Текст книги "Шепот летящих по небу (ЛП)"

Автор книги: С. Бладинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Глава 15:

Энхнапи: Кили

Кили убрала с глаз вьющиеся рыжие волосы и принялась рассматривать кровь Оки в микроскоп Карсона. Месяцы назад она была полна радости, но и сейчас ее охватывал трепет предвкушения, когда она заглядывала туда. Клетки крови выглядели нормально.

Карсон работал за столом за ней, несколько стеклянных флаконов стояли перед ним. В каждом был разный цвет. Он взял пипетку и капнул в каждый кровь Оки.

– Что вы ищете? – спросила Кили на кельтакском. Было приятно говорить на своем языке. И никакого акцента. Никаких сложностей с поиском верного слова, никаких ошибок.

– Реакцию, – он опустил пипетку в урну и выдохнул. – Есть у меня теория, но это плохо.

Кили убрала стеклышко из микроскопа и опустила в ту же урну.

– И что же там?

Карсон поджал губы.

– Посмотрим, что мы найдем, а потом я уже расскажу.

Она вскинула брови и опустила флакон с кровью в прохладу.

– Стоит увидеться с ним, – Карсон посмотрел на Кили из-под почти невидимых ресниц. – Я не могу скрывать тебя вечно.

– Знаю, – прошептала она. В прошлый раз она увидела его всепоглощающий гнев, и это перепугало ее. Она не знала, справится ли еще раз. Она доверяла ему жизнь, была в безопасности с ним, стояла рядом с ним.

Пока он не направил лаву на нее.

Они говорили. Он работал над своими планами. Что-то разозлило его. Она не знала, что. Может, ее слова. Она не помнила.

А потом лава окружила ее, быстро нагрела воздух, лишила ее дыхания, обжигала кожу. Ее одежда обгорела. Она ощущала запах горящих волос.

А его голубые глаза смотрели на нее с неподдельным гневом.

Она не могла это забыть.

Он взял себя в руки. Отозвал Метку. Извинился.

Он напугал ее, и она не могла оправиться. Она думала, что поможет ему дружбой, удержит от края.

Но уничтожение его Семьи довело его, и она уже не могла помочь. Она была не такой сильной, как все.

– Понимаю, мисс Бахрейн. Правда. Но ему стало намного лучше.

Кили покачала головой и облизнула губы. Ей не нужно было спрашивать, читал ли он ее мысли. Он считал ее как книгу.

– Голубка, ты хочешь быть перепуганной мукрысой до конца жизни?

Мукрысы были отвратительными грызунами с носами с множеством щупалец. Они боялись своей тени и редко выходили из-под земли.

– Нет, – она смерила его взглядом и поправила скатерть на длинном столе. – Мне нужно еще время.

Гарсон вздохнул и повернулся к вошедшему человеку.

– Ты пряталась два месяца, мисс Бахрейн. Сколько еще времени тебе нужно?

Она хотела закричать на него, рассказать, что он не прав, а она может реагировать, как хочет.

– Мистер Фарлоу, – сказал с вздохом Карсон. – Надеюсь, «Каялы» в порядке.

Медик кивнул.

– Мы готовы как никогда, – его акцент был сильным, но Кили не могла определить, откуда он. Впрочем, она уже привыкла. Так было в новом мире, что построил Синн.

Чем он думал? Что изменит мир, и никто не выступит против? Что Никс не захочет уничтожить его Семью, как сделала это с Бахрейнами, Фурстами или Умира? Да, Кили слышала, что Эль-Асимы погибли из-за Токарза. Он был жестоким, но не настолько умным, чтобы без единой пушки взорвать целый флот.

Это была Никс. Это было логично, потому Руки и согласились на мир. Королева Дина не зря отреагировала потом. Она не была глупой. Нет. Она отдала Никс Лиге городов, чтобы сохранить союз.

Руки Таро. Разрушитель племен, ее племени, был союзником Лиги городов, несущей надежду?

Кили тошнило.

А Никс? Она еще была жива? Ее не наказали за преступления. Она должна быть мертва.

Кили скучала по дням в Небесном городе, когда все было просто. Она работала с братом в лаборатории, училась с лучшей подругой Иветтой. Тогда не было опасности и тревог.

Руки Таро были не такими и плохими. Правда. Она знала. Только Никс была виновата. Она убила отца Синна. Разрушила племя Умира, сожгла их заживо. Заживо. Никс как-то привязала к себе Синна. Никс заставила Кили бояться за свою жизнь.

