Текст книги "Спасение варвара (СИ)"

Автор книги: Руби Диксон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Глава 5

ВАРРЕК

Следующим вечером мы расположились рядом с ямой-ловушкой. Сам-мер держит световое копье – она называет его пистолетом, – и я сделал еще несколько своих собственных копий. Никто не выходил из корабля, чтобы провести расследование, и наши ловушки пока не тронуты.

Но корабль не сдвинулся со своего места в снегу. Похоже, они не собираются улетать в ближайшее время. Это хорошо.

Сам-мер вернулась к бессвязной болтовне вокруг меня, ее голос стал высоким, когда она начала болтать. Она нервничает.

Я должен был прижаться своим ртом к ее губам в ответ. Я должен был предложить ей показать мне свой язык, как она упоминала. Возможно, я не так агрессивен, как следовало бы. Я думаю, Бек завладел бы ртом Эл-ли как своим собственным. Или Харрек. Даже Ваза.

Но просто… преследовать женщину лишь ради удовольствия – это не то, о чем я когда-либо мечтал. Я всегда думал, что если что-то и произойдет, то только с резонансом. Когда не было неспаренных самок ша-кхаи, я предположил, что мне суждено быть одному, и сильно полагался на компанию моего отца и обучение молодых комплектов охоте, чтобы скрасить одиночество.

Я никогда не ожидал, что прибудут другие люди. И когда я не нашел у них отклика, я не удивился. Но я не ожидал… Сам-мер. Сам-мер с ее прекрасной гривой, золотистой кожей и ртом, который постоянно шевелится в такт ее беспокойным мыслям. Сам-мер с ее острым умом и тем, как она держится за меня, когда ей страшно, как будто я ее защитник. Это заставляет меня хотеть быть ее защитником.

Это заставляет меня задуматься о том, как приятно делить меха с женщиной, даже если этому не суждено длиться вечно. Возможно, я никогда не буду избран для того, чтобы резонировать. Значит ли это, что я должен провести свою жизнь в одиночестве? Я думаю о Чейл и Вазе, которые счастливы и постоянно флиртуют. Для них не имеет значения, что резонанса никогда не будет. Они влюбились друг в друга с самого начала.

А что, если мы не сможем спасти остальных и здесь, на этой планете, останемся только Сам-мер и я? Как мы тогда будем реагировать друг на друга?

Это не те вопросы, на которые у меня есть ответы. Я знаю только, что думаю о ней всю ночь напролет, и я беспокоюсь о поцелуе, который я ей не подарил, так же сильно, как и о безопасности остальных.

Сегодня вечером Саммер плотно закутана в меха, когда мы сидим за каменным щитом рядом с ямой-ловушкой. Снегопада нет, так что наши следы не заметены. Ловушка ямы не тронута. Это хорошо. Теперь все, что мы должны делать, это ждать. Я уверен, что они не улетят без своего товарища по команде, и им, должно быть, интересно, что с ним случилось. Его нарукавная повязка постоянно пищала и мигала в течение дня, так что они знают, что он пропал.

Они придут за ним. И когда они это сделают, мы будем готовы.

Но до тех пор предстоит еще много ждать. Сам-мер сидит рядом со мной на снегу, ее взгляд сосредоточен на других вещах. Она намеренно избегает смотреть в мою сторону, и тишина между нами ощущается… неловко. Обычно я не возражаю против тишины, но с Сам-мер я жажду услышать ее мысли.

Так что я тот, кто нарушает тишину между нами.

– Если бы это была твоя игра, каким был бы твой следующий ход?

– Моя игра? – Она испуганно смотрит на меня. – О, ты имеешь в виду шахматы? – Затем она волнуется и машет рукой в воздухе. – Конечно, ты имеешь в виду шахматы. Я не знаю, зачем мне вообще понадобилось переспрашивать об этом. Наверное, я веду себя глупо. Или тупо. Или и то, и другое. Или…

– Шахматы, – соглашаюсь я, прерывая ее, чтобы сосредоточить внимание.

