Текст книги "Шепот летящих по небу (ЛП)"

Автор книги: С. Бладинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Глава 26:

Я взошел на «Лаял» сзади. Самолеты капитана Розы наполняли доки, ее пилоты проверяли их. Розы не было видно. Но это не означало, что ее здесь нет. Она здесь. Доки просторные, самолетов много. Людей много. Но хаоса нет. Она бы этого не позволила.

Все что-то делали, я не хотел мешать им, но мне нужна была Роза, нужны были ее советы в этой ситуации.

Крылья захлопали по воздуху рядом с моим ухом. Я чуть не подпрыгнул, а потом с улыбкой посмотрел на Дуа. Она послала мне возмущение, но продолжила полет.

Я шел к ближайшему изогнутому мостику.

Через пару мгновений Дуа опустилась на поручень рядом со мной.

Я взглянул на нее. Она молчала, поворачивала голову, глядя на все яркими глазами.

Капитан Роза пришла с той стороны, откуда прилетела Дуа, в ее руке была тряпка. Она закончила вытирать руки, остановилась рядом со мной, а тряпку сунула в карман комбинезона.

Я отметил ее вид, не очень готовый к полету.

– Мне тревожиться?

Она покачала головой.

– Я буду готова, когда будете готовы вы, сэр.

– Хорошо. Не знаю, что нас ждет. Мы не очень много пока видим.

– Мы под водой.

– Да. А еще под землей. Наш сонар и радар почти не улавливают ничего. Снаружи ураган. Может, твои люди даже вылететь не смогут.

Роза склонила голову.

– Я бы предпочла поберечь своих людей, сэр, но если мы потребуемся, рассчитывайте на нас.

– Я знаю, – я схватил ее за плечо. Что-то с ней было не так. – Ты в порядке?

Я мало знал Розу. Но чувствовал, что могу ей доверять. Я верил, что она хорошая. А кроме этого? Я почти ничего не знал.

Она отмахнулась.

– В порядке, сэр. Просто сообщите, когда мы вам потребуемся. И мы будем готовы.

Я отошел на шаг и окинул ее взглядом. Она не выдавала ничего ни словами, ни видом. Ее лицо было пустым. Это намек. Ладно. Если она не хочет рассказывать, не надо.

– Мне нужны твои советы. Ты будешь мне подсказывать. Если я пошлю тебя туда, ветер собьет твоих людей.

Она опустила взгляд и кивнула.

– Что-то еще, сэр?

– Нет, – хмурясь, я смотрел ей вслед, не понимая, что упустил, не заметил. Что сказала Нейра? Что я смотрел поверх людей. Сегодня это прекратилось. Все мои люди должны чувствовать общность. Пора Розе стать частью моего племени.

* * *

Роза вернулась к своему самолету «Мудрой», бросила тряпку и села за стол. Ее плечи опустились, она потерла ладонью лицо.

Советы? Это не к ней.

Кто вообще сделал ее капитаном? Она не знала, как вести пилотов. Дети. Почти все они были еще детьми.

Она знала их год, а то и меньше. Ей дала их королева Никс, когда Руки узнали о ее Метке. Королева Никс думала, что может получить нечто от Розы, но что?

Она не могла ответить. Найдя Розу, Никс вскоре отвлеклась на Синна, оставив Розу с самолетами и экипажем.

Джейк был весельчаком. Ей было сложно воспринимать его серьезно, но он удивлял ее порой вспышками интереса.

Этель помогала ей. Роза думала, что Этель стала помогать вести отряд, потому что в нее кто-то наконец поверил, дал ей шанс.

Это все, что Роза узнала.

А остальные? Юджин? Зигмунд, Уолтер, Бэтти, Перси, Дорис, Ангес, два Ричарда? Эрик?

Ее руки дрожали, она потянулась к отвертке. Она научила их летать, понимая, что многие не вернуться. Они приняли то, что умрут в бою.

Эрик умер из-за ее дизайна, она не знала, как это исправить. Из-за ее мотора.

Она убила одного из детей. Ему едва исполнилось шестнадцать. Он не должен был сидеть в том самолете, но он молил ее. Умолял.

Его не подстрелили. Он набрал слишком большую высоту, не смог завести двигатель.

Она сжала кулаки, плечи напряглись. Дурацкий двигатель. А теперь их ждал ураган. Она еще не летала в урагане, не летала в такой буре. Она не знала, как это сделать. У нее не было раньше причины на это.

Ее двигатель умер. Почему? Дело было в буре?

