Текст книги "Спасение варвара (СИ)"

Автор книги: Руби Диксон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Набравшись смелости, я обнимаю ее и притягиваю к себе. Она идеально ложится мне под подбородок, ее формы прижимаются к моим, и это ощущается лучше, чем все, что я когда-либо мог себе представить. Ее кожа кажется мягкой под моими прикосновениями, и мой член возбуждается в ответ.

Однако сейчас не время. Позже появятся новые возможности. Сейчас я просто хочу обнять ее.

Сам-мер снова зевает и прислоняется ко мне, прижимая одну руку к моей груди.

– Спокойной ночи, – шепчет она, и я ничего не говорю в ответ, ожидая, пока ее дыхание выровняется.

В конце концов это происходит, и тогда я слышу ее тихое бормотание. Слишком тихо, чтобы разобрать, что она говорит, поэтому я наклоняюсь ближе, чтобы расслышать ее слова.

– Только немного горчицы, – бормочет она. – Нет, я не говорила, что хочу сэндвич. Просто горчица. Верно. Можете положить ее на край моей тарелки.

Странно, хотя и очаровательно. Меня успокаивает, что даже во сне она разговаривает.

Глава 9

ВАРРЕК

В обратном путешествии из Пещеры старейшин нет той легкости духа, которая была в нашем первоначальном путешествии. Хар-лоу плачет, обнимая Рухара в последний раз, и ее плач выводит всех из себя. Сани упакованы, и Рухар с Чейл едут на тех, что тянет Ваза. Мои загружены едой и припасами, а мое световое копье теперь в руках Таушена, чтобы он мог охранять корабль. На этот раз Бек идет впереди нашей группы, на его лице написана решимость. Он готов уйти и увести свою пару подальше от этого места.

Все женщины укутаны в меха и снегоступы, Рухар обнимается в последний раз, а затем мы уходим. Я помню, как во время первой поездки Бу-Брук болтала с Сам-мер всю дорогу сюда, но сейчас оживленной болтовни нет. Кейт идет рядом с Харреком, держа на руках своего маленького снежного кота, а Сам-мер тихо подходит к моим саням. Однако она все еще носит с собой свое световое копье и держит его наготове рядом с собой.

Хотя мне не нравится, какая она молчаливая. Это на нее не похоже, и я хочу услышать ее веселый голос. Поэтому я призываю ее высказаться, даже если это означает нарушить мое собственное молчание.

– Устала? – я спрашиваю.

Ее щеки становятся еще темнее, и она качает головой.

– Просто думаю о многих вещах. Я слишком тихая? Извини. Я думаю, это кажется странным.

– О чем ты думаешь? – спрашиваю я, перекладывая ручки саней в своей руке. Они не тяжелые, но я замедляю шаги, чтобы ей не приходилось идти так быстро, чтобы не отстать.

– Об этих людях в капсулах, – говорит она с задумчивым выражением лица. – Знают ли они, что их похитили, и если есть причина, по которой некоторых людей выбирают чаще, чем других. Есть ли у них дома семьи, которые скучают по ним. Не взбесятся ли они, когда проснутся здесь и поймут, что больше никогда не увидят лета. Что-то в этом роде.

Никогда не увидят лета… ах. Ее имя означает теплое время года. Я понял это только сейчас.

– А потом я задаюсь вопросом об инопланетных парнях, – продолжает она, ее снегоступы хрустят по снегу. – Типа, они собираются слиться с нашим племенем, или они собираются быть настоящими мачо-альфа-самцами и пытаться все испортить? Нам что, придется разделиться? Потому что мне вроде как нравится деревня и туалеты. Я не могу представить, что у меня их не будет. Ну, я могу, но мне не нравится, когда мое воображение развивается в этом направлении. Я стараюсь не думать о подобных вещах, если это возможно. И у нас есть единственный целитель, и что, если они решат отделиться от нас и решат, что им нужен целитель и… – она выдыхает воздух. – И все такое прочее. Чушь по наихудшему сценарию. По сути, я прокручиваю в уме сценарии, потому что не знаю, что произойдет. И… что, если мы с Брук найдем отклик у тех инопланетян в этих капсулах? Что, черт возьми, нам тогда делать?

