Текст книги "Кинг (ЛП)"
Автор книги: С. Тилли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)
ГЛАВА 27
Саванна
Здесь ты можешь быть счастлива
Слова Кинга постоянно звучали у меня в голове с тех пор, как мы покинули мою новую студию.
Моя студия.
Я смотрю на свое отражение, продолжая чистить зубы, хотя положенные две минуты уже прошли.
Я поцеловала его.
Мой внутренний голос не перестает напоминать мне о том, что я поцеловала мужчину, который разрушил мою жизнь. А все потому, что он купил мне художественные принадлежности.
Но это не совсем точно. Он сделал больше.
Миру нужно твоё искусство.
Когда мое зрение затуманивается, я наклоняю голову вперед и выплевываю в раковину излишне вспененную зубную пасту.
Я почти уверена, что он пользовался этой же зубной щеткой, когда готовился ко сну. Но мне все равно. Я имею в виду, я уже поцеловала его, дважды. Так что, какое это имеет значение?
Я намеренно опустила взгляд, когда он вышел из ванной, – будучи почти уверена, что он спит только в боксерах, – не желая стать свидетелем того, как его фантастическое тело гуляет по комнате, полностью демонстрируя себя. Вот почему я провела здесь последние двадцать минут, умываясь, меняя свою футболку на другую футболку Кинга, оттягивая неизбежное.
Чем раньше мы ляжем спать, тем быстрее я смогу оставить этот день позади.
Расправив плечи, я выключаю свет и открываю дверь ванной.
Я делаю один шаг в спальню, прежде чем остановиться. «Серьезно?»
Кинг не двигается, только поднимает взгляд, глядя на меня поверх оправы очков.
Бля. Очки.
«Что?» – он звучит действительно озадаченно, и мне хочется ударить его сейчас, больше, чем когда-либо. Потому что как он посмел.
Как. Он. Осмелился.
Кинг сидит, прислонившись спиной к мягкому изголовью, подушка за поясницей, ноги, к счастью, спрятаны под покрывалом, но обнаженная грудь выставлена напоказ, пока он печатает на ноутбуке, лежащем у него на коленях. С долбаными очками в черной оправе на его отвратительном вылепленном из мрамора носу.
Я отказываюсь сравнивать себя с ним. Я знаю, что выгляжу как неряшливая картошка в чужой одежде. А после свободы моим первым желанием будет резинка для волос, потому что мне невероятно надоело, что волосы распущены и торчат из-под лица.
«Какие-то проблемы?» Его тон изменился, и самодовольство подсказало мне, что он прекрасно знает, насколько сексуальным он выглядит.
Я уже рассматривала и отвергла идею спать на полу. Это может дать мне несколько дополнительных футов расстояния, но это тело за тридцать не создано для жесткого сна.
«Да, есть проблема», – бормочу я. «Большая тупая волосатая проблема».
«Какая именно?»
«Ой, заткнись», – рявкаю я на него, выключая свет на своей стороне кровати.
У него хватает порядочности придержать язык, пока я не залезаю на матрас и не использую все свободные подушки, чтобы создать барьер между нами.
«Никогда не думал, что ты сторонник стен».
Все еще отказываясь считать его забавным, я поправила последнюю подушку и легла на бок, отвернувшись от него. «С кроватью такого размера, я предполагаю, что у тебя не возникнет проблем с тем, чтобы оставаться на боку».
«Клянусь». Он замолкает на мгновение. «Тебе не мешает звук клавиатуры?»
Я пожимаю плечами, потому что не знаю.
Проходит еще несколько мгновений, прежде чем он говорит: «Спокойной ночи, Саванна».
И пока его пальцы барабанят по клавиатуре, я позволяю усталости утащить меня в забытье.
ГЛАВА 28
Саванна
«Проснись и пой, соня», – голос раздается у моего уха, и я поворачиваю голову на звук.
Тревожно знакомая тяжесть нависает над моей спиной, и я стону, когда мое положение становится ясным. «Сукин сын».
Грудь под моим лицом трясется от смеха. «Не сердись на меня, это не я сломал твою хорошо построенную перегородку».
Я ворчу еще больше ругательств, его волосы на груди щекочут мои губы, но у меня такое чувство, что он говорит правду. Потому что это не та поза, в которой я заснула.