– Правильно. – Она прикусывает губу, световое копье балансирует у нее на коленях. – Ну, на данный момент у нас есть контроль над доской, и мы только что взяли одну из их пешек. По крайней мере, я предполагаю, что это не более чем пешка, потому что мы не знаем, сколько их на корабле. Их может быть пятьдесят. Их может быть пятеро. Он даже мог быть единственным там, и мы никогда этого не узнаем. – Она хмурится про себя, затем качает головой. – Хотя я действительно думаю, что их больше, чем один. Кто-то ведь звонит ему по коммуникатору. Итак, ладно. Если бы мы играли в шахматы и я только что захватила одну из их фигур, что бы я сделала? – Она наклоняет голову, а затем медленно кивает. – Я бы постаралась застать своего противника врасплох. Спланировала бы ход, о котором он не думает. Попробовала бы перейти в атаку, если это безопасно.

– А если это не так? – Я бросаю взгляд на корабль. Он по-прежнему большой и пугающий. Мы не осмеливаемся приблизиться к нему на случай, если они узнают, что их друг исчез, и направят на нас свои световые копья. Сам-мер говорила мне ранее, что она беспокоится из-за таких вещей. Они знают, что что-то происходит. Они будут настороже.

– Тогда я бы подождала, чтобы посмотреть, что они будут делать. – Она одаривает меня легкой полуулыбкой. – Что мы и делаем.

Я киваю. Это не самый лучший ответ, но он мудрый. Но я хочу, чтобы она продолжала говорить. Мне нравится звук ее голоса. Это меня утешает. От этого все кажется не таким уж сложным.

– У тебя был партнер по удовольствию на твоей родной планете?

Она выглядит удивленной моим вопросом. Ее рот открывается, а затем она снова со щелчком закрывает его.

– Партнер по удовольствию? – в конце концов спрашивает она сдавленным голосом. – Эм… нет. Я в некотором роде невидимка для мужчин.

Невидимка? Мое знание их языка подсказывает мне, что это слово означает, что она невидима и игнорируется. Как это так? Она же все время болтает.

– Как же они тебя не видят? Это потому, что ты не очень высокая?

– Что? Я… нет. Дело не в этом. – Она нервно заправляет свою гриву за ухо. – Я уверена, что они видят меня точно так же, как любого другого человека. Я просто имела в виду, что они не смотрят в мою сторону, когда приходит время найти себе пару. Я думаю, что я непривлекательна для мужчин, или они не находят меня сексуальной.

Сексуальная. Это человеческое слово, обозначающее брачную привлекательность. Я изучаю ее – ее тонкие черты лица, привлекательную гриву и нежную на вид кожу. Ее хрупкую фигурку и выпуклости груди под слоями туники. Почему ее не находят привлекательной? Я бы взял ее в качестве своей пары для удовольствия, не задумываясь ни на секунду. Но я не говорю ей этого, потому что не хочу ее расстраивать. Поэтому я просто бурчу в ответ.

– А как насчет тебя? – спрашивает она. – Почему у тебя никогда не было пары?

Она спрашивает обо мне? Я испытываю прилив удовольствия от осознания этого. Это заставляет меня чувствовать себя… особенным в ее глазах, и я решаю, что мне это чувство совсем немного нравится.

– По многим причинам.

Когда я не вдаюсь в подробности, она толкает меня носком ботинка.

– У меня впереди вся ночь, приятель. Назови мне несколько причин.

Я усмехаюсь.

– Прошу прощения. Моя привычка – не говорить о себе.

– А у меня противоположная проблема. Но мы можем встретиться где-нибудь посередине. Скажи мне, почему у тебя никогда не было пары.

Я обдумываю это.

– Ну что ж… нехватка женщин – одна из причин. Когда я рос, единственными двумя женщинами в племени, которые не были связаны узами брака, были Айша и Мэйлак, – я пожимаю плечами. – Ни одна из них не заинтересовала меня, и никакого резонанса не было. Я не видел необходимости бороться с другими за их внимание.

– Это справедливо. Но что было, когда появились люди?

– Это… другое дело. Я не нашел отклика, и, полагаю, я ждал этого.

Она издает раздраженный звук.

– Но если ты кем-то интересовался, тебе следовало действовать.

Сам-мер не ошибается. Хотя я не интересовался ни одним из людей, она поступила мудро, упрекнув меня.

