертовски классная песня.

–Теплее, – говорю я ему, улыбаясь.

– На самом деле, чем больше ее слушаю... кажется это лучшая песня, которую я когда-либо слышал.

– Ладно, ладно, горячо! – Я смеюсь, и Ник тоже. – И мне бы извиниться за мое ужасное пение, но, честно говоря, когда звучит хорошая песня, я не могу заставить себя слушать молча. – Я пожимаю плечами.

– Верно. Ты права, твое пение ужасно.

Я смотрю на него и смеюсь.

–Знаю, ладно? Вряд ли я смогу осчастливить человечество своим вокалом. А как насчет тебя?

– Насчет меня что?

– Ты умеешь петь?

Парень пристально смотрит на меня. Опять на его лице появляется выражение, которое трудно понять.

– Умею ли я петь? – Ник повторяет мой вопрос.

–Ну, я вроде так и спросила. – Я включаю поворотник и делаю следующий поворот.

– Ну... думаю, что смогу подпеть некоторым песням, – наконец отвечает он.

– Ладно, тогда приступай. Дай мне услышать твой прекрасный голос. – Я делаю ему знак рукой. Пауза, и затем:

– Хорошо. Но мне нужна песня, слова которой я знаю.

Достаю свой мобильник из подстаканника и протягиваю ему.

– Пароль – один, два, три, четыре.

Ник давится смехом.

– Твой пароль – один, два, три, четыре? Серьезно, Стиви? Ты понимаешь, что не нужно быть гением, чтобы взломать этот код?

– Я знаю, – вздыхаю. – Но мне приходится пользоваться пятью разными телефонами. Я просто не в состоянии запомнить все пароли и пользуюсь самым простым из них.

– Можно просто не ставить пароль.

– Но тогда люди смогут взломать мой телефон. – Я улыбаюсь ему.

Ник смеется надо мной, качая головой.

–Ты только что назвала мне пароль. Не боишься, что я украду телефон?

Я бросаю на него быстрый взгляд.

– Чувак, ты водишь «Maserati». Ты правда собираешься украсть мой уже четырегода как устаревший iPhone? Разве что у тебя клептомания. Ты – клептоман?

– Нет. У меня определенно нет клептомании. Но я могу разослать очень грязную сексуальную шутку всем твоим контактам.

– О боже мой! Сделай это! Это будет самая потрясающая вещь, которая произойдет с большинством из них за очень долгое время. Хотя у моего отца может случиться инфаркт.

Теперь парень хохочет, а я улыбаюсь. Мне нравится заставлять его смеяться. От этого я чувствую себя так, словно выиграла миллион в лотерею.

– Ты спятила, – говорит мне Ник.

– Но ведь это интересная идея, ведь правда?

Он ловит мой взгляд.

– Самая лучшая.

Грубоватая нескромная шутка вертится у меня на языке, но мне нужно промолчать. Меня волнует то, как он смотрит на меня прямо сейчас. Как будто хочет поглотить меня целиком. И я пытаюсь успокоиться, потому что, думаю, мне этого хочется. Слишком вольно пошутив, просто подтолкну его к краю, и тогда Ник сможет делать со мной все, что захочет.

Снова смотрю вперед на дорогу.

Что, черт возьми, со мной не так? Мы знакомы с этим парнем буквально несколько часов, а я уже готова избавиться от своих трусиков. Это безумие. Мне страшно от своих чувств, и я не готова обсуждать происходящее даже с самой собой. Но почему же так кружится голова от счастья, что можно еще повеселиться и посмеяться вместе с ним.

Пока Ник просматривает список песен на моем телефоне, я пытаюсь использовать наступившее молчание, чтобы собраться с мыслями. Из динамиков звучит гитарное вступление к «Paradise City» «Guns N'Roses»⁴⁶.

– Да! Мне нравится эта песня! – Как всегда пытаюсь танцевать за рулем, подпевая вступительным словам. Бросаю быстрый взгляд в сторону Ника, прежде чем вернуться к дороге и понимаю, что опять пою одна.

– Эй! Ну же, теперь твоя очередь, большой человек. После этого инструмента твоя очередь вступать. – Эксл⁴⁷ начинает петь, и Ник смеется.