Мои руки сжимаются на ручках, и я чувствую прилив ревности при этой мысли.

– Ты чувствовала влечение к кому-нибудь из них? – Я стараюсь, чтобы мой голос звучал мягко, но это трудно. Сам-мер – моя. Я не хочу, чтобы она резонировала с кем-то другим. Сейчас, больше, чем когда-либо, я рад, что она возвращается со мной. Пусть все они резонируют друг другу там, на корабле, и на безопасном расстоянии от нее.

– Влечение? Нет. Во всяком случае, я вроде как хотела закрыть глаза и притвориться, что мы никогда никого из них не находили. – Она печально улыбается мне. – Это ужасно, не так ли?

– Вовсе нет. – Я чувствую то же самое. У нас было достаточно самок для всех неспаренных самцов. Зачем приносить еще больше и нарушать равновесие в нашем племени? С другой стороны, я подозреваю, что у этих людей не было выбора в этом вопросе, точно так же, как у Сам-мер, Бу-Брук и других не было.

– Но, по-моему, я просто веду себя как ребенок. С тех пор как меня похитили, все казалось таким неустойчивым, что я надеялась, что племя обеспечит мне необходимую стабильность. Теперь выясняется, что все снова изменится. И я уверена, что они не выбирали, чтобы их похищали, – добавляет она, вторя моим мыслям. – И какая бы жизнь у них здесь ни была, она будет намного лучше, чем в качестве рабов. Я думаю, я просто паникую и надеюсь, что если я хорошенько подумаю об этом, то найду какое-нибудь идеальное решение.

Я хихикаю, потому что это действительно похоже на нее.

– Это не наша работа – находить решение, – говорю я ей. – Это забота вождя. Все, что нам поручено, – это рассказать ему о том, что произошло.

– Да, но, должно быть, отстойно быть вождем со всеми этими переменами. Если бы я была Вэкталом, я бы с криком убежала в холмы и никогда не возвращалась.

– Он бы этого не сделал, – успокаиваю я ее. – Это большая ответственность, но у него сильное сердце.

– Рада, что это не я, – соглашается Сам-мер. – Я счастлива быть простым членом племени.

Глава 10

САММЕР

Мне ясно, что после целого дня пеших прогулок по снегу я не создана для прогулок на свежем воздухе. Это своего рода спорный вопрос, поскольку меня забросили на примитивную Ледяную планету, но я почти уверена, что таким людям, как я, суждено было жить где-нибудь с хорошей библиотекой, уютным креслом с теплым одеялом на коленях и обогревателем для ног. А не там, где снег, снег, бесконечный снег и еще раз снег. Не ходить пешком по долинам, не карабкаться на скалистые утесы и не брести бесконечно по взбитому снегу. После этого, я думаю, я больше не собираюсь путешествовать. Мне слишком нравится дом.

Забавно, что я думала, что маленькие каменные хижины в деревне Кроатон были «грубыми». Ха. Ха-ха. Это Вселенная учит меня, что надо ценить то, что имеешь. Я решаю, что, когда мы вернемся, я по достоинству оценю мое уютное место для костра, которое я делю с Кейт и Брук, и туалет. О, туалет, как же я по нему скучаю. Особенно после того, как я попробовала пописать на обочине тропы в снегоступах.

Мне нравится думать, что я в довольно приличной форме, но я подхожу для однодневного похода. В прошлый раз, когда мы проделывали этот путь, это не казалось таким трудным… Но опять же, я помню, как ехала на санях с Брук. Я оглядываюсь на остальных, и Гейл выглядит немного поникшей, как и Элли. Кейт шагает вперед такая же сильная, как всегда, и даже Рухар выглядит так, будто у него больше энергии, чем у меня. Я смотрю на сани, которые тянет Варрек, но у меня не хватает духу попроситься сесть в них. Они и так уже достаточно полны, и это было бы просто идиотским поступком.

Я немного удивляюсь, когда он замедляет шаг и равняется со мной.

– Ты устала? – спрашивает он.

Я думаю о том, чтобы отрицать это, а потом решаю, что в этом нет смысла.

– Да, немного. Мои ноги убивают меня.

Он кивает.

– У тебя усталый вид. Впереди есть пещера, и я думаю, что мы остановимся там на ночь.