У нее закружилась голова. Она коснулась губ дрожащими пальцами. Кто ее сделал капитаном?

* * *

Я вернулся в купол управления. Мы были под землей почти целый день. Мне было не по себе. Я не ощущал времени, не было света и движения вокруг.

– Все чисто, адмирал, – сказала новый офицер связи, ее голос был приятным и четким.

Я кивнул и посмотрел на сонар. Ничего. Все еще ничего.

– Под вуаль.

Лэш и Гэз переключали рычаги, управляя судном. «Лаял» покачивался под ногами. Я и не думал, что буду так этому рад. Я повернулся к офицеру связи.

– Имя?

Она взглянула на меня, но тут же переключила внимание на полоски бумаги перед собой.

– Ва-сна-вин.

Я вскинул брови.

– Женщина бури. Надеюсь, это принесет нам удачу.

– Я не приношу удачу, адмирал, – сказала она сухо, пока писала что-то на листке. – Я приношу способность.

Я улыбнулся и принялся следить за прогрессом.

– Еще лучше. Тебя прислала Нейра?

Ва-сна-вин покачала головой и сказала в микрофон.

– Нет, «Басила». Ждите приказа.

– Чего хочет Рё?

– Присоединиться к нам.

Я впился в спинку ее кресла.

– Он остается, пока мы не оценим ситуацию. Не хочу подвергать свои корабли еще большей опасности.

– Да, сэр.

– Что с атмосферой? – спросил я у юноши рядом с собой. Он махнул на экран.

– Ничего особенного, сэр. Данные всюду.

– Поясни.

Он посмотрел на меня светло-серыми глазами, рыжие волосы его были яркими даже в тусклом свете.

– Хорошо. Вот, что это значит. Ветер слишком сильный для полетов. Он играет океаном, как мячом. Повезет, если мы выйдем из океана, не сломав корабль. Летать в таком воздухе нельзя, сэр.

– Ладно. Как тогда нам подняться?

– Я отвечаю за атмосферу, сэр, – проворчал он и повернулся к экрану. – Я не волшебник.

Мои глаза расширились, я едва сдержал улыбку. Давно мне не говорили что-то искренне.

– Джамила.

Она пожала плечами, глядя на вуаль летаран, пока мы проплывали под ней.

– Каарле знает, о чем говорит. Если он говорит, значит, нам не стоит.

– И как нам опустить Умира Нуру на сушу?

Джамила пожала плечами.

– Я не знаю, сэр.

– Каарле, скорость ветра?

Он взглянул на экран.

– Порывы до ста девяноста километров в час.

– Постоянно?

Он пожал плечами.

– Нет. Порывы, но больше ста километров в час.

– Тебя не было с нами, когда мы были в сердце бури.

Его плечи опустились, он смотрел на экран.

– Нет. И я рад этому.

Я посмотрел на волны над нами, они проникали глубоко в океан.

– Буря большая?

– На весь экран, сэр, – Каарле облизнул губы и склонил голову. – Но она двигается на север, вдоль восточного побережья Кивидинока. Вскоре утихнет.

– Как быстро?

Он закатил глаза.

– Через пару часов.

– Ва-сна-вин, – тихо сказал я. – Что там с Павлиньим камнем?

– Много переговоров, – она покачала головой. – У Хана есть машины на суше. Они пересекли пещеру Розы.

Я нахмурился, не зная важности. Она взглянула на меня, написала что-то, сунула Джамиле и посмотрела на меня снова.

– Там дети и старики.

Я напрягся и впился в ее кресло.

– Они в порядке?

– Пока что. Их переместили на западную часть острова.

К утесу? Чем он думал? Им не хватит дыхательных масок, чтобы сбежать по океану, в таких водах это будет очень опасно. Или опаснее быть схваченными Ханом? Я не знал этого, но одно знал точно. Они в ловушке.

– Гаррет на связи?

Ва-сна-вин покачала головой.

– Едва слышно его связного. Хан добрался до двух других туннелей. Гаррет завалил их, но устройства сильные и быстро там работают.

– Ты знаешь, где больше всего людей Гаррета?

Она покачала головой.

– Синн, – тихо сказала Джамила. – Нужны приказы.

Нам нужны люди Хаджи на суше, нужно отвлечь внимание от людей Гаррета, забрать их как-то оттуда. Но пока они там были, пока Хан не победил, это место было для них лучше всего.

Нет. Нам нужно вступать в бой.

– Мы поднимаемся.

Каарле цокнул языком.

