Текст книги "Кинг (ЛП)"

Автор книги: С. Тилли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

ГЛАВА 77

Саванна

Я сжимаю губы, наблюдая, как Кинг останавливается на полпути между мной в своем внедорожнике и входной дверью здания свалки.

Он направлялся ко мне, готовый отвезти меня домой, но один из парней, стоявших с Неро рядом со зданием, просто окликнул его.

Я вижу, как грудь Кинга расширяется от вдоха, прежде чем он снова поворачивается к человеку, прижимающему к уху телефон.

Кинг сказал мне не слишком задумываться о том, что произошло. Так я и не думаю.

Потому что если я это сделаю… Нет. Видишь? Даже не собираюсь туда.

И я также не собираюсь гадать, что он там делал, пока я ждала его здесь.

Ты знаешь, что он делал. Он убивал этого человека.

Но Кинг попросил меня сделать что-то еще. Он попросил меня доверять ему.

И я это делаю.

Так я и сделаю.

Вот почему я сижу здесь, положив руки на колени, и наблюдаю за группой мужчин, разговаривающих в темноте.

Неро что-то говорит, но Кинг качает головой, указывая на одного из парней, которого я не знаю.

Что-то не так.

Кинг вырывается, но вместо того, чтобы направиться к водительской двери, он подходит к моей.

Я заперла двери, как только села, поэтому я нажала на кнопку, чтобы разблокировать их сейчас. И как только Кинг открыл дверь, я потянулась к нему, хватая его за расстегнутую рубашку.

"В чем дело."

Он качает головой. «Ничего».

Я немного тяну его за рубашку. «Это не пустяки».

Он стоит там, наблюдая за мной, и я вижу момент, когда он решает поделиться. И наблюдать, как он выбирает доверять мне в ответ, кажется даже более важным, чем то, что мы только что сделали вместе.

Его руки смыкаются над моими. «Кто-то поджег галерею».

Я хмурю брови. «Галерея? Ты имеешь в виду галерею Мэнди и Орландо?»

Он кивает. «Там никого не было, так что никто не пострадал. Но я хочу пойти проверить».

"Почему?"

«Потому что это кажется мне личным, и я хочу это увидеть».

Я сглатываю. А что, если это мы виноваты?

«Я иду с тобой», – говорю я Кингу, но он уже качает головой.

"Нет."

"Но-"

«Нет, Саванна». Он хватает меня за подбородок, и это, кажется, его новый любимый прием. «Ты не пойдешь. Ты пойдешь в дом». Я пытаюсь возразить, но он поднимает мой подбородок, закрывая мне рот. «Это часть доверия мне. Теперь ты со мной, детка. И пути назад нет. Но ты должна делать то, что я говорю, когда дело касается твоей безопасности. Ты можешь ворчать на меня в любое другое время, и мы можем спорить, и иногда ты победишь. Но не тогда, когда дело касается твоей безопасности». Его хватка ослабевает. «Скажи, что будешь слушатся».

«Я буду».

«Хорошо». Кинг полностью отпускает меня и отходит назад, мои руки наконец-то падают с его рубашки. «Рокко отвезет тебя домой». Как раз в тот момент, когда он это говорит, рядом с нами останавливается еще один черный внедорожник.

Кинг подходит к задней двери и открывает ее для меня.

Я колеблюсь, глядя на профиль водителя.

«Он – секундант Неро. Он надежный. И он знает, что он и все, кого он когда-либо встречал, умрут ужасной, мучительной смертью, если с вами что-нибудь случится, пока он главный».

Клянусь, я вижу, как этот парень качает головой, словно это не первый раз, когда ему угрожает начальство, и это заставляет меня чувствовать себя немного спокойнее.

«Так что, вся эта угроза убить всех, кого ты знаешь, – это просто твой обычный ход? Я думала, что я особенная». Я стараюсь не улыбаться, поддразнивая мужа.