– Я признаю, что был… я не решался преследовать самку. Мой отец был сломлен, когда умерла его пара. Я был молод и не очень хорошо помню свою мать, но я помню горе моего отца. Ему потребовалось много-много сезонов, чтобы прийти в себя, и даже тогда он скучал по ней каждый день до конца своего существования.

– Это так печально, – шепчет она. – Я так понимаю, он уже умер? Ты говоришь о нем в прошедшем времени.

– Он умер в пещере несколько сезонов назад. Наш дом рухнул, и когда мы бросились выбираться, я не осознавал, что он не был позади меня, пока… не стало поздно. – Я чувствую укол вины и горя. Даже по прошествии нескольких сезонов я скучаю по добродушному присутствию моего отца. – Он был стар, но у него еще было много хороших сезонов.

– Сколько тебе лет? – спрашивает она. – Мне любопытно.

– Пятьдесят шесть сезонов.

Сам-мер брызжет слюной.

– Сколько?

– Наш вид очень долгоживущий.

– Боже, я думаю, что да. По-моему, ты не похож на старикашку. – Она наклоняется и поправляет несколько прядей моих волос. – Пока никаких седых волос.

Я улыбаюсь.

– Думаю, я не поседею еще пятьдесят сезонов.

– Тогда, в каком-то смысле ты ненамного старше меня. По крайней мере, не настолько, чтобы это было странно. – Ее лицо становится ярко-красным. – Чтобы наша дружба была странной, вот что.

– Разве твой народ не одобряет дружбу между людьми разного возраста? – спрашиваю я с любопытством. Я не слышал ничего подобного от других людей.

Она прищуривается в направлении корабля.

– О, смотри. Там кто-то есть? Нет, я думаю, это просто мое воображение. Как ты думаешь, скоро выйдет кто-нибудь еще?

Я моргаю от шквала ее пугливых слов. Иногда за ее мыслями трудно уследить.

– Да, я надеюсь, что они скоро выйдут, но я готов ждать всю ночь.

– Я тоже. – Она ерзает на своем камне и смотрит прямо перед собой.

Между нами снова воцаряется тишина. Однако на этот раз я не чувствую себя одиноким. Я задумчив. Слова Сам-мер дали мне пищу для размышлений. Возможно, я был слишком самодоволен. Возможно, пришло время перестать ждать, когда оживет мой резонанс, и выбрать женщину, с которой я хотел бы проводить свои дни, как Ваза и Чейл.

Возможно, как и в ее игре в шахматы, мне следует застать своего противника врасплох, чтобы выиграть.

Но не прямо сейчас, решаю я. Наше внимание должно быть сосредоточено на спасении остальных. Но как только они будут в безопасности, я дам ей знать, что она будет моей. Даже если бы все люди не были спарены, я бы выбрал именно ее. Ее лицо, ее фигура и, самое главное, ее ум – все это мне очень нравится.

Я больше не буду ждать резонанса.

Саммер

Где-то ближе к рассвету другой инопланетянин выходит из корабля. Это еще одно оранжевое существо, и на этот раз, когда Варрек прыгает в яму вслед за ним, бой продолжается дольше, чем следовало бы, и я начинаю беспокоиться. Я стреляю из лазерного пистолета – и инопланетянин падает замертво.

Я имею в виду, что это один из способов уничтожить врага, но я не могу чувствовать себя хорошо по этому поводу. Я знаю, что правила здесь другие, но я только что убила живое существо. Неважно, что он плохой парень, я все равно чувствую себя виноватой.

Я также плачу из-за этого, но совсем немного, и только когда думаю, что Варрек не смотрит. Я не хочу, чтобы он думал, что я слабачка.

Я имею в виду, что я слабачка, я просто не хочу, чтобы он так думал.

Однако теперь на данный момент у нас есть два пистолета. Мы снимаем с мертвого парня все, что похоже на оружие или коммуникатор, засыпаем его тело снегом, чтобы спрятать его, и снова отступаем к фруктовой пещере.

– Поспи немного, – говорит мне Варрек. – Я буду присматривать за кораблем, чтобы убедиться, что он не улетит.

