Текст книги "Шепот летящих по небу (ЛП)"

Автор книги: С. Бладинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

 Глава 41:

– Мои земли безопасны, – сказала Нейра, указывая на землю пальцем.

Оранжевое солнце Кала правило на небе. Синее Санг только поднималось. Красная планета Кельмар была лишь красным полукругом из-за двух солнц. Небо было синим, буря ушла на восток. Не ураган, а лишь буря. Гром раздавался вдали, оповещая о ее прибытии. Насекомые стрекотали, словно готовились к буре.

Ведь флот Эль-Асим был на поляне, словно защищал нас от деревьев. Джамила с другими командирами устанавливала ноги на «Лаял». Они пока были не доработаны, но «Лаял» хоть не заваливался на бок. Корабль выглядел не как главный корабль флота Эль-Асим, а как его сирота.

Я вздохнул. Старый дизайн был красивее.

Чиэ вышла вперед, высоко подняв голову над лиловой жилеткой.

– Мы многое потеряли, чтобы защитить старые взгляды. Если мы позволим Великим семьям набраться сил, они станут еще опаснее. И как защитить тогда свои земли?

Павел кивнул, цепляясь пальцами за пояс. Большие корабли Ковка с небесными котами на носах и белыми парусами виднелись наверху.

– Я согласен с Ясу Норико.

Будет сложно привыкнуть, что люди сестры теперь Ясу Норико. Всю жизнь это были Ино.

– Если они соберутся, нам крышка. Как быстро вы хотите умереть?

Бартоло Круз выдохнул, надув щеки, покрытые темной щетиной. Он почесал нос и махнул Нейре.

– Я тебя понимаю. У тебя большие земли. Многие хотят их забрать. Да. Но ты – лидер Лиги городов.

Мы были не в том количестве, что на Играх. Многие племена не вернулись. Бартоло сказал, что слышал, что Эль-Асим борется с Ханом. Это привлекло его к бою.

От нас осталась примерно треть.

Иветта выступила вперед. Она была в шелковой тунике и брюках, что развевались на ветру, напоминая воду. Ее длинные черные волосы были свободны, только заколоты за ушами, чтобы не лезть в лицо.

Она отличалась от той, кто носил смешные шляпки и туфли на мощеных улицах Небесного города. Она заговорила ясным голосом:

– Мы слишком долго жили под давлением тиранов, – она повернулась, ветер поднимал и трепал ее волосы. – Пора тебе решить, как долго ты хочешь жить под давлением.

– Мы не под давлением, – сказала Нейра. Она сжала посох. Она была в кожаной броне, что открывала почти все ее тело, например, живот. Ее черные волосы падали на спину, и их не трогал ветер.

– Тогда зачем ты присоединилась к Играм? – осведомилась Иветта.

Бартоло выступил вперед, каштановые волосы были засаленными. Его коричневые штаны нависали на сапоги, куда были заправлены.

– Мы пришли на Игры, чтобы показать свое достоинство. Чтобы показать Великим семьям, что мы уже не те, у кого можно воровать, – он шагнул к Нейре и ухмыльнулся. – Мы пришли постоять за себя, потому что Эль-Асим позвал нас и показал, что пришло наше время.

– И что вы почувствовали, когда он бросил вас? – тихо спросила Нейра.

Бартоло склонился, хмурясь.

– Он потерял почти все племя, – он повернулся ко мне. – Мы поняли.

Павел опустил голову, облизнул губы и поднял взгляд к небу.

Гадул, высокая темнокожая женщина, выпрямилась, сидя до этого на корточках, и подняла палку.

– Время отдыха кончилось.

Я почти ничего не знал о ее племени. Не знал ее фамилии, языка. Не знал ее историю.

Она опустила ветку и посмотрела на Нейру.

– Великие семьи ранены. Осталось лишь три, две их них разделены пополам. Пора атаковать.

Разделены Ино и Лебланк, но пополам ли? Я не был уверен.

Иветта подставила лицо ветру и закрыла глаза.

Раджи, командир «Джихана», выпрямился, напоминая великана.

– Кадар Эль-Асим многому меня научил, и лучше всего было то, как остаться вдали от боя. Он научил, что лучше прожить еще один день, чем бороться и умереть в бессмысленном бою, где мы не знаем, за что сражаемся.

