Текст книги "До встречи с тобой (ЛП)"
Автор книги: С. Скотт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)
Глава 9
ВОСЕМНАДЦАТОЕ ЯНВАРЯ.
Снег превратился в дождь… Ужин был перенесен из зимнего сада в столовую.
Первыми прибыли Барреты. Бетси Барретт была более пунктуальна, чем Биг Бен. Гарольд Барретт только что повесил трубку, сказав, что его единственный сын спешит. Тейлор Барретт добрался до лестничной площадки и встряхнул мистера Барретта.
Стивенс поцеловал в щеку миссис Стивенс, затем ее дочь Клару, но Клара наклонила голову, и его губы почти коснулись ее. Они знали друг друга с четырех лет. Они спали вместе в семнадцать, пьяной ночью в Хэмптоне. И Клара никогда не забывала красивого мальчика Барретта.
Барретов провели в библиотеку, и они держали в руках напитки.
В свои двадцать пять лет Тейлор не чувствовал себя подходящим для «взрослых» вечеринок. Он улыбнулся, когда должен был, кивнул, сказав согласен он или нет. Он ненавидел, когда его обсуждали, разглядывали.
Он ненавидел быть их мальчиком с плаката для благотворительности, их платформой для социальных обсуждений и предметов пустой болтовни. Сегодня он не спорил. У него не было сил. Последняя неделя измотала его. Джуд Болер не было в Нью-Йорке. Он был зол: на себя, на нее, на их прекрасную неделю. Он ненавидел воспоминания о ней в своей футболке. Он ненавидел запах дыма, который оставался повсюду. Он ненавидел свою кухню, где она готовила обнаженная. Он ненавидел свою кровать, где они занимались любовью, спали и где он держал ее. Он ненавидел ее. Он хотел забыть эту неделю, и чтобы никогда больше не приходилось думать об этой легкомысленной девушке.
Мистеру Стивенсу и его отцу Тейлор кивнул, изо всех сил стараясь сыграть противоположно тому, как он себя чувствовал. Он был стеной, которую уже никто не сломает. Он будет стоять прямо и твердо, не показывая чувств. Джуд добралась до него, и теперь гнев внутри него бушевал из-за того, что его обманули. Он не попался бы снова на такое.
Нет, его обманули, заставив думать, что на жизнь это не должно влиять. В течение короткой недели он верил во что-то другое, кроме жизни, построенной на поверхностном фундаменте. Но сегодня он вернулся, отбывая срок, к которому был приговорен. Поэтому, когда рука Клары скользнула по его ягодицам, он не отходил. Он не вскрикнул, когда миссис Стивенс схватила его за задницу. Он улыбнулся и выпил еще. К тому времени, он уже выпил два бокала.
Прибыли Мёклеры. Трое к тому времени, когда явились последние гости.
Но к тому времени он и Клара были наверху. Тейлор упал, выпил и немного пролилось на одеяло, когда она толкнула его на кровать.
Ползая по нему, она поцеловала его. Она коснулась его штанов. Она прошептала, как сильно она скучала по нему.
Он лежал так, пока не сел ровно настолько, чтобы сделать еще один глоток из стакана в руке. Она наклонилась и сказала:
– Я сделаю тебе очень хорошо. – Звук его молнии был единственным, который он услышал поскольку он чувствовал что-то внизу живота.
Закрыв глаза, он легко мог представить себе другую девушку.
Их прервал громкий стук.
– Клара, подают ужин. Ваша мать попросила подойти Вас и мистера Баррета. – Клара фыркнула, но затем улыбнулась. – Не волнуйся. Мы можем забрать с собой и продолжить. Может, ты останешься переночевать.
Тейлор сел.
– Может быть, – соврал он. Когда он встал, он поправил свой член и застегнул молнию. Поставил пустой стакан на ее комод, когда они уходили из комнаты. Это было все, что он выпил бы сегодня вечером. Он терял чувства и все забывал. Пьянство ему не нравилось.
Они вошли в столовую и поприветствовали всех, кто уже сидел.
