Текст книги "Офриад, сын Спаты"

Автор книги: Руслан Бурбуля

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

"Мда-а!"

– …доблестный шакси, вы можете узнать обо мне после окончания нашего совета у любой из принцесс. Сейчас же я скажу лишь одно. Я, чем смогу, тем и помогу. Как советом, так и своими действиями на боле брани. Но прежде, чем давать советы, я хотел бы узнать насчет сил 'мирового империализма'… Какой величины войско будет нам противостоять? В каких условиях нам предстоит биться? Ну, гм… Я все сказал! – Подняв правую руку, Игорь закончил: – Прения по поводу моей божественной сущности отложим до моего воскрешения в виде вашего Господа.

Раздался неодобрительный гул: многие сочли слова Игоря ересью. Господь? Бог, с которым можно так запросто говорить? С этим трудно было смириться. В это невозможно было поверить.

Принцесса клана Пуран – долговязая девушка, которая и рядом не валялась со Стэллой, поднялась и вышла в центр импровизированного круга.

– Что ж… С разрешения сильнейшей из нас, принцессы Стэллы… – она недовольно покосилась на принцессу Нуари, – я поведаю собравшимся о том, что нас ожидает. Как известно, порождения темных прорываются в наш мир через разрывы астрального континуума, которые возникают при помощи духов Хаоса. Эти прорывы были всегда многочисленны, но до сих пор каждая реаль дралась в одиночку. Теперь же дело обстоит так. С недавних пор наши разведчики заметили, что на приграничных реалях, тех, что только проходят свое формирование, стало накапливаться огромное количество темных. Совет Семи долго не мог решиться на карательную экспедицию. Дело в том, что силами одной реали не уничтожить всех темных. А устойчивый союз между реалями и расами создать очень трудно. Но наступило время, когда лишь союз может спасти Эдем. Принцесса Эсфирь недавно вернулась из зыбких реалей. То, что она там увидела, заставило нас ускорить создание союза разумных рас Эдема… Давайте выслушаем эту благородную деву.

Эсфирь встала. Ее грациозность была сродни кошачьей.

– Правители Эдема. Я не буду говорить долго. Зыбкие реали показали мне, что такое настоящий ужас. Не хочу вас пугать, но буду откровенна. Нам не выжить.

По залу прошел удивленный гул.

– Более того, я сомневаюсь, что в Эдеме вообще есть та сила, при посредстве которой можно не то что уничтожить, а хотя бы сдержать натиск темных. Их там не меньше одной тьмы.

Эсфирь назвала число, эквивалентное земному миллиону.

Удивленные вскрики замерли на губах. Разумные Эдема начали переглядываться. Число темных, этих прожорливых, кровожадных тварей было… безумным.

– Более того, к концу следующего светового цикла астрал той реали будет прорван новой, огромной дырой… По сути, это будет стационарный портал, который мы вряд ли сумеем разрушить. Что случится тогда?.. В Эдем хлынет вся мощь Хаоса! Мы знали об этой угрозе, и мои сестры остались искать ответ на самый, пожалуй, главный вопрос: как залатать эфирную защиту Эдема. Теперь мне хотелось бы услышать принцессу клана Пуран, благородную Аррашу.

Долговязая вновь поднялась с табурета и вышла в центр зала.

– Я и пять прочих клановых принцесс несколько циклов провели в медитации, воссоединив свой разум с разумом творца. Два световых цикла назад наша сестра Аиша нашла световую соту разума Единого, где помещена информация о проведении ритуала, что позволяет создавать эфирную оболочку Эдема. Мы узнали, что, объединив наши сущности посредством ритуального танца, мы сможем создать энергетическую составляющую эфира, при помощи которой и будет закрыт прорыв. Однако, для проведения ритуала нам нужно полное сосредоточение, а это значит, что мы, самые сильные боевые маги Эдема… – при этой фразе император гуатан украдкой ухмыльнулся, – не сможем принять участие в битве. Во-вторых, мы будем полностью беззащитны и вокруг должна быть организована охрана, чтобы ни одна тварь не смогла даже приблизиться к нам, иначе танец может быть прерван. В-третьих, на создание необходимого количества энергии нам понадобиться двадцать минут. И последнее… – принцесса невольно вздрогнула, – …после соприкосновения двух противоположностей, то есть энергетики Эдема и плоти Хаоса, произойдет огромный тепловой выброс, который полностью испепелит все сущее зыбкой реали.