Кинг прищуривается: «Садись в другую машину, Саванна».

* * *

Он сказал, что будет прямо за мной. Но, судя по тому, как далеко отсюда галерея, он будет еще как минимум через тридцать минут.

Скрывая очередной зевок, я решаю прекратить бороться со сном.

Я уже переоделась в пижаму, которую сняла, когда Кинг разбудил меня несколько часов назад. И мне все равно, взойдет ли солнце через час. Я задернула плотные шторы, готовясь к своему плану проспать большую часть дня.

Оставив включенной лампу для Кинга, я откидываю одеяло и ложусь в кровать.

Мое тело болит во всех отношениях, и я устраиваюсь на матрасе, а в голове проносятся мысли о муже.

ГЛАВА 78

Кинг

Даже в темноте я вижу, что дым все еще поднимается над крышей небольшого здания.

Вздохнув, я замедляю ход и паркуюсь вдоль обочины в конце квартала. Не то чтобы я думал, что наш парень лжет, но часть меня надеялась, что, может быть, это просто небольшой пожар. Какая-то розетка заискрилась.

Две пожарные машины все еще припаркованы снаружи здания вместе с другими аварийно-спасательными машинами, но все огни выключены, а пожар потушен, так что очевидно, что основное событие уже позади.

Выходя из своего Suburban, я наконец-то застегиваю рубашку и быстро осматриваю руки на предмет крови.

Штаны Пони скрыли первоначальные брызги крови, а на мне ничего не видно, так что я называю это хорошим результатом.

Я направляюсь к двум пожарным, которые беседуют, прислонившись к кузову одного из грузовиков.

Тот, что повыше, замечает меня первым и выпрямляется. «Тебе туда нельзя».

Я смотрю на кирпичное здание, покрытое следами обугливания, со всеми выбитыми окнами и интерьером, который не узнать по сравнению с тем, что было несколько дней назад, и поднимаю бровь. «Нет, блядь». Я не останавливаюсь, пока не оказываюсь прямо перед ними, затем протягиваю руку. «Кинг Васс».

Я не часто упоминаю чьи-то имена, но большинство людей в этом городе, по крайней мере, слышали обо мне, и это открывает рты.

«О, привет». Они оба пожимают мне руку. «Ты владел этим местом?»

Я бы не советовал сказать «да», просто чтобы ускорить процесс, но это было бы глупой ложью, если бы меня поймали на этом.

«Нет», – я засовываю руки в карманы, оставаясь небрежным. «Но у моей жены тут как раз была выставка, и она дружит с владельцами. Сказала мне прийти и убедиться, что все в порядке. Ты же знаешь, какие жены».

Когда Парень номер Два закатывает глаза, а вслед за этим раздается пренебрежительное бормотание женщины, мне приходится напомнить себе, что не стоит бить пожарного по лицу.

«У меня то же самое», – говорит номер Один, кивая. «Но здесь никого не было, так что никто не пострадал. И, насколько мы можем судить, место было пустым. Никаких признаков искусства или чего-либо еще в этом месте. Что хорошо для страховых компаний».

Я ворчу: «Это хорошо. Есть какие-нибудь догадки, как это началось?»

«Поджог». Парень Два покачивается на каблуках.

«Вы уже поняли?»

«Да. Тот, кто это сделал, не пытался выдать это за поджог». Когда я поднимаю брови, он продолжает. «Лучшее, что мы можем сказать на данный момент, парень или кто-то еще облил бензином здание снаружи, залил им пол внутри и даже облил им дверные проемы. Затем, – он указывает на здание, примыкающее к галерее, – он вылил бензин до самой дальней стороны. Предположительно, он был там, когда поджег след. Вероятно, пытался укрыться за другим зданием на случай, если возгорание что-то взорвет. Но в этом месте все было электрическое, никаких газовых приборов или чего-то подобного. Так что было бы интенсивно и жарко, но без взрывов».