Как будто мы могли бы остановить его, если он решит улететь. Но я киваю ему и ложусь, укрывшись мехами, изо всех сил стараясь не обращать внимания на душную жару пещеры. Никогда не думала, что предпочту свою холодную маленькую хижину в деревне, но после долгих дней пребывания во фруктовой пещере, похожей на сауну, я начинаю уставать от бесконечной жары и сырости.

Однако мое лицо чувствуется лучше. Я слегка касаюсь кожи кончиками пальцев, которые тоже чувствуются лучше, и желаю, чтобы брови и ресницы вернулись так же быстро, как и мой новый слой кожи. Для меня не было важно, чтобы я выглядела как можно привлекательнее… до сих пор, конечно. Я поднимаю взгляд на вход в пещеру, но Варрек не смотрит в мою сторону.

На самом деле, он не обращал на меня особого внимания, кроме как болтал со мной, и я просто чувствую себя так неловко из-за этого поцелуя. Думая об этом, мне хочется свернуться калачиком от стыда. Он просто ведет себя мило, и тут я думаю, что это интересно, и решаю поцеловать его. Что, если он гей? Он вполне мог бы быть геем, и это было бы прекрасно. Но теперь каждый раз, когда я смотрю на него, я буду вспоминать, что пыталась приударить за ним и с треском провалилась.

А ведь мы живем с ним в чертовой маленькой деревушке.

Несмотря на суматоху в моей голове, мне удается задремать на несколько часов. Мы с Варреком меняемся «дежурствами», и он немного спит. Потом снова почти ночь, и пришло время определиться с нашим планом действий на этот день. Я смотрю на корабль и замечаю, что трап снова опущен вниз.

Либо они приглашают нас войти… либо что-то не так. Я знаю, что мы видели двоих. По крайней мере, двое. Значит где-то еще прячутся двое или больше работорговцев. Мне это не нравится.

А еще я не люблю ждать. К этому времени они уже будут знать, что их выводят из строя по одному.

– Я не знаю, сколько еще они здесь пробудут, – признаюсь я Варреку, указывая на пандус, который все еще на месте. – Такое чувство, что каждый час – это еще один час, который может подвергнуть риску остальных. Что, если мы будем ждать слишком долго, и они поймут, как управлять кораблем? – Я указываю на лазерный пистолет у себя на коленях. – Сейчас мы оба вооружены так же хорошо, как и они. Может быть, пришло время застать их врасплох и сделать наш ход на доске.

Он кивает.

– У нас с тобой схожие мысли. Каково твое предложение?

Лестно, что меня спрашивают о моем мнении, но я чувствую себя совершенно неадекватной, чтобы высказать его.

– У меня не так много опыта в сражениях.

– Боюсь, охота тоже не очень похожа на это. – В его голосе звучит почти веселье.

– Нет, я думаю, что нет. – Я делаю долгий, тревожный выдох. – Ладно, что ж, тогда, я думаю, мы отправимся туда под покровом ночи. Мы могли бы надеть их одежду, чтобы сбить кого угодно с толку и заставить их думать, что их друзья возвращаются. Во всяком случае, возможно на одежде будут какие-нибудь коды доступа. В остальном мы просто направляемся к трапу, врываемся внутрь и надеемся на лучшее. – Я морщусь про себя. – Это звучит как ужасный план, но я действительно не знаю, что еще делать. Мы не можем позволить им улететь вместе с остальными.

– Я согласен, – тихо говорит он. – Даже если мы рискуем своими жизнями, это риск, на который мы должны пойти.

Я киваю.

– Это отстой, но другого выхода нет. Я знаю, что другие сделали бы то же самое для нас, если бы мы поменялись ролями. К тому же, деревня…

Он кивает с мрачным выражением лица.

– Они не должны добраться до них. Комплекты должны быть в сохранности любой ценой.

– Я полностью согласна. Ты умеешь стрелять из своего пистолета?

– Примерно так же хорошо, как и ты.

– Ну, это не совсем утешительно, но я понимаю, о чем ты говоришь. – Я лучезарно улыбаюсь ему, чтобы скрыть свою нервозность. Мой желудок похож на большой комок нервов, и даже поедание тонны вкусных фруктов не сильно помогло. – Если нет причин ждать, тогда нам лучше отправиться в поход. Солнца прямо сейчас заходят.

