Текст книги "Миллиардер бродяга (ЛП)"
Автор книги: Саманта Блэр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)
Саманта Блэр
Миллиардер бродяга
Перевод не преследует коммерческих целей и является рекламой бумажных и электронных изданий. Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.
Данный файл предназначен только для предварительного ознакомления! Просим вас удалить его с жесткого диска после прочтения и не распространять на любых зарубежных сайтах.
Спасибо!
Переводчики: Jules, koblyktet, looking, mened, skov, vikensia, Юлия
Редакторы: alisanes, Bella-снежка, Maria77, mened, skov
Вычитка: Виктория Кузина
Альтернативная обложка: Дашулич
Перевод группы «РомКом» https://vk.com/rom_com_books
Распространение на сторонних ресурсах без разрешения переводчика и редактора и ссылки на группу ЗАПРЕЩЕНО!
Пролог
Джексон Хейз, владелец недвижимости, предприниматель и финансовый гений, шел пешком с работы домой. По правде говоря, такое случалось нечасто, и было вызвано прекрасной погодой, установившейся этой ранней весной, в сочетании с раздражением от совещания, состоявшимся во второй половине дня.
Мистер Хейз находился в процессе покупки компании, владельцем которой был не кто иной, как господин Николас Карвер, прозорливый бизнесмен, к большому разочарованию Джексона, не единожды возникавший в его жизни.
Николас казался ненадежным и периодически набивал оскомину у Джексона, но его компания представляла собой отличный объект для инвестиций, и именно поэтому, не смотря на сомнения их молодого генерального директора, совет акционеров «Хейз Энтерпрайзе» решительно настаивал на данном приобретении. Проверка благонадежности финансового состояния компании Карвера была окончена, и в ожидании дополнительной информации дату проведения сделки уже назначили. Она должна была состояться менее чем через тридцать дней.
Идя по улицам города, Джексон ослабил галстук, перекинул через руку великолепно скроенный пиджак и уставился на свой чересчур дорогой телефон, одновременно свободной рукой проводя рассеянно по растрепанным волосам.
Если бы он поднял глаза, то, скорее всего, заметил бы бездомного, сидящего на тротуаре с вытянутыми ногами, но поскольку это было не так, Джексон просто споткнулся об него и потерял равновесие.
Пораженное: «Какого…?» – сорвалось с его губ, прежде чем он, оцарапав руку, уперся ей об асфальт и попытался выпрямиться. Человек, об которого он споткнулся, опрокинулся на бок, рассыпав по тротуару мелочь из чашки.
– Смотри, куда, на фиг, ты прешь, – проговорил мужчина, лихорадочно подбирая монеты.
– Не сиди посреди чертовой дороги, – выплюнул Джексон в ответ.
– Долбанный эгоистичный мудак… – Усаживаясь на прежнее место, вынес вердикт бомж и потряс чашкой.
В любой другой день Джексон просто проигнорировал бы мужика и пошел бы дальше своей дорогой, даже не задумываясь. Но сегодня и так много всего произошло, чтобы к этому добавились еще и оскорбления и унижения от какого-то грязного уличного засранца. Поэтому, прежде чем Джексон успел осознать, с его губ уже сорвались слова:
– Как ты меня назвал? Эгоистом? Долбанным эгоистом? И эта хрень исходит от человека без работы, который даже не платит налоги! Ты же просто херово бремя для общества, а еще считаешь, что я – эгоист. По крайней мере, я могу о себе позаботиться. А вот что ты, черт возьми, сделал в этой жизни?
Бездомный встал, игнорируя боль, вызванную движением, и взглянул прямо в глаза Джексону. Мистер Хейз не мог знать, но этот мужчина – отставной военный, ветеран войны во Вьетнаме – повидал за свои шестьдесят с лишним лет такого, что не привидится любому чопорному бизнесмену, и ожидал увидеть стыд в глазах бездомного, но в место этого там присутствовала железная непоколебимость. Эти глаза принадлежали человеку, который никогда не сдастся, независимо от того, насколько сломленным жизненными обстоятельствами он себя ощущал.
