Текст книги "Навсегда с тобой"

Автор книги: Саманта Сноу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

Саманта Сноу
Навсегда с тобой

Пролог

Вечеринка по случаю помолвки Лео Приста и Джули Сесборн удалась на славу. Хотя можно ли назвать вечеринкой этот шикарный прием? Во всяком случае, Тед Вайли поостерегся бы. Множество разодетых, в большинстве своем незнакомых Теду гостей бесконечной чередой фланирующих по дому, ломящийся от закусок и напитков стол, установленный в гостиной, приглашенный по случаю маленький оркестр, наяривающий веселые, танцевальные ритмы, в первый момент просто ошеломили Теда. Ему казалось, что аккуратный, новенький дом друга просто распирает от обилия народа. Если сюда придут еще хоть пара человек, он просто развалится. Встречались, конечно, и знакомые лица, но большинство присутствующих Тед Вайли видел впервые. Он всегда чувствовал себя неуютно в чужой компании, поэтому и сегодня старался держаться в стороне от шума и общих разговоров. Тед выбрал себе место в углу гостиной, и оттуда, потягивая шампанское, наблюдал за общим весельем.

– О, родственничков понаехало, – шепнул другу пробегающий мимо Лео, раскрасневшийся и какой-то растрепанный. – Вроде бы и не приглашали столько. Ужас!

Но, несмотря на слова и взъерошенный внешний вид, Лео выглядел счастливым. Еще бы! Такое событие. Помолвка с самой лучшей, как он говорил, девушкой Нью-Йорка. С Джули Сесборн, любви которой он добивался более трех лет. Такому постоянству только позавидовать можно. Как красиво он ухаживал за неприступной Джули, которая вначале на Лео и внимания не обращала. И ведь добился, растопил холодное сердце красавицы.

Теду бы радоваться за друга, а он дуется. Видите ли, народу много. Но и Лео хорош… Надо же было ему заявить: «Мы тут с Джули вечеринку небольшую устраиваем, так что ждем и вас с Беллой. Уж не откажите, загляните». И ни слова, что за вечеринка да по какому случаю.

Тед без всяких колебаний решил пойти на нее. Решил, что вечеринка – это то, что им с Беллой как раз и нужно в настоящее время. Отношения в семье в последнее время накалились до такой степени, что вспышки гнева рождались по малейшему поводу, даже из-за мелочей – брошенной в неположенном месте рубашки или оставленной у кровати кружки с остатками кофе. Они не разговаривали, просто кричали друг на друга, и это Теда очень волновало. Он понимал, что в такой обстановке долго не протянет.

Для выхода из раздражающих обоих отношений требовался толчок. Тед надеялся, что вечеринка у Лео и окажется таким толчком. Поэтому с радостью согласился прийти пятнадцатого к Лео.

– А кто будет? – поинтересовался он на всякий случай.

– Да так, все свои. Близкий круг, как говорится, – небрежно бросил Лео и отключился.

Близкий круг на самом деле оказался огромной кучей людей, причем такой разномастной, что невольно возникал вопрос: что их могло собрать в одном месте?

Ответ вскоре нашелся. Лео и Джули, взволнованные и счастливые, вышли, держась за руки, в центр комнаты и объявили во всеуслышание, что решили пожениться. Толпа зашумела, взорвалась аплодисментами и возгласами:

– Наконец-то!

– Давно пора!

– Поздравляем!

Тед и Белла вместе с другими кричали и аплодировали. Они по-настоящему были рады за друзей и тоже считали, что тем давно пора официально оформить свои отношения.

– Неужели они решились? – произнесла Белла, когда первый шквал восторгов умолк. – Думала, что никогда не дождусь этого момента.

– Да уж, – поддержал жену Тед. – Серьезно к этому вопросу подошли. Не то что мы. Раз-два и готово.

Бокал с шампанским в руке Беллы дрогнул:

– А ты жалеешь об этом?

– Ну что ты говоришь, малышка. – Тед обхватил жену за талию. – Я самый счастливый муж.

– Так ли это? – Белла криво усмехнулась. – Не ты ли еще с утра сожалел об этом?

Теду совсем не хотелось вновь выяснять отношения. Он всегда был противником этого, а затевать разборки в чужом доме, среди посторонних людей вообще считал верхом неприличия.

– Белла, успокойся, – попросил тихо Тед. – Неужели нельзя хоть здесь оставить меня в покое и избавить от твоих придирок?

Белла обиженно отвернулась и залпом осушила бокал. Тед почувствовал холод, исходящий от жены, прямо ощутил его физически. Может, зря он откликнулся на приглашение Лео? Сидели бы дома, забившись каждый в свой угол, и молчали.