Я нахмурился. Нейра склонила голову и глубоко вдохнула, поджала губы, словно знала, что он хотел сказать. Я не знал, хоть это был мой командир.

– Но тут мы знаем, за что боремся. За право жить в мире. За право жить, как прикажет сердце.

Камар, командир «Карида», провела рукой по темным волосам, а потом хрипло сказала:

– У нас есть преимущество. Мы побороли Хана, их оружие. Мы победили.

– У них есть дальнобойные пушки, – сказала Наджат, шагнув к Нейре. – Пушки пробьют «Найма», словно это масло.

– Но мы знаем, как с ними справиться, – сказала Иветта. – Пушки тяжелые, их не поднять в воздух. Они могут быть на летаран, а мои люди могут убрать их из боя.

Командир «Маизы», Мудар, опустился на камень и сорвал травинку. Он поднял плечо.

– Мы собирали информацию. Много. Великие семьи задумали что-то большое. Они не думают, что мы должны жить, – он посмотрел на Нейру, борода спускалась на его грудь. – Они хотят убить нас всех.

Не они. Рожденные небом.

– И, – Джамила скрестила руки на груди, – кто такой Боб?

Я забыл, что не все в круге знали правду.

– Со звезд на нашу планету упали люди.

Наджат поджала губы в шрамах.

– Боги?

– Нет. Люди. Они летели среди звезд на корабле. Этот корабль поврежден. Они не могут дышать нашим воздухом.

– Какая нам разница? – спросила Наджат.

Я искал слова, чтобы быстро все объяснить.

– Рожденные небом дали нам Метки, чтобы управлять нами. Великими семьями управлять проще всего. Чем смешаннее наша кровь, тем сложнее нами управлять.

Иветта с отвращением отпрянула.

– Им нужен металл, чтобы починить корабль, но у нас мало плерона, он плохо подходит им.

– И, – тихо спросила Иветта, – что они сделают?

– Они разрушат наш мир, – они должны понимать, кто настоящий враг. Это не Великие семьи. Не Ино Нами. Боб сказал, что мы можем убить ее, им все равно. Это что-то означало.

Великие семьи – лишь марионетки.

Нейра потерла глаз пальцами, а потом подняла голову к небу.

Рё поднял с земли влажный лист.

– Мы уже видели смерть, кровь, бой. Мы теряли любимых.

Ска смотрела на него, чуть расслабившись.

Он посмотрел на всех вокруг.

– Не пора ли нам вернуть право на жизнь?

– И не только это, – сказал я. – Дело не только в том, что мы уже потеряли. Если мы проиграем, мы потеряем все. Не важно, сколько мы потеряем, ведь можно потерять все.

Хаджи поднял плечи.

– Мы плохи в бою на воде. Земля? Да. Вода? Бесполезно.

Рашиди, лидер отряда щита, фыркнул.

– Может, с тобой и так, но, уверяю, мы еще хуже.

Я усмехнулся из-за его попытки пошутить.

– Вам и не нужно, – сказала Иветта. – Их база на острове. Воздух плохой. Вода ядовита. Местность каменистая.

Дуа опустилась на камень возле Мудара.

«Мы знаем эти острова. Это наш дом».

Нейра огромными глазами посмотрела на сокола. Я нахмурился.

Все смотрели на Дуа, их Метки приподнялись. Все Метки, кроме моей. Моя все еще не работала.

«Мы можем направлять вас», – она смотрела на меня.

Происходило что-то, чего я не понимал? Я посмотрел на Нейру.

– Мы согласны?

Она тряхнула головой.

– Видимо, да.

* * *

Айанна дрожала, глядя на пространство перед собой. Ей нужно в море. Она не понимала, откуда знала это, что найдет там. Но ей нужно было туда.

Смерть Хехевути пошатнула фундамент ее жизни. Она понимала, как глупо так поступать, но Хехевути казалась такой сильной. Айанна не думала, что ее что-то убьет.

А бомба смогла. Бомба. Хехевути позволила бомбе найти Энхнапи. Зачем? Почему она это позволила? Зачем так пожертвовала собой?

Может, Айанна слишком превозносила жрицу. Может, та не видела будущее ясно. Может, она не увидела, что ее смерть близка. Может, Таро решил, что ее время закончилось.

Таро. Или Рожденные небом.

