Текст книги "Рыцарь Прутьев (ЛП)"

Автор книги: С. Бладинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 14:

Ночь веселья

Хаджи хлопнул меня по спине, до боли сжал мое плечо, потащив из комнаты на арену.

– Хорошо, что ты смог выжить на этой раскаленной сковородке.

Я остановил Хаджи за дверью. Мы еще были за сценой, но между ней и другой стеной, лестница вела на арену перед нами. Я крепко обнял его. Казалось, я не видел его вечность.

– Как ты? Я думал, что ты обиделся на меня.

– Или ты на меня.

Я отстранился, и мы улыбнулись друг другу.

Он пошел вниз по лестнице, его волнистые волосы падали на лицо в угасающем свете.

– Никогда не думал, что увижу, как Эль-Асим говорит нам распустить Великие семьи.

Я пожал плечами, пока шел рядом с ним.

– Так должно быть правильно.

Он рассмеялся.

– Точно. Ладно, нужно отметить это, а потом спать столько, сколько позволят.

Вот только мне вряд ли позволят спать. Мне нужно сделать многое до того, как утром я приду на арену завтра. Пока я планировал проверку, я все поручал Ино Йотаке и его людям, и я не знал, что нас ждет, но не мог проиграть. Я бросил перчатку. Если я не пройду проверку, то потеряю шанс на новый мир.

Я не думал о поражении. Я знал, то выиграю. Должен был.

Меня терзали сомнения. Я пережил два времени года, почти год, потому что был окружен людьми, прикрывавшими мою спину, бывшими умнее меня. Я выжил, потому что смог им довериться.

А если я не смогу пройти испытания? Если моей силой были люди вокруг меня, а у меня оставалась только Метка?

Я разберусь с этим, если возникнет проблема.

– Синн, – Хаджи хлопнул меня по плечу.

Я улыбнулся и толкнул его в ответ.

– Ты со мной?

Я кивнул, обращая на него внимание.

Люди окружали нас. Музыка доносилась с двух сторон. Арена была огромной, я еще не был в таком просторном месте внутри летаран.

Факелы мерцали на ветру, хотя Кала еще было в небе. Свет солнца закрывала шляпка медузы, и ночь все же близилась.

Мужчина в длинном пальто на ходулях прошел мимо нас, задев рукой мою голову. Я рассмеялся, следя за ним. Я никогда еще такого не видел.

Нас окликнула женщина со скрипкой, ее волосы были стянуты сзади. Руки ее были в лиловых лентах, а красная шаль была в заплатах.

– Я сыграю песню вашего сердца.

Хаджи втолкнул нас мимо нее в палатку на колышках. Мы нашли источник музыки. Группа сидела на маленькой сцене, их инструменты были щербатыми, сияли лишь в нескольких местах. Но это не имело значения. Они играли так, что мне хотелось танцевать.

Перед сценой было место для танцев, а в остальных местах были столы. Некоторые были с играми. За другими мужчины и женщины пили.

Хаджи поднял два пальца. Я не видел, кому он машет.

– Я не смогу быть здесь долго, Хадж.

– Бред, – он хлопнул меня по спине. – Тебя ждет серьезный путь. Может, это последний твой шанс повеселиться.

Я улыбнулся и покачал головой. Ничего не будет от кружки эля с другом?

Одна превратилась в три, а там… Я уже не знал. Солнца давно сели, Кельмар выглядывал из-за горизонта. Светили лишь факелы, они же дымом заполняли воздух.

Мы играли в кости, я в этом был хорош. Главное, не быть пьяным. Переберешь, и ты уже проиграешь. Так и было с крупным мужчиной рядом со мной.

– Ого-о-о-о! – смеялся я со всеми за столом. Я был хорош, но мог вот-вот упасть следом за другим на пол. Я потер глаза и бросил кости.

Народ вокруг меня застонал. Я рассмеялся и придвинул монеты.

– Думаю, он нас дурит, – сказал кто-то на гернамском, я давно не говорил на этом языке.

– Как можно дурить в костях? – спросил я на его языке. Он дрогнул. Или я. Я не знал.