– У меня ужасно болит голова, – пожаловалась Белла. – Отсюда и все придирки. Пойду-ка я на свежий воздух. – Заметив, что Тед собрался последовать за ней, бросила через плечо: – Не надо, я одна. А ты пока поразвлекай девушек.

Тед проводил взглядом направившуюся к выходу жену и вздохнул. Все-таки Белла иногда просто невыносима. Нет, он любит ее, конечно, и ни одна женщина на свете просто не могла бы оказаться на ее месте. Но четыре года, прожитые бок о бок, раскрыли глаза на такие недостатки жены, которые Тед просто не замечал до женитьбы. Белла капризна, эгоистична и ревнива. Даже не просто ревнива, а патологически ревнива. Тед никогда не давал никакого повода для этого. Белла сама выдумывала себе соперниц и переживала так реально, что Тед, глядя на жену, начинал сомневаться сам в себе. А вдруг он и вправду дал какой-то повод для ревности?

Взять хотя бы их последнюю ссору. Просто глупость, просто женские капризы, а сколько нервов и сил они потратили на выяснение отношений! Все началось с того, что Тед несколько дней подряд задерживался на работе. Ну не успевал он доделать проект к нужному сроку, никак не успевал. А Белла напридумывала разной ерунды. При появлении его дома чуть ли не носом водила по его одежде, стараясь уловить запах чужих духов, первой подбегала к телефону, ожидая услышать женский голос, тайно шарила по карманам пиджака.

А позавчера уже открыто высказала свои претензии.

– И кто она? Я ее знаю? – встретила она вопросом вернувшегося с работы Теда, уставшего, но счастливого – наконец-то он нашел решение, увидел ту изюминку, которой не хватало, и надеялся завтра доделать рекламу мыла.

Сначала он решил свести разговор к шутке.

– Конечно, знаешь, – дурачась, ответил он на вопрос жены. – Ее зовут работа.

Но Белла была не в настроении шутить.

– Прекрати, Тед! – взвилась она. – Мне надоело твое постоянное вранье и оправдания занятостью на работе. Я знаю, у тебя появилась женщина. Я просто хочу знать, кто она.

Не существует способов разуверить женщину, вбившую себе в голову какую-то глупость. Во всяком случае, Тед не знал таких. К тому же он по-настоящему устал и проголодался, и в его планы не входило выяснение отношений с Беллой.

– Думай что хочешь, – зло, может быть, даже слишком зло, сказал Тед и направился на кухню.

Он надеялся, что Белла пойдет за ним и они спокойно поговорят обо всем, разрешат недоразумение. Тед разогрел в микроволновке ужин, все время прислушиваясь, не раздадутся ли шаги Беллы. Но она включила на полную громкость телевизор в гостиной и за весь вечер не вымолвила ни слова, даже не взглянула на мужа. Белла всем своим видом старалась показать, как она несчастна и обижена.

За эти дни они с Беллой перекинулись разве что парой незначительных слов. Белла продолжала играть роль оскорбленной жены, Тед устал с этим бороться. Поэтому он и возлагал на вечеринку у Лео большие надежды, рассчитывал, что здесь они смогут помириться. Все-таки вечеринки создают особую обстановку, располагающую к некой романтичности, даже интимности. В реальности все оказалось не так, как он рассчитывал. Такое количество людей, набившихся в дом Лео, не располагало ни к какой интимности и романтичности. И речи не было о том, чтобы в этом шуме и гаме помириться с Беллой. От этого Тед и чувствовал еще большее раздражение.

– О, Тед! – вывел его из горестных размышлений голос Джули. – Почему ты один? А где Белла?

Джули, счастливая и улыбающаяся, в узком зеленом платье, идеально обтягивающем ее изумительную фигурку, миниатюрная и хрупкая, стояла перед ним. У Теда промелькнула подленькая мысль: «А станет ли она, подобно Белле, через несколько лет супружества сварливой, недовольной и ревнивой?». Но он сразу изгнал эту мысль из головы. Думать о плохом в день помолвки – беду накликать.

– У Беллы разболелась голова, и она пошла подышать свежим воздухом, – ответил он, улыбнувшись.

Не хватало еще своим кислым видом портить настроение другим. Пусть все видят, что он счастлив и доволен.

– Да на улице пошел дождь! – всплеснула руками Джули. – Неподходящая погода для прогулок.

– Значит, скоро вернется.

Джули схватила Теда за руку.

– Пошли! Пока ты мужчина одинокий, я познакомлю тебя со своей кузиной. Ты же не знаешь Эннис?