– Лэш, мы уже это делали, – я встал в центре купола управления рядом с Джамилой. – Ва-сна-вин, свяжись с «Басила» и «Найма». Хочу, чтобы Рё и Наджат были на связи. Пусть готовят оружие Рук. Орудия Хана из плерона.

– И пистолеты с молниями, – приказала Джамила.

Ва-сна-вин повторила приказы в микрофон.

Лэш боролся с водой. Гэз помогала, они перекрикивались, пока поднимали «Лаял».

Я старался не упасть. Я схватился за край консоли радара.

– Стоит добавить кресла, – проворчала Джамила. Я скривил губы, но смотрел вперед.

Волны двигались ритмично. Кивнув, я добрался до Лэша и указал на точку за следующей волной.

– Видишь? Туда. Поднимаемся там.

– Но волна нас тут же накроет.

– Высоко нас не поднимай. Воспользуйся силой волны, чтобы подняться.

Он слабо кивнул.

У основания волны было спокойно. Мы поднялись с водой, пока не оказались в воздухе. Над головой были темно-зеленые тучи. Нас бил ветер. Волна двигалась к нам.

– Крылья! – прикачал Лэш.

Я дотянулся до Гэз и повернул включатель, выпуская крылья, молясь кому угодно, чтобы крылья не оторвал ветер. Корабль дрогнул, накренился, но Лэш его выровнял. Я старался не мешать пилотам управлять кораблем, ведь они о полетах знали больше меня. Да. Я знал, как летать. Я родился в небе, но я не знал опасности океана в бурю при такой высоте, и я не знал, как летать в такой ветер. «Самму» такая буря порвала бы.

Я надеялся, что «Лаял» выстоит.

– Эта буря сильнее прошлой.

Лэш стиснул зубы, на шее его проступили связки, он тянул штурвал.

– Точно, сэр.

– Сможем задержаться так, чтобы спустить Умира Нуру?

Лэш кивнул.

– Но спуск будет опасным.

– Это проблемы Хаджи. Ва-сна-вин!

– Есть, сэр.

– Капитан Роза? – спросила Джамила. Я покачал головой.

– Нет. Не в такой ветер.

Лэш повернул «Лаял», ветер изменился и понес нас к суше. Гэз выдохнула.

От вида острова я застыл.

Мир заливал дождь с ветром, но там все равно пылал огонь. Огромные металлические создания двигались медленно по горе, сбивая с пути деревья.

Я схватил Ва-сна-вин за плечо.

– Скажи Хаджи ударить по этой штуке всеми силами.

Она кивнула.

Я повернулся к сцене, качая головой.

– И пусть выживет. Сегодня умирать нельзя.

– Как и в другие дни, – сказала Джамила, глаза ее были огромными от страха из-за разрушений на острове, – умирать не стоит.

Глава 27:

Павлиний камень: Киэй

Киэй бежала по туннелям с вытянутой рукой, ничего не видя. Мох, что обычно светил им, потемнел. Она не знала, почему. Она не была врачом или биологом, но догадывалась, что это связано с нападением на пещеры.

Гаррет приказал ей увести людей из пещеры Розы в бухту Влерун. Этот ход был отчаянным, но только так они могли поступить.

Она ворвалась в просторную комнату, пыль ударила в уже забитые ноздри. Гул эхом пронесся и отбросил ее в стену. Она споткнулась о камни и чуть не упала. На это не было времени!

Свет был в одном из туннелей на другой стороне. Она надеялась, что это ее люди, но не была уверена. Враг был уже во многих местах. Она не была уверена, что тут безопасно.

Вспыхнула молния, озарив пещеру из-за дыр вверху. Странно, что Хан еще не прибыл сюда.

Высокие цветы-зонты над пещерой закрылись. Чистая вода озера дрожала. Дождь лился в дыры, падая на большие листья и камни. Киэй обошла озеро, запоминая путь во время вспышек молний.

Вспышки замедлились, бледный свет пробивался в пещеру. Она подняла голову, обойдя половину озера. Утро. Сколько еще нужно ждать Ваш?

Она дошла до другого туннеля. Света было достаточно, чтобы увидеть силуэты. Пол не двигался. Как и стены. Он знала этот туннель, сотни раз ходила по нему. Она разогналась, почти бежала.

Шум бурильщика заглушал все. Она уже не слышала бурю. Свет становился все ярче.

Вскоре она попала в пещеру Розы. Сотни детей, стариков, несколько матерей и отцов, раненых заполняли комнату. Факелы озаряли ее.

