Текст книги "Шепот летящих по небу (ЛП)"

Автор книги: С. Бладинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Глава 3:

Мы в небе продолжали проверку.

– «Басила» готов, сэр, – сказала девушка рядом со мной.

«Каял Басилой» управлял мой брат Рё, он был на «Юссра Самме» с нашей сестрой Зарой в день, когда я потерял племя. Я смог спасти его, вытянул из огня, но у него были ужасные ожоги. Мы не знали, проживет ли он хоть ночь, но он чудом смог. Он уже неделю был на ногах. Еще было рано себя проверять, но я понимал, каково ему. Ему нужно было выбраться из постели. Нужно было что-то делать.

Он был нужен нам на «Басиле». Нашем военном корабле.

Мы не позволим напасть на нас снова.

В моем новом флоте было шесть кораблей. И если в «Саммах» помещалось по восемьдесят человек, «Каялы» вмещали двести. Оружием «Самм» были только пушки с молниями, нам приходилось выбирать, что поднимать на борт, чтобы это не замедлило корабль. На «Каялах» были самолеты разных видов. «Саммы» были величественными, красивыми и медленными. «Каялы» были быстрыми, большими, но и управлялись сложнее.

– «Маиза» на месте, сэр, – сказала женщина.

Наш корабль для коммуникаций. Отец делал свой флот с одинаковым оборудованием. У каждого корабля были устройства связи, защита, и на каждом была семья – мужчины, женщины, дети, стар и млад.

У нас детей не было.

Их убили три месяца назад.

А беглецы оставили семьи позади.

Нужно было проверить наше новейшее оружие. Умира Нуру.

Хаджи с детства был моим лучшим другом. Он потерял семью в день, когда я потерял отца и получил Метку. Неужели не прошло и года?

Люди тянули к нему, как и ко мне. Но он был лидером на суше, хотел вернуть земли, которые потерял из-за Хана. Он создал большие машины на суше, и они были в брюхе «Лаяла».

И мы хотели проверить их, наши маневры на земле. «Лаял» был большим кораблем, им было сложно управлять в воздухе, где его били потоки. Нам нужно было двигаться у земли, а это могло нас убить.

Но Хаджи нужна была подвижность, а мне – его наземные силы. Я не был слепым и глухим. Мне понадобится это рано или поздно.

Я следил и за другим. За здоровьем и эмоциональным состоянием Рё. За экипажем. За ловкостью флота. «Каялы» были большими. Я тревожился.

Я склонил голову к Джамиле и цокнул языком.

Она вскинула бровь и выпрямилась.

– Гэз, далеко до точки падения?

Гэз не ответила сразу.

Я хмуро оглянулся между кресел, чтобы узнать, почему она молчит. Гэз стояла у стола с картой, темные волосы были стянуты в тугую косу, открывая ее угловатые черты лица. Она говорила с кем-то, больше похожим на мальчика.

– «Басила» спрашивает, почему мы не двигаемся, – сказал хрипло мужчина за панелью переговоров.

– Пусть потерпят, – сказала Джамила. – Гэз, мы не можем двигаться без направления. Весь флот Эль-Асим ждет твоих слов.

Я мог направить их. Я был там раньше, но дело было не в моей силе. Нам нужно было учиться работать командой, это было сложно, ведь многие не знали друг друга.

Я выдохнул и развернул кресло.

Трое за столом навигации в конце комнаты подняли головы. Они хмурились, их плечи были напряжены. Они с тревогой шептались.

Джамила вскинула брови, поджав губы, и скрестила руки на груди, отклонившись к спинке кресла.

Гэз подняла голову, щуря с тревогой темные глаза, пока грызла ноготь большого пальца.

– Саид, неприятно говорить, но по этой информации направить нас не выйдет.

Я встал и прошел к столу навигации. Рядом с Гэз двое вздрогнули и отошли.

Прошлые три месяца были сложными для них. Я был… ну, мои Метки управляются эмоциями, и я не мог ими управлять. У некоторых остались ожоги от моей Метки.

Гэз подняла голову, глядя уверенно, хотя ее руки дрожали.

– Потому что ты мыслишь старыми способами, – сказал я как можно спокойнее. Каждый миг каждый день на лицах всех вокруг отражались последствия моего гнева. Не у всех хватило смелости остаться со мной.

У Кили не хватило.

Я сжал правую руку, подавив горькое разочарование, связанное с этим.

Гэз кашлянула, дрожащие пальцы скользили по экрану.