Варрек задумчиво кивает.

Я отворачиваюсь, чтобы пойти накинуть меха. В тот момент, когда я это делаю, он хватает меня за запястье и разворачивает обратно к себе.

– Что… что такое? – спрашиваю я. Я смотрю на него снизу вверх, затаив дыхание. Одного этого легкого прикосновения к моему запястью достаточно, чтобы заставить мои внутренности трепетать.

Он подходит ближе ко мне. Варрек наклоняется, его длинные шелковистые волосы развеваются при этом. Медленно он проводит костяшками пальцев по одной из моих щек, а затем прижимается своими губами к моим.

– Если мы переживем эту ночь, я заявлю на тебя права как на свою пару по удовольствию.

Я задыхаюсь.

– Ты… ты что? Правда?

Он кивает.

– Ты покажешь мне этот поцелуй с языком, и я отведу тебя в свои меха и сделаю своей. Я принял решение.

– Решение? – эхом отзываюсь я, ошеломленная. Я все еще чувствую легкое прикосновение его губ к моим.

– Да. Ты мой противник, и я собираюсь взять под контроль твою доску.

Это самая сексуальная, самая странная вещь, которую я когда-либо слышала.

Как же мне теперь сосредоточиться?

Глава 6

САММЕР

Несмотря на прохладу ночного воздуха на Ледяной планете, я нервничаю и покрываюсь потом, когда мы приближаемся к кораблю. Я прижимаю пистолет потными руками к телу и стараюсь сохранять спокойствие. Я терплю неудачу, но, по крайней мере, пытаюсь. Я бросаю взгляд на Варрека, который ползет рядом со мной по снегу. Это кажется невозможным, но его шаги по земле не издают ни звука, в отличие от моих хрустящих шагов. Когда-нибудь ему придется научить меня, как это делается. Он также кажется невероятно спокойным, как будто все это его не беспокоит.

Может быть, у меня все нервы на пределе из-за нас.

На моей одолженной одежде вспыхивает огонек, и я останавливаюсь. Варрек тоже, и мы бросаем друг на друга встревоженные взгляды.

– Должна ли я нажать на одну из кнопок? – шепчу я. Мы оба надели чужие вещи, украденные у плохих парней. Они покрыты множеством маленьких кнопок со странными обозначениями, и мы были осторожны, чтобы ничего не активировать, на всякий случай.

Варрек изучает свое запястье. Теперь его коммуникатор тоже мигает. Он на мгновение задумывается, затем качает головой.

– Мы не должны предупреждать их, но мы будем осторожны, когда войдем.

– Осторожны. Верно. – Я сжимаю свой пистолет чуть крепче. – Потому что я полностью сосредоточена на «осторожности», когда вхожу и совершаю налет на инопланетный корабль. С пистолетом. Я упоминала о пистолете? Потому что мы уже застрелили одного чувака и сбросили другого со скалы, и я просто думаю, что…

Он прикладывает палец к моим губам, заставляя меня замолчать – и напоминая о своем обещании «позже». Я вся вспыхиваю от предвкушения при этой мысли, но тут он указывает на корабль. Верно. По одному делу за раз.

Сначала спасение, потом секс.

Я киваю, давая ему понять, что понимаю, и затем мы снова крадемся к кораблю. Он выглядит призрачным и пустым, когда лежит на снегу, а мой большой мяч все еще лежит на пустом месте у выхлопной трубы. Я вроде как задаюсь вопросом, не стоит ли нам попробовать заглушить их двигатель снова, но что, если из-за этого что-то на корабле взорвется, и никто не выйдет? Тогда мы, по сути, убиваем наших друзей. Все наши решения – плохие.

– Ты помнишь, как стрелять? – шепчу я Варреку, когда мы направляемся к трапу. Мы тренировались раньше, но, несмотря на всю мою практику обращения с лазерным пистолетом, я все еще боюсь, что что-нибудь испорчу.

Он кивает, а затем указывает на пандус.

– Я поднимусь первым.

– Что?

Варрек улыбается мне.

– Значит, ты хотела бы первой подняться наверх?