На нее смотрели огромные глаза. Они держались друг за друга, словно пытались защититься. Грязь падала с потолка.

Место очистили. Они не знали, куда идти, но знали, что сидеть тут не стоит. Хорошо. Они еще не потеряны.

Она взяла себя в руки. Она была воином. Не все рождались для этого. Многие в комнате умели другое, тоже важное, но не сейчас. Она была здесь с целью. Уберечь их.

Она жестом поманила их.

Фитц, ее лучший друг, обошел девочку и ее брата. Его губы двигались, но Киэй его не слышала.

Она покачала головой. Он поджал губы и отдал ей факел. Она забрала его, развернулась и устремилась в туннель, откуда пришла. В пещере с цветами-зонтами она замерла, чтобы проверить, идут ли люди. Не было ясно, последовали ли все. Их было очень много. Они или идут, или умрут. А могут пойти и умереть.

Она смотрела, как светлеет снаружи. Буря прошла, восходило солнце. Помощь придет. Наконец-то.

– Киэй, – Фитц схватил ее за руку и оглянулся. Он отодвинулся, пропуская остальных. – Куда мы идем?

Она не хотела говорить сейчас. Если люди узнают, то могут возмутиться, и она не сможет управлять всеми, если они начнут разбегаться. Его глаза на миг расширились. Он облизнул губу и отвернулся.

Она закрыла глаза и рот. Фитц обладал многими качествами. Он не был глупым, и потому они ладили.

– Скажи, что ты шутишь.

Она открыла глаза и посмотрела на его лицо, пыль смешалась с его волосами.

– Выбора нет, Фитц. Хан всюду. Они стали попадать в пещеры.

– У нас есть действия для таких случаев.

– Знаю, но Хан всему мешает. Он как-то нашел комнату Розы.

– Случайно?

Она покачала головой.

– Он слишком точно попадает.

Он поднял руку, подошел к ней и понизил голос. Что-то большое ступило сверху. На них посыпались камни. Закричали дети. Киэй, сдерживая ругательства, подняла голову.

– Хан может уже пробиваться к нам.

– Бухта Влерун.

Ничего не было видно. Утес. Один проход. В бухте жили крабы, похожие на пауков, размером с трех людей. Да. Плохой вариант, но других не было.

– Есть предложения лучше?

Он глубоко вдохнул, кивнул и сжал ее руки.

– Есть идея. Можно использовать крабов-пауков.

По ней побежали мурашки.

– Дети.

Он пожал плечами.

– Они уже рисковали, постоянно дразня их. Пора уже использовать это на пользу.

Это лучше, чем стоять на узком утесе, пока их не увидят.

– Хорошо.

Он толкнул ее к пещере.

– Гаррету нужна ты.

Она открыла рот.

– Я понял. Поверь. Иди к Гаррету.

Она кивнула и побежала с факелом в руке. Ее умения лучше использовать еще где-то. А Ваш лучше поспешить, если они хотят спасти драгоценный Кивидинок.

* * *

Хаджи пошатнулся, пока «Лаял» разворачивался. Ветер и дождь попадали в открытые двери. Пейзаж внизу был черным. Вспышки молний порой озаряли бушующие волны. Тусклый свет справа намекал на что-то. Огонь, наверное. Или рассвет, и буря отступает.

Повезло им. Но и Хану.

Меси залезла на сидение и прикрепила себя ремнем. Она сунула руки в консоли впереди, а ноги – внизу. Она поймала взгляд Хаджи и кивнула.

Он прищурился, разглядывая устройство. Снизу развернулись восемь ног, когда его лучшая подруга вставила ноги, множество сенсоров прикрепилось к ее ногам по длине. Четыре верхние ноги были из сухих водорослей, скрепленных выделениями летаран, что защищало их от огня. Медные провода пересекали всю поверхность. А если у врага пули?

Она с отрядом должна будет двигаться быстро. Для того и были сделаны скиттеры.

Его отряд был щитом. Рашиди крепче затянул лямки рюкзака и встал к ряду своей группы, проверяя кожаную броню. Они бегали у скиттеров и закрепляли синие шары из металла. Если их использовать, шары выстрелят щитом из энергии. А еще были красные шары-бомбы.

Ребят со щитами защищали только хитрость и желание жить. Хаджи был удивлен, что такие люди были. Они бывали опасными, не были приятными. Но он доверял им жизни своего народа.