– Нет, я не знаю Эннис, – подтвердил Тед и послушно направился за ней.

– О, Эннис, интересная девушка, – пояснила Джули, пробираясь через толпу гостей и не выпуская руку Теда. – Она пишет стихи. Представляешь? В наше время сумасшедших скоростей и бешеных темпов кто-то еще пишет стихи. Просто невероятно.

Они остановились перед молоденькой девушкой в скромном голубом платье и очках в темной, массивной оправе, неуместно примостившихся на ее курносом носике. Эти массивные очки придавали довольно-таки миленькой девушке нелепый вид и делали ее старше, чем она была на самом деле.

– Эннис, дорогая, познакомься. Это Тед Вайли, – защебетала Джули. – Тот самый Тед, про которого Лео не устает рассказывать, какой он талантливый.

Тед с удивлением взглянул на Джуди, и она прыснула:

– Как будто ты не знал. Для Лео ты кумир. О твоих достижениях в создании рекламы он слагает легенды. Иначе чем гений рекламы, он тебя и не называет.

– Ну уж и кумир, – отмахнулся Тед, но по его лицу было заметно, что ему слова Джули приятны.

Он в глубине души гордился некоторыми своими идеями, но не хвалить же самого себя.

– А вы – Эннис, – произнес Тед, повернувшись к девушке.

Она кивнула и поправила очки. Толстые Стекла сверкнули от упавшего на них луча света от люстры.

– Вы тут поговорите, а я побежала. – Джули так была возбуждена происходящим, что не могла устоять на месте.

Но долго поговорить Теду и Эннис не удалось. Они успели лишь перекинуться парой слов по поводу испортившейся погоды, как вернулась Белла, промокшая и сердитая. Даже не взглянув на стоящую рядом девушку, она бросила:

– Отвези меня домой, Тед. Голова просто раскалывается.

Тед, извинившись перед Эннис, взял жену под руку и отвел в сторону.

– Белла, да что с тобой? – прошептал он. – Что подумают Лео с Джули и остальные, если мы уйдем?

– Плевать мне, что они подумают! У меня болит голова, и я хочу домой. Хотя… Можешь продолжать заигрывать с девушками. Я сама доберусь до дома. Кстати, у твоей собеседницы абсолютно безвкусные очки. Девушке просто неприлично носить такие. Так можешь ей и передать.

Белла, не обращая ни на кого внимания, быстро направилась к выходу.

– Подожди. – Теду не оставалось ничего другого, как последовать за ней.

Дождь лил как из ведра. Из-за сплошной стены воды невозможно было различить, что происходит в нескольких шагах. Тед поежился, представив, что придется бежать под дождем до машины. Да и ехать под таким ливнем… Мало в этом приятного. Дворники на окнах точно не справятся. И видимости никакой. Опасна езда в такую погоду.

– Белла, давай переждем, – осторожно предложил Тед. – Дождь скоро закончится, тогда и поедем.

– Я хочу домой. – Она осталась непреклонной. – Не хочешь сам ехать, вызови мне такси.

Тед вздохнул, натянул на голову пиджак и выбежал под ливень, проклиная про себя упрямство жены. Ох уж эти женские капризы! Ничего, приедут домой, он с ней серьезно поговорит.

Тед не знал, что жить Белле осталось тридцать четыре минуты.

1

Лео проснулся рано. Осторожно, боясь потревожить жену, повернул голову и посмотрел на часы. Они показывали семь часов двадцать минут. В его распоряжении еще десять минут. Можно их провести под теплым бочком жены, понежиться, насладиться покоем. Лео прижался покрепче к сладко посапывающей во сне Джули. Сердце сладко защемило, и от тепла спящей жены, от запаха ее родного тела Лео почувствовал волнение. Захотелось расцеловать жену, растормошить ее, обхватить крепко руками и унестись на крыльях страсти.

Но Лео одернул себя от этих мыслей. Не о том ему следует думать сегодняшним утром. Хотя заниматься сексом с Джули он был готов всегда, независимо от времени суток. Их двухлетний брак не только не ослабил их взаимную тягу, а, наоборот, сделал еще сильнее. Лео не представлял, как раньше он мог просыпаться и не ощущать рядом теплое тело своей Джули.

С трудом удержавшись от желания разбудить жену и немедленно, безотлагательно заняться с ней сексом, он осторожно сдвинул голову сладко спящей Джули со своего плеча и опустил на подушку. Она что-то недовольно буркнула во сне и перевернулась на другой бок, натянув на голову одеяло. Пусть поспит, Лео будить ее не станет.