– В этой жизни тебе все досталось на блюдечке, красавчик. Ты не продержишься и недели, живя как я. – С этими словами мужчина развернулся и, прихрамывая, побрел по улице, оставляя лишённого дара речи Джексона стоять на тротуаре.
Из транса Джексона вывел телефон, завибрировавший в его руке.
– Алло, – холодно произнес он в мобильник.
– Что случилось, брат? – эхом раздался в трубке громкий голос Джейсона.
– Ничего.
– Вот и отлично, потому что мы сегодня идем поужинать. Шелби уехала на какой-то показ мод, а ты же знаешь, что я ни черта не умею готовить. Увидимся в «Phyrst» через полчаса.
Связь оборвалась.
Джексон взглянул на уличный знак. Он находился в десяти кварталах от дома, а оттуда до бара нужно ехать еще минут десять.
Видимо, без такси ему все же не обойтись.
Глава 1. Спор
Джексон
Я почувствовал себя гораздо лучше, сменив одежду и выпив пива. Мой брат Джейсон обладал какой-то природной способностью выводить меня из уныния, поэтому я был рад тому, что он позвал меня поесть гамбургеров и попить пива.
Вот уже несколько минут мы делились друг с другом последними новостями.
– …и у этого мужика хватило наглости назвать меня долбанным эгоистом, – сказал я. – Можешь в это поверить? Когда он практически валялся посреди улицы?
Джейсон хмыкнул и покачал головой, делая большой глоток пива.
– А потом, – продолжил я, – а потом, когда я отчитал его, он сказал, что, окажись я на его месте, не протяну и недели. Неужели он, и правда, думает, что быть бомжом – такая трудная работа? – Я помолчал, пока официантка ставила перед нами бургеры. – Аппетитно выглядит, я проголодался.
Сидя напротив меня, Джейсон все еще мотал головой и посмеивался.
– А ведь он прав, – наконец проговорил он.
– Кто прав?
– Тот мужик. В том смысле, что быть бродягой – сложная работа. Уверен, я ни за что на свете не захотел бы так жить.
– Что? – Я замер, не донеся гамбургер ко рту. – Ты считаешь, что сидеть посреди гребаной улицы весь день – сложная работа?
– Ну, нет, братан, – ответил Джейсон. – Но это точно не пикник. Знаешь же, сколько я ем. И я бы не хотел постоянно беспокоиться о том, когда же состоится следующий прием пищи.
Я улыбнулся. Брат не шутил. Прямо сейчас перед ним лежало два бургера и огромная порция картошки-фри, но я знал, что это ненадолго. Своим сложением Джейсон напоминал танк, и он сметал еду, как никто другой.
– Ладно, хорошо, – согласился я. – Но ты бы мог получить работу с гибким графиком в какой-нибудь бургерной, и проблема была бы решена. Уверен, что тебе бы хватило того, что не доели клиенты. – Я наблюдал за тем, как он пережевывал несколько кусочков картошки. – Не понимаю, почему эти люди не работают, чтобы прекратить быть обузой для всех, кто кучу времени проводит на работе?
На лице Джейсона появилось серьезное выражение, к которому я совсем не привык.
– Не знаю, чувак, но не думаю, что все так просто. Ты бы нанял бездомного?
– Ну, конечно, нет, но мы занимаемся покупкой чертовых компаний. Должна же быть работа, подходящая для такого рода людей: какой-нибудь физический труд, например.
– Не думаю, братан. Я не говорю, что мне нравится, когда ко мне пристают на улице, прося милостыню, но считаю, что прожить даже одну неделю бездомным – тяжкая участь. Бьюсь об заклад, что у тебя появится к ним больше сочувствия, если оставить тебя хотя бы на двенадцать часов без кредитных карточек.
