Текст книги "Кровь Дракона (СИ)"
Автор книги: Руслан Балабеков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)
– И что нам теперь делать? – спросил Теон Грейджой, но в ответ повисла тишина.
В этот момент Дейенерис поняла, насколько сложно ей придется без опытного военачальника, который смог бы грамотно использовать ее огромные силы. Лорд Варис не годился на эту роль – он был шпионом, а не воином. Грейджои так же не подходили, ведь набег с целью разбоя и управление огромной армией – это две разные вещи. Недоставало опыта и Бесу. По его собственному признанию, ему довелось командовать обороной лишь в одной битве, да и ту они чуть не проиграли. Про Тиреллов даже речи не шло, хотя отсутствие их вассала, Рендила Тарли, порядком беспокоило Дейенерис. Будучи прекрасным военачальником, он смог бы восполнить тот пробел, что сейчас имелся. Но лорда Рогова Холма не было, и даже Оленна Тирелл понятия не имела, где его носит.
– Что получается? – наконец-то не выдержала Таргариен. – У меня имеется самая большая армия в Вестероссе, немалый флот и три взрослых дракона, но нет никого, кто смог бы правильно всем этим воспользоваться?
Присутствующие смотрели кто куда, но только не на королеву, и даже Оленна Тирелл, мастер острого словца, сейчас скромно молчала. Ей нечего было предложить Матери Драконов. Молчала и Маргери, которая вернулась из своей поездки ни с чем. Оленна, ожидавшая, что ее внучка вернется, имея на руках союзный договор с Севером, была вынуждена выслушивать истории о том, что северян ни разу не заботит будущее южных королевств и им дела нет до того, кто займет трон. Что Король Севера, Джон Старк, заключивший союз с одичалыми, не горит желанием заключать такой же союз с Тиреллами. И что вертеть как раньше Сансой Старк также не получится.
– Лорд Варис, вам есть, что сообщить? – не дождавшись ответа, Дейенерис обратилась к Пауку.
– К сожалению, немногое, Ваша Милость, – ответил евнух. – Мои пташки упорхнули в другие руки, но те, что еще верны мне, принесли занятные вести.
– Какие же?
– Серсея Ланнистер собрала лордов Запада и Простора, чтобы произнести перед ними речь о безумной королеве из-за Узкого моря, которая любит сжигать простой и честный люд.
– Какая прелесть, – холодно заметила Таргариен. – Что-то еще?
– Да, если позволите, – Варис стрельнул глазами в сторону Тиреллов. – Среди лордов Простора был замечен Рендил Тарли, он вел продолжительную беседу с Джейме Ланнистером.
От этих вестей Оленна слегка побледнела и поджала губы, в то время как Маргери вообще изменилась в лице. Вести, принесенные Варисом, сложно было назвать радостными, и еще неизвестно, чем они могли обернуться для самих Тиреллов. Особенно если учесть, что Дейенерис Таргариен уже смотрела на Оленну и ее внучку довольно многообещающим взглядом.
– Хочу заметить, Ваша Милость, – напомнил о себе Варис, – что я и лорд Тирион предупреждали вас о возможности подобного поведения среди лордов Вестероса. Ведь ваши союзники, скажем так, не внушают им доверия.
– На что это ты намекаешь, Паук? – мгновенно взъярилась Яра.
– Лорд Варис не намекает, а говорит довольно прямым текстом, – вмешался Тирион, – что лорды Вестероса не испытывают ни малейшего доверия ни по отношению к железнорожденным, ни уж тем более к дотракийцам. Ваша репутация говорит сама за себя.
– Но ведь мы заключили договор, что жители Железных Островов прекратят свою пиратскую деятельность, – напомнила Дейенерис.
– Да, это так, – согласился Бес, – но кто еще, кроме нас, об этом знает? Особенно если учесть, что королем железнорожденных является Эурон Грейджой? Ваша Милость, проблема заключается в том, что жители островов имеют крайне дурную репутацию, и так просто от нее не избавиться. Ваш союз с Грейджоями сразу же вызвал опасения. Ну, а про дотракийцев я вообще молчу. Даже дети знают, что они являются жестокими дикарями, привыкшими брать что угодно и когда угодно.