Почему…

То что он говорит…

Я делаю шаг назад.

«Йоу, ты в порядке?»

Я киваю, даже делая еще один шаг в сторону. «Да. Спасибо за информацию».

Бензин около двери.

Почему это чертовски знакомо?

В моем животе зарождается темное чувство, я поворачиваюсь и иду обратно к своей машине, забираюсь в нее и завожу двигатель, даже не закрыв за собой дверь.

Я разворачиваюсь и направляюсь домой, одновременно набирая номер Неро.

«Что ты нашел?» – отвечает он.

«Ты помнишь парня, который поджигал здания, обливая периметр и дверные проемы бензином?»

«Чёрт, это звучит…» Неро молчит долгую секунду. «Ты говоришь о Руке?»

Рука.

Донни О'Рейли.

Получил прозвище за свою любовь к удушению.

Все это всплыло в моей памяти. Ирландский кусок дерьма, который работал на ту же семью, что и я, до того, как Неро и я уничтожили их вместе с русскими, чтобы сформировать Альянс.

Он был психопатом-ублюдком. Примерно моего возраста, внук Босса и второй в очереди на пост главы семьи. Он был полон дерьма и гнева, как и они все.

«Разве мы не убили его?» – спрашивает Неро.

Я качаю головой, разгоняясь по дороге. «Этого придурка арестовали за два дня до нашего удара за убийство семьи из четырех человек. И я думаю, он сжег их дом, точно так же. Вот почему это показалось мне знакомым. Но он в тюрьме. Он получил чертово пожизненное заключение, без права на условно-досрочное освобождение».

«Подожди», – Неро начинает что-то печатать.

«Он в тюрьме», – повторяю я.

«Блядь», – проклятие Неро леденит мою кровь, и меня охватывает страх, потому что я знаю, что он сейчас скажет. «Он вышел».

Я нажимаю педаль газа до упора в пол. «Как?!»

Неро тоже движется, заполняя линию шумом. «Подкуп. Доказательства уничтжены».

«Я не ставил никаких оповещений по его имени, потому что он должен был сидеть в тюрьме до самой смерти. Глупый тупица! И какого черта он поджег…»

Я замолкаю, ощущая тяжесть мира, давящую мне на грудь.

«Я буду прямо за тобой», – говорит Неро в свою очередь.

Вулканическая ярость течет по моим венам, подстегиваемая страхом.

«Саванна». Я с трудом могу выговорить ее имя. С трудом могу заставить себя произнести его.

Он преследует Саванну.

Этот безумец преследует мою семью, потому что я убил его.

«Прямо за тобой». Слова Неро напоминают мне, что я ближе всех.

Что именно мне нужно ее спасти.

ГЛАВА 79

Саванна

Пол скрипит, и я издаю сонный стон.

Я слышу, как Кинг сидит на своей стороне кровати, он наконец-то дома.

Я поворачиваю голову и приоткрываю глаза, но он уже выключил лампу, которую я оставила для него включенной.

Хорошо, он тоже планирует немного поспать.

Чувствуется слабый запах бензина, и я помню, как он пошел в галерею, чтобы узнать, что случилось с пожаром.

Я моргаю в темноте, пытаясь проснуться. «Все было в порядке?»

Кинг не отвечает, но я чувствую, как матрас прогибается, когда он забирается в кровать.

И вот тогда я это слышу.

Снаружи доносится неистовый лай Дюка.

ГЛАВА 80

Кинг

«Откройте чертовы ворота!»

Они меня не слышат.

Они, блядь, ничего не слышат, потому что ни один из телефонов, блядь, не работает!

Я жму на клаксон и мигаю фарами, подъезжая к концу подъездной дорожки.

Я пытался дозвониться до всех. Саванна, Бенедикт, сторожка, дом персонала, и ничего не получилось. Я также просил Неро, но он тоже не смог. Этот ублюдок нашел способ заглушить сотовую связь на моей территории.