– Действительно? – Я оживляюсь при этой мысли. – Откуда ты знаешь?

– Потому что Элли выглядит усталой, и Бек не будет давить на нее. – Его губы изгибаются в намеке на улыбку.

Я очарована этим медленным, небольшим изгибом его рта. Кто бы мог подумать, что такое маленькое движение может быть таким сексуальным? Не то чтобы я весь день не пялилась на его задницу или на длинные развевающиеся на ветру волосы. Я никогда не думала, что мне нравятся парни с длинными волосами.

Очевидно, я ошибаюсь в таких вещах, потому что, черт возьми…

Он больше ничего не говорит, но остается рядом со мной, и это приятная дружеская прогулка вдвоем, даже если я слишком устала, чтобы изрыгать свой обычный бесконечный поток светской болтовни. И действительно, когда мы приближаемся к ближайшему утесу, Бек подает сигнал остальным, Элли рядом с ним.

– Мы разобьем здесь лагерь на ночь.

Мы все приближаемся к нему, и мне кажется, что по мере того, как я иду, мои ноги становятся все тяжелее. Я так рада, что закончила на сегодня.

Однако сама пещера – это не совсем рай. Я пригибаюсь, чтобы забраться внутрь, и обнаруживаю, что там тесно, места едва хватает, чтобы вместить всех нас. К тому же уже темно, и солнца-близнецы заходят.

– А как насчет костра? – спрашивает Гейл, стуча зубами. Она кладет руки на плечи Рухара, обнимая маленького мальчика.

– Никакого костра, – говорит Бек с упрямым выражением на суровом лице. – Если приблизится другой корабль, я не хочу сигнализировать им, где мы находимся.

– Другой корабль? Но прошло уже несколько дней, – протестует Гейл.

– Я не буду рисковать своей парой, – заявляет Бек. – Ваза может согреть тебя.

– Я буду рад, – говорит старший охотник, его лучезарная улыбка едва заметна при слабом освещении.

– А Рухар? – спрашивает она.

– Мне не холодно, – говорит мальчик, подходя к Кейт, чтобы погладить Мистера Пушистика.

– Он ша-кхай, – говорит ей Бек. – Холод действует на него не так, как на людей.

– Он также наполовину человек, – протестует она. – А как насчет Саммер? У нее нет пары, которая могла бы согреть ее.

О боже. Мне стыдно, что меня так выделяют. Ничто так не заставляет вас чувствовать себя неудачником, как тот, у кого счастливые отношения, указывающий на то, что вы одиноки.

– Я буду согревать Сам-мер, – заявляет Варрек. – Не беспокойся о ней.

Он это сделает? Теплое, застенчивое сияние разливается по моим внутренностям. Я подумала, что, может быть, прошлая ночь была просто случайностью. Что он чувствовал потребность прикоснуться к кому-нибудь или немного пообщаться, а я случайно оказалась доступной.

Я имею в виду, он действительно дал большое, дерзкое обещание, что собирается «заявить на меня права», как только мы выберемся из этого. Мы официально перешли на другую сторону, и вот я здесь, все еще сижу в «невостребованном» углу.

Не то чтобы я была нетерпелива или что-то в этом роде.

Я полна решимости держать язык за зубами во время ужина. Думаю, я слишком устала, чтобы говорить. Ну, в основном. Я общаюсь с Рухаром о домашних кошках и о том, как мы держали их в качестве домашних животных там, на Земле. И я могла бы рассказать о кошках, которые были у меня в детстве, и о том, что коллекционеры держат много кошек, потому что им невыносимо от них избавляться, и что это, возможно, связано с паразитом в кошачьей моче, который заставляет людей хотеть иметь больше кошек, и что я видела такую новостную статью.

Ладно, в конце концов, я не слишком устала, чтобы разговаривать.

Но я говорю себе, что это потому, что Рухар – такой серьезный маленький мальчик. Он очарован котенком, которого кормят кашеобразной смесью и вяленым мясом. Рухар тянется к котенку каждый раз, когда Кейт опускает его на землю. Кейт разрывается на части, потому что она явно любит это существо и хочет подержать его, но кто захочет отнимать котенка у ребенка, скучающего по маме и папе? Никто. Так что Рухар может обнимать и тискать Мистера Пушистика столько, сколько захочет.