Но теперь у Айанны не было фундамента. Что у нее осталось?

Человек, которого она любила, но которые не любил ее в ответ. Не так, как она хотела.

Вера, но она уже не знала, во что верить.

Война, которую она не хотела.

Она опустилась на землю, из-за лужи промокли штаны.

Ее так беспокоит одна смерть? Одна. Она потеряла одного человека. Одного.

Другие теряли многих. Очень многих. Она так слаба?

Она уткнулась лицом в ладони, но слез не было, раздражение подавляло печаль. Хехевути позволяла смотреть на себя. Она не была заботливой матерью. Она не давала любви учителя.

Почему тогда ей так больно?

Потому что война коснулась и ее.

Она подняла голову к ясному небу, смотрела на Кельмар.

Война затронула и ее. Она думала об этом.

Через Таро она должна была давать тепло, поддержку и любовь.

Она этого на себе не испытывала.

Гудели жуки. Пели птицы, отвечая друг другу.

Как можно предлагать то, чего она не испытывала? Как она может поддерживать людей, что кого-то потеряли, если она через такое не прошла? Она была одинока, отдалена от всего.

Как можно быть жрицей без любви?

Почему она думала об этом сейчас? Именно сейчас?

Потому что она видела, как смерть Зары повлияла на Синна. Она пыталась помочь ему, но не справилась. А потом она увидела реакцию Рё на смерть Оки, и Синн поддерживал Рё не нежностью. Не такой поддержкой.

Он просто посмотрел Рё в глаза, и они все поняли.

Такого у нее не было.

Общей любви. Общей потери. Общего гнева. Общего предательства.

Она дышала. Она не существовала в мире вокруг нее.

Она не касалась его. Она смотрела.

Она не чувствовала. Она слушала.

Она не испытывала на себе.

Сглотнув, Айанна встала, медленно расправила плечи. Этого хотел Таро? Он бросил ее в эту жизнь, бросил к Небесный город. Таро хотел, чтобы теперь она жила? Не рядом с теми, кого должна направлять, а среди них?

Как она могла направлять их, когда не могла смотреть им в глаза с пониманием, что проникало в саму душу?

Кто-то поднимался по склону к ней.

Никс. Она была обнажена, темные волосы спадали на грудь и спину. Она шла тихо, глядя под ноги.

Айанна глубоко вдохнула. Таро всегда направлял, но не заставлял делать то, что казалось неправильным. Если Таро хотел, чтобы она познала это, то ей пора жить. Она знала, что Синн разозлится на нее из-за Никс. Программист, Боб, сказал, что Никс важна. Айанна верила ему. Она не знала, почему. Лишь думала, что это их шанс жить.

Жить. Переживать. Чувствовать.

Никс остановилась, подняла взгляд и встретилась им с Айанной.

Они вздохнули, словно набирались решимости.

Да. Пора жить.

Глава 42:

Я стоял в центре управления «Лаяла» и смотрел потрясенно на наш прогресс.

«Маиза» плыл над нами, антенна был поднята и улавливала информацию. «Басила» Рё была справа, а «Найма» Наджат – слева. «Карида» Камара была неподалеку, «Джихан» Раджи двигался сзади. Я не видел его корабль, но я знал, что он сзади.

Мы выглядели мощно.

Везде работали люди. Подопечные Джамилы устанавливали устройство для посадки. Экипаж Рё работал над щитом, который не будет мешать им стрелять. Кили и доктор Карсон на «Кариде» работали над изобретением доктора.

Нейра оставила Энхнапи исцеляться на Кивидиноке. Ясу Норико спешил под волнами. Бирюзовые воды мерцали из-за сияния их летаран.

Каким лидером будет Чиэ? Мы шли в бой, хоть уже потрепали их. Шанкара пострадали, как и Хан. Но что еще у них было? Могли они встретить нас с подкреплением?

Я надеялся, что нет.

Бартоло Круз и Гадул плыли по океану на суднах, похожих на старые воздушные корабли. Их паруса надувались. Они двигались медленнее всех, нам приходилось сбавлять темп из-за них.

Да. Мы выглядели впечатляюще. Хватит ли этого?

Я глубоко вдохнул, сцепил руки за спиной. Я слушал стоны корабля.