Я натянуто ей улыбнулся.

– Раньше наша навигация…

– Саид, – сказала женщина с тревогой. – На город Ино напали.

Я застыл. Город Ино никогда не позволял никому напасть, это могло быть ловушкой.

– Вы слышали, Эль-Асим?

– Он услышал, мита, – Джамила повернулась ко мне. – Что делать?

Четыре месяца назад я бы бросился туда без вопросов. А теперь знал лучше. Если городом правит Оки, то она не стала бы подставлять город под бурю, они скрылись бы в океане. Нет, причины быть среди бури не было. Не для ее города.

Моя мать была у власти. Это имело смысл. Она намеренно поступала так с городом. Она могла увидеть, что мы близко, заметить как-то. Может, у меня был шпион. Может, офицер Кэрилин, лидер информационной сети, слила это, чтобы выманить мою мать. Такое было в ее стиле. Но зачем матери давать напасть на ее город?

Информация. Я сжал ладонь в кулак.

– Приведите ко мне Никс.

Кто-то побежал за ней.

Я старался успокоиться и разжать кулаки.

Частью соглашения было заключение Никс. Как королева Прутьев, она навредила миру. Она разрушила три Великие семьи из семи. Она сожгла моего отца и племя Хаджи. Она держала меня в плену, пока я не сбежал. Она привязала меня к себе, управляла, хоть я и покидал ее Небесный город.

Я держал ее близко. Она чистила уборные. Стирала нашу одежду. Готовила хлеб. Мыла полы.

Великая королева пала.

Но я держал ее близко из-за ее знаний. Она понимала политику. Я – нет.

Вскоре Никс привели в каюту, ее скованные руки были перед ней. Она была в черных свободных штанах и красной тунике. Ее темные волосы были стянуты в косу. Даже без туши ее ресницы были длинными, обрамляли идеально ее глаза.

Я держался холодно.

– Никс.

Она слабо улыбнулась.

– Ино тебя позвала, да?

Я повернулся к ней.

– Почему я должен тебе верить?

– Верить? – она выпрямилась, глядя на меня. – Почему тебе верить ей, Синн?

– Не называй меня так.

– Ох, прости, – она рассмеялась. – Эль-Асим. Зачем тебе доверять матери? Она почти всю твою жизнь сторонилась тебя.

– Ты сказала, что она стояла за нападением на «Самм».

– Да.

– Но доказательств у тебя нет.

– Потому ты стоишь там, а я, – она подняла связанные запястья, – тут, – она опустила руки, на лице уже не было резкости. – Что тебя взволновало? Почему ты теперь об этом вспомнил?

Действительно. Я отвернулся от нее.

– Почему ты думаешь, что это моя мать?

– Она беспощадна, – Никс кашлянула. – Она предпочитает кровавый режим.

Я повернулся к ней, поджав губы.

– Это все сказки.

– Нет, – она переминалась с ноги на ногу. – Или ты забыл, как я попала в Руки Таро?

Она была из Шанкары, но когда ее силы проявились, у нее оказалась Метка Ино. Огонь. Шанкара выгнала ее из семьи, как и ее мужа и детей, еще и посреди зимы. Ей повезло выжить.

Руки Таро были религиозной организацией. Я не знал, что такое Таро – бог, существо, что-то еще. Но они спасли многих людей от смерти, когда их выгнали из племен. Так рассказывал мне отец. А потом Никс начала править, запугивая.

– Ино были вместе с Эль-Асим.

Никс медленно кивнула.

– И она была. Но были ли все ее дети испорченными?

Это слово мне не понравилось.

– Все мы смешанной крови.

– Да?

– На что ты намекаешь, Никс?

Она прищурилась.

– Не знаешь? Об этом ходят сплетни.

– Может, в Доме Таро, но остальные не знают, о чем ты.

– У Макото другой отец.

Я замер и нахмурился.

– Конечно, нет.

– У него есть отличия Эль-Асим?

Было сложно сказать. Эль-Асим были темноволосыми, темноглазыми, смуглыми. Кости выпирали сильнее. Оки, Зара, Рё и я больше напоминали Ино. Узкие глаза. Бледная кожа. И кости не так выпирали.

– Разве к нему не относились немного иначе? – спросила Никс. – Тебя не удивляло, что у него были другие учителя?

Это могло тревожить Рё или Оки, ведь они росли с Макото, я его едва знал. Мы виделись. Не любили друг друга. И все. Я был человеком воздуха. А он жил в медузе.