– Ну, нет! Но…

– Тогда я пойду. – Он бросает взгляд на освещенный пандус, который тревожно пуст. – Если я не вернусь или не подам тебе сигнал позже, не ходи за мной. Возвращайся во фруктовую пещеру и оставайся там.

– Что?

Однако он ничего не объясняет. Он просто поднимает свой лазерный пистолет к плечу и немедленно направляется вверх по трапу.

Я задерживаю дыхание в ожидании.

Раздается крик. Раздается выстрел. Снова крики.

К черту все это. Я стою здесь, как дура, и жду в надежде, что Варрек – варвар – вспомнит, как стрелять из своего пистолета? Я не могу. Все во мне бунтует при мысли о том, чтобы стоять рядом. Я прижимаю свой длинный, громоздкий лазерный пистолет к плечу и направляюсь вслед за ним.

Сам пандус выглядит обманчиво мирным, но когда я поднимаюсь, раздается еще один выстрел, и над головой шипит лазер. Мимо проносится свет, и я сдерживаю свой возглас удивления. Он был направлен куда-то рядом со мной.

– У тебя все получится, Саммер, – шепчу я себе. – Притворяйся, пока у тебя это не получится.

Я делаю еще несколько шагов вперед, а затем вижу вспышку синей кожи. Это Варрек, прячущийся в тени чего-то похожего на штабель странных пластиковых ящиков у верхней части пандуса. Я понимаю, что он прижат к земле, когда мимо пролетает еще один лазер. Я следую за источником лазерного излучения только для того, чтобы увидеть другого инопланетянина с оранжевой кожей, прячущегося на небольшом расстоянии.

Он видит меня в то же время, когда я вижу его.

И это, конечно, означает, что я полностью заметна. Там, где он находится, рядом с Варреком негде спрятаться.

Что ж, тогда мне пора стрелять. Я нажимаю пальцем на кнопку, которая приводит в действие пистолет, и стреляю.

Цель? Всего одна. И я действительно стреляю.

Мой выстрел проходит мимо цели, но инопланетянин наклоняет голову и кричит что-то на незнакомом языке. Я бросаюсь вперед, продолжая стрелять так бешено – и быстро – как только могу. Я мчусь вперед, крича и стреляя, и мне требуется несколько секунд, чтобы осознать, что инопланетянин не так уж далеко, и мне каким-то образом удалось бежать прямо на него.

И теперь я за ним бегу. Итак, что мне снова делать? Я стреляю. Прямо ему в лицо. Он падает на землю в брызгах крови, а затем я стою над его телом.

Я только что убила еще одного человека. Еще один плохой парень, напоминаю я себе, хотя меня все еще подташнивает при этой мысли. Однако мне придется обдумать это как-нибудь в другой раз, потому что Варрек стоит рядом со мной с яростным выражением на лице.

– Сам-мер! О чем ты только думала?

– Не думаю, что я много думала, – тихо говорю я ему. – Мы можем не спорить об этом прямо сейчас?

Кто-то кричит вдалеке, и Варрек бросает на меня разочарованный взгляд.

– Ты не в безопасности…

– Новостной репортаж, ты тоже, – говорю я ему. – Я расстроена, что только что прикончила другого парня, но давай разозлимся на это позже, хорошо? Прямо сейчас нам все еще нужно спасти наших друзей.

Он кивает, а затем прижимает меня ближе к стене, прикрывая своим телом, когда другой мужчина бросается вперед. На этот раз он поднимает пистолет и почти достает Варрека, прежде чем большой варвар стреляет в него, и я испытываю приступ страха и легкую тошноту. Почему это так просто? Действительно ли оружие – это выход? Вы можете убить кого-то, нажав на спусковой крючок… это кажется несправедливым. Я ненавижу оружие, и все же я рада, что у нас оно есть, чтобы мы могли спасти остальных. Однако после того, как это будет сделано, я больше никогда никого не убью.

Наступает долгий напряженный момент тишины.

– Кто-нибудь еще выйдет? – шепчу я в спину Варреку. Сейчас не время обращать внимание на то, насколько напряжены его мышцы, или на то, что его хвост подергивается у меня спереди и щекочет меня. Мне нужно обратить внимание на свое окружение – ну, на то, что я могу видеть из-за него.