Четырнадцать гостей и два свободных места в дальнем углу, детском конце стола. Тейлор пододвинул ей стул, а затем занял свободное место рядом. Он взял со стола салфетку и расстелил ее на коленях.
К ней присоединилась рука Клары.
Разговор на другом конце стола возобновился, и он наконец посмотрел на компанию, которая сидела напротив него. Его дыхание перехватило, когда он посмотрел в сине-зеленые глаза, которые уничтожили его.
Ее рубиновые губы были приоткрыты ровно настолько, чтобы он мог услышать, как вырвалось резкое дыхание.
Он наклонился и вдохнул. Когда ее глаза оторвались от него и посмотрели на Клару, он почувствовал боль.
Ее взгляд вернулся к нему, и Джуд нежно провела пальцем.
Отбросив руку Клары, он схватил салфетку.
Блондинка справа от него так обманчиво испортила его. Она знала, что сделала. Она сделала ставки там, где не имела права.
И теперь он сидел перед единственным человеком, которого никогда не хотел бы обидеть.
Клара, игривая, совершенно ничего не подозревающая, представила их:
– Тейлор Барретт, это Джудит Болер и ее двоюродная сестра Исла Болер. Джудит и Исла, это Тейлор.
Исла заговорила первой.
– Приятно познакомиться, Тейлор.
Он встал, потянулся через стол и пожал ей руку.
– Приятно познакомиться. – Он остался стоять, сосредоточив все свое внимание на Джуд и протянул ей руку ладонью вверх. Это было единственное предложение, которое он мог сказать, и он надеялся, что она согласилась.
– Очень приятно познакомиться, мисс Болер.
Его голос мог надломиться, нервы пошатнулись, но он не был уверен.
Она вложила свою руку в его, и когда они пожали руки, ее веки закрылись, наполнились жаром, воспоминания, влечение… долгое приветствие не доставляло им неудобств. Это было необходимо. Но Кларе не понравилось дополнительное внимание, проявленное к Джуд.
Клара спросила:
– Вы встречались раньше?
Тейлор ждал, пока Джуд ответит, не понимая, почему они притворяются.
– Нет, – сказала она, отпуская его и откинулась на спинку стула. Она поднесла стакан воды к губам.
Нужно было отвлечься и это случилось в самый последний момент. В комнату вошел Руфус Стивенс, извиняясь за опоздание.
Он работал. Его грандиозный выход вызвал улыбки и радость.
Было время, когда Тейлору нравился Руфус, но прошло много лет и грязные дела испортили отношения. Руфус был бабником – он платил за секс драгоценностями и дорогими обедами и угощал всех женщин, как если бы они были наложницами. Его ожидания никогда не превышали хороший секс. Тейлор провел больше нескольких ночей, утешая женщин, которые были использованы.
Руфус был тем же «другом», который спал с Кэтрин, когда Тейлор лежал в больнице.
Помолвка произошла только из-за давления со стороны обеих семей на Тейлора. Когда он сказал своему другу, его «друг» сделал то, что сделал бы любой враг.
Ее слезы были единственными, которые Тейлор никогда не утешал.
Его ум был занят другими вещами. Ему нужно было бороться со своей болезнью. Разбитое сердце было лишь его частью, от которой он надеялся найти лекарство. Руфус и Тейлор поприветствовали друг друга притворно любезно. Друзья не общались с тех пор, как была диагностирована болезнь Тейлора, и с тех пор, как предательство распространилось по кругу светских сплетен.
Их салаты были быстро поданы, и стаканы были долиты.
Тейлор заказал виски со льдом, зная, что не сможет осилить этот ужин. Не желая сосредотачиваться на своем противнике, он снова повернулся к брюнетке, сидевшей прямо напротив него, внезапно его сердце обнажилось. Когда она осмелилась поднять глаза, она была встречена бурей эмоций, так ясно все это было видно в его глазах, и она отвернулась.
Он этого не сделал.
Ее волосы были туго стянуты сзади. Ее челка свисала на лбу, а брови мягко опущены. Ее ресницы были темнее, а веки подведены тонкой черной линией. Розовый цвет украшал ее щеки, но этот розовый был неестественным, она краснела, смотря на него. Этот розовый был противоположностью того, когда она уставала, измученная любовью.