Вот теперь даже Игорь призадумался. Допустим, им удастся закрыть проход, но при этом они все, в том числе и он, конечно, – умрут. С одной стороны, это, безусловно, победа, ведь мир будет спасен, но ведь он-то, Игорь-Оффриад, погибнет, а следовательно, перевоплотится в духа Хаоса. Вот тебе и задачка. Как на все это посмотрит Творец, муравьев ему в задницу, было решительным образом не известно.

Слово взял император гуатан.

– Что ж… я подозревал, что все мы, возможно, погибнем. Но все мои воины и Избранные пойдут в этот бой. Пойду в бой и я. Однако я не могу представить, чтобы объединенная армия, которая насчитывает около десяти тысяч людей, три сотни морлоков, пять эльфов и около пятидесяти магов моей реали, сможет сдерживать тьму порождений Хаоса. Откровенно говоря, я сомневаюсь даже в том, что мы сможем расчистить необходимое место для проведение ритуала Семи.

В наступившей тишине раздался спокойный голос Игоря:

– Ну, за этим-то не станет.

– Как это понимать? – подняла брови Эсфирь.

– Да очень просто. Я же говорил, меня переместили в Эдем для его спасения! Ну, я же как бы ваш будущий бог!

Послышались возмущенные возгласы, а шакси даже зарычал.

Игорь всплеснул руками.

– Эй, не смотрите на меня, как солдат на вошь! Я ведь не шучу. Выстоять каких-то двадцать минут, да с такими ребятами, как морлоки, геры и маги гуатанов, не такая уж и фантастика. На Земле когда-то триста воинов продержались целых три дня против полутора миллионной армии. Да, войско противника состояло из людей, а не из этой ящероподобной мрази, но ведь выстоять надо каких-то двадцать минут, а не три дня!

– Ррррааауу! – вырвалось у шакси. Он то ли был не согласен, то ли просто насмехался над дерзким человеком.

– Эй! – Игорь поднял руку. – Нам нужно выработать тактику, при помощи которой мы смогли бы воплотить наш план в реальность. Для этого мне нужно знать возможности войск каждой из присутствующих рас. Кроме, пожалуй, морлоков. С ними все понятно. А вот как насчет остальных?

– Мой народ бьется пешим и конным, – задумчиво проговорил Сирис. – Если противник малоподвижен, а кругом много свободного места, геры прыгают со своих скакунов и посылают тех в тыл врага… Ты видел наших коней…

Игорь усмехнулся.

– М-да… Бедный тыл! Они хищники!

Сирис кивнул:

– Они хищники. Итак, мы вступаем в бой. Если нужно перегруппироваться, мы специальным кличем отзываем из битвы коней и отходим на новую позицию.

– Понятно. Кто следующий?

Поднялся император гуатан.

– Как известно, наши воины сражаются в неплотном строю… В то время, как простые воины рубятся, маги пускают в бой цепных морлоков, после чего начинают и свою битву.

– Какое магическое оружие используют Избранные?

– Разное, но если они ведут бой против множества противников, не владеющих магией, обычно используют огненный хлыст. Но в таком случае, горе всем, кто окажется в радиусе действия этого оружия.

– Мда-а. Хорошо, как насчет ваших воинов, принцессы?

Ответила Аиша.

– Наши бьются, по большей мере, индивидуально. Они не привыкли ни к строю, ни к каким либо маневрам.

'Индивидуалки, блин! Тьфу, индивидуалы! Каждый сам по себе. Как ими управлять?'

– Сколько боевых дев отправится в бой?

– Около ста. Все они окончили познание своего Эго, так что толк от них будет. Но они еще никогда не бились с противником…

– Необстрелянные, – кивнул Игорь.

– Прости?..

– Да нет, это термин из моей… э-э, реали! Продолжай, принцесса Аиша!

– Так вот, они никогда не сталкивались с противником, но я считаю, толк он тих будет. Их вера тверда, тела крепки, а искусство владения холодным оружием и магией превосходит всякие…

– Спасибо! Спасибо, принцесса! – быстро перебил Игорь, сообразив, что принцесса настроилась петь дифирамбы своим подругам. – А как обстоят дела у шакси?

