Текст книги "Рыцарь Прутьев (ЛП)"

Автор книги: С. Бладинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 28:

Лига городов

Остаток дня мы отдыхали от выпитого. Хотя им не нужен был отдых. А мне – да.

В мою сторону много смеялись, но это было хорошо. Я смеялся с ними. Они рассказывали про меня, и я половины этого не помнил.

Но зато я смеялся над их попытками поймать молнию. Мы пересеклись с «Юсрра Саммой», чтобы получить канистры для молний, и я повел их в бурю, собирать ее ярость.

И мы получили маленькую канистру с молнией.

Ко времени, когда мы вернулись в город Ино, мы много узнали о наших семьях, наших жизнях, и недоверия стало меньше.

– Я слышал, что у нас есть оборудование для связи.

– Мы можем общаться почти со всеми, мы нашли способы, как делать это проще.

– Думаю, это хорошо. Да?

Я улыбнулся, мы шли по людной пристани к главной части города.

– Я познакомлю тебя с Джошуа. Он волшебник, когда вопрос заходит о технологиях. Уверен, он тебе поможет.

– Саид! – ко мне подбежал мальчик от «Самм».

– Джалал, – я схватил его за плечо и потащил за собой из толпы. – Что-то не так?

Он повернулся ко мне.

– Ино Нами зовет на первый пир.

Этого я ожидал.

– И королевы дали топливо, – его глаза расширились. – Много. Два дня заправлялись. Многие спрашивают, как мы будем за него платить.

Я пожал плечами. Пусть спрашивают. У меня были свои догадки, и я не хотел, чтобы они стали правдой.

– Все?

Он кивнул. Я подтолкнул его.

– Проверь, чтобы все капитаны были на совете. Но заместителей не надо.

Он исчез в толпе в доках.

– Без заместителей? – спросил Иосиф.

Я глубоко вдохнул, у моста в толпе пришлось остановиться. Я смотрел вокруг. Места было много на платформах. Не было смысла ждать мост.

– Семья Эль-Асим огромна, уступает только Ино, – я прошел к краю и прыгнул, приземлился на другой стороне. Иосиф не отставал. – Я хочу, чтобы совет давал голос всем семьям. Но я не хочу, чтобы им казалось, что людей воздуха больше, что они заглушат их голоса.

Он поджал губы, но промолчал. Мы шли к арене.

Стол снова занимал много места. Два больших ствола летаран торчали из его центра, в них пульсировали вены синего, зеленого и желтого. Я прошел к палатке в дальнем конце.

Иосиф вытащил свои предметы, а Марко Дудик сказал, что мне нужно отдать отчет. Мы договорились о времени, а потом мы пошли к столу на первую встречу новых семей.

Никс остановила меня на пути. Иосиф замер и вскинул брови.

Я оставил его и оттащил Никс в сторону от людей.

– Ты получил топливо.

Я посмотрел на собирающихся.

– Спасибо. Ты подумала о цене.

Ее ресницы опустились, она была печальна.

– Ты уже заплатил, – она отвела взгляд. – Это очевидно, что мне многое исправлять.

Я вскинул брови.

– Тебе?

Она дрогнула и облизнула губы. Я прикусил губу и отвел взгляд. Я этого не ожидал.

– Какие у тебя планы с твоей новой лигой?

– Лигой?

Она кивнула на стол.

– Еще не знаю.

Скромная улыбка появилась на ее губах, она отступила на шаг.

– Ты поймешь.

Я смотрел, как она уходит. Скромно? Что еще за игры? Что она делает? Чего хочет? Я не знал.

Я прошел к столу, но не к Эль-Асимам, что собрались во главе стола, а к Новокшоровым.

Они громко поприветствовали меня, оглушив, напомнив о моментах на их корабле. Я посмеялся с ними и пошел дальше.

Я не знал, сколько семей было еще в пути. По краям арены было еще больше людей. Они забрались повыше на все, что могло их выдержать, чтобы все видеть, слышать.

Я пожимал много рук. Я узнавал имена семей, их языки, оказывал им честь, говоря на их языках. На чьих умел. Языков двух семей я не знал.

Баннеры семей поднимались, покачиваясь на ветерке, прилетающем с океана.