– Ни хрена!
Брат посмотрел на меня так, словно у меня выросла вторая голова.
– Так просто я бы не сдался, – продолжил я. – Я бы нашел способ заработать на жизнь. И ни за что не сидел бы на улице, попрошайничая. Я бы преуспел намного больше, чем все эти отбросы общества.
Джейсон улыбался своей обычной широкой туповатой улыбкой, и я понял, что попал.
– Отлично, чувак! Ставлю пятьдесят тысяч баксов на то, что ты не продержишься на улице и недели.
«Он, блин, издевался надо мной?!»
– Что? – спросил я, забыв о еде.
– Ты слышал. Я ставлю пятьдесят штук на то, что ты не протянешь бездомным и недели. Прямо сегодня ты отправляешься на улицу, отдашь мне ключи, кредитки и все остальное. Черт, я даже позволю тебе оставить при себе наличные, которые лежат у тебя в портмоне, и водительские права, так что у тебя будет намного более высокий старт, чем у большинства из них. Одна неделя, начиная с сегодняшнего дня. Я отдам деньги, если ты не появишься раньше, умоляя меня все тебе вернуть.
– Ты что, блядь, серьезно? – спросил я. – Прямо во время сделки с Карвером? Я не могу позволить себе исчезнуть и притворяться бездомным целую неделю.
– Уверен, что сможешь. Когда последний раз ты был в отпуске? Я скажу всем, что у тебя появилось непреодолимое желание увидеть Гавайи. Мы с тобой слишком много времени проводим, переживая по поводу этой сделки. Совет принял свое решение. И все будет прекрасно сделано и без тебя, а даже если и нет, ты же сам не хотел покупать эту долбаную компанию.
Он был прав. Я всегда активно участвовал в самом начале и конце поглощения, но в середине наступал спокойный период, когда юристы кусали друг друга, а мое присутствие особо не требовалось. И действительно, я слишком давно в последний раз брал перерыв от привычной рутины. В колледже мы с Джейсоном неплохо отрывались, но с тех пор прошло много времени.
«Может быть, пришло время повеселиться?»
– Вызов принят, – сказал я. – Пятьдесят тысяч долларов за то, что со мной все будет отлично по окончании одной недели, проведенной на улице.
Глава 2. Телохранитель и первая ночь
Джейсон
– Нет, мне просто нужно, чтобы ты следил за ним и убедился, что этого засранца не убьют, – сказал я.
Бен хмыкнул на другом конце линии.
– Ты хочешь, чтобы я всю неделю присматривал за твоим братцем, пока он притворяется бездомным? Ну, богачи, вы – такие странные.
– Заткнись, – сказал я. – Просто скажи, что сделаешь это.
– Да, – ответил он. – Я послежу за ним для тебя, но ты заплатишь мне за целую неделю, даже если он сорвется раньше.
– Без вопросов. Спасибо, Бен, – я нажал отбой и положил голову на руки.
«Шелби, скорее всего, прибьет меня, когда узнает, что я натворил».
Джексон явно вошел в раж. Конечно, этот глупый спор был моей идеей, но, вообще-то, я никак не ожидал, что он поведется. У чувака явно отсутствовало чувство самосохранения. И ему чертовски повезет, если его не прикончат в течение первых двадцати четырех часов.
Поэтому-то я и позвонил Бену, как только добрался домой. Кто-то должен был проследить за Джексоном и убедиться, что он действительно не вляпается в неприятности.
Когда-то в колледже мы с Беном вместе играли в футбол (п.п.: имеется в виду американский футбол). По комплекции он вряд ли мне уступал. Время от времени мы пересекались, поэтому я знал, что Бен работает в сфере обеспечения безопасности, как личный телохранитель. Этот парень имел намного больше здравого смысла, чем подавляющее большинство жителей планеты, и я понимал, что он никогда не позволит, чтобы с моим братом произошло хоть что-то плохое.