Я не знал. Мы направлялись к Великим семьям, к тому, что от них осталось. Они были хрупкими. Но настоящим врагом были Рожденные небом. Хватит ли кражи нанитов Ино? Или другой программист решит, что мир не поддается, и уничтожит нас?

Нет. Нужно покончить с Рожденными небом. Уничтожить их. Настоящего врага.

Но как это сделать?

* * *

Ска тихо закрыла за собой дверь и прижалась к ней. Она знала, сколько Тайла значила для нейры. Она была там, когда Тайла ушла. Ска не знала, что нужно было Нейре. Но она бы отдала, что угодно.

Знала ли Нейра, как сильно Ска ее любила?

Вряд ли. Нейра правила крупнейшим континентом. Даже Синн не понимал, как сильна Нейра, не понимал, сколько летаран двигалось за ними, сколько суден. Тысячи воинов шли за ними, желая защитить лидера.

Если великий Эль-Асим не справится.

А пока что Ска должна была убедиться, что сердце лидера не разбито.

Нейра с вздохом подняла голову, а потом посмотрела на стопку бумаг перед собой.

– Что такое?

Ска оттолкнулась от двери и тихо прошла вперед.

– Пришла укорять, что мы участвуем в этом сражении?

– Нет, – тихо сказала Ска, – я согласна с Эль-Асимом.

Нейра отложила перо и вскинул темные брови. Она отклонилась на спинку кресла и скрестила руки на груди.

– Такое я от тебя и не думала услышать.

Ска обошла стол и прижалась к нему.

– И я, но так получилось.

Нейра опустила руки, одна легла на подлокотник. Ска уперлась ногой в кожаном сапоге в кресло у ноги Нейры.

Нейра провела кончиками пальцев по шнуркам.

– Как ты? – спросила Ска насчет Тайлы, но дала шанс уйти от ответа.

Нейра долго молчала, а потом ответила:

– А какой я должна быть? Я любила ее.

Облизнув губы, Ска склонила голову.

– Знаю, ты меня любишь, – Нейра закрыла глаза и отвернулась. – Знаю.

– Но?

– Но, – Нейра покачала головой и открыла глаза. – Не думаю, что смогу снова это делать. Любить.

– Я тебя никогда не предам.

Нейра посмотрела на Ска.

– Я не верила, что она предаст.

– Все это видели.

– Я, – прошептала Нейра, – нет.

Ска положила ладони на колени и посмотрела на занавес летаран. Синий.

– Как ты это видела, Ска? Как? Она сказала, что плохой программист угрожал ее семье.

Ска покачала головой.

– У нее было странное поведение.

– Почему я не видела?

– Она скрывала это от тебя, – Ска подавила то, что хотела сказать. – Не думаю, что она хотела ранить тебя, и она не хотела втягивать тебя в свои дела.

– Но она это сделала.

– Да, – Ска сцепила пальцы, пытаясь не показывать на лице кипящие эмоции. – Думаю, она не смогла совладать с ситуацией. Это было слишком для нее.

Нейра убрала пальцы от сапога Ска.

– Ты найдешь другую.

– А если нет? Если ты суждена мне?

– Молю, найди другую, – Нейра отогнала ее от стола. – У меня есть работа, которую нужно сделать до этой войны. Свободна.

Ска проглотила обиду, гордость. Она встала и пошла к двери. Она остановилась, положив ладонь на ручку двери, и прижалась к поверхности лбом.

– Ты дура. Ты это знаешь.

Ответом была тишина. Она открыла дверь и вышла.

– Да, – сказала Нейра так, чтобы Ска ее услышала. – Знаю.

* * *

Хаджи закончил чинить скиттер и вытер руки о тряпку. Они плохо умели чинить. Да. Он немного пострадал на Павлиньем камне, но хотел перенять кое-что у изобретений Хана, панели из плерона. Их не пробивали пули, лава Синна не растопила их. Его скиттер выглядел как пятнистая ящерица, некоторые панели были черными, а другие, в важных местах, были серебряными, взятыми у Хана.

Рашиди сидел на бочке, в пятый или шестой раз поправляя сумку.

Хаджи бросил тряпку, прошел к Рашиди и сел рядом с ним. Улыбнувшись к нему, Рашиди продолжил работу.

– Сколько раз ты уже перекладывал сумку?

Рашиди пожал плечами.

– Пока мы не будем готовы. Делать больше нечего.