Потому что он здесь.

Я опускаю стекло и машу рукой. И все время кричу.

Они наконец узнают мой внедорожник, и ворота начинают открываться.

Я едва сбавляю скорость. Еле-еле въезжаю на подъездную дорожку.

Когда дом появляется в поле зрения, я вижу, как люди бегут к перепуганному Дюку.

И страх, которого я никогда раньше не испытывал, пронзает меня прямо в сердце.

Если я опоздаю…

Пожалуйста, не дайте мне опоздать.

ГЛАВА 81

Саванна

Мои глаза начинают привыкать, и я вижу тень руки Кинга, когда он протягивает ко мне руку.

Но когда он касается моей голой руки, что-то не так.

"Кинг?"

Прикосновение ищущее, как будто он пытается понять, какую часть моей руки он хватает.

И тут я замечаю это. Текстуру. Кожа. Перчатка.

"Что…"

Рука крепко сжимает мою руку.

Прежде чем я успеваю закричать, меня волочат по матрасу.

Я борюсь.

Я пытаюсь оттолкнуть мужчину, но все равно слишком темно. И я не могу…

Что-то ударяет меня в щеку, и голова раскалывается от боли.

«Не волнуйся, красотка», – смеется незнакомый мне мужской голос. «Я здесь только для того, чтобы убить тебя».

Я думала, что Кинг научил меня понимать значение слова «страх».

Я думала, что знаю, что значит бояться.

Но я ошибалась.

Потому что меня охватывает ужас, и это не похоже ни на что, что я чувствовала раньше.

Я умру.

Вторая рука в перчатке хватает меня за шею.

Этот человек меня убьет.

Он начинает сжимать меня, и мои глаза расширяются.

«Нет!» – задыхаюсь я, когда он отпускает мою руку и обнимает меня за шею второй рукой.

Я теряю рассудок и цепляюсь за его руки, пытаясь оттолкнуть их.

Но он слишком силен.

Его влияние слишком велико.

Я моргаю, сдерживая слезы, текущие из моих глаз.

Я больше не хочу плакать.

ОН УБЬЕТ ТЕБЯ, САВАННА! СОСРЕДОТОЧЬСЯ!

Я снова моргаю, пытаясь понять, почему он такой высокий.

Перед глазами начинают появляться черные пятна.

У меня так сильно болит горло.

Он меня задушит.

У тебя мало времени.

Я на спине. Ноги дергаются, но там ничего нет. Человека там нет.

Быстрее!

Я вытягиваю ногу в сторону и обнаруживаю, что край матраса находится всего в нескольких дюймах от меня.

Он подтащил меня к краю и встал надо мной на колени.

БЫСТРЕЕ!

Зажмурившись, я прижимаю ступни к матрасу и поднимаю их как можно ближе к ягодицам.

Мои легкие плачут.

Кажется, моя шея сейчас сломается.

Моя душа кричит.

«Через секунду все закончится», – шепчет голос в темноте.

Но я этого не приму.

Не сейчас, когда у меня есть все, чего я когда-либо хотела.

Не теперь, когда у меня есть Кинг.

Я изо всех сил отталкиваюсь бедрами, прикладывая все усилия.

Нижняя часть моего тела приподнимается, и я поворачиваюсь, перекатываясь к краю кровати.

Мой вес давит на колени мужчины, и он вынужден отпустить мою шею, чтобы размахивать руками. Но этого недостаточно, чтобы остановить то, что я начала.

Мое зрение пытается восстановиться, когда мы оба падаем с края кровати.

Он приземляется первым, на спину, а я падаю, наполовину на него.

Меня охватывает тошнота от недостатка кислорода и от близости к его телу, но у меня нет времени чувствовать себя плохо.

У меня ни на что нет времени.

Поднявшись, я бью его локтем, как могу, в живот. Это может быть не самая эффективная часть тела для удара, но она прямо там.

