Текст книги "Рыцарь Прутьев (ЛП)"

Автор книги: С. Бладинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 12:

Да начнутся игры

Время шло. Руки пообещали мир, и мы всему миру сообщили, где город Ино, так что не было смысла прятаться при подготовке игр.

Каждый день город заполняли люди, все больше имен добавляло в список участников для поиска пары. Список тех, кто хотел стать лидером был длинным. Но список – лишь имена.

Меня поражали флаги. Нити с ними развесили вокруг арены, и на них легко могли поместиться корабли моего флота, если оставить где-то десяток.

Сначала были лишь Семьи – Эль-Асим, Ино, Шанкара и Лебланк. Все, что осталось от семи.

Дни шли, флаги вешали, пока их не стало так много, что было сложно различить отдельные. Некоторые были маленькими, некоторые – большими. Они были разных цветов и с разными эмблемами.

В воздухе были жуки. Ведь мы были над океаном, стены летаран были открыты. Я бы хотел на свой корабль, в потоки ветра. Да, здесь был воздух, но ничто не могло сравниться с пребыванием на корабле.

В городе были животные, похожие на огнедышащих соколов Эль-Асим. Я видел ящериц, обезьян, котов, собак и летучих мышей. Я даже видел гидрозона, что удивило меня. Он напоминал медузу, обычно ничего не делал. Я так думал.

Две недели мы собирались, и не все хорошо ладили, а люди Ино жаловались на беспорядки, остававшиеся от прибывших.

Матушка придумывала нужные тесты для жен, чтобы те показали, на что способны, в том числе, и в плане правления. Она пыталась уговорить Кили участвовать, ведь они с братом остались от своей Семьи и должны были нести свои традиции. Но Кили и Джошуа были рады хранить свои традиции и смотреть, как другие семьи растут, чтобы занять место, которое они не хотели.

Я понимал, почему они этого хотят, но не думал, что сам смогу принять такое решение.

Хаджи был в списке потенциальных лидеров. Я не знал, ищет ли он пару, чтобы продолжать род, или пытается вернуть утраченное. В его Семье осталось мало людей, почти все были детьми, хоть и было пару старейшин. Тех, кого не взяли в тот роковой день, когда Руки захватили их корабли и убили всех на моих глазах.

В тот день я потерял отца и получил Метку.

Хаджи был занят, и я не видел его после прибытия. Я тоже был занят. Я постоянно планировал события на месяц игр. Хоть и не понимал, что делаю.

Город Ино изменился за эти несколько недель. Дело было не только в потоке людей. Мы изменили целые этажи, подготовив их к событиям, что будут происходить. Рынки перенесли в соседние летаран, и там они могли разрастись в огромные места торговли.

Жителей Ино тоже переместили, хотя здесь мы старались не усердствовать. Было сложно с теми, кто жил в своих магазинах. Многие ворчали, но это прекращалось, когда появлялись гости, и их нужно было встретить.

Племена никогда еще так не собирались. Я боялся, что мы перестарались. Матушка ругала меня, напоминала, что на такое мне нужно разрешение королев. Вряд ли Никс думала о таком. Но если она хотела нас столкнуть, то это – самое подходящее время.

Йотака выслушал мои тревоги и сосредоточился на безопасности. Были патрули в небе и океане, как и на улицах. Если Руки нападут, мы будем готовы.

Я встретил племена, о которых никогда не слышал, живущие в лодках в океане, и судна напоминали воздушные корабли. Были и города в летаран. Небеса заполнили сотни кораблей, маня яркими парусами и блеском.

Флот Эль-Асим был самым большим. В остальных было с десяток кораблей в каждом. Я видел красные паруса Эль-Асим, синие, розовые, зеленые, оранжевые, латанные, черные, золотые и серебряные паруса. Это было невероятно. Паруса разных форм и цветов приветствовали меня.

Один из флотов, в двадцать кораблей, отличался тем, что носы кораблей были в форме небесного кота. Судна были белыми, а паруса были огромными. Я никогда таких не видел.

Сколько еще людей я не видел? Я думал, мы повидали достаточно, были во всех портах.

Какими пугающими были Семьи? Они видели нас подобными Рукам? Потому прятались?

Море было усеяно летаран разных размеров. Порой они ныряли в океан за едой. Город Ино постоянно двигался. Летаран матушки была огромных размеров, много ел. Матушка хорошо выбирала места. Там было так много водорослей, что всем собравшимся летаран хватило бы на месяца. Хотя так мы бы сильно навредили экосистеме. Мы это знали и уже думали, куда перейдем, когда все соберутся и начнутся игры.

