Текст книги "Кровь Дракона (СИ)"
Автор книги: Руслан Балабеков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)
– Легко сказать, – ответил Сноу. – Я даже не уверен, что моя жизнь мне принадлежит, ведь я даже не знаю, почему могу дышать.
– Знаешь, парень, – Тормунд выплюнул куриную косточку, – ты, конечно, отличный воин, но все же непроходимый болван. Ты жив, а все остальное неважно. Бери, пока дают, потом будет поздно.
– И что ты мне предлагаешь? – поинтересовался Джон. – Забыть о своих клятвах?
– Сказочку о клятвах расскажи кому-нибудь другому. Я-то помню ваши с Игритт крики и стоны, и что-то я не заметил, чтобы ты о чем-то помнил в тот момент. Так что заканчивай корчить из себя дурака, а то я могу в это и поверить. Ты уже давно не тот мальчишка, что впервые попал к нам в лагерь, и если ты думаешь, что никто этого не замечает, то ты действительно идиот.
Глаза Джона сузились, а рот превратился в жесткую линию. В этот момент юноша стал казаться гораздо старше своего возраста.
– Смерть изменила тебя, парень, – тихо произнес Тормунд. – Ты что-то видел там, по ту сторону. Я ведь прав? И что-то сильно на тебя повлияло. Ты стал говорить вещи, о которых раньше даже и не заикался. Ты стал более убедительным и куда более уверенным в себе, чем раньше. Это заметил я, заметил и Давос, но если мы молчим, это не значит, что мы ослепли.
Сноу молчал, слушая слова одичалого. Что ж, чего-то подобного следовало ожидать, кто-нибудь обязан был заметить изменения в юноше. В какой-то момент Джон заметил, что ему даже стало от этого признания легче. Наконец-то он сказал:
– Да, ты прав, Тормунд. Я действительно кое-что увидел там. Если бы это увидел ты, то тоже бы изменился и перестал бы узнавать самого себя.
– Что ты увидел? – одичалый подался вперед, внимательно вглядываясь в лицо Джона. Показалось ему, или отсветы огня в глазах юноши стали жить своей жизнью?
– Скоро ты узнаешь, – пообещал ему Джон, – как и остальные. Заверяю тебя, что я не собираюсь гнать вас на убой. Нет, мы победим. А теперь извини, но больше я сказать не могу. Еще рано.
– Хочешь сделать сюрприз? – хитро усмехнулся Тормунд.
– Что-то вроде того, – кивнул Сноу. – Для наших врагов. Уверяю, он им очень сильно не понравится.
– Жду с нетерпением, – ответил Тормунд. – Кстати, насчет Вель. Она не та женщина, которая будет просто сидеть и ждать. Как-никак, она из Вольного народа, а мы привыкли брать что хотим и когда хотим. Тебе ли не знать?
Джон вновь посмотрел в сторону Вель, которая внимательно следила за разговором одичалого и дозорного. И что-то подсказывало Сноу, что предупреждение Тормунда сбудется уже в самое ближайшее время. Ведь Джон действительно знал, каковы женщины Вольного народа. Даже слишком хорошо знал, о чем он ни капли не жалел.
====== Часть 5 ======
Письмо с печатью Пересмешника пришло буквально в тот же день, когда Джон Сноу и Харальд Карстарк уехали в лагерь одичалых, оставив Сансу с ее защитниками в Кархолде. Леди Бриенна, решив не тратить время попусту, принялась гонять Подрика по тренировочной арене под смех и не самые лестные шуточки замковой стражи. Пейн старался изо всех сил, но справиться с рослой девицей, которую и опытные-то рыцари побить не могли, был не в состоянии. Тем не менее сама Бриенна отмечала, что юноша стремительно развивается, еще несколько лет упорных тренировок, и Подрик станет крепким орешком, расколоть который сможет далеко не каждый.
Санса позвала свою защитницу сразу после того, как та в очередной раз до полусмерти замучила несчастного Подрика, и тот уполз на кухню, набираться сил. Тем более что Делала, помощница на кухне, уж очень старалась в готовке, когда речь заходила о Пейне. Бриенна вошла в покои девушки, которые ей выделили, и обнаружила там Сансу в компании Алис Карстарк. Девушки внимательно изучали письмо, доставленное в замок гонцом.