– Зачем моей матери уничтожать мой флот?

– Ты лишил ее силы, – смело сказала Никс. – Она хотела править миром через тебя, а ты отдал Лигу кому-то другому. Лишил ее власти. Поставил на ее место испорченную. Да. Ее можно понять.

Я отвернулся от бывшей королевы и посмотрел на бурю.

– У нас не было вестей от Оки. Город Ино, похоже, попал в бурю.

– Я бы сказала, что это ловушка.

Но город Ино был рядом. На них напали. У нас было приглашение. Я мог увидеть Оки. Я уже потерял одну сестру и не хотел терять еще одну.

– Она играет лучше, Синн, – сказала Никс. – Ты становишься мудрее, сильнее, но она все равно тебя обыграет.

Я сжал губы и повернулся к панели переговоров.

– Есть вести от «Маизы»?

«Каял Маиза» вмещал наш разумный центр, там была и Кэрилин, старалась изо всех сил.

Мужчина за панелью поднял голову и сдвинул наушник с уха.

– Да, сэр, но буря мешает.

– Нужно действовать, – Джамила сжала кулаки, глядя на приборы. – Сидя на месте, мы ничего не решим.

Я часто надеялся там, где шансов не было, и как-то находил правильные решения. Я учился. Нет. Мы пойдем туда, собрав как можно больше информации. Я подошел к панели переговоров и попросил протянутой рукой наушники.

Он снял их с головы, отдал мне и отошел.

– Эль-Асим, – сказала недовольно Джамила. – Я думала, сегодня мы проверяем остальных.

Я не слушал ее, я нажал рычаги, пока не стал слышать четче.

– «Маиза», это «Лаял». Докладывайте.

Через миг стало слышно низкий голос.

– Говорит командир Мудар, Эль-Асим. Что для вас сделать?

Трое из командиров отца выжили. Мудар был одним из них. Он не командовал в войне, но, как часто говорил отец, порой нужен был кто-то другой. Тот, кто понимал войну и знал, как поступить. Мудар был таким.

– Есть вести от Оки.

– Нет, саид.

– А насчет ситуации в городе Ино?

Шум на линии прояснился.

– Нам говорят, что выглядит это так, словно на город Ино нападают странные воздушные корабли без знаков.

– Корабли?

– Не простые, Эль-Асим, – гудел его голос в ушах. – Не только вы улучшили корабли.

– Где Кэрилин?

– Здесь, Эль-Асим, – отозвалась она.

Я скользил взглядом по каюте, отмечал тех, кто смотрит на меня и ждет.

– Как твои шпионы?

– Все плохо, Синн. Судя по всему, Оки схватили. Город Ино не передал тебе, но завтра утром твою сестру казнят.

Четыре месяца назад я бы не поверил. Теперь я не только обновил флот. Я собирал информацию.

Слова. Это было словами, пока она не подтвердила. Приманкой.

– Свяжись со шпионкой, и если она не врет…

– Не врет, Синн.

– …тогда пусть все собираются. Я иду в город Ино.

Глава 4:

Город Ино: Чиэ

Чиэ спешила по городу Ино, сжав ладони в кулаки, стуча подошвами. Большой бант ее синего оби подпрыгивал от каждого шага.

Синн был близко. Он знал, что Оки в беде. Чиэ надеялась, что он успеет. Она много раз говорила Оки про Ино Нами, но Оки лишь смеялась над ее тревогами.

– Нет, – говорила Оки. – Матушка так не сделает.

Но Чиэ знала то, чего не знала Оки. Были плюсы в работе слуги. Она всегда была слугой, знала о политике больше многих, включая Оки. Но служанка была невидимой. Она могла проникать туда, куда не попали бы многие.

И на встречи чистокровных. Их давно запретили. После этого Ино Нами объединилась с Кадаром Эль-Асимом, у них появились дети. Все казалось хорошим. Казалось, что что-то изменилось.

Но встречи чистокровных продолжались без ведома Эль-Асима.

Племя Эль-Асим не было чистым. В нем была смесь нескольких племен. И их приняли в Великие семья из-за постоянной Метки молнии. Они были сильными. Но Чиэ видела и другие сильные племена, которых уничтожали. Так что Ино Нами искала что-то еще.