Собакоголовый взглянул на него черными бусинками глаз и отрапортовал:

– Моя рррраса бьется в стррррою. Мы самые сильные воины, которые не прррроигррррали ни одной битвы!

– Какова численность пришедшего с тобой войска? – поинтересовался человек.

– Трррри тысячи голов.

– Неплохо. А теперь давайте спросим у великих воинов реалии Эльфийской пущи. Почему ваш вид послал столь мало воинов? И вообще, чем вы воюете?

Один из эльфов привстал, а вернее, как бы воспарил над своим табуретом и монотонным голосом забубнил:

– Все прочие остались на страже нашего мира. Если придется, совет мудрейших будет вынужден прибегнуть к астролокализации нашей пущи. Как мы бьемся, увидишь сам. Но предупреждаем. Мы не будем подчиняться ничьим приказам. Мы вступим в битву тогда, когда сочтем нужным.

– Откровенно говоря, насчет этой астролокализации… Думаю, что не только я ни черта не понял… Но раз вы здесь, значит, остальные представители Эдема считают ваше воинское искусство более чем достойным. Ну что ж, замечательно. Теперь, уважаемый совет, скажите мне вот что. Есть ли у вас карта той местности, в которой нам предстоит столкнуться с темными?

– Что такое каррррта?

Игорь покосился на шакси и обратился к Стэлле.

– Принцесса, ты, или, быть может, одна из твоих сестер, могли бы нам передать мысленную картину той местности, на которой нам предстоит блеснуть своей доблестью?

Стэлла взглянула на Эсфирь и кивнула головой.

То, что предстало перед внутренним зрением каждого участника совета, было сродни объемной проекции, вроде земной голограммы. А если говорить предвзято, то, пожалуй, и намного круче. Ведь увиденная картинка являлась частью сознания самой Эсфирь, которая запомнила все в мельчайших подробностях. Был передан даже запах этой реали, сохранившийся в памяти принцессы клана Пуран. Место битвы выглядело приблизительно так. На черной безжизненной поверхности земли, утрамбованной так, что ее плотность была сродни асфальту, располагался невысокий, но очень протяженный кряж. Врата, которые должны были пересечь объединенные войска Эдема, находились с внутренней стороны показанной местности. Так уж получилось, что добраться к этому кряжу с внешней стороны было невозможно по той причине, что перед ним находился внутренний разлом – бездонная пропасть, дно которой, казалось, упиралось в саму суть Хаоса. В общем, добраться до ворот можно было, только перевалив через горный кряж и лишь в одном месте. С точки зрения Игоря, это место идеально подходило для организации обороны. Ровный, без ухабов, подъем, что вел через единственный разлом в теле горного кряжа, был шириной в несколько сотен метров, а тянулся добрых пол километра. По его протяжению, на практически идеально ровной поверхности, были разбросаны подозрительно круглые валуны, каждый из которых весил порядка двухсот килограмм. После спуска начиналось идеально ровное плато. По заверению Эсфирь, вся масса темных была разбита на огромные стаи, что носились по этому плато от одних врат к другим в поисках возможного вторжения союзных войск.

– Народ! – радостно воскликнул Игорь. – Требую пересмотра плана действий. С такой диспозицией мы выстоим не то что двадцать минут, а хоть целый ваш долбанный световой цикл. Возможно ли такое, чтобы, как только будет заткнута эта ваша астральная дыра, все, кто выживет, тут же переместились в любую другую реаль?

Ответила Стэлла.

– В принципе, ничего невозможного в этом нет. Можно выделить одного мага любой другой расы, чтобы он держал открытым портал меж двумя реалями. Но, откровенно говоря, хотелось бы услышать, на чем основывается твой оптимизм. Ведь их действительно – целая орда!

– А насРАТЬ! – чувствуя странный душевный подъем, заявил Игорь. Да, он знал, он мог, он видел, как они будут воевать!

– То есть?

– Эх-х, развернись душа, свернитесь уши! Слухай, народ, батьку Махно! Эй, там, уши не затыкать! Вот как мы будет действовать…

Объяснения заняли целых два часа. Много было вопросов, уточнений, у кое-кого в недоумении вытягивались лица и морды. Совещание закончилось всеобщим одобрительным гулом. Все присутствующие признали: план хоть и дик, но, воистину, дает шанс не проиграть. По крайней мере, он давал шанс продержатся какое-то время, а именно время в этой битве решало все.