Мы съедаем холодный ужин из походных пайков и делим на всех по одному большому фрукту. Потом становится слишком темно, чтобы что-то видеть, и все слишком устают, чтобы продолжать болтать. Гейл укладывает Рухара в постель, и он выглядит таким грустным и одиноким, что Кейт немедленно опускается рядом с ним на колени и протягивает ему котенка. Это вызывает улыбку на его сонном лице, а затем мы все разворачиваем наши одеяла и готовимся ко сну.

Я так устала, что мне трудно даже размотать свои меха, и когда Варрек садится на корточки рядом со мной и начинает развязывать завязки, я позволяю ему. Я уже наполовину сплю, когда Ваза бормочет, что он будет дежурить первым. Харрек вызвался подменить его, а Варрек предложил взять последнее дежурство.

Затем я чувствую, как большое, теплое тело Варрека скользит ко мне под одеяло, и я совершенно забываю об усталости.

На нем нет ничего, кроме набедренной повязки. Когда это произошло? Кажется, я помню, как он был одет в леггинсы, когда мы шли, потому что у них был декоративный узор на ногах и вдоль заниженной талии, и мне показалось, что они довольно красиво подчеркивают упругость его ягодиц. Не то чтобы я пялилась на его задницу.

Ладно, я внимательно разглядывала его задницу. Но если серьезно, то хвосты просто привлекают так много внимания к этой области.

Но теперь, когда я чувствую его голые, очень теплые ноги на своих? Я совершенно проснулась. Я остаюсь совершенно неподвижной, просто на случай, если я веду себя странно из-за пустяков. Возможно, он просто вызвался согреть меня, чтобы быть милым. Возможно, он сожалеет обо всей этой истории с «я собираюсь заявить на тебя права» и теперь надеется, что я не буду поднимать эту тему. Он мог бы быть…

Он поерзал на одеялах и придвинулся ближе ко мне, а затем его нос потерся о мой.

– Сам-мер, – шепчет он, и его дыхание овевает мое лицо. Это так несправедливо, что мне даже нравится, как пахнет у него изо рта. Как это возможно?

– Я не сплю, – выдавливаю я едва слышным шепотом. – Что такое?

– Я хочу снова попробовать поцеловаться.

– Прямо сейчас?

– Да. – Он кивает, и его рога практически упираются мне в лоб. – Ты слишком устала?

– Ну, нет! Но вокруг так много людей…

– Они ничего не могут видеть. Здесь очень темно. – Его нос трется о мой, и, клянусь, от этого у меня между ног начинается довольно приятное покалывание. – И мы будем вести себя тихо.

Ну, раз он так говорит…

– Хорошо.

– Скажи мне, как это сделать. Расскажи мне о правилах. – Его губы скользят по моей щеке, дразняще близко.

Правила? Мне трудно сосредоточиться, когда он так близок к тому, чтобы поцеловать меня.

– Здесь нет никаких правил.

– Почему нет? Разве нет никакой стратегии?

Есть ли какая-то стратегия в поцелуях? Если и есть, то я об этом не знаю.

– Ты просто делаешь то, что тебе нравится. Губы к губам, а затем язык к языку.

– Ах, языки. В этом есть смысл. Я видел, как другие делают спаривания ртом, и задавался этим вопросом.

– Да, – тихо говорю я ему, гадая, будем ли мы целоваться или просто поговорим об этом. В кои-то веки я предпочла бы не говорить бесконечно о разных вещах, а вместо этого заняться делом. Его длинные волосы щекочут мне руку, и я отбрасываю их в сторону, используя этот предлог, чтобы коснуться его кожи. Боже, он теплый и восхитительный на ощупь. Может быть, я просто сосредоточусь на том, что я могу иметь, а не на том, чего у меня нет.

Но затем он пододвигается, совсем чуть-чуть, и его губы касаются моих.

– Я удивлен, что в этом нет ничего шахматного.

Шахматного? Он имеет в виду стратегию? Я не могу думать, только не сейчас, когда его губы осторожно касаются моих.

– Это инстинкт, – выдыхаю я. – Это все инстинкт. Ты просто делаешь то, что тебе нравится.