Чиэ слушала тайные встречи. Она слышала, что Ино Нами называет Оки, Рё, Зару и Синна не своими детьми, она не дала бы им править. И получалось, что у Макото другой отец. Они говорили о том, что Великие семьи нужно очистить от испорченной крови.

Испорченная кровь. Чиэ становилось не по себе при мысли. Испорченных или выгонят, или убьют. Как далеко зайдет Ино Нами?

Но они говорили об этом. Она хотела убить свою дочь. Она родила Оки. Чиэ не была глупой. Других испорченных тоже убьют, а знали и могли рассказать об этом только она и Оки. Оки не поверила, никто не будет слушать служанку.

Эль-Асиму нужно было забрать сестру и других испорченных отсюда. Но как? Он не был таким умным. Но был их единственным союзником.

– Это Чиэ, – крикнула старушка из-за прилавка. – Это Чиэ!

Чиэ нахмурилась, остановившись.

– Нет времени, Оширо Кота.

Кота с тревогой схватилась за пальцы Чиэ, ум светился в темных глазах.

– В чем дело? Все бегают, но никто ничего не говорит.

Чиэ сжала пальцы старушки.

– Как только узнаю, сообщу, но пока мне нужно идти, – она освободилась и пошла по рынку.

Кому Чиэ могла довериться? Кому рассказать? Кого попытаться спасти? Кого она могла спасти? Оки. Точно. А кого же еще?

Рынок заполняли временные хижины из сухих водорослей с занавесками вместо дверей. Снаружи бушевала буря. Город Ино не был в океане, и рынок был закрыт. В бурю было опасно. Выходить было опасно, но им нужно было передать сообщение Синну.

Потому Ино Нами и решила действовать. О, вода! Что им делать?

Чиэ прошла через выгоревшую занавеску в магазин гончара. Старик сидел на стуле и раскрашивал утварь. Он даже не посмотрел на нее.

Она прошла за доску у дальней стены и открыла скрытую дверь, прошла в комнату за ней.

Кента, муж Оки, уже прибыл. Он вытер руки о бирюзовые штаны и встал, тяжелые кожаные щитки на бедрах, хаидатэ, встали на место. Сюда едва проникал свет, поблескивая на его узле темных волос.

– Ты видела Оки?

– Вы не слышали?

– Не слышал чего?

Как можно не услышать слова, что быстро разошлись среди слуг?

– Ино Нами захватила город и бросила Оки за решетку.

– Что? – он был потрясен, хотя редко проявлял эмоции.

– Завтра ее казнят.

Он закрыл глаза, ноздри раздувались.

– Ты уверена.

– Да. Но это не все.

Кента открыл глаза, глядя на нее.

– Куда еще?

– Оки смогла передать послание Синну.

– Эль-Асим поблизости?

Чиэ кивнула.

– И он в пути.

– Хорошие новости.

– Это случилось, – сказал Хитоши, пройдя в комнату. Он был в похожей форме, как и у Кенты, но лицо его было острее, пучок меньше, а тело тоньше.

Кента повернулся к нему.

– Чиэ сказала мне. Я не думал, что Ино Нами будет так смела.

Он не знал Ино Нами.

Хитоши посмотрел на Чиэ, глаза блестели от печали.

– Она успела сообщить?

– Да, – вскинула руку Чиэ и шагнула вперед. – Но нам нужно…

Кента отвернулся от нее и посмотрел на Хитоши.

– Где Оки?

– В камере под комнатами семьи.

– Камера? – Кента покачал головой, словно стряхивал с волос росу. – Хорошо. Мы проберемся, уведем ее, а потом попросим убежища у Эль-Асима.

– Как нам связаться с ним теперь? – спросил Хитоши. – Послание было передано коротким.

Чиэ стиснула зубы. Одно дело, когда ее игнорировали те, кого считали выше нее. Другое – когда ее игнорировал любимый лучшей подруги и свой муж.

– У меня есть еще информация, – рявкнула она.

Кента вздрогнул, но повернулся к ней.

Хитоши вскинул брови, уголки губ приподнялись.

– Любимая?

Она ему за это еще задаст.

– Мы отправили сообщение по другой сети.

– Что? – спросил Хитоши.

– Кто? – осведомился Кента.

– Думаете, только вы так умеете? – спросила Чиэ. – Я знаю шпиона Эль-Асима.

– Что? – поразился Кента.

– Он может передавать сообщения, Ино Нами об этом не знает.

– Его можно отследить? – тихо спросил Хитоши.

– Если Ино Нами не знает? Нет.