– Проходите, леди Бриенна, – попросила Санса, – нам нужен ваш совет.
– Что-то случилось? – спросила Тарт.
– Вроде того, – ответила ей Карстарк и ткнула пальцем в свиток. – Это письмо от Петира Бейлиша.
– И чего он хочет?
– Встречи, – ответила Санса. – Пишет, что тайно прибыл на Север, чтобы помочь мне в борьбе за Винтерфелл.
– Я считаю, что встреча нужна, – сказала Алис. – Санса рассказала мне о том, что сделал этот человек, и я считаю, что это прекрасный шанс схватить его и предать суду.
– А у меня нет ни малейшего желания вновь видеть его хитрую физиономию, – парировала Санса. – Мизинец вновь будет лгать, что он мой самый преданный друг и жизнь за меня не пожалеет. Только желательно не свою, а того, кого он сочтет помехой. К примеру, Джона, ведь мой брат – последний человек, которого Бейлиш желает видеть в Винтерфелле, уж можете мне поверить.
– Но и оставлять его за спиной нельзя, – возразила Бриенна, вникнув в суть проблемы. – Осознав, что вы в нем не нуждаетесь, Мизинец может помочь Болтону. Раз он уже вполне осознанно отдал им вас, что ему стоит вновь выступить на их стороне? Я согласна с леди Карстарк. Встретившись с Бейлишем, мы его схватим, тем самым устранив потенциальную угрозу.
– Я сказала ей тоже самое, – поддержала ее Алис. – Наши братья идут на войну. Долг женщины в этот момент беречь дом, что мы и сделаем. Не думаю, что Джон Сноу или мой брат будут возражать против наших действий.
– К тому же ваш брат так и так собирался убить Бейлиша, – напомнила Сансе Бриенна, – вот мы и приготовим сюрприз к его возвращению.
Посмотрев сперва на Алис, а затем на Бриенну, Санса тяжело вздохнула. У нее не было ни малейшего желания идти на встречу с Бейлишем, пусть даже и только затем, чтобы его схватить. С другой стороны, будет занятно увидеть его физиономию, когда его закуют в цепи и потащат в Кархолд, где он снова и снова будет лгать, уверять, что любит ее и даже готов умереть ради нее, если ей так будет угодно. Но это тоже ложь. Петир хочет жить. Жить и править, и плевать он хотел, сколькими жизнями ради этого придется пожертвовать.
Алис и Бриенна правы. Бейлиша нельзя оставлять за спиной, одним богам ведомо, что может натворить самый большой лжец всех Семи Королевств.
– Хорошо, я с ним встречусь, – наконец-то решила Санса.
– Я пойду с вами, – заявила Бриенна. – Кто знает, что может совершить Бейлиш, когда поймет, что его игра закончилась.
– Разумеется, – согласилась Санса.
– С вами пойдет десяток наших солдат, – добавила Алис. – Как только вы будете готовы, они схватят Бейлиша и доставят в Кархолд, где его участь решат наши братья. Думаю, они будут недовольны, если Мизинца казнят без их ведома. Гордость и все такое…
– Да уж, – улыбнулась Санса, – есть у них такой грешок: “Как так, убили гада, да без нас?!”
– Именно! – рассмеялась Карстарк, и даже Бриенна поддержала веселье девушек легкой улыбкой. Дождавшись, когда те отсмеются, она спросила:
– Когда встреча?
– Завтра, в полдень, в какой-то хибаре к северо-западу от Кархолда, – ответила Санса, вновь заглядывая в письмо.
– Я велю своим людям, чтобы они начали следить за этим местом, – произнесла Алис. – Всякое может случиться.
– Лишним точно не будет, – согласилась с ней Тарт. – И еще, леди Санса, я настоятельно рекомендую вам надеть под платье кольчугу. Я буду защищать вас любой ценой, но того, кто сам себя не бережет, не защитят даже боги.
Санса от удивления не успела даже рта раскрыть, как Карстарк тут же поддержала эту идею и даже сказала, что в арсенале замка было что-то подобное. Мнение самой Сансы по этому вопросу ни Бриенну Тарт, ни Алис Карстарк уже не интересовало.