Чтобы они отправились в бой, буря должна улечься. На четырех ногах стояли тяжелые пушки с пулями Рук. Покрытые металлом, они были хорошим выбором, хоть их и было мало. И они были слишком большими. И тяжелыми. Хватало места только на четыре.

Нет, в этом бою он будет полагаться на щиты, скиттеры и драгунов.

Где Винэ и ее отряд? Он хмуро отошел от дверей и двинулся между скиттеров.

Рашиди поймал взгляд Хаджи и кивнул в сторону потолка.

Облизнув губы, Хаджи поднял голову.

Винэ была там с отрядом из семнадцати драгунов. Они проверяли под потолком приборы со стрекозиными крыльями, ботинки позволяли им ходить по потолку.

Хаджи постучал по уху и поднес микрофон ко рту.

– Винэ, сюда.

Она ответила не сразу, он видел, что она отдает приказы своим. Когда она закончила, она взглянула на него с высоты двух этажей.

– Да, командир.

– Постарайтесь не пробить потолок ботинками.

– Адмирал Эль-Асим мне уже говорил это, сэр. Он не забыл о вашем изобретении, когда делал эту часть корабля. Здесь все будет в порядке.

Порой Синн его удивлял. Он порой был глупым, но мог потрясать.

Хаджи вернулся к дверям, слушал, как готовится его отряд. Буря притихла, и он словно оглох. Им нужно больше тренировок. Он не винил Синна. Хоть он был идиотом, его лучший друг был идиотом, пытающимся поступить как можно лучше.

Хаджи мог потерять людей. Он знал это. Сколько? Он не знал.

«Лаял» повернулся еще раз, стало видно остров, серый силуэт в свете восходящего синего солнца. Гору озаряли огни. Огонь. В такую бурю.

Он посмотрел на скиттеров. Он слышал, что у Хана был огонь, что горел и в дождь. Хаджи надеялся, что его люди все же смогут достаточно долго продержаться, чтобы навредить. Из-за Хана он уже многих потерял.

Все здесь потеряли. Всю семью Друзей. Любимых. Дом.

– Умира Нуру, – послышалось в ухе Хаджи.

Он коснулся уха.

– Это Умира Нуру.

– Готовьтесь к спуску, сэр. Может трясти.

Хаджи пошел к своему снаряжению.

– Скажи Эль-Асиму, что пушки придется оставить из-за бури.

Она ответила не сразу. Хаджи залез в свой скиттер. Скорость в бою он любил больше силы.

– Эль-Асим говорит, что как-то доставит пушки, сэр. Они готовы?

Он сел и начал закреплять ремни, сенсоры впились в его ноги.

– Да. Но как он сделает это в бурю?

– Честно, сэр, не знаю. Я передала приказ.

Он вздохнул.

– Знаю. Спасибо, Ва-сна-вин.

Он сунул руки в рукава, сенсор для коммуникаций попал в левое ухо Хаджи. Другие сенсоры прилипли к его рукам и ладоням. Он замер на миг, тело напряглось, он привыкал к ощущениям. Ногам было не так плохо, как телу сверху.

– Похоже, внизу весело, – сказал Фад через канал связи в левое ухо Хаджи.

– Тебе не страшно? – Меси разминала четыре руки, вытащила пистолеты из чехлов на груди и спрятала на место.

Фад фыркнул. Джабр рассмеялся.

– Жаль, – сказала Меси, – что ты не будешь с нами, Бриак. В такую бурю тебя не спустить.

– Но, – вмешался Хаджи, – Эль-Асим заявил, что мы доставим пушки, так что, Бриак, ты с нами. Готов?

– Готов? Вы что? Мы для такого рождены.

Хаджи закатил газа. Он рос с Меси, Фадом и Джабом. Не все были ему друзьями, но они знали друг друга. Бриак пришел из другого племени. Хаджи его толком не знал, но если Бриак был так хорош, как говорил, то проблем станет меньше.

Меси понизила голос, словно так можно было скрыться в канале связи.

– Эль-Асим знает, что делает, сэр?

Сколько раз у Хаджи возникал этот вопрос?

– Он импульсивен, у него не всегда есть план, – Меси замерла с пистолетом с молниями в руке. – Он может всех нас убить.

Хаджи вздохнул. Синн пока еще не придавал уверенности людям. Не удивительно.

– Он ваш лучший друг, – Меси склонила голову. – Сэр. Не мой.

Хаджи прошел к отряду, шевеля руками, чтобы проверить их.