Его губы снова прижимаются к моим, нечто среднее между покусыванием и поцелуем.

– И тебе это нравится?

О, да. Я киваю, и когда понимаю, что этого ответа недостаточно, я отвечаю ему легким поцелуем. После всего того душевного вожделения, которое я испытала к этому парню – и собственного поцелуя – такое ощущение, что моя смелость улетучилась, а вместе с ней и все мое мастерство.

Я думаю, Варрек этого не замечает. Его рука касается моей щеки, а затем он наклоняет свое лицо к моему. А потом наши губы снова соприкасаются, и следующий поцелуй становится глубже и слаще. Наши губы задерживаются, приоткрывшись, и мы просто целуемся, снова и снова. Медленные, нежные поцелуи, которые кажутся закуской к предстоящему основному блюду. Я совершенно забываю о том, как я устала, и обо всем, что произошло за последние несколько дней. Я забываю, что мы заперты в пещере с кучей других людей, и единственное уединение, которое у нас есть, – это укрытие мехами.

Все, о чем я могу думать, – это рот Варрека.

Его чудесный, твердый, теплый рот. И когда каждый поцелуй становится глубже, и я чувствую, как его язык касается моего, я открываю рот шире, чтобы принять его.

Я вздрагиваю, когда чувствую слабый танец бугорков вдоль его языка. Гребни? Но я не должна удивляться; его большое инопланетное тело покрыто более толстыми пластинами на руках и бедрах, спине и груди. Конечно, у него все будет немного по-другому, чем у меня. Я колеблюсь, но потом он проводит им по моему языку, и результат настолько щекочущий и возбуждающий, что я решаю, что гребни – это очень, очень вкусно.

Для того, кто никогда раньше не целовался, у него это определенно хорошо получается. Нет ни неловкого соприкосновения носов, ни стука зубов, ни просовывания его языка мне в глотку. Все, что он делает, обдуманно и осторожно, кончики его пальцев слегка касаются моей кожи, как будто он чувствует потребность прикасаться ко мне с каждой лаской своего языка. Я совершенно теряюсь в ощущениях, и мой мир сузился до твердого, напористого прикосновения его языка к моему.

Я обвиваю руками его шею не только потому, что мне приятно обнимать его, но и потому, что это позволяет мне прижаться грудью к его обнаженной груди. На мне кожаная туника, но с тех пор, как я прилетела на эту планету, я хожу без лифчика, и мои соски ноют под тяжелой одеждой. Я хочу потереться ими о него, провести ими по его коже и посмотреть, каково это, когда его язык танцует с моим таким соблазнительным образом.

Он отрывает свой рот от моего, и я издаю тихий стон отчаяния при этом.

– Ты двигаешься, – шепчет он и проводит языком по моим приоткрытым губам.

– Не обращай внимания, – шепчу я в ответ.

– Тебе неудобно? – Он убирает волосы с моего лица и еще раз целует меня в губы, как будто не может оторваться от меня. Мне это нравится. Мне нравится все, что связано с его поцелуями.

Я качаю головой.

– Чувствую себя так хорошо, – говорю я ему, стараясь говорить как можно тише.

– Ах. – Его рот снова завладевает моим.

И тут я чувствую, как он двигает рукой. Сначала он на подоле моей туники, а потом я чувствую, как он засовывает ее мне под одежду. Кончики его пальцев скользят по моему животу, а затем они поднимаются выше. Его рука опускается на мою грудь, и я чувствую, как он задевает мой сосок.

Я не могу сдержать вздох, который вырывается у меня.

– Если ты собираешься спариваться, спаривайся тихо, – сонным голосом кричит Харрек с другого конца пещеры. – Рухар пытается уснуть.

Кейт шикает на него, и кто-то – Гейл? Элли? – хихикает.

Я отрываюсь от губ Варрека и в смущении утыкаюсь лицом ему в шею. О мой Бог. Это полностью моя вина – я была шумной. Я не уверена, что знаю, как вести себя тихо.

– Прости, – шепчу я Варреку.

– Никаких извинений. Я был нетерпелив. Мы подождем уединения. – Он дарит мне еще один быстрый поцелуй, а затем прижимается губами к моему лбу. – А теперь спи.

– Да, – говорит Кейт, хихикая. – А теперь спи.