– Хорошо, – Хитоши расправил плечи. – Что за послание, любимая?

– Я сказала Синну, что Оки завтра казнят. Он придет в город Ино, поговорит с матерью и, надеюсь, выкупит Оки.

Кента склонил голову.

– Велик ли шанс?

– Нет. Но я отправила еще послание.

– Какое?

– Нужно спасти испорченных…

– Чиэ, – недовольно сказал Хитоши. – Только не снова. Войны крови закончены.

– Нет, – твердо сказала она. – Я была на встречах. Я слышала их. Я слышала Ино Нами. Поверь мне, любимый. Оки будет первой…

– Испорченные, – презрительно сказал Кента, глядя на Хитоши. – Оки. Чем слушает твоя женщина?

– Это была Ино Нами, – в груди Чиэ клокотал гнев. Слезы подступили к глазам. Она плохо сдерживала гнев. Она не знала, как его использовать. Она выглядела слабой. Она сильно сглотнула, отгоняя слезы. Она должна была заставить их услышать. – Ино Нами скажет завтра. Она считает испорченными всех своих детей, кроме Макото. Оки будет первой. А потом Ино Нами очистит город.

Кента открыл рот, чтобы отказаться, но закрыл его и опустил голову.

– Убийства. Ты говоришь об этом.

– Это она сделает.

– Мы посреди бури, – сказал Хитоши. – А если она будет и завтра?

– Тогда она очистит город, – тихо сказал Кента, – и сотни людей умрут.

Чиэ выдохнула. Наконец-то ее услышали.

– Она убила людей Синна, – прошептал Хитоши, глядя на лидера. Кента медленно кивнул.

– Никто не говорит вслух.

– Но все знают.

Облегчение Чиэ сменилось тревогой. Они послушали.

– Что сказал Синн? – спросил Кента едва слышно.

– Собрать всех на пристани, – сказала Чиэ. – Я передала это дальше. Люди собираются. Они привлекают внимание. Оширо Кота заметили.

– Тогда скоро узнает Ино Нами, – Кенто поджал губы, думая. – Мы знаем ее посланника.

Хитоши кивнул.

– Да. Я пошлю кого-то за ним. Чтобы он не передал послание Ино Нами.

– Отлично.

Донесся тихий гул пушки.

– Нас атакуют? – спросил Хитоши.

Зазвенел сигнал тревоги. Кента прищурился и улыбнулся.

– Да. Ино Нами. Потому мы и всплыли посреди бури.

Чиэ покачала головой.

– Это сделала Оки, чтобы передать слово Синну.

– Нет, – Кента сжал кулаки. – Ино Нами управляла городом. Поверь. Оки не поднимала нас, – он кивнул Хитоши под звуки сирены. – Она приманивает Эль-Асима.

– Идеальное прикрытие для его прибытия, – сказал Хитоши.

– Точно.

Хитоши склонился и поцеловал Чиэ в лоб.

– Постарайся быть на пристани вовремя. Вещи не важнее твоей жизни.

Она прижалась к его груди, набираясь его тепла.

– А ты?

– Я встречу тебя там.

– И Оки?

Кента прищурился.

– У меня есть план. Иди, Хитоши. Останови посланника.

Хитоши ушел.

– Чиэ, – сказал Кента, взяв ее за руку и отведя в сторону. – Окажешь мне услугу?

Ему не нужно было просить. Она знала, что он хочет спасти ее лучшую подругу, а Чиэ готова была сделать все для Оки. Что угодно.

Глава 5:

Я снял наушники и отдал их человеку за панелью коммуникаций. Ситуация была хуже, чем я думал. Чистая кровь? Смешанная? Отец ограждал меня от этого. Я знал лишь рассказы о таких столкновениях. Как это могло быть сейчас? Почему матушка была в этом замешана?

Я посмотрел на Никс. Ее выгнали из Шанкары, потому что тем нужна была чистая кровь в своих рядах. Она бы не стала королевой, не стала творить ужасы, если бы не это. И Никс была не намного меня старше. Лет на восемь?

Я не мог думать об этом. Нужно было понять сейчас, как опустить «Лаял» к пристани Ино, спасти как можно больше людей, спасти мою сестру.

Да. Как мне это сделать? На город Ино нападали.

Приглашение. Приземлиться? Возможно.

Что меня там ждет? Как я сообщу беглецам, куда причалю? Куда идти? Пристань города Ино огромна. Как мне сказать им, скольких я могу забрать с собой? Как я выиграю для них время?