– Проще говоря, – пояснила Оленна, – против вас сейчас играет ваша же армия, а точнее ее репутация.
– Примерно о том же мне говорили и Старки, – подала голос Маргери. – Они предупреждали, что, имея в союзниках пиратов и дикарей, вам не следует рассчитывать на поддержку других домов. В их глазах, Ваша Милость, вы просто захватчица.
– И что вы мне предлагаете? – возмутилась Таргариен. – Распустить орду? Разорвать договор с Грейджоями? Что мне делать?
– Вам нужны союзники, которых все знают, – ответил Тирион. – Тиреллы – это лишь первый шаг. С Дорном у нас, к сожалению, ничего не вышло, но то уже не наша вина, а Элларии Сэнд. Значит, нужно искать дальше.
– Но кого? – поинтересовался Варис. – Баратеонов больше нет, Речные земли во власти Ланнистеров и Фреев. Север молчит, и мы даже не знаем, получили ли они наше послание, к тому же, по словам леди Маргери, северяне вообще больше не желают иметь дело с теми, кто живет южнее Рва Кейлин. Лишь Долина пока дала согласие на встречу, но и там все неоднозначно, если верить моим пташкам.
– Что у них произошло?
– Петир Бейлиш, лорд-протектор Долины, мертв, – ответил Варис. – Убит лордом Ройсом за преступления против дома Аррен. Формально, Долиной сейчас правит Роберт Аррен, но у кого на самом деле сейчас власть, нам неизвестно. Вполне возможно, что у самого лорда Ройса.
Дейенерис слушала своих советников, чувствуя нарастающее раздражение. Она вернулась в Вестерос, чтобы забрать то, что принадлежит ей по праву, а вместо этого ей приходится сидеть на каменном острове и бездействовать. Ей хотелось принести мир в эти истерзанные войной земли, но оказалось, что насадить его можно лишь еще большей войной, что в условиях начавшейся зимы было верхом идиотизма.
Она могла бросить в бой дотракийцев и Безупречных. Ее драконы могут сжечь всех ее врагов, оставив после себя лишь пепел и руины. Но что дальше? Становиться королевой пепла Дейенерис не хотела, но и других способов вернуть принадлежавший ей по праву рождения трон она не видела. А что потом? Как удержать власть в своих руках? Править страхом, угрожая непокорным драконьем пламенем? Как скоро народ возненавидит ее и будет истово желать смерти дочери Безумного короля?
– Лорд Тирион, вы уверены, что нам нужен союз с Севером? – спросила Дейенерис у десницы.
– Да, уверен, – ответил Бес, искоса глядя на Мергери. Бывшая королева лишь фыркнула, но ничего не сказала. – Старки поболее всех нас ненавидят мою сестру, а заодно и всех Фреев.
– А заодно и Грейджоев, – промурлыкал Варис, глядя куда-то в потолок.
– Возможно, что после того, как Теон Грейджой спас мою бывшую супругу, – заметил Тирион, – их ненависть несколько поутихла.
– Лишь к нему, – Варис кивнул в сторону Теона, – не ко всем железнорожденным.
– Как бы там ни было, Север – это достаточно сильный союзник, пусть и несколько проблемный, – закончил свою мысль Тирион.
– Вы забываете, – вмешалась Яра, – что северяне больше не хотят подчиняться Железному трону. Они уже во второй раз провозгласили свою независимость.
– Как и Железные острова, – парировала Оленна. – Вас так же называли изменниками короны. Так что не вам судить.
– Довольно, – повысила голос Дейенерис, – я вас услышала. Лорд Тирион, давайте будем честными. Объявив себя Королем Севера, Джон Старк фактически стал изменником, ведь его поступок является прямым нарушением клятв Торрхена Старка. Я – законная королева Вестероса, и если этот Белый Волк не преклонит передо мной колено, то его будет ждать участь всех остальных предателей.
Дверь неожиданно открылась, и в Расписной зал вошла Миссандея, сжимая в руках письмо. Подойдя к своей королеве, она что-то прошептала ей на ухо и вручила свиток. Дейенерис ее выслушала, после чего сломала печать и прочитала содержимое письма. Присутствующие с любопытством наблюдали, как у королевы вскинулись брови, после чего она протянула свиток Тириону с вопросом:
– Ну и как это понимать?
