Текст книги "Офриад, сын Спаты"

Автор книги: Руслан Бурбуля

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Бурбуля Руслан
Офриад, сын Спаты

Так как потомки вы все несравненного

в битвах Геракла – вражеских полчищ

не бойтесь, не ведайте страха…

Тиртей.

Уважаемый Читатель!

Так как в среде писателей принято «ваять» некого рода предисловия, в которых они выражают слова благодарности тому, кто сподвиг, помог или же направил их творческую мысль на путь созидания, пожалуй, и я последую этому правилу. Один мой виртуальный знакомый, с которым я познакомился в «инете» практически год назад, недавно выдвинул следующую мысль. Он утверждает, что я, неким образом, изобрел новый стиль написания художественных произведений. Насколько я понимаю, речь идет о моем эпистолярном способе изложения своих мыслей (так, по крайней мере, заявила одна «русская дама», живущая то ли в Германии, то ли в Израиле). Откровенно говоря, я даже не знаю точного определения слова 'эпистолярный' честно говоря, и слава Богу . Я стараюсь не забивать голову всякой чушью, но на все это хотелось бы заметить следующее. Я пробую писать так, как думаю, а думаю я так, как говорю – по моему, кому это интересно, сейчас понял, к чему я клоню!

Далее… Меня часто спрашивают, почему я не даю свои "пробы пера" на рецензирование. Откровенно говоря, мне это просто не нужно. Ну зачем, скажите на милость, просить о рецензии человека, о котором я зачастую практически ничего не знаю. Кто он, что он и как он себя чувствует!!? К сожалению, так уж сложилось, что среди великих и продвинутых литературоведов полно людей со всевозможными психическими и сексуальными отклонениями. Откровенно говоря, народ, я просто не хочу, что бы меня рецензировал какой-то представитель 'Гомо Сапиенса'. Не хочу и баста!

Теперь обращусь с тем, кто любит данный жанр. То бишь фэнтези. Если тебе, читатель, по духу произведения, написанные в силе Толкиена и Перумова, можешь смело переключаться на что-либо другое. Не трать зря время, так как 'Офриад' в этом смысле никоим образом не является классическим фэнтези. Ну, а теперь… Хотя еще одно НО! Так как все произведения обычно кому-то посвящаются, последую и я данной традиции.

Поэтому, посвящаю данную "пробу пера" всем молодым людям РОЖДЕНЫМ В СССР.

Ну, а теперь о самом главном – в предании данной 'пробе пера' достойного вида, принял участие пистатель, пожелавший остаться анонимным. Что ж!!! Автор всего нижеизложенного считает его – практически соавтором и как следствие этого, выражает ЕМУ

ОГРОМНОЕ СПАСИБО!!!

А теперь хватит пафоса.

Приступим…

БИТВА ЗА ЭДЕМ.

Аннотация

Даже Боги с чего-то начинают.

И даже им иногда необходима помощь простых смертных душ.

Ему предложен выбор.

Или бесконечное перерождение в теле своей Вселенной, или же договор, по истечении которого его Дух ожидает или полное развоплощение, или же статус молодого Бога иной плоскости Бытия.

Страшно становиться частью безграничного и в то же время безликого Хаоса!

Но Игорь был жуликом, жуликом и подох. Потому-то он и решился на столь безумный шаг.

Одним словом – аферист.

Пролог.

Фирея.

550 до н. э

Войско продвигалось быстро. Приказ Царя был предельно ясен: подойти к Фирейской долине раньше аргосцев. Гоплиты шли налегке. Они были одеты в туники и эксомиды. Каждый из спартанцев был вооружен лишь коротким бронзовым мечом. Все их снаряжение несли илоты. Рабы также несли на себе и весь провиант. Когда забрезжил рассвет, тысяча спартанцев остановилась на отдых. Впереди простиралась пыльная безжизненная равнина. Редкая чахлая растительность лишь навевала тоску на слабых духом. В ожидании илотов второй спартанский царь Теламон приказал выставить дозорных. По рядам лакедомян гулял одобрительный гомон. Все войско было в предвкушении грядущей битвы. В этот поход пошла почти половина спартанской молодежи. С каждым спартариотом в поход было отправлено по три раба.

