Текст книги "Кинг (ЛП)"
Автор книги: С. Тилли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)
ГЛАВА 24
Кинг
Саванна не оборачивается, чтобы посмотреть на меня. Она просто молча идет через комнату и забирается в кровать.
Что-то, что звучит ужасно похоже на шепот моей совести, шепчет где-то в глубине моего сознания. Но я научился его очень хорошо блокировать, поэтому я позволил предупреждению ускользнуть, не услышав его.
Я жду, стоя в открытом дверном проеме, надеясь, что она снова на меня набросится. Попробует убежать. Закричит. Что угодно.
Но она просто сворачивается на боку, отвернувшись от меня, даже не потрудившись накрыться одеялом.
Мой язык скользит по передней части моих зубов, воспоминание о ее поцелуе слишком чертовски свежее. Ощущение ее мягкого тела подо мной все еще слишком свежо в моей памяти.
Но эта Саванна, эта побежденная версия, заставляет мою грудь болеть.
И когда ее плечи вздрагивают, я пересекаю комнату.
Я хочу лечь с ней в постель. Обнять ее снова. Дать ей свое тепло.
Но я не настолько глуп, чтобы думать, что она этого хочет. Поэтому вместо этого я хватаю одеяло, смятое в комок у изножья кровати, и натягиваю его на ее тело.
Она не реагирует.
Мне так много хочется сказать.
Это больше для твоей защиты, чем для моей.
Все будет не так уж плохо.
Я буду порядочным мужем.
Здесь все еще можно жить хорошо.
Но я знаю, что она не поверит ни единому моему слову. Не сейчас.
Поэтому вместо того, чтобы озвучить свои обещания, я отворачиваюсь от нашей кровати и выхожу из комнаты. Оставляя дверь приоткрытой за собой.
ГЛАВА 25
Саванна
Я не знаю, как долго я лежала там и плакала, прежде чем уснула. И я не знаю, как долго я спала. Но я знаю, что меня разбудило урчание в животе.
Перевернувшись на спину, я потираю глаза, покрытые соляной коркой.
Глупо чувствовать себя такой грустной из-за того, что, вероятно, никогда не произойдет, но я ничего не могла с собой поделать. С тех пор, как я была маленькой девочкой, я мечтала о своей идеальной свадьбе. Некоторые детали менялись с течением десятилетий, но это всегда было на пляже. Где-то экзотическом и теплом, с качающимися пальмами передо мной и океаном позади меня. Мягкое платье струилось вокруг моих босых ног, мои пальцы ног зарылись в песок. И мои руки сжимали букет тропических цветов. Яркие цвета отражались в заходящем солнце.
Я никогда не думала, что у меня будет много гостей. Даже в детстве я знала, что мы не из тех семей. Но в моих фантазиях там было несколько хороших друзей, свидетелей моего большого дня, когда я дала лично написанные клятвы человеку, который любил меня больше, чем саму жизнь.
Мои глаза не мигая смотрят в потолок.
Вместо этого я сказала «да», будучи физически связанной на диване, в большой мужской черной домашней одежде. Без бюстгальтера. Без макияжа. Волосы в диком беспорядке. Соглашаясь на извращенные клятвы, которые нам произнес дьявол.
Конечно, не стоит перерезать ему горло, пока он спит.
Смех застревает у меня в горле.
Я замужем.
На самом деле я замужем за мужчиной, с которым познакомилась вчера.
Я зажимаю рот рукой, удерживая звук внутри.
Сейчас мне не до смеха.
Мне нужно сохранять спокойствие.
Это всего лишь слова.
Я все еще могу найти выход из этой ситуации.
Но если ты еще раз так посмотришь на мою жену, я вырву тебе глаза из черепа. Понял?
То, что он называет меня своей женой, ничего не значит.
И его угроза ослепить человека, причинив ему боль, не должна вызывать умиления.
Я делаю глубокий вдох.
Что было во время этого сна?
Выдыхая, я сажусь. И вижу дверь. Открытую.
Я снова тру глаза.
Он не запер меня?
Потому что он знает, что ты не сможешь уйти.