Он хрюкает, и я выигрываю себе долю секунды, чтобы откатиться от него.

Но мои ноги запутались в одеяле.

«Ебаная сука», – шипит он, и я чувствую, как одеяло тянется к нему, увлекая за собой и меня.

Мне хочется кричать, но мне все еще трудно дышать.

У меня такое ощущение, будто горло забито битым стеклом.

Мои ладони находят опору на твердом полу, и когда он сильнее тянет одеяло, пытаясь притянуть меня ближе, он невольно освобождает меня.

Опираясь руками на пол, я карабкаюсь, пока не могу встать на ноги.

Тогда я бегу.

Я бегу так быстро, как только могу, из своей спальни. Используя память, чтобы вести меня через темный дом.

Я слышу Дюка снаружи.

Почему Дюк снаружи?

В коридоре позади меня раздаются тяжелые шаги.

Меня охватывает печаль.

Это так похоже на то первое утро, когда я сбежал от Кинга. Только это совсем не то.

Потому что Кинг поймал меня, когда я упала.

Потому что Кинг обещал защитить меня.

Но его здесь нет.

Кинга здесь нет, чтобы спасти меня.

«Ты об этом пожалеешь!» – голос мужчины звучит так близко.

Мои босые ноги шлепают по полу, когда я стараюсь бежать быстрее, и на мгновение я осознаю, что если бы на мне были носки, то я бы уже был мертва.

Лестница там, она прямо там.

Я должна это сделать.

Я протягиваю руку, хватаюсь за перила и разворачиваюсь.

Снаружи шум. Люди.

Лестница заканчивается у главного входа. Мне просто нужно спуститься по пролету, пересечь комнату и выломать дверь.

Я собираюсь это сделать.

Мои ноги летят вниз по первым ступенькам.

И тут что-то ударило меня в спину.

Что-то жесткое и беспощадное.

И я теряю равновесие.

Я тянусь к перилам. Но промахиваюсь.

Острые края лестницы смотрят на меня, когда я с грохотом к ним приближаюсь.

Меня переполняет горе, и я протягиваю руки, чтобы смягчить падение.

Если я умру, Кинг никогда себе этого не простит.

Мое левое запястье с хрустом ударяется о землю.

Крик, который я так долго пытался выдавить из легких, наконец вырывается на свободу, и он наполнен болью.

Так не должно было быть.

ГЛАВА 82

Кинг

Крик Саванны пробирает меня до костей.

Прямо передо мной, всего в нескольких ярдах, я наблюдаю, как моя жена падает на неумолимую деревянную лестницу.

Ее голова отскакивает от ступеньки, и мое сердце замирает, когда я вижу, как ее тело обмякает.

Все происходит за секунду. Меньше секунды.

Я не перестаю двигаться.

Я бегу изо всех сил, пытаясь добраться до нее, прежде чем она скатится вниз по лестнице, даже зная, что я не успею.

Я даже не могу дать ей это.

Потому что у меня нет времени.

Потому что я, блядь, опоздал.

Саванна согнулась и соскользнула с последней ступеньки. Одна рука зажата между грудью и полом, голова повернута в сторону, глаза закрыты.

Я даже не могу позвать ее, пока бегу.

Даже не могу выкрикнуть ее имя.

Потому что мое горло охвачено отчаянием.

Маниакальный крик поднимает мои глаза, и я вижу Донни О'Рейли, бегущего вниз по лестнице к Саванне. Пытающегося добраться до нее раньше меня. Пытающегося убить ее, если она еще не умерла…

Мысль о том, что моя милая Саванна Бэби может исчезнуть, вызывает у меня рев.

Звук разносится по всему дому, и я почти добираюсь до места, когда Дюк меня опережает.

Рыча, мой пес летит по воздуху и сталкивается с Донни как раз в тот момент, когда тот собирается спрыгнуть с последних ступенек.

Донни кричит, приземляясь на спину на ступеньки, более ста фунтов разъяренного животного на нем. Щелкает зубами у него на лице.