Офриад посмотрел в сторону холма, откуда стали появляться первые илоты. Он стряхнул дорожную пыль с подстриженных чернявых волос и почувствовал, что за его спиной остановился один из сородичей.

– Что, никак не дождешься, Офриад? Не беспокойся… скоро мы посмотрим в реальном бою, чего стоят твои оружейные изыскания, осмеянные самими эформами.

Офриад даже не оглянулся. По голосу он узнал своего вечного противника Фрасибула. Тот с самого детства взлелеял к нему нежные чувства и, получив резкий отказ со стороны Офриада, с тех пор его люто ненавидел, как, впрочем, большинство в их фидитии. Девять из пятнадцати членов фидитии испытывали к Офриаду точно такие же чувства, как и Фрасибул. А так как все без исключения были отвергнуты зеленоглазым красавчиком, в дальнейшем, всегда и во всем, они пытались задеть его хоть словом, хоть отношением.

'Проклятый педераст. Э-э-эх, как же, наверное, было хорошо, когда соблюдался древний закон Ликурга о запрете на плотскую связь между воинами', – пронеслось в голове Офриада.

(Ликург был легендарным царем Спарты, который первым изменил мировоззрение дорийцев, оставив им в наследие некий свод законов и правил, которых до скончания мира поклялись придерживаться все спартанцы. Древний царь, о котором сама Пифия изрекла, что он ближе к Богам, нежели к человеку, озвучил закон, по которому спартанцам допускалось влюбляться в честных душой мальчиков, но вступать с ними в связь – считалось позором, ибо такая страсть телесная, а не духовная. Человек, обвиненный в позорной связи с мальчиком, на всю жизнь лишался гражданских прав. По прошествии столетий на этот закон смотрели сквозь пальцы. Многие цари сами грешили мужеложством.)

– Не переживай Фрасибул… Ты еще убедишься в том, что я прав.

– Спартанское оружие еще никогда не знало честных поражений, а ты своими философскими изысканиями пытаешься доказать, что наши великие предки были глупее двадцатипятилетнего юнца, который бреет свое лицо, точно порна какая.

Офриад резко развернулся к своему обидчику и с дрожью в голосе изрек:

– Не стоит тебе, Фрасибул, уповать на крепость своего стана. Ведь чем больше ствол древа, тем с большим шумом он падает наземь.

В это время послышались команды младших командиров, приказавших воинам строиться в боевое построение. Посмотрев на мчащихся в их сторону рабов, Офриад с радостью отметил, что его илот окажется возле спартанского строя одним из первых. Звали его Симоей. Он был коренным мессенийцем. Был этот илот очень своенравен, за что не раз бывал жестоко избит не только самим Офриадом, но и его друзьями. Зато Симоей был прекрасным панкратиотистом. Правда, на олимпийских играх ему ни когда не удавалось занять первое место по этой дисциплине, но, тем не менее, этим великим искусством единоборства данный илот владел в совершенстве. И даже несмотря на это, при возникновении противоречий в их взаимоотношениях, Офриад всегда побеждал своего илота, так как боролся, прибегая к запрещенным и порой тайным борцовским приемам, не освоенным последователями этой школы единоборств.

Самоей был обязан Офриаду своей жизнью. Десять лет назад пятнадцатилетний спартариот во время ежегодной криптии пожалел Самоея и не перерезал ему глотку. Более того, он оставил в живых всю его семью. Когда же юноша вернулся в свою эномотию без головы и честно признался в том, что ему стало жаль поверженного им илота и его детей, он был осмеян и сурово наказан. Три дня он провел в земляной яме, наполненной водой и испражнениями, а на четвертые сутки был подвержен публичной порке. В знак признательности, Самоей стал учить упрямого спартариотского подростка премудростям панкратиона. И это ему очень помогло. Именно благодаря изучению этой техники кулачной борьбы Офриад со временем изобрел свой стиль боевых приемов с оружием.