Ее жемчужное ожерелье закрывало ямку на шее, которую он любил лизать. Маленькие нежные жемчужины украшали ее уши и подходили к ее бледному цвету лица.
Она была одета в шелковое платье.
Тейлор смотрел на брюнетку напротив него, совершенно не узнавая ее. Он наблюдал за ней за супом, за салатом, за основным блюдом. За десертом. Он наблюдал за ней всю ночь, надеясь мельком увидеть девушку, которая украла его мир.
Она проигнорировала его взгляды. Она проигнорировала продолжающийся оживленный разговор вокруг нее. Она проигнорировала подталкивания кузины. Она игнорировала большую часть еды перед ней. Но она не могла игнорировать его. Он дал ей семь дней счастья. Он дал ей семь дней принятия, любви, доверия. Она могла избегать его взгляда, но нет, она не могла игнорировать мужчину, который поглотил ее дни и ночи. Это убивало ее воспоминания.
И она посмотрела в его карие глаза и улыбнулась ему, для нее, для них и воспоминаний, которые они создали.
В эпицентре урагана только двое существовали, остальные проиграли в смертельных ветрах, кружащихся вокруг них. Дышать стало тяжело, когда она смотрела в глаза единственному человеку, которому она не могла принадлежать. Она не могла уничтожить его. Она бы не стала. Ей пришлось отпустить его навсегда. Его рука медленно потянулась к ней, и ее вилка упала. Все сидели и молча смотрели на нее.
Все, кроме Тейлора, который встал.
– У тебя что-то на платье. Вот, – предложил он, – я могу помочь.
Она взяла его за руку, ее сердце не выдержало чувств.
– Ладно, – ответила она еле слышно.
Клара рассмеялась над этой нелепой идеей.
– Присядь, Тейлор. Просто иди на кухню, Джудит.
Тейлор проигнорировал сноба, сидящего слева от него, и крепко держался за единственную женщину, которая имела для него значение. Они держалась за руки, когда вышли из комнаты, отказываясь отпустить друг друга.
Они стояли в темной комнате, дождь громко стучал по стеклу, окружавшему их. Суровая погода никак не влияла на то, что было между ними. А также на несколько секунд он снова увидел свою Джуд.
Не теряя времени, он сказал:
– Ты не вернулась. Хотя обещала.
Потом она снова исчезла…
– Мне очень жаль, – извинилась она, добавив его в длинный список людей, в которых она чувствовала, что разочаровалась. – Я хотела, но не могла.
– Почему?
Ее рука выскользнула из его руки, и она подошла к окну с другой стороны покрытого дождевыми каплями.
– Это имеет значение? – Она прижала руку к стеклу, чувствуя холод, чувствуя давление ударяющих тяжелых капель. – Кажется, вы с Кларой близки.
– Внешность обманчива.
– Я думаю это так, – ответила она тусклым выражением лица. Она пожала плечами.
– Не делай этого! Не веди себя так, будто эта неделя не имела значения, как будто я не имел значение. – Гнев взял верх, несмотря на все его попытки сохранять спокойствие рядом с ней. Его боль трансформировалась, и вот с чем он остался.
– Теперь все в тебе имеет смысл. Это совсем не ты. Я даже не узнаю тебя с той ночи. Ты выглядишь иначе, и ведешь себя иначе. Где твой прекрасный хаос? Где сарафан и зимние сапоги? Ты не та девушка, которая без извинений врезалась в меня на вечеринке, прямо в мой мир. – Он посмотрел на нее и сказал: – Сегодня ты выглядишь потрясающе, но я не узнаю девушку, стоявшую передо мной.
Отчаянно желая найти эту девушку так же сильно, как и он, она повернулась к нему, чтобы противостоять ему. Ее улыбка исчезла, когда она поняла, что ее юбка была поднята и не поправлялась.
– Все хотят, чтобы я была такой. Разве я не идеальна? Не чопорна? Или правильная? Презентабельная?
