Текст книги "Шепот летящих по небу (ЛП)"

Автор книги: С. Бладинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Но могли и не знать. Я не мог так думать. Я направился к городу Ино.

У летаран с шапки свисала вуаль, закрывающая город от ветра и воды. Так город выживал под водой. Я прижал руки к бокам и понесся к воде, страх гудел во мне.

Я был человеком воздуха. Я не дружил с водой.

Поток давил, волны тоже. Змеиный хвост Дуа обвил мою руку.

Борясь с водой, я вел нас к спокойным синим водам, что были впереди.

Мы пересекли защитную стену летаран, притяжение океана пропало. Я убрал крылья и поплыл сам, легкие готовы были взорваться. Я высунул голову из воды и вдохнул, словно изголодавшийся по воздуху. О, как я ненавидел воду.

Дуа вдохнула с чириканьем рядом со мной, а потом взлетела, стряхивая с перьев дождь брызг.

Я осмотрел пристань. Активности пойти не было. Как и кораблей. В конце были судна Ино. Я не мог вылезти из воды здесь незамеченным, но надеялся, что меня увидят нужные люди и не будут говорить о моем прибытии.

А как же вопросы? Кто этот странный человек, летящий в стенах города? Ни у кого тут крыльев не было.

Дуа, покрикивая, набирала высоту.

Я поднял голову. Купол летаран был высоко, в сотнях метров. Туда мне и нужно. Управление городом там, и там должна быть матушка. Я вылез из воды с плеском и полетел вперед. Меткой я высушил тело. Я не должен был оставлять лужи. Нужно работать незаметно.

Пристани сменились рынком, потом этажами домов и других зданий. Я старался держаться ближе к вуали, набрал скорость, не думая о городе. На последнем этаже я замедлился. Людей было больше, как и шансов, что меня заметят.

На высоте я летел к каменным башням, что отмечали покои семьи. Открытые площадки соединялись с башнями. Я полетел на самую высокую и устроился на краю, что не был для этого предназначен. У лифта не было никого. А дальше была комната управления.

Сердце колотилось. Я вышел на открытое пространство. Я добежал до ближайшей колонны как можно быстрее, улавливая запах. Я не рос в летаран. Я не привык к затхлому запаху взрослой медузы. А рядом со мной пульсировала колонна-щупальце.

Дуа пролетела над моей головой и устроилась на выступе в соседней комнате. Перевесив крылья на спину, спрятав в механизм сами крылья, я глубоко вдохнул и помолился, что найду ту информацию, за которой пришел.

Глава 6:

«Мы связаны?» – спросил я мысленно у Дуа.

«Да».

Я преодолел трепет от ее голоса в голове и прислушался к голосам в комнате управления. Никто меня пока что не заметил. Я прятался за большой колонной. Все были заняты, слишком заняты, чтобы заметить того, кого здесь не должно быть.

«Что мне нужно?» – спросил я у себя, борясь с желанием выйти и выступить против мамы. Где сестра? Уничтожила ли моя мать мой флот, используя для этого Токарза? Она хотела провести чистку?

Нет. Я был плох в политике, а она – превосходна. Мне нужно слушать. Услышать. И надеяться, что эта информация поможет мне придумать план, чтобы спасти сестру и как можно больше других Ино.

– Где они? – осведомилась Ино Нами, ее кулаки были за широким синим бантом ее пояса, волос скрипел от возраста.

– Вне поля радара, Коко Хейка, – тихо сказала женщина, склонив голову.

Я никогда не слышал, чтобы к матери или кому-то еще из племен так обратились. Я едва помнил значение этих слов, они были древними. Императрица? Техник назвала мою мать императрицей?

– Его радар лучше, – процедила она. – Что видят мои глаза в небе?

– Они сражаются, Коко Хейка, – сказал мужчина. Он убрал наушник с одного уха и повернулся к ней. – Но видно только его самолеты.

– А другие судна? Я хочу знать, что он сделал, как их улучшил. Я хочу, чтобы корабли Балбира сразились с ними.

Балбир Шанкара? Два крупнейших племени: Ино и Шанкара.

Наша Лига городов была слишком новой, маленькой и неопытной. Если мы выступим против, у нас не будет шансов.

– Нами-сама, – знакомый голос говорил с тревогой. Я увидел Ино Йотаку, обрадовался на миг старому наставнику. – Осторожнее. Балбиром управлять сложно.