Никс все еще была жива.

Кили месяцами не видела брата, а ее лучшая подруга пропала перед играми.

Кили осталась одна в этом странном мире, где правила уже не имели смысла.

– Небеса! – Карсон ударил кулаком по столу и вскочил на ноги. – Мисс Бахрейн, передайте склянку с лиловой жидкостью. Быстрее.

Кили вырвалась из воспоминаний, сделала, как просил Карсон, и побежала за ним.

Он остановился у койки Оки и обхватил ее запястье, чтобы проверить пульс. Он покачал головой и забрал у нее бутылочку.

– А теперь быстрее бери внутривенные трубки. Нужно ввести ей это в кровь, но осторожно.

Она побежала в их кабинет, где хранились приборы, и схватила трубки. Хмурясь, она установила подставку для склянки и приготовилась вводить трубку.

Он схватил ее за руку. За мгновение он ослабил ее хватку и забрал трубку.

– Она будет истекать кровью. Так что нужно делать это очень осторожно.

Кили отпрянула.

– Что это?

– Это противный антикоагулянт. Если не остановить его, она будет истекать кровью до конца, и он повредит ей органы, – он покачал головой, опустился на колени у койки и положил руку Оки на свое колено. – Мы уже можем опоздать.

Она не хотела видеть Синна или Рё, если Оки не поправится. Синн уже испугал ее своим гневом. Рё выжил там, где не каждый смог бы. Она помогла спасти его. Она перевязывала и чистила его раны. Это было ужасно. На это ушла вся ее решимость. Быть доктором, как Карсон, сложнее, чем целителем. Он мог смотреть на людей иначе, подходил к ним научно.

Ей нужно было присутствовать сердцем, разумом, телом и душой. Она не могла прятаться за маской. И Рё напугал ее.

– Думаете, она поправится?

Он сосредоточенно вводил трубку в руку Оки.

– Еще рано делать выводы, мисс Бахрейн. Она может проснуться через час, выглядеть хорошо, но от любой царапины потерять столько крови, что умрет. Или она будет жить месяцами, пока не погибнет ее печень. Яд долго был в ней.

– А если бы мы поняли раньше?

– Мы отреагировали достаточно быстро, – он посмотрел на Кенту, вернувшегося в госпиталь с чашкой. – Холодные лица, пока ничего не известно.

Кили кивнула и сглотнула. Она не знала, сможет ли, но попробует.

Карсон встал, прижал большой палец к месту, куда ввел трубку. Он схватил кусок марли и протянул Кили.

– Прижми это к ране и не отпускай, – он отошел, чтобы она заняла его место.

Ранка сочилась кровью. Кили сделала, как ей сказали, села на койку и посмотрела на него.

– Что мы скажем Кенте?

Карсон выдавил улыбку и отошел.

– Ничего. Ничего ему не говори.

Кили закрыла глаза и придавливала ранку, не задевая трубку.

– Все будет хорошо, Оки, – прошептала она. – Ты должна выздороветь.

Глава 16:

Дверь в мою комнату распахнулась. Ворвался Рё.

Я вздохнул и поднялся на ноги.

– Брат, – я не спал. Я проспал пару часов до этого, а теперь нужно было действовать. Но как? Я не был настоящим лидером. Я не знал, что делать, что я должен делать. Ино нужно было проверить, но… там мне не нужно было присутствовать. А потом? Я не мог сбросить их Нейре. Это было не честно. Я взял их. Это моя ответственность.

Ага. И что делать?

Я не знал.

Рё остановился посреди комнаты и посмотрел на меня. Половину его лица покрывали шрамы и ожоги, другая половина выглядела неплохо. Его волосы росли теперь пучками, но были стянуты в короткий хвост.

– Наша сестра в опасности, а ты лежишь в кровати?

Это не помогало.

– Я не могу ничего делать, только не мешать Кили работать.

Рё недовольно прошел три шага, развернулся и приблизился.

– Нужно что-то делать.

Я согласился.

– Например?

Столько злости. Я хотел помочь ему, но ничего не мог сделать. Ему нужно было самому все понять. Я мог лишь направить его на менее разрушительный путь.

Да. Об этом я знал. Я мог с этим помочь.

Он повернулся ко мне.