– Поймите одно, – он посмотрел на двери, но не увидел ничего нового. Остров снова пропал, виднелись уходящая буря и волны океана. Он отвернулся от своих людей. – Эль-Асим мой лучший друг, – Бриак прошел в три шага по залу, пол задрожал. – Но он, и только он, смог нас собрать. Посмотрите на нас. Мы были племенами без дома, людьми без племен. Мы – сироты в этом мире, о нас бы забыли.

Меси стиснула зубы и поджала губы.

– Он не самый умный, – не было страшно говорить это вслух. – Но он умнее, чем думает сам. Он окружил себя людьми, что могут подсказать ему, подумать, если он не может, придумать план.

Винэ опустилась на пол с потолка. Ее группа следовала за ней.

– Мы в опасности. Мы воюем, но этот бой не односторонний. Мы даем отпор. Мы делаем это, потому что ему хватило храбрости. Так что говорите, как хотите, – Хаджи отвернулся от дверей, проверяя свой скиттер на подвижность. – Этот глупец дал вам шанс на жизнь.

Они молчали.

Ва-сна-вин заговорила в его правом ухе.

– Умира Нуру, готовьтесь к спуску.

Глава 28:

Энхнапи: Нейра

– Ска, – сказала Нейра, накинув на плечи дождевик и завязав его на поясе. – Эль-Асим в воздухе?

Мимо пробежал мальчик с охапкой стрел, он миновал толпу воинов в доках. Ска склонила голову, ее светлые волосы были заплетены в косы.

– Да, акичит.

Нейра выдохнула, щурясь от этого странного слова. Хранительница мира. Идет воевать. Это не стыковалось.

– Он сможет спустить Умира Нуру?

– Обещает, – Ска отошла с дороги, мимо вежливо прошел мужчина. Она вскинула брови. – Скоро мы увидим, стал ли Синн мужчиной.

И стала ли Нейра женщиной. Она защищала Кивидинок много лет, но никогда еще так не воевала. Не было шанса. За это можно было поблагодарить Синна. Выдохнув, она посмотрела на занавес летаран. За ним виднелась только тьма.

– Думаю, он тебя удивит, кола.

– Надейтесь.

Нейра постучала по тяжелому черному прибору на ухе.

– Центр, это Нейра.

Сначала была тишина, а потом она услышала милый голос Токалу.

– Лидер Нейра? Это вы? Вас плохо слышно.

Ска рассмеялась и придвинула серебряную часть наушника ко рту Нейры.

– Говори сюда.

– Это ужасно, – сказала Нейра.

– Ах, вот и вы, лидер Нейра, – Токалу повеселела. – Теперь слышно.

– Скажи Джошуа Бахрейну, чтобы в следующий раз изобретения были проще.

Послышался смех.

– Обязательно, акичит. Еще приказы?

Расправив плечи, Нейра кивнула.

– Мне нужна информация. Я слышала, что Эль-Асим в воздухе.

– Да, лидер Нейра, и он собирается высадить Умира Нуру.

Мужчины и женщины в доках Энхнапи суетились с оружием, но без спешки. Их потрепанная кожаная броня была на месте. Оружие и щиты – наготове. Они еще не встревожились. Врага не было видно. Но Нейра знала, что потом их будет сложно удержать.

– Как буря?

Токалу сделала паузу.

– Проходит. Скоро уже уйдет совсем.

– Отлично. Мы сможем выбраться на пляж?

– Да, лидер Нейра. Думаю, да. Волны еще сильные. Я не поняла отчет, но Эль-Асим выбрался, не повредив корабль.

Это уже о многом говорило.

– Тогда делайте это. На пляж, а там поднимем занавес.

Пора действовать. Их ждала не проверка, а жизнь.

Или смерть.

* * *

Киэй замерла на входе в пещеру Розы. Ей нужно было идти к Гаррету, как и советовал Фитц, но Хан был всюду. Она не могла. Она потрясенно смотрела на крутящийся кусок металла в боку пещеры. Пыль и камни падали сверху, земля дрожала. Никого не осталось внизу. Никто не застыл от страха, не сглупил.

Это хорошо.

Киэй закашлялась от пыли в воздухе и достала из мешочка на поясе два красных шарика. Она оставила один на входе, как можно выше. Красное вещество липло к пальцам, грозило отцепиться от стены. Она освободила пальцы, стараясь не думать о том, чего касалась. Фекалии обезьяны со слюной местной ящерицы. Как это соединили, она не знала, но это работало.

В другой стороне туннеля она повторила процесс на большом булыжнике. Закончив, она ушла дальше по туннелю и ждала.