На следующий день Санса в сопровождении Бриенны отправились на встречу, а следом за ними, с небольшим отставанием, выехал отряд всадников. С каждым днем снег усиливался, дороги заметало все сильнее, а потому ехать пришлось долго. Несколько запоздав, они все же добрались до места встречи, после чего спешились и огляделись по сторонам. Более высокая Бриенна первой увидела сигналы, которые им посылали разведчики Карстарков.
– Все чисто, – ответила Тарт на невысказанный вопрос. – Можно входить.
Мизинец ждал их внутри, с легкой улыбкой на губах и даже с радостью в глазах. Возможно, он действительно был рад видеть Сансу? Или это очередное притворство, коих их уже было так много? Какой смысл гадать, если судьба Бейлиша уже решена? Санса молча вошла в хибару, а Бриенна, положив ладонь на рукоять меча, встала за ее спиной.
– Санса, – улыбнулся Бейлиш.
Девушка молчала.
– Леди Бриенна, – улыбка Мизинца несколько угасла. Почувствовал неладное?
Ответом снова была тишина.
– Когда ты сбежала, я опасался худшего, – произнес Бейлиш, обращаясь к Сансе. – Ты не представляешь, как я рад видеть тебя невредимой.
– Невредимой? – переспросила Санса, у которой все внутри перевернулось. – Зачем вы здесь?
– Я приехал к тебе на помощь, с рыцарями Долины, – ответил Петир, окончательно перестав улыбаться. – Они расположились у Рва Кейлин и лишь ждут приказа выступать.
– Ко мне на помощь? – повторила Санса. – А зачем мне нужна их помощь? Зачем мне нужна ваша помощь? Вы знали, кто такой Рамси Болтон?
Петир замолчал. Разговор сразу же пошел по наиболее худшему сценарию, и присутствие Бриенны нисколько его не улучшало. Быть может наедине, где им никто бы не стал мешать, он бы смог убедить девушку, что то была пусть ужасная, но все же ошибка. Сделать же это в присутствии Тартской девы было куда сложнее.
– Если не знали, то вы идиот, – продолжила Санса. – Если знали, то вы мой враг.
– Санса…
– Я жду ответа. Знали или нет?
Петир вновь замолчал, подбирая слова. Говорить следовало предельно осторожно, одно неверное слово может обернуть крахом все, что он так долго строил.
– Леди Санса задала вам вопрос! – напомнила о себе Бриенна, которой Бейлиш мысленно пожелал как можно быстрее покинуть этот бренный мир. В принципе, это можно было даже устроить.
– Нет, не знал, – скажи он обратное, и разговор можно было бы считать законченным.
– Вы, тот, кто знает все обо всех? – удивилась Санса. – У кого уши в каждом борделе, в каждом замке? Верится с трудом.
– Да, Санса, я совершил ошибку, – произнес Петир. – Ужасную, глупую ошибку, за которую сам себя виню. Но я готов ее искупить, – он сделал шаг вперед, но меч Бриенны тут же покинул ножны, а его острие уперлось в грудь мужчины.
– Еще один шаг, и я проткну вас насквозь, – предупредила Бриенна, но Мизинец не сдвинулся ни на шаг назад.
– Пожалуйста, действуйте, – предложил он, вновь обращаясь к Сансе – Быть может, моя смерть докажет, что я искренен с тобой. Я не однократно говорил, что желаю тебе лишь счастья.
– У вас очень странные представления о моем счастье, лорд Бейлиш, – ответила Санса. – Впредь мне бы хотелось, чтобы вы больше не пытались его за меня строить. У вас очень плохо выходит. Как бы там ни было, мне не нужна ни ваша помощь, ни помощь Долины. Мы справимся сами.
– Таков твой выбор? – спросил Бейлиш.
– Да, это мой выбор, – кивнула Санса. – Выбор, в котором вас нет. Выбор, который исключает ваше влияние на кого бы то ни было. Выбор, который не даст вам ровным счетом ничего. Это выбор, в котором вы не нужны. Ведь я больше не верю ни единому вашему слову и никогда не поверю. Все, что вы делаете, направленно лишь на увеличение вашей собственной власти и влияния. Вы идете по жизням других, словно по кровавой лестнице, где ступени – судьбы тех, кого вы погубили, пусть и не своими руками. Я не буду очередной такой ступенью и не допущу, чтобы хоть кто-то еще ей стал.