Бурь не было, пока мы готовились, но я знал, что это лишь передышка. Стоял сезон дождей. Многие тесты, что мы с Йотакой разработали, были связаны с умением работать с погодой. На воздушном корабле не было защиты от стихий.

Но были и другие тесты. Участников было много, и мы работали над тестами для городов каждого типа. И я попросил помочь Рё и других.

Мы говорили на адалическом, хотя город Ино принимал игры. Некоторым было сложно, ведь адалический не был распространенным языком, но не было и тех людей, что знали бы все языки. Если нужно будет, установим переводчики, и им будет проще.

Наступил день, когда все было готово. Теперь оставалось смотреть, к чему все это приведет.

И в тот день показался королевский корабль с флагом перемирия. Все притихли, глядя, как черное металлическое судно останавливается у самой длинной пристани города Ино. Другие корабли, лодки и летаран спешили уйти с дороги шумного монстра.

Я протолкался сквозь толпу.

Опустился длинный черный трап, открылась дверь. Стоило трапу коснуться пристани, четыре женщины в красивых платьях цветов их Домов пошли по нему.

Королева Дина была в платье с широкой юбкой и плотным корсетом. Серебряный пояс обхватывал ее талию, а на светлой голове возвышалась корона с шестеренками, там крутился серебряный кот и шевелились крылышки.

Двух других королев я толком не знал, но они были в лучших платьях и в коронах. Низкая женщина была в зеленом платье и с четырьмя золотыми медведями на короне, а высокая и полная была в бирюзовом и розовом платьев, и на ее каштановых волосах мерцали серебряные рыбки.

Вместо привычного платья, подчеркивающего фигуру, Никс была в элегантном одеянии. Корсет был плотным и алым с черной шнуровкой. Ее пышная юбка была красной, а поверх был черный прозрачный слой и кружево. Ее кулон-паук мерцал в свете летаран, а фениксы со скрипом двигались на короне.

Первой шла Дина. Она остановилась передо мной, и голубые глаза были теплыми, уголок рта приподнялся.

– Мы приняли твое приглашение.

Я кивнул.

– А ваши солдаты?

– В свете недавних событий, – она взглянула на Никс, – мы решили, что лучше оставить их. Надеюсь, ты убережешь нас.

Я прищурился. Весь город ненавидел их. Уберечь их будет очень сложно.

– Я бы посоветовал вам взять небольшой отряд стражи.

Дина вскинул руку.

– Мы доверяем тебе.

Мне было не по себе. Я и без того нервничал. Мне не нужно было думать и об их безопасности. А если не выйдет? Война подстерегала за каждым углом. Могло случиться ужасное, если бы тут ранили одну из королев.

Дина глубоко вдохнула, глядя на толпы на платформах.

– И мы можем себя защитить. Ты забыл, Синн, – она прошла мимо меня. – Мы королевы, а не слуги.

Я смотрел на небо. Вариантов ужасного исхода было множество.

Я повел их по городу к возвышению на главном стадионе. Там были кресла для каждого лидера Великих семей, хотя я пытался отвоевать места и для глав племен. Матушка не позволила.

Добавили четыре кресла в стороне. Трон матушки был чуть левее от центра. Она знала, как играть в политику. Она не позволяла никому забыть, кто сильнее.

Мое кресло пустовало в центре.

Желудок сжался при виде него.

На стадионе были сотни людей. Почти столько же было на крышах и балконах соседних зданий. Они впервые были на подобном событии, все хотели увидеть, что случится.

Я должен был говорить с ними, ведь это было моей идеей, ведь Никс поручила переговоры мне. В горле пересохло. Я мог нечаянно разочаровать всех, кто искал безопасную жизнь, лучшего мира, и что тогда будет? Им нужны слова, за которыми они пойдут, в которые они поверят.

Небеса, чем я думал?

Друзья были слишком заняты, чтобы помочь мне с речью. Я не спрашивал матушку, ведь не хотел ее влияния. Я закрыл глаза и вдохнул, руки дрожали. Я не обращал внимания на глав Семей и королев, сидевших позади меня в богатых платьях. Я был в одежде своего флота – коричневые штаны, заправленные в черные сапоги до колен, красный пояс был завязан на талии. Изогнутый меч свисал с пояса. Хотелось бы свой пистолет, что был у меня, когда меня поймали Руки. Мой черный жилет был расшит красным и золотым.

Шум становился все громче. Не только я нервничал. Пора.