Где держат Оки? Как мне ее забрать? Как мне уговорить матушку просто отпустить ее?

Если слова про «чистую кровь» правда, то уговорить ее не выйдет. Никак. А если это ложь? А если так на мой корабль попадут шпионы?

Грязь! Мне нужна была информация. Нужно было попасть в город Ино и увидеть самому.

Я знал, как сделать это так, чтобы матушка не заметила.

– Мы направляемся в город Ино.

Джамила нахмурилась.

– Сделаем вид, – сказал я скорее для нее, чем для остальных, – что спасаем Ино от атаки.

– А настоящая причина? – спросила Джамила.

– Спасти Оки от казни и забрать как можно больше беглецов.

– Беглецов?

– Ино Нами хочет устроить чистку в городе.

Никс рассмеялась.

– О, – она цокнула языком, – Нами.

– Отведите Никс к ее работе, – приказала Джамила.

Я шепнул спасибо и продолжил:

– Отвлечете атакующего, а я пока проберусь в город и соберу информацию.

Лэш кивнул и повернулся к панели, одна рука накрыла наушник.

– Сколько беглецов мы возьмем? – спросила Джамила.

– Это мне нужно узнать. Когда я вернусь, у меня будет план.

Джамила вскинула брови, глубоко вдохнула и опустилась в кресло.

Я повернулся к офицеру коммуникаций, которого стоило заменить. Мне нужно было, чтобы техники смогли работать с оборудованием. И важно, чтобы офицер коммуникаций мог вычленить информацию.

– Скажите «Басиле» готовиться к маневру. Сообщите Рё.

– Уверен, что это мудро? – спросила Джамила.

– Мне нужен Рё, нужна его голова, и чем скорее он выместит ярость, тем лучше, – я похлопал Лэша по плечу и кивнул на кресло штурмана.

Он кивнул, выполнил то, что я сказал, и занял место. Я посмотрел на Гэз, щурясь. Она облизнула губы, вскинула голову и прошла к Джамиле, решив сменить ее.

Джамила взглянула на меня, встав с кресла.

– Я думала, мы проверяем только что-то одно за раз.

– Это не проверка.

Она посмотрела за мое плечо.

– Мне посоветовать, чтобы к Рё присоединились «Найма» и «Карида»?

Я кивнул.

– «Найму» на юг, «Кариду» на север, «Басилу» на запад. «Джихан» готов к бою?

Самый новый корабль был близок к взлету, но ему все еще не хватало мелочей.

– Раджи сказал, что да.

– Тогда его ведите на восток. Пусть остается на высоте как можно дольше. Если атакующие отступят, пусть закроет брешь, но без ущерба кораблю.

– Он знает, Синн, – тихо сказала Джамила. – Кадар хорошо его обучил.

Я сглотнул, мне было не по себе. Я не хотел никого терять, но я готовился к войне. Смерть преследовала меня.

Я коснулся двери, ведущей в заднюю часть корабля.

– Держите «Маизу» в буре, пока корабль справляется. Не хочу, чтобы мой корабль коммуникаций схватили.

– Ага, Адмирал, – сказала Джамила, едва меня слушая.

Я повернул вентиль и закрыл дверь за собой, а потом пошел по узкому коридору. Ветерок касался стен. Двери были по обе стороны. Это место было сердцем «Каял Лаяла», за каждой дверью были двигатели, его сердце, душа.

Стена вдруг закончилась слева, и влажный воздух ударил меня, словно невидимая стена. Растения разных размеров и цветов заполняли большую пещеру.

Это было сердцем «Лаяла». Зверинец.

Воздушные медузы парили под потолком, общаясь щелканьем, их щупальца трепетали под ними. Три играли в догонялки. На самом деле, это были малыши летаран. Их тела выделяли газ, что держал нас в воздухе. В «Саммах» одна медуза всегда была в упряжи, мы защищали его. Но мы не держали их там долго, им не нравилось быть скованными, а злые медузы были ядовитыми.

Здесь мы могли защитить их лучше, дать им лучшую жизнь. Маленькие летаран были хрупкими, их защитой был лишь яд на коже. Подрастая, они учились производить электрошок. В воздухе и в океане на них многие охотились, опаснее всего были небесные коты. Не все летаран доживали до взрослого возраста. Из них многие были превращены в город. Чем старше были летаран, тем мудрее становились. Это было полезно.