Тяжело дыша, Самоей остановился перед своим хозяином, и, склонив голову, преподнес ему поножи. Они сверкали в лучах утреннего солнца, впрочем, как и все остальные доспехи спартанцев, так как были сделаны из отполированной бронзы.

– Мой господин, простите, что не смог добраться до вас первым. Один из шелудивых илотов Теламона подставил мне подножку. Ну, я ему задам во время вашей битвы!

– Помоги укрепить панцирь, раб, и поменьше болтай. – Офриад, как и все лаконийцы, терпеть не мог тех, кто мог говорить часами. Ибо эти люди никчемны и слабы духом, хоть по большей части и гениальны.

(На войне спартанцам полагалось говорить по-военному: точно и кратко. Это умение называлось и до сих пор называется «лаконизм» – по имени области Лаконии. Кто отвлекался, того обрывали, даже если он говорил умные вещи: «Ты говоришь дело, но не к делу».)

– И не смей усердствовать в избиении рабов царя. Ты давно уже не молод, Самоей, к тому же тебя многие недолюбливают.

– Как и вас, мой господин, – ухмыльнулся илот.

– Кончай молоть чушь, раб. Зашнуруй лучше потуже.

(Спартанский воин был «человеком из бронзы», он был одет в панцирь, поножи и шлем – в бронзовые доспехи общим весом в шестнадцать килограммов. По тем временам такие доспехи стоили большие деньги, и лишь обладатели доспехов считались полноправными гражданами Спарты. Тяжеловооруженный воин, гоплит, был господином на поле боя; фаланга гоплитов была подобна неприступной стене – выставленные вперед копья, сомкнутые щиты и пышные султаны над блестящими шлемами. Для защиты в бою греки использовали кирасы и панцири из кожи и бронзы, чешуек или полотна, впрочем, последние практически не использовались. Почти все доспехи были белого цвета, края могли быть покрашены каким-либо другим цветом. Другим цветом мог быть выполнен узор, а также прорисованы мышцы живота. Знатные воины и командиры предпочитали бронзовые кирасы, в некоторых случаях отделанные или полностью покрытые серебром)

Офриад был стройным мужчиной. Его тело состояло исключительно из сухожилий и каменных мышц. В Спарте не приветствовали эллинский взгляд на совершенство человеческого тела. Полису нужны были не красота, а воины. Не олимпийские победители, а лучшие в мире солдаты. Потому практически все спартанцы были стройны телом, но чрезвычайно выносливы. Офриад отличался от сверстников своим телосложением даже в этом. Если не брать во внимание бедра, его тело (с точки зрения спартанцев), скорее походило на хорошо сложенную девичью фигуру. Ведь в Спарте даже женщины ежедневно упражнялись в метании дисков, беге и гимнастике.

(Спартанские девочки также проходили атлетическую подготовку, включавшую в себя бег, прыжки, борьбу, метание диска и копья. Ликург ввел такое обучение для девочек для того, чтобы они вырастали сильными и смелыми, способными произвести на свет крепких и здоровых детей.)

Именно эта особенность его тела так возбуждала окружающих его сверстников, которые были охочи до мужской красоты. Конечно, он не шел ни в какое сравнение с общепризнанной всей эномотией красотой Лизара, который был белокурым, как Аполлон. Все знали, что Лизар имел уже множество покоренных сердец, из которых, по слухам, одно принадлежало первому царю, но, тем не менее, отбоя от желающих познакомиться с ним поближе Офриад никогда не испытывал.

Надев поножи из отполированной бронзы, воин протянул левую руку за своим шитом. Он также был изготовлен из бронзы. В его центре красовалась знаменитая на весь мир красная "лямбда" (/) – знак Лакедемона.

(Все оружие в Спарте было унифицировано. Это касалось в первую очередь щитов.)

