Текст книги "Кинг (ЛП)"

Автор книги: С. Тилли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

ГЛАВА 18

Кинг

Эта чертова женщина меня прикончит.

Мое плечо болит там, где я дернул за перила, чтобы остановиться. А мои ягодицы и подколенные сухожилия пульсируют там, где они столкнулись с неумолимыми ступенями, второй удар, вес Саванны, сильнее вдавливающий меня в ступеньки, только притупляется ее милой задницей, разбивающей мои яйца.

Я сгибаю руку вокруг ее талии, удерживая ее на месте, даже когда мы вместе прыгаем вниз на еще одну ступеньку. Процесс вызывает новый раунд боли.

Ее крик оборвался, когда она приземлилась на меня, но в ушах у меня все еще звенит от боли в моих чертовых яйцах.

Она шевелится, и я еще сильнее прижимаю ее к себе.

«Просто. Подожди», – я выдавливаю каждое слово, пока боль разливается по моему телу.

Я звучу сердитым. Потому что так оно и есть.

«Извини», – шепот Саванны пробивается сквозь красную дымку, застилающую мне глаза, и я наклоняю голову вниз, пока мой лоб не упирается в ее волосы.

Если бы она действительно хотела меня поиметь, она могла бы ударить головой назад и сломать мне нос. Но даже если бы она умудрилась сломать мне руку, пока она это делает, она бы никогда не ушла с моей территории.

Моя мошонка снова начинают пульсировать, и я переношу вес с левой ягодицы на правую, и этого достаточно, чтобы немного облегчить боль.

Грудная клетка, зажатая между моим телом и рукой, расширяется от глубокого вдоха. «Спасибо, что поймала меня. Снова». Я вдыхаю, наконец отпуская перила, и обхватываю ее этой рукой. «Мне жаль, что ты пострадал. Но…» – она обрывает себя, и я жду, когда она продолжит, наслаждаясь запахом моего шампуня на ее волосах. «Мне не жаль, что я сбежала». Я сжимаю ее. «Я не могу просто позволить тебе держать меня здесь».

Я вздыхаю. «Вот тут ты ошибаешься, милая». Она начинает качать головой, поэтому я поднимаю свою. «Пора».

Саванна напрягается. «Время для чего?»

«Чтобы ты поняла, почему ты собираешься сотрудничать».

Нам обоим приходится распутываться, чтобы подняться, и Саванна пытается стряхнуть мою хватку, когда я хватаю ее за локоть, но я не отпускаю. Я не собираюсь смотреть, как она снова падает, пока мы спускаемся по оставшейся части лестницы. На ногах.

Я продолжаю держать ее за руку, ведя по другому коридору, в противоположную от главной спальни сторону дома, к моему домашнему офису.

В офис, на самом деле. Так как у меня есть своя инвестиционная компания, которая теперь просто использует свои собственные деньги, чтобы заработать себе еще больше денег.

Мне больше не нужно работать. Я мог бы уйти на пенсию много лет назад. Но управлять собственной компанией – это развлекательно, а также очень прибыльно. А у Аспен всегда есть какие-то благотворительные мероприятия, на которые ей нужно, чтобы я разбрасывался деньгами, так что хорошо держать кран открытым.

У меня всегда были способности к числам, но женщина рядом со мной доказывает, что у меня также всегда были слегка нестандартные моральные принципы. Так что, хотя я и происходил из обычной семьи высшего класса, никого не удивило, когда я ввязался в ирландскую мафию. Но к тому времени, как мой отец узнал об этом, я был слишком глубоко втянут, чтобы он мог выкупить меня. И, честно говоря, я наслаждался собой.

Только когда Неро, который пробрался в Братву, и я встретились, и в результате раскрыли тайный заговор по торговле людьми, все изменилось. На бумаге Неро и я должны были быть врагами, но наши сердца никогда не были со старыми семьями. Мы были там по своим собственным причинам. Поэтому, когда мы решили провести новые границы и обеспечить их соблюдение, мы именно так и поступили. И я ни о чем не жалею.