Мужчина, что лицо было странно знакомым, схватил меня на руку с широкой улыбкой и потащил к группе людей.

– Бартоло Эстванде Круз.

Он был среди тех, с кем я играл в первую ночь игр.

– Моя семья не верила, что я выпивал с Эль-Асимом, – он привел меня к своей семье. Их было меньше всех, но я надеялся, что это не важно.

Его семья была ошеломленной и мало говорила. Бартоло говорил за них.

Я извинился. Он пожал руку, и я ушел к другим.

Я ходил к новым группам. Они побаивались. Но это было хорошо. Поколении недоверия мы не могли перешагнуть только из-за «сильнейшей Метки в мире», из-за поиска способа исправить мир. Я обсуждал их флаги и делал все, чтобы они поняли, что у них есть голос.

Я старался.

Старейшины Великих семей собрались на помосте. У них были микрофоны. Похоже, на этой встрече им дали голос.

Я не знал, примут ли они идеи. Я направился к помосту, но прозвучал удар в гонг. Пора садиться.

Мои капитаны были во главе стола, наши флаги хлопали над ними. Я не думал, что это важно. Стол был длинным, чтобы поместились все. Только и всего.

Но в кресле во главе стола была власть. И его оставили для меня.

Это было неловко. Я заслужил эту власть? Нет.

Я сел, стараясь скрыть нервы. Оки сидела с одной стороны от меня, Рё – с другой.

Голос матушки заговорил на адалическом.

– Сегодня великий день. Мы собрались строить новую эпоху.

За столом все переглядывались. Мы не спрашивали, но вопрос висел в воздухе. Если это новая эпоха, почему говорят старые?

– Как старейшины, что пережили многое, мы предлагаем свои услуги и мудрость, чтобы помочь вам построить новую лигу. Нужно обсудить правила. И подписать доктрину.

Я скривился и вжался в кресло. Я о таком не подумал.

– Мы здесь, чтобы помогать и направлять. Когда мы поймем, что вы готовы и способны, то тогда и отдадим власть над вашими городами вам.

Оки стиснула зубы и опустила голову. Ей уже хватало разговоров с мамой об этом.

– Каждый из вас доказал, что ваш город силен, его можно включить в совет.

С моста доносился рев, люди спешили сюда. Пришел Джошуа с улыбкой и занял, помахав, пустой стул.

– Вы доказали, – продолжала мама, игнорируя его, – что имя вашей семьи может быть включено в списки. Что вас можно добавить в Лигу городов.

Лига городов. Хмм. Хорошее название.

Меньшие семьи кивали друг другу.

Чувство облегчения заполнило меня, хотя я знал, что еще много нужно сделать. Но путь был верным.

– Ваших лидеров заметили.

Я ощутил, как меня сверлит чей-то взгляд, и осмотрелся. Я не видел всех вдали, но я нашел его.

Исзак Токарз. Он сидел на стороне Ино, глядя только на меня. Я переглянулся с ним.

Улыбка растянулась на его губах, он повернулся к матушке.

Во мне кипела злость. Я должен доказать его вину. Что нашел Джошуа? И нашел ли? Я не мог слушаться Марко Дудика.

– …юные и нетерпеливые.

Стоило слушать матушку.

– Мы направим вас. На этом я передаю слово Эль-Асиму, – она указала на меня. О, грязь! Я не успел подготовиться. Я не знал, зачем вообще мы собрались. Она могла бы и предупредить.

Но сделала по-своему.

Я кашлянул.

– У меня есть много идей насчет лиги, насчет того, в чем мы можем помогать друг другу, но я хочу выслушать всех вас. Что вас тревожит? Какие есть идеи? Чего боитесь? – я ждал.

Никто не заговорил. Рё скрестил руки перед собой.

– Боюсь, что ты послушаешься королеву и лигой укрепишь ее власть.

За столом зашумели, все переглядывались.

Мое сердце колотилось. У меня не было хорошего ответа. Я облизнул губы.

– Я не ее рыцарь.

За столом шептались. Я глубоко вдохнул и продолжил:

– Да, она предлагает это мне постоянно, но мои связи с семьей слишком сильны.

– А связи с твоей королевой?

Я моргнул. Исзак.