– Думаю, ты используешь Метку.

Я откинул голову и рассмеялся.

– Ты думаешь, что я … – я встал и развязал пояс, потянул за рубашку.

Хаджи вопил:

– Эль-Асим раздевается для дам!

– Не раздеваюсь, – ответил я с улыбкой. – Но нужно избавиться от этой рубашки.

Мужчина рядом со мной поднял сонную голову.

– Эль-Асиму мешает рубашка? – спросил он на нефертарианском. – Миру точно конец.

Я фыркнул и расстегнул рубашку.

– Пережил бы то, что я, понял бы, почему рубашки – роскошь… – я моргнул, почти сняв рубашку. – Похоже, я забыл слово.

– Может, давно не практиковал нефертарианский, – улыбнулся мужчина рядом со мной.

Я тоже улыбнулся.

– Наверное, – я все-таки снял рубашку. Все вокруг зашумели от удивления. Я поднял палец, шатаясь.

– Эти Метки, – они напоминали широкие черные татуировки и занимали мой живот, грудь, плечи, спину, руки, ладони и шею. – Не годятся для игры в кости.

Мужчины отпрянули, когда мои Метки с паром и шипением поднялись. Черный стал оранжевыми потоками лавы.

С уставшей улыбкой я попытался одним из огненных хлыстов перевернуть кость.

Она сгорела.

Смеясь, я убрал Метку и сел, поддерживая голову рукой. Я не знал, можно ли выпить еще одну кружку пива. Раз были сомнения, стоит заканчивать.

Хаджи дал мне свежий эль. Я надел рубашку, царило молчание.

Мужчина по другую сторону стола упал со стула. Смеясь, его друзья подхватили его и вынесли, поглядывая на меня. Я мысленно пнул себя. Я не хотел пугать празднующих.

– Это впечатляет, саид.

Я моргнул. Или закрыл глаза, но пытался найти того, что сказал это. Я знал всех, кто мог называть меня лордом, но не узнавал этот голос.

Это был высокий мужчина со светло-каштановыми волосами и бородкой, но над верхней губой усов не было. Его одежда была неописуемой, и я не мог сразу сказать, из какой Семьи он мог быть.

– Я вас знаю?

Он покачал головой и протянул ухоженную руку.

– Я Исзак Токарз.

Я пожал его руку и отсалютовал кружкой эля.

– Рад встрече.

Мужчина за столом зевнул и потер лицо.

– Нам еще раунд заказать?

Я нахмурился, лицо размывалось. Грязь казалась неподходящей ему, но она была на лице и одежде, только не на руках.

– Сэр, вы шпион?

Он улыбнулся.

– Нет, я журналист.

Я удивленно отпрянул.

– Что за журналист?

– Рассказываю правду о людях.

Я подумал.

– Звучит хорошо, сэр. Вы рассказываете правду или свою версию правды?

– Правду, – я кивнул, и чуть не упал на стол. Я уже плохо собой управлял. Завтра будет ужасно. А мне нужно было вспомнить, кто за столом, почему я все еще здесь.

– Журналист, я не трогал ваше племя.

Он протянул руку.

– Думаю, родословная сейчас не важна.

Я оглядел кружащуюся комнату.

– Точно. Не важна. Но я привык слышать имена и понимать, на каком языке говорить, чтобы выразить уважение.

Арик вскинул брови и уголки губ.

– Я из флота Клар, – я никогда о таком не слышал. – И мы говорим на кельтакском.

– Мой друг захотел бы с тобой поговорить. Она давно не говорила на родном языке.

Он склонил голову.

– Она из тех, кто пережил побег от Рук?

За столом посерьезнели.

– Да.

Исзак глубоко вдохнул и склонился над столом.

– Что мы будем делать с Руками, саид? – я вскинул брови, глядя на кружку. Я видел красную шляпу Хаджи, он шел в толпе с четырьмя кружками высоко над головой. Но я уже достиг предела. С меня хватит эля. Нужно уходить.

– Перемирие.

Исзак не отступал.

– После всего, что они сделали?