Недовольным, как оказалось, остался только представитель расы шакси. Это создание встало оно было выше Игоря на добрых три головы , и среди шуток и одобрительного гула гулко прорычало:

– План недуррррен. Согласен. Но моя рррраса признает планы только тех, кто может собственнорррручно воплотить их в жизнь. Дрррругими словами, ты должен доказать, что ты не прррросто стррратег, но и воин. В противном случае, я с ним не согласен.

– Да-а? И что же мне сделать? Может, снести твою неверующую голову? Или, быть может, сделать себе харакири?

– Ррррррр! – проревел Острррроух – так звали вожака шакси.

– Тише, тише, разумные! – встряла в назревающую сору Стэлла. – Игорь! Порой ты и вправду переступаешь черту… Не зная наших обычаев, ты можешь нанести обиду, смыть которую можно зачастую лишь кровью. Острррроух прав. Наши обычаи предполагают, чтобы притязающий командовать войском добился этого права при помощи своего оружия. В данном случае магия запрещена.

"Единственное, чем я могу тебя порадовать, – услышал он мысли Стэллы, – так это тем, что на этот раз тебе предстоит биться только с предателями. А вернее, с пятеркой их главарей".

– Помнишь рассказ досточтимого Сириса про его бой в реали Морлок? – поинтересовалась она. – Так вот, твои подозрения оказались верны. Зулу – шпионы темных. Мы разослали гонцов во все ближайшие реали и предупредили их правителей, чтобы те уничтожили этих тварей. Ведь они были слугами практически всех рас этого мира. Именно они узнавали расположение врат и то, что, где, когда и как происходит в наших реалях. Я помню, ты когда-то хотел порешить Уриуса. Что ж, теперь твое желание исполниться. Он будет среди тех, кто приговорен сегодня к смерти через честный поединок.

***

…Перед Игорем стояли пятеро невысоких, но на удивление клыкастых тварей. Более того, оказывается, зулу были вооружены длинными пластинами с остро заточенными краями. Неуклюжая рукоять без гарды, вместо острия – ровный прямой срез.

Все шестеро находились в каменном 'мешке'. От стены до стены было не более двадцати шагов. Пахло прелью, стены из бугристого не отшлифованного камня блестели влагой. Игорь был облачен в доспехи Офриада. В потной от волнения ладони лежал меч. Присматриваясь к противникам, он гадал про себя, каким же стилем могут удивить эти неповоротливые голубокожие создания. Все ждали сигнала Стэллы. Принцесса и гости реали сейчас восседали в своеобразных нишах-ложах, мастерски устроенных прямо в неподатливом граните скалы на высоте десяти метров. И вот, сигнал дан. Бой можно начинать.

'Офриа-ад! Ты где???'

Это был глас вопиющего в пустыне.

Игорь едва успел подставить под удары двух тонких металлических полосок свой гоплон.

'Дзень, дзень!' – принял он на щит удары сверху.

'Дзень, дзень!' – тут же пришлось подставить нижнюю кромку щита, иначе бы полоски рассекли его бедра.

'Бумм!' – это одна тварь шлепнула его своим хвостом. Удар был настолько приличным, что его отшвырнуло к стене.

'Офриа-а-ад, твою мать! Ты где???'

Спартанец не появлялся.

В следующую секунду удары пластин посыпались, как из рога изобилия. Снизу, сверху. Да еще эти страшные удары толстых хвостов.

Когда Игорь в очередной раз неуклюже подставил под удар тонкой металлической полоски свой меч, от амортизационной отдачи тот просто выпал из его ладони.

Сверху донесся приглушенный смех шакси.

– Хыррркхкх! – радовался Острррроух. – Хыыррр! Хрррооо!

Не было времени даже на то, что бы по-человечески выматериться. А ведь хотелось, спасу нет. Хотелось начать с этой остромордой шавки, и закончить самим Офриадом, или, точнее, его генетической памятью. Будь они все неладны!

– Я же говориллсс, что мы ещщще вссстремимсся, челловекххх! – прошипел гад, который наседал слева.