– Она не моя королева.

Люди за столом замерли. Я не знал, что сказать.

– Знаю, что чтобы усадить Руки за этот стол, – этого мы еще не обсуждали, – она потребует, чтобы я стал ее рыцарем, – я сглотнул. – Я не понял еще, как это работает, но, что бы я ни решил, лига должна быть защищена от одного голоса у власти. Нужен ли нам лидер? Да. Но лига должна управлять сама собой. Интересы моих людей – не ваши интересы. Я не должен никого заставлять.

Некоторые кивали. Рё согласно склонил голову.

– Зачем нам подпись Рук? – осведомился Исзак. – Разобьем их силой лиги.

– Как они нас? – спросил кто-то. – И чем мы будем лучше?

– Это покажет им, что с нами не выйдет играть.

– Если хочешь войны, юный Токарз, – сказал капитан в дальнем конце, – нас за собой не тяни. Мы здесь, потому что хотим мир, где наши дети будут расти в безопасности.

Джошуа стиснул зубы.

– Где мы будем жить без тирании, что ты предлагаешь.

Исзак осмотрел стол, но отодвинулся, скрестив руки перед своим микрофоном.

– До того, как подписать, – сказал Бартоло из дальнего конца стола. – Я хочу подтверждения, что информацию библиотеки разделят со всеми, кто в лиге, а не только между Великими семьями.

Ино Нами подошла к микрофону.

– Это уже было обещано, да. Мы разрабатываем систему, что даст не красть знания, я одалживать, чтобы семьи могли делиться.

Бартоло пожал плечами и оглядел тех, кто рядом.

– Что насчет изобретений? – спросил кто-то. – У Семей есть коммуникации и радар. Как делиться этим?

Новые технологии были ценными. Как отдать их всем? И тут я вспомнил. У меня три города. Как я поддерживал их? Магией? Я потер виски, локоть упирался в кресло.

– Нам нужно найти способ финансировать изобретения, – сказал Джошуа. – И нам нужна группа людей, что образованы или умеют создавать новые технологии. Если мы не позволим себе свободу, то ничего не откроем.

Верно. Как делали Руки? Я скривился. Забирали все, что хотели. Нельзя идти по их пути.

– И у кого будут права на изобретения? – осведомился кто-то. – И где они будут? Те, у кого больше города?

– Рекомендую, – сказал я, перебив поток мыслей, – сделать нечто центральное, но и вспомогательные точки. И все открытия будут доступными всем в лиге, но каждый город найдет способ платить своему технику.

За столом ворчали.

– Это может быть дорого.

– Нужно уговорить королев дать больше их металла, – прошептал Джошуа в микрофон. Я кивнул.

– Я обсужу это с ними. Может, мы договоримся отдельно.

Исзак склонился с хищным блеском в глазах.

– И ты говоришь, что ты не ее питомец?

– Я сказал, что поговорю с ними, – я пристально смотрел на него. Он злил меня. – Или ты хочешь обсудить все с ними?

Он холодно улыбнулся мне.

– Возможно.

Я скривился в ответ.

– Удачи. Дашь знать, как все выйдет.

– Дети, – тихо сказала мама в микрофон. – Мы изображаем взрослых, помните?

Я глубоко вдохнул, успокаивая себя.

– Еще возражения? – громче спросила мама.

Их было несколько, но о правах на пространства в воздухе, море и на суше. Сильнее всего боялись моей связи с королевами.

Для совета было бы лучше, если бы я не был во главе. Они не зря тревожились. Если я приму рыцарство – я поежился от этой мысли – то я не смогу защитить лигу от Рук. Зная Никс, что-то начнется еще до того, как высохнут чернила на договоре.

Нам нужно было выбрать лидера. Я склонился к микрофону.

– Ино Нами, окажете нам честь организовать турнир за лидерство.

За столом молчали.

– Я уважаю ваше доверие, – сказал я всем и никому. – И я подозреваю, что все решили, что во главе лиги буду я, но я думаю, что за столом есть те, кто способнее меня.

– Ты так покупаешь нашу верность? – оскалился Исзак.

Матушка глубоко вдохнула.

– Мы выполним просьбу. Другие возражения?