– У нас был Токарз в руках. Мы его отпустили.

– Да, брат. Это так. Мы люди войны. Нашей сестре нужна была помощь, она была отравлена и почти умирала, но нам стоило задержаться и убить Токарза.

– Он убил Зару.

– Я в курсе, Рё.

– И ты его отпустил.

Я не мог говорить с ним сейчас. Он покачал головой и отвернулся.

– Ты изменился. Размяк, – процедил он. – Жрица сделала тебя мягким.

Я стиснул зубы.

– Ее в это не впутывай.

– Я ей не доверяю. Она – жрица Рук Таро. Они сколько уже Семей разрушили?

– Проверь свои доводы, брат. Никс разрушила две из них. Умиру и Бахрейн. Людей Хаджи и Кили. Они возмущаются, что я не убил Никс?

Рё оскалился.

– Фурсты? Руки обвиняли, так кто их убил? Думаешь, это тоже Никс? Она тогда и королевой не была.

– Тем более, не стоит доверять…

– Это была чертова сволочь, которую ты зовешь матерью, – прокричал я и зажал рот. Не стоило это так говорить. Рё застыл.

– Как ты мог?

Я медленно прошел к окну, отодвинул занавеску, оттягивая время. Занавески. Они не были моей идеей, но я и не контролировал все в жизни. Но я не хотел их. Снаружи не было ничего видно. Это не имело значения. Я играл опасно. Ино Нами растила его. Как он отреагирует на новость, что она…?

– Токарз разрушил наш дом. Убил нашу сестру. В день ее свадьбы.

Я кивнул.

– Так он сказал. Ты ему веришь?

– Он признался.

– Мне убить его? А кто займет его место? Сколько еще таких будет?

– Ты сильный, – его тон был пропитан горечью. Он потряс руками, разжимая кулаки. – Ты привлекаешь много врагов.

– Я бы хотел отрезать голову настоящей змее.

Он открыл рот, но закрыл его. Он шагнул ко мне, слепой гнев пропал с его лица.

– Ты что-то знаешь.

– Я думал, как и ты, что за всем стоит Никс. Это не сложно подумать после того, на что она пошла, чтобы подавить меня. Она уже разрушала города.

Он нахмурился.

– Город Эголда. Торговый город в летаран, были и другие. Она оставляла след, чтобы мы поняли, как сильно она хочет меня вернуть.

Он потряс головой.

– Не забудем, как она разрушила Бахрейнов, Фурст, Умира. Мы думали, что она уничтожила и Шанкару с Лебланк.

– Тогда видно, что она не связана с уничтожением твоего флота.

– Верно. Если бы я послушался интуиции и ненависти, я бы убил ее.

– И не зря. Мир был бы лучше без нее!

– Но убить нужно не ее.

Рё оскалился.

– Тогда Дину. Королеву Мечей Таро.

Я покачал головой.

– Высшую жрицу.

Я снова покачал головой.

– Она никак не связана с Руками Таро, Рё.

Он нахмурился сильнее.

– Тогда Хана и его племя. Он обратил внимание на воздух. Его жадность не имеет пределов. Спроси у Хаджи.

– Рё, – я вскинул руку. – Это наша мать.

– Наша… – он замолчал, моргнул пару раз и отвернулся. – Она не стала бы.

– Это она.

– Она не могла.

Я не знал, что он чувствует, через что проходит.

– Я слышал ее.

Он прижал ладонь ко лбу.

– Она рассказала тебе?

– Она говорила с другим. Я был там и слышал, – я не знал, как ему помочь. – Я мог убить ее, но это наша мать. Я мог сделать это, ведь она призналась. Посмотри на нее. На то, что она сделала. Она направила Токарза выманить нас.

Рё вскинул руку, на лице отражалась дикая смесь эмоций.

– Для чего? Что она хочет?

– Увидеть твои корабли, – его голос звучал растеряно.

– Но зачем ловить Оки для казни и отравлять ее?

Рё с вспышкой в глазах посмотрел на меня.

– Подумай. Для чего ей две приманки.

– Ты слишком долго прятался? Она отчаялась.

– Из-за чего?

– Она… – он покачал головой. – Пыталась вернуть тебя?

– После всего, что рассказала? – я опустил уголки губ и поднял руки. – Вряд ли.

– И… что она сказала?

Я пожал плечами.

– Что-то про кровь.