Две колонны соединяла временная стена, отчасти закрывая комнату управления. За колонной я был слишком открыт, но и скрываться за тонкой стеной было опасно. И все же я спрятался за ней.

– Где Хан? – осведомилась Ино Нами.

Хан? Я молился святым, что матушка спрашивала о нем не потому, что тиран был ее союзником. Ино, Шанкара и Хан?

– В таких сражениях он плох, Нами-сама.

Грязь! Матушка союзничала с противником Лиги городов? Потому что я оставил ее? Отказался слушаться?

Я не должен был удивляться. Но я был удивлен.

– Я знаю, Йотака-сан, – она оскалилась. – А ты забыл свое место. Где судна Эль-Асим? Где воздушные корабли?

– В буре, Коко Хейка, – сказала первая женщина шепотом.

– В этой буре? – Ино Нами напряглась. – Невозможно.

– Мы знали, что он улучшал судна, – Йотака шагнул вперед, руки скрывались в длинных широких рукавах. – Он не лучший тактик, но хорошо приспосабливается.

– Что он думает?

– Подозреваю, – сказал Йотака, повысив голос и повернув голову в мою сторону, – что он убеждается, что его флот не истребят.

Я вздрогнул, не дыша. Он меня видел. Никто не должен был. Я выдал себя?

– Может, вы перестарались, когда приказали уничтожить его Семью.

– Не кричи об этом, глупый старик.

Дыхание вырвалось из моего тела, когда я осознал их слова. Она убила мое племя в день, когда сестра вышла замуж. Моя мать. Моя собственная мать.

Моя мать. Нет. Она мне уже не мать.

Я подозревал это, но услышать это от нее было другим делом. Это разжигало сильнее мое желание мести.

Метка шипела рядом с ушами.

Я сжал кулаки. Стена, за которой я прятался, была тонкой. Я успокоил Метку, совладал с гневом.

– Это и не Семья была. Их кровь была грязной, смешанной.

– Но достаточно чистой для связи с вами.

Ино Нами посмотрела на Йотаку стальным взглядом.

– Да. Будь их кровь чистой, они бы делали это чаще.

– Мы многих потеряли, когда вы разрушили его Семью.

Она скривилась.

– Мы потеряли несколько связанных. Их так мало, что чистка того стоила!

Связанных? Но разве кровь важна для связи? Или она говорила о связи, что была у нашего племени с соколами? Что была у меня с Дуа и летаран? Связи, которой у меня не должно было быть?

Она развернулась и пошла в мою сторону. Я вжался сильнее, чтобы меня не было видно. Света было мало, и моей тени видно не должно быть. Как Йотака меня увидел? Она тоже меня заметила? Что будет?

– Мы чистим кровь, Йотака-сан, – Ино Нами остановилась в нескольких метрах от меня и повернулась к комнате управления.

Теперь мне нужно было узнать, где Оки.

– Мы знаем о наших приоритетах, Нами-сама, – Йотака прошел мимо нее. Он встретился со мной взглядом и отвернулся.

Я двигался так быстро, как мог, но стена мешала пройти дальше.

– Порой я задумываюсь, мой верный друг, – до меня доносился голос Ино Нами так легко, словно она снова повернулась ко мне. Ее тон смягчился, и для нее это было плохим знаком, это я давно узнал. – На чьей ты стороне.

Йотака отошел от моего укрытия.

– Ты знаешь, что у нас нет выбора. Мы слуги связи. Ты управляешь нами через связь.

Это… не имело смысла.

Она выдохнула, следуя за ним.

– Думаешь, он выйдет из укрытия, если я пошлю сообщение? Скажу, что его сестра-полукровка при смерти?

Как тогда мне ответить? Будет ли это приглашением, которое я ждал?

– Думаю, – сказал Йотака, – что вы должны понимать, что с такой информацией все в ваших руках. Хотите выманить его с миром или на войну?

– Я могла отшлепать ребенка. У меня в городе больше власти, чем у него в его лиге.

– Конечно, Нами-сама, – Йотака склонил голову. – Как вы хотите выманить его и что задумали?

Она вздохнула.

– Зови Токарза в бой. Пусть кричит о победе над Семьей Эль-Асим с неба. Если Синн решил, что сможет прятаться в буре всю ночь, то он ошибается. Почему он не связывается с городом? Я думала он начнет просить о мире, стараясь защитить меня.

Йотака махнул рукой в рукаве.

– Может, он занят.

– Или решил не навещать мать, пока ее город под атакой.

– Вы приказали напасть на ваш город.

– Он этого не знает.