По крайней мере, сегодня утром моя нога не перекинута через его ногу. Вместо этого я просто зарылась в его бок.
«Я бы с удовольствием остался здесь, поверь мне». Его выдох ерошит мне волосы. «Но грузчики встретятся с нами всего через час. Так что нам пора идти».
Я поворачиваю лицо так, чтобы не говорить прямо в его тело. «Перевозчики для чего?»
«Для твоего дома».
Этот ответ заставил меня открыть глаза и откинуть голову назад, чтобы посмотреть на него. «Что ты имеешь в виду, говоря о моем доме?»
«Мне сейчас тепло и комфортно, так что постарайся не психовать, когда я напомню тебе, что ты теперь живешь здесь».
Я закатываю глаза. «Боже, как ты раздражаешь по утрам».
Он ухмыляется: «Только утром?»
Рукой, которую я обхватила его талию, я хватаю одеяла, затем одним быстрым движением дергаю их назад. Движение бросает их на мою сторону кровати, открывая всю ранее покрытую кожу Кинга кондиционированному воздуху.
Я чуть не рассмеялся, услышав его вопль, но когда я попытался увернуться, он перекатился на меня.
«Ты чертовски опасна».
«Это неожиданно, слышать это от моего шантажиста». Я пытаюсь вести себя невозмутимо, когда его тело на моем. Точно так же, как я пытаюсь притвориться, что не чувствую его утренний стояк у себя на животе, все время напоминая себе, что я ненавижу этого мужчину.
Его сонная улыбка говорит мне, что моя колкость его не смутила. «Я подготовлюсь в гостевой комнате, так как не думаю, что ты готова принять душ вместе». Тепло пронзает мой позвоночник, когда я представляю, каково это – быть с ним рядом, в душе, наполненной паром, покрытой пеной. «Но если ты не будешь готова через час, я приду».
Его бедра сгибаются, когда он говорит последние три слова, и я кусаю внутреннюю часть щеки, чтобы не застонать. Намек получен.
А потом я продолжаю лежать, уставившись в потолок, а он скатывается с меня и вышагивает своей прекрасной задницей из комнаты.
* * *
Это странно. Быть здесь, с ним.
Все это утро было каким-то сюрреалистичным. Начиная с того, как мы проснулись вместе, и заканчивая тем, что увидела свой минивэн в гараже Кинга. Я прижала руку к его пассажирскому окну, когда увидела его, едва веря своим глазам.
Поняв, куда я смотрю, Кинг сказал мне, что уборщики нашли мои ключи на стойке Ли – или, как он сказал, Лиланда – когда поехали туда.
Кинг практически выплюнул имя этого человека, поэтому я не стал задавать вопросов.
Конечно, я не получил свои ключи обратно. Они были у Кинга, который использовал их, чтобы открыть мою входную дверь несколько минут назад, прежде чем снова сунуть их в карман.
Стоя здесь, в гостиной моего маленького дома, я удивляюсь, как это я не был здесь всего два дня, хотя кажется, что прошла целая вечность.
Когда я в последний раз выходила из дома, я была одета в точно такой же наряд, направляясь на третье свидание с Ли. Свидание, которое я практически решила сделать нашим последним, не осознавая, насколько правдивой станет эта последняя часть.
«Бригады грузчиков упакуют все вещи, мне нужно только, чтобы ты решила, что перевезешь в дом, а что выбросишь».
Я медленно поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Кинга, но он уже занят осмотром помещения.
Его слова не должны были меня шокировать, но я не особо обдумала это, когда он сказал, что мы встречаемся с грузчиками здесь. Я имею в виду, да, когда я думаю об этом, очевидно, что мистер Контроллинг не собирался просто так позволить мне сохранить мой дом. Я знал это. Но все же…
«Что?» – теперь Кинг смотрит на меня.
Я широко распахиваю глаза: «Ты понимаешь, что это серьезный шаг?»
Он выгибает бровь: «Дорогая, этот дом – отстой».
У меня отвисла челюсть. «Это не так!»
«Э-э», – он обводит рукой вокруг, «да, это так. И ты это знаешь».
Я топаю ногой. Истерика не ускользнула от нас обоих.