– А, что у нас смешанная кровь, – он отошел на шаг. – Она говорила нечто похожее, но это она согласилась на союз Ино и Эль-Асим.

– Или так нам говорили.

– Это глупо.

Я опустил голову, а потом встретил его взгляд.

– Я не могу спешить, брат.

– Нам нужно отмщение, – по его тону стало ясно, что он понимал слабость своих аргументов.

– Ино Нами – беспощадный стратег, лучше Никс, наверное. И она в союзе с Шанкарой, Ханом и Лебланк. Четыре самых сильных племени мира. Они даже превзошли мощь Рук Таро.

Он посмотрел на меня.

– Лига городов.

– Строилась на их отстранении. Ино Нами. Балбир. Их отказ от соглашения может сломать все.

Рё побелел и отвел взгляд.

– Мы стоим, но мы без сил?

– И нас мало, по сравнению с ними. Ино – племя. Они росли вместе. Работают вместе. Привыкли. У них свои традиции. Так и с Шанкарой. Ханом. Лебланк.

Рё сдвинул брови.

– А мы еще учимся находиться вместе в одной комнате. Собираем людей, но все они чужаки друг для друга. И это моя ответственность.

Он глубоко вдохнул.

– Я позволил однажды убить мое племя на моих глазах, под моим носом. Я не дам случиться этому снова. Токарз был ловушкой, Ино Нами использует его снова, но пойми, что он лишь наживка. Если мы убьем ее, мы не помешаем ее планам, не уменьшим власть.

– Мы сыграем, как она и хотела.

Я кивнул.

– И она уничтожит нас. Снова.

Рё скользнул мрачным взглядом по комнате, сжимая и разжимая кулаки.

– Я не позволю этому повториться.

– Что тогда делать, Синн? Нельзя бежать от нее всякий раз.

– Не знаю, – тихо сказал он. – Я не так умен, как Ино Нами. И не так хитер.

– Ах, – его осенило. – Для этого ты оставил Никс.

– В том числе, – я пожал плечами. – Хотя это была идея Нейры.

– Брат, почему все женщины в твоей жизни умнее тебя?

Я покачал головой.

– Хотел бы я знать, – я потер нижнюю губу. – Мы должны вместе решить, что делать, Рё. Ино Нами не одолеть в одиночку. Нам нужна поддержка Лиги, но и Лигу нужно для этого собрать.

– Лидер Лиги Нейра, а не ты.

– И она прячется в глуши, что оберегала ее людей веками, – я облизнул губы. – Не знаю тогда, что мы делать.

Рё помрачнел.

– Молись, Рё.

Он испуганно посмотрел на меня.

– Молись великому Библиотекарю, богу, чему угодно. Молись, чтобы Оки очнулась после того, что с ней сделала Ино Нами.

Рё вскинул голову с растерянным выражением.

– Потому что, в отличие от нас, она учила Оки. Если мы хотим одолеть ее, – я прошел к двери, похлопав брата по пути по руке, – Оки наша надежда на это.

 Глава 17:

Озеро Чатан: Нейра

– Мила Ханска, – светловолосая женщина с луком на спине подошла к Нейре приветливой улыбкой.

Нейра улыбнулась в ответ. Длинные ножи. Она заслужила это имя, но рада не была.

– Ска, что тебя привело?

– Дела, – она провела пальцами по покрытым кожаной броней плечам Нейры, стряхивая хвою. Нейра прильнула к ее рукам и оглянулась.

– Жаль, что нет времени поиграть.

Ска отстранилась, убрав с пути лиловую ветку.

– Не стоило браться за правление в этой чертовой лиге. Дома проблем хватает.

– Точно, – но Нейра не знала, о чем говорит. Ей не стоило участвовать в играх. Но она хотела, чтобы о ее племени знали. Чтобы с ними считались.

Она хотела помощи, если вдруг нападет Хан. И он нападал. Каждую неделю он продвигался. Каждый месяц они почти проигрывали. Почти.

Если бы ее отец еще был жив, она боялась, что он был бы разочарован.

Обычно такие мысли заставляли ее действовать. Но сейчас действовать не было нужно.

– Ты принесла новости, кола?

– Конечно, – Ска прошла к высоким и объемным кустам с цветами зион и сорвала один. Она склонила голову и сунула стебелек в рот, чтобы выпить сок. – Синн в пути. И, видимо, в беде. Снова.