Он спустил ноги с кровати и на мгновение замер. Из комнаты Лолы не доносилось ни звука. Малышка тоже спит. Еще бы ей не спать. Полночи развлекала родителей своим ревом, да таким басистым, что казалось, не ребенок десяти месяцев от роду плачет, а взрослый слон трубит на всю саванну.

Джули и Лео по очереди носили доченьку на руках, приговаривая монотонно: «А-а-а, Лола, спи! А-а-а, скорей усни!».

– Может, у нее зубки режутся? – спрашивала обеспокоенная Джули, топая из одного угла комнаты в другой и прижимая к себе хнычущую девочку.

– Может, и зубки, – отвечал Лео, зевая во весь рот.

– А может, с животиком что-нибудь?

Лола была крепенькая и тяжеленькая, Джули не могла долго держать ее на руках. Когда силы оставляли ее, Джули передавала малышку на руки папочки.

– Может, и с животиком. – Лео волновался о дочери не меньше жены, но, расхаживая с Лолой по комнате, не прекращал думать о том, что из-за бессонной ночи завтра на совет он заявится с чугунной головой.

Около двух ночи Лоле, их крошке и радости, надоело мучить родителей, и она сладко засопела на руках у отца. Лео осторожно опустил малышку в кроватку, укрыл розовым с нарисованными медвежатами одеяльцем и прошептал:

– Все, Джули, можно и нам поспать.

Потом быстро, как бегун на короткой дистанции, преодолел расстояние от детской до спальни, нырнул под одеяло и, затаив дыхание, боясь пошевелиться, прислушался. Из комнаты дочери не доносилось ни звука. С облегчением вздохнув, Лео прижался к жене и блаженно закрыл глаза. Джули просунула свои руки под его подмышки и сцепила на спине, не забыв игриво пощекотать его пальчиком между лопатками. Ах, если бы завтра рано не вставать, Лео не дал бы жене сразу уснуть.

Остаток ночи прошел без происшествий, но сейчас, в половине восьмого, Лео чувствовал себя разбитым и невыспавшимся.

Прохладный душ привел его в нормальное состояние, взбодрил, но Лео все равно знал, что во время совета, выслушивая нудные отчеты коллег, его обязательно разморит. Он начнет зевать, ерзать на стуле и ловить осуждающие взгляды членов совета.

Иметь маленького ребенка в доме – это так непросто. Лео сколько раз предлагал жене нанять няню. Но Джули была категорически против.

– Я сама выращу своего первенца, – заявила она сразу, как только узнала о своей беременности. – Я не доверю ребенка никакой няне.

Но кто бы мог подумать, что первенец окажется таким неспокойным, капризным и плаксивым? Лола требовала постоянного внимания, и Джули совсем измучилась с девочкой. Лео, когда был свободен, всячески старался помогать жене, но все равно именно на нее ложились главные заботы о ребенке.

– А ты что думал? – успокаивала Джули мужа, когда он высказывал опасения, что с девочкой что-то не в порядке, она слишком много плачет. – Растить детей совсем нелегкое дело. Но смотри, какая она прелесть, и так на тебя похожа.

Лео был полностью согласен с женой. Их доченька, голубоглазая Лола просто прелесть. И умненькая такая. Несмотря на возраст, все-все понимает. А что хнычет постоянно, так это временно. Подрастет и перестанет.

Счастливый папочка не переставал хвастаться при каждом удобном случае своим чудным ребенком, показывал фотографии и рассказывал, как хорошо Лодочка ела в обед и как замечательно играла с медвежонком. При этом на лице Лео светилось такое блаженное счастье, что его подчиненные, отойдя от очередного разгона, устроенного невыспавшимся боссом, прощали Лео, радуясь его счастью.

Лео Прист старался быть хорошим боссом, требовательным, но справедливым. Он проникался проблемами своих подчиненных, поддерживал их в трудную минуту. Но если на работе случался аврал, то тут он спуску не давал никому, требовал от подчиненных по полной, не слушая никаких оправданий. Да и себя не жалел, работал наравне со всеми.

Когда полтора года назад Лео Приста вызвал главный управляющий рекламной фирмой, в которой он трудился уже несколько лет, и сообщил о решении совета директоров назначить его руководителем отдела рекламы бытовой химии, Лео растерялся. Он не был готов к такому предложению. По его мнению, руководителем могли назначить кого угодно, только не его.

– Джули, это несправедливо, – сказал он в тот день жене. – Это просто нечестно. Я не могу принять эту должность. Я просто не заслуживаю ее.