– Остальные готовы?

Он поджал губы и кивнул. Хаджи смотрел, как многие ходят по комнате, ничего не делая.

– У нас еще будет дом?

Хаджи испуганно посмотрел на Рашиди и отвернулся.

– Хан забрал наш дом. А теперь мы узнали, что наша семья была на тех островах, чтобы копать металл, что мы едва использовали. И теперь мы будем защищать чужие острова. Когда у нас будет свой дом? Своя земля? На которой можно завести семью?

Хаджи пытался вспомнить, как это – быть дома. Что делало место домом?

Семья. Друзья. А земля оставалась землей.

– Что тебе нужно дума, Раш?

Тот покачал головой и скривил губы.

– Я хочу запах дождя. Хочу касаться листьев на своем огороде. Хочу есть то, что вырастил. Хочу крышу, что не меняется.

Хаджи выпрямил спину, думая о словах друга.

– Я хочу жену. Хочу место, где можно завести семью.

Как на это ответить? Хаджи не знал. Все было туманным.

– Скажи, что у нас будет дом.

Если они переживут, но потом придется найти свободную землю или ту, что можно отобрать. Это будет сложно.

Рашиди склонил голову, снова переложив все в сумке.

– Или нет.

– Будет, – тихо сказал Хаджи. – Как-то мы его найдем.

Рашиди посмотрел на него, а потом повернулся к остальным в комнате.

Жизнь никогда не будет прежней, но они могли построить новую жизнь, другую, может, лучше. Они могли.

Они просто должны это сделать.

* * *

Роза наполнила самолет снарядами. Картриджи с молниями были пусты, она не нашла другие на «Найме». И хотя корабль был похож на «Лаял», он был чужим. Она хотела вернуться на «Лаял», где были Джамила и Синн.

Теперь она была новым командиром самолетов. Все смотрели на нее, а она должна вылетать из «Наймы».

Джейк уперся плечом в нос ее самолета и посмотрел на Розу, вскинув брови и скривив губы. Она игнорировала его, продолжая пополнять запасы. Ей нужно будет переключиться, когда первая полоса закончится. Она сможет. Будет не идеально, но это сработает.

Сильные пальцы впились в ее руку. Но без угрозы.

Она вздохнула и развернулась.

– Что?

Джейк притянул ее к себе, ладонь легла на ее затылок. Его губы замерли над ее.

Она застыла, сжимая в одной руке холодную отвертку.

Его голубые глаза смотрели на нее.

Она стояла, дышала его дыханием, ощущала его тепло. Она не хотела приближаться. Не хотела касаться губами его губ. Ее пустая рука легла на его грудь, не толкая, но и не подпуская.

Он прижал ее к груди и обнял ее плечи.

– Знаю, ты думаешь, что это – проявление слабости.

Она не думала об этом. Он думал. Это было очевидно, но она работала над самолетами и забывала о романтике. Она даже не знала, подавала ли ему сигналы, чтобы он решил, что между ними может что-то быть.

Но она наслаждалась близостью. Ей нравилось говорить с ним, это она не отрицала.

Она должна была отойти, но что-то в ней требовало тепла. Не любви или страсти, которую она чувствовала. Ей нужна была связь с другим человеком.

В воздухе она будет одна с голосами пилотов в ухе. Они будут лететь. Она увидит, как они падают. И будет одна.

– Когда-то, – сказал он, отстранившись, – ты поймешь, что мы сильнее, когда впускаем других.

Она этого не видела. Он прижался лбом к ее лбу.

– Не знаю, что делала с тобой Никс, но теперь ты здесь. А потом будем в безопасности. Сможем жить.

Она вздрогнула и отпрянула. Они никогда не будут в безопасности. Жить? О чем он?

Он вскинул брови и отошел на пару шагов. Он передал ей контейнер.

– Вот увидишь, Роза. Поверь.

Она поймала коробочку и покачала головой, вернулась к своему делу. Она не знала, возможно ли это.

Сначала они должны выжить. А это зависело от удачи.

* * *

Кили заканчивала с мед-станцией возле ряда кроватей. Разговор с Синном прошел лучше, чем она ожидала. Она думала, что он будет давить.

Он не стал.