– Дерьмо. Кажется, я не все предусмотрел и забыл, как чертовски быстро Эксл поет гребаные куплеты в этой песне.

– Да ладно тебе! – Я стучу ладонью по рулю. – Ты сможешь. Пой! Хочу услышать твой голос.

А петь Ник умеет. И делает это здорово. На удивление здорово. Он поет во всю глотку, а я кричу и подбадриваю его. В итоге не выдерживаю и присоединяюсь к хору, хотя убиваю этим всю песню. Но разве не в этом суть музыки? Наслаждаться ею, черт возьми.

Неожиданно понимаю, что мне с Ником весело. Такого у меня не было ни с одним мужчиной, кроме отца или брата, за очень долгое время.

Песня в конце концов заканчивается, и я восторженно хлопаю в ладоши и пытаюсь свистеть.

– Черт! Ты великолепно поешь! Ты когда-нибудь думал о том, чтобы отказаться от стриптиза и стать певцом? – последняя часть только наполовину шутка. Конечно, Ник не стриптизер, но, черт возьми, ему действительно стоит подумать о музыкальной карьере.

Парень все еще улыбается мне, но улыбка не отражается в его глазах.

–Мне понравилось, – говорит он, словно не хочет признаваться в этом вслух.

Думаю, что это способ Ника сказать мне, что прошло много времени с тех пор, как он радовался чему-то. Никогда не знаешь, какое дерьмо происходит в жизни другого человека, верно?

У меня в голове крутится мысль: «Мне тоже понравилось. Прошло много времени с тех пор, как меня развлекал парень».

Я улыбаюсь Нику.

– Могу я спросить, почему?

Я сказала об этом вслух?

– Ты не обязана ничего мне говорить, – добавляет он. – Я все прекрасно понимаю.

Устало вздыхаю.

– Нет, все в порядке. Это скучно, если честно. Банальная история. Девушка дружит с парнем со средней школы. Он уезжает в колледж, а она остается дома и терпеливо ждет его возвращения. Девушка думает, что они всегда будут вместе. Парень заканчивает колледж, возвращается домой и начинает работать на своего отца в их семейном гольф-клубе. Затем он просит девушку выйти за него замуж прямо там, на территории гольф-клуба. Она на седьмом небе от счастья. А через месяц девушка находит парня в постели со студенткой, которую на лето наняли работать в клубе. Он трахал ее на рабочем столе, в том самом месте, где попросил глупую девушку выйти за него замуж.

– Черт, Стиви, – шепчет Ник.

– Не жалей меня. – Машу рукой, словно отбрасывая сказанное. – Прошло больше года. Я уже пережила это.

– Мне жаль не тебя, – говорит он мне. – Я просто пытаюсь понять, каким надо быть придурком, чтобы получить от жизни в подарок такую девушку, как ты, а потом изменять ей. Это, должно быть, пятьдесят гребаных оттенков тупости.

Мое горло сжимается от... чего-то. Я проглатываю свои чувства.

– Он действительно оказал мне услугу. Мне повезло узнать, кто он на самом деле прежде, чем я вышла замуж за этого идиота.

– Ну, если хочешь знать мое мнение, он оказал услугу всем мужчинам в мире, отказавшись от тебя.

Несмотря на то, что я потрясающе себя чувствую от этих слов, но мой внутренний голос не дремлет. Он проснулся во мне, когда бывший обманул меня, лишив способности доверять собственным суждениям и словам мужчины. Можно сказать, отсюда родом моя привычка шутить, даже когда совсем не весело. Это возможность защитить от боли свое хрупкое сердце.

– Чувак, это было ужасно настолько, насколько вообще возможно. – Я ухмыляюсь.

Ник широко улыбается, уголки его губ приподнимаются, обнажая великолепные зубы.

–Ладно. Подожди, я могу поднять тебе настроение, – говорит Ник. – Дай мне минутку... – Он прикладывает пальцы ко лбу, задумчиво постукивая ими.

Я смотрю то на него, то на дорогу, заинтересованная и удивленная тем, что он собирается сказать. Мое сердце все еще слегка трепещет от предыдущих слов красавчика.

–О, придумал. – Парень щелкает пальцами и поворачивается ко мне. – Тебе это понравится. Ты готова?