Перекинув через плечо кожаный ремень щита и расположив его у себя на спине, Офриад потребовал от раба свой шлем.

Молодые воины были еще бедны, поэтому для спартанцев богатством являлись их доспехи, которые они, как минимум, завоевывали на поле боя, снимая их с поверженных врагов. Как максимум, доспехи заказывали у своих слуг-пэриков. Последнее считалось, правда, крайним вариантом и не приветствовалось. Самому Офриаду и его сверстникам до сих пор пришлось биться лишь три раза. Дважды при подавлении мелких восстаний илотов и один раз при столкновении с отрядом фиванцев. Именно в последнем бою Офриад и завоевал свой первый военный трофей. Шлем.

В отличие от спартанцев, гоплиты других полисов любили носить на своих шлемах гребень из конского волоса. Большинство спартанских шлемов были лишены гребней. Такие гребни из конского волоса имели только командиры, причем на шлемах младших командиров гребень проходил чаще всего от лба к затылку. Гребни командующих же располагались поперек шлема – от правой до левой его стороны. В обоих случаях подавляющая часть гребней была красного цвета. Среди афинян и других эллинов, напротив, гребни из конского волоса были очень распространены. Они могли иметь как природный цвет, так и окрашиваться – то есть, были белыми, беловатыми, черными, коричневыми, красновато-коричневыми или же красными. Достаточно часто применялось чередование цветовых полос, чаще всего природных цветов, однако мог использоваться и красный цвет, который в таком случае чередовался с белым или черным, для более высокого контраста.

Именно таким был шлем, добытый Офриадом. Гребень золотистого бронзового шлема был выкрашен в чередующие друг друга белый и черный цвета. Поначалу, командиры хотели забрать трофей Офриада в общую казну эномотии, но когда молодой воин доказал, что именно он убил врага, который при жизни носил этот шлем, а значит, волен требовать любую вещь из его вооружения, старшие с неудовольствием уступили. С тех пор черно-белый гребень постоянно мозолил им глаза. Несмотря на то, что Офриада всегда задирали по этому поводу и зачастую даже излишне наказывали за различные мелкие провинности, старшие воины вынуждены были смириться с прихотью юнца. Отличался шлем Офриада от шлемов его сверстников и тем, что он был полностью закрытым, в то время как шлемы спартанской молодежи защищали только голову, но не лицо.

Опоясавшись кожаным ремнем с висящим на нем мечом, воин оглядел своих боевых братьев. Некоторые так же, как и он, закончили облачаться в доспехи и сейчас с неодобрением косились на его шлем.

'Ну и пусть, – упрямо подумал про себя Офриад. – Еще посмотрим, кто из нас сегодня покроет свое имя славой'.

Он с надеждой посмотрел на свой остро заточенный меч. Не так давно он заказал одному из кузнецов-пэриков Аркадии новый меч. Его выковали специально по чертежу, придуманному самим Офриадом. Меч был обоюдоострым, и его острие имело форму копья. Затем, он сужался и возле рукояти, плавно переходил в полукруг. В отличие от унифицированной формы, принятой на вооружение всей Спартой, меч Офриада отличался от спартанских клинков по двум критериям. Во-первых, – он предназначался как для рубящих, так и для колющих ударов. Во-вторых, – в связи с полукруглой формой основания клинка, он прекрасно защищал кисть.

(Особенностью коротких, удобных в тесном строю мечей греческих воинов было то, что они не имели заостренного конца и удары были только рубящие. Наносимые удары парировались щитом и лишь в редких случаях мечом: оружие было слишком коротко, плохо закалено, а руки, как правило, не защищены.)