– Нет, – вздохнул Йотака. – Не знает.

Кто-то нерешительно коснулся моей руки. Я резко повернулся в ту сторону.

Женщина на голову ниже меня и в цветах Ино смотрела на меня большими испуганными карими глазами. Ее взгляд скользнул по комнате управления и двери.

Я кивнул, посмотрел, на что направлено внимание всех в комнате, и выскользнул из комнаты.

У лифта стоял страж. Моя Метка зашипела, я позвал ее.

Он поднял руку.

– Ты в порядке? – прошептал он женщине.

Она обошла меня, не издавая ни звука.

– Нужно спешить. Оки нужна твоя помощь.

Я прищурился и тихо заговорил:

– Кто вы?

– Она – лучшая подруга твоей сестры, – ответил мужчина, обвив рукой ее плечи.

– Чиэ? – я оглянулся и расслабился. Ей можно доверять. – Столько времени прошло. Ты подросла.

Она склонила голову.

– И ты тоже.

Время все меняло.

– А ты, значит, Хитоши.

Он кивнул, поджав губы. Повезло. Или они хорошо постарались.

– Вы знаете, где моя сестра?

Хитоши кивнул.

– Будет чистка по крови, – тихо сказал я.

Чиэ повернулась к мужу и проворчала:

– А я тебе говорила.

– На мое судно могут поместиться двести человек, хоть и тесно, – но как мне добраться до причала? Я мог обратиться к ней с мольбой о мире, делая вид, что защищаю. Мне это не нравилось, но сработать могло.

– Я обращусь к Ино Нами, когда вернусь на судно. Попрошу доступ к причалу. Вы проведете людей на корабль, пока я буду с Ино Нами.

Хитоши судорожно выдохнул.

– Как ты вернешься на корабль?

– Так же, как прилетел. Скажите, можете ли вы вытащить сестру из клетки, где ее держит матушка, и провести на корабль, пока я буду отвлекать Ино Нами?

– Кента пошел ее освобождать, – прошептала Чиэ, ее голос дрожал. – Синн, спасибо.

Я видел девочку, которую помнил, в женщине перед собой.

– Я сделаю все, что смогу.

Хитоши кивнул.

– Мы сообщим о месте встречи.

Я посмотрел на открытый потолок.

«Дуа».

«Уже говорю с Фажем».

Сокол Джамилы. Отлично.

– Я приведу корабль…

– Он такой большой, как они говорят? – прошептал Хитоши.

Я оглянулся на него.

– Да, – я не знал, что говорили, но я сам сказал ему, что поместится двести человек. Если для него такого ответа мало, я ничем не мог помочь.

Я развернул крылья, призвал Метку в устройство и прыгнул. Механические крылья ударили три раза, и я покорил воздух. Я оглянулся и не увидел Хитоши и Чиэ.

Я обогнул стену и вылетел из-под шапки летаран Ино. Дуа была рядом.

«Мне нужен «Лаял» для встречи «Маизы». Скажи Умира Нуру менять позицию».

«Он не подойдет этому кораблю».

«Мы и не силу показываем. Нам нужно место, и нельзя, чтобы Ино Нами увидела, как мы сильны. Скажи Рё держаться в стороне. И другим тоже. Чем меньше она знает, тем лучше».

«А Исзак Токарз?».

Я оглянулся на нее, мы летели к океану.

«Это наживка. Нельзя вестись на это».

Она отвернула голову, но я чувствовал через связь ее гордость.

Я не понимал, что за игру затеяла Ино Нами. Но это не значило, что меня можно слепо вести.

Глава 7:

«Лаял» набирал высоту среди бури.

Молния вспыхнула справа, вокруг грохотал гром, отдаваясь дрожью в груди.

Широкий корабль был надо мной. Я несся к центру бури.

Я поправил крылья, тело замерло, словно это могло помочь. Ветер, дождь, тучи кружились в оглушительном торнадо. Если бы я не был осторожен, меня унесло бы, и защищаться я мог бы только потоками лавы, что не спасало в туче.

Боковая дверь открылась.

Я толкнул себя в ту сторону с силой, которую еще могли выдержать мои крылья, борясь с ветром. В тридцати метрах поток меня отпустил. Я ворвался на большей скорости, чем ожидал.

Отряды Хаджи бросились на землю, закрывая руками головы. Я сдержал свой удивленный крик и забил крыльями, чтобы не врезаться в стену.