– А что мы должны сделать? Убить их без предупреждения?

– Как они нас?

Я хмуро посмотрел на Исзака.

– Из какой вы Семьи?

Он помрачнел и отвел взгляд.

– Не важно. Семьи не важны. Я пришел доказать право на лидерство, и все.

Я отказался от эля, когда пришел Хаджи. Что-то в мужчине настораживало меня, но я был слишком пьян, чтобы понять, что. Хаджи вскинул удивленно брови. Я отмахнулся. От разговора я трезвел. Это хорошо.

Арик смотрел на меня. Я вдруг понял, что я не в безопасности. Я не знал, кто эти двое, и что им нужно.

Исзак провел пальцами по челюсти.

– И вы хотите перемирия с теми, кто убивал нас.

– Вы Бахрейн? – Исзак не дернулся. Он не был Бахрейном. – Умира? – вот. Он дернулся. Я никогда не видал Умира, похожих на Исзака. Хаджи прищурился.

– Я вас не знаю.

– Ты не знаешь всех людей, Умира Хаджи Нуру.

Он знал Хаджа. Интересно.

– Какое племя вы возглавите, если победите? – спросил я.

Он вскинул брови и отвернулся. Комната уже меньше кружилась, голова прояснялась. Я глубоко вдохнул, глядя на Хаджи.

Исзак повернулся ко мне.

– Почему вы решили, что вы – лучший лидер для нас? Что дает вам право вести нас в новую эру?

Голова прояснилась.

– Нет права. Если есть кто-то сильнее меня, то я отдам власть ему.

Другой мрачно улыбнулся.

– Но нужно быть сильным, чтобы бороться с Великими семьями и Руками, ведь, поверьте, эти женщины очень сильны. Они не отдадут власть без борьбы.

Арик допил пиво.

– И если кто-то будет лучше тебя на испытаниях, то ты не будешь править?

– Именно.

– Не верю. Зачем тогда всех созывать? Ты создаешь самую большую армию в мире. Зачем создавать ее и отдавать другому.

– Я не строю армию. Я даю всем голос.

Арик отпрянул с кружкой в руке. Я повернулся к журналисту.

– Потому и я участвую. Чтобы все работало, это должно быть честным для всех, у всех будет шанс.

– Но проверка подстроена под тебя.

– Я не знаю, что за испытания нас ждут. Я знаю только, что арена покажет не только, кто сильнее… – я указал на Метку под рубашкой, – … но и кто лучший лидер, тактик, решатель проблем, кто более подходящий.

Что-то вспыхнуло в глазах Арика.

– Зачем?

Я прочистил горло и отодвинул нетронутый эль.

– Я на этом месте по праву рождения и из-за этого, – я поднял Метку вокруг шеи, оживив ее. – Но буду ли я хорошим лидером? – я покачал головой и встал. – Не знаю.

Уголок губ Арика приподнялся, он кивнул.

Исзак встал и протянул руку.

– Увидимся на арене.

Я пожал его руку.

– Да.

Я встал из-за стола с Хаджи и пошел мимо пьяных людей в комнату. Начинались игры.

ГЛАВА 15:

Выживание

Соревнующиеся были в списках. И я видел их за день до испытаний. Они были длиной в два листа.

А теперь они были в три раза длиннее.

Сегодня мы разделились на четыре группы: земля, воздух, море и летаран. Я боялся, что попаду в группу летаран. Да, я управлял одной, но я скорее направлял, ведь я не знал, как все работало. Когда мне надежные люди говорили нырять глубже, я слушался. Или когда я видел, что воды красные от яда, я знал, что нужно убираться.

По спискам я попал на «Юсрра Самму». Я улыбнулся. Я вырос на этом корабле, я был готов управлять им. Я стал нервничать немного меньше.

Рё был в списке соревнующихся в воздухе. Я не мог найти его в толпе. Но я знал свое место и пошел сквозь толпу к причалу на восемнадцать этажей ниже.

Лифты были заняты, и я пошел по мостам. Так было быстрее. Еще несколько участников решили пойти за мной. Почти все этажи были очищены от зданий, от всего, что мешало бы играм, двигаться было проще. Особенно, когда участников было много.