Бриенна, не опуская меч, отошла к двери и дважды ударила об нее кулаком. В тот же миг дверь слетела с ржавых петель, и в дом вошли солдаты с оружием наперевес. Они заслонили Сансу собой, быстро и без лишних церемоний скручивая опешившего Бейлиша.
– Что происходит? – воскликнул Мизинец. – Я лорд-протектор Долины!
– В чем дело, лорд Бейлиш? – удивилась Санса. – Вы же только что были готовы расстаться с жизнью ради меня. Неужели вы так быстро передумали?
– Санса…
– Как бы там ни было, – как ни в чем не бывало, продолжила девушка, – когда мой брат вернется со встречи с нашими союзниками, он решит, что с вами делать. Может, просто обезглавит, а может – сдерет с вас кожу, ведь, как и я, Джон не верит в то, что вы не знали о Рамси, и он, как я с неподдельной радостью узнала, за свою семью готов разорвать любого на части. Жаль, что раньше я была дурой и не понимала этого.
Дождавшись ее кивка, солдаты выволокли упирающегося Бейлиша на улицу и заткнули ему рот кляпом. Оставшись одни, Санса и Бриенна переглянулись, после чего девушка наконец-то выдохнула. На протяжении всего разговора у нее предательски тряслись коленки, но она выстояла.
– Хорошие слова, – заметила Бриенна. – У брата набрались?
– Сама не знаю, – ответила Санса, переводя дух. – Как-то само накатило.
– Вы хорошо держались, – похвалила ее Тартская Дева. – Ваш отец бы вами гордился.
– Жаль, что понадобилась его смерть, чтобы я наконец-то взялась за ум, – с печалью в голосе призналась девушка. – Робб, отец, мама – они все погибли из-за меня. Держи я свой язык за зубами, нам бы не пришлось сейчас силой возвращать свой собственный дом, а наша семья была бы жива и здорова. Все из-за меня.
– Вы были ребенком, – попыталась успокоить ее Бриенна, – и не могли осознавать последствия ваших действий. Мы все ошибаемся.
– Моя ошибка слишком дорого обошлась нашей семье, – ответила Санса. – И в итоге остались только я и Джон. Удивительно, почему он своими руками не придушил меня после всего, что я ему рассказала?
– Может потому, что, в отличие от вас, он все понимает? – голос Бриенны стал жестче. – Вам необходимо взять себя в руки, леди Санса. Сделанного не воротишь, что было, то было. Возможно вы и виноваты, но у вас есть шанс исправить свои ошибки, и сегодня вы это доказали. Схватив Бейлиша, мы наконец-то позволим справедливости хоть немного, но восторжествовать. Хватит смотреть в прошлое и посмотрите наконец-то в будущее. Благо, оно у вас есть.
Закончив на этом, Бриенна вышла наружу, оставив Сансу один на один со своими мыслями. Тем более, что девушке было над чем подумать.
Утро в усадьбе Мормонтов для Джона началось с того, что он долго и пристально разглядывал светловолосую голову, что покоилась у него на груди. Не сказать, что он не помнил, как так получилось, скорее Джон был удивлен тем, как быстро сбылись слова Тормунда. Вель не желала ждать, а потому одичалая подстерегла лорда-командующего в его покоях сразу после того, как закончились переговоры с Лианной Мормонт. Леди Медвежьего острова согласилась выделить им шестьдесят два воина, но Джон заверил ее, что хватит и пятидесяти, чем всех порядком удивил.
Дальше все было словно в тумане. Он приходит в свои покои, где его уже ждала Вель. В одном лишь теплом плаще на голое тело, и не успел Сноу даже рта раскрыть, как одичалая прильнула к его рту своими губами и прижалась к нему всем телом, да так крепко, что Джон ощутил все даже сквозь плотную одежду. Возражения, если они и были у Сноу, Вель не интересовали.
Уже потом, когда они, потные и уставшие, отлипли друг от друга, Вель сказала:
– Учти, Сноу, чтобы я стала твоей, ты еще должен меня похитить.
Тяжело дышавший Джон, у которого во рту все пересохло, хрипло спросил:
– А если я не стану этого делать?
Вель приподнялась на локтях, заглянула Джону в глаза и вкрадчиво ответила:
– Тогда я отрежу твой симпатичный член и повешу его себе на шею.