«Саванна», – вздыхает он, – «ты здесь не жила». Прежде чем я успеваю возразить – да, это мой дом, и я определенно здесь жила, – он пересекает комнату, хватает меня за локоть и тащит из главной гостиной по крошечному коридору, мимо единственной ванной комнаты, в мою спальню. «Покажи мне, где ты?»
«О чем ты говоришь? Это мой дом! Я живу здесь уже…» Мне требуется некоторое время, чтобы вспомнить.
«Девять лет», – заканчивает он за меня. «И на стенах нет ни одной твоей картины».
Это заявление меня ошеломило. «Ну, нет. Но…»
«Ты даже стены не красила».
Я смотрю на несколько тусклые белые поверхности. «Как бы ты…»
Он подходит к моему не гардеробному шкафу и рывком открывает дверь. «Ого, шок, ты даже не обновила шкаф». Оригинальная одинарная планка под длинной полкой доказывает его правоту. «Единственное доказательство того, что ты когда-либо ступала сюда, – это пятна».
Я сжимаю губы и прекращаю свой протест. Я знаю, о каких пятнах он говорит. О маленьких мазках краски возле дверных ручек. На дверных рамах. Местах, к которым я могла прикоснуться или на которые могла опереться, когда возвращалась домой из небольшого помещения, которое снимал под студию. Места, где я на самом деле жила последние девять лет. Вернее, с тех пор, как нашла это место, еще учась в колледже.
И мне неприятно это признавать, но он прав.
Кинг во всем прав.
Этот дом был моим почти десять лет, но печаль, которую я испытываю из-за его утраты, вызвана исключительно отсутствием, моей связи с ним.
Эти стены заслуживают лучшего, чем то, что я им дала.
«Что ты с ним сделаешь?» – спрашиваю я, не позволяя этой грусти перерасти в слезы.
Кинг пожимает плечами. «Продай его. Основа в порядке. Для кого-то это будет забавным местом, но меня не интересует такая маленькая прибыль от инвестиций, которую может принести такое место».
«Говоришь, как настоящий финансист».
Кинг усмехается: «Я мог бы снести его, построить трехэтажный дом, продать его за шестизначную сумму и поиграться с расходами на жилье в этом районе, если тебе так больше по душе».
Я блокирую его пустую угрозу, окидывая комнату новыми глазами и чувствуя себя смущенной. Это просто белая коробка, без личности, без намерения, без любви.
Я делаю глубокий вдох. «Я хочу всю свою одежду. И вещи в ванной».
Нет смысла бороться с этим. Даже если бы я хотел сохранить это место, Кинг не позволил бы мне остаться здесь.
«Что-нибудь еще? Если хочешь, мы можем сдать вещи на хранение», – предлагает он.
Я ценю его попытку быть вежливым, но качаю головой. «Вся мебель была дешевой, и поскольку у тебя есть живущий повар, полагаю, тебе не нужна моя кухонная утварь, купленная в Target».
«Справедливо». Он засовывает руки в карманы брюк. «С чего бы ты хотела, чтобы я начал?»
Я смотрю на него в его серо-голубом костюме. Белая рубашка под ним заставляет его загорелую кожу светиться. «Хочешь помочь упаковать вещи?»
«Я хорошо умею складывать нижнее белье», – ухмыляется он.
Я качаю головой и указываю на дверь. «Ты можешь начать с ванны».
К счастью, Кинг подчиняется, и я приступаю к работе.
У меня на одной полке в шкафу застряли два чемодана, поэтому я стаскиваю их вниз и открываю на кровати.
Я собиралась пожертвовать часть своей старой одежды, ту, которая мне уже не подходит, поэтому я складываю ее в стопку на комоде, складывая те вещи, которые хочу оставить, прежде чем положить их в чемоданы.
Прошло всего несколько минут, когда я слышу тяжелые шаги Кинга, входящего в спальню.
«Ты еще не закончила», – говорю я, потянувшись за вешалкой.
Кинг не отвечает, и я только оборачиваюсь, чтобы оглянуться через плечо, как его руки обхватывают меня, грубо прижимая к своей груди и выбивая из меня дыхание.
«Ты ответишь мне один раз. И я узнаю, если ты лжешь». Его низкий голос поднимает крошечные волоски на моем затылке. «Ты использовала это с ним?»
Я открываю рот, чтобы спросить, о чем он говорит, когда он поднимает руку передо мной. И краска отливает от моего лица.