– У тебя есть все эти качества, но ты этого не понимаешь. Где девушка, которую я встретил?
Он подошел к ней, подошел как можно ближе, сдерживаясь, чтобы не прикоснуться. Он был слаб рядом с ней, а ему нужно было быть сильным.
– Где та девушка, которая делает двойные соусы и готовит посреди ночи? Я хочу ее вернуть. – Расстроившись, он наконец отвернул ее.
– Я тоже, но это очень плохо, Тейлор!
– Не называй меня так, Джудит! – Он повысил голос в ответ на нее.
– Кстати, я думал, ты сказала, что твоя семья называет тебя Джуд. Все там зовут тебя Джудит.
Она была настойчивой.
– Моя настоящая семья.
– В этом нет смысла. Ты чертовски сумасшедшая. Я должен был уловить намек на последней вечеринке.
Она стиснула зубы, глядя на него. Она стала одержимой женщиной.
Может быть, одержимость была в основе ее привязанностей, ее гнева по отношению к нему.
– Не называй меня сумасшедшей.
Ее реакция ошеломила его. Разговорная фраза выскользнула из его рта без всякой мысли, и он смотрел на нее, действительно смотрел на нее.
Затем он сказал с поднятыми руками:
– Успокойся. Нам нужно вернуться через минуту, и я не хочу объяснять, насколько хорошо мы знаем друг друга. Ни одному из них.
Обиженная, Джуд развернулась и пошла к двери.
– Нет необходимости. Разве ты не сказал твоим родителям, что знал меня всегда? По ощущениям, всю нашу жизнь? Для всех остальных, мы встретились сегодня вечером впервые. – Ее голос был холодным и сухим.
Нет, совсем не та Джуд, которую он узнал.
Выйдя, она вошла в ванную через коридор и заперла дверь. Легкий стук, с другой стороны, заставил ее отступить на шаг. Его голос разносился по всей комнате, как будто проникал в ее грудь.
– Джуд? – сказал он так тихо, что она почти не слышала. – Я имел в виду не то, что ты думаешь. Я просто имел в виду, что не хочу делиться тем, что у нас было… с ними.
– Кто мы?
– Я запутался.
– Тогда лучше закончить все сейчас. Избавь себя от неприятностей. – Спаси наши сердца от боли. Глубоко вздохнув, она собралась, отказываясь плакать над ним. Она прислонилась головой к внутренней части двери, закрыла глаза и сказала: – Не волнуйся, Тейлор. Наш секрет в безопасности. – Но мое сердце никогда больше не оставит тебя шанса.
Глава 10
ТЕЙЛОР СИДЕЛ ЗА СТОЛОМ, памятуя о бесполезном разговоре, который окружил его, задел и разозлил. Его нога неконтролируемо постукивала, пока он ждал и ждал возвращения Джуд. Клара положила руку ему на колено и прошептала:
– Остановись. Мы тебя слышим.
Он оттолкнулся от стола и от нее. Он не мог больше там сидеть, напротив пустого стула. Ему было все равно, что за люди собрались. Ему нужно было найти Джуд. Он собирался встать, когда она входила из главного зала. На лице была улыбка, а глаза пусты, как будто она принесла свои извинения. Миссис Стивенс сказала:
– У меня отличная химчистка, если тебе нужно, там сделают твое платье как новое.
Джуд тихо ответила:
– Спасибо, – и подошла к своему стулу.
Тейлор стоял.
Руфус взглянул на Тейлора и встал, застегивая жакет. Гости ужина наблюдали за двумя мужчинами. Их конкурентная позиция была очевидна всем, кроме девушки, за которую они боролись.
Джуд не сводила взгляд со своего бокала вина, но прежде, чем она успела сесть, Руфус обошел вокруг и сказал:
– Мы закончили здесь. Может присоединишься ко мне в оранжерее, Джудит? – Его протянутая рука повисла в воздухе между ними. Секунды тикали, пока ее взгляд скользил по старинному банкетному столу, покрытому кружевами, и по темно-синему костюму в тонкую полоску, к горящим глазам, глазам, которые горели для нее, глазам, которые опаляли ее изнутри.