Лицо Джона приняло обреченное выражение, и он рухнул на подушки:
– Почему-то именно чего-то подобного я и ожидал.
Вспоминая ночной разговор, Сноу гладил пальцами обнаженную спину Вель, уставившись в потолок. Его армия почти готова, ему осталось встретиться с еще одним потенциальным союзником. Ждать больше нельзя, Рамси Болтона пора выкинуть из Винтерфелла. Желательно с крепостной стены вниз головой. Если остальные лорды откликнутся на его призыв к этому моменту, то хорошо. Если же нет, то он разберется с ними позже.
– Проснулся? – раздался хриплый спросонья голос Вель.
– Недавно, – ответил Джон.
– Чем займемся сегодня? – спросила одичалая.
– Нужно ехать в Темнолесье, на встречу с Гловерами. В полдень отправляемся.
– А сейчас сколько времени?
– Раннее утро, – последовал ответ. – Прислуга только встала.
– То есть, у нас еще полно времени? – уточнила Вель
– Ага.
– Тогда не будем тратить его впустую, – заявила одичалая, взгромождаясь на Джона. – Или ты возражаешь?
Возражений не было.
====== Часть 6 ======
Джон Сноу и Рамси Болтон встретились утром.
– Ты приехал принести мне клятву верности? – с наглой усмешкой поинтересовался Рамси. – Можешь начинать прямо сейчас, и я, так уж и быть, позволю тебе вернуться на Стену.
– Что-то не горю желанием, – ответил Сноу, разглядывая свиту Болтона. Вот Маленький Джон Амбер, которому лорд-командующий уже давно вынес смертный приговор. А вот Робетт Гловер, который смотрел на Джона хмурым взглядом.
Лорда Темнолесья увидела и Санса, и теперь она с ненавистью смотрела на Гловера, словно пыталась прожечь в нем дырку. Той же участи не избежал и Клей Сервин, который старался смотреть куда-то в сторону.
– О, моя дражайшая супруга, – от голоса Рамси Сансу передернуло. – Как я рад тебя видеть. Между прочим, я все еще жду от тебя наследника.
– Только через мой труп, – от злости у девушки потемнело в глазах, а дыхание сперло.
– Не торопи события, всему свое время, – пообещал ей Рамси и снова обернулся к Джону. – На что ты рассчитывал, заявившись к Гловеру? Что он встанет на твою сторону, и это после того, как я помог ему отбить Темнолесье у железнорожденных? А Сервин? Ты правда решил, что он поможет тебе? После того, что я сделал с его семьей, Клей принадлежит мне с потрохами.
– Я думал, что у него больше мужества, – ответил Джон. – Как видно, я ошибся.
– И это не единственная твоя ошибка, – Рамси поправил плащ у себя на плечах. – Главная твоя ошибка была в том, что ты не выполнил мои требования и заявился сюда. Да, твоя армия почти равна моей, но лишь по численности. Твои дикари не выстоят и пяти минут против моих солдат, и даже эта тварь Карстарк тебе не поможет. Когда я закончу с тобой, мои солдаты придут в Кархолд, убьют всех, кого там встретят, а потом сдерут одежду с Алис Карстарк и хорошенько ее оттрахают. Харальд, ты все расслышал?
Карстарк кипел от гнева, сжимая кулаки до хруста, но молчал. Еще не время, совсем скоро болтоновский выродок ответит за каждое свое слово.
– Но сегодня я великодушен, – продолжал Рамси. – Встаньте на колени, склонитесь перед мной, верните мне мою жену, и я, так уж и быть, приму вашу капитуляцию.
– Нашу капитуляцию? – переспросил Джон. – Ты кажется не так все понял, Сноу. Мы пришли обсудить твою капитуляцию.
– Я Болтон, – прошипел Рамси, меняясь в лице.
– С какой это радости? – удивился Джон. – Разве ты рожден в законном браке? Нет, ты такой же Болтон, как я – Старк. То есть никакой.
– Я стал Болтоном по указу короля Томмена, – Рамси вскинул подбородок, в его глазах плескалось бешенство.