– Удиви меня.

– Ты из Теннесси? Потому что ты единственная, кого я вижу⁴⁸.

– О, чувак, нет. – Я хихикаю.

– Нет? Ладно, этот тебя точно достанет. Потрогай мой свитер. Он сделан из материала бойфренда⁴⁹.

– О господи. – Я качаю головой.

– Да ладно тебе! Хорошо, это определенно заставит тебя смеяться. Ты только что пукнула? Потому что ты меня убиваешь.

Я фыркаю.

– Вот видишь, я так и знал, что тебе понравится! Подожди, у меня есть еще. Ты работаешь в метро? Потому что ты чертовски бездонная. И еще: если бы ты была трансформером, то была бы Оптимус Файном⁵⁰.

Я уже хохочу, но Ник не останавливается. Этот парень в ударе.

– Подожди, вот это вот гениально. Я сохранил самое лучшее под конец. Ты готова?

Я киваю, потому что так сильно смеюсь, что не могу говорить. У меня от смеха слезятся глаза.

– Ладно, вот... я слышал, ты ищешь жеребца. Ну, у меня есть ИППП⁵¹, и все, что мне нужно, это ты.

– Черт возьми, – выдыхаю я. От смеха уже болит живот, а по щекам катятся слезы. А ведь я за рулем автомобиля! – Чувак, ты должен остановиться. – Я держусь за живот. – Или я разобьюсь!

Или описаюсь. Но я не стану говорить это такому горячему парню, как Ник.

– Хорошо. Ну, я дорожу своей жизнью, и, в любом случае, это был мой последний шедевр. –Ник откидывается назад, выглядя очень довольным собой. Я вытираю слезы с глаз.

– Откуда, черт возьми, ты все это взял? Они были действительно чертовски ужасны.

Он смеется.

–Один из моих лучших друзей, Кэш, печально известен своими плохими однострочниками. Это были его лучшие произведения.

Один из его лучших друзей. Итак, у него их больше одного, и я знаю имя одного из них – Кэш. Еще одно, что мне известно о Нике Слейтере.

– Ну, я бы сказала, что твоему другу нужно обновить свой репертуар. Но мне вот что интересно. Эти шутки дают ему при общении с противоположным полом какие-то преимущества?

Ник смотрит на меня, вскинув бровь.

– Черт, всегда.

Мы оба снова хохочем. Наш смех иссякает только тогда, когда я въезжаю на парковку универмага. Поставив машину на свободное место, выключаю двигатель.

– Ну, это было весело. Теперь мы пройдемся по магазину.

Мы выходим из машины и идем к небольшому торговому центру. Ник открывает передо мной дверь, пропуская вперед. Хм. Итак, под кожей и татуировками скрывается сердце джентльмена. И мне все равно, кто и что в таких ситуациях говорят о равноправии полов. В глубине души каждая девушка хочет парня, который будет открывать перед ней двери. И положит свое сердце на кон ради нее. Но не у всех из нас сбываются мечты.

***

Мы заходим в магазин.

– Ладно, мужской отдел на втором этаже. Я оставлю тебя покупать все необходимые тебе вещи. Женский отдел здесь внизу, зайду туда за своими покупками, включая бабушкин лак для волос. Встретимся здесь же через... сколько тебе понадобится времени?

– Двадцать минут?

– Двадцать минут. – Я искоса смотрю на него. – Ты уверен, что управишься так быстро?

Ник надевает темные очки.

– Стиви, я же парень. Двадцать минут даже больше, чем мне нужно в любом магазине.

– Верно. – Я киваю в знак согласия. – Хорошо. Увидимся здесь через двадцать минут.

Я ухожу от этого парня, которого знаю всего несколько часов, и моя грудь полна теплым чувством, происхождение которого даже не пытаюсь разгадать.

Знаю только, что это приятно. Так чертовски приятно.

Глава 14

Стиви

Как мы и договаривались, через двадцать минут, закончив с покупками, я возвращаюсь у условленному месту. Ник уже стоит и ждет меня. В руке у него пара сумок.

– Черт, а ты быстро управился, – говорю я, подходя к нему.