«Ответь мне», – рычит он.
Я смотрю на неоново-зеленое, вибрирующее, силиконовое кольцо для члена, зажатое между его пальцами.
«К-Кинг…» Унижению нет конца. Как я могла забыть, что у меня это было в ванной.
«И да поможет мне Бог, если ты…»
«Нет!» – выпалил я. «Я никогда ни с кем этого не использовала!»
«Не лги мне».
Я бью его локтем в бок, но он не реагирует. «Я думала, ты можешь определить, когда кто-то лжет», – огрызаюсь я. «Потому что я говорю тебе правду, придурок».
«Если ты им не пользовалась, Саванна Бэби», – его губы прижимаются к моему уху. «Тогда где же упаковка?»
«Я.… я никогда не говорила, что не пользовалась им». Я не могу оторвать глаз. «Я просто… я пользовалась им одна, ладно?»
Его дыхание становится тяжелым. «Как женщина может пользоваться этим в одиночку?»
Изменение его тона как будто соответствует моему либидо.
Мое тело начинает болеть, а соски набухают. Умираю от желания внимания.
«Как, Саванна?»
Я сжимаю бедра, не веря в то, что сейчас признаюсь. «Я надевала его на, эм, дилдо и фантазировала».
«Бляя…
Все мое тело светится и практически вибрирует.
Рука, держащая кольцо, опускается, ложась на мой живот, и я даже не могу беспокоиться о том, как он ощущает мое гораздо более мягкое тело, потому что сейчас все, чего я хочу, – это чтобы он был ближе.
Моя спина выгибается.
«Малышка, ты…» – его слова прерываются громким стуком в дверь. «Чёрт возьми». Он прижимает меня к себе ещё крепче, давая почувствовать, что он так же растроган, как и я. «Чёрт. Поговорим об этом позже». И он отпускает меня.
И уже второй раз за сегодня я не смотрю на его задницу, когда он выходит из комнаты.
«И оставь одежду для ужина», – кричит он через плечо. «После этого мы уходим».
ГЛАВА 29
Саванна
Кинг замедляет движение автомобиля, лениво машет рукой охраннику и въезжает через открытые ворота в фешенебельный район.
«Эм, ты же говорил, что мы собираемся куда-нибудь поужинать?» – спрашиваю я.
Мы проезжаем все больше и больше домов, и когда он не отвечает, я начинаю нервничать. «Кинг?»
Он резко поворачивает голову в мою сторону, на его лице напряженное выражение.
«Что?» Я не могу понять выражение его лица.
«Мне нравится слышать, как ты произносишь мое имя».
Мой рот открывается. «Я уже произносил твое имя раньше…»
Он качает головой, снова обращая внимание на улицу впереди нас.
Я пытаюсь вспомнить. Это не может быть правдой. Да?
Стирая воспоминания, я смотрю в окно и наблюдаю, как проносятся мимо новые жилые дома.
Думаю, мы пойдем к Неро домой, потому что не могу представить, куда еще он мог бы меня отвезти.
Я уже задавалась вопросом, смогу ли я сбежать из ресторана. Но как бы я ни старалась, это просто не казалось возможным. Я имею в виду, всегда есть вероятность, что он лжет о том, что копы у него в кармане, или что его враги попытаются меня схватить. Все эти разговоры о врагах все еще сводят меня с ума, хотя я видела, как он убил парня… Но на тот случай, если я все же найду выход, я решила одеться практично. Поэтому на наш ужин в ресторане я надела свои блестящие золотые брюки-палаццо и черную майку с глубоким вырезом и оборками на рукавах. В паре с парой симпатичных черных теннисных туфель, которые хорошо подходят для бега. И поскольку это был первый раз за два дня, когда мне удалось это сделать, я накрасилась и собрала волосы в высокий хвост.
У меня может быть достаточно маленький гардероб, чтобы все это поместилось в два чемодана, но мой опыт показов в художественных галереях означает, что у меня есть несколько хороших вещей, которые можно носить. Что хорошо, потому что Кинг – мой муж, черт возьми, – всегда выглядит на миллион долларов.
Наверное, потому что он миллионер.
Я перевожу взгляд на него, размышляя о том, что он мне рассказал.
Может быть, он больше, чем миллионер.