Я поднял руки. Слова. Сегодня они будут острее любого меча, достанут дальше любой пушки. Я или поддержу нашу решимость, или все разрушу, и мир охватит ужасная война.

Небеса, прошу, не дайте мне все испортить.

Я сглотнул, сердце колотилось. Больше всего людей было, когда я говорил Семье, что ужин готов.

Люди устали ждать. Я помолился и открыл рот.

– Времена Семи Великих семей подошли к концу, – сказал я так громко, как только мог, хотя передо мной был прибор, который, как сказал Джошуа, разнесет мой голос по стадиону.

Шум утих.

– Наш мир меняется. Руки уничтожили многих наших людей, стерли целые Семьи.

Шум вернулся. Сердце колотилось. А если они не послушают? А если им все равно? А если моя безумная идея не сработает? А если я что-то упустил? Я никогда не видел столько людей. А если…

– Пора покончить с царствованием Рук и Семи Великих семей.

Толпа радовалась.

– Синн, – предупредила мама. Было слишком поздно.

– Пора нам измениться, создать мир, где все будут в безопасности, – снова рев. – Это наш шанс, люди неба, – шум заткнул меня, но и придал сил. Я вскинул кулак. – Люди моря, – другие голоса присоединились к воплям. – Люди суши, – от рева толпы дрожала сцена. – Нами не будут править тираны.

Я не слышал себя в шуме.

– С этого дня мы решим, как навести порядок в нашем мире. Мы решим, как защитить всех. Мы объединимся, большие и маленькие, и вместе выстроим новую эру, где будет мир и процветание.

Люди топали, кричали, хлопали. Воздух дрожал от шума.

– Вместе мы выстроим мир, где технологии будут доступны всем.

Рев утих на миг, но вернулся с новой силой, чуть не сбив меня.

– Не важно, сколько у вас сил, сколько богатства у вашей семьи, – я думал, от топота и свиста сцена сломается. – Сегодня… – их энтузиазм вдохновлял. Я снова вскинул кулак и проревел в ответ. – Мы определим, что такое свобода!

Шум толпы оглушал. Я отступил и оглянулся на глав Семей и королев. Почти у всех были бледные лица. Матушка цеплялась за подлокотники, ее костяшки побелели. Никс смотрела на меня так, словно она хотела сжечь мою голову.

Но другие королевы смотрели с облегчением, как и еще несколько глав. Я отметил одобрительные улыбки, некоторые встали и захлопали.

Я кивнул, чтобы найти силы, и повернулся к толпе. Больше ничего не нужно было говорить. Я поднял кулак и заревел с остальными.

Мы смогли. Мы изменим будущее.

Мы сделаем это.

ГЛАВА 13:

Ответный удар

Матушка и Никс были не так рады.

Матушка взяла меня за руку и потащила в большой зал, что был за сценой, рассчитанный, видимо, для знати Семей. Там был длинный стол с деликатесами, а еще кресла, подушки и диваны.

Матушка стояла спиной ко мне, в воздухе еще слышался рев толпы.

Никс стояла передо мной, уперев руку с черными ногтями в бок и недоверчиво глядя на меня.

Я вдохнул, борясь со связью между нами, борясь с желанием спросить у нее, что она думает, чего она хочет, чтобы я сделал. Быть так близко к разозленной Никс было как стоять в центре урагана.

Мы стояли там долго. И никто нас не беспокоил.

Вопли толпы стали громче и снова утихли. Оглянувшись, я увидел, что Хаджи прошел через занавеску в проеме. Я ощутил облегчение, хотя сердце все еще колотилось от адреналина после речи.

Хаджи подошел ко мне. Он выглядел хорошо. Волосы стали длиннее, под глазами не было темных кругов, которые появлялись, когда он уставал и забывал о себе Он был в многослойной коричневой одежде, а шляпа была красной. Он похлопал меня по плечу и кивнул в сторону двух женщин. Я расширил глаза и повернулся к ним.

Никс уходила, шурша длинной красно-черной юбкой, стук каблуков заглушал шум толпы. Люди вообще собирались расходиться?

– Я в восторге, – заявил Хаджи. – Слова Синна были теми, что нам нужно было услышать.

– Нужно? – Никс развернулась, недовольно впившись руками в бока. – Он заявил, что миру не нужны Руки.

– Я сказал, что нам не нужно правление Рук.

– И Великих семей? – матушка развернулась, хмурясь. Я посмотрел в ее глаза.

– Да.

Женщины молчали.