Я оставил Джексона приблизительно с семьюдесятью баксами в кармане, он только что поел, поэтому в ближайшее время вряд ли проголодается. Наш город считался довольно спокойным местом, и, возможно, для Джексона это стало бы неплохим уроком. Провести одну ночь на улице ему не повредит, может, даже привьет немного человечности.
Я бы первый признал, что мы оба родились с серебряной ложкой во рту. Но не был уверен в том, что Джексон действительно понимал, насколько нам повезло. Несмотря на всю мою любовь к брату, иногда мне казалось, что он поймал «звездочку» (п.п.: звездная болезнь – головокружение от успехов, иллюзия своей значительности), и это меня беспокоило. Ему все давалось легко: оценки, девочки, деньги, он практически никогда не сталкивался с отказами.
Джексон великолепно справлялся со своей работой, и, по большей части, выглядел довольным своей жизнью, но временами, как например этим вечером, мне казалось, будто он терял связь с реальностью. Иногда он настолько погружался в детали своей жизни, что не видел общую картину мира.
Но кто я такой, чтобы судить? Ведь порой я бывал ничуть не лучше.
«Боже, спасибо, что послал мне Шелби!»
Эта женщина знала, как спустить меня с небес на землю, и поддавала мне под зад ровно тогда, когда я в этом очень нуждался.
Джексону была необходима подобная женщина.
Джексон
«Так, что, черт побери, мне делать сейчас?»
Я действительно ничего не обдумал. Если бы у меня имелась такая возможность, то, скорее всего, я бы настоял, чтобы дождаться утра, а уж потом погружаться в эту идиотскую авантюру. Тогда бы этой ночью я смог хорошо выспаться в своей собственной постели. Да и оделся бы во что-то более приемлемое, а не в дизайнерские джинсы, серую футболку и легкую весеннюю курточку, которые носил сейчас. Но думаю, что все могло быть и хуже, по крайней мере, я переодел костюм.
«Итак, перво-наперво, надо найти место для сна».
Я прогнал в голове список из различных вариантов. Я знал, что в этом городе где-то есть ночлежки для бездомных, но, конечно же, понятия не имел, где они находятся, а Джейсон лишил меня возможности погуглить их, забрав мой iPhone. Мысль о ночлежке не очень-то мне нравилась, но это лучше, чем провести всю ночь на улице – ночи ранней весной были все еще довольно холодными. Конечно, швейцар в моем доме знал меня в лицо – я владел всем зданием и платил ему зарплату. Я мог бы попасть в свой пентхаус и без ключей, но не хотел жульничать, к тому же чувствовал, что так или иначе, Джейсон узнает о том, что я направился домой.
«Может, найти дешевенький мотель?»
Я оттолкнул эту идею, так как мне нужно было как-то вписаться в бюджет. Если я хотел протянуть эту неделю, то мне следовало тратить не более десяти баксов в день. А отель, в котором ночь стоила меньше пятидесяти долларов, в любом случае не соответствовал моим представлениям о прекрасном. Таким образом, оставались общественные места, где я мог бы поспать, будучи незамеченным, и где меня никто не потревожит. Метро показалось хорошей идеей – я видел, как бездомные устраивались там. Но было еще холодно, поэтому я хотел найти что-нибудь потеплее.
«Аэропорт?»
У меня не было багажа, но в такой хорошей одежде и в туфлях за триста баксов я надеялся, что смогу сойти за путешественника, ожидающего пересадки на ранний рейс. В любом случае, сейчас уже никто не носит с собой ручную кладь, иначе проблем с охраной не оберешься, правда же?
Вот это показалось мне отличной идеей. К завтрашней ночи я придумаю что-нибудь получше, а сейчас время перевалило за полночь, и мне уже хотелось прилечь.