Взяв письмо в руки, Бес первым делом глянул на сломанную печать, на которой был изображен лютоволк Старков. Развернув свиток, он прочитал:
В свете того, что на Стену наступает армия мертвых, и Джон Старк, Король Севера и лорд-командующий Ночного Дозора, отправился в Черный замок, встреча невозможна.
Санса Старк, леди Винтерфелла.
Вновь затрубили рога, отчего Скорбный Эдд лишь поморщился.
– Пусть перестанут трубить, – велел он срывающимся голосом. – Все уже и так в курсе.
Эдд наблюдал, как из-за деревьев выступает огромная армия, которая шла молча, без криков и боевых песен. Люди, звери, великаны – здесь были все. Мертвая армия, ни на секунду не замедляясь, двигалась к Стене. Еще немного, и первые воины Белых Ходоков начнут карабкаться вверх.
– Тащите стрелы и копья из драконьего стекла! Лучникам занять свои позиции! – раздавал указания лорд Амбер, который лично прибыл на Стену со своими людьми. – Срочно отправьте гонца навстречу Королю Севера. Пусть скажет Джону Старку, что мертвые уже здесь!
Солдаты и дозорные спешили выполнить приказы, а мертвые подходили все ближе и ближе, и все больше и больше выходило их из леса. Наблюдая за происходящим, Эдд прошептал:
– Поспеши, Джон.
Комментарий к Часть 12 Черт, вторая половина кое-как далась. Как минимум два варианта пришлось удалить.
====== Часть 13 ======
Ворота распахнулись перед въезжающими всадниками, и Джон оказался во внутреннем дворе Черного замка, где сейчас было непривычно пусто, что неудивительно – большая часть защитников замка и те, кто прибыл к ним на помощь, были либо на Стене, либо отдыхали после тяжелого дня. Не став тянуть кота за хвост, Джон сразу же направился к подъемнику, отметив для себя, что проход сквозь Стену был завален, а значит Эдд получил письмо вовремя. Подъем был долгим, и Джон с удивлением отметил, что уже успел отвыкнуть от этого, вроде бы ставшего привычным, ожидания. Под скрип тросов он медленно поднимался вверх, а до его слуха уже долетали отрывки команд, ругань солдат и глухие удары катапульт. Тот факт, что метательные машины вновь привели в исправное состояние, в немалой степени обрадовал Джона.
Клеть остановилась, и не успел Старк из нее выйти, как внутрь набился отряд уставших солдат из числа Гловеров, которые, судя по их виду, давно уже не спали. Их глаза сонно щурились, многие беспрерывно зевали, кто-то опирался на копье, чтобы не свалиться от усталости.
– Лорд-командующий, – подбежал к нему дозорный, стоило ему только увидеть, кто пожаловал на Стену. – Вы наконец-то прибыли.
– Где Скорбный Эдд? – с ходу спросил Джон.
– Вместе с лордами Гловером и Локком командует обороной, – последовал немедленный ответ.
С грохотом и лязгом две катапульты метнули пылающие снаряды в бурую массу под Стеной, которая даже не подумала расступиться и тем самым позволила огню собрать свою дань. Проблема была только в том, что то была лишь капля в море, ведь пламя пожирало от силы пару десятков вихтов, в то время как их были тысячи. Глядя вниз, Джон увидел великанов и мамонтов, лютоволков и медведей, сумеречных котов и, само собой, людей. Точнее тех, кто когда-то были людьми.
Король Ночи привел к Стене всех, до кого только смог дотянуться.
– Джон, сюда! – окрик Скорбного Эдда отвлек Старка, и он поспешил к своему другу, подле которого стояли Робетт Гловер и Ондри Локк. Но не дойдя всего несколько шагов, Джон замер, вглядываясь в лицо Эдда. Правая сторона его лица была обезображена, словно ее распороли острыми когтями.
– Какого…
– Красавец, правда? – усмехнулся Эдд, протягивая Джону руку.