Он поворачивается и улыбается мне. От этой улыбки по телу проходит теплая волна.

– Я же тебе говорил. Ты купила все, что нужно?

–Угу. – Киваю ему. – Итак, ты хочешь вернуться в отель? Или мы могли бы выпить кофе?

– Кофе, – отвечает он. – Конечно, кофе.

– Все понятно. Кофе – это жизнь. За углом есть «Старбакс». Там работает моя лучшая подруга Пенни. Она нас обслужит. Положим сумки в мою машину?

Ник кивает головой, соглашаясь со мной. Мы возвращаемся к машине и кладем покупки в грузовик. После того, как я запираю свою машину, мы совершаем небольшую прогулку до работы Пенни. Помимо дозы кофеина, мне действительно хочется познакомить Ника с Пенни. Она умрет от восторга, когда увидит его. Я не могла позволить, чтобы потрясающий парень приехал в наш город и Пенни его не увидела. Какой подругой я буду после этого?

Мы подходим к кафе, и Ник делает шаг вперед, снова открывая передо мной дверь. Как легко, оказывается, привыкнуть к чему-то хорошему.

Как обычно в кафе полно народу. Я нахожу глазами Пенни в тот момент, когда она обслуживает очередного клиента за прилавком кафе. Она видит меня и машет рукой. Затем она переводит взгляд на Ника, стоящего рядом со мной, и распахивает от удивления глаза. Мне приходится сдерживаться, чтобы не рассмеяться.

– Какой будешь кофе? – спрашиваю его.

– «Американо». Я угощаю.

– Не выйдет, я сама заплачу.

– Стиви. – Парень кладет руку мне на плечо.

С момента нашего знакомства Ник уже в третий раз касается меня, и, черт побери, каждый раз меня словно бьет током. А если его рука окажется на других частях моего тела?

– Ты потратила весь день не только на то, чтобы спасти мою задницу с обочины дороги, – я пытаюсь возразить, что технически это была моя работа, но он останавливает меня взглядом, – ты еще и привезла меня сюда, чтобы я мог купить все необходимое. Не говори, что ты еще и заплатишь за себя. Отблагодарить тебя, заплатив за твой кофе – это самое меньшее, что я могу сделать.

Я капризно надуваю губы.

– Ну, мне еще хотелось побаловать себя чем-нибудь сладким, может быть, печеньем...

Ник протягивает руку и заправляет выбившуюся прядь волос мне за ухо.

– Я уверен, что смогу заказать для тебя все, что тебе понравится.

Он задерживается на мгновение, прежде чем отпустить мои волосы. Кажется, он даже не осознает этого. Это так? Ник только что... черт возьми!

Он только что приласкал меня. Это было интимным жестом? Или же я полная идиотка и все понимаю неправильно? Но то, как Ник смотрел на меня... он думал о том, чтобы поцеловать меня, раньше, в «B&B». Может, я ему нравлюсь. Или, красавчик просто хочет трахнуться. Скорее всего последнее. Мы знаем друг друга совсем недолго. Ник никогда здесь не останется, он проездом через наш городок. А я не девушка на одну ночь.

Хотя я начинаю постепенно пересматривать свои взгляды на все это. Как бы бестолково это ни звучало... Ник действительно очень привлекателен. Он мне нравится. Он заставляет меня смеяться. И, вообще, какой вред может нанести мне секс на одну ночь? Ну, позволю себе немного расслабиться и получить удовольствие. Серьезно, ну что плохого в том, что я пересплю с ним? Ник выглядит как парень, способный подарить девушке парочку оргазмов, или я хочу, чтобы так было? Нет, он определенно не оставит подружку неудовлетворенной. А когда он уедет, мне станет всего лишь немного грустно. Это все. Мое сердце не пострадает. А когда мне стукнет сорок, и я все еще не буду замужем, у меня останутся приятные воспоминания.

Мы идем к стойке и становимся в очередь.

Пен продолжают следить за Ником зелеными глазами, пока он рассматривает выпечку. Она выглядит так, словно у нее нервный тик. Мне до смерти хочется рассмеяться, потому что знаю, что неведение убивает ее. Я практически читаю ее мысли: «Черт возьми, он горячий. Кто он такой? Неужели Стиви наконец преодолела свою нерешительность?Он такой красавчик!»

