Текст книги "Кровь Дракона (СИ)"
Автор книги: Руслан Балабеков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
Старк поднял глаза на небо и глубоко вздохнул. На то, что он собирался сейчас сделать, до него осмеливался совершить только Алдуин, и никто более. Ни Партурнакcа, ни Одавинг, ни сам Довакин.
– Ну что, долбанный драугр, – процедил Джон, – посмотрим, как тебе понравится такое.
Словно почуяв угрозу, Король Ночи резко вскинул голову, как если бы услышал его слова. Ледяное копье словно по волшебству появилось в его руке, и древнее чудовище устремило свой взор на того, от кого явственно исходила угроза.
– Kest! Doh! Kirl!
Крик разорвал небеса в клочья, и огненный дождь обрушился на многострадальную землю, оставляя после себя лишь выжженные кратеры. Объятые пламенем камни врезались в вихтов, разрывая их на части, и поджигали все, что только могло гореть. Огромные булыжники с чудовищной силой обрушились на Черный замок, буквально сравняв с землей древнее сооружение, убивая тех, кто не успел сбежать.
Услышав за спиной чудовищный грохот, отступающая армия остановилась, и теперь северяне с ужасом наблюдали за чудовищными разрушениями, которые учинил их король. От чудовищного жара, который чувствовался даже на расстоянии, снег моментально испарился, а земля спеклась, местами напоминая черное стекло.
На лицах людей, искаженных от ужаса и горечи потерь, отражались огненные всполохи от все новых и новых пылающих глыб, и чудовищный грохот, который они издавали при столкновении со Стеной и землей, разносился на мили окрест, оглушая людей. Не веря своим глазам, кто-то падал на колени и начинал истово молиться, вспоминая всех богов, каких только знал. Никто не мог осознать, что все это безумие учинил один-единственный человек.
– Владыка Света, защити нас, – прошептал Торос, – дай нам тепла посреди зимы и осени нас своим светом в час Долгой Ночи. Защити души живых и ушедших от нисходящей Тьмы, ибо ночь темна и полна ужасов.
– Раньше я этой молитвы не слышал, – упрекнул своего друга Берик.
– Потому что раньше у нас была надежда, – ответил жрец. – Со смертью возрожденного Азора Ахайя ее больше нет.
Комментарий к Часть 16 Глава окончена.
====== Часть 17 ======
Уже который день подряд эхо чудовищного грохота доносилось с севера до Винтерфелла, а на горизонте мелькали огненные всполохи, озаряя своими бликами стены древнего замка. Уже который день каждый обитатель замка с тревогой вглядывался вдаль, сам не зная, что надеясь увидеть. Уже который день все знали, что Стена пала, и лишь кошмарная завеса из огня и камня не позволяет армии мертвых маршировать на юг, сметая все на своем пути.
И уже шестой день Санса, как и почти весь Север, знала, что Джона Старка, Короля Севера, больше нет.
Черную весть принес ей Бран, который все это время пристально наблюдал за ходом битвы и обо всем сообщал сестре. Он первым рассказал Сансе о смерти лорда Гловера, а также о появлении на Стене Берика Дондарриона, Тороса из Мира и Сандора Клигана, и новость о Псе повергла девушку в шок. И именно он поведал сестре, что Джон приказал армии отступать, а сам остался на Стене, откуда так и не выбрался, и лишь непрекращающийся огненный дождь говорил о той жертве, что принес Король Севера за свой народ.
Стоя на крепостной стене, Санса смотрела туда, откуда вскоре должна была начать подходить армия, которая, перегруппировавшись около Последнего Очага, спешно отступала на юг. Родовой замок Амберов было решено оставить, из крепости спешно вывозили людей, скотину, оружие и припасы. Кланы Северных гор также поспешно отходили на юг, к Каменному Холму и Вершине, унося с собой все мало-мальски ценное. Обитатели Кархолда были вынужденны срочно собирать пожитки и быстрым маршем направиться к Дредфорту, где планировали занять оборону.
Ситуация для Севера складывалась катастрофическая, и чтобы решить, какие дальнейшие действия следует предпринять, лорды съезжались в Винтерфелл, ведь обсудить было что.