"Уриус!" – догадался Игорь.

Тем временем зулу напирали уже не на шутку. В полутьме их выпуклые глаза блестели, как громадные пуговицы.

– Человекххх не умеет дратссссса… – насмешливо прошипел Уриус. – Совсссеммм не умеетсссс!

– Мы будеммм естсссс его мяссссоо… – прошипела тварь справа. – Мы будем питсссс его кроввввь! Он ссслаббб, ссслабббб, он ссслабббее твэка!

И тут у Игоря сорвало башню. Он поймал кураж. Такое с ним случалось и раньше, всего пару раз, правда, но случалось. В последний раз это было на зоне, когда его пытались 'опустить' двое отморозков. Здоровые тупые лбы, каждый из которых мог заломать его одной левой. Игорь избил их… Избил так, что они могли только ползать и скулить, как слепые щенки. Да они и были слепы – огромные гематомы и потеки крови залепили им глаза.

'Дзень, джель, вухх!' Над его головой пронесся чешуйчатый хвост. Еще два удара он отразил щитом. Нападающие подались назад. Не раздумывая, Игорь шагнул к ближайшему монстру и что было мочи впечатал щит в его тело. Монстра отбросила к стене, послышался хряск, и зулу сполз на пол с расшибленной головой. Не останавливаясь, Игорь прочертил щитом дугу, держа его параллельно полу. Тварей разбросало в стороны. Из кучи малы выбрался Уриус и, шипя, устремился в атаку. Игорь вновь отмахнулся щитом. Кромка ударила в лоб зулу, и верхнюю часть черепной коробки Уриуса срезало, точно бензопилой. Осталось трое. Но теперь под ногами Игоря оказался оброненный меч. Он сделал упор и принял на щит новый удар упругого хвоста. Пригнувшись, он ухватился за рукоять своего золотистого меча.

'Дзень, дзень!' – снова застучали по щиту удары противников. Неосознанно, словно в тумане, Игорь пошел в атаку. Два его выпада пришлись в никуда, зато и противнику пришлось податься назад. Эта передышка дала ему возможность разобраться с зулу, который решил зайти со спины. Принять удар на нижнюю кромку… пол шага вперед… снова подставить щит, отразить рубящий удар сверху… Затем резко опустить руку и… нижняя кромка гоплона с хрустом ломает правую руку клыкастой твари. Выпад, и его меч пронзает левую глазницу. Разворот на сто восемьдесят градусов… Вовремя. Выставленный щит отражает прямой удар тонкого меча. Уклон вправо. Сбоку со свистом несется хвост. Шаг в сторону, щит идет вниз и перебивает гибкую змею хвоста. Короткий взмах – и голова ящера со стуком падает на пол. Боковой рубящий – и последняя тварь с рассеченным брюхом валится на камни. Все… Кончен бал, погасли свечи…

– Победила молодость! – выдохнул он.

Когда была подана лестница, Игорь взобрался на верхний ярус каменного мешка. Окинув хмурым взглядом толпу, он поинтересовался у Острррроуха:

– Ферштейн?

Тот в ответ лишь облизал кончик своего носа.

– Тогда вопросов больше не имею. – И он направился к выходу. По дороге его догнала Стэлла.

– Игорь, подожди… Ты куда?

– Как куда? Мавр сделал свое дело, мавр может уходить… Хочу спуститься вниз. Там меня уже, наверное, заждался Кхху. Не хочу, чтобы этот парень разнес замок по камушкам. Он, поди, переживает, чего это меня так долго нет.

– Сомневаюсь.

– Это еще почему?

– Ему приглянулась одна из женских особей своего вида, которая пришла вместе с гуатанами. Им обоим, наверное, сейчас не до тебя.

– Везет. Ну, тогда переночую в стойбище геров.

– А может быть, проведешь эту ночь в моей постели? – Стэлла лукаво посмотрела на него из-под длинных ресниц.

Он даже опешил.

– А как же твоя сила? И это… должность твоя, в общем? Ты же утратишь способность открывать врата между реалями, в конце-то концов!

– Я несколько раз выходила в астрал. Там ничего. Пустота.

– Какая еще пустота? – покосился на нее москвич.