На причале был хаос. Мы, соревнующиеся в воздухе, были отодвинуты соревнующимися в воде, ведь отсюда можно было добраться до океана.

Так близко к краю летаран ощущалась бушующая снаружи буря. Ветер приносил брызги. Идеальный день для проверки на выживание.

Водные ребята сели в судна похожие на наши воздушные корабли. Они уплыли, и прибыла летаран, похожая на мою. На ней было знамя моего флота – красное с черным огнедышащим соколом, расправившим крылья. Кто на моей летаран?

И тут я вспомнил. Оки. Матушка хмуро разрешила ей участвовать, но только когда сестра сказала, что будет проходить испытание и без ее разрешения.

Кто-то ткнул меня локтем в ребра. Я увидел улыбающегося Рё. Он был в одежде Эль-Асим.

Я тряхнул головой, смеясь:

– Как матушка не отобрала у тебя это?

Он вскинул брови, глядя на летаран, направившуюся в океан.

– Оки сражается за город Ино, и я сказал матушке, что не хотел быть его защитником.

Я подавился, голова болела от резких движений.

– Похоже, это не все.

Он скривился.

– Если я проиграю, то возглавлю армию Оки.

Это было похоже на матушку. Я протянул ему кулак.

– Тогда удачи тебе.

Он стукнулся своим кулаком.

– Спасибо, ведь я могу стать лидером твоего флота.

Желудок сжался.

– Я не решил, что делать с этим.

– И это тебе поможет.

– Хмм, – меня не проверяли как лидера флота. Я думал, что это естественно. Но теперь брат боролся за право управлять моим флотом. Если Зара выйдет за человека воздуха, она получит флот, если Рё выиграет, то флот уйдет ему. И я не окажусь в месте, что было моим домом.

Небеса, я сам до такого довел? Я смотрел на бурю. Тучи простирались вдаль.

– Какой твой корабль? – спросил я.

Он посмотрел на меня краем глаза, скрестив руки на груди.

– Раз у тебя «Юсрра Самма», мне дали «Зарифу Самму».

Я улыбнулся и кивком.

– Это хороший корабль.

Он кивнул.

– Я подсмотрел, как в него грузили прошлой ночью технику Джошуа.

Мне стало не по себе. Я выпивал, а он готовился. О, небеса. Я провалюсь.

Он хлопнул меня по плечу.

– Поверь, все будет хорошо. Ты уже знаешь технику Джошуа, а я уверен, что «Юсрра Самму» экипировали ею тоже.

Я вздохнул.

– Звучит так, словно ты уже капитан флота.

Он пожал плечами.

– Ну, да.

Летаран скрылась под водой.

Было очень много людей земли. Я не понимал, сколько племен жило на суше. Я всегда думал, что надежнее всего быть в воздухе. Если бы у них было место, как Павлиний камень, где можно легко пережить долгую зиму, то я бы понял. Но я не понимал, как иначе они могли выживать в холода. Их погрузили в летаран, и они уплыли, остались только люди воздуха.

Город Ино поднялся, оставив океан внизу. И хотя я любил воздушный корабль, я все еще поражался тому, что летаран могла летать, нырять и погружаться в воду. Я не первый раз подумал, что мне логичнее жить в городе Асим.

Когда мы набрали высоту, причалили наши корабли. Они были близко к пристани, но с таким ветром их нельзя было пришвартовать. Там было слишком много незнакомых мне племен и кораблей. Мне нужно было увидеть их в воздухе.

Исзак Токарз коснулся моего локтя.

– Синн Эль-Асим.

Я смотрел на пристань, ожидая приказа погружаться.

– Я не думал, что вы – человек воздуха.

– Вы подумали о моей связи с Умира, живущих на суше, – он склонился, перекрикивая дождь, – но я другой.

Я сузил глаза, поджав губы.

– Тогда удачи.

Он вяло улыбнулся.

– И вам.

Я чувствовал, что что-то не так. Но что? Почему с ним?