Я точно отшлепаю ее утром. Прямо сейчас все, о чем я могу думать, – это о том, как я должна спать, когда рука Варрека все еще лежит на моей груди.

Мне требуется все, что у меня есть, чтобы на начать снова ерзать. Боже, я не могу дождаться уединения.

Глава 11

САММЕР

По крайней мере, на следующий день никто не дразнит нас за завтраком. Слава богу. Все спокойно поели, упаковали меха, а потом мы снова отправились в путь.

Сегодня мужчины идут впереди, женщины посередине, а те, кто несет сани, замыкают шествие. Я почти уверена, что это потому, что мы стали медленнее, чем были раньше, поэтому женщины защищены и все еще могут задавать медленный темп. Харрек и Бек идут впереди и следят за тем, как быстро – или как медленно – мы идем, и соответственно подбирают темп. Кейт идет сегодня со мной, и с ней ее котенок, засунутый в нагрудную повязку, чтобы она могла согреть его под своей туникой. Рухар и Гейл идут рядом с нами, и я не могу не заметить, что Рухар внимательно наблюдает за Кейт. Я предполагаю, что если ей надоест нести Мистера Пушистика, он быстро вызовется добровольцем, даже несмотря на то, что Гейл держит его за руку, пока мы идем.

Ребенок был довольно тихим этим утром, и мне жаль этого малыша. Ему всего шесть лет, и это его первый раз, когда он находится вдали от мамы и папы. Учитывая все, что произошло, он должен быть напуган.

Поэтому я пытаюсь разговорить его.

– Твои мама и папа ходят туда-сюда между племенем и кораблем, верно? Ты часто ходишь в эти походы со своими родителями, Рухар?

Он кивает, почти так же тихо, как Варрек. Что это такое с мужчинами на этой планете, что они не болтливы? Гейл бросает на меня обеспокоенный взгляд и слегка качает головой.

Верно, мама и папа, вероятно, являются темами, которых нам следует избегать. К счастью, передняя часть Кейт мяукает, привлекая все наше внимание.

Она ерзает в своей тунике, корча гримасу.

– Я думаю, Мистер Пушистик только что помочился на меня.

Рухар издает легкий смешок, первый, который я от него слышу.

– Все еще хочешь котенка, услышав это, Рухар? – спрашиваю я, поддразнивая.

Он на мгновение задумывается.

– Да, но я бы больше хотел, чтобы мама и папа вернулись.

О боже.

Гейл бросает на меня умоляющий взгляд. Ладно, значит, у меня ничего не получается с отвлечением ребенка.

– Э-э, так что, э-э…

– Рухар, – раздается голос у нас за спиной. Варрек. Наша маленькая группа замолкает, и Варрек шагает ближе к нам, таща за собой свои неизменные сани. – Мне нужна помощь. Ты будешь вести разведку для меня? Ищи камни на тропинке и отодвигай их в сторону, чтобы я на них не наехал, хорошо?

Рухар сияет, улыбаясь Варреку. Он подбегает к Варреку, а затем начинает подбирать случайные мелкие камешки, которые были намешаны сдвигающимся снегом, льдом или нашими снегоступами. Их немного, и они, конечно же, недостаточно велики, чтобы остановить кого-то столь сильного, как Варрек. Это кажется странной задачей, пока Варрек не встречается со мной взглядом и не дарит мне еще одну из своих медленных, нарочитых улыбок, и я чувствую, как все мое тело вспыхивает.

Я помню, что все, что он делает, делает с определенной целью. И он учит детей дома. Конечно, он знает, чем занять несчастного ребенка. Это не болтовня о его родителях со мной. Это «важное поручение» позволяет ему быть занятым и чувствовать себя полезным.

– Догоняй, – зовет меня Гейл, и я понимаю, что отстаю от нашей маленькой группы. Я пробираюсь вперед – ну, так быстро, как только могу, – и возвращаюсь на свое место между Кейт и Элли.

– Я рада, что Варрек здесь, – говорю я остальным.

– Держу пари, – лукаво говорит Кейт.

Я игнорирую это. Или пытаюсь это сделать.