Я усмехаюсь про себя.

Один из коллег Пен, Гэри, подходит, чтобы обслужить нас.

– Привет, Стиви. Что будешь заказывать?

Пен разозлится, что Гэри опередил ее.

– Мне, пожалуйста, сливочное мороженое с ванилью, латте с кокосовым молоком и конфетти из сахарного печенья. Ник? – зову его.

Когда он не отвечает, я поворачиваюсь к нему.

То, как парень весело смотрит на меня, заставляет меня спросить:

– Что?

–Интересный выбор.

– Ну, я же девочка. – Я мысленно откидываю волосы с плеча.

Ник смотрит на меня из-под очков. Хочется видеть его глаза. Знать, что в них, когда он смотрит на меня.

Затем он кивает.

–Да, это так.

Он отводит от меня взгляд, и я позволяю себе вдохнуть. Господи Боже!

– Я возьму «Американо» и ломтик тыквенного пирога, пожалуйста.

– Вы будете здесь или вам упаковать с собой? – спрашивает у нас Гэри.

– Стиви остается, – кричит Пен, отвечая за нас. – Я сама принесу заказ к их столу.

Смеясь, я говорю ей:

– Я могу сама сказать?

– Нет, – ухмыляется она.

Пен снова смотрит на Ника, потом на меня, и вопросительно вскидывает брови. Я только пожимаю плечами и улыбаюсь. Она точно будет допрашивать меня о нем, причем присутствие Ника ее не смутит. Пенни явно не дипломат.

– Итак, я сяду здесь. Рыжая – это твоя подруга Пенни? – говорит Ник, когда мы занимаем свои места напротив друг друга за столиком в задней части кафе. Мне нравится сидеть у окна и смотреть на жизнь за ним. Но я не против сесть так, как ему удобно.

– Ага, – отвечаю я.

– Как давно вы дружите?

– С детского сада. Кроме семьи у меня есть Пен. Она тоже мне как родная.

Пенни лучший человек, которого я знаю. Она остроумная, добрая, потрясающая и всегда на моей стороне. Мы очень похожи, как внешне, так и характером. У нас почти одинаковый рост и похожее телосложение. Только Пен на дюйм выше меня. И она такая же стройная, с выпуклостями в нужных местах. Разница только в том, что я блондинка, а Пен – рыжая. И кожа у меня более загорелая. На ее лице и плечах веснушки, которые она ненавидит, а я завидую им.

– Итак, Ник Слейтер, – положив локти на стол, подпираю рукой подбородок, – ты всегда носишь солнцезащитные очки внутри помещения?

Я спрашиваю, потому что мне не нравится, что из-за очков мне не видны его прекрасные глаза. Он пожимает плечами.

– Наверное, дурная привычка. – Ник снимает их и кладет на стол.

Я замечаю, что сразу после этого парень почти смущенно оглядывает помещение. Затем поворачивается так, чтобы сесть спиной к большей части зала. Кажется, что ему не очень комфортно.

Это странно.

Не то, чтобы я уже хорошо знала его, но Ник, кажется уверенным в себе парнем и его поведение очень странное. Так будет вести себя человек, который не любит находиться среди множества людей. Может быть, ему не уютно среди них, и он использует очки как защиту. Внезапно мне становится паршиво.

– Знаешь, я просто пошутила насчет очков. Тебе не нужно было их снимать.

– Нет. Ты права. Только придурки носят солнцезащитные очки в помещении. – Ник улыбается, но это не его обычная открытая улыбка. Она кажется немного вынужденной.

– Ага. И знаменитые люди.

– Да. И они тоже.

Через секунду у нашего столика появляется Пен с подносом в руке.

–Ты быстро, – говорю я ей.

Она пожимает плечами и ставит на стол поднос с нашим заказом. Затем садится на стул рядом со мной, и это меня не удивляет.

Пенни не видела меня с парнем... ну, с тех пор как я перестала встречаться с придурком бывшим. Это очень важно для нее, даже если она пока не понимает, кто мы с Ником друг для друга. Или она уже сделала выводы и видит, что мне хотелось бы взобраться на него, как на дерево.

– У тебя перерыв? – спрашиваю ее.