Мои губы сжаты. Это, наверное, правда. Я видела охранников снаружи. Я видела замок на входной двери, и, кажется, он сказал, что все окна сделаны из этой же магически небьющейся херни. И даже если я выберусь наружу, мне придется перелезть через чертовски высокий забор и идти… куда-то.
Но все же. Открытая дверь.
Поправка, открывающаяся дверь.
Тени, тянущиеся по комнате, говорят мне, что солнце садится, а это значит, что я проспал большую часть дня.
Дверь постоянно открывается, и мне приходится прищуриваться, чтобы увидеть, кто входит.
Но никто….
Тень, мелькнувшая у земли, привлекает мое внимание: в комнату вваливается та же огромная черная собака, что и вчера вечером.
Мое сердце мгновенно подпрыгивает, когда я откидываюсь на спинку матраса и не останавливаюсь, пока не упираюсь в изголовье.
«Х-хороший мальчик», – выдавливаю я.
Он наклоняет голову в ответ на мои слова.
«Ладно», – шепчу я. «Это твой дом, я поняла».
Его плавные шаги приближают его к кровати, между мной и дверью в ванную.
Я осторожно подхожу к другой стороне кровати. «У нас все хорошо. Ты хорошая собака. Милая собака». Я пытаюсь вспомнить команды, которые Кинг использовал прошлой ночью. Но не могу. Я был слишком напугана, чтобы обращать внимание.
Собака приближается, и когда она опускается на задние лапы, словно собирается запрыгнуть на кровать, я выбрасываю руки вперед. «СИДЕТЬ!»
Я выкрикиваю это слово, одновременно закрывая глаза и готовясь к тому, что меня растерзают.
Но ничего не происходит.
Открыв один глаз, я вижу огромного пса, сидящего рядом с кроватью. Его подбородок покоится на матрасе.
«Ладно…» Я облизываю губы, оглядывая комнату. «Ладно». Мне не нужно выходить из комнаты, мне просто нужно добраться до шкафа. Я знаю, что собаки быстрые, но кровать находится между ним и открытой дверью шкафа. Я могу это сделать. «Сидеть», – повторяю я, придвигаясь ближе к дальнему краю. «Стой». Я держу руку, ближайшую к собаке, поднятой в универсальном символе остановки. «Стой…»
Достигнув края, я опускаю руки и прыгаю на пол.
Это всего лишь несколько шагов. Всего несколько шагов.
Кажется, я кричу, и я смутно помню, как Кинг говорил что-то о том, что не стоит убегать от этой собаки, но теперь уже слишком поздно это делать!
Мои ноги скользят по этому проклятому скользкому полу, но я сохраняю равновесие и проскальзываю в шкаф.
Мои пальцы ног цепляются за ковер, о котором я забыла, что он находится в центре огромного шкафа, но прежде чем упасть, я отступаю назад и захлопываю дверцу.
Я неловко приземляюсь на правую руку и слышу, как за мной захлопывается дверь.
Я плюхаюсь на спину. «О, спасибо, черт возьми». Облегчение почти заставляет меня снова смеяться.
Пока тусклый свет не перекрывается гигантской мохнатой мордой, наклонившейся ко мне.
Я замираю, слишком напуганная, чтобы даже отреагировать, а зверь опускает морду, чтобы… лизнуть меня.
Его мерзкий язык скользит от моего подбородка к брови, и я вскрикиваю по совершенно новой причине.
«Ааа!» Я толкаю его в шею. Короткая шерсть оказалась намного мягче, чем я ожидала.
Он лает, всего один раз. И это прозвучало… игриво?
Собака отступает на шаг, опуская переднюю часть туловища к земле, но задняя часть все еще поднята, а ее короткий виляющий хвост выставлен напоказ.
«О, боже», – стону я, поднимая голову, а затем опуская ее обратно на ковер. «Ты ведь не злой, правда?»
Словно поняв меня, собака снова гавкнула, а затем подпрыгнула и снова попыталась лизнуть мое лицо.
Он успевает еще раз неаккуратно облизать меня, прежде чем я успеваю его отпихнуть. «Ладно, ладно! Ты победил». Я освобождаю достаточно места, чтобы сесть.
"Сидеть."
Он сидит.
Любопытствуя, я протягиваю ладонь. «Пожать».