– Дозорные возвращаются! – прокричал кто-то из илотов. Многотысячная толпа устремила свои взоры на быстро бегущего юнца. Мальчик был, согласно своему возрасту, полностью обнажен. По его загорелому телу струйками сбегали грязные ручьи пота. Подбежав к одному из высших командиров, поперек шлема которого красовался красный гребень, он коротко доложил о надвигающейся армии противника. Через несколько мгновений зазвучали сигналы военных флейт, и спартариоты, сверкая щитами на солнце, стали выстраиваться в свою непобедимую фалангу. Самые сильные и выносливые находились в двух первых шеренгах, и это считалось большой честью. В центре первой шеренги находился и сам царь Тиламон. Илотам было приказано выстроиться позади строя и в молчании ожидать своей участи. Ведь если спартанцы проиграют сражение, рабы станут военным трофеем победителя.

Офриад оказался в самом центре фаланги и потому плохо видел, как в облаке пыли показалось многотысячное войско Аргоса. Зато молодой воин четко различил монотонный топот ног приближающегося противника.

– Ты гляди! Проклятье! Аргосцы даже в ногу научились ходить. Надо же!.. – искренне удивился Анит, стоящий по правую руку Офриада. В их эномотии он слыл сильнейшим единоборцем. Конечно, он наверняка бы проиграл борьбу любому олимпийскому атлету, но зато при борьбе без правил, на смерть, равных Аниту не было. По крайней мере, Офриад таковых еще не встречал. Самому же Офриаду еще не доводилось мериться с Анитом силой. Они были настоящими друзьями.

– Ничего. Мы им косы сегодня поотрезаем, – сказал кто-то вполголоса.

(Согласно легенде, в случае поражений спартанцы не стригли свои волосы до тех пор, пока не отвоевывали уступленные земли. Как пишет Геродот в своей «Истории», спартанцы или лакедемоняне были потомками дорийцев, в то время как афиняне вели свое происхождение от ионийцев. Этим объясняется существенная разница в прическах.)

– Скорее бы в бой, – снова отозвался Анит. – Жуть как хочется посмотреть на твое искусство, Офриад. Ты тренировался только сам с собой, да с чучелами. Даже мне не хотел продемонстрировать свои движения с твоим новым щитом и мечом.

Свой щит Офриад так же переделал, объяснив кузнецу-пэрику, что и как следует изменить.

Щит спартанского гоплита отличался от большинства греческих своей формой. Зачастую он был более двух локтей в поперечнике и абсолютно круглый. Совсем недавно совет пяти эфоров разрешил некоторым воинам пользоваться обрезанными щитами. В боках щита стали вырезать полукруги. Воин в оборонительной стойке при такой форме щита мог легко орудовать своим копьем, при этом не открывая противнику своего торса. Нововведение Офриада заключалось в том, что он уменьшил диск своего щита до двух локтей, а срезы при этом сделал чуть больше, чем у других. Также, он по-иному расположил на щите рукояти. У обычного спартанского щита первая рукоять располагалась посередине, а вторая – прямо на нижней кромке, следовательно, оба среза были в нужном положении только при опущенной вниз руке. Офриад разместил свои рукоятки не параллельно земле, а перпендикулярно. Такая манера ношения щита, была с одной стороны удобна тем, что воин не только отражал удары копья или меча противника, но и мог применять его в качестве оружия. Из-за повышения маневренности, такой гоплон, как решил для себя Офриад, становился дополнительным оружием нападения. С другой стороны, такая конструкция щита, в строю фаланги, особенно в первых ее рядах, несла в себе и большую опасность. Ведь при столкновениях двух тяжеловооруженных фаланг, выигрывает та, чьи воины при равных условиях и вооружении, более сильны и выносливы. При общепринятом захвате и расположении рукоятей, спартанец мог в оборонительной позе упираться в щит своим левым плечом и тем самым оказывать наибольшее давление на впереди стоящих товарищей или же противника.