До аэропорта было двадцать минут на метро, и поездка прошла достаточно быстро, несмотря на мою нелюбовь к общественному транспорту. Билет стоил восемь долларов, но действовал в течение трех суток и распространялся на всю систему подземки. Я чувствовал, что мобильность будет важным фактором.
Ночью аэропорт был довольно пуст. Большинство магазинов и ресторанов были закрыты, и всего несколько сотрудников осуществляли регистрацию пассажиров. Я нашел три свободных соединенных между собой кресла в зале за углом от стойки регистрации «UnitedAirlines». Туалеты находились прямо напротив меня через зал, и я расположился вне поля зрения охраны.
«Отлично!»
Я скатал куртку и засунул ее себе под голову, словно импровизированную подушку. Мне предстояло пережить не лучшую ночь, но я надеялся, что мне удастся немного поспать, а на данный момент, это само по себе было достаточно хорошо.
Глава 3. Рассвет для мужчины, ищущего работу
Джексон
– Просыпайтесь, сэр.
– Что? – проворчал я, щуря глаза от яркого света.
«Где я, чёрт возьми?»
– Предъявите ваш посадочный талон и водительские права.
«Полицейский? Нет, это охрана аэропорта. Интересно, как долго я спал?»
– Мне очень жаль… – пробормотал я, пытаясь прогнать остатки сна. – Я…
У меня не было посадочного талона. Я вообще не собирался никуда лететь. Мне пришлось ночевать в аэропорту – практически под открытым небом – из-за какого-то глупого пари с моим братом.
«Сколько пива я выпил, чтобы пойти на это?»
– Я еще не прошел регистрацию на свой рейс, – соврал я. – Не подскажете, который час?
– Почти четыре утра, – ответил он. – Вы не можете здесь находиться без посадочного талона. Пройдите регистрацию и досмотр службы безопасности. Вы сможете поспать в зоне вылета.
– О, – сказал я. – Спасибо. В любом случае мой самолет улетает через два часа. Пожалуй, мне действительно пора.
Во взгляде охранника читалось сомнение, но он не стал продолжать допрос.
Всего лишь три часа сна.
«Могло быть и хуже», – подумал я, заходя в туалет, чтобы умыться.
Покупка зубной щетки и пасты, определенно, была первоочередной задачей на сегодня. Волосы растрепались сильнее, чем обычно. Шея затекла из-за неудобной позы во время сна.
На улице было темно. До рассвета оставалось, по крайней мере, два с половиной часа.
«Чем же мне заняться до наступления утра?»
Я точно не мог оставаться в аэропорту, поскольку только что соврал охраннику.
Закончив утренние процедуры, я спустился в метро. Холодный ночной воздух, проникший в тоннель, создавал жуткую атмосферу запустения и безлюдности. Хотелось курить. В принципе, я не держал в руках сигарету с тех пор, как закончил университет. Да и тогда я курил, только когда выпивал. Забавно, что подъем в четыре утра пробудил во мне подобное желание.
Спустя восемь минут поезд с визгом остановился у платформы. Я зашел в пустой вагон, выбрал место в дальнем углу и прислонился головой к окну. Этот поезд следовал из аэропорта в центр города. Я пользовался им, когда путешествовал налегке, предпочитая оставлять машину в своем личном гараже, где она точно будет в безопасности. Кто знает, что могло случиться с автомобилем, оставленным без присмотра на стоянке аэропорта?
Поезд повторял свой маршрут каждые сорок минут, делая полный круг и возвращаясь в начальную точку. Ранним утром здесь было немноголюдно, поэтому мое место вряд ли кому-то понадобится.
Я понимал, что это не самый лучший вариант, но мое тело пока не было готово отказаться от сна. К тому же я не хотел бродить по улицам до рассвета. Если я проеду примерно три круга, то как раз дождусь утра.
В следующий раз мне необходимо позаботиться о лучшем месте для ночлега. К тому же, я не хотел быть ленивым бомжом. Поэтому мысленно начал составлять список дел: первое – найти работу, желательно с ежедневной оплатой. Получать деньги в конце недели – не вариант. Уверен, кому-то точно требуется работник на один день.