– Я имею в виду, что он точно знал, что сказать Рухару, чтобы занять его. Он хорошо ладит с детьми. Думаю, это важно, не так ли? Не то чтобы я хотела иметь от него детей. Я просто думаю, что для парня это хорошая черта характера – терпение и сила, наряду с отцовским инстинктом. Не то чтобы никто из других парней не обладает этими качествами, но просто рядом с ним все по-другому. Я имею в виду, может быть, это и не так, но… О боже, я опять что-то бормочу, не так ли?

– Мхмммм, – говорит Гейл.

– Все в порядке, – произносит Кейт. – По крайней мере, теперь мы знаем правду о том, почему у тебя пропали брови. Они не были сожжены, их слизали.

Элли хихикает.

– О, помолчи, – говорю я Кейт, прикладывая пальцы в варежках ко лбу. – У меня также пропали ресницы, и он их не слизывал. Это было бы странно. Я действительно сожгла их. Все мое лицо превратилось бы в один большой волдырь, если бы не тот факт, что у Варрека был действительно отличный крем…

– О господи! – восклицает Гейл, качая головой.

– Нет, ничего такого. Крем для лица. О боже, вы, девочки, такие противные. – Когда они все смеются, я продолжаю бушевать. – Это был крем от ожогов, вы, дурынды. Он потер меня…

– Она сама это сказала! – воет Кейт.

Я корчу гримасу, когда они все хохочут.

– Заткнитесь. Не вы выглядите как чудачка без бровей.

Элли смотрит на меня и робко улыбается.

– Ты все еще хорошенькая.

Оу. Элли умеет сделать так, чтобы два слова воспринимались как подарок. Я лучезарно улыбаюсь ей.

– И именно поэтому ты теперь официально моя любимица. Эти две дурочки могут отправиться в пеший поход. – Я притворно хмурюсь на Кейт и Гейл.

– Я думала, это как раз то, чем мы и занимаемся. – Кейт оттягивает тунику от груди и морщит нос. – Ладно, раньше он на меня не мочился, но сейчас он это сделал. Интересно, есть ли у Харрека сменная одежда? Харрек! Детка! – Она бежит трусцой вперед, прижимая к себе котенка под туникой.

Пока мы идем, возникает пауза, а затем Гейл смотрит на меня.

– А теперь шутки в сторону, нам нужно поговорить?

– Поговорить? По какому поводу? – Я бросаю на нее любопытный взгляд.

– Может быть, нам стоит провести тот особенный разговор. Я думаю о вас, девочки, как о своих детях. Я просто пытаюсь присматривать за тобой, и ясно, что после прошлой ночи вам с Варреком стало немного уютнее во фруктовой пещере.

Я так подавлена.

– Все, что мы делали, это целовались, Гейл! Боже!

– Это прекрасно. Мне все равно, делай что хочешь. Я просто хочу знать, готова ли ты ко всему. Ты девственница?

Это определенно самый неловкий разговор, который у меня был с тех пор, как меня похитили инопланетяне. Возможно, это был самый неловкий разговор в моей жизни.

– Да, – говорю я ей сдавленным голосом. – Неужели это настолько очевидно?

– Может быть, для некоторых и нет. Но я знаю, что искать. Я была мамой, помнишь? – Она улыбается. – Я не пытаюсь поставить тебя в неловкое положение, малышка. Просто мы на чужой планете, и я думаю, не нужно ли нам немного поговорить об анатомии.

О, пристрелите меня сейчас же.

– Я знаю, как работает секс, Гейл. Я не думаю, что можно вырасти с телевизором или интернетом и не знать, как это работает.

– Все это хорошо, но знаешь ли ты анатомию ша-кхаи?

Ее вопрос напоминает мне об удивительных выступах, которые я почувствовала на языке Варрека прошлой ночью, и я ощущаю, как мои щеки горят.

– Это сильно отличается?

– Девочка, ты никогда не обращала внимания на их оборудование? У них есть дополнительный… эм… вспомогательная… – она поднимает палец и шевелит им. – Ну, знаешь… – ее голос немного понижается. – Шпора.

Я удивленно смотрю на нее. Как я могла этого не знать? Боже, я, должно быть, действительно не обращала внимания, когда люди купались.

– Шпора?

– Это твердый выступ над основным стержнем. Он потирает тебя во всех нужных местах, если ты понимаешь, что я имею в виду. – Она кивает Элли, у которой на лице такое же неловкое выражение. – Элли знает, что я имею в виду.