Большой мальчик хлопает меня по руке своей большой лапой, и я не могу сдержать улыбки, сжимая его мохнатые пальцы и дважды крепко встряхивая их.
Я отпускаю его лапу, и он опускает голову, чтобы подтолкнуть мою руку. Поняв намек, я поднимаю руку и глажу его по макушке.
Не знаю, как он превратился из ужасающего в милого, но он это сделал. И это хорошо, поскольку сидящая вот так чертова тварь выше меня.
«Довольно хитро, что ты успел сюда зайти до того, как я закрыла дверь», – говорю я ему, потирая за его короткими заостренными ушами, в то время как другая моя рука прижимается к моей груди, мое сердце все еще бешено колотится. Клянусь, в следующий раз, когда мне придется бежать, спасая свою жизнь, я просто сяду на землю. Что бы ни случилось, случится. «Хорошо, что у тебя нет длинного хвоста, ага. Он, вероятно, разбился бы о дверь, и это было бы больно».
Собака прохрипела в ответ, и в тот же момент я слышу, как в спальню входят тяжелые шаги.
«Саванна!» – разносится по помещению голос Кинга.
Я сжимаю губы и молчу.
Пусть переживает, что его чудовищная собака съела меня.
Он топает по спальне, и я представляю, как он проверяет ванную.
«Саванна!»
Собака поворачивается, как будто собирается царапать дверь. Поэтому я наклоняюсь вперед и обхватываю ее шею руками, удерживая на месте.
Еще один раунд топота, и, как я предполагаю, звук открывающихся дверей патио, прежде чем он снова закричит.
Соблазн поприветствовать своего хозяина становится для демонического пса в моих объятиях слишком сильным, потому что он издает глубокий лай.
На этот раз я занята тем, что успокаиваю собаку, поэтому не слышу шагов, пока не хлопает дверца шкафа.
Я взвизгиваю, смущая и себя, и собаку, если судить по взгляду, который он на меня бросает.
«Что…» Взгляд Кинга мечется между мной и собакой. «Дюк, какого черта ты здесь делаешь?»
У меня отвисает челюсть. «Извини, это имя собаки?»
Кинг скрещивает руки на груди, его тело загораживает весь дверной проем. «Что случилось?»
Если он может проигнорировать мой вопрос, я могу проигнорировать его. «Ты серьезно назвал свою собаку Дюком?»
Услышав свое имя, собака поворачивает голову в мою сторону. Но мне удается избежать его попытки поцеловать меня, когда я падаю обратно на ковер, давая волю смеху, который кипел во мне с самого пробуждения.
Я звучу как сумасшедшая. Полностью неуравновешенная. Но я просто не могу.
Громкий смех сотрясает мое тело.
Уровень тщеславия слишком высок.
«Дюк!» – выдавливаю я из себя, опуская руки, чтобы прикрыть глаза.
Собака лает, а я смеюсь еще сильнее.
«Да, ладно, приятель. У твоей новой мамы сейчас явно нервный срыв. Давай оставим ее в покое».
Дюк снова лает.
Я растопыриваю пальцы, чтобы видеть Кинга. Выражение его лица где-то между раздражением и весельем.
«Есть ли еще какие-нибудь уважаемые питомцы? Может быть, кот по имени Эрл».
Кинг смотрит на меня. «Не смеши меня. У меня аллергия на кошек».
Моя улыбка становится шире, прежде чем я успеваю себя остановить, ненавидя себя за то, что нахожу его забавным.
Кинг округляет губы, издавая резкий свист, а Дюк вскакивает на четвереньки, вставая по стойке смирно перед отцом. «Когда возьмешь себя в руки, спускайся вниз. Я голоден».
Я опускаю руки. «Я не буду готовить для тебя».
Мужчина закатывает глаза. «У меня есть повар. И я уверен, что я достаточно умен, чтобы не есть ничего, что ты мне приготовишь». Он делает шаг назад, Дюк движется в такт его шагам. «Клятвы охватывали только перерезанное горло, а не отравление».
ГЛАВА 26
Кинг
Сорок пять минут спустя Саванна спускается по лестнице. И она явно снова совершила набег на мой шкаф, что, учитывая, что именно там я ее и оставил, неудивительно.