Прижав Донни к земле, я падаю на колени и прохожу последние несколько футов до Саванны.

«Малышка». Мой голос срывается. «Дорогая». Я наклоняюсь ближе и вижу, как дрожат мои руки, когда я слегка прижимаю пальцы к ее горлу, проверяя пульс.

Проверяю пульс.

«Саванна…» – шепчу я теперь. «Пожалуйста…»

Она не может исчезнуть.

Я не смогу жить с собой, если ее не станет.

Я прижимаюсь щекой к полу и смотрю на ее прекрасное лицо.

«Пожалуйста, детка».

Когда я вижу, как поднимается ее спина и легкие наполняются воздухом, я чувствую, как из уголка моего глаза катится горячая слеза.

Она все еще жива.

Нежно, очень нежно я глажу ее волосы.

"Жена."

Ее веки трепещут.

«Вызовите скорую!» – кричу я.

«Вперед». Голос Неро удивляет меня, и я поднимаю глаза, чтобы увидеть, как он входит в дом. «Идите и защитите собственность». Он говорит людям, собравшимся у двери, и я вижу, что он привел с собой флот.

Когда Неро подходит и опускается на колени рядом с Саванной, в его руке оказывается телефон.

Его рука касается моего плеча. «Я держу ее. Теперь иди и закончи, пока твоя собака не сделала это».

Донни.

Доверив Саванну Неро, я встаю.

Даже когда Дюк сидит на нем и хватает его за руки, когда тот пытается его оттолкнуть, Донни пытается подняться по лестнице, двигаясь боком.

Возможно, именно вид Неро в конце концов напугал его настолько, что он попытался бежать.

Но он не должен бояться Неро. Он должен бояться меня. Потому что я тот, кто собирается убить его.

«Отпусти!» – кричу я команду Дюку, уже приближаясь к своей добыче. Дюк спрыгивает с Донни, но прежде чем он успевает хоть как-то пошевелиться, я занимаю его место, взбираюсь по последним ступенькам и

усаживаюсь на грудь Донни.

«Ты убил всю мою семью!» – кричит он мне.

"Еще нет."

Затем я бью его.

Со всей своей чертовой силой и яростью я бью его.

Снова и снова. Я ударил его.

Я бью его так сильно, как только могу, за то, что он посмел пойти за мной.

За то, что осмелился прикоснуться к моей жене.

За то, что причинил боль моей жене.

За то, что заставил ее кричать и плакать в ее собственном доме.

Я бью его.

Я меняю руки. Наношу левый хук в его уже вывихнутую челюсть.

Я наказываю его за то, что он сделал. За то, что он собирался сделать. За то, что он сделал меня неудачником.

Кровь заливает мои руки.

Кости ноют.

И я не останавливаюсь.

Я не останавливаюсь, пока он не станет неузнаваемым.

Неузнаваем как Донни «Рука» О'Райли.

Неузнаваем как человек.

Я не останавливаюсь, пока моя грудь не начинает тяжело вздыматься, а руки не начинают болеть так же сильно, как и сердце.

Через открытую входную дверь я слышу звук далеких сирен.

«Ты не мог бы заткнуться на секунду, Энно?» Я слышу, как Неро щелкает по телефону.

И я наконец сажусь, глядя на то, что осталось от черепа Донни.

«Я не хочу, чтобы Донни исчез», – объясняет Неро с небольшим терпением. «И я, черт возьми, не стал бы звонить тебе по этому поводу. Я хочу, чтобы его личность была известна. Я хочу использовать его для сообщения». Пауза. «Что если кто-то попытается трахнуть наших женщин, Кинг забьет их до смерти голыми руками».

Я сжимаю кулаки. Он не ошибается.

Сирены становятся громче.

Я замечаю тихое рычание Дюка и наконец говорю ему: «Успокойся». Я хриплю слово, но он все равно слышит меня и замолкает. Я протягиваю руку и хлопаю его по спине. «Ты хороший мальчик».