Нейра хмыкнула и продолжила выкапывать клубни куста эхацеи.

– Он умеет что-то кроме поиска проблем?

Клубней было больше, чем она ожидала, и Нейра налегла на лопату, убирая еще больше земли.

– В своем мире он великий лидер.

Ска фыркнула.

– Значит, они слабые люди.

Нейра не могла это оспорить.

– Акичит! – закричал детский голос. – Акичит!

Нейра вскочила на ноги и выхватила из ножен длинные ножи. Она огляделась в поисках Микки.

Он бежал по лесу достаточно громко, чтобы оповестить о прибытии, но звуки эхом разносились по полянке. Она услышала плеск, развернулась и пошла к холму как можно тише.

Мика бежал от ручья по холму на четвереньках.

– Акичит!

– Здесь я, балбес! – тихо позвала она. Она вышла из-за куста лилан, розовые пахучие цветы на нем давно увяли.

Он подбежал к ней, штаны были в земле, грудь – голая, а длинные волосы были заплетены в две растрепанные каштановые косички.

– Акичит, Хан. Атакует.

Ска застыла рядом с ним.

– Где?

– Гора Туннел.

Нейра взглянула на Ска и спрятала ножи.

– Собирай воинов в Энхнапи. Как только прибудет Синн, мы отправимся к горе.

– Но буря, – сказал Мика высоким голосом.

– Я знаю путь. Энхнапи ведите к озеру Чатан. Вперед, Ска.

Ска кивнула и побежала в лес, исчезла после нескольких шагов.

– А я? – спросил Мика, глядя на Нейру.

Она обняла его одной рукой, а потом отпустила.

– Братишка, ступай в лагерь. Они будут уходить в пещеры, чтобы переждать бурю. Иди с ними. Береги себя. Слушайся дедушку.

Он опустил плечи и голову.

– Но я могу больше!

– Братишка, – сказала она, коснулась его плеч и повернула туда, откуда он прибежал, – пока что готовься к буре.

Он закатил глаза, прошел несколько шагов и побежал.

Хан нашел гору Туннел. Как?

Выругавшись, Нейра побежала к озеру Чатан. «Как» она узнает позже, но не намного. Он слишком близко.

Пора Синну проявить себя. Или отпустить ее из своей драгоценной Лиги.

Глава 18:

Я оказался у двери в спальню Айанны. Я закрыл с вздохом глаза и снова открыл их. Сколько вечеров я провел в ее комнате? Как часто искал ее утешения?

– Синн, – позвала она из коридора. Айанна подошла ко мне, ее темные волнистые волосы падали на спину. Она улыбнулась, обошла меня и открыла металлическую дверь. – Заходи.

Улыбнувшись в ответ, я закрыл за собой дверь.

– Ты все же вышла в Энхнапи.

– Конечно, – она бросила на пол розовую подушку и опустилась на нее. – Каждый раз, когда мы прибываем в порт.

– Ты все же не человек воздуха, – я склонил голову и сел на красную подушку напротив нее. Это была наша шутка. Она не любила долго находиться на корабле, а так было часто из-за меня. Шутка была глупой, но нашей.

– Ты снова встревожен, – тихо сказала Айанна.

Я слабо улыбнулся ей.

– О чем же мне тревожиться?

Она склонила голову с честным видом. Я мог быть честным с ней. Она не скрывала от меня своего мнения. Мы все честно обсуждали. У меня был другой план.

– Не знаю, почему я здесь.

– И я.

Я фыркнул в ответ.

– Не знаю, что мне вообще делать.

Она опустила голову, на лице пропали эмоции.

Она дольше всех продержалась рядом со мной во времена моего горя и гнева. Было ли это из-за того, что она была не из племени, и я считал ее слабой? Или дело было в том, что она – жрица религиозного культа, что я не понимал?

У нас было время. Время дышать, задавать вопросы. И пока я не утратил смелость, пока нас не перебили, я выпалил:

– Что для тебя Таро?

Ее улыбка стала шире, она выпрямила спину, а потом склонилась ближе.

– Из всех возможных вопросов ты решил обсудить мою религию?

Я согнул ногу и уткнулся локтем в колено.

– Да.

– Ладно, – она поднялась и подошла к круглому столу в дальнем углу, опустилась на темно-красные подушки, расшитые черным. – Не знаю, с чего начать.