По сей день мы все еще работаем над тем, чтобы уничтожить любую и всю торговлю людьми на нашей территории. Но, как и везде, ее отвратительно много. Поэтому мы продолжим нацеливаться на сделки и отменять их. Пока мы не заняты своими собственными темными делами, конечно.

Саванна тяжело дышит рядом со мной, и я понимаю, что, наверное, мог бы немного замедлить свой темп. Но мы уже здесь.

Дверь моего офиса открыта. Никто из моих сотрудников не осмелился бы войти туда самостоятельно, но даже если бы они это сделали, вся информация находится за слоями брандмауэров и защит. Я достаточно хорош во всех технических вопросах сам по себе, но партнерство с человеком, у которого есть собственная охранная компания, определенно имеет свои преимущества.

Воспоминание о припадке Саванны, когда она пыталась разбить мое небьющееся стекло, после удара током от замка, дергает уголки моих губ. Мне хочется, поставить камеры в своей спальне, как я сделал в каждой другой комнате в этом месте, чтобы я мог увидеть выражение возмущения на ее лице, когда ее ударило током. Но камеры в моей спальне – это уровень конфиденциальности, который я не готов пересечь.

Я не привожу сюда много женщин, но снимать ничего не подозревающих сексуальных партнеров – это ужасно и слишком похоже на торговлю людьми, чтобы я мог себе это позволить.

Но красть женщин, чтобы жениться на них…

Я отмахиваюсь от этой мысли. У Саванны будет здесь прекрасная жизнь. Я в этом уверен. И пока она не попытается снова оставить отпечатки пальцев, чтобы выбраться из комнаты, она не пострадает.

Я только узнал, что это произошло с ней изначально, потому что я получаю уведомления каждый раз, когда не одобренный отпечаток прижимается к сенсору больше секунды. И тот же самый промежуток времени – это то, сколько времени проходит, прежде чем этот не одобренный отпечаток получает обработку напряжением. Этого недостаточно, чтобы действительно навредить, но этого достаточно, чтобы дать человеку понять, что пора прекратить попытки.

То, как она на меня посмотрела, когда я поймал статуэтку, которую она в меня бросила…

Я прочищаю горло и, удерживая ее, уговариваю пройти в кабинет первой.

Я собираюсь шантажировать Саванну, чтобы она вышла за меня замуж, поэтому я не могу позволить ей увидеть мою улыбку. Она должна поверить в угрозу, которую я собираюсь ей представить. И поскольку я только что спас ее от физического вреда, мне нужно склониться к образу плохого парня.

«Сядь», – мой тон резкий.

Она направляется к одному из редко используемых гостевых кресел, но я останавливаю ее и указываю на свой стол.

Она медленно обходит стол и опускается на мой стул.

Все мониторы черные, и я оставляю их такими, пока разблокирую планшет, который оставил на столе, и передаю ей.

Она берет его, смотрит на меня, а затем снова смотрит на экран, заполненный миниатюрными изображениями.

Прежде чем она нажмет на первое изображение, заполнив им экран, я перехожу так, чтобы оказаться позади нее. Это гарантирует, что она не сможет снова встать и побежать. Но это также позволяет мне не видеть ее выражение лица.

Ее плечи напрягаются, когда она смотрит на родителей.

Я слышу, как она прерывисто дышит, когда снова и снова пролистывает страницу, просматривая изображение за изображением.

Близко, далеко, откровенно, официально. Фотографии явно из социальных сетей. Фотографии явно не из социальных сетей, те, которые должны оставаться конфиденциальными.

Фотографии с ней.

Фотографии домов, которые она бы узнала.

Фотографии автомобилей, которые она бы узнала.

А затем, когда она снова проводит пальцем по экрану, фотографии меняются.

Сгоревшие основы зданий.

Сгоревшие автомобили.

Пятна крови на бетоне.

Альянс наносит удар.