Мы задержались до ночи. Когда мы закончили, оказалось, что ничего четкого все еще не было решено. Это обнадеживало, но и раздражало. Но мы не могли спешить.

А я хотел мира сейчас. Хотел, чтобы семья могла летать в небесах безопасно.

Но мне нужно было заставить Исзака заплатить за то, что он сделал племенам, что хотели только сидеть в нашей лиге.

Тиранию позволять нельзя.

Но не стану ли я тираном в ответ?

ГЛАВА 29:

Доказать власть

Дни летели быстро. Мы проводили время на арене, боролись, двигались к финалу. Старейшины проверяли наши навыки мечников, лидерства, Метки.

Я хорошо управлял мечом и Меткой, это не удивляло. Но лидерство? Я с болью понимал, что нужно обращать внимания, что мне стоит выучить.

Я прошел и через остальные проверки, но не так блестяще. Часть меня думала, что я сражаюсь за лидерство, потому что это хорошая идея. Или потому, что я заслуживал это.

Я смотрел последний раунд сражений, нервы не успокаивались. Я чувствовал победу, но это было глупо. Нет. Проверка доказала, что я – не лучший человек для власти в совете. У остальных, дошедших до этого этапа, не было королевы и матери, что сражались за власть. Как я мог кого-то вести, если не мог разобраться с ними?

Матушка сжала мои руки, глядя на арену внизу. Я ответил тем же, кривясь.

Нейра Вашкелран вышла к помосту в воинском одеянии. Полоски кожи прикрывали ее грудь и висели на бедрах. Ее Метка обвивал руки и открытый живот синими завитками, она смотрела на меня, вскинув черную бровь.

Я улыбнулся. Она была одним из сюрпризов арены. Ее семья была кочевой. Они были во всех играх: воздух, летаран, вода и земля. Их воины были опасными, но честными. У них были метки воздуха, огня, воды, земли и смешанные, похожие на мою.

И она меня интриговала.

А я ее – нет. Она смотрела на меня, как я на Исзака, хотя я не знал, почему.

Последний этап почти начался. Как только закончат бой двое мужчин, будет наша очередь. Наша – последних шести участников. Мы будем бороться, пока не останется один победитель. И он станет главой совета.

Зачем я вообще сражался? Разве я подходил?

Часть меня, что считала, что это моя власть, не давала мне уйти. Это влияние Никс? Матери? Или это я?

Я глубоко вдохнул и направился к зоне подготовки. Мне не нужно было готовиться. Все было при мне. Меч висел на поясе. Метка никуда не пропала.

Двое мужчин танцевали в бою. Один едва стоял. Победителя назвали, и они ушли.

Люди прошли внутрь, убрали место для боя. Зрителей удерживали, они взволнованно гудели.

Участники встали там на свои точки.

Нейра, Иосиф, Рё, Оки, Исзак и я.

Я посмотрел на Исзака, а видел разбитые корабли в море. Мы не нашли доказательств против него. У Марко Дудика не было подозреваемых. В венах пылала злость. Что-то нужно сделать.

Мы смотрели друг на друга и ждали.

Марко Дудик вошел на арену и встал в центре.

Толпа шумела. Платформа дрожала от их топота. Тревога смыла мой гнев. Я оттолкнул ее. Нервы сейчас не помогут.

Марко дождался, пока толпа утихнет.

– Все вы знаете правила игры. Но вместо первой крови мы поднимаем ставки до тех, кто выйдет из арены. Тот выйдет из игры.

Я нахмурился. Он о том, о чем я подумал?

Остальные смотрели на меня. Все, кроме Исзака Токарза.

Я видел, как двое прищурились. Была ли связь? Я отмел эту мысль. Нет времени на это.

– Марко Дудик, – позвал я. – Вы ведь не говорите, что мы сражаемся до смерти. Это извращает все идеи.

Он замолчал, напрягся, пока думал.

– Но других ты убрал из игр, Синн Эль-Асим, – он подобрал темное одеяние и ушел из арены.

Рё смотрел на меня. Иосиф поглядывал на Оки и Нейру, поджав губы.

Исзак радовался новому правилу.

Он напал, ветер принес песок из-за арены. И обрушил на нас.