– Еще один бастард, – с усмешкой парировал Джон, – власть которого мы не признаем, как и его указы. Так что ты Сноу, хоть мне и противно, что ты носишь ту же фамилию, что я. А теперь послушай мои условия, раз уж я выслушал твои. Сдайся немедленно, открой ворота Винтерфелла, и я позволю твоим солдатам вернуться в Дредфорт, где они будут ждать моих дальнейших распоряжений. Освободи Рикона и отдай мне Джона Амбера, и тогда тебя будет ждать быстрая смерть от меча.
Ноздри Болтона хищно раздувались, полные губы сжались, казалось, что еще одно слово, и Рамси взорвется от злости. Не лучшим образом выглядел и Амбер. Тем временем Джон продолжил:
– Если же ты не сдашься, то я разобью твою армию, перебью всех твоих союзников, а затем займусь тобой, – Джон неожиданно подался вперед, а его голос странно завибрировал, буквально впиваясь в уши Болтона. – Ты думаешь, что знаешь все виды пыток и издевательств, но это не так. По сравнению с тем, что известно мне, ты не знаешь ничего, и подобные вещи тебе не придут в голову даже в самом ужасном кошмаре. Когда я с тобой закончу, что случится еще ой как не скоро, от тебя останется лишь уродливый, окровавленный кусок мяса, но ты будешь все еще жив.
Рамси был бледный, словно снежное полотно вокруг, и от этого зрелища Санса мстительно улыбнулась. Джон выпрямился в седле, и его голос вновь стал нормальным:
– Ну, а напоследок, я уничтожу саму память о Болтонах. Ваше имя вычеркнут из всех книг, из всех летописей, из самой памяти людей, словно вас никогда и не было. Я сотру вас из самой истории, и о вас все забудут. И когда какие-нибудь путники будут проезжать мимо руин Дредфорта, и кто-нибудь из них спросит, кому принадлежала эта груда камней, ему ответят: «Безымянным тварям, которые вздумали перейти дорогу Старкам.»
– Много пустых слов, и не более того, – процедил Болтон.
– Много? Возможно, – согласился Джон. – Пустых? Вот это вряд ли. Что скажешь?
– Что я скажу? Завтра ты сдохнешь, как и твой щенок-братец и та шлюха, которую ты зовешь сестрой. Завтра я уничтожу вас всех и больше никто не посмеет восстать против меня. Ты меня понял?
– Более чем.
Тем же вечером Джон собрал в шатре всех своих союзников и советников, дабы обсудить предстоящую битву. Была здесь и Санса, и пусть в военном деле девушка ничего не понимала, но она лучше всех знала Рамси.
– Тормунд, твои люди готовы? – спросил Джон.
– Готовы, – кивнул одичалый. – Кольчуг, мечей и копий на всех не хватило, но большую часть мы вооружили. Даже для Вун-Вуна кое-что нашлось.
– Они готовы выполнять приказы? – поинтересовался сир Давос. – Все-таки мы не на прогулку собираемся. От своевременного исполнения команд может зависеть исход битвы.
– Вольный народ сделает все, как надо, – заверил присутствующих Тормунд. – Мы знаем, что стоит на кону.
– Хорошо, – кивнул Джон. – Лорд Карстарк, ваше слово?
– Наша конница готова к бою, лошади проверенны, хромых и простуженных нет. Пехота также готова, как и оговаривалось, они встанут в центре и не сдвинутся с места, пока не получат приказ.
– Санса?
– Да? – девушка вышла вперед.
– Ты знаешь Болтона лучше нас всех. Что можешь сказать?
– Сегодня ты вывел его из себя на глазах союзников, – ответила Санса, – уязвил его гордость. Рамси тебе этого не простит. Я уверена, что завтра он использует против нас Рикона, чтобы спровоцировать и отомстить. Возможно, он сделает вид, что отпускает его, а сам убьет нашего брата в последний момент. Подобные выходки вполне в духе Рамси.
– Что-нибудь еще? – спросил Давос.
– Да, – кивнула Санса. – Рамси привык играть со своей жертвой, тянуть время, которое играет ему на руку.
– То есть, нужен один мощный и сильный натиск, чтобы не дать ему продохнуть, – заметил Карстарк, – а потому мы должны атаковать его позиции, что чревато большими потерями с нашей стороны. Скажу даже больше, именно этого он и хочет.
– В обычных обстоятельствах так все и было бы, – возразил ему Джон, – но сейчас другая ситуация.