Когда ее руки начинают так сильно трястись, что ей трудно перейти к следующему изображению, я наклоняюсь к ней через плечо и включаю свои мониторы. И вдруг ее личная жизнь предстает перед ее глазами.

Ее дом. Ее минивэн. Ее история доходов. Ее текущие банковские выписки. Журналы ее телефонных разговоров. Ее профили знакомств, которые не были активны почти год. Ее водительское удостоверение. Ее история болезни.

Звук, который она издает, – это не что иное, как опустошение. Сочетание крика и хныканья.

Я наклоняюсь к ней, выключаю экраны и забираю планшет из ее рук.

«Ты выйдешь за меня замуж». Мой голос ровный, но я рад, что ее голова наклонена вниз и она не может видеть моего лица. Потому что я уверен, что мое выражение лица показывает отвращение, которое я испытываю к себе.

Саванна кивает. Медленно и отрывисто, но это согласие.

Это то, чего я хотел.

ГЛАВА 19

Саванна

У меня болит грудь.

Так ли ощущается сердечный приступ?

У меня сдавливает грудную клетку.

Может быть, я умираю.

Я пытаюсь дышать.

Если бы я просто умерла прямо сейчас, разве Кинг отпустил бы все это?

Часть моего мозга слышит эхо звонка по всему дому. И часть моего мозга узнает шаги Кинга, когда он выходит из комнаты. Но я не могу пошевелиться.

Мне нужно бежать, но я не могу пошевелиться.

Экраны полностью черные. Не показывая ничего, кроме моего собственного обезумевшего отражения. Но это неважно. Я не могу выкинуть эти образы из головы.

Эти образы никогда не выйдут у меня из головы.

У меня нет настоящих отношений с семьей. Мои родители, вероятно, не узнают об этом до Рождества, если я пропаду. И пройдут месяцы, прежде чем моя единственная кузина, которая мне нравится, заметит, что я перестала лайкать фотографии ее ребенка в сети.

Ее дети.

Мой желудок скручивается. Чувство страха-тошноты становится знакомым.

Даже если бы никто по-настоящему не скучал по мне, я не могу нести ответственность за смерть… кого-либо. Неважно, насколько я отчуждена или проигнорирована кем-то, это не значит, что я хочу, чтобы его убили.

Я не могу с этим жить.

Я прижимаю руки к животу.

Я не хочу снова болеть, но этому ублюдку будет поделом, если я заблюю весь его шикарный стол.

Это не имеет смысла…

Кинг не имеет смысла.

Он такой… то вверх, то вниз. То горячий, то холодный.

Он удержал свою сестру от нападения на меня в доме Мэнди.

Он убил Ли. Своего зятя.

Он похитил меня.

Он помог мне успокоиться, когда у меня случилась паническая атака.

Он запер меня в своей спальне, но кормил меня. И не трогал меня. Не так.

Он поранился, чтобы поймать меня на лестнице, вместо того, чтобы просто дать мне упасть.

Но потом он…

Слеза капает с моего подбородка.

Было так много фотографий.

Любой, кто когда-либо что-то для меня значил.

Я не знаю, как он вообще кого-то нашел. У него есть фотографии людей, которых я едва помню. И ему даже не нужно было ничего говорить.

Потому что финальные изображения…

Я делаю еще один вдох.

Это были не те, что были моей личной информацией. Это был не тот экран, который показывал результаты моего последнего аномального мазка, и как мне пришлось вернуться. Насколько эти тесты были болезненными, просто чтобы сказать мне, что все в порядке.

Нет, это были кадры сгоревших домов. Остатки взрывов…кровь.

Доказательства того, что Ли был не первой жертвой насилия Кинга.

Ты выйдешь за меня замуж.

Еще одна слеза.

Я сделаю это. Я скажу правильные вещи. Подпишу правильные бумаги. Но я не останусь. Я никогда просто не приму эту судьбу и не останусь.

ГЛАВА 20

Кинг

Снова раздается звонок в дверь, и я закатываю глаза.