Она знала, что это бессмысленно, но она пыталась вернуть свое сердце и обняла Руфуса. Ее проводили из столовой и дальше по коридору, взрослые продолжили путь в библиотеку, а дети последовали их примеру в стеклянную комнату, где она только что была.
С непоколебимым взглядом Тейлор проделал дырки в затылке Руфуса. Затем обратил свое внимание на женщину, которая шла перед ним. Его пристальный взгляд скользнул вниз по изгибу ее шеи и спине. Он хотел ласкать ее попку, наклоняя ее и трахая до тех пор, пока она не закричит «Хейзел» во всю глотку. Он хотел раствориться в ее сердце, в ее устах, снова войти в ее мир.
Его потянули за руку, и он посмотрел на Клару, которая сделала знак в сторону лестницы.
– Я хочу обналичить этот чек.
– Дождь все еще идет. – Он вытащил руку и последовал за Джуд в оранжерею.
– Тейлор! – Завизжала она.
Он проигнорировал ее.
Свет был включен. Музыка заполнила большую комнату и Тейлор подошел к бару и приготовил себе еще один напиток. Он будет чувствовать себя плохо утром, но ему было все равно. Утро не имело значения, когда сегодняшний вечер был такой суматошный. Клара сказала ему.
– Что с тобой происходит сегодня? Ты ведешь себя не так, как обычно.
– Это хорошо, да?
С другого конца комнаты смех Айлы разрядил напряжение и Тейлор посмотрел на Джуд, которая наблюдал за ним. Взгляд Тейлора скользнул вниз по ее руке туда, где Руфус касался внутренней части ее предплечья, того же места, где Тейлор коснулся ее в ту первую ночь, попробовал ее на вкус у себя дома, слизывал ее сладкий пот.
Клара трогала его плечо, вино ударило ей в голову.
– Здесь так скучно. Давай уйдем отсюда, Тэй. – Его глаза не отрывались от Джуд, которая, как он наблюдал, покидала Руфуса и Айлу. Она смотрела в сад, который был освещен, он присоединился к ней, стоял так близко, что его грудь была прижата к ней. Ее глаза встретили его в отражении. Она так много хотела сказать, рассказать ему все, что произошло. Но когда действие алкоголя исчезло, она начала видеть боль в его глазах и ущерб, который она нанесла.
Едва двигая губами, он прошептал:
– Мне нужно тебя увидеть.
Развернувшись, она посмотрела вверх.
– Ты видишь меня сейчас. – Она обошла его и вышла из комнаты, оставила его стоять там, где он в одиночестве глядя на залитые дождем сады. Руфус окликнул ее, но не удосужился покинуть компанию Айлы, которая болтала без умолку с тех пор, как вошла в комнату. Клара столкнулась с Тейлором и заметила:
– Для такой красивой девушки она слишком капризна. Дай знать, когда будешь готов подняться наверх. – Она споткнулась и упала в кресло рядом с Руфусом. Тейлор слышал, как она смеялась с ним.
Дождь прекратился и появилась небольшая знакомая фигура, ее рука бежала вдоль изгородей, когда она шла. Тейлор поспешил туда.
Дом представлял собой лабиринт, и он бегал, проверяя двери, пока не нашел горничную, которая провела его через солярий на нижнем этаже.
Он открыл дверь, она распахнулась, вокруг было темно, пока он не добрался до Джуд. Схватив её, он вытащил ее в сад возле обрезанных кустов роз и поцеловал.
Он поцеловал ее, несмотря на ее руки на его груди.
Он поцеловал ее, даже когда она отталкивала его.
Он целовал ее, пока она не перестала его отталкивать.
Он целовал ее, пока она не поцеловала его в ответ.
В такой мороз их тела нагревались, когда они вновь оказывались вместе. Джуд чувствовала себя живой. Она чувствовала себя будто под наркотиками. Она чувствовала себя желанной. Она чувствовала себя любимой и желанной. Прижимая его к себе, она целовала его до тех пор, пока ее мысли не затуманились, и он был единственным, что оставалось ясным.