(У древнегреческого круглого щита было две рукояти: одна в середине, в нее просовывали руку по локоть; и другая с краю, ее сжимали в кулаке. Так было не всегда: это изобретение приблизительно конца VIII в. до н. э. Пока на щите была одна рукоять, в середине, твердо удерживать его было гораздо труднее. Приходилось делать щиты меньшего размера, которые едва прикрывали тело одного бойца. Такая пехота сражалась врассыпную и, конечно, была слабее, чем всадники, а тем более колесничники. Когда появилась вторая рукоять, круглый щит сразу стал шире (легко прикинуть: два локтя с половиной в поперечнике). Это изобретение позволило двум воинам, стоявшим в одной шеренге плечом к плечу, прикрывать краями своих щитов не только себя, но и своего ближнего собрата. А строй воинов, ставших в ряд, оказывался прикрыт сплошной стеной щитов и неуязвим для ударов противника. Так, благодаря новому щиту, вместо рассыпного боя появился сплоченный строй; а благодаря строю – главной военной силой стала тяжеловооруженная пехота.)

– Зато все мы прекрасно слышали, что по этому поводу думают наши великие эфоры. – Фрасибул был на одну шеренгу впереди и прислушивался к разговору своих сотрапезников по фидитии. – Два заката назад, они, как мне помнится, высмеяли извращение красавца Офриада. Более того, насколько я понял, если он самолично решит выйти со своим новым гоплоном на поле боя, то будет подвергнут публичной порке на алтаре Артемиды. Ведь так, Офриад?

"Ничего, победителей не судят", – подумал Офриад, а вслух произнес:

– Ты бы лучше приглядывал за своим новым воздыхателем Фераменом. Не углядишь за ним во время боя, так ему аргоские торгаши мигом заткнут зад своими древками от копий. Что тогда будешь делать, Фрасибул?

Многих это раззадорило и посмешило. Приземистый Фарусибл что-то злобно прошипел и отвернулся.

– Смотрите! Командиры аргосцев выдвинулись для переговоров, – пронеслось по рядам спартариотов.

– Не сидится же этим аргоским бабам дома. Из-за них не попаду на настоящую войну. Эх… если бы не они, глядишь, попал бы в главное войско, что отправляется по просьбе царя Лидийцев в великий поход. Вот где можно быстро снискать славу и почет всех граждан Спарты, – мечтательно протянул Анит.

– Как же им сидеть дома, коли наши отряды завладели Фиреей, бывшей издревле частью Арголиды? – заметил кто-то неподалеку от Фарусибла.

– Ничего. Аргосцы властелины материковой области, что простирается на запад вплоть до Малеев. К тому же им принадлежат остров Кифера и ряд других островов. Не подохнут с голода, – резко оборвал говорившего младший командир с красным гребнем. – Хватит вякать, а то схлопочете после боя двадцать плетей. Вон, царь идет обратно. Сейчас он объявит о принятом им решении. Лишь бы только аргосцы не отказались от боя. Страсть как хочется пустить им кровь.

Все разговоры сразу стихли. Второй царь подошел к первой шеренге и, сняв свой шлем с поперечным гребнем, обратился к войску:

– Спарты смелые мужи. Аргосцы просят спор. Триста.

По фаланге прокатился вздох разочарования.

– Чтобы показать этим навозным червям, кто теперь хозяин Фиреи, мы выставим против их лучших воинов триста самых слабых молодых гоплитов. Спорная область останется за победителем. Для того, чтобы в случае поражения своих остальные не вмешались в схватку, войска обеих сторон должны возвратиться домой и не участвовать в битве. Да будет так. Всех младших командиров эномотий ко мне.

Офриад, как и большинство воинов, разочарованно выдохнул. Он никоим образом не причислял свою особу к наихудшим воинам их войска. Да, он был не самым блистательным воином своей эномотии, но зато на песке родной гимнасии, в тренировочных поединках, Офриад не проигрывал ни одному члену своей фидитии. Даже Аниту, и это было до того, как он изобрел свой стиль ведения боя.

– Мужи, тот, кто услышит свое имя, должен выйти из строя! – прокричал один из старших командиров, после чего стал оглашать имена 'достойнейших'.