«Ты можешь открыть ее сам», – говорю я, открывая дверь.

Брови Неро приподнимаются. «Хороший наряд».

Я стиснул челюсть, глядя вниз.

Да, я все еще в одних трусах-боксерах изумрудного цвета.

«Просто заткнись и заходи». Я отступаю назад и впускаю своего надоедливого лучшего друга в свой дом.

«Итак… – он растягивает слово. – Как там твой пленник?»

Его вопрос не должен был заставить меня скрутиться. Саванна отреагировала именно так, как я и ожидал, на мой обширный шантаж. Но… мне это не понравилось. Я это просто возненавидел.

Должно быть, он что-то увидел на моем лице, потому что его глаза сузились. «Что ты сделал?» – сказал Неро ледяным тоном.

Я бы обиделся на его намек, но мне нравится, что он беспокоится о благополучии Саванны, даже если он не говорит об этом открыто. «Пока ничего. Для этого ты здесь».

«Что это значит?» Он скрещивает руки на груди, его полностью черный наряд делает его похожим на криминального авторитета, которым он и является. «Если ты думаешь, что Пэйтон будет стоять в стороне, пока я держу твоего пленника, ты ебанутый псих».

«Она действительно держит тебя за яйца, не так ли?»

«Возьмешь жену, тогда и посмотрим, насколько ты хорош в обращении», – ухмыляется он.

«Как я уже сказал, именно для этого ты здесь».

Его руки падают по бокам. Его рот открывается, затем закрывается, и я вижу, как щелкают колесики за его глазами.

«Проверь свою электронную почту». Мне пришлось один раз взломать его почтовый ящик, когда он приехал.

Неро медленно достает телефон из кармана, нажимает на экран, пока не останавливается. «Ты…» Он смотрит на меня с самым ошеломленным выражением, которое я когда-либо видел на его лице. «Ты посвятил меня в сан?»

Я пожимаю плечами. «Свадьбы по засаде не требуют шаферов, поэтому я решил, что это будет следующим лучшим вариантом».

Он снова смотрит на свой телефон, затем снова на меня. «Посвящен». Его глаза широко раскрыты. «Ты, что? Хочешь, чтобы я, черт возьми, поженил тебя?»

«На Саванне, да».

Он пристально смотрит на меня еще секунду, затем откидывает голову назад и смеется.

Я позволил ему плсмеятся несколько секунд. «Ты сделаешь это?»

Неро качает головой. «Ты сумасшедший. Но да, конечно. Какого черта, я буду играть священника иженить тебя».

ГЛАВА 21

Саванна

Этот смех.

По моим рукам пробегает холодок, а позвоночник выпрямляется.

Я поклялась, что не забуду этот смех. И слышать его снова, в этом доме, – это истощает мои последние нервы.

Когда я был напугана больше всего… этот смех.

Я пытаюсь встать. Я хочу уйти.

Но все мое тело трясется. Дрожь терзает мои мышцы, делая их бесполезными. Холод, которого не было раньше, просачивается в центр моего существа.

Звук шагов разносится эхом по коридору, и я поднимаю взгляд, чтобы посмотреть на дверь.

Кинг ведет этого человека сюда? Ко мне?

Но затем шаги затихают, и время проходит.

Минуты?

Где они?

А что, если Кинг отправит этого человека сюда одного?

Я чувствую, как по моим щекам разливается тепло.

Я поднимаю руки, чтобы вытереть щеки, но они дрожат.

Почему так холодно?

Я бросаю взгляд на черные мониторы, желая, чтобы все это оказалось кошмаром, но тут раздаются шаги, и я оборачиваюсь как раз в тот момент, когда в дверях появляется Кинг.

Теперь он одет. В угольно-серых брюках и белой рубашке на пуговицах, рукава закатаны до локтей. Волосы все еще растрепаны, что только делает его еще привлекательнее. Как Дьявол, окутанный миражом вежливости.

Я несколько раз взглянула на него, пока он вел меня в офис, и мне захотелось еще раз поблагодарить его за то, что он спас меня от падения, но вид его мускулистого тела, одетого только в блестящие боксеры, был слишком тяжел для моего разума. И глядя на него таким образом, зная, что скрывается под этой одеждой… это заставляет меня ненавидеть его родителей за то, что они дали ему такие привлекательные гены. Такой злой человек не должен быть таким красивым.

А потом в кабинет за Кингом заходит второй мужчина. И я знаю. Я просто знаю , это Н. Мужчина из телефона, который посчитал это таким уморительным, когда я закричала о помощи.

Выражение его лица нечитаемо. Как будто встреча лицом к лицу с похищенными женщинами – это повседневное дело. И я знаю, что я был права, когда боялась его.

«Саванна?» – голос Кинга звучит обеспокоенно.

Но это не может быть правдой.

Я не отвожу взгляд от другого мужчины. Я не могу. Потому что я его ненавижу. Я его так ненавижу.

«Чёрт», – бормочет Кинг, затем поворачивается и уходит за дверь. Оставляя меня наедине с человеком в чёрном.

ГЛАВА 22

Неро

Что ж, это интересно.

Сохраняя дистанцию, я прислоняюсь к стене рядом с дверью.

Женщина в кресле выглядит… разъяренной.

Это хорошо.

Конечно, она трясется как осиновый лист, но я вижу, как ненависть горит в ее глазах.

И это действительно хорошо.

С гневом я могу справиться. Я даже со страхом могу справиться, потому что знаю, что Кинг не причинит ей вреда.

Но если бы она выглядела сломленной… Мое сочувствие редко простирается дальше Пейтон, но если бы эта женщина выглядела сломленной или замкнутой… Не думаю, что я смог бы это пережить.

Но ярость?

Уголки моего рта начинают приподниматься.

Женить Кинга на этой чертовщине будет для меня огромным удовольствием.

ГЛАВА 23

Саванна

«Ты». Наконец-то я могу произнести это слово.

Но вместо того, чтобы отстраниться от обвинения, N улыбается. Улыбается во весь рот. «Ты помнишь меня».

Гнев закипает во мне, я вскакиваю, стул откатывается назад и врезается в стену позади меня.

«Ты смеялся!» – кричу я, направляясь к нему.

У меня нет плана. Все, что я знаю, это то, что я хочу причинить ему боль за то, что он заставил меня чувствовать.

Он поднимает руки, ладонями наружу. «Ого, сейчас».

«Я умоляла тебя о помощи!» Мой голос срывается, так как внутри меня бушует слишком много эмоций.

Я сжимаю кулак и отдергиваю руку.

Я никогда никого не била. Но я собираюсь попробовать.

На лице Н. появляется выражение веселья, и я вношу в удар всю ярость, которую оно во мне вызывает.

За исключением того, что мой кулак сталкивается с ладонью, которая не принадлежит N.

Большая рука смыкается вокруг моей руки, двигаясь по моему телу, пока моя рука не упирается мне в грудь.

Я набрасываюсь вторым кулаком, всякая попытка изящества давно прошла. Но этот кулак пойман так же, как и первый, и обвит по моему телу, пока Кинг не обнимает меня сзади, прижимая мои руки к телу.

N смеется, черт возьми, и я теряю контроль.

Я наклоняюсь в медвежьи объятия Кинга и позволяю ему принять на себя мой вес, одновременно отталкиваясь обеими ногами.

«Боже!» Кинг отступает назад, и я мечусь. Мои слишком длинные штанины развеваются в воздухе перед нами.

Мы продолжаем удаляться от N, и хотя я чувствую, что желание бороться покидает меня, я не прекращаю бороться.

«Я тебя ненавижу!» Я даже не осознаю, что плачу, пока не попытаюсь это выкрикнуть. И я не знаю, кому это адресовано, Кингу или Н. Это даже не имеет значения. Я ненавижу их обоих.

Мы с Кингом вместе падаем назад и приземляемся на диван, который, как я мельком заметила, стоял под окнами.

Его ноги поднимаются и обхватывают мои. Удерживая меня на месте. Но моя голова все еще свободна, поэтому я кручу ее, надеясь ударить по его дурацкому идеальному носу.

Это бесполезно. Я знаю это. Он уже показал мне все доказательства, которые мне нужны, чтобы доказать мою беспомощность. Что я полностью попалась в его ловушку. Но я ничего не могу с собой поделать. Я не могу просто позволить себе сдаться.

Его тело сжимается вокруг моего, когда он поворачивает голову, чтобы уклониться от моего удара.

Затем мы переворачиваемся на бок, и все мои конечности по-прежнему зажаты под его ногами.

Моя голова приземляется на мягкую подушку, и прежде чем я успеваю среагировать, его висок сильно прижимается к моему, запирая мою голову между своей головой и диваном под нами.

И это всё.

Я измотана.

Побеждена.

Бурное дыхание Кинга совпадает с моим, пока я пытаюсь успокоить свои тяжело дышащие легкие.

Я сморгнула слезы, все еще липнувшие к моим ресницам, и заметила скомканную толстовку на полу прямо у двери.

Откуда это взялось?

Я снова моргаю.

Кинг это понял? Вот почему он оставил меня наедине с другим мужчиной? Когда он выругался и вышел из комнаты, он принес мне толстовку? Потому что я дрожала?

Как я вообще могу понять этого человека?

«Я понимаю, почему ты хочешь на ней жениться», – посмеивается N, все еще прислонившись к стене.

Я смотрю на него.

«Что не любовь?» Тон Кинга безразличен. Как будто именно поэтому мы и женимся. Потому что он любит меня. А не потому что…

Я моргаю еще немного.

Я даже не знаю, почему он хочет на мне жениться.

Я имею в виду, это не потому, что он хочет провести свою жизнь со мной. И это, конечно, не имеет ничего общего с любовью. Так что, это должно иметь какое-то отношение к Ли. Но почему?

N прочищает горло. «Ну, я нашел сценарий в сети. Нам нужен свидетель, прежде чем мы начнем? Или вы просто подделаете и его?»

«Приведи Стива. Он может быть свидетелем», – отвечает Кинг, его голос звучит у меня над ухом.

N опускает подбородок, затем поворачивается и выходит за дверь. Оставляя нас одних.

Я чувствую, как его грудь наполняется воздухом, когда он делает глубокий вдох.

Я сглатываю, прочищаю комок в горле. «Почему брак?

Кинг вздыхает, его грудь сжимается. «Потому что ты слишком много знаешь».

Я пытаюсь покачать головой, но не могу, так как он все еще прижимает свой висок к моему. «Я ничего не знаю».

«Ты знаешь, я убил Лиланда».

Я зажмуриваюсь. «Я никому не скажу».

«Ты знаешь, что это так не работает».

«Нет, Кинг! Я не знаю, что это так не работает!» Слезы снова наворачиваются, поэтому я еще сильнее зажмуриваю глаза. «Хочешь верь, хочешь нет, но я никогда раньше не участвовала в убийстве».

«Я верю в это, милая. Ты хорошая девочка». Его голос такой искренний, что он наполняет мою грудь теплом, прежде чем я успеваю его остановить.

«Тогда почему?» – шепчу я.

«Это сложно». Когда я шмыгаю носом, его руки сжимаются вокруг меня, и он использует свои ноги, обхватив мои, чтобы поднять все четыре наши ноги на диван. Это отвратительно удобно, лежать на этом диване, с гигантским мужчиной, принуждающим меня к браку, который я не хочу. «Там достаточно точек, связывающих тебя с Лиландом, а Лиланда со мной, чтобы ты в конечном итоге попала под допрос. Но как моя жена, никто не может заставить тебя дать показания против меня. И», продолжает он, прежде чем я успеваю возразить, «если копы могут сложить эти части воедино, то и мои враги могут». Враги. «Это может стать для тебя сюрпризом», его тон становится саркастическим, «но я замешан в некоторых не очень хороших делах».

Я фыркнула в ответ, мой тон соответствовал его тону. «Ты не говоришь». Я пошевелил телом. «Все это было похоже на поведение сверхзаконопослушного человека».

Его бедра сжимают мои. «Может, стоит прекратить шевелиться».

Я открываю рот, чтобы ответить, когда замечаю это. Это. Толстый ствол, твердеющий напротив моей задницы.

Он серьезно возбуждается?

Не задумываясь, я двигаю бедрами.

У него действительно такой большой член?

Кинг поворачивает лицо, его голова все еще прижата к моей, но его губы так близко к моей щеке, что они касаются моей кожи с каждым словом. «Я не буду силой входить в тебя, Саванна Бэби. Но я умираю от желания кончить на твои красивые сиськи, так что не искушай меня, черт возьми».

О, черт возьми.

Моя киска сжимается от образа, который вызывают его слова.

Горло прочищается. «Ну что… ты готов?» N вернулся, а рядом с ним еще один большой угрюмый мужчина.

«Я готов», – рычит Кинг, и я клянусь, что чувствую, как он еще больше твердеет.

Я закрыл глаза, когда N начал декламировать слова, которые я узнала из фильмов, но которые, как я начала верить, никогда не будут мне сказаны.

Произнесение свадебных клятв, от которых я, по сути, отказалась.

Просто притворись, что это нереально.

Закрыв глаза, я сосредотачиваюсь на дыхании. И стараюсь не думать о том, как тепло прижимается ко мне Кинг. Как я больше не дрожу.

Сырое, предательское тепло скапливается между моих бедер. Заставляя меня чувствовать себя еще хуже.

Это просто пот. Я говорю себе. Это не ощущение мужских рук вокруг меня. Это не имеет ничего общего с возбужденной частью тела, которая вдавливается в меня. Это определенно не связано со словами, сказанными мне на кожу.

Слова N внезапно звучат громче. «Согласен ли ты, Кинг Бартоломей Васс, взять Саванну Джейн Оутс в жены поневоле? В болезни и здравии? В богатые и еще более богатые времена. Обещаешь ли ты быть верным похитителем, пока вы оба живы?»

«Согласен», – слова Кинга окружают меня.

«А ты, Саванна Джейн Оутс, берешь ли ты Кинга Бартоломео Васса в законные мужья? Обещаешь ли ты быть верной и преданной? Быть лучшей женой, какой только можешь быть? Не перерезать горло Кингу, пока он спит?»

Я открыла глаза и уставилась на ухмыляющегося мужчину с другого конца комнаты.

Когда я не отвечаю, Кинг крепче обнимает меня всем телом.

"Отлично."

«Саванна», – тихо отчитывает меня Кинг.

Я стискиваю зубы, потом сдаюсь. Это просто слова. «Я согласна».

«Отлично!» – сияет N. «Тогда я, Неро, лучший друг счастливого жениха, объявляю вас мужем и женой». Он разводит руки. «Вы можете поцеловать невесту».

Мои глаза расширяются.

Он не стал бы…

Кинг поворачивается, и я внезапно оказываюсь на спине, его тело вдавливает меня в подушки.

«Ты не…»

Я пытаюсь сказать «дерзай». Но дохожу только до той части, где мой рот открывается на «а», прежде чем его губы врезаются в мои.

Мои глаза расширяются, а затем закрываются, когда искры замыкают мой мозг.

Его губы теплые. Твердые, но мягкие. И мои реагируют, инстинктивно следуя его движениям.

Я забываю, что ненавижу его.

На секунду я забываю, что нахожусь здесь против своей воли.

Я погружаюсь в ощущение его веса на себе, таю, когда его язык скользит по-моему.

Я стону, когда одна из его рук скользит вверх по моему позвоночнику и обхватывает мой затылок.

Я позволил себе забыть.

На один этот момент.

И тут я все вспомнила.

И я сжимаю зубы вокруг его нижней губы.

Кинг замирает, но не отстраняется, поэтому я кусаю сильнее.

Я знаю, что не должна беспокоиться о том, что причиню ему боль. Этот человек буквально только что заставил меня выйти за него замуж. Но мысль о том, чтобы пролить кровь и получить ее в свой рот, больше, чем я готова сделать. Даже если бы у меня хватило наслаждения откусить его чертову губу – сигнал внутреннего рвотного рефлекса – он бы просто так меня не отпустил.

Рука за моей головой сгибается, слегка дергая меня за волосы, и я воспринимаю это как сигнал отпустить его.

Когда он отрывает от меня свое лицо, я ожидаю увидеть, как он смотрит на меня с самодовольным удовлетворением. Злорадствует по поводу того, чего он достиг. Но выражение его лица… Это что-то совсем другое.

Это голод.

И мне противно испытывать то же самое чувство в глубине души.

«Ну что ж!» – хлопает в ладоши человек, которого, судя по всему, зовут Неро, а не просто Н. – «Там будет праздничный обед или что-то в этом роде? Я умираю с голоду».

Кинг высвобождается из-под моего покрова и встает.

Я определенно не скучаю по прижатию его тела к моему. И я совершенно не смотрю на огромную выпуклость спереди у него в штанах.

«Не будь придурком», – говорит Кинг Неро, поправляя его одежду.

«Это проповедник Дик», – ухмыляется Неро.

Они кажутся почти игривыми по отношению друг к другу, и я вспоминаю комментарий Неро о том, что он лучший друг Кинга, и задаюсь вопросом, правда ли это. И задаюсь вопросом, что значит, что лучший друг Кинга может быть кем-то таким страшным.

Я пользуюсь моментом, когда на мне никто не сосредоточен, чтобы сесть, но тут же обнаруживаю, что третий мужчина пристально смотрит на меня.

Я совсем забыл о нем. Свидетель.

На мне куча не по размеру взятой взаймы одежды, но то, как на меня смотрит этот мужчина, заставляет меня нервничать.

Огромное тело Кинга движется между мной и мужчиной.

«Когда сертификат будет готов для подписи, я попрошу кого-нибудь принести его вам», – спокойно говорит ему Кинг. «Но, если ты еще раз так посмотришь на мою жену, я выколю тебе глаза из черепа». Он делает паузу. «Понял?»

Шум крови, бегущей по моим венам, заглушает любую реакцию другого мужчины.

Он сумасшедший.

Я замужем за сумасшедшим.

«Надень это».

Я вздрагиваю, обнаружив, что Кинг сидит передо мной на корточках, протягивая мне поношенную темно-бордовую студенческую толстовку.

Я не знаю, дает ли он мне её, чтобы завершить его задание, которое он дал мне ранее, или он хочет, чтобы я скрыла тот факт, что я в футболке без бюстгальтера. В любом случае, я беру её и надеваю через голову, потому что холод, который был раньше, снова проникает в мои кости.

"Ты голодна?"

Я качаю головой.

«Тебе нужно поесть».

Я снова качаю головой, сжимая губы.

Мне хочется на него накричать. Накричать на него за то, как все это несправедливо. Но я знаю, что если я сейчас открою рот, то ничего, кроме рыданий, оттуда не выйдет.

Кинг вздыхает: «Хочешь вернуться в комнату?»

Комната.

Спальню, которую мне теперь придется делить с этим незнакомцем, сидящим передо мной.

Я киваю головой. Это лучший из моих плохих вариантов.

«Хорошо», – он хватает меня за запястья и встает, поднимая меня с собой.

Как только я обретаю устойчивость, он отпускает одну руку, а другой скользит вниз, пока его пальцы не переплетаются с моими.

Я не хватаю его за пальцы, но и не пытаюсь стряхнуть их.

Пока Кинг ведёт меня к двери кабинета, Неро кивает в мою сторону. «Добро пожаловать в Альянс, миссис Васс».