– Нет. Но я могу выделить пять минут, чтобы поболтать с любимой подругой. Я скучала по тебе.

Мне смешно, потому что знаю – даже будь это место было забито до отказа и Пен сбилась с ног, она все равно присоединилась бы к нам. Да уж, соскучилась она по мне, вот же задница. Мы вчера вместе обедали.

– Ты видела меня вчера, – повторяю я свои мысли вслух, чтобы подколоть ее.

– Вчера было вчера. Мне нужна доза Стиви каждый день.

Улыбаясь ей, я тянусь за сахаром, чтобы положить его в свой кофе.

– О, так ты любишь меня.

– Сучка. Ты же знаешь, что да. А теперь ты не представишь меня своему новому другу? – Пен показывает на Ника, который смотрит на меня. Не на Пенни.

Хм.

Я всегда считала Пенни красивейменя. Для меня это совершенно очевидно. Она похожа на юную Джулию Робертс в «Стальных магнолиях» ⁵². Да. Мне нравится этот фильм. Заставляет меня рыдать каждый раз, когда смотрю его. Когда Шелби умирает... я задыхаюсь, просто думая об этом.

– Пенни, это Ник Слейтер. Ник, это моя лучшая подруга, Пенни Пэрриш.

– Приятно познакомиться, – говорит он.

– Ник, говоришь? – Пен смотрит на него с любопытством. Это не просто интерес к красивому молодому мужчине.

Да уж.

– Да. Ник. – Он берет свой кофе и делает глоток.

– Хм, – бормочет она. – Ты выглядишь очень знакомо. Как будто я видела тебя где-то раньше.

– Я часто это слышу. У меня одно из тех лиц, которые кажутся знакомыми многим людям.

– Ник из Лос-Анджелеса, – говорю я Пенни, чувствуя необходимость вмешаться.

В ее глазах что-то блеснуло.

– Лос-Анджелес, говоришь?

– М-м-м-хм. –Парень кивает. Он отламывает кусочек тыквенного пирога, кладет его в рот и начинает жевать.

– Что привело тебя сюда? – спрашивает Пенни.

Я вижу, что расспросы Пенни заставляют парня чувствовать себя неловко. Иногда она так делает – заставляет людей чувствовать себя не в своей тарелке, сама того не желая. Это просто потому, что у нее нет выключателя. Она похожа на мою бабушку, такая же безвредная и любопытная.

– Отпуск, – отвечаю я за него. – Его машина сломалась. Я поехала и привезла ее на эвакуаторе. А потом Ник решил остановиться в нашем отеле.

Она смотрит на меня, улыбаясь.

– И теперь вы вместе пьете кофе. – А в глазах вопрос – вы уже занимались сексом?

Пен всегда твердит мне, что нужно начать снова с кем-то встречаться. Мне двадцать четыре года и у меня был только один парень. Даже не знаю, с чего начать и не уверена, хочу ли этого. Мысль о том, что в моей жизни снова будет мужчина, что в его власти окажется мое сердце, которое он сможет в пух и прах разбить... эм, нет, спасибо.

Еще Пен говорит, что если я не хочу завязывать отношения, то должна хотя бы время от времени заниматься сексом. Поддерживать жизнь своей киски. По ее словам, если этого не делать, она высохнет и умрет и ее уже будет не оживить. Раньше мне это было безразлично, но встреча с Ником заставила задуматься об этом. Может быть, Пен и права.

Кто ты и что ты сделала со Стиви Кавалли?

– Пен! – зовет Гэри. – Ты мне нужна!

– Боже всемогущий. – Она вздыхает. – Иду! Я позвоню тебе позже, – говорит она мне.

Это значит, что как только закончится смена в кафе, у меня не получится отвертеться от вопросов. Я могу не ответить на звонок, заставить Пен немного понервничать, но незнание всех подробностей убьет ее. А мне особо нечего рассказывать. С Ником у нас ничего не было. Разве только мне показалось, что он собирался поцеловать меня в номере отеля. И эта штука с волосами несколько минут назад.

– Приятно познакомиться, Ник.