– И… – Хаджи посмотрел на меня, глубоко вдохнул, его лицо было открытым, – расскажи план. Надеюсь, он не приведет к твоему правлению.

Я фыркнул. Ох и Хаджи.

– Нет.

Он улыбнулся.

– Но нужен новый совет, где голос будет у всех семей, где все религии получат свое место.

Глаза Никс округлились.

– Ты не собираешься дать голос Слушающим жрецам.

Я кивнул.

– Собираюсь. Они были тиранами, а теперь это вы, – я посмотрел на матушку, – и мы.

– Синн, – сказала матушка, подходя ко мне. – Когда я сказала, что поддержу тебя, я не думала, что ты будешь действовать так глупо. Собрать племена. Вести их.

– Матушка, это правильное решение. Так надо.

– И как ты назовешь этот новый… – Никс взмахнула рукой, – совет?

Я пожал плечами.

– Ты еще не задумывался? – Никс шумно выдохнула. – Праймус, подумай…

– Я не твой, Никс, – прорычал я, ударив по воздуху. Я повернулся к матери. – И я не принадлежу и тебе тоже. Я мужчина, лидер своего клана, и ты дала мне власть проводить эти игры.

– Игры, да, – матушка обхватила мою руку. – Но не переворачивать мир.

Я хотел что-то ударить.

– А что мы здесь делаем? Что я говорил, предлагая игры? Я сказал, что мы заключим перемирие.

– С Великими семьями и своей королевой, – сказала Никс с пылающими глазами.

– Ты, – прорычал я, – не моя королева.

Ее пристальный взгляд мог меня сжечь.

Я смотрел на сильных женщин.

– Мне заключать перемирие только с половиной мира? А другая половина? Они падут перед вами? А кто решит, что вы будете ими править? Кто считает это честным?

Никс взглянула на мою матушку. Та склонила голову, камни позвякивали.

Снаружи шум затихал, толпа расходилась. Ночью обещали празднования, но игры начнутся только утром. А ночь была для праздника надежды на новое.

– Вы хотите создать то, что мы уже пробовали, – нужно было, чтобы они поняли. – Сильные у власти. В этом не равновесия.

Матушка мрачно посмотрела на меня.

– Это равновесие Великих семей.

– Для кого? Для тех, кто достоин? И ты думаешь, что для остальных это честно?

Матушка прищурилась.

– Мы знаем, что это не так. И у тебя не все всегда удается.

Никс издала странное фырканье, вскинув голову.

– А ты думаешь, что твой новый совет будет лучше?

Я задумался.

– Да.

– Почему? – тихо спросила матушка.

– Потому что услышат тех, у кого не было голоса.

Матушка смотрела на меня с каменным лицом, а потом моргнула. Ее рука дрожала, она коснулась моего лица.

– Ты так похож на отца.

Я улыбнулся, сердце сжалось от напоминания о мужчине, который должен был стоять здесь вместо меня. Матушка отвернулась.

– У него была такая идея. Я не согласилась с ним, решив, что идея плохая.

– Так и есть, – прошипела Никс.

– Честно говоря, – сказал Никс, – то, что вы обе против этой идеи, показывает, что она хорошая.

Королева смерила моего друга мрачным взглядом.

– Кто ты, чтобы твой голос слышали в этом споре?

– Единственный человек в этой комнате, кому я доверяю, – я вскинул голову, выдерживая ее взгляд.

Она вскинула брови.

– Друг детства из разрушенной семьи.

Хаджи сжал кулаки, стиснув зубы.

Я коснулся его руки.

– Вспомни, кто в этом виноват, Никс. Это ты. Ты решила сжечь его Семью заживо без причины.

Никс открыла рот, но закрыла и тряхнула пальцами.

– Мы дали тебе почетное место среди нас. Не забывай, что ты его не заслужила, не думай, что хоть кто-то рад тому, что ты здесь.

– Ты.

Мой правый глаз дергался.

– Нет.

Она вскинула голову и посмотрела в сторону двери.

– Думаю, – сказала матушка, глядя на королеву, – ты можешь быть прав со своей идеей совета племен, хотя моя гордость говорит, что ты не прав.

Я кивнул, но молчал. Матушка смотрела на меня.

– Как может сильная Семья стать наравне с меньшими племенами?

– Обдумай, почему они «меньше», матушка. У твоей Семьи мощные Метки, они правят в крупных городах в летаран, но это не делает вас лучше их. Там есть люди лучше, потому что они слабее, потому что они борются, чтобы выжить.

Ее глаза вспыхнули, она опустила голову.

– Ты хочешь сказать, что я мелочна.