Дуа была рядом, она показывала моему телу, как помочь крыльям, как Меткой управлять ими. Если бы я не был связан с такой птицей, то летать не научился бы.

Я фыркнул, отряхиваясь. Научился. Ага.

Ветер носился по широкому пространству, но был тише, чем снаружи. В ушах звенело от тишины.

Хаджи вздохнул и подошел ко мне с мрачным видом. Его темные волосы были стянуты в хвост, темные глаза – сосредоточены. Его кожаная броня крепко обхватывала тело. Он прошел долгий путь за последние месяцы. Он стал мужчиной, воином.

– Скажи, что это было не просто так.

Его люди смотрели на меня и качали головами, улыбаясь при виде лидера.

– Хотелось бы, – я боролся с металлической застежкой, пока не увидел проблему. Борясь с ветром, я задел металл Меткой. – В буре сильный ветер.

Хаджи стал еще мрачнее.

– Странно, что тебя это удивляет. Это буря третьего класса, Синн. Никто не летает в такую бурю.

Я призвал Метку и вспорол кожаные ремни. Нужно придумать, как не уничтожать прибор при каждом использовании.

– Знаю, Хадж. Но помни, что было племя, что жило среди бурь.

– На кораблях с парусами, – он покачал головой. – Нет. В такие бури они не летали.

Он был прав. Я снял летательный аппарат и прошел к куполу управления.

Хаджи не отставал.

– Почему ты убрал нас из игры?

– Мы отправляемся в город Ино.

– А на него напали.

– Не совсем. И вы боретесь на суше, Хаджи. Не вам биться на воде.

– Забыл, Синн, что в летаран много ровной поверхности, где мы можем биться.

Я остановился и вскинул руку.

– Бой – игра.

– Как это понимать?

Я не верил в то, что говорю.

– Ино Нами приказала Балбиру Шанкара напасть на ее город, чтобы выманить меня.

– Нет.

– Да, – я выдохнул. – И это не все. Она хочет провести чистку крови в городе и начать с моей сестры.

– Что? – узкое лицо Хаджи от потрясения стало еще длиннее. – Нет.

– Да. Мы заберем как можно больше беглецов, когда опустимся.

Хаджи вздрогнул.

– И твоя мать внедрит шпиона.

– Понимаю.

– И мы пойдем в ее ловушку без защиты…

– У меня есть Метка.

– Дурацкая Метка! – Хаджи прижал ладонь к голове. – Хорошо. Пойдешь с Меткой. Дашь ей увидеть свой корабль, который намеренно скрывал…

– Придется, Хадж. Нельзя прятаться вечно.

– И ты впустишь ее шпиона на корабль.

Я сомневался, что Ино Нами не в курсе происходящего в городе. Она была очень хитра.

– Я попрошу офицера Кэрилин и Айанну допросить их, а потом лишь пропустить дальше.

– И ты хочешь сказать, что эта женщина, что хитрее Никс…

Я вскинул руку.

– И она не увидит? Она знает, что ты пойдешь на многое, чтобы спасти сестру. Она знает, на что готовы люди ради Оки. У нее должны быть шпионы в городе.

– Хадж! – я хлопнул в ладоши. – Что ты от меня хочешь? Бросить сестру? Оставить? Чтобы ее казнили утром?

Хаджи долго смотрел на меня. А потом покачал головой и вскинул руки.

– Я хотел убедиться, что ты знаешь, куда идешь.

Я закрыл глаза и открыл, успокаивающе дыша.

– Знаю, Хадж. Знаю.

– Хорошо, – он прочистил большим пальцем ноздрю и указал на мою голую грудь. – Оденься хоть сначала.

Я отмахнулся и прыгнул на ступеньки.

– Не нужно перемещать людей, пока мы в буре.

Он что-то проворчал, но ветер унес слова. Он отвернулся и пошел к своим людям.

Я повернул вентиль на двери и вошел в комнату.

– Поднимите нас над бурей, чтобы высадить Умира Нуру. Ветер слишком сильный.

Джамила кивнула, но не отвлеклась от раздачи приказов техникам и Лэшу.

Айанна прошла через другую дверь, закрыла ее за собой. Она склонила голову, разглядывая меня. За последние месяцы она перестала носить одеяние жрицы и шарфы. Теперь на ней была одежда племени: пышная короткая красная юбка, темные брюки, черные сапоги до колен, легкая блузка и розовый жилет. Я обрадовался, когда она поспешила ко мне с одеждой в руках.

– Что ты обнаружил? – прошептала она.