Тормунд злорадно оскалился, лицо Карстарка также излучало злую радость, и даже сир Давос позволил себе улыбку. Лишь Санса смотрела на мужчин, ничего не понимая. Наконец она не выдержала:
– Да что происходит?
Мужчины рассмеялись, а сир Давос туманно ответил:
– Скажем так, леди Санса, мы подготовили для вас сюрприз.
– Ну, ты же устроила нам сюрприз с Бейлишем, – пояснил Джон сестре, – вот и мы решили ответить тем же. Завтра сама все увидишь, не волнуйся, тебе понравится.
После того, как совет закончился и все разошлись, Джон и Санса остались в палатке одни. Джон аккуратно протирал меч сухой тряпкой, стирая с его поверхности пятна и следы влаги, и пусть меч из валирийской стали не боялся ни того, ни другого, Сноу делал то, что в него намертво вбили за годы тренировок.
– Мы ведь не сможем спасти Рикона? – тихо спросила Санса, наблюдая за братом.
Тяжело вздохнув, Джон отложил меч в сторону и устало провел рукой по лицу. После чего признался:
– Нет. Скорее всего, не сможем.
– Но мы ведь знаем, что Рамси использует его!
– Да, – согласился Джон, – но именно по-этому нам придется проявить невероятное терпение. Прости, Санса, что тебе приходится это слышать, но Рамси будет убивать Рикона у нас на глазах.
– Джон! – Санса вскочила на ноги, но Сноу уже через мгновение оказался рядом с ней и усадил обратно.
– Ты сама знаешь, что это так, – Джон обнял сестру за плечи и прижал к себе. – Тебе придется быть сильной в этот момент, ведь Рамси будет добиваться от нас обратного.
– Ты хочешь, чтобы я просто стояла и смотрела?! – возмутилась Санса. – Смотреть, как умирает наш брат?!
– Вот видишь, план Рамси уже работает, – слова Джона произвели на девушки эффект ледяной воды. – Ты уже готова действовать необдуманно, а значит он уже увеличил свои шансы на победу.
Санса закрыла глаза и как-то обмякла в руках брата. Взяв ее на руки, он отнес ее к кровати, уложил, а сам присел рядом:
– Тебе нужно поспать.
– Я не смогу, – прошептала Санса.
– Сможешь, – так же тихо ответил Джон. – Ты же сильная, даже Мизинца поймала, – поцеловав сестру в висок, Сноу прошептал. – Я тебе обещаю, что если будет возможность спасти Рикона, то я ей воспользуюсь, но в первую очередь мне нужно будет думать об армии. Без нее мы будем обречены. А теперь тебе надо поспать. Завтра у нас очень важный день.
– Ты побудешь со мной? – попросила Санса, сжимая руку брата.
– Конечно, – улыбнулся Джон, склонился к ее уху и сказал. – Gol Hah.
Действительность словно заволокло туманом, звуки исчезли и во всем мире остался только голос Джона:
– Спи.
В тот же миг Санса провалилась в глубокий сон. Укрыв ее теплым одеялом, Джон позвал Призрака. Лютоволк бесшумно подошел к Сноу и улегся у его ног, разглядывая хозяина своими красными глазами. Так вдвоем они и просидели до самого утра, охраняя сон девушки.
Две армии выстроились друг напротив друга, разделенные огромным полем, которое словно было очищено кем-то от снега. Перед армией Рамси горело несколько костров, выполненных в виде ободранного человека Болтонов, и ветер доносил до армии Джона запах паленой плоти – Рамси действительно кого-то сжег, и можно было только посочувствовать этим несчастным.
Джон, сидя на коне, разглядывал своих воинов, сжимавших мечи, копья и топоры. Чуть поодаль стояла тяжелая конница Карстарков, чьи кони всхрапывали и ржали, обеспокоенные мерзким запахом. В какой-то момент Сноу даже зауважал Рамси, ведь сын Русе Болтона использовал против них все, что только можно, не стесняясь в средствах. То был действительно страшный противник, но сейчас ничего, кроме презрения, он у Джона не вызывал. К тому же, ему доводилось видеть вещи и похуже, чем безумный мясник с манией величия.