Шины визжат, когда Кинг въезжает на подъездную дорожку. В обычной ситуации я бы чувствовала себя немного переодетой для ужина в доме друга, но, судя по дому, к которому мы только что подъехали, мне, вероятно, стоило надеть высокие каблуки.
Кинг ничего не говорит, просто паркуется и глушит двигатель, прежде чем выйти из машины.
Следуя его примеру, я расстегиваю ремень безопасности и открываю дверь.
Когда я выхожу из машины, Кинг уже рядом со мной, и пока мы идем по кирпичному тротуару, ведущему к входной двери, Кинг кладет руку мне на спину.
«Я думаю, тебе важно знать, что Аспен знает, что Лиланд мертв». Слова Кинга наполняют меня беспокойством, и я пытаюсь замедлиться, но его рука продолжает толкать меня вперед. «После того, как мы покинули дом твоей подруги Мэнди, я по просьбе Аспен покопался в его жизни, и именно так я нашел его квартиру. Но я также обнаружил, что он собирал то, что он считал доказательствами против меня и против Альянса. Я не знаю, что он планировал делать со своей дерьмовой информацией, у него не было никаких контактов, которые я мог бы найти, но это, в сочетании с обманом, означало, что он должен был уйти».
У меня полностью пересохло во рту.
Мы останавливаемся у входной двери, и Кинг наклоняется вперед, чтобы позвонить в дверной звонок. «Я говорю тебе это, потому что ради других гостей Аспен собирается притвориться, что Лиланд уехал из города по делам. И я хочу, чтобы ты знала, что она знает правду».
Я едва слышу его из-за биения собственного сердца. Адреналин кипит в моих венах.
«Чей это дом?» – шепчу я.
Но прежде чем он успевает ответить, открывается входная дверь.
«Привет, сестра», – приветствует Кинг Аспен.
Ее улыбка, которая изначально была хрупкой, разбивается вдребезги, когда она видит меня. «Что?», она снижает громкость и выходит через дверной проем. «Что она здесь делает?»
Я пытаюсь отступить, не желая, чтобы на меня брызнул ее яд, но Кинг не отпускает меня. Скользит рукой дальше по моему боку.
«Извини», – Кинг совсем не выглядит извиняющимся. «Я предполагал, что приглашение на ужин включает мою жену».
«Жена?!» – визжит Аспен, затем захлопывает губы и оглядывается через плечо.
О, милый Иисус, он не сказал ей, что мы поженились.
«Я забыл об этом упомянуть?»
Я хочу ударить его.
Мне так хочется ударить его.
Но мне также хочется блевать. Блевотина может стать моей новой фишкой.
«Все ли у тебя в порядке, дорогая?» – раздается изнутри женский голос.
С убийством в глазах, тон Аспен меняется на приятный, когда она отвечает: «Конечно! Только мой брат и его новая невеста». Она снова переходит на шепот, на этот раз нацеливая свои кинжалы на Кинга. «Я убью тебя нахрен».
Я поднимаю взгляд и вижу, как он ухмыляется. «Как? Я тот, кого ты зовешь, когда хочешь, чтобы эта конкретная задача была выполнена».
Она поджимает губы, прежде чем выдавить: «Я попрошу Неро сделать это».
Кинг смеется: «Удачи тебе в этом».
Весь этот диалог заставил меня так сильно прикусить губу, что я удивилась, как она вообще осталась на месте.
Аспен снова бросает на меня свой сердитый взгляд, ее ноздри раздуваются. «Здесь живут мои главные спонсоры, постарайся не вести себя с ними как шлюха».
Я опускаю глаза, прежде чем она заканчивает говорить, но это не уменьшает отвратительное чувство в моем животе. Я никогда не спала с ее мужем, но я встречалась с ним.
«Аспен». Тон Кинга – чистое предупреждение. «Следи за языком».
Ее грудь тяжело вздымается дважды, затем она надевает на лицо улыбку Степфорда и разворачивается, оставляя дверь открытой, чтобы мы могли последовать за ней.
Кинг постукивает пальцами по моему боку. «Ну, все прошло лучше, чем ожидалось».
«Лучше?» – шиплю я, пока он ведет меня внутрь. «Я помогу ей убить тебя». Я говорю тихо, понимая, что эти величественные проходы отдаются эхом, как безумные. «Не могу поверить, что ты не…»
Я не успеваю договорить, потому что из-за угла перед нами появляется седовласая женщина, махающая руками, словно призывая нас сюда. «Кинг! Какой чудесный сюрприз!»