– Что случилось? – спросил Старк, пожимая руку в ответ.
– Птицы, – ответил Толлетт. – Огромная стая. Налетели внезапно, мы и понять ничего не успели. Потеряли шестерых, проклятые твари сбросили их со Стены. Лучники, не зевайте! Стрелы с драконьим стеклом экономим, горящие – не жалеем!
– Тебя достали? – Джон огляделся по сторонам. Лучники действительно обстреливали карабкающихся мертвецов горящими стрелами, вот только пламя неохотно поджигало мертвую плоть, но там, где это удавалось, мертвые падали, словно пылающие снаряды, и сбивали тех, кто лез следом.
– Да, одна тварь решила выклевать мне глаза, – ответил Эдд, – да только я был против. Убить-то я ее убил, но, как видишь, эта паскуда успела поработать когтями.
– Какова обстановка?
– Пока что все неплохо, Ваша Милость, – доложил Гловер, – но эти твари и не думают останавливаться. Они лезут непрерывным потоком, и он ширится. В связи с этим Джон Амбер утвердил график, согласно которому люди меняются на Стене каждые пять часов. Солдатам требуется отдых и горячая еда. Да и этот вид, – Робетт кивнул в сторону наступающих, – не лучшим образом действует на их боевой дух.
– А где сам Амбер? – поинтересовался Джон, отметив, что самих Белых Ходоков пока не видать.
– Спустился вниз где-то за час до твоего приезда, – пояснил Эдд, после чего высказался. – Седьмое пекло, ну и выдержка у этого мужика!
– Лорд Амбер почти сутки провел на Стене, следил за ремонтом катапульт, а потом еще организовывал подачу снарядов, – вступил в разговор Ондри Локк, чей голос напоминал скрип ржавых петель. Старый, сгорбленный, он ничем не демонстрировал, что мороз и ледяной ветер хоть как-то его беспокоят. – Он полон желания искупить свои преступления против Севера и дома Старк.
– Хорошо, ес… – договорить Джон не успел, так как затрубили рога и раздался крик:
– ВОЗДУХ!!!
Огромная стая птиц выпорхнула из леса и устремилась к Стене, стремительно набирая высоту. С противным клекотом и щебетом они обрушились на защитников, многие из которых не успели укрыться за щитами или деревянными укрытиями, и теперь они метались из стороны в сторону, облепленные со всех сторон мертвыми птицами. Кто-то опасно приблизился к краю, сорвался и упал, и лишь их оборвавшиеся крики возвестили о печальной участи упавших.
– Твою мать, нам надо что-то срочно придумать! – проорал взбешенный Эдд, когда стая наконец-то убралась обратно. – Мы не можем тратить стрелы на этих тварей!
Но уже через миг стало ясно, что нападение птиц было лишь отвлекающим маневром.
– Коты! – раздался крик. – Коты полезли!
Под прикрытием других мертвецов, сумеречные коты, глубоко вонзая в лед свои острые когти, стремительно карабкались вверх, в связи с чем попасть в них было довольно сложно. Проблему усугублял тот факт, что вихты старались прикрыть хищников своими телами, и уже довольно скоро стало ясно, что задержать котов не удастся.
– Оружие к бою! – прогремел приказ. – Приготовить стекло!
Похватав копья и топоры, солдаты замерли, прикрывшись щитами. Старого Ондри увели подальше, хотя Джон был бы рад, если бы лорда Локка вообще увели со Стены – старик уже давно был не воин, а потому и помощи в обороне оказать не мог. Сам Джон, окруженный солдатами, извлек из ножен Длинный Коготь и замер в готовности.
Не смотря на то, что нападения ждали, кот появился внезапно. С единственным синим глазом, шкура была ободрана, виднелись подгнившие мышцы и кости, но от этого кот не стал слабее. Издав утробный рык, он кинулся вперед, и в тот же миг в него вонзились несколько горящих стрел, которые, правда, ничего не дали. Когти кота обрушились на поднятые щиты, и тут же два копья с наконечниками из драконьего стекла вонзились в ободранные бока мертвого зверя. В тот же миг кот повалился на покрытый щебнем лед и замер. Подобие жизни покинуло его.