Немалая часть войск полегла на Стене, и теперь места выбывших солдат занимали юнцы обоих полов, ведь теперь на кону стоял вопрос выживания, а значит требовались все, кто хотя бы в малейшей степени мог держать оружие в руках. Ночной Дозор, и без того понесший ужасные потери в ходе вылазки Старого Медведя за Стену и последующего штурма одичалых под предводительством Манса, был практически обескровлен – Черных Братьев осталось от силы человек сорок, и то были смертельно изнуренные воины, скорее напоминающие призраков, чем живых людей.
Дни тянулись один за другим, все больше людей собиралось в Винтерфелле, но их взгляды неизменно были обращены на север, к Стене. Никто не знал, сколько тварей забрал с собой Джон Старк, и как долго уцелевшие вихты и их хозяева будут стоять на одном месте, если они, конечно, уже не убрались к той же Теснине. Да, Белый Волк выиграл для них некоторое время, но как скоро оно иссякнет? Как скоро мертвые хлынут за Стену, сметая все на своем пути?
Первые лорды уже прибыли в замок, в их числе были Харальд Карстарк и Джон Амбер. Сансе было больно от одной только мысли о том, что ее кузен, практически брат, не вернулся, в то время как предатель Амбер жив и здоров, разве что слегка прихрамывает. Да, за свои действия на Стене Маленький Джон фактически получил помилование, но легче от этого Сансе не становилось. Почему она вновь должна терять близких ей людей? Разве мало было смертей в ее семье? Почему боги столь жестоки к Старкам, что забирают уже второго Короля Севера? Чем северяне так прогневали своих богов, что те отказываются отвечать на их молитвы и лишь шлют на несчастных все новые и новые беды?
– Леди Санса, – мейстер Уолкен подошел практически бесшумно, и если бы не Призрак, обернувшийся за спину девушки, та бы так ничего и не заметила. – Простите, что отвлекаю вас, но с юга прибыл некий Сэмвелл Тарли. Он говорит, что является братом Ночного Дозора и другом Короля.
– Тарли? – безжизненным голосом повторила Санса.
– Я полагаю, что это старший брат Дикона Тарли, – пояснил мейстер.
– Ах да, – кивнула Старк. – Помню. Сэм Смертоносный. Так называли его Черные Братья.
– Именно, – кивнул Уолкен.
– Я приму его, – все тем же ровным голосом произнесла Санса. – Пусть его проводят в Большой зал и накормят. Я скоро буду.
– Я передам ваши указания, – мейстер удалился, а Санса лишь вздохнула, да погладила Призрака по голове. Лютоволк, как всегда, был тих и безмолвен, но именно эта тишина и нужна была девушке, ведь совсем скоро о покое ей останется только мечтать.
Постояв еще некоторое время на стене, Санса спустилась вниз и направилась прямиком в Большой зал, где ее ждали толстяк с добродушным лицом и темноволосая девушка лет семнадцати с ребенком на руках. Толстяк был одет в черное, и из-за его плеча выглядывала рукоять двуручного меча.
Уже не тот ли это меч, из-за которого так возмущался Дикон Тарли? Эта мысль быстро пронеслась в сознании Санса, но она быстро от нее отмахнулась. У нее своих забот хватало, чтобы еще думать о фамильных мечах других семей.
– Леди Санса, – Черный Брат неуклюже поклонился. – Позвольте представиться, меня зовут Сэмвелл Тарли, я брат Ночного Дозора. Возвращаюсь из Староместа, куда был направлен приказом лорда-командующего. Это Лили, – указал на девушку и ребенка, – а мальчика зовут Сэм.
– Я назвала его в честь Сэмвелла, – заявила Лили, – ведь он спас нас от участи, что хуже смерти.
– Я наслышана о вас, Сэмвелл, – произнесла Санса. – Садитесь, вы верно устали с дороги?
– Ваша правда, – признался Тарли, усаживаясь на лавку. – И пожалуйста, зовите меня Сэм.
– Хорошо, Сэм, – кивнула Старк. – Джон рассказывал мне много хорошего о вас и называл своим лучшим другом. Я могу лишь порадоваться тому, что во время его службы в Ночном Дозоре вы были рядом с ним.
Тарли грустно улыбнулся, чувствуя, как его сердце разрывается от тоски по ушедшему другу. Весть о гибели Короля Севера дошла до него, когда они с Лили оказались по эту сторону от Рва Кейлин.
– Я многим обязан Джону, – с тоской ответил Сэм. – Если бы не он, я бы не протянул в Черном замке и седмицы. Он помог мне в тот час, когда я остался совсем один, ничего не прося в замен. Я горжусь тем, что он был моим другом.
– Вашему брату, Дикону, пришлось испытать на себе гнев Джона, когда он принялся оскорблять вас.
В первый момент Сэм не поверил своим ушам, а через миг его внутренности свернулись в тугой узел, когда до него дошел смысл слов леди Винтерефелла. Дикон, его младший брат, был здесь? Или того хуже, он все еще здесь?! Очевидно, ужас от мысли о встрече с братом так явственно отразился на лице Сэма, что Санса поспешила его успокоить:
– Ваш брат сопровождал Маргери Тирелл и они уже давно покинули Север, и вряд ли ваш брат когда-либо сюда еще вернется. Джон ясно дал понять, что ему здесь не рады.
Лили сжала пухлую руку Сэма, и тот вымученно улыбнулся. Не смотря на все, что ему довелось пережить, мысль о встрече с семьей до сих пор ввергала его в ужас. Наверное, он даже Короля Ночи не боялся так, как Рендила Тарли или все того же Дикона, который во всем старался подражать их отцу. Примерно представляя, в какой ярости был лорд Рогова Холма, обнаружив пропажу Губителя Сердец, что принадлежал их семье на протяжении столетий и сейчас болтался за спиной Сэма, тому стало дурно. И не было никаких сомнений в том, что Дикон полностью разделял убеждения своего отца по отношению к старшему брату. О чем думали мать и сестры, Тарли гадать не брался.
Санса же в это время с тоскливой улыбкой разглядывала толстяка и его девушку, вспоминая все, что о них рассказывал Джон. Было удивительно, как в этом нерешительном человеке сочетались поразительная сила духа и готовность идти до конца. По мнению Джона, трус не смог бы убить Белого Ходока, а значит Рендил Тарли глубоко заблуждался насчет своего сына.
Мысли Сансы вновь прервал мейстер Уолкан, который в этот раз выглядел чем-то встревоженным. Он сжимал в руках свиток со вскрытой печатью, а в его глазах поселилась тревога.
– Ваша Светлость, – обратился к ней мейстер, – срочное послание из Белой Гавани.
– Что там? – нахмурилась Санса.
– Два дня назад в порт вошел корабль под флагом Таргариенов, – сообщил Уолкан. Санса опешила, а Сэм даже привстал с лавки и подошел поближе. – Посланник королевы Дейенерис уже в пути на Винтерфелл и желает встретиться с вами.
– И кто же этот посланник?
– Тирион Ланнистер.
Бесу, сидевшему в карете на полозьях, и в прошлой раз не больно-то понравилось на Севере, сейчас же все было еще хуже и гаже. Если на юге зима еще почти не ощущалась, то здесь она уже безраздельно властвовала, ее ледяные ветра продували карету насквозь и все время проникали под одежду, а вездесущий снег, который отказывался таять даже в карете, так и норовил попасть за шиворот. Тирион лишь поправил тяжелую меховую шапку, как с нее тут же осыпался снег, некоторая часть которого не пойми как умудрилась попасть под одежду.
Но сейчас Север выглядел хмурым не только из-за непогоды, но из-за плотной пелены страха и безнадежности, что накрыла эти земли. Поначалу, относящийся довольно скептически к слухам о армии мертвых, уже довольно скоро Ланнистер понял, что местные и не думают шутить или привирать об угрозе из-за Стены. Напротив, собрав пожитки, они спешили убраться как можно дальше и как можно быстрее, но большая часть северян уходила в армию, дабы дать мертвым последний отпор.
Глядя на происходящее, даже самый твердолобый дурак поверил бы в рассказы о Белых Ходоках и их армии вихтов, а так как Бес дураком себя не считал, то он уверовал в эти рассказы еще быстрее.
– О боги, вот же холодина, – пожаловался сидевший напротив Джендри, кутаясь в теплый плащ, подбитый мехом. – Этот проклятый снег когда-нибудь перестанет сыпать, лорд Тирион?
– Зима только началась, – заметил Бес, – так что привыкай. Дальше будет только хуже.
– Куда уже хуже? – возмутился бастард Роберта, натягивая шарф до самых глаз.
– Поверь, есть куда, – усмехнулся Тирион. – Не волнуйся, в Винтерфелле еще согреешься. Нальем тебе горячего вина и засунем в не менее горячую ванну. Если повезет, то ты в ней будешь не один, а с какой-нибудь красоткой.
– Если честно, я вообще не понимаю, зачем вы меня взяли с собой, – признался Джендри, краснея от слов карлика. Знаменитая распущенность его венценосного отца, слава о которой гремела по всему Вестеросу, самому юноше не досталась.
– Тебе предстоит многое усвоить, если ты планируешь стать лордом Штормового Предела и правителем Штормовых земель, – ответил Тирион. – Королева Дейенерис не для того дала тебе законный статус, чтобы ты оставался неграмотным неучем. Вот ты и будешь учиться, в том числе и тому, как вести переговоры с очень упрямыми людьми.
– Учиться, – буркнул Джендри. – Я до сих удивлен, что вообще дышу. Когда королева узнала, кем был мой отец, я думал, она сразу же прикажет меня сжечь или еще чего похуже придумает, а вместо этого меня нарекли Баратеоном.
– Королеве Дейенерис нужны верные люди, в том числе среди лордов великих домов Вестероса, – пояснил Бес. – Баратеонов больше нет, а ты – последний внебрачный сын Роберта Баратеона. Ну, последний известный внебрачный сын, если быть точным. В итоге, ты получаешь законный статус, а королева – нового союзника, правда, толку от тебя пока что никакого. Как лорд ты никуда не годишься, а потому ты сейчас едешь со мной, на переговоры с моей бывшей женой.
– Но ведь королева Дейенерис хотела, чтобы мы встретились с Джоном Старком, – возразил Джендри.
– Ага, вот только когда мы покинули Драконий Камень, он был еще жив, – парировал помрачневший Ланнистер. Ему нравился Джон, и весть о гибели бастарда опечалила его.
Весть о гибели Короля Севера достигла их ушей, когда они вошли в порт Белой Гавани, и надо заметить, что северяне были действительно огорчены смертью Белого Волка. О нем ходили самые странные и даже пугающие слухи, самые нелепые басни, какие Тириону только доводилось слышать. Но первые сомнения в том, что в этих сказках могут быть крупицы истины, посетили Ланнистера, когда они услышали отдаленный грохот, а на севере увидели странные всполохи. И то и другое совершенно не понравилось дотракийцам, которые сопровождали Беса и Джендри по пути в Винтерфелл.
Вообще, Тириону было интересно наблюдать за кочевниками, которые впервые в своей жизни очутились в подобных местах и теперь не знали, как спастись от ледяного ветра и вездесущего снега. Их лошади утопали в снегу по колено и недовольно ржали, возмущенные такими условиями. Сам Бес был вынужден признать, что от дотракийской орды на Севере толку будет ноль – в случае угрозы, местные просто запрутся в своих огромных замках, а кочевники будут умирать под их стенами от холода и голода, ведь зима убьет их эффективней любых стрел.
Им пришлось ехать еще несколько дней, когда на горизонте наконец-то появились башни Винтерфелла, на подступах к которому царила суматоха. Северяне сновали туда и сюда, мелькали сани, груженные добром, грохотали молотки. Люди были заняты, а потому даже непривычный местным вид дотракийцев не заставил их отвлечься от своих дел, как если бы от этого зависели их жизни. Все это говорило Тириону о том, что дела у северян идут очень и очень плохо.
Вокруг же самого замка раскинулся огромный лагерь, где над палатками и шатрами реяли знамена лордов Севера. Здесь были Амберы и Карстарки, Флинты и Сервины, Мандерли и Гловеры, и еще многие другие. Возле костров сидели солдаты и готовили обед, с тоской поглядывая на стены замка, в трубах которого беспрерывно текла горячая вода, тем самым обеспечивая замок столь необходимым людям теплом
Вассалы Старков прибыли в Винтерфелл, дабы обсудить будущее, понял Тирион. Осталось только гадать, найдется ли в Большом зале Винтерфелла место для гостей с юга, и согласятся ли лорды Севера принять предложение, с которым прибыл Бес. Проблема была только в том, что изначально предполагалось провести переговоры именно с Джоном, но в свете последних событий…
Встречать новых гостей выехал отряд конников под флагом Старков, но не успели они встретиться, как гул, к которому многие уже привыкли, неожиданно стих, а огненные отсветы на севере вдруг погасли. С ужасом в глазах люди смотрели туда, где находилась Стена, если, конечно, она все еще продолжала стоять.
Преграда, которую Джон ценой свой жизни выставил на пути Белых Ходоков, исчезла. Дорога на юг была открыта.
====== Часть 18 ======
Вокруг была сплошная тьма, которая лишь чуть-чуть рассеивалась рядом с самим Джоном, позволяя тому рассмотреть свои руки. Юноша вытянул их перед собой, чтобы как следует разглядеть – руки были чистые, без единого шрама или ожога, коих у Старка было в достатке. Вместо привычной уже кольчуги руки были закрыты дорогой тканью черного камзола с красными рукавами, украшенного серебряным шитьем. Серебряный же пояс был обвит вокруг талии.
Джон понятия не имел, куда его угораздило попасть, но он посчитал, что просто стоять на одном месте и ждать не пойми чего – глупо. Если же учесть, что вокруг был чернильный мрак, гадать над тем, в какую сторону идти, так же было бессмысленно, а потому Джон просто пошел вперед, не задумываясь над тем, что надеется увидеть. Юноша четко осознавал, что скорее всего умер, ведь последнее, что он запомнил – падение с огромный высоты, когда объятые огнем булыжники ударили по Стене.
Джон шел, не чувствуя ни усталости, ни голода, ни даже времени. Возможно, что он шел всего лишь пять минут, а может – парочку столетий. Какая, собственно, разница? Разве он не имеет право на несколько тысячелетий покоя, пусть и на том свете? Даже тому, кто жить не может без войн и кровопролития, иногда нужен отдых, а Старк к числу подобных уж точно не относился, а потому он просто продолжал идти вперед.
Когда далеко впереди появился огонек, Джон сперва не поверил своим глазам, решив, что тот лишь ему мерещится, но затем, подойдя поближе, он с удивлением понял, что огонь, разгоравшийся все сильнее, не является плодом его воображения. Тот рос по мере приближения, колыхался, мерцал во тьме. Когда же Старк наконец-то до него добрался, то обнаружил перед собой костер, вокруг которого кто-то выложил камни.
Пораженный этим вроде бы обычным зрелищем, Джон не сразу заметил, что возле костра кто-то был.
– Я уже заждалась, – прозвучал звонкий голос, особенно громкий в гулкой тишине. – Ты где шлялся, засранец?
Джон чувствовал себя так, будто его хорошенько огрели по голове чем-нибудь тяжелым, после чего швырнули в сугроб. Озноб пробежал вдоль позвоночника, а в голове стало удивительно пусто. Как завороженный, он смотрел, как из мрака проступает до боли знакомое лицо в обрамлении длинных рыжих волос. Вечно спутанные, сейчас они волной опускались на обнаженные плечи девушки.
– Язык проглотил? – облаченная в длинное зеленое платье, одичалая с усмешкой смотрела на Джона. – Скажи уже что-нибудь, дубина.
– Игритт? – не веря своим глазам, спросил Джон.
– А ты кого ждал? – в свою очередь спросила Игритт, подходя поближе. – Орелла?
– Но как?.. – договорить Старк не успел, потому что одичалая подошла вплотную и заткнула его рот поцелуем, настойчивым и жадным. Не видя причин сдерживаться, Джон обнял девушку за талию, прижимая к себе. Он жадно вдыхал ее аромат, руки сами начали искать застежки на ее платье, но в какой-то момент Игритт оторвалась от него и уперлась ладонью в его грудь.
– Игритт…
– Спокойно, Джон Сноу, – попросила одичалая, хотя ее глаза блестели лихорадочным огнем. – Успеется.
– Игритт, – вновь повторил Джон.
– Я рада, что ты еще помнишь мое имя, – девушка взяла его за руку и подвела к костру, возле которого они и сели.
– Что ты здесь делаешь?
– А что, по твоему, я могу здесь делать?! – воскликнула Игритт. – Тебя жду, бестолочь! Ничего ты не знаешь, Джон Сноу.
Ответом ей был смех. Джон хохотал, разве что не хватаясь за бока, и не мог остановиться. Фраза, которая в свое время довольно сильно его раздражала, сейчас показалась ему самой забавной шуткой из всех, что он когда-либо слышал. Продолжая смеяться, Джон притянул девушку к себе.
– Кое-что я знаю, – со смехом ответил он. – И умею. Напомнить?
– Позже, – с деланно серьезным лицом ответила Игритт. – Кстати, как тебе мое шелковое платье?
Вскочив на ноги, девушка заплясала вокруг костра, демонстрируя открытую спину, а ее развевающиеся волосы напоминали языки пламени. Полы платья, украшенные золотистым узором, взвились в воздух, обнажая босые ноги одичалой. Наблюдая за этой дикой пляской, Джон улыбался, впервые за долгое время ощущая радость и покой. Даже спасение Рикона и победа над Рамси не порадовали его так, как он радовался сейчас, просто глядя на Игритт.
– Ну, что скажешь? – не останавливаясь, спросила Игритт.
– Ты же помнишь, я всегда хотел увидеть тебя в платье, – напомнил ей Джон. – Чтобы потом сорвать его с тебя.
– А в глаз? – кулачок одичалой уткнулся Старку под нос, на что тот лишь усмехнулся.
Наплясавшись, девушка вновь села рядом с Джоном, вглядываясь в его лицо. Тонкие пальцы очертили длинный шрам, что пересекал левую сторону лица Старка, а ее глаза находили все новые и новые шрамы.
– Я не ждала тебя так рано, – наконец-то произнесла Игритт. – Ты должен был придти позже.
– Скорее, я припозднился, – возразил Старк. – Мне уже довелось умирать.
– Твой срок еще не вышел, – покачала головой одичалая. – Джон, поверь, я очень рада тебя видеть, и у меня нет ни малейшего желания с тобой расставаться, но еще не время. Я знаю.
– Но я уже здесь, – ответил Джон. – Прикажешь мне уйти?
– Да, – просто ответила Игритт. – Ведь если ты не уйдешь сам, тебя заставят. Так не лучше ли уйти на своих правилах, чем подчиняться чужим?
– И куда, по твоему, я должен идти? – с глухой тоской спросил Джон.
– Туда, где все и началось, – девушка заглянула в глаза Старка. – Туда, откуда пришла смерть.
Сперва Старк не понял, о чем идет речь. Он в недоумении нахмурился, пытаясь понять смысл сказанного, но затем на него словно снизошло озарение. Он вспомнил свои давнишние сны, в которых в одиночку сражался против полчищ Тьмы. Тьмы, что пришла с севера.
– Дальше на север? – с недоверием спросил Джон. – Но куда именно?
– В земли Вечной Зимы, – ответила Игритт. – Оттуда пришли Белые Ходоки. Только там с ними и можно покончить.
– Как я покончу с ними на крайнем севере, если они уже сейчас скорее всего идут на юг?
– Ты поймешь, когда доберешься туда, – одичалая прижалась к Старку. – Я очень не хочу с тобой расставаться, Джон, но тебе нужно идти. Твой путь не будет легким, но если ты хочешь, чтобы дорогие тебе люди выжили, ты должен будешь его пройти.
Джон молчал, примерно пытаясь себе представить, что ему предстоит сделать. Ему нужно было пройти непомерно огромное расстояние по местности, где властвовала зима. Но как это сделать без еды и тепла? Пройдет от силы пару дней, и он просто-напросто околеет в ближайшем сугробе.
Но тут Джону вспомнились сказки Старой Нэн о Последнем герое, который в час Долгой Ночи отправился далеко на север, дабы найти Детей Леса и победить Белых Ходоков. Сколько правды было в тех сказках, а сколько вымысла? Что на самом деле произошло тогда, тысячи лет назад? Каким образом врага удалось отбросить назад и запереть на севере? Похоже, именно ему и предстоит найти ответы на эти вопросы, если, конечно, найдется кто-нибудь, кто сможет на них ответить.
Детей Леса больше нет. Последние представители древнего народа погибли в пещере, куда заявились Белые Ходоки во главе с самим Королем Ночи. Нет больше и древовидцев, за исключением Брана. Так куда же идти за ответами?
– Твое время здесь почти вышло, – тихо сказала Игритт, поднимая взгляд. – Но я буду ждать тебя.
– Разве мы не можем побыть вместе еще немного? – спросил Джон.
Вместо слов Игритт вновь прильнула к губам Старка, и когда его руки принялись расстегивать ее платье, девушка не возражала.
В Большом зале Винтерфелла было людно и шумно, дым курился под потолком, а в воздухе повисло напряжение. Лорды Севера шумно обсуждали произошедшее на Стене и оценивали свои перспективы, рассуждали, что следует предпринять. Джендри разглядывал людей, разинув рот, но молчал, следуя указаниям Беса, который сидел рядом и пил вино из своих запасов.
Присутствию Ланнистера северяне были не рады, чего они, собственно, и не скрывали, и у них были на то причины. Именно Ланнистеры пытались убить Брана Старка, превратив его в калеку, и они же казнили Эддарда Старка. Именно Ланнистеры стояли за Красной Свадьбой, в ходе которой погиб Робб Старк и преданные ему люди. Именно Ланнистеры посадили в Винтерфелле Русе Болтона и его сына-выродка. Да, у северян хватало причин ненавидеть Ланнистеров, и Тирион не был исключением.
За широким столом, на возвышении, сидели два последних Старка – Бран и Санса, и между ними возвышался трон Королей Севера, который ныне пустовал. Взгляды многих присутствующих были прикованы к нему, а также к красноглазому лютоволку, что сидел подле трона. Огромный, с белоснежной шкурой, он холодно взирал на собравшихся людей, не издавая ни единого звука. От взгляда хищника Джендри даже стало не по себе, но он взял себя в руки и проявил выдержку.
– Лорды Севера, – начала Санса, – наши верные союзники. Мы собрались в этот трудный час, чтобы решить, как нам быть дальше.
– Огонь, что обрушил на мертвых Джон Старк, иссяк, – поднялся со своего места лорд Слейт. – И пусть Белых Ходоков и их армию еще никто не видел, это лишь вопрос времени, когда они доберутся до Дредфорта и Северных гор.
– Наших запасов драконьего стекла не хватит на всех, – добавил Флинт из Вдовьего Дозора. – Мы вывезли из Дредфорта все, что было, а того, что сумели доставить одичалые, слишком мало.
– Где сейчас находится Тормунд со своими союзниками? – тихим голосом спросил Бран Старк.
– Они в Дредфорте, – ответил лорд Карстарк. – Помогают нам готовиться к обороне. Но даже с их помощью нам долго не продержаться. Мы все видели, что сделали Белые Ходоки со Стеной.
– Проблема в том, что мы имеем дело с врагом, которого практически не понимаем, – со своего места встал Джон Амбер. – Им неведом страх, а тактика и стратегия мало эффективна против мертвых, ведь они ее игнорируют. Справиться с ними можно лишь при помощи грубой силы, и ничем другим.
– Вы уже использовали ее, и чем это для вас обернулось? – северяне пытались разглядеть говорившего, что удалось им лишь тогда, когда Тирион Ланнистер вышел на середину зала. – Ваши лучшие воины мертвы, почти весь Ночной Дозор погиб и даже ваш Король пал.
– Следи за своими словами, карлик! – Гавен Гловер, новый лорд Темнолесья, вскочил с лавки и выхватил меч. – Не то я отрублю твою уродливую голову и отошлю обратно на Драконий Камень!
Северяне поддержали молодого Гловера одобрительным ревом, от которого у Джендри заложило уши. Сам же Тирион, несмотря на заметное волнение, продолжил ровным голосом:
– Я никого не хотел оскорбить, лорд Гловер, и я извиняюсь, если мои слова задели вас. Я знал Джона, мы вместе проделали путь к Стене, где он стал братом Ночного Дозора. И мне было горько услышать о его смерти, – Тирион повернулся к Старкам. – Ваш брат был достойным человеком, всяко лучше большинства тех, кого я знал. Но жизнь – жестокая сука, и вашего брата больше нет.
– И что вы предлагаете, лорд Тирион? – холодным голосом спросила Санса.
– Я предлагаю вам спасение, – ответил Ланнистер. – Дейенерис Таргариен готова помочь вам, ее армии готовы придти на Север по первому ее слову к вам на помощь.
– О каких армиях ты говоришь, Бес? – спросил лорд Мандерли. – Может, о голозадых дикарях, часть которых ты привел с собой? Да уж, много пользы от них будет в наших краях.
– А может ты говоришь о железнорожденных? – с ненавистью спросил Гавен Гловер. – Пиратов и разбойников, что грабили наши замки, сжигали деревни и топили людей во славу своего бога? Их ты хочешь к нам привести?!
Народ взревел от ярости, и Джендри заметил, как Бес поджал губы. Сбывалось все, о чем сам Тирион и Варис предупреждали королеву, ее союзники вызывали отторжение и ненависть, и особенно эти чувства были сильны у северян, которые лишь недавно выгнали железнорожденных со своих земель.
– Я говорю о Безупречных, которые готовы сражаться с любым врагом, – ответил Тирион разбушевавшимся лордам. – Я говорю об армиях Простора и Штормовых земель.
– Много ли толку будет от вашей армии кастратов, если вихтов не берет обычное оружие? – обратился к нему Джон Амбер. – Сколько их у вас?
– Почти восемь тысяч, – ответил Тирион.
– Восемь тысяч воинов в армию Короля Ночи, – ответил Маленький Джон. – Возможно, он вас даже поблагодарит за это. Что же касается Штормовых земель и Простора, то я скорее поверю в то, что Эйгон Таргариен восстал из мертвых, чем в то, что южане придут к нам на помощь.
– Простор уже присягнул на верность королеве Дейенерис, – возразил Ланнистер. – Штормовые земли скоро к ним присоединятся. И когда королева прикажет, то они подчинятся.
– Да неужели? – усмехнулся Слейт. – А разве Станнис Баратеон не просрал армию Штормовых земель? Кто там будет сражаться? Младенцы? А Тиреллы в моих глазах ничем не отличаются от Ланнистеров, такие же лживые и продажные.
– А что вы скажете о драконах? – на этих словах зал притих. – Три огромных огнедышащих дракона. Если я ничего не путаю, огонь довольно эффективен против ваших вихтов?
– Лишь против них, – ответил Бран. – Белым Ходокам он не страшен, как и ваши драконы.
– Но это лучше, чем ничего! – воскликнул Тирион. – Пока драконы будут уничтожать вихтов, люди смогут подобраться к самим Ходокам! Да, будут жертвы, много жертв, но это шанс покончить с ними!
– А что мы будем делать, если Ходоки убьют драконов? – все тем же ровным голосом спросил Старк. – Они разрушили Стену. Что им ваши драконы, коль огонь их не беспокоит? А если они потом их поднимут? Что же нам, сражаться еще и с тремя здоровенными монстрами?
– Я не стратег, – признал Тирион, – и не могу предвидеть все возможные варианты. Я лишь предлагаю возможность выжить. Это лучше, чем не делать вообще ничего. Помимо того, я вижу среди присутствующих Тороса из Мира, жреца Рглора. А женщина в красном, как я полагаю, является жрицей Мелисандрой, о которой я много слышал.
Названные люди встали и выступили вперед так, чтобы их видели остальные. Позади них можно было увидеть лорда Берика и Клигана, подпиравшего спиной стену. В руках Пес держал бутылку с дешевым вином, к которой периодически прикладывался. При виде этой компании Джендри ощутил волну гнева. Ему хотелось схватить свой боевой молот и разбить им всем головы.
– Возможно вам это будет интересно, – обратился к жрецам Тирион, – но Верховная жрица Кинвара нарекла королеву Дейенерис избранной, той, кто низвергнет Тьму.