Услышав свое имя и род, Офриад поначалу даже не поверил ушам: "Почему это я, самый слабый из целой тысячи?" – но нарушить приказ не посмел. Пропустив мимо ушей колкую фразу Фарусибла, он с каменным выражением лица направился по открывшемуся в теле фаланги коридору и вышел из общего строя. Когда все триста избранных вновь перестроились, Офриад оказался во второй шеренге. Причем его расположили с правой стороны, и он занял место крайнего бойца. Обычно эти участки были в фаланговом построении самыми уязвимыми, так как в сражении воин прикрывал щитом свою левую сторону. Правая становилась относительно беззащитна. Посему, эти места отдавались самым проворным и опытным воинам, в то время, как в первых шеренгах располагались самые выносливые спартариоты.

"Хоть здесь не посрамлен", – грустно заметил про себя Офриад.

– Воины Спарты. Мы все знаем, что вы пока не являетесь полноправными гражданами нашей великого полиса.

(Государство Спарта контролировало жизнь своих граждан от рождения и до самой смерти. При рождении ребенка государство определяло, вырастет ли из него здоровый гражданин или его следует отнести на гору Тайгет и сбросить в пропасть. Первые годы жизни мальчик проводил дома. С 7 лет воспитание брало на себя государство, и почти все время дети посвящали физическим упражнениям. В 20 лет молодой спартиат присоединялся к компании сотрапезников из пятнадцати человек (фидитии), продолжая свое военное обучение совместно с ними. Он имел право вступить в брак, но навещать жену мог лишь тайком. В 30 лет спартиат становился полноправным гражданином и мог участвовать в народном собрании, но львиную долю времени он проводил в гимнасии, лесхе (что-то вроде клуба) и своей фидитии.)

– …Так же, я, как царь благословенной Спарты, говорю вам! Вы, по мнению своих командиров, являетесь худшими из этой тысячи, но я хочу, что бы каждый из вас осознал: любой юнец Лакедемонии искуснее в битве, чем самые прославленные воины этих аргосских баб. Докажите это себе, им и всей Элладе, и тогда мы все признаем, что были не правы по отношению к каждому из вас. – Царь надел свой шлем и махнул командирам играть отбой.

Семьсот спартанцев единым движением закинули себе на плечи бронзовые гоплоны, развернулись и мерным шагом направились в сторону своих илотов.

Битва

Когда утихло даже ржание аргосских коней, запряженных в боевые колесницы, над полем повисла гнетущая тишина. Шестьсот воинов застыли в ожидании сигнала к атаке. Фаланги обоих противоборствующих полисов выстроились одинаково. В каждой из шеренг расположилось по пятьдесят воинов. Глубина строя, соответственно, равнялась шести шеренгам. Неожиданно в ясном безоблачном небе отчетливо раздалось карканье пернатых предвестников смерти. Стая воронов лениво кружила в лазурном небе Фиерии в предвкушении великого пира.

Заиграли лакедемонские флейты. Вслед за ними раздался мерный гул аргоских барабанов.

Обе фаланги начали сближение.

В отличие от спартариотов, аргоские воины были вооружены, в основном, медными доспехами. Их щиты имели форму полумесяца. Из-за того, что их снаряжение весило намного легче снаряжения спартариотов, аргоский строй сближался с лакедемонцами, перейдя практически на бег. Воины Аргоса решили с наскока разорвать фалангу противника. Когда между двумя фалангами осталось не больше трех десятков локтей, сигнал флейт заставил спартанцев застыть на месте. Прикрывая туловища отполированной бронзой сверкающих гоплонов, лакедемонцы приняли оборонительную стойку.