– Держись, народ! Еще лезут!
Сразу три кота вскарабкались на Стену и тут же кинулись в атаку на стену щитов. Еще двое, взобравшись наверх, устремились к расчетам катапульт, но уже на подходе их встретили стрелами. Дабы прикрыть расчеты, лучникам пришлось отвлечься, и вихты не замедлили этим воспользоваться. Казалось, будто в них вдохнули еще больше сил, и они еще быстрее полезли вверх.
– Бей их! – проорал Скорбный Эдд, размахивая коротким копьем, к которому был приделан длинный и узкий кусок драконьего стекла. – Нужно сбросить их обратно! Если не столкнем их, то все здесь подохнем!
Ждать было нельзя, первая уродливая голова уже появилась над краем Стены, и Джон, растолкав людей, прокричал:
– Yol! Toor! Shul!
Огненный вихрь смел вспыхнувших как солома вихтов, но под удар попали и двое солдат Локков, которые разделили судьбу мертвецов. Их смело в сторону, и они повалились на лед, приняв мгновенную смерть. В этом миг Джона посетила довольно циничная мысль, что сожженных людей Королю Ночи поднять уже не удастся.
– Лучники, не отвлекаться! – проорал Джон, не позволяя людям впасть в ступор. – Бейте мертвецов! За вашими спинами – весь Север! Ваши жены и дети!
Не теряя времени даром, Джон, в окружении преданных ему людей, двигался вдоль края, размахивая мечом и убивая тех тварей, которым удалось избежать Огненного дыхания. От ударов валлирийской стали вихты валились один за другим. Идущие следом за Старком солдаты, сжимая в руках копья, топоры и кинжалы из драконьего стекла, убивали всех, кто пытался перелезть через край, но мертвые все прибывали и прибывали.
Огненное дыхание раз за разом обращало вихтов в головешки, и Джон неожиданно ощутил привкус крови во рту, а саднящее от боли горло настойчиво намекало, что и у него есть предел.
Сколько времени прошло с начала боя, Джон не знал, но в какой-то момент он обнаружил, что рядом с ним бьются солдаты Карстарков, а сам Харальд бьется с мертвецами, прикрываемый с обеих сторон своими людьми. Народу на Стене становилось все больше и больше, у лучников заканчивались стрелы с драконьим стеклом и пришлось срочно посылать людей за новыми.
Очередной вихт, размахивая изъеденным ржавчиной мечом, кинулся на Джона, но его оружие разлетелось на части после первого же столкновения клинков, после чего Длинный Коготь начисто снес его голову. Следующего вихта Джон развалил на две половины, но уже третий кинулся на него сзади, и лишь в последний момент Старк успел развернуться и воткнуть меч прямо в грудь вихта.
Оглядевшись по сторонам, он обнаружил, что синеглазых мертвецов на Стене больше нет, а новые еще не успели залезть. Лучники без передышки продолжали осыпать их стрелами, уставших солдат сменяли прямо во время боя, и вымотавшиеся бойцы наконец-то позволили себе передохнуть.
– Первым делом нужно убрать отсюда погибших! – распорядился Джон. – Еще не хватало нам сражаться со своими же собратьями!
Народ проникся, и павших бойцов принялись поспешно уносить, и уже довольно скоро стало известно, что в ходе боя погибло почти четыре дюжины человек. Сколько было тяжелораненых еще предстояло подсчитать. Кому-то из них было не суждено дожить и до ночи, кто-то не увидит рассвета. Кому-то придется ампутировать ногу или руку, чтобы не началось заражение крови.
– Проклятье, а ведь это только начало, – Эдд тяжело дышал, его шрамы налились кровью. – Сейчас они только по трое в ряд лезут. А что же дальше-то будет?
– Боюсь даже представить, – признался Джон.
Их разговор прервал солдат, который от усталости с трудом стоял на ногах, но тем не менее он гаркнул во всю мощь своих легких:
– Ваша Милость, лорд Гловер ранен!
Робетт Гловер, которого срочно спустили вниз, лежал на кровати, бледный как полотно. Обеими руками он зажимал живот, из-под пальцев непрерывным потоком сочилась кровь. Первый же взгляд на лорда ясно говорил о том, что он не жилец.