Я прижался кончиком носа к ее щеке, наполняясь уверенностью, пока я вдыхал ее запах – жасмин и какое-то дерево. Только она была рядом со мной не из-за власти. Да. Она была жрицей могущественных Рук Таро, но не жрицей высшего ранга, никто ею не управлял. Она была искренней, и я мог не скрывать от нее ничего.

– Все хуже, чем мы представляли.

Она отодвинулась и надела рубашку мне на голову. Я спешно просунул руки в широкие белые рукава.

– Что? – ее большие карие глаза изучали меня, пока она протягивала мне коричневый жилет. Я развернулся, продел руки и повернулся к ней, повязал на пояс длинный красный шарф.

– Я знаю, кто приказал разрушить Эль-Асимов.

Руки Айанны застыли, она испуганно посмотрела на меня.

– Это точно?

Я сглотнул, реальность охватила меня.

– Да, – о, небо. – Это точно.

Джамила с яростью смотрела на меня, появившись в поле зрения. Я говорил громко?

Она выпрямила руки.

– Эль-Асим, что ты узнал?

Остальные смотрели на меня и ждали. Почти все лица были напряжены. Несколько человек были потрясены.

Я провел пальцем по брови и скривился. Я не хотел рассказывать всем. Дело было не в сомнениях в верности команды. Айанна и Кэрилин проверяли их. Нет. Я боялся из-за своих качеств лидера. Когда отец управлял людьми, они узнавали о проблемах, когда уже нужно было справляться с ними. Это уменьшало стресс.

Джамила кривилась. Она открыла рот и шагнула ко мне.

– Ино Нами приказала уничтожить флот Эль-Асим, – выпалил я до того, как Джамила выместила гнев.

Лэш потрясенно закричал:

– Она не могла!

– Как? – спросила Гэз, ее губа дрожала, голос был низким и мрачным.

Вопросы и вопли заполнили комнату.

– Я не хотел говорить сейчас, – я провел рукой по волосам. Ветер жестоко потрепал их. – Я не хочу, чтобы она знала обо всем. Не хочу, чтобы она видела флот «Каял». Не хочу, чтобы она знала всю мощь.

– И что мы заодно с Умира, – Джамила сжала кулаки.

– Я о многом не хочу ей рассказывать, – я забрал у Айанны пояс.

В глазах жрицы была тревога.

– Что ты будешь делать?

– Она вместе с Балбиром Шанкарой и Ханом. И может быть связана с Лебланк. Ее дружба с Сабиной выглядела настоящей.

– Четыре самых сильных лидера в мире, – сказала тихо Айанна.

– Да.

– Корабли? – Джамила фыркнула. – Кому они принадлежат? Ты перечислил двух лордов летаран, человека суши и воды. Чьи корабли?

– Балбир Шанкара, – я поправил пояс. – Мы многого о них не знаем.

Джамила замерла.

– У города летаран не бывает воздушных кораблей.

– У моего были.

Айанна отпрянула на шаг.

– Думаю, она управляет и Токарзом. Он скоро появится.

Глаза Джамилы вспыхнули.

– Но он был лишь орудием. Ино Нами приказала убийство. И она хочет отвлечь нас Токарзом.

В окнах на другой стороне стало видно вихрь с красными краями.

Джамила оскалилась.

– Я постараюсь удержать Рё под контролем.

– Хорошо. Сейчас ему лучше не вымещать гнев.

– Я все еще жду план, – твердо сказала Айанна.

– Он прост. Моя мать… – слова ранили, – дала его мне. Она хочет, чтобы я обратился к ней, «спас» ее, а потом обсудил перемирие.

Джамила нахмурилась.

– По твоему тону понятно, что эти слова были произнесены без уважения.

– Она убила мою семью, Джем. Нет. Она не заслужила уважения.

– Хорошо, – сказала Айанна. – Ты сделаешь это. Встретишь ее. А потом?

– А потом те, чья кровь смешана, соберутся на «Лаяле», а Кента, Хитоши и Чиэ спасут мою сестру, пока я буду отвлекать Ино Нами.

Джамила мрачно посмотрела на Айанну.

– Похоже, в плане мало что может пойти не так?

«Маиза» опустился к нам, открылись двери сбоку. Веревки бросили к нам, и люди Хаджи начали перебираться на другой корабль.

Айанна вздохнула и отвернулась.

– Ты знаешь, что это значит.

Я кивнул.

– Больше проверки. Там могут быть шпионы. Джамила, мы готовы двигаться к городу Ино?