– Я никого не вижу.

Я киваю сама себе и кладу руку ему на талию, слегка подталкивая его, чтобы я могла осмотреться. Мы находимся в помещении, похожем на грузовой отсек – полагаю, хотя сама я не очень хорошо знакома с космическими кораблями, – и там вдоль стены стоят ряды длинных темных ящиков. С одной стороны есть коридор, а с противоположной стороны комнаты – еще один.

– Хорошо, если тут пока чисто, тогда нам, вероятно, следует разделиться.

– Нет, – говорит Варрек, и в его обычно мягком голосе слышатся упрямые нотки. – Я не подвергну тебя опасности.

– Это мило и все такое, но я тебе не принадлежу, – говорю я ему, слегка похлопывая по руке. – И ты можешь накричать на меня позже, когда остальные будут в безопасности. А пока давай просто разберемся с этим делом, хорошо? Здесь два коридора, – говорю я ему, указывая на них. – Ты должен взять на себя один, а я другой. Чем скорее мы с этим покончим, тем скорее будем в безопасности. Все мы.

Он сжимает челюсть, но кивает. Ему это не нравится, но он знает, что я права. Когда раздается другой голос, он кивает мне.

– Звучит так, как будто это доносится оттуда. Я пойду туда.

– Будь осторожен, – говорю я ему.

– И ты. – Затем он вскидывает оружие и уходит, двигаясь вниз к врагу сверх бесшумными шагами. Черт. Мне действительно нужно, чтобы он научил меня этому.

Я смотрю ему вслед, а потом немного встряхиваюсь. Пора трогаться в путь. Я мчусь к другому коридору, сердце бешено колотится, когда я слышу выстрелы лазерных пушек в другом направлении. Мне нужно собраться с мыслями и оставаться сосредоточенной. Я не могу преследовать его. Я должна верить, что с ним все в порядке.

В коридоре, по которому я иду, есть несколько дверных проемов, и все двери закрыты. Я стучу по панели ввода первой, потому что не помню, как старая команда, которая спасла нас, открывала двери, когда нас впервые доставили на корабль, несколько недель назад. Прошло слишком много времени, и я не обращала внимания тогда.

Ничего не происходит, и я прикладываю ухо к двери, чтобы посмотреть, не услышу ли я, как кто-нибудь двигается внутри. Там тихо, поэтому я перехожу к следующей двери. Эта открывается в медицинский отсек, но комната пуста. Припасы разбросаны по всему полу, а большой длинный стол треснул. На полу засохшее пятно, очень похожее на кровь, но в то же время оно выглядит очень старым. Фу. Я быстро осматриваю комнату, просто на всякий случай, а затем возвращаюсь к выходу.

Пройдя две двери, я нахожу кабину пилота.

Или, по крайней мере, это похоже на кабину пилота. Или мостик. Или как там это называется в фильмах о космосе. Там установлено несколько кресел и станций – все они пусты, – а на экранах отображаются цифры и инопланетные символы, которые я не могу разобрать. Один из них сломался и стал темным, и я задаюсь вопросом, хорошо ли дралась с ними старая команда. Я очень на это надеюсь. Я хожу по комнате, но нигде никого нет. Это просто пищащие панели, мигающие переключатели и одна станция, которая выглядит так, как будто это может быть управление кораблем.

Что наводит меня на мысль.

Я поднимаю пистолет и целюсь в терминал. Если я все это уничтожу, никто не покинет планету. Конечно, это означает, что я и другие люди застряли бы здесь навсегда… но мы все равно так думали. Таким образом, все останутся тут, включая плохих парней.

– Заранее прошу прощения, – шепчу я, ни к кому конкретно не обращаясь, и нажимаю кнопку, чтобы выстрелить из пистолета.

Стрельба по панелям производит много шума и дыма, и летят искры, когда пистолет поджаривает все, на что я его направляю. Свет на каждой панели гаснет, экраны над головой гаснут, и терминалы начинают больше походить на расплавленный шлак, чем на что-либо еще. Над головой вспыхивает лампочка – вероятно, какой-то сигнал тревоги.

– Что ты делаешь? – рычит незнакомый голос позади меня. – Брось свое оружие!