Они отошли друг от друга, и между ними поднялся холодный воздух.
– Почему ты оттолкнула меня? – Тейлор спросил, чувствуя, что время подходит к концу.
– У меня не было выбора. Я бы не стала этого делать. – Она шагнула ближе, чувствуя то жар, то холод.
– Ничего не имеет смысла.
– Включая нас.
Отойдя от нее, он нуждался в пространстве, в ясности, и хотел чувствовать себя менее безумным.
– Кто ты?
– Ты знаешь меня, Хейзел.
– Нет. Я знаю только то, что видел сегодня, и Джудит не та девушка, с которой я провел лучшую неделю в моей жизни. Эту версию тебя я не знаю.
Мою лучшую неделю – тоже.
В ее глазах были слезы.
– Ты меня знаешь. Ты должен смотреть ближе, глубже, – … Она начала задыхаться ее слова и глаза опустились вниз. – Под тем, что ты видишь перед собой.
Он терял рассудок, как будто терял сердце. Он пробежал пальцами сквозь волосы и потянул ее голову.
– Что происходит, Джуд? Пожалуйста, скажи мне. – Он наткнулся на свет и его лицо выглядело разбитым, мечущимися между пытками и заботой.
– Ты сегодня слишком много выпил.
Он огрызнулся:
– Я даже не начал.
Когда Джуд увидела его в столовой с Кларой Стивенс она почувствовала новую эмоцию, которую никогда раньше не чувствовала – ревность.
– Ты начал до того, как я пришла. Этот оттенок помады тебе не идет, – небрежно заметила она.
– Черт! Почему ты не поговоришь со мной? Ты вошла в мою жизнь, нарушив мой мир – мир, на который мне понадобились годы, чтобы найти – и разрушила его.
– Ты жил в прошлом. Срыв – это то, что тебе нужно, чтобы наконец убрать фотографию твоей бывшей девушки. Думаю, ты должен быть благодарным.
Она сказала все, что хотела и успокоилась, ненавидя, что это будут ее воспоминания.
– Почему мы ссоримся? Ты можешь целоваться с кем хочешь. Можешь трахать, кого хочешь. Ты ничего мне не должен, Тейлор.
Он покачался, не сумев остановить гнев, который бушевал внутри.
– Перестань называть меня так!
– Вот почему мы не подходим друг другу. Вот почему я не смогла вернуться. Мы ничего не знаем друг о друге, и мы ссоримся, как будто у нас есть такое право, как будто у нас есть будущее.
– Мы знаем друг друга. – Бросившись вперед, он взял ее за руки и согнул ноги, пока не оказался с ней на уровне глаз. – Посмотри на меня, Джуд. Ты знаешь меня. Я знаю тебя. Я знаю настоящую тебя. Я знаю все, что важно о тебе.
– Ты не знаешь темноты, которая идет за мной, как моя собственная тень. Это – часть меня, которую нельзя исправить.
– Тогда покажи мне свою тень, покажи мне темноту. Когда я сказал, что мое нутро чувствовало, что мы знаем друг друга всю нашу жизнь, я имел в виду это. Ты дала мне это и теперь забираешь. Это не работает так. То, что у нас было, ты не можешь просто стереть. Та неделя что-то значила для нас многое, если ты ведешь себя так, будто это ничего для тебя не значит.
Она покачала головой.
– Ты знаешь только накачанную лекарствами девушку, которую встретил на вечеринке и это заставило тебя почувствовать себя живым на короткое время. Я не могу быть той девушкой. Я не могу вернуться. Я не могу тащить тебя с собой. – Я не могу вернуться в центр. Я не могу тащить тебя за собой вниз. – Я больше не могу быть ей. Нет, даже для тебя. Это я. Это единственная, кто осталась.
– Ты продолжаешь это говорить, но я тебе не верю. Я не знаю, кто это Джудит сегодня, но она не настоящая. С лекарствами или без. На той неделе ты показала мне настоящую девушку, так что сейчас я не собираюсь верить твоей лжи.