Я присоединился к ней. Я потянул за шнурок, что раздвинул жалюзи из водорослей. Ничего не было видно. На пристани было тихо. Вуаль летаран была опущена, а мы были в озере, пережидали бурю. Я сел на подушку и склонился к подоконнику окошка.

– Почему бы не рассказать, как ты пришла к Таро?

– Я была рождена для этого, – она глубоко вдохнула и придвинула к центру стола тарелку с фруктами. – Ты хочешь это обсудить?

Я кивнул.

– Хорошо. Мама убежала из Семьи, чтобы появилась я. Жрицы приняли ее, кормили, одевали, помогли родить и отпустили.

– Ты знаешь, кто она?

Она кивнула и опустила взгляд.

– Ино Хазар.

Я прищурился и покачал головой.

– Важный советник Ино.

– О, – этого я не ожидал.

Она вскинула брови.

– Да.

– Ты не похожа на Ино.

– Знаю. А ты видел Ино Хазар? Она не Ино. Она вышла замуж там.

– О, – разве она не пострадает от чистки крови? – Думаешь, ее стоило забрать со всеми?

– Чтобы она бежала? – Айанна покачала головой. – Хазар чистокровна. Просто она Умира, а не Ино. Нами ее не казнит.

Звучало неплохо, но я не знал, как относится к Умира моя мать. Она не любила Хаджи.

– Мой отец – загадка, но, судя по моей Метке, он Бахрейн, наверное?

– А какая у тебя Метка? – мы давно были вместе, но я многого не знал о ней. Она оставалась загадкой.

Она склонила голову, ее щеки пылали от смущения.

– Мы не знаем, как это назвать.

Я улыбнулся, и впервые за многие месяцы грудь была легкой, хоть и на миг. На миг я забыл об удушающей ответственности.

– Покажешь?

Она застыла, глядя на меня. Она сняла темно-синий жилет. Когда ее пальцы коснулись шнуровки на ее блузке, что-то дрогнуло во мне.

Моя рука легла поверх ее. Айанна посмотрела на меня огромными глазами.

Я не знал, что хотел ей сказать. Стой. Продолжай. Сядь ближе. Но в этот миг я хотел попробовать ее на вкус, коснуться ее кожи, увидеть ее открытой.

Она убрала мою руку и вскинула бровь.

Я сглотнул и отодвинулся, понимая, что тело отреагировало. Я постарался скрыть это за столом.

Этот танец, или что это было, причинял боль. Когда-то было просто закрыться от нее. Но теперь мы реагировали друг на друга. Хотя порой она закрывалась, когда я наступал. Как в этот раз. Я был растерян.

Но нужно было подумать над этим. Если я не знал, что делаю, может, не понимала и она.

Ее щеки покраснели ярче, она тряхнула плечами, и ее блузка упала с них.

Жар пополз по моей шее, мои руки с трудом удавалось сдерживать на месте.

Она закрыла глаза, и ее смуглая чистая кожа засияла сине-зеленым светом. Завитки и линии проступили на ее шее и ниже.

Ураган эмоций бушевал во мне: желание, влечение, страсть. Я пылал ими. Моя Метка поднялась, но не прожгла одежду, а скользнула из воротника и рукавов.

И она была синей.

Управляемый жар наполнил воздух, ее Метка поднялась, расцветая. Наши Метки переплелись.

Меня окутала легкость. Безмятежность.

– Это моя Метка.

Я только теперь понял, что задерживал дыхание.

– Красиво.

– Я ее редко показываю, – тихо сказала она, наши Метки танцевали. – Многие против смешения Меток и родословных. Мою Метку назвали бы мерзостью.

– А мою?

– Если бы им хватило смелости что-то тебе сказать?

Я кивнул.

– Мир мрачнее, чем многие хотят признавать. Моя мать рисковала, вынашивая меня, рождая меня. Многие дети, рожденные от смешанных пар, убиты. Особенно, родившиеся от Ино.

Я вспомнил историю Никс. Она родилась в Шанкаре, но как только ее Метка проявила себя огнем, ее изгнали зимой, бросили среди льдов огромного Северного океана.

– Но, конечно, есть племена, что не верят в очищение. Ваш. Эль-Асим. Умира, – ее Метка сплеталась с моей. Холодок пробежал по моей спине.

– Я слышал о таком, но думал, что все это истории, сказки.