На этот раз она надела пару толстых темно-серых спортивных штанов с резинкой по низу, так что они собирались у ее лодыжек и не пытались убить ее, спускаясь ниже пальцев ног. Сверху она снова надела свою облегающую майку с цветочным принтом. И, черт возьми, ее бюстгальтер.
Хотя трудно злиться на лифчик, потому что если я не могу восхищаться ее сосками, торчащими из-под рубашки, то, по крайней мере, я могу оценить функцию бюстгальтера push-up. Потому что эти сиськи сейчас выглядят как чертов рай. И если бы она позволила мне положить голову на эту ложбинку, я бы спал как чертов младенец.
Воспоминание о прошлой ночи, о той рубашке, висящей в душе для просушки, всплывает в моей голове. И мой взгляд снова перемещается вниз по ее телу, как будто я могу видеть сквозь ее штаны, гадая, надеты ли на ней эти кружевные красные трусики. Если трусики, которые я обернул вокруг своего члена прошлой ночью, сейчас плотно прилегают к ее горячей маленькой…
Я переношу вес, и мой член просыпается.
Саванна искоса смотрит на меня. «Ты что-то говорил о поваре?»
«Д… -» Я прочищаю горло и снова двигаюсь. «Да». Она пристально смотрит на меня. И я киваю в сторону задней части дома. «После тебя».
Я следую за ней, не сводя глаз с ее талии, потому что ее пухлая задница не помогает моей полутвердой ситуации.
Тебе сорок пять лет. Возьми себя в руки.
Воздух наполняется ароматом хорошо приготовленной еды, и Саванна может последовать за своим носом в просторную кухню, выходящую на задний двор.
Чичи, моя кухарка, оборачивается при нашем появлении.
Обычно к этому времени дня она уже уходит, отправляясь на отдыхв дом для персонала, находящийся на дальней стороне ухоженных газонов, где она живет со своей сестрой Джинджер, моей экономкой, и Джейми, мужем Джинджер, садовником и мастером на все руки.
Но вместо того, чтобы оставить мне ужин в холодильнике и отдохнуть с семьей, она тут готовит изысканную еду из говядины Веллингтон, картофельного пюре с подливкой и моей любимой жареной зеленой фасолю с чесноком и лимонной цедрой. Все потому, что какой-то гребаный горластый проповедник должен был сказать ей, что я сегодня женился.
Саванна останавливается возле острова напротив Чичи, и я наблюдаю, как она ее осматривает. Чичи и всему персоналу немного за тридцать, и они работают у меня уже десять лет.
Судя по удивлению на лице Саванны, я предполагаю, что она ожидала увидеть кого-то постарше, возможно, миссис Даутфайр.
Я подхожу к Саванне, слегка сжимаю ее затылок. «Чичи, это моя жена, Саванна. Саванна, это Чичи».
Чичи, всегда молчаливая в присутствии новых людей, слегка улыбается. «Приятно познакомиться».
Саванна смотрит на меня, прежде чем обратиться к Чичи. «Привет, Чичи, я здесь заключенная».
Я качаю головой и обращаюсь к повару: «Мы пообедаем в столовой».
Взгляд Чичи метался между мной и моей проблемной женой. «О. Эм, ладно».
Саванна вскидывает руки вверх, и я сгибаю пальцы на ее затылке. «Мои сотрудники будут относиться к тебе с уважением, которого ты заслуживаешь как моя жена. Но они не перейдут мне дорогу из-за тебя». Саванна смотрит на меня. «Это ничего личного, дорогая. Я просто очень хорошо плачу».
Она хмурится на меня, и я не могу сдержаться. Схватив ее за шею, я притягиваю ее ближе и целую в ее наморщенный лоб.
* * *
Я наблюдаю, как она отправляет в рот еще один кусок идеально прожаренного стейка, окруженного маслянистым тестом.
И когда она наконец нарушает молчание стоном удовольствия, я нарушаю свое. «Я знал, что тебе понравится».
Она медленно поднимает глаза от тарелки и смотрит на меня. «Все в порядке».
Я усмехаюсь: «Это более чем нормально».
Она берет свой нож для стейка и отрезает еще один кусок, прежде чем поднять нож, позволяя свету отразиться от лезвия. «Ты не боишься дать мне оружие? Или поэтому ты посадил нас так далеко друг от друга?»