Джули, его мудрая и любимая жена, отложив книгу, которую в тот момент читала, произнесла:

– Ты не должен себя винить в том, что совет выбрал тебя, а не Теда. Ты же из-за него хочешь отказаться?

Лео кивнул. Он чувствовал неудобство перед другом, что-то наподобие стыда за свое счастье. Он счастлив, у него прекрасная жена, дом. А Тед в одночасье все потерял, жизнь его разрушилась. А тут еще и работа. Лео всегда знал, что его друг Тед лучший в их отделе. Кому, как не Теду, следовало занять вакансию?

– Я знаю, что ты испытываешь к Теду, – продолжила Джули. – Тебе больно за него. Ведь именно он должен был занять эту должность. Но ты же видишь, что с ним происходит. Он сейчас не в том состоянии, чтобы взять ответственность за людей. Но все наладится, поверь мне. Ты просто должен верить: Тед оправится, вернется к жизни. Дай ему время. Ведь он сильный.

Лео присел рядом с женой, обнял ее и положил голову на плечо.

– Я бы не пережил такого, – прошептал он. – Просто не пережил. Ты для меня все.

Джули нежно погладила непослушные волосы мужа.

– Никто не знает, что он способен вынести, – проговорила она через некоторое время. – И с Тедом все будет хорошо. Вот увидишь.

На следующий день Лео Прист дал согласие возглавить отдел. Тед Вайли первым поздравил друга с назначением.

– Я рад за тебя, Лео, – сказал он. – Ты достоин занять это место. Надеюсь, ты сумеешь навести порядок в нашем бардаке.

Тед протянул руку, и Лео с радостью пожал ее, почувствовав, как она дрожит.

– Спасибо, друг, – срывающимся от волнения голосом проговорил Лео. – Я постараюсь.

С тех пор прошло полтора года. За это время Лео Прист доказал, что он хороший руководитель.

Сегодня решалась судьба Теда Вайли. Лео, проведя соответствующую работу и найдя у сотрудников фирмы определенную поддержку, вынес на обсуждение совета предложение о назначении Теда Вайли на освободившуюся должность руководителя отдела рекламы бытовой химии. По этому поводу Лео Прист поимел серьезный разговор с управляющим компанией. Мистер Бейл несколько дней назад вызвал Приста к себе. Лео догадался, о чем пойдет разговор, и решил до конца стоять на своем. От этого назначения зависела дальнейшая судьба друга, а к понятию «дружба» Лео относился серьезно.

– Я понимаю, Лео, Вайли – ваш друг, и вы всеми силами стараетесь помочь ему, – сказал управляющий компанией. – Но… Вы сами понимаете, что Вайли уже далеко не тот, кем был пару лет назад. Два года назад я подумывал о назначении его руководителем вашего отдела. Не вас, а его, уж простите за откровенность. Но трагедия, случившаяся с его женой, совершенно вывела его из равновесия.

Если говорить образно, то Ричард Бейл всю свою жизнь положил на благо рекламной фирмы. Он стоял у ее истоков, и сейчас, на рубеже своего пятидесятилетия, занял высокий пост управляющего. Для него успешная работа компании была не пустым звуком, а делом всей жизни. Поэтому и к подбору кадров он подходил с большой ответственностью. Как хороший специалист и опытный руководитель, мистер Бейл прекрасно знал о квалификации Теда Вайли, о его умении находить решение в почти безвыходных ситуациях. Но его сильно настораживал образ жизни, который в последнее время вел Вайли. Лео просто необходимо было убедить управляющего, что Тед Вайли не потерян для общества.

– Ну что вы, мистер Бейл, – Лео старался говорить спокойно и убедительно, – Тед Вайли великолепный рекламщик, знающий, опытный и, главное, тонко чувствующий, что хотят увидеть наши потенциальные покупатели.

Мистер Бейл недовольно поморщился.

– Он был таким. Был. – В голосе Бейла прозвучали недовольные нотки. – А сейчас? До меня дошли слухи, что в последнее время Вайли сильно подружился с виски.

– Пустые разговоры! – быстро сказал Лео. – Это совсем не так.

– Ну-ну, – не поверил ему управляющий. – Но люди не зря говорят. Ну ладно. Во всяком случае, я не один решаю этот вопрос. Посмотрим, что скажет совет.

У Лео Приста от этого разговора остался неприятный осадок. Ведь по большому счету он обманул мистера Бейла. До Лео не просто доходили слухи о пьянстве Теда – он был свидетелем постепенного скатывания друга на дно. И очень переживал по этому поводу.

Лео не мог этого допустить. Он искренне верил, что назначение на должность руководителя отдела поможет Теду вынырнуть на поверхность.