Гул прекратился. От внезапной тишины звенело в ушах. Постепенно возвращался слух. Пыль и камни падали. Земля дрожала. Слышались снаружи приглушенные голоса.

Вскоре гул вернулся. Киэй сглотнула, сердце колотилось. Она вытащила водный пистолет и прижалась к стене, слушая. Голоса стали громче.

Она заглянула за угол и увидела, как в брешь пролезают несколько мужчин, спотыкаясь о корни и растения. Солнце проникло с ними.

Она закрыла глаза, спряталась за камень и ждала, пока мужчины в кожаной броне с металлическими нагрудниками проникнут в комнату. Она хотела, чтобы в пещере их было много. Камень подкатился к ее ногам.

Открыв глаза, она кивнула, привстала на цыпочки и выстрелила в шарик ниже, а потом в тот, что выше.

Красные шарик заискрились.

Мужчина в тревоге вскрикнул и потянулся за пистолетом. Она не дала ему. Она попала по своей цели. Она, развернувшись, побежала. Один шаг, другой. Нужно хотя бы четыре.

Сзади раздался еще один крик. Еще один поворот. Три.

Пуля просвистела рядом с ухом, ветер сбил ее волосы.

Четыре. Почти там. Ей нужно еще немного. За угол.

Земля задрожала.

Мужчины кричали.

Стены тряслись.

Пять! Она повернула и прижалась к стене, закрыв рот руками, чтобы сохранить воздух, камень ударил ее, падая сверху.

Взрыв перекрыл все звуки. Ее тело отлетело по туннелю. Она ударилась о другую стену и съехала на песок, куски камней падали на нее.

Она лежала, не думая о времени. Пыль забилась в рот. В ушах звенело. Света не было. Она, кашляя, выдохнула.

Она не врала себе. Хан не остановлен. Но, может, она смогла ему немного навредить.

Убрав камни, она с болью встала на ноги. Пальцы обнаружили стену из камней. Света не было. Хорошо. Туннель запечатан.

Держась за болящие ребра, Киэй пошла, хромая, по туннелю, молясь всем богам, чтобы сражение вскоре закончилось.

* * *

Хаджи бежал по горе, по скользким от дождя камням, в скиттере двигаться было легко. Он слышал рядом своих солдат. На вершине он скрылся за большим камнем, покрытым мхом, на него капал дождь. Но к нему внутрь попадало мало влаги. Он не делал устройство устойчивым, но хоть что-то удалось.

Неподалеку стояли и ждали много людей в форме Хана. Они прислонялись к деревьям, сидели на земле, ведь серебряная броня была тяжелой. Почти у всех волосы выбились из пучков и прилипали черными прядями к лицам и шеям.

Меси остановилась рядом с Хаджи. Было видно только ее лицо, пластина скрывала ее тело. Она подняла голову, ее губы двигались.

Ее слова раздались в его левом ухе.

– Чего они ждут?

Он покачал головой. Он махнул ей следовать за ним и пошел по краю долины. Было сложно слышать звуки снаружи, это было минусом, но у него было два канала связи, он уже был занят.

Остальные скользнули в растения. Хоть устройства были большими, они смогли скрыться.

Хаджи прошел несколько метров, пытаясь найти укрытие, чтобы послушать. Он замер за большим кустом и прислушался.

Он нахмурился, чувствуя ногами дрожь.

Камни прыгали. Листья трепетали.

Он взглянул на Меси. Она покачала головой, но пошла дальше вокруг небольшой долины. Она вдруг замерла и скрылась за большим упавшим деревом, покрытым зеленым и синим мхом. Хаджи присоединился к ней. Прислушиваясь, он выглянул, решив, что безопасно, и застыл. Он понял, почему люди Хана ждали. Огромная машина вонзалась в бок горы.

Холод злости побежал по спине Хаджи. Он спрятался.

– Меси, половину своих веди на запад. Еще половину оставь мне. Нападем вместе.

– Цель?

Хаджи приподнялся и с холодом уставился на машину.

– Остановить эту штуку. Она не должна добраться до города.

Меси кивнула и отдала приказы.

Хаджи не слушал ее. Люди Хана были беспечны. Неужели эта сила разрушила его Семью, забрала земли?

Может, они не считали себя здесь уязвимыми. Люди Павлиньего камня оставались в пещерах, пользовались преимуществом. Хаджи был уверен, что они знали туннели лучше врагов, как знали и природу снаружи.