Нам кивнули, чтобы мы двигались. Я не знал, откуда мужчина перед нами. Его штаны были раздутыми, заправленными в серые сапоги. Его тяжелая голубая накидка была перевязана белым шнуром, а рукава белой рубашки прилипли к рукам из-за дождя, который доносил ветер. Он стянул подернутые сединой темные волосы назад, но несколько прядей выбилось от ветра.

Мы промокли, ветер доносил под медузу дождь.

Он дождался, пока мы окружим его.

– Я – Марко Дудик, – прокричал он на грубом адалическом. – И я буду судить этот раунд испытаний. Проигравшие дальше не участвуют.

Все вокруг меня переглянулись. Но не мы с Рё. Мы знали, что на кону, и нам нужно было быстро определить, кто станет лидером.

– Как вы видите… – Марко Дудик указал на погоду, – сильная буря, так что помимо вашего задания вам нужно уберечь всех матросов и корабль. Вас будут судить по состоянию экипажа, что вызвался быть с вами.

Я посмотрел на Рё. Его выражение лица было каменным. А я нервничал.

– Вы должны собрать три предмета. Они разбросаны по окрестностям, и чтобы найти их, понадобятся все навыки человека воздуха. Подробности на корабле.

Я моргнул. Что? Найти три вещи? Я поежился. Я не знал, как это может навредить людям.

– У вас есть три дня, леди и джентльмены, – он отошел и указал на корабли. – Удачи.

Все забрались на корабли, запрыгнув. Некоторые уже хвалились силой. Другие спешили. И уже начинались стычки.

Мы с Рё пошли к «Саммам». Оба корабля боролись с ветром, натягивая канаты. Если мы хотим, чтобы корабли уцелели, нужно освободить их.

– Слушай, – я перекрикивал дождь. – Перед отправлением проверь все на корабле – оружие, движения, связь, – я покачал головой. – И воздушных медуз.

Он кивнул.

– Зачем?

– Не знаю, – я пытался увидеть в толпе Исзака. – Предчувствие.

– Проверю.

Мы пожали руки, похлопали друг друга по плечу и разошлись.

«Юсрра» покачивалась, но держалась хорошо. Далеко внизу был океан, но сразу под пристанью натянули сеть. Хорошо, что старейшины приготовились к ошибкам.

Но я ошибаться не собирался. Я вырос на корабле.

Я разбежался и прыгнул, приземлился на палубу, перекатившись, и встал на ноги.

– Кто мой заместитель?

Я увидел Исру раньше, чем услышал. Она пришла после проверки канатов, сцепив руки за спиной.

– Я, саид.

Хала, ее сокол, повернула голову, стряхивая капли дождя.

Я обрадовался и пошел по палубе.

– Я хочу, чтобы корабль обыскали. Боюсь, что в системе безопасности брешь, что что-то могли сделать с кораблем.

Она кивнула и повернулась к тем, кто был на палубе. Пока она громко отдавала приказы, с ее носа капал дождь. Я прошел к штурвалу, а за ним никого не было. Я нахмурился.

Штурвал не крутился без контроля. Кто или что управляло моим кораблем?

Я замер на ступеньках и повернулся к Исре.

Она закончила отдавать приказы и смотрела на меня с улыбкой на лице, покрытом шрамами. Она прошла к каюте капитана внизу и поманила меня за собой.

Внутри я понял, что изменилось больше, чем я представлял. Кровать отца, его шкаф и стол пропали. Вместо этого Джошуа внедрил панели управления и другие приборы. Люди за консолями едва оглянулись на нас.

– А штурвал?

Исра протянула Хале руку и усадила ее на насест у двери. Она кивнула на оборудование, снимая дождевик.

– Вы явно не были готовы к буре, саид.

Я улыбнулся. Я промок, а она была относительно сухой.

– Я почти год не был на борту корабля, Исра. Можно и пострадать немного.

Лицо ее было грустным и понимающим.

– Ниже есть новая каюта капитана. Там ваши старые вещи. Если они не подойдут, мы найдем что-то другое.