– Тебе очень повезло, Синн. Твой отец защитил тебя от такого. Таро – не только идея или верование. Для многих Таро – место, где всех принимают.

Гнев и горе полились в мои Метки. Я ощутил запах дыма.

– Ценой скольких жизней?

Ее Метка превратилась в нити льда.

Моя лава не застыла, похолодев, но медленно двигалась, мои эмоции остывали.

– Это была Никс, Синн. Не Таро.

Моя Метка отпрянула. Ее обвилась вокруг моей, будто обнимала и не давала уйти.

– Таро не бог. Не существо. Таро – это энергия, понимание, интуиция. Жрицы дали мне дом, приняли, кем или чем бы я ни была. Они помогли мне исцелиться, они помогают всем, кому нужна такая помощь.

Я склонил голову и посмотрел на нее, ощущая тепло в ее обществе.

– Почему они не могут быть такими, как ты?

– Все они похожи, Синн.

– Королевы?

Она пожала плечами.

– Они сдерживаются, когда мы им запрещаем. Но не всегда.

– Как это понимать? Зачем Таро вообще Никс?

Айанна вздохнула, ее Метка перестала охлаждать меня.

– Истинная сила Таро не в пулях или оружии уничтожения. Его сила не в смерти, хоть может проявляться и так. Сила Таро в сердцах людей.

– И ты управляешь эмоциями? – я знал, какую власть она имела над моими. Она месяцами так оберегала людей от меня. – И меняешь мысли людей?

– О, Синн, – она вздохнула и убрала Метку. – Это будешь делать ты и люди, что пойдут за тобой. Ты должен изменить мир. Не потому, что тобой управляют. А потому что так правильно, потому что у тебя есть на это смелость.

Я сглотнул, чувствуя странную пустоту без ее Метки.

Синие завитки опустились на ее кожу и исчезли, словно их и не было.

– Так работает Таро. Таро верит в тебя, а не наоборот.

– Это… – я замолк, отозвал Метку, удивляясь, что она не сожгла мою одежду. – Это самая странная религия. Я думал, религия управляет через веру. Как тогда вы остаетесь у власти?

– У нас нет власти. Никс ушла, и Высшая жрица надеется, что мы можем вернуться туда, где раньше были.

– Без власти.

Она прижала палец к внутреннему уголку глаза, покачала головой и поправила блузку.

– Я без власти?

Нет. Я думал когда-то, что она бесполезна, что ее легко убьют. Но теперь?

– Нет.

– Как и остальные. Нам ничего не нужно, мы можем обеспечить друг друга сами. Мы предлагаем. Только и всего. Мы ничего не просим взамен.

– Вы забрали наши…

– Никс забрала.

– И Никс наказали, оставив в живых…

– Заставив служить тем, кому она вредила?

– Разве это справедливое наказание?

Айанна вскинула брови.

– Твоя Нейра так решила.

Она не была моей. Почему женщины сталкивают меня с другими женщинами? Нами всегда называет Никс «моей Никс». Нейра звала Айанну «моей жрицей». Что с ними такое?

– Нейра не теряла Семью из-за Никс.

– Как и ты. Ты потерял Семью из-за матери, а кому верна она – неизвестно. Твои друзья, Хаджи и Кили, потеряли Семьи из-за Никс.

Я почесал щетину над верхней губой.

– Поговорим о том, почему ты не убил Токарза?

Я дернулся.

– Не сейчас.

– Ты имеешь право убить его, Синн.

Я вспомнил корабли, падающие с неба. Крики моего народа, летящего к смерти.

Холодные пальцы коснулись моего виска. Темно-карие глаза смотрели на меня, на ее лице было понимание.

– Вот. Синн, нужно с этим справиться. Тебе придется расправиться с Токарзом, а он будет и дальше прятаться за своим племенем, особенно теперь, когда он увидел твою мощь.

– Я не буду убивать невинных ради расправы над ним, – я не мог. Должен быть другой способ.

– Выбора может не быть. Таков этот мир.

Я приподнялся и схватил ее за запястье.

– Таким был этот мир. Выбор есть всегда.

На ее губах появилась тень улыбки.

– Вот так, мой милый Синн, работает Таро. Он верит в тебя, – она коснулась моей щеки. – Я верю в тебя.

Эти слова наполнили меня теплом.

Ее губы коснулись моих век.

– А теперь сделай мир таким, в каком ты хочешь жить.