Мысль о том, что она попытается напасть на меня с ножом, заставляет меня смеяться. Она, конечно, бегунья, но она никогда не станет пускать кровь. Не специально.
«Не понимаю, что в этом смешного».
Вместо ответа я беру в одну руку тарелку и приборы, а в другую – тяжелый хрустальный стакан для воды и несу все это на ее конец стола.
Когда я сказал Чичи, что мы будем есть в столовой, я не хотел, чтобы она рассадила нас по разным концам большого прямоугольного стола на четырнадцать человек. Но поскольку Саванна выглядела так, будто ей нужно немного места, я предоставил ей его.
Но время космоса прошло.
Я ставлю свои вещи на место, ближайшее к ее руке с ножом. «Ты не будешь пытаться убить меня». Она не отвечает мне, просто кривит губы, прежде чем с силой запихнуть в рот вилку с картофелем.
Смотреть, как она ест, чертовски мило. Я так привык к шикарным ужинам и подобному дерьму, где женщины, большие или маленькие, всегда, кажется, ковыряются в еде. Как будто женщинам не разрешается есть. Но когда я смотрю, как Саванна уничтожает этот стейк, мой член встает на дыбы. Опять.
Наверное, мне стоит оставить ее в покое.
Но это не в моем стиле.
«Кот проглотил твой язык?» – ухмыляюсь я.
Она протыкает ножом кучку зеленой фасоли, бормоча что-то о львиных глазах.
«Я не совсем понял».
Саванна игнорирует меня, и я наблюдаю за каждым ее движением, пока она скрупулезно разбирает тарелку.
Закончив, я расслабленно откинулся на спинку стула, когда она отложила вилку, вытирая рот белой льняной салфеткой. Никто из нас не оставил после себя ни крошки.
«Хочешь еще?» – спрашиваю я, зная, что она ест впервые за весь день.
Саванна отодвигает свой стул, наклоняясь ко мне. «Что такое Альянс?»
Я откидываю голову назад и стону. «Ебаный Неро».
Она усмехается. «Да, какой сюрприз, что человек, который смеялся, когда я кричала о помощи, сказал что-то, что тебе не понравилось».
Мой рот искажается в гримасе. «Помнишь это, да?»
С ее лица слетает легкая усмешка. «Я никогда этого не забуду».
Чувство вины ползет по моей грудной клетке, и я поворачиваю свое сиденье так, чтобы оказаться лицом к ней. «Неро – сложный человек».
Она недоверчиво смеется. «Сложный. Конечно».
Я хочу сказать ей, что она может доверять Неро. Что он никогда не причинит ей вреда. Что мы можем быть плохими людьми, но мы не настолько плохие.
Но – и вот в чем сложность – мне нужно, чтобы она продолжала верить, что я готов убить всю ее семью и друзей, если она перейдет мне дорогу.
Не совсем подходящая основа для доверительного брака.
«Так что же это такое?» – спрашивает она. «Банда или что-то в этом роде?»
Я вздыхаю. «Или что-то в этом роде». Я расцепляю руки и провожу рукой по лицу. Как мне это объяснить? «Альянс – это, ну, за неимением лучшего термина, это преступная организация».
«Преступная организация», – медленно повторяет она. «Как мафия?»
Я наклонил голову вперед и назад. «Более или менее».
«Более или менее?» – ее брови с вызовом приподнимаются.
«Да, дорогая. Более или менее».
«Перестань меня так называть».
Я улыбаюсь ее неповиновению. «Нет».
Она скрещивает руки, чтобы показать свое недовольство мной, но от этого ее грудь только еще больше поднимается, и я не могу не опустить глаза на этот соблазн.
Она с раздражением опускает руки на колени. «Как может что-то более или менее напоминать мафию?»
«Не думаю, что ты согласишься, если я скажу тебе, что тебе лучше этого не знать?»
«Ни единого шанса».
«Ладно». Я делаю вдох, решая просто выложить все. Она теперь застряла со мной, так что какой вред в том, что она знает? «Мы с Неро основали Альянс около пятнадцати лет назад, когда уничтожили две главные мафиозные семьи в этом районе».