«Миссис Лакинг, как приятно вас видеть». Кинг звучит совершенно нормально, и мне интересно, не такой ли он ненормальный, как его сестра.
От одной мысли о том, как Аспен может включать и выключать улыбку, у меня мурашки по коже.
Женщина подходит к нам, и Кинг наклоняется, чтобы поцеловать ее в щеку.
Она, наверное, ему в матери годится, но все равно краснеет. И я понимаю.
«Что это я слышу о жене?» Ее взгляд перемещается на меня, и ее улыбка только растет. «О, разве ты не потрясающая!»
Теперь я краснею, и это, наверное, лучше, чем выражение лица, которое говорило, что мне сейчас станет плохо, которое я, несомненно, имела несколько секунд назад.
«Это Саванна», – Кинг снова обнимает меня за плечи и целует в макушку.
За его действием следует звук разбитого стекла, и я бросаю взгляд мимо женщины в гостиную за ее спиной, где Аспен стоит над упавшим бокалом с мартини.
«О боже», – торопливо подбегает другая женщина, махая руками. «С тобой все в порядке?»
Аспенс отмахивается от нее с улыбкой. «Просто сегодня я неуклюжая».
Миссис Лакинг смотрит на меня, и я понимаю, что, вероятно, снова побледнела, так как представляю, как Аспен поднимает один из этих осколков и вонзает его мне в сердце.
Я пытаюсь улыбнуться и одновременно сказать, что я в порядке. Но в итоге просто открываю рот и вырываю только искаженное «в порядке».
Кинг прочищает горло – и, клянусь богом, если он пытается сдержать смех, я задушу его, пока он спит.
«Давайте воспримем это как знак и перейдем в столовую», – посмеивается Аспен, и обе женщины согласно кивают, прежде чем позвать своих мужей. Я не заметила, как эта пара стоит вместе в дальнем конце комнаты, но они идут достаточно дружелюбно.
«Пойдем, пойдем». Миссис Лакинг хватает меня за руку и начинает тащить обратно через главные коридоры в впечатляющую комнату.
Вечерние солнечные лучи проникают сквозь прозрачные занавески, а оттенки белого и серо-коричневого, покрывающие комнату, придают пространству музейное качество. Это прекрасно.
Мимо нас спешит женщина в форме кейтеринга, чтобы накрыть еще одно место за столом. Так как меня никто не ждал.
Две пожилые пары садятся друг напротив друга. И когда миссис Лакинг настаивает, чтобы Кинг сел рядом с ней, он тянет меня вниз на свободное место рядом с собой.
Аспен входит в комнату с новым напитком в руке и занимает последнее свободное место напротив Кинга.
Я здесь, и это нечетное число, так что я единственная, кто смотрит на пустой стул. Возможно, это грубо, по вежливым меркам, со стороны Кинга поставить меня в конец. Но я буду вечно благодарна, надеясь, что смогу просто раствориться в неизвестности на следующий час.
Официанты расходятся по залу, ставят перед каждым из нас салаты и наполняют бокалы красным вином.
Я размышляю о преимуществах опьянения, поднося стакан к губам. Может, это и к лучшему? С другой стороны, если я пьяна, то, возможно, скажу что-то, чего мне совершенно не следует говорить. Например, о том, что муж хозяйки дома мертв и, вероятно, похоронен в лесу или на дне озера. Или о том, что я здесь против своей воли…
Но эти люди меня не знают. Они мне не помогут. Не говоря уже о том, что они мне никогда не поверят.
Сладкая красная жидкость попадает на мой язык, и она такая вкусная, что мне хочется закатить глаза. Но я выпиваю только половину бокала, когда мое тело перестает функционировать. Потому что там, прямо там, на стене позади Аспен, висит моя картина.
Он этого не сделал.
Вместо того чтобы попытаться проглотить вино (я бы наверняка подавилась), я наклоняю голову вниз, позволяя вину выливаться изо рта обратно в бокал.
Я бросаю взгляд в сторону, убеждаясь, что меня никто не видит. Но поскольку удача от меня отвернулась, я встречаюсь взглядом с Аспен.