Здесь была летаран постарше, ее длинные щупальца касались пруда на дне, а шапка ее почти задевала потолок, когда медуза приподнималась. С возрастом летаран требовалось все больше воды. Ее шапка затрепетала, медуза выпустила воздух с горьким запахом на юных медуз. Они притихли и повернулись ко мне.

Моя летаран вытянула небольшое щупальце и обвила им мою шею. Она была в возрасте, когда такое касание не убило бы меня, но она могла легко это сделать при желании. Я коснулся рукой полупрозрачной кожи и улыбнулся. Я направил в ладонь эмоции благодарности. И ответ тут же появился в сердце. Я отодвинулся, и любопытство пронзило меня, словно током. Говорить с летаран было сложно. Их разум был сложнее моего. Что ее так заинтересовало?

Она опустилась, и в моей голове появилось давление. Как… при приземлении.

О, она спрашивала, почему мы спускаемся. Да. Я собрал мысли и отправил ей, говоря о городе Ино, о сестре, что могла быть в опасности. Я не знал, что она поймет. Понимала ли медуза политику? Как она расценит то, что я отправлю? Я сам едва понимал все.

Ее щупальца мерцали красным.

Я кивнул и погладил ее кожу.

– Осторожнее. Следи за зверинцем и помогай кораблю. Мы никого не потеряем.

Она снова выпустила воздух, шапка трепетала по краям, пока медуза поднималась.

Десяток соколов сидели на ветках и лозах. Они покрикивали, но не мне. Они поворачивали головы, испускали облачка дыма из клювов. Они поддерживали экосистему, а моя летаран всем управляла.

Я свистнул и поднял правую руку, защищенную кожаным щитком.

Я не думал, что у меня такой будет.

Каждую весну, когда мы взрослели, мы ходили к скалам, где гнездились огнедышащие соколы, и забирали малышей. А на кораблях мы связывались с ними и обучали.

Я был в плену у Никс и упустил шанс связаться с одним из них. Но когда мой флот разрушили, некоторые соколы успели улететь. Говорили, что связанный однажды сокол не мог поменять человека. Мне было все равно. Они были так долго с нами, что я не мог отпустить их. И я забрал десяток выживших, понимая, что у меня не будет с ними такой связи, как была у отца или сестры.

Один сокол отделился от остальных, грациозно пролетел по воздуху. Ее змеиный хвост двигался при этом. С оглушительным воплем она приземлилась на мою руку.

Дуа. Как-то мы стали связаны. Это было непонятно. Не было причины. И все же это случилось.

Она обвила змеиным хвостом мои плечи, когти впились в мою кожаную куртку. Вспышка эмоций, схожая с любопытством, ударила меня с видением тумана.

– Мы направляемся в город Ино, – сказал я ей.

Изображение большой летаран появилось в моей голове с дрожью опасности.

Я кивнул.

– Именно. Тебе лучше остаться здесь. Охранять зверинец. Беречь всех.

Она издала вопль, в левом ухе звенело, из ее клюва вырвался огонь.

Ответил другой сокол, за ним другие, пока все не задрожало.

Меня атаковали видения. Маленькое синее существо, что не давало ядам медуз отравить экипаж. Маленькое золотое кольцо – существо, что поддерживал температуру. Мох и жуки.

Я вскинул свободную руку.

– О чем вы говорите?

Видения прекратились, чувство охватило меня. Уверенность в безопасности.

– Спасибо, – порой я не понимал, было ли так сложно общаться с животными, или это я был плох в этом. Могли быть обе причины. – Оставайтесь и берегите наш дом, – я поднял руку, чтобы приблизить ее к насесту.

«Я иду с тобой, Синн Кадар Эль-Асим», – тихий голос Дуа, похожий на колокольчик, зазвучал в моей голове. Мне стало легче. Плечи распрямились, словно груз на душе стал легче. Она редко говорила, но на меня это оказывало сильное влияние.

– Ты останешься.

«Я нужна тебе».

– Ты нужна здесь.

«И ты заставишь меня остаться?».

Я не знал, чья воля сильнее. Может, она просто не любила приказы. Я фыркнул. Я тоже с трудом умел слушаться приказов. Так что мы могли подходить друг другу лучше, чем я думал.

– Тогда садись на мое плечо. Моя рука устала, и нам пора лететь.

«Отрасти руки побольше».

Она была изначально связана с самым крупным мужчиной племени. Меня нельзя было сравнить с ним.