– Проклятье, – прохрипел Гловер, – никогда не думал, что сдохну на Стене.
– Экономьте силы, господин, – попросил его мейстер, обрабатывая раны. – Все с вами будет хорошо. Пройдет всего неделя, а вы опять побежите мечом махать.
– Ага, ври дальше, – слабо улыбнулся Робетт, – а то я с детства сказок не слышал.
Увидев Джона, Гловер произнес:
– Вот видите, Ваша Милость, как судьба складывается? И с железнорожденными я сражался, и болтоновских псов резал, а в итоге умираю от рук какой-то мерзкой твари, – Робетт глянул в окно, за которым небо застилали тяжелые тучи до самого горизонта. – Знаете, чего мне хочется?
– Чего же? – Джон подошел поближе и сел на край кровати.
– В последний раз увидеть синее небо, – голос Гловера становился слабее. – Знать, что надежда еще есть.
– Надежда есть всегда, – заверил его Старк. – А что касается неба…
Джон встал и вышел на улицу, запрокинув голову к небесам. Вдохнул полной грудью и прокричал:
– Lok! Vah! Koor!
Крик устремился к небесам, и простые солдаты, и помазанные рыцари, и благородные лорды завороженно наблюдали, как тучи стремительно рассеиваются, открывая взору синеву неба. Солнечные лучи впервые за долгое время осветили лица людей и эту многострадальную землю, щедро пропитанную кровью. Жители Последнего Очага, стоя во дворе и на крепостных стенах, прислушивались к отголоскам эха, что донесся до них с Севера, после чего устремили свои взоры в небо.
В Кархолде Алис Карстарк распахнула настежь окно и выглянула наружу. Там, в вышине, неведомая сила разогнала тяжелые тучи, к которым все уже привыкли. Кто-то смеялся, кто-то плакал.
Под удивленный гул слуг и домочадцев Санса вышла на улицу, не веря своим глазам, а Бран Старк, сидевший в богороще, улыбнулся, когда солнечные лучи коснулись его лица. Радостно смеялся Рикон, и его новые друзья из одичалых вторили Юному Волчонку.
Робетт Гловер умер со счастливой улыбкой на лице, до последнего глядя в окно. В последние мновения жизни он знал, что надежда еще есть. Спустя несколько часов, его и всех погибших сожгли на кострах.
Штурм Стены не остановился ни на секунду.
====== Часть 14 ======
Над Драконьим Камнем бушевал шторм. Невероятно сильный, яростный, он пришел с севера и обрушился на остров, круша все на своем пути. Он пронесся по Речным землям, ломая деревья и срывая крыши с домов, затем обрушился на Королевские земли и ударил по столице, затапливая улицы, ломая постройки и круша в щепки те корабли, что стояли в порту. Затем, вопреки всем законам природы, ураган сменил направление и двинулся к Драконьему Камню, в связи с чем среди дотракийцев началась настоящая паника.
И без того недобро косящиеся на соленую воду, кочевники с ужасом наблюдали за разбушевавшимся морем, огромные волны которого подхватывали корабли и разбивали их о прибрежные скалы. В данной ситуации Дейенерис Бурерожденную радовало лишь то, что большая часть Железного флота направилась к материку, переправляя на берег дотракийцев и Безупречных. Там им предстояло соединиться с армиями Тиреллов, чтобы в дальнейшем выступить на столицу.
Но сейчас, глядя на бушующую природу, Дейенерис задавалась вопросом, удалось ли галерам достичь суши до того, как погода сошла с ума? Если нет, то у нее гарантированно возникнут проблемы, ведь без кораблей она окажется натурально запертой на острове, а других у нее нет. Тиреллы не располагали нужным числом судов, а Дорн оказался потерян – в королевстве разгорелась борьба за власть, и лордам было абсолютно не до Дейенерис и ее проблем. Более того, сами дорнийцы считали, что Таргариены оскорбили их в тот миг, когда кронпринц Рейгар преподнес венок из синих роз не своей жене, а Лианне Старк, а затем и вовсе похитил северянку. На сам факт похищения дорнийцам была наплевать, но то, что из-за этого погибла Элия Мартелл и ее дети, бесило потомков ройнаров неимоверно. И вину за эту смерть они возлагали не на Баратеона, Старка или Ланнистеров, а именно на Рейгара.