Но вот в шеренгах противника началось движение, и из рядов воинов вышел Рамси, волоча кого-то на веревке. Джон мог только гадать, что чувствовала в это момент Санса, но Призрак получил строгий приказ не покидать девушку и никуда не пускать. Сноу не сомневался, что лютоволк выполнит все в точности, а значит сестра не сможет наделать глупостей, о которых они все пожалеют.
– Началось, – проговорил Джон, когда небольшую фигурку избавили от пут, и та понеслась через поле к армии, над которой реяли знамена Старков.
Первая стрела воткнулась совсем рядом с бегущим мальчиком, но то был намеренный промах, ведь поразить цель, бегущую исключительно по прямой, мог любой опытный лучник. Вторая стрела также легла мимо, но уже с другой стороны, и уже не оставалось сомнений, что скоро эта игра надоест Рамси. Он наверняка уже понял, что его провокация не удалась, а еще немного, и истинный наследник Эддарда Старка окажется вне досягаемости.
Но эта игра надоела и Джону, а точнее той части его души, что досталась ему от Довакина. Сам будучи далеко не святым, он ненавидел подобных выродков, и сейчас его терпение наконец-то лопнуло. Соскочив с коня, Джон уставился прямо на Рикона и прокричал:
– Wuld! Nah! Kest!
Мир смазался перед глазами, тело с чудовищной скоростью рванулось вперед, и уже через миг в руках Джона забился мальчик, напуганный до полусмерти. Дикими от ужаса глазами он уставился на Сноу, на что тот лишь сказал:
– Держись за меня как можно крепче.
Джон развернулся в сторону своих войск, сжимая плечи брата, и вновь прокричал:
– Wuld! Nah! Kest!
Времена, когда его горлу требовался отдых после каждого Крика, давно прошли. И пусть сейчас он вновь, впервые за долгое время, ощутил привкус крови во рту, наградой ему были ошарашенные лица солдат, рядом с которыми он оказался в одно мгновение ока. На него смотрели совсем уж не читаемыми взглядами, на лицах воинов были шок и изумление, но никто не посмел задать ему ни единого вопроса.
– Отведите моего брата к Сансе, – приказал Джон, и от его голоса у многих заложило уши. Он уже не видел смысла скрывать свои способности. Час настал.
Развернувшись и извлекая из ножен меч, Сноу указал острием на вражеские ряды и прокричал:
– За Север!
Ответом ему был яростный рев тысяч глоток, грохот щитов и лязг мечей. Битва Бастардов началась.
Армия сделала первый шаг, затем второй, постепенно набирая разбег. Пехота Карстарков, сохраняя строй, стремительно продвигалась вперед, слева ее прикрывали одичалые, справа – дома Севера, чьей численности не хватало, чтобы сформировать отдельные крупные отряды.
Конница осталась стоять, ожидая приказов.
Лучники Болтона, стоя за спинами основных сил, вскинули было свои луки, готовясь произвести залп, когда произошло немыслимое. Войска Робетта Гловера неожиданно ударили лучников в левый фланг, сминая их ряды, а войска Сервинов обрушились на войсковой резерв, устроив резню. Болтон озирался по сторонам, не понимая, что происходит. Войска противника еще даже не дошли до его позиций, а он уже нес первые потери!
Но дальше произошло что-то уж совсем немыслимое. Над полем битвы пронесся яростный вопль, от которого закладывало уши:
– Yol! Toor! Shul!
И вспыхнуло пламя, пожирая первые ряды войска, в основном состоящие из солдат Амберов. Многих воинов, объятых пламенем, отбросило на их товарищей. Земля была выжжена, снег растаял в мгновение ока, а люди кричали и кричали, сгорая заживо. Они срывали с себя одежду, катались по земле, на которой и замирали, умирая в муках. Ошарашенный Рамси смотрел, как армия Сноу остановилась в нескольких десятках шагов, чтобы уже через миг сорваться с места и мощным натиском начать теснить застигнутых врасплох противников.
– Fus! Ro! Dah!
Казалось, будто невидимый великан взмахнул чудовищной дубиной, разбрасывая людей в разные стороны, и те разлетались, будто были сделаны из соломы, а не из плоти и крови. Изломанными фигурами они валились на землю, многие из них уже не дышали. Понять, что вокруг творится, уже не представлялась возможным, весь план в одночасье рухнул.