«Как твое вино, Саванна?» – когда она это говорит, ее нож царапает по тарелке, разрезая кусочек эндивия.
«Х-», – прочищаю я горло. «Всё хорошо. Спасибо». Я торопливо ставлю стакан, опуская глаза на салат.
Я чувствую, как Кинг поворачивается ко мне, вероятно, задаваясь вопросом, почему Аспен добровольно заговорил со мной, но я не могу смотреть на него. Не сейчас.
Видеть эту картину… Это слишком.
Каждый день я чувствую, что сталкиваюсь с чем-то совершенно новым.
Моя грудь начинает сдавливаться, из-за чего становится трудно дышать.
Из-за этой чертовой картины все началось.
Моя полностью белая версия Давида Микеланджело. Это только его бюст. Плечи, шея и голова. Но статуя настолько знаменита, что это все, что вам нужно. И это был мой первый опыт игры с монохромной палитрой в белых тонах.
Я беру вилку и перекладываю овощи на тарелку.
Это было мое последнее шоу. Я нервничала, потому что я всегда нервничаю, и этот дружелюбный, симпатичный джентльмен разыскал меня. Хотел поговорить с художником.
Он сказал все правильно. Рассказал мне, как выбор палитры затронул его. Как его мать была такой поклонницей Микеланджело, как он вырос, постоянно слушая все об искусстве. Поэтому, когда он попросил купить полностью белую картину, которую Мэнди убедила меня выставить на продажу в два раза дороже остальных, я упала в обморок. А когда он попросил мой номер, я дала ему его.
Затем, три свидания спустя, брат его жены убивает его, меня похищают, и теперь я сижу здесь, замужем за его убийцей, и смотрю на свою картину, висящую на стене позади его вдовы.
Вокруг меня продолжаются разговоры, но мой мозг слишком перегружен, чтобы что-либо в них осмыслить.
Как эти люди ведут себя так, будто все в порядке?
В поле моего зрения попадает чья-то рука, и я так напугана, что роняю вилку на маленькую фарфоровую тарелку.
«Прошу прощения, мэм», – официант опускает голову, прежде чем забрать мое нетронутое первое блюдо и заменить его дымящейся тарелкой ризотто и жареной курицей.
Пахнет восхитительно, и мой желудок борется сам с собой между чувством тошноты и голода.
Сегодня утром Чичи приготовила нам на завтрак сэндвичи, которые я осторожно съела в машине Кинга, но это было давно.
Я зачерпываю немного сливочного риса и кладу его в рот как раз в тот момент, когда миссис Лакинг наклоняется к столу, чтобы оглядеть меня через Кинга. «И как вы познакомились со своим новым мужем?»
Еда превращается в пепел у меня во рту, и я хочу ее выплюнуть. Но это привлечет ко мне еще больше внимания, а я ничего не хочу больше, чем чтобы меня оставили в покое.
Я поднимаю руку, показывая, что мне нужно время, чтобы доесть то, что у меня во рту, прежде чем ответить.
Кинг пользуется моментом, чтобы откинуться назад и положить руку на спинку моего стула. «На самом деле, через общего друга. На званом ужине». Он усмехается. «Вроде того».
«Разве это не мило», – воркует женщина. «И вы сказали, что это было недавно?»
Рука Кинга скользит по моему плечу, и я наконец проглатываю свое ризотто. «Вчера», – выдавливаю я.
«Вчера!?» – почти кричит другая женщина. «И ты не в свадебном путешествии. Как тебе не стыдно». Последнее предложение она адресует Кингу.
«Скоро», – обещает он. «Просто нужно найти идеальное место».
Тема разговора меняется на любимые места отдыха, и Кинг, к счастью, садится вперед, загораживая меня от остальных гостей, и рассказывает о своей последней поездке в Италию.
Я рискнула взглянуть на Аспен, и на этот раз она не смотрит на меня. Но на ее щеке дергается мускул, намекая на продолжающееся раздражение.
Мне удается съесть еще несколько кусочков ризотто, прежде чем мне задают очередной ужасный вопрос.
«Здесь все выглядит иначе», – замечает мужчина в дальнем углу стола. «Вы что, сделали ремонт с тех пор, как мы были у вас в последний раз?»
На этот раз я не роняю вилку, я просто опускаю ее.