Когда ряды аргоских воинов с разбега врезались в сплошной монолит больших круглых щитов с нарисованной посредине лямбдой "/", воздух наполнился душераздирающими предсмертными криками и лязгом металла о металл. Первый ряд спартанской молодежи держал свои копья на уровне талии, второй – в захвате для метания. Аргосцы, как и следовало ожидать, попытались за счет своих первых жертв смять первую шеренгу ненавистного врага. Большинство из них были пронзены насквозь. Своей смертью они действительно внесли в ряды спартариотов некий хаос. Некоторым, самым удачливым длинноволосым, удалось даже оказаться сразу в третьем ряду. Однако сумбур от первого столкновения в рядах спартанской молодежи царил только в первые мгновения битвы. В то время, когда передовая шеренга выхватила свои мечи и принялась кромсать напиравших врагов, вторая и третья начала наносить колющие удары в головы и щиты впередистоящих противников. Когда были истреблены все те, кому удалось оказаться в первых рядах спартанской фаланги, началось силовое противостояние. Задний ряд своими гоплонами напирал на спины впередистоящих, те напирали на следующий ряд, и так далее. В толчее боя первые две шеренги обеих фаланг оказались зажаты, что называется, между молотом и наковальней. После двадцатиминутного противостояния, сказалась разница в качестве вооружения обеих сторон. Медные и бронзовые мечи аргосцев быстро тупились об бронзовые доспехи спартариотов. К тому же, зачастую они просто-напросто ломались после нанесения полновесных рубящих ударов, принятых лакедемонцами на свои гоплоны.

В конечном итоге, после двадцати минут непрекращающегося давления, первые два ряда аргоских ратоборцев были начисто вырезаны. К чести длинноволосых, никто из их строя не дрогнул. Более того, сигнальные удары их барабанов возвестили им о том, что фаланга перестраивается и меняет тактику боя. Прекратив давление на спины боевых товарищей, задняя шеренга аргосцев стала огибать свою фалангу и ринулась на правый фланг спартариотов.

Лакедемонцы к такому повороту событий оказались совершенно не подготовлены. В отличие от их противников, у них не осталось единого командира, который смог бы отдать приказ о перегруппировке единого строя. Все младшие командиры сражались в первой шеренге, и большинство из них теперь пали под копьями и мечами аргосских ратоборцев.

Офриад вступил в рубку одним из первых. Впередистоящий спартанец был смертельно ранен еще до столкновения обоих фаланг. Пущенное чей-то умелой рукой тяжелое аргоское копье насквозь пробило его голову. Офриад едва успел занять место поверженного собрата. Зато он не успел принять оборонительную стойку и после сильного удара вражеского щита, был отброшен назад. Если бы не сзади стоящий спартариот, Офриад наверняка бы не удержался на своих ногах. Спасло его то, что его соперник, сам себя нанизал, на острие небольшого спартанского копья. Оказавшись на несколько мгновений прижатым между пронзенным аргосцем и сзади стоящим собратом, Офриад едва успел спрятать свою голову под защиту своего щита. Гулкий удар о бронзовую поверхность, слился с всеобщим грохотом, что пронесся по всему фронту противостояния. Не задумываясь ни секунды, он произвел колющий удар. Удар, как и следовало ожидать, пришелся в подставленный щит соперника. Снова едва удалось прикрыться своим щитом, от очередного удара, но на этот раз, уже копья. Помог сзади стоящий собрат. Его копье, пробило горло назойливому врагу. Офриаду удалось отстоять небольшой оперативный простор. Следующий удар копья, он принял вскользь своего щита, после чего, резким ударом снизу, перерубил почти пополам бедро длинноволосого громилы. Щит Офриада оказался, как бы его крышей. Кулак левой руки находился сзади затылка. Локоть выглядывал с левого среза. Шлем оказался с правого. Когда Офриад резко опустил свою левую руку вниз, через свою голову, гоплон совершил круговое движение и ударил своей правой кромкой по щиту нового врага. Удар пришелся в верхний край щита. Аргосец был облачен в открытый шлем, потому, его собственный щит, после столь невероятного удара Офриада, врезался в его переносицу. Хруст переломанной носовой кости, тут же слился с предсмертной агонии. Офриад вогнал в подбородок ошалевшего противника, одну треть своего меча.

Так он бился почти двадцать минут, пока аргосцы не произвели своего великолепного маневра.