Не было времени нежничать. Моя Метка сожгла рубашку и поднялась над телом длинными хлыстами раскаленной молнии. Жар топил песок, создавая стеклянный щит.

Рё что-то прокричал и побежал ко мне. Он ударил по стеклу мечом. Метка поднялась над телом, окружила его огнем, и он ударил по стеклу снова, в этот раз разбив.

Порыв ветра бросил осколки в Исзака. Но тот отбросил их своим ветром, не отпуская песок.

Иосиф снял пояс с оружием и плащ, пока спокойно шел ко мне, склонив голову, светлые волосы растрепались. Синие линии его Метки поднялись на ветру, и он вооружился. Он напряг руки по бокам, и вода поднялась из трещин платформы, накрыв Исзака.

Пески упали.

Темные глаза Оки были пустыми, ее синяя Метка танцевала над руками. Ее внимание было на волнах, что падали на нашего противника.

Нейра шла к нам, глядя на Исзака.

– Вы не сможете так удерживать его вечно.

Рё махнул огнем. Я успокоил его взмахом руки.

– Ты сожжешь его или испаришь воду.

Он прищурился, но кивнул.

– Он может там дышать? – спросила Оки с напряжением от использования Метки.

– Воздух – его стихия, Оки, – сказала Нейра, глядя на воду, как орлица. – Явно может.

Толпа закричала. Сверху что-то трещало. Мы посмотрели туда и поняли, что платформа над нами ломается. Люди разбегались. Обломки летали повсюду. Я скривился и направил хлысты лава-молнии отбить большие куски. Иосиф и Оки не переставали тянуть воду из океана через несколько этажей города к Исзаку.

Нейра хлопнула в ладоши, сильный порыв ветра тут же сдул обломки. Толпа трепетала.

Треск перешел в крики, которые я не хотел слышать. Крик летаран. Я огляделся, пытаясь понять, что происходит. Ветер растерзал ближайший ствол летаран.

Я в ужасе смотрел туда.

– Нужно понять, как вывести его из игры, – прокричал я. – Пока он не навредил сильнее.

Иосиф напрягал руки, направляя волну, сдвигая человека внутри нее к ограде арены. Оки помогала. Нейра боролась с ветром, терзающим летаран. Ее мышцы напряглись, она защищала медузу.

Рё был наготове с огнем, следуя за Исзаком и волной.

Я смотрел, куда они идут. Людей там было слишком много. Они видят, что творят? Я ударил по ограде своей молнией. Она загорелась.

Это заставило всех отступать.

Иосиф тянул, мышцы шеи напряглись. Лицо Оки искривилось от гнева, пальцы сжались. Ветер набирал скорость, ударяя по нам обломками. Нейра заслонила рукой лицо, пока смотрела на ствол летаран. Она оскалилась. Я едва слышал ее крик.

Дюйм за тяжелым дюймом мы двигали Исзака к бреши в ограде.

Как только он оказался там, Иосиф опустил воду, что окружала его. Оки тяжело дышала с мрачным видом.

Ветер утих. Рё сделал три шага вперед.

– Отстань от нашей летаран.

Исзак осмотрелся, в глазах пылал гнев. Он скривил губы.

– Нет, – он вернулся в арену, подняв руки. Ветры взревели, бросая обломки в ствол летаран.

Я отправил Метку к большим кускам, отбил, сколько смог. Огонь рё помогал мне, сжигая куски сухих водорослей, что летела в толпу.

Нейра вопила, волосы развевались вокруг нее, Метка тянула ее ближе к стволу.

Летаран выла от боли, платформы дрожали.

Люди кричали.

Иосиф и Оки хором ревели, поднимая воды океана к Исзаку.

Рё на бегу бросал в него огненные шары. Ветер Исзака напал на ствол с другой стороны. Он нападал на летаран, но зачем?

– Синн! – крикнул Иосиф. – Нападай на него!

Если я коснусь его Меткой, его обожжет или убьет. Он пытался навредить летаран, но имел ли я право вредить ему?

Да! Но не так. Я выхватил изогнутый меч и бросил в него.

И попал по плечу. Он пошатнулся с удивлением и потрясением на лице.

Он, качаясь, повернулся ко мне.

Судя по крови на плаще, я задел артерию. Этого я не хотел.