– Там нет будущего. Ни моего, ни моей реали, да и вообще Эдема.

– И что это означает!?

– Не знаю. Зато вот точно уверена, что если завтра нам всем суждено умереть… Я хочу умереть не боевой девой, а любимой женщиной!

Кто тут устоит? Только дурак, а дураком Игорь себя не считал.

Глава 2.

Когда Игорь проснулся и поглядел на спящую Стэллу, на ее великолепное тело, красивое лицо, он понял две вещи. Во-первых, что он никогда не чувствовал себя таким счастливым. И второе, это то, что вчера он стал с Офриадовой памятью единым целым.

Привстав с постели, он сладко потянулся и, посмотрев еще раз на Стэллу, понял еще кое-что. Он хочет жрать, как Кинг-Конг, но перед этим не помешало бы принять ванну, ну, или хотя бы поплескаться в тазике. Да, и надо побриться, ведь уже несколько недель он ходит небритый, как истинный гамадрил.

Стэлла приподняла голову с подушки.

– Что ты мечешься, Игорь?

– Да вот, солнышко, кумекаю, где тут у вас может находиться зеркало.

– А что такое зеркало? – Стэлла перевернулась на спину, открыв взору мужчины все свое великолепие.

– Это предмет, отражающий то, что к нему подносишь. У вас их наверняка тут целая куча. Не над корытом же с водой вы наводите марафет!?

– Скоро нужно выступать… – грустно заметила принцесса. – Сегодня решиться судьба мира.

– Ничего, солнце, не дрейфь. Правда на нашей стороне, а кто прав, тот и сильней. Ну, а все-таки, где же мне принять мыльно-рыльные процедуры?

– Купальня в соседней комнате.

– О, спасибо!

Купальня представляла собой просторное помещение с большим овальным бассейном и маленьким искусственным водопадиком, который низвергался в бассейн с двухметровой высоты. В бассейне плескалась стайка обнаженных девушек. Игорь метеором выскочил из купальни.

– Стэлла… Там… Это… Они все голые, и вообще…

Принцесса привстала на кровати.

– Не будь занудой. Купальня – общественное место. Ты можешь купаться вместе со всеми.

Игорь вернулся назад и, стараясь не смотреть на обнаженных дев, плескавшихся в лазурной воде точно выдры, приступил к своему туалету. Зеркала он так и не нашел. Пришлось извращаться. Окончив бриться (причем брился он при помощи остро заточенного жала своего меча), Игорь вышел из купальни в прекрасном расположении духа. Теперь хорошо бы поесть! Надо бы спросить у Стэллы, где здесь столовая. Однако принцесса все еще нежила в пуховых перинах смуглое обнаженное тело.

'Да пошло все на фиг! – подумал Игорь. – Перекусить успею на ходу, а сейчас не будь идиотом, парень, ныряй в Рай, пока он для тебя доступен!'

Проорав, как это делал Тарзан, побив себя в грудь кулаками, он с разбегу бросился на кровать и покрыл тело смеющейся принцессы жаркими поцелуями.

'На фиг все битвы, обеды и союзные войска! – подумал он. – Для занятия Любовью время всегда предостаточно! Было бы желание. Покосившись на свое мужское 'достоинство' он убедился – желание было ого-го.

***

Когда перед замком Совета Семи выстроилось объединенное войско, это было еще то зрелище. Пожалуй, не знай Игорь, что все воины будут драться в одной команде, он бы подумал, что сейчас начнется резня. Шакси голодными глазами смотрели на воинов семи кланов, те, в свою очередь, со злобой поглядывали на гуатанов, а чернокожие строили рожи герам. Морлоки, те вообще смотрели на всех, как Черчилль на бифштекс с кровью. Когда настало время выступать, Стэлла попросила Игоря, как верховного командира, обратится ко всей братии с вдохновляющей речью.