– Элли сейчас так же смущена, как и я, – восклицаю я.

Бедняжка Элли только посмеивается, но не возражает.

– Ладно, что ж, я просто предупреждаю тебя, чтобы ты не орала во все горло, когда отправишься на разведку. Некоторые из нас любят поспать. – Она подмигивает мне. – Я не буду произносить перед тобой речь мамы о том, как можно забеременеть, учитывая, что он не может сделать тебя беременной, если нет резонанса.

Резонанс – подобный тому, через что только что прошли Харрек и Кейт. Я представляю себе свою высокую, крепкую подругу и пытаюсь представить ее беременной, как Харлоу. Такое чувство, что все происходит так быстро.

– Резонанса нет, – тихо говорю я и не знаю, радуюсь я этому или печалюсь. Наверное, я счастлива, но в то же время я хотела бы быть светом в чьей-то жизни.

Я бы очень, очень хотела быть светом в жизни Варрека. Может быть, это делает меня дурой, но мне все равно.

– Тогда ладно, – удовлетворенно говорит Гейл. – Просто не позволяй своему рту давать обещания, которые твое сердце не сможет выполнить.

– Я думала, ты закончила «нянчиться» со мной.

Она бросает на меня острый взгляд.

– Варрек – хороший парень. Он милый, добрый и преданный. Все эти мужчины таковы. Ты когда-нибудь видела, чтобы кто-нибудь изменял своей женщине? Не работал? Стояли и пили весь день напролет, а потом требовали, чтобы его женщина приготовила ему ужин? Это хорошие мужчины. Я просто не хочу, чтобы ты играла с ним, вот и все.

– Я бы не стала с ним играть. Я даже не думаю, что знаю, как это делать, – протестую я.

– Я знаю, – говорит Гейл. Она похлопывает меня по руке. – Но я думаю, что время от времени ты вмешиваешься, не подумав, и именно поэтому я хотела кое-что сказать. Ясно, что ты нравишься ему, а он нравится тебе. Но я думаю, что этим парням нелегко дается флирт. Они сразу переходят от того, чтобы держаться за руки, к созданию совместного дома. Они не признают ничего промежуточного. И это маленькое племя. После этого тебе придется видеть его каждый день. Убедись, что между вами не будет вражды.

Вражды?

– Я бы не стала так с ним поступать. Он мне нравится.

Она вздыхает.

– Я знаю, милая. И я не думаю, что ты относишься к такому типу людей. Я просто беспокоюсь за своих девочек. Посмотри на Брук и Таушена. Что-то произошло, пока нас похищали. Они посадили этих двоих в одну камеру, ты знала об этом? Всех остальных разделили, но не их. Должно быть, что-то случилось, потому что с тех пор они постоянно обижаются друг на друга. – Гейл выглядит обеспокоенной. – Я надеюсь, что никто не причинит ей вреда.

– Брук? – эхом отзываюсь я, удивленная. Из всех нас, «новых» людей, Брук всегда казалась самой уверенной в себе, наиболее комфортно чувствующей себя в собственной шкуре. Мысль о том, что она в беде, причиняет боль. Я знала, что она была немного раздражительной после спасения, но я думала, что она просто устала и встревожена – кто бы не был таким после того, через что они прошли? – Я надеюсь, что это просто остаточный стресс от травмы, полученной в результате похищения.

– Я тоже, – говорит Гейл.

– Мисс Гейл! Мисс Гейл! Смотри, что я нашел! – Рухар подбегает к нам и протягивает что-то блестящее.

– Что это?

Она останавливается и всматривается, восклицая по этому поводу и раздувая из мухи слона.

– Ну, это, должно быть, самый красивый камень, который я когда-либо видела, Рухар. Это потрясающе.

– Можно я оставлю это себе? – Он выглядит таким взволнованным.

– Конечно, можно. – Она улыбается ему.

– Я хочу показать это Варреку, – говорит он и убегает.

Гейл смотрит ему вслед с мягким выражением лица, и мне интересно, как она сама себя чувствует. Она так занята, пытаясь позаботиться обо всех нас, что никто не остановился, чтобы позаботиться о ней.