Спал я урывками. На первом круге все было нормально. Но с наступлением рассвета людей в метро становилось все больше, а сна – все меньше. Находясь под землей, было трудно следить за временем, и, в конце концов, я решил, что пришла пора выбраться на поверхность, увидев во время одной остановки, как солнечный свет пробивается с лестницы.
Неохотно я поднялся со своего места и вышел из метро в центре города.
Накрапывал дождь.
«Паршиво! Но хорошо, что хоть не снег».
К счастью, дождь лишь моросил, и я надеялся, что несильно промокну.
Остановившись у киоска, я купил газету. Мне было необходимо изучить раздел с объявлениями о найме на работу. Возможно, мне повезет, и я найду адрес благотворительного общества, предоставляющего временное жилье на несколько дней.
Пытаясь скрыться от дождя, я зашел в только что открывшееся кафе. Несмотря на съеденный прошлой ночью бургер, я чувствовал голод. Похоже, что из-за недостатка сна тело сжигало больше калорий.
Кофе и блинчики обошлись мне в шесть с половиной долларов.
«За вычетом расходов на завтрак и чаевые у меня останется всего пятьдесят долларов».
Я не привык экономить, и мне срочно нужно было пополнить бюджет.
Раскрыв газету, я нашел раздел «Требуются» и начал проглядывать вакансии. Помощники администратора, риэлторы, продавцы, мойщики посуды…
«Последняя, как вариант, не плоха, – отметил я и стал читать дальше: – Бармен…»
Стоп! Бармен – это чаевые.
Интересно, для этой работы нужна особая подготовка? Безусловно, я мог налить пинту пива, но не был уверен в приготовлении коктейлей. Но в любом случае попробовать стоило.
Теперь ночлег. Где могли размещаться такие объявления? Просмотрев газету от корки до корки, я ничего не нашел. Но кто-то же должен знать адреса подобных мест? Возможно, в церкви? Я не посещал ее со свадьбы Джейсона, а она состоялась почти четыре года назад.
Я оставил чаевые и вышел под дождь, лишь слегка утолив голод блинами.
Скорее всего, бар откроется ближе к полудню, так что мне придется подождать, чтобы навести справки о вакансии бармена. В тоже время мне требовались зубная паста, щетка и дезодорант. Кто мог предположить, что потребуется всего один день, чтобы я почувствовал себя настолько отвратительно? Из-за сутолоки в метро и небольшого дождя я ощущал себя грязным. Определенно, это было не лучшее расположение духа для поиска работы.
Зайдя в Rite Aid (п.п.: третья по величине в США сеть аптек), я выбрал дорожный набор, состоящий из зубной пасты, щетки, маленького дезодоранта и куска мыла. Заплатив, я направился в заднюю часть аптеки, где находился туалет. Заперев дверь, я стянул рубашку через голову. Принимать водные процедуры в общественном туалете – уж точно не предел моих желаний. Но в любом случае, я почувствовал себя лучше, зная, что хотя бы мои зубы были хорошо вычищены.
По дороге от аптеки до бара располагалось несколько церквей. Я планировал зайти в каждую, расспросить о приютах и, возможно, получить информацию о бесплатных столовых. Я не мог позволить себе тратить скудный бюджет на еду, пока не найду возможность его пополнить.
Две первые церкви были закрыты.
«Серьезно? Кто закрывает церковь? Разве у них нет сотрудников, которые остаются там в течение дня?»
Третья оказалась католической школой. Ее двери были открыты, но администратор не смог предоставить мне никакой информации о приютах для бездомных. Только в четвертой мне повезло. Я нашел заднюю дверь, которая привела меня в кабинет пастора. За обшарпанным столом сидела женщина и пристально вглядывалась в экран компьютера. Пытаясь привлечь ее внимание, я кашлянул.