Она смотрела на сцену под ногами и ждала. Тучи вспыхнули. Веревки качались.

– Да.

Я прошел к станции коммуникации и протянул руку за наушниками. Мужчина вытащил из-под стола запасные.

Я надел их, звуки «Лаяла» сменились треском волн. Я поиграл с рычагами.

– Ино, это Эль-Асим. Ответьте, – сказал я в микрофон. – Город Ино, вы там? Ответьте.

– Эль-Асим, – раздался мужской голос. Я слушал его, настраивая так, чтобы голос было слышно четко.

– Повторите, город Ино. Это Эль-Асим.

– На нас напали. Сообщите положение.

– Мы в буре. Долго не протянем. Ино Оки в порядке?

– Да, но мы не знаем, надолго ли, – сказал он. – Назовите свою позицию.

Я нахмурился.

– У нас пострадала навигация. Как защита города?

– Держится. Советую вам вернуться в город Ино и все проверить.

Я облизнул губы и посмотрел на Айанну поверх головы техника. Она ничего нового не предлагала.

– Эль-Асим, скажите, летите ли вы в город Ино.

Я обхватил микрофон и нажал на кнопку.

– Подтверждаю. Прошу, очистите нам нижнюю пристань.

Мне не нравилось идти в ловушку. Но другого варианта я не видел.

Хоть он и был глупым.

Глава 8:

Дуа закричала на меня, когда я вошел в зверинец. Она отправила мне любопытство, а в голове всплыло слово «вместе».

Я покачал головой.

«Не в этот раз, Дуа. Я не хочу, чтобы Ино Нами знала о нашей связи», – связь почему-то была для нее важной. Почему?

Дуа выпятила грудку и спустилась. Я едва видел ее в тенях, но ее мысли выдавали ее положение. Понимание, нерешительность и обида коснулись моей груди.

«Я не стыжусь, Дуа».

«Я привязалась к тебе, когда не стоило».

Я растерянно моргнул.

«Что не так?».

«Мы привязываемся к одному. На это есть причина».

Понимание проникло в мою голову.

«Другие соколы плохо с тобой обращаются из-за нашей связи?».

Ее ответом было молчание.

Я нахмурился, но не мог ничего поделать. Я пошел к докам.

«Мы не полностью связаны. Они знают это. И знают, что полной связи у нас быть не может. Я не знаю, как мы можем общаться, но, помни, я могу общаться со многими осиротевшими соколами. Не только с тобой. Не давай им обижать себя».

Она послала мне разочарование, а я вышел из комнаты.

Я не знал, что ей сказать. Я не понимал, как глубока связь между соколом и человеком, пока мы не соприкоснулись разумами впервые.

Но как это было связано с Ино Нами, с кровью, я не знал. Я подумаю об этом потом. А сегодня нужно спасти сестру и столкнуться с Ино Нами.

Мы спускались к пристаням города Ино. Двери не открывали, мы еще не приблизились к городу Ино. На севере продолжался бой.

Я нажал синюю кнопку на панели коммуникаций и склонился.

– Откройте двери в порт. Я хочу забрать людей на борт как можно быстрее, но оградить их от шпионов.

– Хорошо, адмирал, – сказал мужской голос.

Я проник в город.

Одинокий воздушный корабль был у пристани выше. Сине-белые паруса не показывали, кому он принадлежит. Не было паровых труб, как у кораблей, которые я видел в бою. Я не мог угадать. Я знал лишь, что этот корабль не принадлежит Исзаку Токарзу.

Идти от пристаней до комнат Семьи было странно. Волоски вставали дыбом на шее и руках. Жители города Ино собирались, прятали вещи. Они готовились бежать из-за войны или хотели сбежать на мой корабль? Никто не смотрел на меня долго. Если кто-то встречался взглядом, они быстро возвращались к делу.

Сердце колотилось, ярость пылала в моих руках и ладонях. Я едва удерживал гнев от Меток. Что она задумала? Пойти против Лиги? Чего хотела добиться, разрушив мой флот? Почему она хотела стольких убить? Где была логика?

Что я мог против нее? Я был один, у нашей лиги не было такой власти. Против нее? Против Шанкары, Хана и Лебланк? Нет. Что мог я против нее? Я буду как комар для гориллы.

Кто-то тихо свистнул. Я замер и осмотрел тени в меняющемся городе. И я увидел его, тень среди тени. Я нырнул в узкий переулок.

– Корабль большой, – сказал тихо Хитоши.