Хала выдохнула дым. И вспышку огня. Она щелкнула клювом и спрятала голову под крыло.

Я погладил ее грудку со смешком.

– Какие указания?

– Отойти от причала.

– Уже, саид. Мы движемся сквозь бурю.

Я вскинул руку.

– Погоди. Я хочу увидеть, каковы другие корабли. Я быстро переоденусь, но я хочу оценить их силы и слабости, пока могу.

Она отдала приказы четырем женщинам и двум мужчинам за пультами управления.

Я вышел в коридоре и спустился по лестнице. По пути я оказался перед дверью своей старой комнаты.

Меня атаковали воспоминания. Хотелось предаться им, но было много дел. Три дня были долгим сроком для сбора трех вещей, но кто знал, какие испытания ждут нас?

Я быстро переоделся. Одежда жала в плечах, но сидела хорошо. Я схватил свой длинный дождевик. Он был тяжелее, чем я думал, сделанный из шкуры небесного кота.

Ветер и дождь ударили по мне, когда я вышел на палубу, но мне было хорошо. Мир покачивался всю жизнь вокруг меня. Было слышно хлопанье паруса и ослабшего каната.

Это было близко. Мой экипаж следил за парусами, чтобы не случилось ничего опасного. Они смотрели на меня.

Я схватился за канат и закрепил его, вцепился в поручень и выглянул.

Несколько кораблей уже летели к тучам, чтобы найти за ними чистое небо. Там был корабль с черными парусами, а еще с парусами в виде плавников или крыльев и белый корабль, похожий по форме на небесного кота. Под нами был корабль с синими парусами, но он быстро поднимался. Слишком быстро.

Крик прозвенел поверх ветров. Корабль с синими парусами замер и полетел в низ.

Я уже хотел отдавать приказ собирать выживших, но увидел другие корабли в пути. Молния пронзила тучи с грохотом грома, задрожали доски под моими ногами. Молния попала в корабль с оранжевыми парусами. Их воздушная медуза пыталась помочь кораблю, но канаты рвались. Корабль падал.

Другие корабли бросились на помощь. Матросы бросили веревки медузе, а та подхватила их щупальцами. Мой желудок сжался. Туда двинулись еще корабли.

«Зарифа» уже почти добралась до туч с несколькими другими кораблями на безопасной скорости.

И нам пора было подниматься.

Исра оказалась рядом со мной:

– Мы готовы покинуть дождь, саид?

– Поднимай нас. Посмотрим на них вне бури.

Она отдала приказы и осталась рядом со мной, пока мы подымались. Мы следили, как корабли исчезали за тучами.

В облаке дождя не было, но было влажно. Я нервничал.

– Мы проверили веревки вокруг нашей медузы?

– Да.

– Маневренность?

Она кивнула.

– Если кто-то и пробирался на корабль, они не разобрались бы с нашей системой.

Я глубоко вдохнул.

– Пока Джошуа не поменял все, маневренность была важна.

Она склонила голову с сухим выражением лица.

Было странно отдавать приказы женщине, что год назад управляла мной.

– Остерегайтесь котов. Вне дождя отпускайте соколов.

Она вздохнула и заговорила с одной из женщин.

Ей тоже было неловко.

На палубе поднялась решетка, пара десятков огнедышащих соколов взлетели в воздух и устроились на мачтах. Они выдыхали дым, некоторые – огонь, раскрывая клювы. И хотя ветер был спокойным, они цеплялись еще и змеиными хвостами.

Люди закричали на корабле неподалеку. Мои матросы тут же пригнулись, глядя на тучи вокруг.

Соколы перекрикивались, но не с тревогой.

Я прислушивался, сжимая рукоять меча. Я слышал только крики других и рокот грома.

Мы вырвались из бури и смотрели на выжившие корабли в свете Кала. Добрались не все. Корабль в форме небесного кота был над нами, как и тот, с черными парусами, и корабль с парусами-плавниками. Было видно и корабль с оранжевыми парусами и «Зарифа Самма».

Состязание грозило стать куда серьезнее, чем я думал. Я направился в комнату управления.

– Посмотрим на подсказки.