– Что же случилось с тобой, брат? – тихо прошептала Дейенерис. – Что на самом деле произошло? Ты действительно влюбился, как мне рассказывал Визерис, или тобой овладела злая похоть, как говорят другие?
– Мысли вслух, Ваша Милость? – приторный голос Вариса за спиной заставил королеву обернуться. – Простите, что ненароком подслушал вас.
– Привычки шпиона дают о себе знать? – спросила Дейенерис, на что евнух смущенно улыбнулся.
– От них не так-то просто избавиться, даже когда они вроде бы не нужны, – признался Варис. – Но, должен заметить, они не раз спасали мою жизнь, и теперь я надеюсь, что они помогут и вам.
– Каким образом? – поинтересовалась Таргариен, указывая на шторм. – Мы заперты здесь, на острове, отрезанные от всех.
– Так ведь я и не говорил про сиюминутный момент, – заметил евнух. – Я говорю о будущем. Вашем и всего Вестероса.
– Вестероса, который не спешит преклониться перед своей королевой, – недовольным тоном произнесла Дейенерис. – Я хочу помочь простым людям, защитить, а они предпочитают идти на поклон Ланнистерам и Старкам. Почему?
Варис улыбнулся, слушая королеву. Сильная, могучая, привыкшая к поклонению в Эссосе, она словно отказывалась понимать, что там ее восхваляли рабы, которых она освободила. То были люди, неожиданно для себя получившие свободу, потому они и были готовы носить Бурерожденную на руках. Но были ли этому рады простые жители Вольных городов? Конечно, нет. Им пришлось столкнуться с яростью бывших рабов, терпеть оскорбления и бояться за свою жизнь, а потому неудивительно, что акции Сынов Гарпии пользовались популярностью у жителей Миэрина.
Здесь же, в Вестеросе, все было еще сложнее, и если Дейенерис Таргариен действительно хочет править этими землями мудро, справедливо и, самое главное, долго, то ей нужно было кое-что понять.
– Ваша Милость, возможно мои слова покажутся вам обидными и даже оскорбительными, – предупредил королеву Варис, – но сказать их вам я обязан.
– Говорите смело, лорд Варис, – ответила Дейенерис.
– Благодарю, – кивнул евнух. – Вам нужно понять, что в глазах местных, вы являетесь тем же, кем был ваш великий предок, Эйгон Завоеватель. Чужаком. Признайте честно, все, что вы знаете о Семи Королевствах, основывается лишь на рассказах вашего покойного брата да Джораха Мормонта.
Бурерожденная нахмурилась, но промолчала, а потому Варис продолжил:
– Лорды больших и малых домов, как и простой люд, приняли власть Таргариенов не из-за большой любви к вашим предкам, а исключительно из-за их силы. Таргариены были пришлыми, в то время, как те же Старки и Ланнистеры были здесь всегда. Уважение к ним было впитано с молоком матери и передавалось из поколения в поколение на протяжении тысячелетий. Сейчас же, после всех этих королей и королев, людям совершенно нет дела до того, кто сидит на троне. Старки, Ланнистеры, да хоть Грейджои! Людям все равно. Они хотят сытно есть и крепко спать, а вы лишь принесли им очередную войну на крыльях ваших драконов.
– К чему вы клоните? – прямо спросила Дейенерис.
– Скорее всего вам придется смириться с тем фактом, что народ никогда не примет вас так, как вам бы самой того хотелось, – ответил Паук. – Что в их глазах вы навсегда останетесь очередной захватчицей, возжелавшей сесть на трон. И что терпеть они вас будут лишь из-за страха перед драконьим пламенем. Если вы действительно хотите править мудро и справедливо, то вам придется принять сию истину, смириться с ней, и тогда, возможно, наши потомки скажут, что вы были поистине великой королевой.
– А если я не захочу принимать вашу правду? – поинтересовалась королева.