– Как я и говорил, – я посмотрел на улицу. – Дверь открыта. Можно отправлять людей. Где Оки?

– Кенте нужно больше времени, – мрачный взгляд Хитоши скользнул по улице перед нами, он приободрился.

– Сколько времени мне нужно выиграть?

– Около часа.

– Много.

Он склонил голову.

– Знаю, но если сестра для тебя что-то значит, ты найдешь способ.

Я хлопнул его по руке и выскользнул на улицу. Час. Я могу столько выиграть, если открыто обвиню ее. Но хотел ли я сейчас этого разговора?

Да.

Было ли это необходимо для политики?

Я не знал. Я плохо разбирался в политике. Если говорить то, что я чувствую, я могу развязать войну. Этого хотела Ино Нами. Зачем еще ей помощь Шанкары и Хана? Зачем еще мешать Лиге городов?

Что она получит от войны? Смерть? Я видел только это.

Хорошо. Тогда я должен задержать ее без войны. Я с Меткой, что работает от гнева. Как это сработает?

Двое в синем и бирюзовом цвете Ино охраняли широкую арку входа в главное здание. Их черные волосы были стянуты в высокие узлы. Здание возвышалось, тянулось к шапке летаран.

Страж справа кивнул, когда я прошел.

Я тряхнул руками, ладони были влажными, пока я шел к платформе лифта.

Решетка открылась, оператор поклонилась, прижав ладони друг к другу.

– Хотите встретиться с Ино Нами, Эль-Асим? – спросила она на сакинском.

– Да, – ответил я на ее языке. – Спасибо.

Она закрыла решетку и надавила на рычаг, чтобы поднять нас выше.

Решетка открыла на этаже, где я еще не бывал. Здесь было просторно. Колонны летаран стояли местами, отбрасывая желтый, оранжевый, зеленый и синий свет. Меня встретила другая женщина, ее руки были скрещены, она склонилась.

– Сюда, Эль-Асим.

Лифт за мной опустился. Нервы были напряжены. Я спокойно дышал, сдерживая Метку, что хотела подняться с кожи, защитить меня.

Женщина остановилась, ее бирюзовое кимоно едва двигалось от скованных движений. Она обернулась.

– Ино Нами встретит вас здесь.

Я склонил голову.

Она прошла к единственному столу в комнате и налила жидкость в чашку. Поставив ее на ладонь одной руки, придерживая ее другой в стиле Ино, она протянула ее мне. Склонив голову.

– Ино предлагают вам напиток.

Я поклонился и взял чашку, осушил ее как можно быстрее. Я был здесь не ради традиций. Я хотел поговорить с той, что родила меня. Ради того, чтобы потянуть время.

В комнате не было подушек, столов, людей, окон.

Матушка решила встретить меня не в покоях Семьи.

Я сглотнул горечь. Это было плохим знаком. Может, пришло время узнать, зачем она разрушила мою Семью.

В чем польза от сокрытия знаний о ее вине?

Был ли я готов к войне? Я выступил против нее, и погибла Семья, мое племя. Ино. Шанкара. Хан. Мы не победим у них. А были еще и Лебланк? Шанса нет. Наши племена меньше.

Я был не так умен. Айанна была умной. Никс. Кэрилин. Да и Джамила поняла бы. Почему все женщины в моей жизни были умнее меня?

А если я убью ее? Моя Метка сильнее, чем ее. И я мог бы застать ее врасплох. Убить. И войн не будет.

Вариант был логичным.

Время шло, мне было не по себе, мысли путались. Ее люди поймали жителей, что шли на мой корабль? Что она задумала? Я надеялся, что она ожидала лишь глупого мальчика, каким всегда меня считала. Если бы…

Если бы. Я не мог идти по такому пути.

Решетка лифта загремела, и ее тихие шаги зазвучали по синей плитке.

Я стоял к ней спиной, сцепив за спиной руки, смотрел на большую пустую комнату.

Шаги мамы замедлились, она приблизилась. Она появилась в поле моего зрения и остановилась в нескольких метрах.

– Эль-Асим.

Я старался не проявлять эмоций на лице.

– Ино Нами.

Я заметил, что она не приветствовала меня как родственника. Она вскинула голову.

– Зачем пожаловал сюда, Эль-Асим? – спросила она на сакинском.

Я заметил и смену языка.

– Мне сообщили, что город Ино атакуют. Я хотел посмотреть, как город. Почему Ино Нами приветствует Эль-Асима, а не Ино Оки?