Он фыркает, а затем проносится мимо меня вниз по лестнице.

Саванна.

Тихий женский стон заставляет меня пошевелиться, слезая с последнего трупа О'Рейли.

Повернувшись, я увидел, что Саванна переворачивается на спину и издает болезненный звук.

«Нет», – я перескакиваю через три ступеньки, спускаясь к ней. «Малышка, не двигайся».

Ее рука частично поднята, и я не знаю, пытается ли она сесть, но если пытается, я хочу ее остановить. Поэтому я тянусь к ней.

И она вздрагивает.

Я замираю, и наши взгляды встречаются.

И все, что я вижу в ее глазах – это страх.

Ее губы шевелятся, не издавая ни звука, а затем веки закрываются, рука падает на грудь, и она теряет сознание.

У меня осталось чувство… ничего.

Пустота. Как будто все, что когда-то было во мне, теперь исчезло.

Вот так просто.

Медленно. Очень медленно. Я опускаюсь на землю рядом с ней, лестница за моей спиной, так что я между ней и Донни.

Дюк ложится рядом с ней и тихонько поскуливает.

Я хочу прикоснуться к ней.

Нужно почувствовать, как ее тело наполняется дыханием.

Но она… Она не хочет, чтобы я к ней прикасался.

Она…

Я кладу предплечья на бедра, позволяя рукам свободно свисать.

Саванна боится меня.

А почему бы и нет?

Все это. Все это произошло из-за меня.

Я похитил ее из ее жизни и втолкнул в свою.

Сколько раз она пыталась убежать от меня?

Она убегала от меня по этой же лестнице.

Я опускаю голову и смотрю на свои руки.

Они покрыты смертью. Буквально окрашены в красный цвет.

Ее идеальное маленькое тело бежит по коридору. Неожиданное беспокойство, которое врезалось в меня, когда она поскользнулась на лестнице. Боль от приземления задницы первой на ступеньки, чтобы поймать ее. Ощущение ее на моих коленях, подчиняющейся. Изгибы, вдавливающиеся в меня везде, где мы соприкасались.

Но на этот раз ты ее не поймал.

Потому что в этот раз тебя там не было.

И на этот раз она вздрогнула.

Красные и синие мигающие огни отражаются от стен.

«С ней все будет в порядке». Неро, использующий успокаивающий тон, абсолютно не делает ничего, чтобы успокоить меня. «С ней все будет в порядке». Он говорит мне снова, а затем указывает на подъездную дорожку, которая быстро заполняется. «Я это пресеку».

Но с ней не будет все в порядке.

Пока она со мной, нет.

Пустота внутри меня разрастается, и мне становится невыносимо с ней справляться.

Она не проснулась, так что ей не обязательно знать…

Я протягиваю руку, легко кладу ее на бедро. Ее шорты для сна мягкие под моей липкой ладонью.

«Я все исправлю, Саванна», – обещаю я ей на словах.

Ее грудь продолжает наполняться дыханием, но глаза остаются закрытыми.

«Спальня», – говорю я Дюку. Он поднимает голову, но не двигается. «Спальня», – говорю я на этот раз тверже.

Я вижу, что он не хочет ее оставлять, но он следует приказу и исчезает наверху по лестнице, когда Неро возвращается внутрь в сопровождении пары парамедиков.

Я не могу позволить, чтобы кто-то говорил, что моя собака опасна. Я не могу потерять и ее.

«Сюда», – кричу я слабым голосом.

Двое медиков направляются в мою сторону. «Можем ли мы добавить сюда больше света?» – спрашивает один из них.

Я даже не заметил, что вокруг нас все еще густая тьма. Единственный свет, который сейчас проникает, – снаружи.

«Я понял», – говорит Неро, прежде чем включить основной свет.

И я ненавижу это, потому что Саванна выглядит такой бледной в ярком свете.