То, как Пен произносит его имя, привлекает мое внимание. В ее голосе явно слышен намек. Интересно, что все это значит? Я смотрю на Ника, но он, нахмурившись, смотрит вслед уходящей Пен.

Да уж.

Не знай я, что это невозможно, подумала бы, что они раньше встречались. Но если бы это было так, подруга сказала бы мне. Ник явно напомнил ей кого-то. Странно. Пен никогда не была в Лос-Анджелесе. А Ник раньше не бывал здесь, на озере Хавасу, так что я не представляю, как они могли познакомиться.

Ник переводит взгляд на меня. Он улыбается, но улыбка не касается его глаз.

– Ты не съела свое печенье, – говорит он.

– Что? О, да. – Я прикрываю глаза перед тем, как снова взглянуть на него. – Дашь мне обещание, прежде чем я это сделаю?

Его глаза мерцают. И это не преувеличение.

– Конечно.

–Не говори бабушке, что я съела печенье перед ужином, а то она надерет мне задницу.

Ник хихикает.

– Я сохраню твой секрет.

Улыбаясь, беру печенье и откусываю кусочек сладкого чуда, наслаждаясь ощущением растворяющихся на языке конфетти.

Глава 15

Шторм

Ее подруга узнала меня.

Я увидел это в ее глазах. Вернее, девушка поняла, что я какая-то знаменитость, но пока еще не вспомнила конкретно какая. Но она вспомнит, для этого ей не потребуется много времени.

Я наслаждался своей анонимностью, чувствовал себя обыкновенным парнем, свободным в своих желаниях и поступках. Мне это понравилось, черт возьми.

Часть меня хочет, чтобы моя реальная жизнь не повлияла на Стиви, когда она узнает, кто я на самом деле, но кто знает наверняка, что из этого выйдет?

Я не думал, что моя семья может хранить в секрете что на самом деле произошло в ночь смерти Джонни, но они это сделали. Последствия этой тайны привели меня в этот городок. Так что и Стиви может полностью изменить свое отношение ко мне, когда узнает, что я Шторм Слейтер.

Наверное, мне стоит просто сказать ей. Признаться и покончить с этим, пока ее подруга не раскрыла ей глаза. Но я эгоистичный ублюдок, и поэтому хочу еще какое-то время побыть просто Ником. И продолжать радоваться тому, что Стиви относится ко мне так же, как и к любому другому обычному парню.

Я не готов к разочарованию, если она окажется не той, кем кажется. Девушкой, которой наплевать, кто мой отец и чем я зарабатываю себе на жизнь. И что подробности моей жизни регулярно мелькают в таблоидах. Сегодня в моей жизни произошло много плохого. Хочется просто на какое-то время забыть обо всем.

Мне не верится, что еще сегодня утром я был в Лос-Анджелесе, давал интервью и узнал неизвестные секреты о жизни и смерти моего отца. Сегодня мне показалось, что мой мир вот-вот развалится. И сегодня же вечером я провожу время с этой сумасшедшей, красивой девушкой, которая заставляет меня чувствовать то, что никогда не чувствовал раньше.

Жизнь порой бывает странной. Но разве в эту минуту я не рад этому?

Тот, кто наблюдает за мной сверху, послал мне Стиви именно тогда, когда мне было так горько и тоскливо. Стиви появилась, чтобы утешить меня. Может, это дело рук мамы.

Я почти не думал о произошедшем, пока рядом была эта девушка. Кажется, она выкинула из моей головы все плохие мысли. Могу честно сказать, что мне ни с кем не было так весело, как с ней... ну, никогда. Стиви заставляет меня смеяться, как никто другой. Она по-настоящему классная.

Мы вернулись в отель несколько минут назад. Стиви всю дорогу домой заставляла петь с ней песни «Whitesnake⁵³». Не думаю, что когда-нибудь смогу слушать «Here I GoAgain», не вспоминая ее ужасное пение. Она полностью уничтожила песню. Кто бы мог подумать, что ее голос заставит меня улыбаться, как идиота? Но все, что делает Стиви, заставляет меня улыбаться.

Бросив сумки на кровать, сбрасываю ботинки и снимаю куртку, бросая ее к остальным моим вещам на кровати. Взяв новую зубную щетку, зубную пасту и гель для душа, иду в ванную и включаю воду.