Обломки упали на землю. Ветра утихли, и Метка вернулась к его шее, исчезла под плащом. Он обхватил рану и рухнул на колени, а потом на задницу.

Я подошел к нему, подобрал меч, Метка все еще кипела от моего гнева.

– Казнишь меня? – прохрипел он.

Я склонился.

– Я знаю, что тех невинных людей убил ты, и сегодня чуть не погубил еще больше. Но это не дает мне права убивать тебя, хотя ты заслужил.

Он потрясенно моргнул. Я убрал меч из его раны.

Он упал на спину, воя от боли. Целители пробивались через толпу, все поднимались с пола.

Я пошел к выжившим участникам, остужая гнев, призывая Метку на место.

Иосиф смотрел на меня.

– Что теперь?

Я пожал плечами.

– Можно попытаться убить друг друга, а можно проголосовать. Вам решать.

Он прищурился и осмотрел группу.

– Я в меньшинстве. Здесь больше тех, кто из Великих семей.

Я пожал плечами.

– Это если они проголосуют за меня.

Рё фыркнул.

– Я не буду.

Оки вздохнула.

– Я не хочу этого. Города Ино мне хватит.

– И на мне уже лежит много. Если я не понимаю, как управлять флотом, городом и станцией, куда мне еще лигу?

Иосиф потрясенно смотрел на меня.

– А я, – сказала Нейра в тишине, – хотела бы быть выбранной, – она вскинула голову.

Я посмотрел на Рё.

– А ты?

Он долго думал.

– Будет неловко быть твоим капитаном и лидером лиги.

Я скривился.

– Это как быть лидером Семьи и рыцарем Таро?

Он склонил голову.

– Если я покончу с рыцарством, флот твой. Тебе нужно получить уважение Эль-Асим.

– Оно уже есть, братишка.

– И они уважают тебя настолько, что будут идти за тобой всегда?

Он молчал. Я повернулся к Иосифу и Нейре.

– Остаетесь только вы.

Нейра взглянула на Иосифа. Он рассматривал меня.

– Предлагаю, – сказал я на глазах толпы, – тому, кто победит, второго сделать заместителем.

Иосиф кивнул.

– Согласен.

Я посмотрел на Оки и Рё.

– Тогда голосуем.

Они посмотрела на них и кивнула в сторону Нейры.

– У нее есть голова на плечах, она станет хорошим и сильным лидером.

Я повернулся к Рё. Он развел руки, вскинув брови.

– Я видел Иосифа в действии. Он холоден даже в жаркой ситуации. И принимает хорошие решения, – он покачал головой, глядя на Нейру. – Тебя я вне арены не видел.

Женщина-воин пожала плечами и повернулась ко мне.

– Я с Рё. Прости, Нейра. Я видел, что ты умелая, но Иосифа я видел в действии, – я повернулся к нему. – Я за тебя.

Он махнул Марко Дудику. Посредник остановился в нескольких метрах, скрестив руки, глядя, как Исзака чинят целители.

– Мы приняли решение, – кивнул Иосиф. – Я – глава лиги. Нейра – мой заместитель.

Толпа молчала. Заговорил я:

– Но мы обсудим язык. Только ты говоришь на врмусском. Язык Нейры близок к адалическому. На каком языке мы будем говорить, чтобы проявлять к тебе уважение.

Иосиф повернулся ко мне. Он долго молчал.

– Мы кажем честь тебе, Эль-Асим, за то, что ты дал нам шанс объединиться и создать мир, – он повернулся к людям, что собрались вокруг нас. – Мы будем говорить на адалическом.

Толпа радовалась приглушенно. Они растерянно переглядывались, не понимая, что случилось.

Я похлопал Иосифа по спине и повел сквозь толпу к помосту.

– Пора праздновать, – крикнул я. – Мы поздравляем новых лидеров этой ночью!

Матушка стояла с мрачным видом. Она вопросительно хмурилась, глядя на меня. Я покачал головой и провел Иосифа и Нейру по ступенькам.

– Так должно быть, матушка.

Она отвернулась, поджав губы.

Это новая эпоха. И нам нужно делать что-то логичное, как представителям этой эпохи.

Я надеялся, что решение было верным.