Я вышел из зверинца и закрыл за собой дверь. Ветер окружил нас, Дуа обхватила крылом мою голову, и когти на крыле опасно близко замерли у моего лба.

Двери сбоку были открыты. Три уровня пристани были здесь, и на каждом стояли самолеты. Пилоты капитана Розы суетились, надевая очки и шапки.

Я встретил капитана Розу на одном из мостиков между этажами.

– Город Ино, сэр? – прокричала она. Молния озаряла небо под нами, делая янтарными волосы, что выглядывали из-под ее шапки.

Я кивнул.

– Спасаем вашу сестру, сэр?

Я вскинул брови. Она уже знала о миссии.

Мир поднимался, мы шли на посадку.

Она скривила губы и покачала головой.

– Ваша мать мне никогда не нравилась, сэр. Просто говорю.

– Еще не доказано, что она враг.

– А когда будет доказано? Что тогда?

Мы будем действовать. Должны. Но готов ли я? Против нее? Она была сильнейшим лидером нашего мира, остальные были с ней. Готов ли я бороться с этим?

Ветер менялся, он притих на миг, мы вошли в бурю.

Рев тряс корабль. Я похлопал Розу по плечу и пошел по причалу. Она что-то кричала мне, но ветер уносил слова, как и оглушительный шум самолетов, что готовились к бою.

Я дошел до конца пристани, снимая жилет и рубашку. Моя Метка была бесполезна внутри самолета или корабля, но здесь?

Дуа села недалеко от моей головы, глядела на бурю вокруг нас. «Лаял» замер.

Пилоты неподалеку от меня замерли, смотрели на серую картину снаружи. Вспышки молнии, гром, рев ветра, шум двигателей.

Самолеты капитана Розы взлетели, склонились и исчезли. У некоторых хлопали крылья. У других крылья были неподвижными и из стали, они двигались силой двигателей и моторов. Я знал, что их не так просто сбить.

Я взял свои металлические крылья и пристегнул к груди. Метка на шее выступила и соединилась с прибором. Крылья выскочили наружу.

Ветер потянул меня, крылья, словно парус, уносили меня от корабля.

Я поправил кожаные ленты на груди, на поясе и прыгнул.

Через несколько метров я достиг низа бури. Дождь ударил по мне ледяными молоточками. Метка и разум соединились, и крылья уносили меня все дальше.

Самолеты гудели вокруг, искали мишени.

Я нашел поток и поймал его крыльями, ветер свистел в ушах, оглушая большинство звуков. Город Ино вспыхивал в сотни метров внизу, севернее. Море бушевало вокруг него.

Воздушные корабли.

Отчеты не обманули. Там были не обычные корабли. Там были паруса, но теперь и вылетали облака черного дыма из высоких труб, что заменили мачты. Пропеллеры крутились сбоку.

Они развернулись в нашу сторону, как быстрые киты, и направились к нам.

Они казались медленными и тяжелыми, но двигались быстрее, чем я представлял. Мы не успели оторваться, они уже стреляли из пушек молниями, касаясь самолетов. Роза улучшила самолеты, окутала каждую птицу медной сетью, как на «Каялах». Молнии отлетали от них. Самолет пролетел мимо, вскинул крыло и перенаправил молнию в один из атакующих кораблей.

Я смотрел на корабли, уклонялся, а они ревели в воздухе. Молния нашла цель.

Я пытался понять, кто атакует, пока избегал самолетов и молний. Я хотел, чтобы это был Исзак Токарз, который уничтожил мое племя. Но он не сделал этого один. Он был не таким умным, не таким сильным, но кровь моего народа была на его руках, я должен был отомстить.

Город Ино был целью. Оки. Ино Нами. Чистка. Я оскалился, направив себя к сияющему городу.

Дуа вопила рядом, хлопая крыльями. Мы ловили одни и те же потоки, опускались, приближались к бушующему океану, на нас попадали соленые брызги волн. Дождь здесь был теплее, его было проще перенести.

Если бы. Буря была сильной.

Огни города Ино манили среди вспышек молнии и залпов пушек. Гром заглушал все звуки, дрожал в моей груди, и металлические перья моих крыльев скрежетали.

Я услышал знакомый крик. Я замер, крылья бились, чтобы удержать высоту.

Корабль падал. Мои крылья не позволяли зависать в воздухе. Ветер бросал меня то вперед, то вниз. Я не мог ничего сделать. Если это были люди Токарза, то они знали, на что подписывались.