Нужно быть осторожнее.

– Возможно.

Она вскинула брови, но лишь склонила голову в сторону. Никс смотрела на нас.

– Ты не можешь думать над этим. Ино Нами, – матушка замерла и посмотрела на королеву.

– Могу. Но я условиями, конечно.

– С какими?

– Они должны показать себя в играх.

Я кивнул. Мы уже всех собрали. Нужно лишь сказать, и все лидеры, хотевшие сидеть в новом совете, стали бы активно участвовать в играх. Я бы понял, как уговорить участвовать старых лидеров. Некоторые физические состязания не получатся у матушки…

– Это значит, что и тебе нужно участвовать.

– Я не буду, – она глубоко вдохнула. – Пора, видимо, чтобы меня заменили дети. Я впущу их, я послушаюсь победившего.

– Ты уже решила, что тебя заменит Оки.

– Если она не переживет игры, то ее брат будет править вместо нее.

Она не отпустит Рё. Матушка кому-то махнула. Вошла девушка в шелковом одеянии Ино, скрестив руки перед собой, широкий розовый пояс был завязан бантом за ее спиной.

– Объявите всем, что хочет быть в совете Синна, что они должны отправить на игры своего лидера. Те, кто слишком стар, должны решить, кто заменит их.

Я нахмурился.

– Не все готовы так отречься, как ты.

– Те, кто слишком стар, неуместны в твоем новом мире.

Я покачал головой.

– Мы не можем диктовать, как править семьями, матушка, – я посмотрел на девушку. – Им нужны те, кто будут участвовать в активных играх, но мы не можем указывать им, как править семьями.

Девушка посмотрела на матушку, кивнула мне и быстро ушла.

– Это безумие, – сказала Никс, взмахнув руками. Она повернулась ко мне. – Тебе тоже придется участвовать, – она улыбнулась. – Мой Праймус.

Я промолчал, хоть и с трудом.

– Я уже в списках.

Королева оглядела комнату и принялась расхаживать.

– И как ты решишь, что победил? Как долго все это продумывали?

Матушка, что до этого думала, вскинула голову и посмотрела на меня.

– Кстати, да, – она приблизилась. – Ты давно это замышлял, да?

– Я не упоминал…

– Ты ничего этого не упоминал… – она ударила руками по воздуху.

Я вдохнул.

– Подумай. Что будет, если кто-то из меньших семей получит Зару? Что будет, если она выберет того, кого Семьи не посчитают достойным? Эль-Асим уже не сможет править Великими семьями.

– И ты решил…

– Матушка, – я покачал головой. – Я хочу дать голос всем семьям. Если мы этого не сделаем, то игры будут лишь оскорблением тем, кто не может участвовать. Это будет жестоко и вызовет негодование. Это нужно исправить. А не делать хуже.

Хаджи удивленно смотрел на меня, уголки его рта опустились.

– Я впечатлен.

Я прищурился, но не смотрел на него.

– И что за тесты ты приготовил? – осведомилась Никс. – Как нам понять, что они сильнейшие?

– У нас есть тесты для всех типов городов, – сухо сказала матушка, глядя на меня. – Есть тесты на уступчивость, выживаемость, стратегии войны, силу и многое другое. Воздушные корабли, летаран, лодки и суша. Есть даже тесты для твоих самолетов, Никс.

Королева недовольно посмотрела на меня.

– И тесты для предотвращения падения в полете.

Я кивнул. Многие жаловались, что технологии скрывают. И это показало бы им, что мы относимся к ним, как к равным. Но трудности не уменьшались.

Никс глубоко вдохнула, пронзая меня темными глазами.

– Ты все продумал.

Я мог что-то упустить.

– А как показать личные качества? – спросила Никс, мурча. – Никто ведь не сможет тебя одолеть.

Я склонил голову, игнорируя подтекст в ее словах.

– То, что у меня сильная Метка, не делает меня лучшим, – я смотрел на королеву. – Ты будешь удивлена тому, что могут люди с менее мощными Метками, Никс. Им приходится быть изобретательными. Мощная Метка может стать слабостью.

Она отвела взгляд.

В комнату вошла Дина, толпы уже не было слышно. Доносилась музыка.

– Здесь все в порядке?

Я смотрел на матушку и Никс. Все смотрели.

Матушка повернулась к светловолосой королеве.

– Думаю, да.

– Сестра? – спросила Дина.

Никс не ответила. Она вырвалась из комнаты, шурша юбками, зло цокая каблуками.

Дина рассмеялась и скрестила руки на груди.