– Тогда, Ваша Милость, у вас останется два пути, – с грустью в глазах ответил Варис. – Первый, вы собираете ваши войска и возвращаетесь в Миэрин, навсегда забывая о ваших претензиях на Железный трон. Или же вы правите силой, жестоко карая любое проявление непочтительности и убивая за малейший намек на заговор. Потому что до конца своих дней вам придется опасаться либо яда в бокале или же ножа в спину.
– Проще говоря, вы предлагаете мне уподобиться моему отцу, – поняла Дейенерис.
– Это будет наихудший сценарий, – покачал головой Варис. – Но я верю, что вы никогда его не выберете. Хотя бы потому, что не захотите разочаровать своих советников и друзей.
Таргариен отвернулась, и Варис принялся терпеливо ждать. Он не понаслышке знал, насколько вспыльчивы были представители ее рода, как не любили они слышать правду, которая им не нравилась. Они могли крушить все вокруг себя, пугать окружающих до дрожи в коленях, но затем успокаивались, подчас жалели о своих поступках и все как следует обдумывали. Дейенерис не была, в отличие от Рейгара, исключением из этого правила, разве что не крушила все в ярости.
– Я не мой отец, лорд Варис, – наконец-то ответила королева. – Я не хочу сжигать людей по малейшему поводу и без него, но все словно этого от меня и ждут. Что я вдруг стану подобием своего отца.
– Память о Безумном короле еще слишком свежа в памяти людей, – ответил евнух, – и она еще не скоро выветрится. С этим вам так же придется смириться.
– Но ведь Рейгар таким не был? – спросила Дейенерис. – Селми рассказывал мне о брате, он был совершенно другим.
– Да, ваш брат был другим, – кивнул Варис, несколько удивленный такой сменой разговора. – Он был спокойным и рассудительным. Не похожим на вашего отца, и то была одна из многих причин, почему они не ладили.
– Но если Рейгар был таким, каким мне его описываете вы и описывали Визерис и Селми, то почему… Почему…
– Почему он похитил Лианну Старк? – закончил Варис. – На этот вопрос, Ваша Милость, я не могу найти ответа уже больше двадцати лет. Я не знаю, была ли тому виной любовь или же что-то иное, но решение вашего брата повергло Вестерос в хаос, и все, что происходят сейчас – эхо тех событий. Но, вынужден признаться, есть одна вещь, которая не дает мне покоя гораздо сильнее, чем мотивы принца Рейгара.
– Какая? – спросила Таргариен.
– Почему Лианну Старк охраняли рыцари Королевской гвардии во главе с самим Эртуром Дейном? – словно в пустоту спросил Варис. – Почему они защищали девушку, которая не имела ни малейшего отношения к королевской семье? И почему они умерли ради нее?
– Что вы хотите этим сказать, лорд Варис? – нахмурилась Дейенерис.
Паук принялся задумчиво жевать губы, размышляя, стоит ли ему делиться своими предположениями с королевой, ведь никаких доказательств, кроме собственных умозаключений, у него не было. Но раз уж он имел неосторожность открыть свой рот, молчать дальше было уже глупо.
– Ваша Милость, хочу предупредить сразу: все, что я сейчас скажу – это лишь мои предположения без единого доказательства. Скорее всего, я сам ввожу себя в заблуждение, и я боюсь обмануть вас.
– Не томите, – поторопила его Бурерожденная.
– Хорошо, – евнух собрался с мыслями и духом, и произнес. – Я полагаю, что Лианна Старк была беременна от вашего брата, что объясняет присутствие Королевской гвардии. Они могли охранять ребенка кронпринца.
От неожиданности Дейенерис рухнула на стул, она смотрела на Вариса так, будто тот был выходцем с того света.
– Я понятия не имею, так ли это, – продолжил Паук, – но другого объяснения у меня нет. Правду знал лишь один человек – это Эддард Старк, но он унес свои тайны в могилу, никого в них не посвятив. По крайней мере, я так полагаю.
Королева огляделась по сторонам, словно пытаясь понять, где она находится. Все мироздание перевернулось в сознании девушки, когда она спросила евнуха:
– Выходит, что может быть еще один Таргариен? Ребенок моего брата?