Часть ее хотела, чтобы он это сделал, но часть, что знала ее лучше, была ему благодарна. Она хотела быть на его корабле. Она знала его. Хоть он и пугал ее Меткой, силой, она знала, что в безопасности с ним. Она не знала толком Камар, командира здесь, но женщина явно пережила не один бой.

Так что Кили будет в порядке.

Карсон собрал «медиков» на «Кариде». Карсон задумал, чтобы госпиталь был близко к битве, чтобы раненым не нужно было далеко двигаться за помощью. Он хотел, чтобы так было на каждом корабле, в каждой летаран, но для этого нужно подготовить людей. Им нужно было открыть школу.

Но сначала нужно выжить.

На «Кариде» они будут в центре боя. Сколько жизней они спасут, если их собьют?

Кили схватилась за стол и вдохнула, борясь с мыслями, что предлагали ужасные ситуации, от которых сердце колотилось все быстрее.

«Карида» падает, земля в сотне километров под ними. Пули пронзают обшивку и пробивают людей, что ищут помощи.

Лава.

Молнии.

Бомбы.

Сильные руки схватили ее за плечи и попытались прогнать напряжение. Она отпустила страхи. Но не до конца. Ужас сжимал ее. Руки дрожали от реальной возможности, что она умрет от бомбы, пули, лавы, молнии или падения.

Карсон вздохнул и развернул ее.

– Ты сильная, девочка. Просто отказываешься верить в это.

Она слушала успокаивающий голос Карсона. Он напоминал ей о доме, где все было проще, где она была в безопасности.

Безопасность. Смешное слово. Она отпрянула.

Он поймал ее за руки и посмотрел в глаза.

– Я в тебя верю. И однажды, очень скоро, ты поверишь в себя.

Если она как-то освободится от тяжелого страха в груди.

Он сжал ее руки и вернулся к работе. Она глубоко вдохнула, отогнала страх, пыталась унять дрожь в руках. Если они выживут, она будет работать в школе.

Нет. Когда они выживут. Когда. И она построит школу.

Она кивнула, ощущая смелость, в которую не верила.

Когда они выживут, она составит планы для школы и покажет Карсону. Может, они построят школу вместе. Или он решит остаться в сражениях, где он нужен, а она сама останется в школе.

Не важно. Когда они выживут, она построит школу.

Она вдохнула уже не так судорожно. Ее руки замерли. Почти не дрожали.

Она построит школу, и там она будет учить анатомии. Будет рассказывать о растениях и животных. Она научит их всему. Она погрузится в обучение.

Она закрыла глаза, легкость наполнила тело, в голове проносились варианты хорошего будущего.

Когда они выживут.

Она построит школу.

* * *

На летаран Ясу Норико Чиэ вытерла руки о подушку. Сколько еще она изменит?

Цвета.

Бирюзовый и синий напоминали ей о временах, когда она была незначительной. Она схватила синюю подушку и бросила.

Занавески. Она подошла к ним, дернула и бросила к подушке.

Она отбросила другие подушки.

Низкий круглый стол она оттолкнула к стене.

В центре почти пустой комнаты с горой ненужных вещей она судорожно дышала, гладила вышивку лилового жилета. Ее пальцы провели по алой юбке, ей нравилась свобода этой одежды.

Хитоши прошел в комнату и вскинул брови при виде груды.

Она молчала.

Он улыбнулся и склонил голову, взял ее за руки.

Она обхватила его ладони, не прося его утешения и поддержки. Его улыбка стала шире, карие глаза горели гордостью, любовью и уважением.

– Ты невероятна, Это Чиэ.

Она покачала головой.

– Чиэ Ясу Норико.

Он рассмеялся и кивнул.

– Ты невероятна, Чиэ Ясу Норико.

Кого она обманывала? Не его.

– Чем я это заслужила?

Он тряхнул головой.

– Не меня выбрала Оки. Она выбрала тебя. Разве не так?

Он не помогал. Она пока что боялась всего.

Он скривил губы и выдохнул.

– Ты хоть понимаешь, как ты бесстрашна?

– Нет, – она не понимала.

– Когда ты борешься за то, что тебе дорого, ты забываешь о себе.

– Тогда мы боролись за Оки. Ино Нами хотела ее убить.

– И она это сделала.

Чиэ подавила боль.

– Люби этот город. Люби этих людей. Создай Ясу Норико. Определи их традиции и взгляды. Веди их.