«Мы сделали это», – отвечает Аспен, и я стараюсь не вздрагивать, когда она использует слово «мы». «Мне показалось, что пришло время немного освежиться».
«Ну, ты проделал замечательную работу. Монохромный образ сейчас действительно в моде».
Жена мужчины смотрит на меня: «Он дизайнер интерьеров». Как будто нужно объяснять, что он разбирается в цвете.
«О», – вот мой блестящий ответ.
Мой взгляд снова устремляется к картине, и я отодвигаю стул назад.
«Ты в порядке, дорогая?» Ладонь Кинга опускается мне на бедро.
«Ага», – пискнул я. «Мне просто нужно в туалет». Я замолкаю, прежде чем встать. «Не мог бы ты сказать мне, где?»
«Я тебе покажу».
«Нет, не обязательно…» – начинаю я.
«Извините нас на минутку», – говорит Кинг группе. «Я забыл как следует показать жене, где здесь все находится».
Несмотря на то, что все одеты с иголочки, атмосфера довольно непринужденная, так что никого, похоже, не смущает вмешательство.
Я поспешно встаю со стула и выбегаю из комнаты, опережая Кинга.
Он широкими шагами подбегает ко мне, и ладонь, к которой я уже слишком привыкла, упирается мне в поясницу.
«Сюда», – он ведет меня налево.
Он больше ничего не говорит, и я тоже молчу, пока он показывает мне элегантную туалетную комнату.
Я сейчас на него зла. За то, что он привез меня сюда. За то, что не предупредил меня. За то, что не предупредил Аспен. Но все равно… его присутствие успокаивает. Хотя, возможно, это только потому, что он единственный человек, которого я здесь знаю. И я не считаю Аспен. Потому что то, как мы знаем друг друга, определенно вредит, а не утешает.
«Спасибо», – говорю я, стараясь не унывать, захожу в ванную и закрываю за собой дверь.
Мне не нужно писать, но я все равно иду. Не хочу, чтобы желание подкралось ко мне и пришлось вставать через двадцать минут. Но в этот момент, я думаю, кого волнует, если все в итоге подумают, что у меня ИМП.
Я не спеша мою руки, настраивая воду под холодную, в надежде, что это вдохнет в меня немного жизни.
Когда я наконец открываю дверь, я подпрыгиваю.
«О, боже», – я хлопаю себя ладонью по груди, звук трения кожи о кожу оказался громче, чем я ожидал, и привлек внимание Кинга.
«Если у тебя на груди останется отпечаток руки, нам придется кое-что объяснить». Уголок его рта приподнимается, и он делает шаг ко мне.
"Что ты делаешь?"
Он приподнимает бровь: «Возле туалета?».
«А?» И тут я понимаю. «О». Я отхожу с дороги, и Кинг заходит в ванную.
Когда дверь закрывается, я обдумываю свои варианты. Стоять здесь в тишине или вернуться в логово змей одной.
Я остаюсь. Очевидно.
Дверь в ванную комнату щелкает через минуту, и я использую это время, чтобы попрактиковаться в медленном дыхании. Не то чтобы это помогло мне успокоиться.
Кинг останавливается передо мной, глядя на меня сверху вниз своими прекрасными золотыми глазами, а я сжимаю руку в кулак и бью его в грудь.
Он хватает мою руку за тыльную сторону, прежде чем я ее отдергиваю, и прижимает ее к своему телу. «Ну, и для чего это было?»
«Давай ты угадаешь за один раз?» – рявкаю я на него, стараясь говорить тише.
Его свободная рука метнулась вперед, схватила меня за основание хвоста, запрокинула мою голову назад, пока я не посмотрела ему в глаза. «Я знаю, это не выглядит идеальным…»
«Идеал?!»
Он одаривает меня покровительственным взглядом, от которого мне снова хочется ударить его. «Я знаю, что это не выглядит идеальным, но вам двоим нужно научиться ладить». Когда я открываю рот, чтобы возразить, он дергает меня за волосы. Это совсем не больно. Но это действительно помогает мне заткнуться. «Подумай об этом, милая. Без внешнего вида, который бы держал ее под контролем, Аспен устроила бы праведную истерику, увидев тебя. А ты, – ухмыляется он, – ну, в конце концов тебе это надоест, и ты, вероятно, швырнешь в нее статую».