Она выглядит слишком разбитой.

С ней все в порядке.

Она не сломана, она жива.

Кто-то из них запинается. «Эм, а что насчет того другого парня?»

«Этого парня уже не спасти», – отвечает Неро.

Парамедики приседают на другой стороне Саванны. «Вы можете рассказать нам, что произошло?»

Я чувствую, как они смотрят на меня, но я не спускаю глаз с жены. «Он столкнул ее с лестницы. Я пришел вовремя, чтобы увидеть, как она ударилась головой о ступеньку».

«Кто он?»

Я поднимаю взгляд. «Тот, кого не спасти». Мой тон мрачный, и никто из них не смотрит мне в глаза.

Один прочищает горло: «Именно тогда она потеряла сознание?»

«Да». Я заставляю себя забыть о том, как она ударилась головой об пол. «Она проснулась несколько минут назад и перевернулась, а затем», – я вынужден сглотнуть, – «а затем она снова отключилась».

«Хорошо. Есть что-то еще, что нам следует знать?»

«Я не…» Я качаю головой. «Она бежала, когда я сюда пришел. Я не знаю, если…» Черт. Я даже не могу выговорить предложение. Я стискиваю зубы и делаю это ради Саванны. «Я не знаю, причинил ли он ей боль до этого».

«Хорошо. Мы хорошо о ней позаботимся, сэр, но мне нужно попросить вас немного отойти, чтобы мы могли подготовить ее к транспортировке».

Зная, что так будет лучше для нее, я убираю руку и встаю.

Видя отпечаток моей кровавой руки на ее шортах, у меня скручивает живот.

Я никогда не хотел, чтобы все было именно так.

Я отступаю на достаточное расстояние, чтобы у них было место для работы, но остаюсь достаточно близко, чтобы видеть ее.

Она выглядит такой маленькой.

Звук захлопывающихся дверей автомобиля сигнализирует о прибытии полиции.

Обычно мы не вовлекаем правоохранительные органы в наши дела. Но Неро был прав в том, что сказал ранее. Людям нужно помнить, что никто не имеет с нами дела.

А мертвец на лестнице позади меня – осуждённый преступник, захвативший дом, пришедший убить мою прекрасную жену. Когда общественность узнает, что я убил его в целях самообороны, они сделают меня героем.

Но я не герой.

Я никогда им не был. И никогда не притворялся.

Мои кулаки сжимаются, кожа на костяшках пальцев натягивается, напоминая мне, кто я.

Кто я.

Еще один комплект фар освещает вход, затем новая машина останавливается и из нее выскакивает мужчина.

С того места, где я стою, я могу видеть через входную дверь, как трое полицейских остановились в десяти футах от входной двери, чтобы посмотреть на вошедшего.

В поле зрения появляется мужчина, бегущий по тротуару.

«Эй, ребята», – поднимает он руку.

Полицейские переглядываются, и один из них наконец спрашивает: «Что здесь делает ФБР?»

«Дай мне секунду», – отвечает мужчина. «Я друг».

Мы с Неро переглядываемся, когда федеральный агент взбегает по ступенькам, входит в мой дом и закрывает за собой дверь.

«Друг?» – Неро повторяет слово так, словно никогда его раньше не слышал.

«Я решил, что смогу быстрее доставить это сообщение, если окажусь на месте происшествия. По дороге домой, понимаешь?» Он кивает мне. «Кинг».

«Тай», – я бросаю на него быстрый взгляд, наблюдая, как парамедики подтаскивают тонкую койку под Саванну.

Неро и Тай продолжают разговаривать, но я не могу ничего сделать, кроме как наблюдать, как двое незнакомцев кладут мою жену на каталку.

Когда они ее перемещают, я следую за ними.

А когда копы пытаются меня остановить, я говорю им, что нет такой силы в этом мире, которая удержала бы меня от поездки в машине скорой помощи с моей женой.