Тот немного замялся, но потом все-таки выдал:

– Уважаемые воины всех реалий. До сих пор… до моего появления… все вы часто воевали друг с другом в надежде отхватить "полакомей кусок" от своего соседа. Теперь же мы объединили свои силы, чтобы дать отпор тем, кто создан лишь с единственной целью – уничтожать. Уничтожать не просто ради добычи и пропитания, не просто ради захвата новых территорий. Эти твари, что сейчас группируются в неприветливой реалии Вуехен… вот словечко-то, верно?.. хотят уничтожить все то, что является для нас высшей ценностью. Вы спросите, что же это? Что может объединить таких разных существ, как шакси и люди, гуатаны и геры, морлоки и… и такого странного субъекта, как я… Человека другого мира, пришедшего в Эдем, чтобы стать вашим верховным судьей… или погибнуть! Я вам скажу, что это за чувство – Любовь! Любовь к своему миру, любовь к своему виду, любовь к своему продолжению и надежде. Любовь к нашим детям! К тем, кто имеет право просыпаться и видеть рядом с собой любящие глаза своих родителей. Тем, кто будет помнить о наших деяниях и передавать их из уст в уста, то, как жили, и как закончили свой жизненный цикл их Великие предки. Вот за что будет вестись эта битва, и вот ради чего я призываю каждого из вас не дрогнуть и если придется – умереть с Честью. Да, вернутся из этой битвы единицы, а быть может, погибнем мы все. Но я хочу, чтобы все вы помнили. Если мы выстоим, и если это будет в моих силах, я возрожу каждого из вас из тела вашего Творца для того, чтобы устроить самую великую вечеринку, какой еще не было ни в одной Вселенной единого Бытия!

Через мгновение все десятитысячное войско взорвалось оглушающим рыком, визгом и криками.

'Славно сказал… – подумал Игорь. – Все-таки хорошо иногда просматривать ура-патриотические фильмы американцев! Блин, а я же, между прочим, на Рэмбо похож!'

***

Наконец – последние врата. Врата, что ведут в реаль Вуехен. Реаль, которая станет для большинства из них, а может, и для всех, последним местом их физической жизни, а для таких существ, как морлоки и геры – местом полного и окончательного небытия.

– Перед тем, как мы перейдем в Вуехен, нужно дать войску немного отдохнуть, – заметила Эсфирь.

– Некогда, до начала прорыва осталось около часа. А нам еще необходимо очистить проход для наших всадников, – заявила Стэлла.

– Я согласен с принцессой Нуари, – сказал Игорь. – Император, отдавайте приказ вашим морлокам и их хозяевам. Начинаем…

По разработанному плану, первыми в бой должны были вступить морлоки гуатанов. Перед ними была поставлена следующая задача: выбить, а по возможности, уничтожить всех рептилий и вэрков, что рыскали среди каменного крошева прохода. Первыми через открывшиеся врата прошла сотня цепных морлоков и около двадцати Избранных. Так как врата находились в самой высшей точке гряды, россыпи глыб они достигли за несколько минут. Темных – на удивление – оказалось не так уж и много, – меньше тысячи. Гуатаны бросили морлоков в бой. Рыча во всю глотку, те ринулись разрывать, кромсать и пожирать темных. Морлоки были голодны. В запале они прорезали толпу темных, открыв тварям доступ к гуатанам. Порождения Хаоса ринулись на чернокожих, сообразив, что именно те, кто спустил на них этих пятнистых и рыжих созданий, и есть самые опасные противники. И они не ошиблись. Каждый из чернокожих был магом. Гуатаны рассредоточились, и из левой ладони каждого вырос огненный хлыст. Огненные, тонкие росчерки хлыстов резали плоть камня с такой же легкостью, как и плоть живого существа.

'Вух, вух, вух!' – запела огненная энергия, рассекая на части тела врагов.

Утолив жажду ярости, бойцовые морлоки опомнились и кинулись назад, к своим хозяевам, которые оказались окружены плотной массой вэрков. Даже вооруженные серпами, темные не представляли для морлоков особой угрозы и были разорваны, буквально разметены на кусочки за несколько минут.

Пока длилась схватка, из огромной арки валила орда конных геров. За ними следовали маги гуатанов и их воины. Когда все маги чернокожих стали в круг и объединили свое сознание в едином желании, тысячи каменных глыб поднялись в воздух, открывая беспрепятственный проход на равнину для герских всадников. Три тысячи наездников ринулись на плато в поисках противника.