«Уничтожили…» – перебивает она.
«Убили», – просто говорю я. «Я уничтожил ирландцев, Неро сокрушил русских, и мы объединили людей, которых оставили в живых, чтобы создать Альянс. Где преданность и доверие значат больше, чем загрязненные родословные».
Ее губы дергаются в сторону, я наблюдаю за ее глазами, пока она воспринимает эту информацию. «Но что ты делаешь?»
«Плохие вещи, Саванна. Мы не хорошие люди».
«Но что? Некоторые из нас не знакомы с мафиозным дерьмом. Это значит, что вы продаете кокаин и автоматы Томми?»
Я приподнимаю бровь. «Ты смотришь слишком много фильмов».
Она поднимает руки в жесте одобрения.
«У нас есть разные грани мужчин, которые делают разные вещи. И да, некоторые из этих вещей включают незаконные вещества и огнестрельное оружие. Но большая часть этого вращается вокруг денег. Вокруг влияния. Сохранение нашей территории под нашим контролем и недопущение других людей».
Я смотрю, как она сглатывает. «Так вот, раньше, когда ты упомянула врагов…»
Я киваю. «Многие хотят того, что есть у нас. Многие хотят того, что есть у меня». Теперь нет смысла сдерживаться. «Я богатый человек. У меня есть собственная инвестиционная компания, которую я основал примерно в то же время, что и Альянс, и я преуспел». Я сдерживаю улыбку, когда она закатывает глаза. «Долгое время все думали, что Неро управляет Альянсом в одиночку. Никто, кроме первоначальной команды, которая пошла на войну со мной, даже не знала, что Неро и я знакомы. Не говоря уже о том, что мы были друзьями. Было легче организовать людей, когда они подчинялись только одному человеку. И мне нужно было думать о семье. Ты уже познакомился с моей сестрой Аспен». Я не упускаю из виду ее легкое вздрагивание. «Моя мама тогда еще жила со мной. И у меня есть еще одна, ну, сводная сестра, Вэл, о которой мы узнали примерно в то же время». Я качаю головой. «Все это значит, что у меня были люди, которых мне нужно было защитить от той жизни».
«Но больше нет?»
«Прошлой осенью произошло несколько событий, и я решил, что пришло время раскрыть свои карты». Я вспоминаю выражение лица Неро, когда я появился у дома Михаила, и понимаю, что поступил правильно. «Мое пребывание на заднем плане сыграло свою роль, но оно уже исчерпало себя. Когда я публично рассказал о своих связях с Альянсом, это принесло новые опасности, но также показало людям, кто я на самом деле».
«А ты кто?» – голос Саванны тихий.
«Я опасный человек, чтобы со мной связываться». Я на мгновение позволяю этому осознанию повиснуть, прежде чем наклоняюсь вперед, кладу локти на колени, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. «Я знаю, что ты не хочешь быть здесь, Саванна. Но ты здесь. И теперь ты моя. Так что моя защита распространяется и на тебя. Любой, кто перейдет тебе дорогу, умрет. Я имею в виду это. Буквально. Ты не будешь заперта в доме навсегда. Как только мы научимся доверять друг другу, ты сможешь выходить и делать все, что захочешь, в течение дня. Но ты никогда не будешь одна, потому что защита моего имени также имеет цель. Это еще одна причина, по которой ты здесь». Она моргает, и в ее глазах загорается смесь эмоций. «Даже если бы я могла поверить, что ты солжешь полиции, хлебные крошки между нами слишком толстые, чтобы их отбросить, и кто-то другой мог бы их выследить. Кто-то, кто причинит тебе боль, просто чтобы насолить мне и моей семье». Я вижу, как она начинает спорить, но не даю ей высказаться. «Это не надуманно. Это мир, в котором я живу, мир, в котором ты сейчас живешь. И прежде чем у тебя появятся мысли позвонить в полицию и попросить их о помощи, знай, что большинство из них у нас в карманах. А те, которые не в карманах, в карманах других. Так что в любом случае тебе не стоит бежать к ним. И я говорю тебе это не для того, чтобы напугать тебя. Я говорю тебе, чтобы ты была в курсе. Теперь мы с тобой одна команда. И я знаю, что это многое для принятия, но чем раньше ты сможешь это принять, тем быстрее ты сможешь найти новую норму». Когда она ничего не говорит, я подсказываю ей. «Ты понимаешь?»
Она смотрит мне в глаза. «Ты позволишь мне рисовать?»
Вопрос пронзает мою грудь молнией. Она даже не спрашивает о других вещах. Не протестует и не пытается убедить меня отпустить ее. Она просто спрашивает, разрешу ли я ей рисовать.
Я встаю, протягиваю ей руку. «Да, дорогая. Ты все еще можешь рисовать».
Она долго смотрит на мою ладонь, прежде чем взять ее.
Я вывожу ее из столовой, через кухню и по коридору.
Спереди дом выглядит как обычный двухэтажный особняк, но сверху он похож на букву U, нижний уровень выступает по обе стороны, создавая своего рода двор сзади. Каждая нога U состоит из большой веранды с окнами. Ни одна из них не используется часто, и у меня возникло искушение поставить ее на другой стороне дома, около моего офиса. Но я остановился на этой, под нашей спальней, думая, что ей будет комфортнее, если мой офис не будет по соседству.
Я просто не буду упоминать что, если я встану в нужном месте в своем офисе, я смогу увидеть двор и через окна эту комнату. Где я, надеюсь, смогу наблюдать за ее работой.
Саванна шла рядом со мной, покорная, не спрашивая, куда я ее веду.
Поэтому, когда я распахиваю дверь, ведущую в веранду – ее новую домашнюю студию, – ее вздох наполняет меня удовлетворением.
Я отхожу в сторону и позволяю ей идти впереди меня.
Я вывез всю оригинальную мебель из комнаты и покрасил стены в ярко-белый цвет. Не знаю, было ли это правильным решением, но из моего онлайн-исследования следовало, что белые стены лучше всего подходят для художественных студий из-за того, как они отражают свет.
Саванна ходит по периметру комнаты, ее босые ноги бесшумно ступают по плиточному полу, пока она проводит руками по всему. Касаясь краев стопки чистых холстов, которые я заказал. Обводя деревянные рамы полудюжины мольбертов, разбросанных по комнате. Проводя пальцами по столам, заваленным тюбиками масляной краски, той же марки, которую я заметил на заднем плане одной из фотографий, которыми она поделилась в сети.
Из-за того, как комната выделяется из остального дома, три стены представляют собой окна, с французскими дверями, идентичными тем, что в спальне, ведущими во двор. И есть три световых люка на потолке, которые я оснастил жалюзи с дистанционным управлением, если ей нужно будет заблокировать солнце.
Сейчас на улице темнеет, но я расставил регулируемые лампы в каждом углу, а верхний свет установил на слабый свет, поэтому мне легко увидеть лицо Саванны, когда она останавливается в дальнем конце комнаты и медленно поворачивается ко мне лицом.
Осмотрев в тишине каждый дюйм, я с удивлением слышу, как она спрашивает: «Когда?»
"Вчера вечером."
Ее взгляд блуждает по комнате. «Как?»
Уголок моего рта приподнимается. «Отвратительно богатый, помнишь?»
«Почему?» – ее голос слышен, и я уже иду через комнату, обхватив ее лицо руками.
«Потому что я могу. И потому что миру нужно твое искусство».
По ее мягкой щеке катится одинокая слеза, и я вытираю ее подушечкой большого пальца.
«Ты это серьезно?» – шепчет она, пристально глядя мне в глаза.
«Да, Саванна Бэби. Я серьезно».
С моими руками на ее лице я чувствую ее намерения, чувствую, как она поднимается на цыпочки. И знает ли она, что делает, или нет, я не колеблясь встречаю ее движение. Наклоняюсь, прижимаюсь губами к ее губам.
Я смотрю, как она зажмуривает глаза, выпуская еще одну слезу. Но она не отстраняется и не напрягается.
Ее рот мягкий напротив моего. И я позволяю себе задержаться на один вдох. Одно движение моих губ напротив ее губ, прежде чем я отстраняюсь.
«Больше не плачь». Я вытираю следующую слезу. «Я знаю, сейчас это трудно увидеть, но ты можешь быть счастлива здесь».