Она прищурилась.

– Ты здесь по делам или как брат и сын?

Я смотрел на ее круглое лицо.

– Тебе решать. Мама.

Она замерла и долго не двигалась.

– Мне жаль слышать о потере твоего племени.

Я следил за ее дыханием. Ни жалости. Ни сочувствия. Ее темные глаза были пустыми. Холодными. Следящими.

– Но я, – сказала она, расхаживая маленькими шажками из-за кимоно, – разочарована тем, как ты обошелся с их смертями.

Волоски встали дыбом. Она убила их, чтобы я начал войну? Но зачем? Какая ей выгода?

– Ты будешь обсуждать это, когда на город нападают?

– Ты распугал почти всех врагов. Они улетели, заметив на радаре твои большие корабли.

Но я слышал, что она нас не видела. Ложь и блеф.

Она повернулась ко мне.

– Тебе нечего сказать?

– Пока что нет.

Ее правый глаз дергался.

– Ты не хотел почтить жизни своей Семьи? Своего заместителя, своей сестры?

– Я хочу, – да, но нужно быть умнее. Если тут ее разрушить, ничего не будет.

Или будет?

Холодный интерес смягчил черты ее лица, она приоткрыла рот.

– Что ты сделаешь, Синн?

Мы были одни. Без стражи. Наедине.

Она приказала разрушить мою Семью.

– Думаешь, я так глупа, Синн? – шептала она, идя ко мне. – Думаешь, я без оружия и защиты?

Мне стало не по себе, я сглотнул, ощутив, как ловушка захлопнулась.

– Думаешь, я беспомощен?

Она вскинула бровь, поджала морщинистые губы, глядя на меня.

– Месяцы уединения пошли тебе на пользу.

– Я не был в изоляции.

– Ты не показывался.

– Публично – нет, – решимость успокаивала гнев. Она опустилась на мои плечи, руки, грудь. Я должен освободить Оки.

Но такого шанса может больше не быть.

Будет сложно. Моя Метка может вспороть ее, обжечь, окутать и сдавить.

Она вскинула голову, ее щеки блестели в бледном свете летаран.

Она была моей матерью.

Для нее это не имело значения. Она выбросила меня, словно мусор.

Но отец привил мне, что нужно принадлежать семье.

Торжествующая улыбка появилась на ее губах.

Мне нужно было задержать ее еще пятнадцать минут.

– Зачем?

Он склонила голову со смешком.

– Как это понимать?

– Зачем ты разрушила мою Семью? Зачем убила сотни моих людей?

Она ухмыльнулась.

– Как ты узнал? Не важно, да? Нет, – она покачала головой и обошла меня по кругу. – Твоя смешанная кровь не позволит тебе понять причины.

Я хмуро обернулся.

– Кровь? Ты убила свою дочь.

– Она не была настоящей дочерью, – Ино Нами остановилась и смотрела на меня. – Мы думали, что сила твоей Метки перекроет твою кровь, но… – она замолчала и потянулась пальцами к Метке, что возвышалась над моим воротником. – Ты показал, что это не так.

О чем она?

– Как?

– Ты обвиняешь меня за то, что нужно было сделать, а не радуешься этому.

Я лишился дара речи. Выражение ее лица, язык тела. Она верила в это.

– Радоваться? Рё был на борту.

– Он не чистокровен.

– А Оки? Она тоже. Но ты отдала ей город.

Она скривилась с отвращением.

– Я никогда не отдала бы ей свой город, – ее рука дернулась странно, но расслабилась. Темные глаза маниакально блестели, словно серебро. – Где твои корабли, Синн?

Что происходит? Я всегда знал, что она холодная, расчетливая, но с ней было что-то совсем не так.

– С чего мне говорить тебе?

– Один причалил. Да?

Я прищурился.

– Он защищен.

– Да? – уголки ее губ приподнялись, но она не улыбнулась. Казалось, кто-то носил ее лицо и не знал, как использовать. – Хорошо защищен?

Я ощутил страх. А если спасение было ловушкой? А если она приговорила Оки, чтобы выманить меня?

– Ох, теперь малыш понял, – губы Ино Нами дрогнули.

Но слова, произнесенные на сакинском, были со странным акцентом, которого у нее никогда не было.

– Беги, кроха, – сказала она, плечи ее поднялись, словно годы стерли с них. – Беги.

Я выпустил гнев и призвал Метку. Эта женщина разрушила мою семью. Пора мстить.