Ее стеклянные глаза смотрели в его великолепные глаза, и она ослабела и сказал:
– Джуд нет. Джудит – это все, что осталось. Разве ты не видишь? Ты встретил меня под наркотической дымкой алкоголя. Избавь себя от лишних хлопот и отпусти эту девушку. – Как только слеза скатилась вниз, она посмотрела вверх и через его плечо.
Он следил за ее взглядом и увидел, как Клара и Руф наблюдают за ними из оранжереи.
Руфус выпил из стакана, и Клара вышла из комнаты.
Руф посмотрел, затем тоже ушел.
– Он уничтожит тебя, Джуд.
– Не больше, чем я. – Идя бок о бок, он остановился напротив нее, но не в состоянии посмотреть на нее.
– Я заботился о тебе.
– Я знаю. Вот почему это называется трагедией.
Упоминание об опустошении его сердца никак не повлияло на его настроение или боль, которую он испытывал. Он не хотел пережить настоящую трагедию. Он жил так задолго до нее. Тейлор вернулся в дом, оставив ее стоять там.
Через несколько минут, когда Джуд вошла в дом, ее родители хлопали в руки в восторге на другом конце зала.
– Хорошо, ты все еще здесь, – сказала мать.
– Конечно, – она подошла к входной двери. Голоса, доносившиеся из библиотеки, привлекли ее внимание слева, когда она проходила мимо комнаты, обшитой темными деревянными панелями. Тейлор стоял, прислонившись к стене, смотря на огонь, ревущий в камине, спиной к ней. Клара живо разговаривала с мужчиной, который не показывал свое невежество, но не слишком был ею заинтересован.
Руфус сел на стул напротив Айлы, лицом к залу. Он усмехнулся и поднял бокал к Джуд, которая продолжал ходить.
Ее отчим улыбнулся и спросил:
– Ты готова идти, милая?
– Да. Большое спасибо, что приняли нас. Ужин был прекрасным, – сказала она свои роботизированным голосом.
Ее родители сели в машину, а потом и она. Когда дверь закрылась, она взглянула вверх и увидела Тейлора, ее Хейзела, который наблюдал за ней через высокое окно. Она не могла видеть его глаза, но чувствовала тепло его взгляда. В ее сердце начался пожар, аттракцион, который сожжет их обоих. Машина тронулась, и она снова начала дышать. Мать похлопала рукой.
– Ты молодец, милая. Молодец. – Когда здания проносились снаружи, одно за другим, она ответила:
– Спасибо.
Вернувшись в библиотеку, Клара поднесла руку к спине Тейлора и взяла за плечи, сжимая мышцы.
– Пойдем со мной.
– Разве у тебя нет достоинства? – спросил он и выдернулся из ее рук. Он надел пальто и направился к углу, где ждало такси. Вскоре после этого Тейлор вошел в свою квартиру и налил себе еще выпить. На этот раз он даже не заморачивался льдом.
Теплая жидкость покрыла его внутренности, раздувая пламя, которое горело внутри его груди. Болер. Брюстер. Рене. Джудит. Болер. Он поставил пустой стакан в бар и снял пальто и куртку.
Он упал на кровать и скинул обувь.
Он лежал там один, опять, один. Он скучал по непредсказуемой девушке. Болер. Болер. Болер.
Джудит. Джудит. Джуд.
Он скучал по ней.
И он хотел ее вернуть. Потянувшись в карман штанов, он вытащил телефон и смотрел на ее фотографии. Он посмотрел на ее фотографию, которую сделал, когда она не смотрела. Это была самая печальная картина, которую он когда-либо видел. Джуд слушала, глядя на Клару за ужином. Но в ее глазах не было ни жизни, ни энергии, совсем не та девушка, которую он встретил на вечеринке у родителей. Она вообще ни на кого не была похожа. Даже на Джудит. Она была пуста.
Всю ночь он боролся с тем, чтобы не выдать их остальным, не показать, что он не только знал ее, но и мог испытывать к ней настоящие чувства. Но когда они были порознь, с ней что-то случилось, что-то неприятное, что-то разрушительное.
Но что?