– Могу я вам чем-то помочь? – спросила она, бросив на меня мимолетный взгляд и снова сосредоточив внимание на компьютере.
– Ну, да, – ответил я. – Я надеялся получить от вас кое-какую информацию.
– Вы не могли бы говорить конкретнее? – спросила она, посмотрев так, словно я – болван.
– Конечно. Я ищу информацию о приютах для бездомных и бесплатных столовых. Вы не знаете, где я могу их найти?
Ее оценивающий взгляд скользнул вверх-вниз по моему телу. Я знал, что выглядел не лучшим образом, но пока не был похож на бездомного.
– Вы хотите сделать пожертвование?
«Отлично! Значит, пока я не походил на бомжа. По крайне мере, не для нее».
– Возможно, – ответил я правдиво. Я бы с удовольствием сделал пожертвование для организации, которая поможет пережить эту неделю без ущерба моей гордости. – Но для начала я хотел бы осмотреть их. Я предпочитаю лично участвовать в благотворительных проектах, которые поддерживаю.
– Ммм… – задумавшись, пробормотала она, – в трех кварталах отсюда есть убежище для женщин, подвергшихся насилию...
«Вряд ли туда пускают мужчин».
– …и приют на 5-ой авеню. Также они занимаются реабилитацией наркозависимых.
Это звучало более обнадеживающе, хотя мысль о том, чтобы провести ночь вместе с наркоманами, абсолютно меня не привлекала.
– Бесплатная кухня есть в церкви Грейс Евангелисткой, но, боюсь, они открыты только по пятницам. Не уверена, что кто-нибудь будет там находиться среди недели. Если вы хотите сделать пожертвование, то, уверена, мы сможем передать деньги в нужные руки.
– Спасибо, не надо. И благодарю за информацию, – сказал я и опять вышел под дождь.
Я решил дождаться открытия бара, а потом пойти в приют. Если с работой ничего не получится, то я смогу подружиться с парочкой «коллег» по несчастью и узнать, где можно найти приличную бесплатную еду.
В десять тридцать утра я добрался до бара, о котором говорилось в газете. Объявление о вакансии было вывешено в витрине. Я самодовольно улыбнулся.
«Тот, кто не ленится, всегда может найти работу. Просто нужно перестать сидеть на заднице на тротуаре!»
Табличка на двери гласила, что бар открывался в одиннадцать. Оставалось еще полчаса, и ожидание меня убивало. Я не привык проводить время подобным образом. Пальцы зудели от желания проверить электронную почту или позвонить личному секретарю. За пределами корпоративного мира время тянулось гораздо медленнее.
Через дорогу располагался небольшой парк с фонтаном и парой скамеек. Дождь закончился, и я решил дождаться открытия бара там. Вытерев капли со скамейки, я присел на краешек и развернул газету.
«Если с вакансией бармена не получится, то попробую устроиться мойщиком посуды. Но сначала загляну в приют. Возможно, удастся раздобыть там какую-то еду. Блины, съеденные на завтрак, совершенно не утолили голод».
Наконец, дверь бара открылась. На крыльцо вышел мужчина средних лет, и я направился прямо к нему.
– Доброе утро, сэр, – сказал я, протягивая руку. – Меня зовут Джексон. Я пришел по объявлению о найме на вакансию бармена.
Пожав руку, он внимательно посмотрел на меня. Я надеялся, что выглядел достаточно молодо, чтобы сойти за недавнего выпускника колледжа.
– Заходи, я дам тебе анкету, – сказал он.
Сидя в баре, я заполнял документы взятой взаймы ручкой.
«Адрес проживания…»
Я не мог написать, что живу в пентхаусе одного из самых дорогих зданий в городе. Также я владел другой недвижимостью: бунгало на побережье Южной Африки и шале в Тахо, но ни один из этих домов не подходил для анкеты. Возможно, я могу написать адрес родителей?