– А если я их подведу?

– Что случится, если ты упадешь?

Она закатила глаза. Он сжал ее пальцы.

– Ты встанешь. Поверь. Ты будешь прекрасна.

Она выдохнула, слабо улыбаясь, и коснулась его челюсти.

– Я тебя люблю.

Он обхватил ее пальцы и прижал к нежным губам.

– Я тебя люблю, и я хочу увидеть, какой мир ты создашь.

– Только нужно выжить сегодня.

Он обхватил ее голову и поцеловал в лоб.

– Мы выживем, Чиэ Ясу Норико.

После стольких лет обращений к ней иначе, именем, что подчеркивало, что она такое, а не кто, было странно слышать новое имя.

Это имя манило свободой от давления.

Она схватила его за запястья, надежда с болью расцветала в груди.

Он улыбнулся ей.

– Мы выживем.

* * *

Айанна расправила плечи, подняла голову и повернула вентиль на двери Синна.

Он повернулся, вскинул брови и отвернулся к своему отражению.

Она прищурилась. Он застегивал пояс поверх хорошей рубашки и жилета, что отец дал ему перед церемонией раскалывания льда. Он хорошо сидел на нем, но…

– Наряжаешься для боя?

Он пожал плечами, застегивая ремень.

– Почему бы и нет?

– Это твой любимый жилет. А если придется использовать Метку?

Он улыбнулся ей через отражение в зеркале.

– Я не смогу. Метка не поднималась после удара молнией.

Это ее тревожило. Она была уверена, что он умел сражаться без Метки. Она была у него всего несколько месяцев. Но он уже зависел от нее. Полагался на нее. Его Метка помогала ему все это время.

Она не была уверена, что Метка сработает.

Ее руки хотели коснуться его рук. Она шагнула к нему и коснулась одежды, чувствуя через него тепло. Ладони покалывало, мурашки бежали по рукам. Голова кружилась. Как она жила все это время, не ощущая такое?

– Я почти рад.

Она посмотрела поверх его плеча на отражение.

– Я человек, а не Метка, – его улыбка была искренней, первая настоящая улыбка с момента их встречи. Она была едва заметной, но была. – Хоть сегодня.

– Ты всегда был человеком.

– Не после получения Метки, – он повернулся к ней, заглянул ей в глаза.

Она положила его ладонь на свое бедро. Откуда эта смелость? Ее руки без управления двигались по нему. Она бы и не остановила себя.

Он дышал глубже, губы его приоткрылись, взгляд изменился.

– Что ты делаешь, Айанна?

– Живу, – прошептала она в его губы и накрыла их своими. Они двигались сами, лаская его губы.

Он задержался на миг, застонал и придвинулся ближе. Она отпрянула и посмотрела на его лицо. Он сглотнул.

– Живешь, – прошептал он с ухмылкой, – перед боем. Неужели Таро сказал тебе, что ты умрешь в этот день?

Она покачала головой, провела кончиком носа вдоль его челюсти, энергия бурлила в ее теле.

– Я устала просто существовать.

Его ладонь легла на ее затылок, он улыбнулся.

– Ты выбрала странный момент.

Она улыбнулась в ответ.

– Выживи, Синн.

Он нахмурился и склонил голову. Она вдохнула и облизнула губы.

– Твоя Метка не работает. Программист – Боб – говорил, что Никс должна быть рядом. И говорил о ваших Метках.

Он стиснул зубы и отпрянул.

– Странный момент для таких слов, – он закатил глаза и покачал головой.

– Тебе нужна рядом Никс, – но ей хотелось быть рядом с ним.

Он покачал головой, сжав губы.

– Прошу, Синн, – Айанна шагнула к нему, раскинув руки. Ему понадобится Метка. Враг ранен, но не повержен. Они будут сражаться на территории Ино. Что произойдет? С чем они столкнуться? Смогли ли Ино, Шанкара и Хан набраться сил? – Выживи.

Он посмотрел ей в глаза, его глаза пылали. Она надеялась, что он увидел то, что искал. Он закрыл глаза, отвернулся и вскинул руку. Он повернул вентиль за двери и захлопнул ее за собой.

Сердце Айанны колотилось. Это да или нет?

Стоит ли ей молиться Таро, чтобы они победили?

Или нужно взять дело в свои руки и привести к победе?