Так как орда темных была рассредоточена по всей территории реали, задача геров заключалась в том, чтобы уничтожить как можно больше их разрозненных отрядов. С улюлюканьем, гиканьем и прочими выкриками жадных до крови герских всадников, их конное войско с ходу врезалось в первую толпу богомерзких тварей. Численность обеих групп была примерно равна, и потому наездники прошли сквозь толпу, не понеся особых потерь. Та же участь постигла вторую и третью группы темных. Все были растоптаны и расчленены за несколько минут.

Тем временем из открытых врат вышли все союзные войска. По ранее задуманному плану, вперед выдвинулись двести истинных морлоков. За ними стал единый строй шакси. За собакоголовыми выстроились клановые воины Совета Семи. Гуатаны и их морлоки окружили семь дев, которые незамедлительно приступили к ритуалу. Рядом с ними расположились пять эльфов, Игорь, Стэлла и гуатанский Император. Кхху отказался остаться рядом с Равным. Он хотел биться среди соплеменников. Как Стэлла не старалась передать в его сознание картины того, что здесь будет происходить в ближайшее время (мол, и здесь тебе хватит, где себя проявить), молодой морлок был неумолим. Виновато провыв свое 'Ы-ы-ы-ы!', он громадными прыжками унесся к соплеменникам.

Глядя, как Стэлла слилась в танце со своими сестрами, Игорь почувствовал острое чувство одиночества. В этом мире лишь два существа были ему дороги – Стэлла и Кхху. Нет, еще Сирис. Неужели всем им суждено погибнуть?

– Не грусти, человек, – обратился к нему Император гуатан, который должен был в нужный момент открыть арку входа и держать ее открытой, пока через нее не пройдут все те, кому удастся остаться в живых. – Все будет хорошо.

"Сомневаюсь. Причем, даже очень сильно. Очень уж все протекает гладко. Обычно это предвещает большие неприятности", – тревожно подумал Игорь и взглянул на свои руки: они дрожали.

Он снова перевел взгляд на танцующих дев. Танец напоминал древнегреческие пляски, от которых произошли сиртаки: плавные грациозные движения сменялись резкими выпадами и прыжками. Игорь пожал плечами. Откуда ему знать, как выглядят древнегреческие танцы? Гм… Несомненно, в нем говорит память Офриада. А вообще – танец как танец. Резвятся девки, словно на пикнике хлебнули лишнего. Крутят задницами, как… Он отвернулся.

А между тем, попроси Игорь Императора показать, как выглядит это действо в астральной плоскости, он был бы очень озадачен. Девы сейчас плели энергетический кокон. Из каждого их пальца в центр круга устремлялись невидимые силовые путы. Они переплетались в невероятные узоры. Для того, что бы эта энергия стала управляемой, ее надо было постоянно держать в статическом равновесии. Именно потому девы и кружились, стягивая и оплетая уже созданный комок ментальной энергии все новыми и новыми путами. Энергетический ментальный шар быстро увеличивался в объеме. Но для того, чтобы закрыть астральный прорыв, его мощи все еще не хватало. Поэтому, обливаясь потом и ни на долю секунды не прекращая движений, девы Совета Семи продолжали ткать шар.

***

Геры наконец-то встретили достойных противников. Ими оказалась огромная группа ящеров, которые восседали на странных, коротколапых и длинношеих тварях – так, наверное, выглядели бы земные черепахи, если бы их лишили панциря. Ящеры были вооружены длинными палашами, заточенными с одной стороны. Когда обе массы воинов схлестнулись, геры понесли первые ощутимые потери. 'Черепахи' ящеров намного превосходили силой герских скакунов. К тому же, их пасти были намного эффективнее в ближнем бою, нежели морды герских коней. Они выхватывали геров из седел и перекусывали пополам. Зубы герских коней оказались бессильны перед плотной морщинистой шкурой 'черепах'. Те же, в свою очередь, убивали коней одним укусом. Видя, что прямое противостояние всадников неизбежно приведет к полному уничтожению геров, Сирис принял решение спешиться. Эта была излюбленная тактика его народа. Когда на их пути вставал серьезный противник, они посылали своих четвероногих в тыл врага, а сами в пешем строю шли кромсать на части упрямого противника. Так поступили и на этот раз. Спешившись прямо среди рева битвы, геры, шлепнув по крупу своих скакунов, остались среди плоти и скрежета клыков. Как только скакуны вышли из под натиска противников, Сирис проорал во все глотку девиз своего тейпа: