Текст книги "Кровь Дракона (СИ)"
Автор книги: Руслан Балабеков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)
– Да, но у него Рикон, – заметила Санса. – Я уверенна, что Рамси не лжет, и он может использовать нашего брата против нас.
– Рамси может использовать Рикона лишь одним способом – в качестве провокации, – возразил Джон. – Это знаем мы, и об этом знает Рамси, а потому он не станет использовать Рикона как заложника. Истинный наследник Эддара Старка ему живым не нужен, а потому нам с тобой придется заранее смириться с тем фактом, что наш брат скорее всего умрет. Живым его Рамси не отпустит.
Запрокинув голову назад, Санса закрыла глаза ладонями, а уже через миг оказалась в объятьях брата. Его руки словно ограждали ее от угроз внешнего мира, тихий голос шептал:
– Войны без потерь не бывает, Санса. Всегда приходится чем-то жертвовать.
– Разве наша семья не пожертвовала уже слишком многим? – спросила она. – Отца казнили у меня на глазах. Мама и Робб подло убиты, Арья и Бран исчезли, а теперь еще и Рикон в руках этого чудовища. Когда это все уже закончится, Джон?
Юноша молчал. Он не мог обещать своей сестре, что скоро все закончится, ведь все только еще начиналось. Ланнистеры, Болтоны, Фреи, Грейджои – все они меркли по сравнению с чудовищем за Стеной. С этим монстром нельзя было договориться, его бесполезно было пугать и его невозможно было остановить иным способом, кроме как убить. У Короля Ночи была своя логика, чуждая всему живому. То был страшный враг, на фоне которого все остальные казались блеклыми и предсказуемыми.
И он шел на весь Вестерос.
– Я сделаю все от меня зависящее, чтобы наши враги заплатили по всем счетам, – тихо произнес Джон. – Я не могу тебе обещать, что спасу Рикона, но обещаю, что Рамси Болтон ответит за все сполна. Уже совсем скоро с него самого сдерут кожу.
Дорога в Кархолд заняла несколько дней, в течении которых непрерывно сыпал снег. Зима полноправно вступала в свои права, и уже совсем скоро она двинется на юг, без счету собирая жизни тех, кто не сможет себя прокормить или согреться. Уже сейчас Джон видел, насколько неуверенно чувствовали себя Бриенна Тарт и Подрик Пейн, даже сир Давос, переживший несколько зим, недовольно кряхтел, глядя на серое небо. Даже Санса, большую часть жизни проведя на Севере, и та зябко ежилась, укрывшись под теплым плащом.
Джон же чувствовал себя вполне комфортно. Свою роль сыграли жизнь на Севере, длительная вылазка за Стену, а также тот факт, что для Довакина вечная зима была чем-то обыденным. Его не страшил мороз и не пугали холодные ветра. Он давно привык к тому, как кожа горит на морозе, как ноги проваливаются в снег по колено, а то и выше. Привык к метелям, из-за которых ничего не видно на пять шагов вперед, а потому можно было натурально упереться протянутой рукой в ледяного тролля, который такому знакомству совершенно не был рад. Или случайно набрести на стоянку великанов и, если те были в хорошем настроении, согреться у их большого костра. Но, конечно, этого нельзя сравнить с полноценным отдыхом в таверне, где можно было протянуть ноги к очагу и попивать лучший мед с медоварни «Черный Вереск».
По дороге тот, кого окружающие звали Джоном Сноу, чувствовал, что слияние двух личностей почти завершилось. Их воспоминания стали более доступны, а потому и голова почти перестала болеть от постоянного напряжения. Он чувствовал, что врожденная у нордов устойчивость к холоду позволяла ему все меньше обращать внимание на мороз. Пылающие огнем Слова Силы встают на свои места, формируя драконьи Крики, а потому его Голос уже совсем скоро зазвучит в полную силу.
И он уже знал, что сделает, когда придет час битвы. Его врагов ждет очень и очень неприятный сюрприз. Он расправится с врагами на Севере, а затем найдет способ покончить с чудовищем за Стеной. Обязан найти. А затем двинется на юг. Он вдоволь насмотрелся на гражданскую войну в Скайриме, когда брат пошел на брата, и знал кого в этом винить. Теперь история повторяется и здесь, и ему также известен виновник. В тот раз он остановил братоубийственную войну. В этот раз он покарает виновных, когда первая Нордская Империя пройдет железным маршем по землям южан.
По дороге, когда до Кархолда оставался день пути и отряд вечером остановился на отдых, Джон встал и отошел подальше от лагеря, чтобы отлить, оставив Призрака охранять Сансу. Справлять нужду рядом с сестрой он не хотел. Сделав свои дела, Сноу уже хотел было вернуться в лагерь, когда его разум вспыхнул, словно в него ударила молния. Рухнув на колени, он сжал ладонями голову, словно не позволяя ей расколоться на части. Перед глазами все поплыло, а на внутренней стороне черепа кто-то орудовал ножом, вырезая на кости слова.
Всего лишь на миг сердце Джона остановилось, а когда оно вновь забилось, то грохотало в ушах юноши подобно кузнечному молоту. Убрав руки от головы, Сноу встал с колен и огляделся по сторонам. Мир вокруг него играл всеми красками, лежащий снег искрился неземным огнем, а холод отступил, словно признавая свое поражение. Джон осмотрел свои руки, словно видел их впервые, после чего выхватил из ножен меч. Исполнив несколько связок, он убедился, что руки помнят, возвращая Длинный Коготь в ножны. Но чего-то недоставало. Он привык сражаться не только мечом, но и чем-то большим. Обветренные губы растянулись в усмешке, когда его память наконец-то стала целой, а воспоминания заняли свои места.
Джон Сноу глянул на небольшую елку, укрытую снегом, и его рот сам раскрылся, наконец-то позволяя Крику обрести свободу:
– FUS!
Глядя, как под мощным порывом силы снег слетает с елки, Джон улыбнулся.
Слияние завершилось.
====== Часть 3 ======
Харальд Карстарк с угрюмым выражением лица сидел в Большом зале Кархолда, почти не притрагиваясь к стоявшему перед ним обеду. Сидевшая рядом с ним Алис с тревогой вглядывалась в лицо старшего брата, но побеспокоить его не решалась, и на то были причины. Из Винтерфелла, ныне принадлежавшего Болтонам, лорд Карстарк вернулся в отвратительном настроении, он ругался сквозь зубы и явно не знал, что ему предпринять. Никто из обитателей замка не мог понять причин подобного поведения Харальда и все терялись в догадках.
А затем пришли вести о смерти Русе Болтона и его жены с новорожденным сыном «от рук врагов», и все встало на свои места. Следом пришел страх. Единственный человек, который хоть как-то сдерживал Рамси Болтона, мертв, и теперь оставалось только гадать, что устроит бастард из Дредфорта, известный своей больной и крайне извращенной фантазией.
– Тебе надо срочно выйти замуж, Алис, – неожиданно произнес Харальд.
– Почему? – девушка несколько опешила от слов брата, но возражать не посмела. Времена нынче были опасны, а потому сейчас не время для семейных конфликтов.
– Потому что этот ублюдок Рамси почти наверняка убьет Сансу Старк и станет вдовцом, – пояснил лорд Карстарк. – У него непомерные аппетиты, и я уверен в том, что следующей его целью станем мы. Почти наверняка он захочет жениться на тебе, после чего меня убьют «враги дома», а затем и тебя постигнет та же участь.
Алис не была дурой, а потому быстро смогла представить свои перспективы на будущее, если ее брат окажется прав. О Рамси Болтоне ходили самые ужасные слухи, его называли монстром в человеческом обличье, его боялись и презирали. То был жесточайший человек с извращенной фантазией, и от одной только мысли о том, что она может стать его женой, Алис начинало мутить.
– И за кого я выйду замуж? – спросила девушка.
– Я еще думаю над этим, – ответил Харольд, – но все нужно сделать быстро и тихо. Рамси не тот человек, который оставит разговоры о твоем браке без внимания.
Двери зала распахнулись, пропуская внутрь мейстера Каррмана, урожденного в Дорне. Несмотря на то, что мейстер разменял уже шестой десяток, его волосы по прежнему были черными как смоль, походка оставалось сильной и уверенной, а разум был по прежнему острым, как нож. Уверенным шагом он подошел к столу, склонившись в поклоне, от чего его цепь издала печальный звон.
– Мейстер Каррман, что-то случилось? – спросил Харальд.
– Да, господин, – голос мейстера был глубоким, сильным. – У наших ворот стоит Джон Сноу, лорд-командующий Ночного Дозора. С ним Санса Болтон. Они просят вашей аудиенции.
Брат с сестрой с изумлением переглянулись. Последнее, чего они могли ожидать, так это приезда бастарда Старков, да еще и в компании сводной сестры. Да, было известно, что юноша отправился на Стену, но с тех пор о нем почти никто и ничего не слышал, за исключением того, что он неожиданно стал лордом-командующим. Но что он забыл здесь?
– И чего им от нас надо? – спросил Карстарк.
– Джон Сноу сказал, что речь идет о будущем всего Севера, – ответил мейстер. – Он утверждает, что на кону стоит наше выживание.
Харальд Карстарк задумался, после чего обратился к сестре:
– Ты была знакома с Джоном Сноу. Что о нем скажешь?
– Он похож на Эддарда Старка, – ответила Алис и, подумав, добавила, – гораздо сильнее Робба.
При упоминании Молодого Волка Харальд сам оскалился ничуть не хуже лютоволка, что красовался на гербе Старков. Его ноздри раздулись, глаза заблестели от еле сдерживаемого гнева. Карстарки верили в Робба Старка, надеялись на него, а он их предал. Не зная законов Севера, он был недостоин им править, недостоин был править ими. Когда пришли вести о позорной смерти Робба в Близнецах, Харальд лишь презрительно сплюнул.
Робб Старк сам уверенно шел к своему финалу, нарушая обещания и теряя союзников, а потому подобный итог был вполне себе предсказуем. И теперь Харальду неожиданно стало интересно, что собой представляет его сводный брат.
– Пусть войдут, – повелел Карстарк. – Посмотрим, что бастард нам скажет.
Через несколько минут в зал вошли: черноволосый юноша, в котором только слепой не узнал бы сына Эддарда Старка; рыжеволосая красавица, на платье которой был вышит лютоволк; убеленный сединами мужчина, на правой руке которого не было пальцев. Также их сопровождали высокая девица в доспехах, темноволосый парнишка с открытым лицом, да пять братьев Ночного Дозора.
– Лорд Карстарк, – начал Сноу, – позвольте поблагодарить вас за то, что согласились нас принять. В свете тех событий, что сейчас происходят, ваше согласие встретиться с нами не может не радовать.
– Чего ты хочешь? – Карстарк не стал ходить вокруг да около.
– Помощи, – столь же прямо ответил Джон.
– Помощи? – с усмешкой переспросил Харальд. – И почему же я должен помогать Старкам, чей брат несправедливо казнил моего отца, поправ тем самым законы Севера? Мой отец кровью взял плату за кровь, а твой брат его за это обезглавил.
Джон переглянулся с Сансой, после чего ответил:
– Мы этого не знали. Что произошло?
– Мои братья погибли, сражаясь за Робба Старка, и мой отец, желая мести, потребовал голову Джейме Ланнистера, – заявил Карстарк, нависая над столом. – Скажи мне, Джон Сноу, разве требование моего отца не было справедливым?
– Более чем, – согласился Сноу.
– Хорошо, что ты, в отличие от своего брата, это понимаешь. А затем Кейтилин Старк отпустила Цареубийцу и велела этой женщине его защищать, – Карстарк ткнул пальцем в леди-рыцаря. – Не думай, что я не узнал тебя, Бриенна Тарт, мои люди подробно тебя описали.
– Какие любопытные подробности, – Джон повернулся к леди Бриенне. – Интересно, почему я узнаю об этом лишь сейчас?
Взгляды присутсвующих скрестились на девице, но та даже ухом не повела, разве что покрепче сжала рукоять своего меча. Глянув в пылающее гневом лицо Карстарка, она ответила:
– Ваш гнев справедлив, но направлен лишь в одну сторону. Почему вы не в чем не обвиняете Русе Болтона, который схватил нас, а затем отпустил? Он даже оказал Джейме Ланнистеру медицинскую помощь, а затем отправил его в столицу.
– Вы чем-то можете подтвердить ваши слова? – Алис Карстарк впервые подала голос.
– Нет, – вынужденно признала Тарт.
– Тогда это не более, чем пустое сотрясение воздуха, – подытожил Харальд. – Особенно в свете того, что Русе Болтон мертв и спросить не с кого. Как бы там ни было, Кейтилин Старк, несмотря на все слова ее сына, не понесла наказания за свой поступок, и тогда мой отец решил сам добиться справедливости, убив пленных Ланнистеров. По законам Севера он был в своем праве, но выяснилось, что Роббу Старку нет дела до наших законов, и моего отца убили. Так где справедливость, Джон Сноу?
Джон молчал, обдумывая слова Карстарка. Он чувствовал, что мужчина не лжет, что он верит в то, что говорит. Если все действительно было так, как ему рассказали, то выходило, что Робб собственноручно обрек себя на смерть, рассорившись с самым сильным своим союзником. И в поведении Робба четко прослеживалась рука леди Кейтилин, которая воспитывала своих детей по законам южан, хотя они принадлежали Северу. Впору было даже радоваться тому, что на самого Джона жена Эддарда Старка смотрела исключительно с ненавистью и его воспитанием не занималась.
– Вот что бывает, когда в дела нордов вмешиваются южане, – от этих слов Карстарки удивленно переглянулись, а Санса насупилась. Девушка поняла, кого Джон решил сделать крайним в этой истории. – Всякий раз, когда южане учат северян жить, все заканчивается бедой.
– О чем ты говоришь? – не понял Карстарк.
– Ваш гнев на Робба вполне понятен, – признал Джон и тут же добавил, – но он не совсем верен. Робб не мог знать наших законов, ведь с самого детства его учили законам гниющего юга. Не верите? Спросите мою сестру. Наслушавшись глупых сказочек о благородных рыцарях Лета, она сполна хлебнула горя, поверив в эту чушь. Кейтилин Старк отпустила Цареубийцу, лишив лорда Рикарда возможности отомстить. И именно из-за ее воспитания мой брат повел себя настолько глупо. Я не оправдываю его, Робб совершил чудовищную ошибку, но он и не мог поступить иначе, ведь его воспитали неправильно. Как бы там ни было, я приношу вам самые искренние извинения за своего брата, к тому же за свою ошибку он заплатил сполна.
Алис смотрела на Джона, распахнув от удивления глаза. Она помнила Сноу с детства, то был тихий мальчик, по большей части молчаливый, старающийся держаться в тени. Неужели он всегда был таким… Таким? Его словам хотелось верить, и она верила. Даже гнев в глазах брата потух, когда Сноу принес извинения. Действительно, какой смысл злиться на Робба Старка, если тот мертв, сполна заплатив за все свои ошибки?
Кровь была оплачена кровью.
– Чего ты от меня хочешь? – спросил Харальд, усаживаясь на место.
– Я хочу, чтобы вы помогли мне спасти Север, – ответил Джон, – спасти наш народ. На нас движется угроза, равной которой никто не видел уже тысячи лет. Враг из древних легенд вернулся. Король Ночи во главе армии мертвых идет на Стену. Если мы не объединимся и не встанем плечом к плечу, как и подобает истинным нордам, потомкам Первых Людей, то нас ждет незавидная участь – стать частью армии мертвецов.
Карстарк менялся буквально на глазах, он выпрямился, словно проглотил лом. Он смотрел на Джона и не верил своим ушам. Он почему-то знал, что сказанное – не шутка и не попытка ввести в заблуждение. От Сноу разило уверенностью в своих словах, его глаза словно отражали то, что ему довелось увидеть, и перед Карстарком будто наяву предстала ужасающая картина – огромная армия нежити, ведомые древним монстром из самых страшных сказок, услышанных в детстве.
– Я видел их своими глазами и даже сражался с ними, – Санса смотрела на своего брата так, будто впервые его видела. Подрик Пейн и Бриенна Тарт недалеко от нее ушли, и лишь мрачные лица дозорных говорили о том, что слова лорда-командующего – правда. – Я видел, на что они способны. Видел, как за пару секунд Король Ночи поднял всех убитых в бою и сделал их частью своей армии. И именно поэтому я позволил Вольному народу пройти за Стену. Оставь мы их там, и армия Белых Ходоков стала бы еще больше. Я не мог этого допустить.
Алис Карстарк прикрыла рот ладонью, чувствуя леденящий озноб.
– Север должен объединиться и придти на помощь Ночному Дозору, – продолжал Джон, – ибо мы больше не можем сражаться в одиночку. Мы не можем ждать помощи с юга, ведь лишь единицы верят нам, а потому мы можем рассчитывать лишь на себя. Не выстоим мы – умрут все.
Харальд Карстарк молчал, переваривая сказанное. Картина вырисовывалась ужасающая и сулящая самые мрачные перспективы. Все, что было до этого, меркло по сравнению с угрозой из-за Стены. Лорд Кархолда верил Джону Сноу.
– Что требуется от меня? – спросил Карстарк, и Джон еле заметно улыбнулся. Лед сломан, пол дела сделано.
– Север не сможет объединиться, пока у власти находится кровавый безумец с манией величия. Рамси Болтон должен ответить за все, что совершил. Его надлежит призвать к ответу за все его преступления, за всех тех, кого этот мясник замучил до смерти.
– И что потом? – спросил Карстарк. – Объявишь себя Королем Севера?
– На каком основании? – парировал Джон. – Я бастард, принесший клятвы Ночному Дозору, и от этих клятв меня никто не освобождал.
Сир Давос дернулся было вперед, но Сноу поднял руку, веля ему молчать. Говорить о том, что он сам буквально на днях восстал из мертвых, лорд-командующий не собирался. Когда придет время, люди сами все узнают, сейчас же не время для подобных откровений.
– Так что ты скажешь, Харальд Карстарк, лорд Кархолда, родич по крови? Поможешь ли ты нам в нашей борьбе или обречешь Север на смерть?
Харольд встал из-за стола и, обойдя его, подошел к Джону. Он смотрел в его темные глаза и видел там лишь решимость идти до конца. В этот момент Карстарк понял, что стоявший перед ним юноша будет идти вперед не смотря ни на что, он не остановится. Не после того, чему он стал свидетелем. В этих глазах не было страха перед смертью, как если бы ему уже доводилось смотреть в лицо Неведомому. Перед Карстарком стоял воин, за которым хотелось идти в бой.
– Мы поможем вам свергнуть Болтонов, – наконец-то ответил Карстарк, – и мы поможем вам в войне против Ходоков. Даю слово.
Он протянул руку, и Джон без колебаний сжал ее в ответ, тем самым подтверждая создание самого важного для него союза. Лишившись поддержки Карстарков, Рамси Болтон был обречен. Продолжая сжимать руку Харальда, Джон произнес:
– Сегодня, лорд Карстарк, вы доказали, что являетесь истинным нордом, какими были наши славные предки.
– Кто такие норды? – спросил Карстарк.
– Я, – ответил Джон. – Вы. Все истинные дочери и сыновья Севера. Нашему народу уже давно пора стать единым целым, и сегодня именно вы сделали первый шаг к этому моменту. Ваше имя воспоют в веках.
– А что будет потом? Если мы победим?
– А потом, родич по крови, – голос Сноу стал странно низким, рокочущим, исполненным Силы, – мы покажем всем, почему так опасно связываться с северянами. И спросим с наших врагов за все.
Комментарий к Часть 3 Если можно, поактивней в комментах. Все-таки ваше мнение важно для меня.
====== Часть 4 ======
Спустя несколько дней с того момента, как был заключен союз, Джон Сноу и Харальд Карстарк в сопровождении солдат направились в лагерь одичалых. Целей у этой поездки было две: во-первых, Джон хотел узнать, справился ли Тормунд со своим поручением, и если нет, то данную оплошность следовало исправить; во-вторых, Джону следовало срочно познакомить двух своих главных союзников, наладить между ними диалог, чтобы в будущем свести количество конфликтов между ними к минимуму.
Лагерь встретил их шумом, смехом детей и обычной суетой обжитого места. Мужчины проверяли оружие, женщины чинили одежду, дети развлекались как могли. Жизнь по эту сторону Стены была для них в новинку, но Вольный народ быстро к ней привыкал. И лишь появление вооруженных всадников заставило одичалых бросить свои дела и на всякий случай подтянуть оружие поближе. Они еще помнили, что сделала конница Станниса, внезапно атаковав их позиции.
– Необычное чувство, правда? – спросил Джон, наблюдая за Карстарком. Лорд Кархолда заметно нервничал, оглядываясь по сторонам и периодически сжимая рукоять меча.
– Да уж, как-то не по себе, – признался Харальд. – Никогда не думал, что окажусь в лагере одичалых, пусть и в сопровождении солдат.
– Мне было хуже, – признался Сноу и, увидев недоумение на лицах окружающих, пояснил. – Я был один, за Стеной, и врал одичалым с три короба, что хочу быть одним из них. Если бы они поняли, что я вожу их за нос, то Костяной Лорд, один из вождей Вольного народа, сделал бы себе украшения из моих костей.
– Что ты среди них делал? – спросил Карстарк, удивленный услышанным.
– Шпионил, – коротко ответил Джон и поехал дальше.
Одичалые, прежде смотревшие на всадников настороженно, наконец-то узнали в одном из них Сноу, после чего успокоились. Кто-то из детей, также узнав его, и вовсе закричал:
– Лорд-ворона прискакал!
Услышав это, Джон улыбнулся. За это он и любил Вольный народ, за их простоту и за легкое отношение к жизни. Им было плевать, стоит ли перед ними король или безродный крестьянин – для одичалых все были равны. Зная о гордости многих лордов, Сноу заранее предупредил Карстарка об этих нюансах, чтобы потом не возникло недопонимания.
– Почему они на вас так смотрят? – спросил сир Давос, ехавший подле Джона.
– Понятия не имею, – признался Сноу, также заметив взгляды одичалых. Некоторые из них смотрели на него так, будто пред ним предстало своего рода божество в теле смертного, и эти взгляды Джону совершенно не понравились.
Неужели Тормунд все же начал трепать языком и рассказал одичалым о его воскрешении? Неужели он не понимает, что подобная история сперва породит уйму вопросов без ответов, а следом – уйму проблем? Перед отъездом Джон просил Тормунда, чтобы тот держал язык за зубами, но проблема было в том, что Тормунд – это именно что Тормунд, то есть болтун и хвастун, которого проще убить, чем заставить замолчать. Вспоминая те истории, как правило похабные, которые Тормунд ему рассказывал, Джон не мог сдержать улыбки.
Лидера одичалых Сноу увидел сразу – тот собрал вокруг себя вождей разных племен и что-то им рассказывал. Судя по взрывам смеха – что-то смешное и наверняка пошлое. Других историй у Тормунда попросту не было.
– Гляньте, кто к нам пожаловал! – закричал рыжий бородач, едва завидев Джона. – Самый упрямый сукин сын из всех, что я видел! Кого ты к нам привел?!
– Чего кричишь, Тормунд? – поинтересовался Сноу, слезая с коня. Остальные всадники последовали его примеру. – Твоя медведица опять от тебя сбежала?
Ответом ему был взрыв смеха, и первым смеялся сам Тормунд. Отсмеявшись в волю, вожди одичалых встали и подошли поближе, чтобы как следует разглядеть гостей. Они разглядывали кольчуги и оружие солдат, завистливо цокая языками. Среди Вольного народа лишь единицы могли похвастаться стальным оружием, другие же пользовались копьями и топорами из камня или из кости.
– Знакомьтесь, – произнес Джон, – Тормунд, это Харальд Карстарк, лорд Кархолда и родич Старков по крови. Я смог убедить его, что наш союз необходим, если мы хотим выжить. Лорд Карстарк, перед вами Тормунд Великанья Смерть, некогда бывший правой рукой Манса Налетчика. Сперва я сражался против него на Стене, а затем мы бились плечом к плечу в Суровом доме против Белых Ходоков.
Два воина внимательно разглядывали друг друга, и одичалые замерли, выжидая реакции своего лидера. Вольный народ понимал, что времена относительно беззаботной жизни за Стеной прошли, пришла пора переговоров, благо нашелся человек, готовый им помочь. Несмотря на то, что Джон Сноу являлся вороной, одичалые были благодарны ему за оказанную помощь – оставь он их за Стеной, как того хотели вороньи офицеры, Вольный народ был бы обречен.
Первый шаг навстречу, как ни странно, сделал Харальд Карстарк, протянув руку Тормунду, чем порядком удивил Джона.
– Никогда не думал, что пожму руку одичалому, – произнес Карстарк.
– А я никогда не думал, что пожму руку южанину, пусть он и зовет себя северянином, – кивок в сторону Джона, – Он умеет убеждать, верно?
– Да, этого у него не отнять, – согласился Карстарк. – Джон Сноу рассказал мне о битве в Суровом доме. Нужно обладать огромным мужеством, чтобы встретиться с армией мертвых лицом к лицу.
– Скоро оно понадобится всем, кто хочет выжить, – ответил Тормунд, после чего повернулся к Джону. – Вольный народ готов сражаться, две тысячи воинов пойдут за тобой. Пошли бы и больше, но ты сам отказался брать женщин, чем немало их взбесил. Жди скорой расправы.
– Мне ли не знать насколько смелые и отчаянные у вас женщины, Тормунд? – вроде бы веселым голосом произнес Джон, но одичалый слышал в нем тоску. – Но то будет битва, к которой они не готовы. Длинные копья, стена щитов, тяжелая конница. Их растопчут и даже не заметят. Хватит и того, что своей жизнью рискуем мы. Если же умрут женщины, то о каких-либо надеждах на будущее можно будет забыть, мы попросту вымрем.
– Ну и что дальше? – спросил Тормунд. – Кто еще с нами?
– Мы разослали гонцов в другие дома Севера, – ответил Карстарк, – первыми откликнулись Мормонты.
Услышав это имя, одичалые недовольно заворчали. Имя Мормонтов у них плотно ассоциировалось с Джиором Мормонтом, предпоследним лордом-командующим Ночного Дозора, и Старого Медведя одичалые ненавидели всей душой, искренне радуясь его смерти. Они не сомневались, что в отличии от Джона Сноу Мормонт оставил бы их умирать за Стеной, ведь их взаимная ненависть была слишком глубока.
– Лианна Мормонт, леди Медвежьего острова – верный вассал Старков, – пояснил Джон, видя недовольство окружающих. – В свое время она не постеснялась послать куда подальше Станниса Баратеона, когда тот потребовал от нее вассальной клятвы. Глупо будет игнорировать такого союзника. К тому же, Тормунд, – улыбка скользнула по губам Сноу, – ты вроде любишь медведей, а Лианна Мормонт как раз маленький медвежонок. Она, кстати, часом не твоя дочь? Ты, помнится, рассказывал что-то подобное.
Народ захохотал, в то время как Тормунд аж рот открыл от подобной наглости. Одичалый и сам любил поиздеваться над другими, но впервые так шутили над ним самим. Видя, что одичалые, пусть и скрипя сердцем, согласились с ним, Джон подытожил:
– Ну вот и договорились.
Позже, когда стемнело и народ собрался вокруг больших костров, сир Давос спросил у Тормунда, почему одичалые так странно реагируют на присутствие Джона. И действительно, Вольный народ и не особо скрывал своего любопытства, но сейчас они пялились на Сноу как-то уж чересчур странно, будто чего-то от него ждали. Причем Карстарк также заметил излишне пристальное внимание одичалых к Сноу, но задавать вопросы не стал. Пока.
– Да вот, думают, можно ли тебя теперь убить и не являешься ли ты вихтом, – честно ответил Тормунд.
– Все-таки разболтал, – недовольно произнес Джон.
– А как еще их было убедить следовать за тобой? – поинтересовался Тормунд. – К тому же, всем рот не заткнешь, твое воскрешение из мертвых видели многие. Слухи о тебе поползли сразу же, как только мы добрались до лагеря.
Пораскинув мозгами, Джон понял, что Тормунд в общем-то прав. Рано или поздно те, кто был в Черном замке, начали бы трепаться языками, и маховик слухов был бы запущен без какой-либо возможности его остановить. В данном случае Тормунд и вовсе использовал историю с воскрешением, чтобы убедить одичалых принять сторону Сноу, а потому и обвинять его в чем-то было попросту глупо.
– Карстарк обещал дать нам нормальное оружие и доспехи, – сказал Тормунд, впиваясь зубами в жаренную курицу. – Если не врет, конечно.
– Ему нет смысла врать, – ответил Джон. – Приняв нашу сторону, Карстарк пошел против Болтона, а такого поступка этот выродок не простит.
– С Амберами будешь говорить? – поинтересовался Тормунд, стирая с губ жир.
– Нет, – последовал жесткий ответ. – Лорд Карстарк сообщил мне и Сансе, что Джон Амбер отдал нашего брата, Рикона, Рамси Болтону, хотя до этого принял его у себя и обещал безопасность. За это Санса пообещала повесить Маленького Джона, и я с ней согласен. Если Амбер каким-то чудом переживет эту битву, то сильно об этом пожалеет – я его наизнанку выверну.
– А что сделаешь с остальными?
– Еще не знаю, – признался Джон. – Там видно будет.
Тормунд лишь пожал плечами, вновь сосредоточившись на курице, в то время как Сноу уставился в костер. Но в этот момент он видел другой огонь, пламя, что могло обратить города в пепел. Впервые он увидел его за миг до того, как ему чуть было не снесли голову лишь за то, что он оказался не в то время не в том месте. И с тех пор Джон не мог его забыть. Помня, что лучшим средством против вихтов является огонь, Сноу сожалел, что у него под рукой нет парочки драконов. Тот же Дюрневир мог навести среди мертвяков шороху, а так как дракон был фактически бессмертен, то его можно было использовать раз за разом без риска потерять по глупости. Но древний дракон был заперт в Обливионе, в другом мире, или где там сейчас находится Нирн?
Но разве сам Довакин не был заперт в Обливионе, в плане Хермеуса Моры? Тем не менее, он ведь смог из него вырваться и очутиться здесь, пусть и в новом теле. Так может есть ничтожный шанс, что Дюрневир вновь откликнется на его зов, чтобы обрушить на врагов Сноу всю свою огромную мощь? Эта мысль так увлекла Джона, что он не сразу заметил, что сам стал объектом довольно пристального внимания. Не того, к которому он уже начал привыкать, но то, которое некогда проявляла Игритт.
По другую сторону костра, напротив Джона, сидела красивая женщина, чьи светлые волосы, заплетенные в косу, были перекинуты через плечо. Стройная, с полной грудью, она смотрела на Сноу своими бледно-серыми глазами, в которых отражалось пламя костра.
– Что, неужто заметил наконец? А я уж думал, что еще год ждать придется, прежде чем ты глаза раскроешь.
– Заткнись, Тормунд, – пробурчал Джон. – А еще лучше, скажи, кто это?
– Вель, – коротко ответил одичалый.
– Ты издеваешься? Мне это ни о чем не говорит.
– Младшая сестра Даллы, – буднично ответил Тормунд.
– А, ну теперь все стало понятно, – Джон лишь покачал головой. Злиться на одичалого все равно было бесполезно.
– Далла – это жена Манса.
Сноу повернулся и с удивлением уставился на Тормунда. Бородач же вел себя так, будто ничего особенного и не произошло.
– Чего пялишься?
– У Манса была жена?! – воскликнул Джон.
– А почему бы ей не быть? – удивился Тормунд. – Манс же мужиком был, а не кастратом каким-то. Конечно у него была жена.
– А почему я об этом впервые слышу?
– А ты спрашивал? Тебя хоть кто-то в тот момент, кроме Игритт, интересовал? – видя, как при упоминании девушки Джон помрачнел, одичалый заметил. – С ее смертью жизнь не остановилась, парень. Да, это больно, но если ты думаешь, что Игритт понравилось бы твое поведение, то ты серьезно ошибаешься. Ты не был у нее первым и, погибни ты в тот день, не стал бы последним. Да, она еще не скоро бы подпустила к себе кого-нибудь, но рано или поздно это миг бы настал, потому что жизнь продолжается.