Я немедленно бросаю это, а затем ругаю себя. Мне следовало развернуться и выстрелить. Черт, почему я такая идиотка? Я внутренне вздрагиваю и поднимаю руки вверх.

– Поворачивайся медленно, – рычит инопланетянин по-английски.

Я так и делаю, и, обернувшись, вижу, что это еще один оранжевый парень. Это самый уродливый вид инопланетян, которые я когда-либо видела. От грубой, как галька, кожи до чрезмерно большой головы и выпученных глаз – это отвратительное существо. Держу пари, он не обрадуется, что мы убили его приятелей. Он стоит в дверях, ведущих на мостик. Я загнана в угол, и мне больше некуда деться.

– Руки выше, – рычит он.

– Я так и делаю, смотри. Только не стреляй в меня, ладно? Я действительно ценю жизнь. И мне нравится дышать. – О боже, начинается мой нервный лепет. – Хотя, я полагаю, дыхание приходит вместе с жизнью, верно? Здесь не так уж много дышащих мертвецов. Хотя бывает так, что трупы словно дышат, но это происходит из-за скопившегося в легких газа. Однажды я видела это в документальном фильме. Оказывается…

– Заткнись, – говорит он мне. Он слегка подталкивает ствол пистолета в мою сторону. – Сколько человек с тобой?

Я колеблюсь, и когда он снова сует пистолет рядом со мной, предлагаю:

– Эм, я думала, ты хотел, чтобы я заткнулась? Я имею в виду, я могу поговорить, если ты этого хочешь. – Тень движется позади него. Я заставляю себя оставаться сосредоточенной и не смотреть на человека, подкрадывающегося сзади к плохому парню, потому что я вижу вспышку синей кожи и могу догадаться, кто это. – Я также довольно хорошо пою и танцую, что может стать бонусом, если вы ищете рабынь для развлечений. Я имею в виду, не то чтобы я хотела быть рабыней, но я предполагаю, что это то, для чего мы вам нужны, верно? Так что я могла бы перечислить все свои положите…

– Сколько вас? – снова рычит он в ярости.

– Эм, людей или ша-кхай? Это синие парни. Потому что и тех, и других разное количество, и я полагаю, ты хотел бы, чтобы я уточнила. Ты хочешь знать, сколько людей? – Я шевелю пальцами, все еще стараясь держать руки в воздухе. – Потому что есть я, и Харлоу, и Кейт, и Гейл, но я предполагаю, что ты уже знаешь об этих девушках, верно? О, и Брук. Это у нее розовые волосы. Они не от природы розовые, и скоро у нее отрастут корни, но я полагаю, что на самом деле это не имеет значения…

– Сколько человек атакуют корабль? – выдавливает он и подходит ближе ко мне, поднимая пистолет выше. – Перестань тянуть время и скажи мне то, что я хочу знать.

Я с трудом сглатываю, потому что пристальный взгляд на дуло этого ствола довольно неприятно напоминает мне о том, как легко выстрелить из пистолета и снести кому-нибудь голову.

– Сколько поднялись на корабль прямо сейчас? – Мой голос становится пронзительно высоким. – Ну, есть я и…

– Я, – произносит Варрек у него за спиной.

Раздается громкий выстрел, и я пригибаю голову.

На долгое, затаившее дыхание мгновение мне кажется, что в меня выстрелили. Потом я понимаю, что со мной все в порядке и ничего не болит. Раздается тяжелый звук, когда инопланетянин падает на землю, и я приоткрываю один глаз. Варрек стоит там со свирепым выражением на лице, когда он пинает инопланетянина в сторону, а затем устремляется ко мне.

– Сам-мер. Ты в порядке?

Я молча киваю. Думаю, что израсходовала все свои слова, отвлекая работорговца.

– Говори. – Он обхватывает мой подбородок ладонями. – Я не узнаю, что с тобой все в порядке, пока не услышу твой голос.

Я с трудом сглатываю.

– Я нашла мостик. – Я наклоняю голову, указывая на разрушенные панели позади меня. – И я разгромила его, чтобы никто другой не смог улететь.

– Больше никто не улетит, – говорит Варрек сильным, уверенным голосом. – Все кончено. Враг повержен.