Хаджи опустил восемь механических ног и ждал.

– Мы на месте.

Хорошо. Он взглянул на людей в последний раз, им ничего не помогло бы. У них было обычное оружие. Не было пистолетов Рук с металлическими пулями. Хорошо. Руки Таро полагались на плерон, которым Хан защищал свои войска. Пули мало вредили, но оружие Семьи? Пистолеты с молниями? Это другое дело.

С улыбкой он поднял одну из четырех рук, другие три потянулись за пистолетами и мечами.

– Вперед.

Они сделали три шага, и мир вокруг взорвался.

* * *

Роза сидела в кабине своего самолета и сжимала пальцами рычаг. Она хотела, чтобы тут был ее наставник Беннен. Он и его ребята могли присоединиться к ним, но он был в Энхнапи, был под управлением Нейры.

Судорожно вдохнув, Роза закрыла глаза и попыталась расслабиться. Она знала, что может потерять людей. Они идут в бой. Снаружи бушевала буря.

Было лучше умереть в бою, чем без причины. Они надеялись помочь людям, на которых напал жуткий человек, творящий ужасы с теми, кто этого не заслуживал.

Но она не знала этих людей, она не знала врага. Это будет сложно.

– Эй, эй, Роза! – Джейк Ротман помахал ей из самолета, что едва вмещал его и двигатель. – Что за лицо?

Роза поправила кепку и наушники.

– Просто готовлюсь к полету. И тебе стоит.

Он улыбнулся и похлопал крыльями самолета.

– Все отлично.

Она нахмурилась.

– Шутишь? Ничего хорошего в полете под дождем.

– И что? – он рассмеялся. – Я обожаю выбираться наружу.

Она улыбнулась. Она бы согласилась с ним, если бы люди не гибли от ее двигателей. Воздух был лучшим местом. Если бы она могла двигаться в самолете, она бы жила в воздухе.

Джейк посерьезнел.

– Мы знали, на что подписывались, Роза. Не забывай. Хорошо?

Она кивнула, вжавшись в кресло. Джейк хоть и вел себя как шут, он многое замечал порой.

– Будь готов. Хорошо?

– Капитан Роза, – послышался в наушнике голос Ва-сна-вин.

– Роза здесь, – она кашлянула и завела двигатель.

– Двери открыты. Будьте готовы к вылету.

Двери ощутимо дрожали. Ветер ударил по самолету Розы, потянув за крылья.

Пока что она была под защитой ангара.

– Как буря? – спросила Роза.

– Проходит, – ответила Ва-сна-вин. – Там будет все в порядке, капитан.

– Спасибо, – Роза понимала, что офицер связи в полете не разбирается. Она не советовала. Она старалась успокоить розу. И она уважала Ва-сна-вин за это. Роза переключилась на свой канал связи. – Господа, – позвала она. – Летим.

Воздух загудел от их двигателей, в самолете все было приглушено. Она была рада. Все двигатели разом оглушали. Она сняла самолет с платформы, посмотрела, как за ней последовали двенадцать самолетов. Она опустила голову и взлетела.

Солнце едва было видно из-за бури. Капал дождь на стекло кабины. Роза впилась в рычаг и боролась с ветром. Она направлялась к цели на земле. К пожирателю земли. Каким бы он ни был.

– Оружие к бою!

Пули не нравились Умира Нуру. Его пистолеты были меньше. А ее – больше, и пули были сильнее.

– Мы готовы, Роза, – сказал Джейк без юмора.

– Цель вижу, капитан!

Роза не видела Этель.

– Направление.

– Восточная сторона горы, – в голосе Этель было волнение. – Такое не упустишь.

Роза повернула на восток. Остальные следовали за ней. На той стороне серебряный зверь пробивался через растения. Он немного напоминал пушки Хаджи. Немного. Вместо ног у существа были какие-то крутящиеся цепи. Там могли влезть легко пять человек. Сверху было две пушки. По бокам торчали дула.

Сверху пушка была направлена в небо.

– Первая тройка, готовьте бомбы! – приказала Роза. Она склонила нос самолета, прицелилась красной меткой и выпустила бомбу. – По моей наводке!

Три голоса повторили:

– Готовы!

– Смотрим, – и хотя она хорошо целилась, она не попала.

А могли ли попасть по ним? Из пушки вырвался дым. Еще одно облако оказалось перед ней, закрывая вид, и под ногами все дрожало.

– Кто-то видит цель? – спросила она, летя сквозь дым пушки. Ничего не было видно.