«Контактный телефон…»
Чёрт! Мой телефон был у Джейона. Если работодатель захочет позвонить, я вряд ли отвечу на звонок.
«Опыт работы…»
Определенно, мне не стоило писать, что я – генеральный директор.
«Чёрт! Похоже, это будет сложнее, чем я думал».
Наконец, я заполнил анкету, указав адрес и телефон родителей. Я был в состоянии притвориться, что по-прежнему жил в их доме, но не мог допустить, чтобы владелец бара позвонил туда.
Представляю, какие вопросы задала бы ему моя мать:
«Почему мой сын пишет заявление о приеме на работу в ваш бар?»
«Вы уверены, что он не хочет купить его?»
«Возможно, он решил вложить деньги в недвижимость?»
Мне придется попробовать заболтать его, прежде чем это произойдет.
Осталось собеседование. Я был способен сделать это. В конце концов, я – выпускник Принстона. Правда, в анкете я написал, что учился в местном университете, но не думаю, что это имело большое значение.
– Сэр? – сказал я самым профессионально-уважительным голосом. – Я заполнил документы. Если это приемлемо, не могли бы вы провести собеседование прямо сейчас.
Взяв анкету, он быстро пробежался по ней глазами.
– Прежде ты никогда не работал в баре? – спросил он.
– Нет, сэр, но пока учился, я подрабатывал в пиццерии, где мы подавали пиво, – ответил я.
Очередная ложь. Я стажировался в коммерческой фирме, занимающейся недвижимостью.
Он неодобрительно хмыкнул.
Нужно было что-то придумать и срочно, иначе я провалю собеседование.
Внезапно открылась дверь и в бар вошли две симпатичные девушки. Вероятно, они были коллегами и заглянули в бар на обед, чтобы перекусить бутербродами и выпить по коктейлю. Я мог справиться с этим.
Нацепив самую лучшую улыбку, я повернулся к своим новым клиентам.
– Привет, проходите, – сказал я, обрушив на них всю силу обаяния, унаследованную мной от Хейзов. Схватив пару меню, я провел их за столик.
Хозяин бара не остановил меня, и, честно говоря, я боялся обернуться, чтобы увидеть его реакцию.
Вручив девушкам меню, я спросил:
– Какие напитки желаете, милые дамы?
Одна из них захихикала, а вторая покраснела.
«Ха! Даже будучи бездомным, я все еще мог очаровать их!»
– Ром и кока-колу, – сказала первая и посмотрела на подругу. – «Bud» светлое в бутылке, пожалуйста.
– Сейчас принесу, – ответил я и нерешительно посмотрел на моего интервьюера.
– Ром с кока-колой и светлое «Bud» в бутылке?
Он расхохотался.
– Ладно, умник. Пиво – в холодильнике, ром – в баре, а кока-кола – в кулере.
Протянув стакан, он указал на лед, а затем продемонстрировал, как смешивать и разливать напитки.
– Отнеси девушкам аперитив и прими заказ, а потом мы обсудим подробности.
Я сделал, как он просил, и уже через пятнадцать минут вышел из бара в статусе нового сотрудника.
Моего работодателя звали Бадди, по крайней мере, он сказал, что все называли его именно так. Мне необходимо приступить к работе завтра вечером. Смена с восьми вечера до двух утра. Теперь я смогу продержаться до конца недели благодаря чаевым. Об оплате за неделю я не беспокоился. Когда придет время получать ее, я уже вернусь к привычной жизни.
Существовала лишь одна небольшая проблема – я должен принести карточку социального страхования. Тогда Бадди сможет нанять меня. Конечно, она была у меня, но в пентхаусе, то есть вне зоны досягаемости. Придется получить дубликат в отделе социального обеспечения. Я не знал, где он располагался, но надеялся, что где-то по дороге между баром и приютом.
Безусловно, мои дела пошли в гору.
