Текст книги "Варвар Лорен (ЛП)"

Автор книги: Руби Диксон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

– Давай, З’рен.

Небеса заполняет оглушительный грохот.

В ужасе я бросаюсь на ребенка и мгновение спустя чувствую, как большая фигура К'тара накрывает мою. Плот раскачивается, когда все просыпаются. Мгновение спустя я понимаю, что кричу. Мой рот открыт, но я ничего не слышу. В ушах звенит, и я понимаю, что не слышу ни К'тара, ни плача ребенка подо мной. Я не слышу волн. Вообще никаких звуков, кроме тишины и бесконечного гудения в ушах.

Вулкан – он взорвался.

К'тар прикасается ко мне, и когда я смотрю на него, то вижу, что он замаскирован под плот. Я вижу, как шевелятся его губы, но его я тоже не слышу. Я знаю о людях, оглохших от выстрела из пистолета, если выстрел был слишком близко к уху, и молю бога, чтобы слух вернулся.

– Я в порядке, – говорю я, или, по крайней мере, надеюсь на это. Я не слышу собственных слов.

Я сажусь прямо, пытаясь утешить З'рена. Ребенок суетится, его лицо искажено гневом, но не слышно ни звука. Я наблюдаю за К'таром, когда он прикасается к каждому члену своего маленького племени, убеждаясь, что с ними все в порядке. Кки бросается к К'тару на плечо, и моя пара, моя милая, замечательная пара хватает перепуганную птицу и крепко прижимает к своей груди, поглаживая крылья, чтобы успокоить ее. Я чувствую укол ревности к нему, держащему птицу, потому что тоже хочу, чтобы меня так держали. Но у меня на руках ребенок, а он занят проверкой остальных.

Я бросаю взгляд вдоль линии плота. Другие племена, кажется, проснулись, все потирают уши и выглядят смущенными. Кто-то указывает нам за спину, и я вижу, что там, где раньше был остров, нет ничего, кроме черной завесы пепла. Слава богу, мы выбрались.

Чья-то рука опускается мне на затылок, лаская его, и я смотрю на К'тара, благодарная за это легкое прикосновение. Хотя я и не слышу своего крика, я чувствую, как он пульсирует у меня в груди. Я так рада, что он здесь.

Я так рада, что он мой.

Я улыбаюсь, чувствуя себя слабой и шаткой. Пока мы в безопасности. Все хорошо, пока мы вместе. Я смотрю туда, где Марисоль, и вижу, что она держит за руку Т'чая, а большой воин все еще лежит плашмя в центре плота. Пока я смотрю на них, я вижу волну воды, направляющуюся в нашу сторону.

О… о черт.

Кто-то еще замечает это на третьем плоту и дико жестикулирует. Я едва успеваю ухватиться за веревки из лозы и закрепиться с ребенком на руках, прежде чем чувствую, что большое тело К'тара снова прикрывает меня. Я зажмуриваю глаза, задерживаю дыхание и готовлюсь к худшему.

Плот вздымается, и я чувствую, как все мы поднимаемся, как лифт, перемещающийся между этажами. Мгновение спустя мы снова опускаемся, и когда я поднимаю голову, вижу, как мимо проносится волна.

Хотелось бы, чтобы был способ предупредить людей на берегу о волне, что движется в их сторону. Я могу только надеяться, что к тому времени, когда она доберется туда, все будет не так плохо. Однако сейчас нам нужно побеспокоиться о себе. Быстрая проверка показывает, что за борт смыло только одного человека – А'тама, но он смог быстро доплыть обратно до плота и подняться на борт. Он дрожит от холода, и кто-то предлагает ему меховое одеяло. Все выглядят ошеломленными и напуганными.

Я точно знаю, что они чувствуют.

Приливная волна, даже тот крошечный гребень, кажется, отнес нас немного ближе к берегу. День идет к концу, и мне не нужно беспокоиться о том, что мы движемся в правильном направлении. Теперь видны пурпурные вершины гор, когда-то такие далекие. До них все еще большое расстояние, но теперь мы знаем, что плывем куда нужно, и это не мои мечты. Все чувствуют облегчение.

У меня еще несколько часов звенит в ушах, и ближе к закату я снова начинаю слышать голоса остальных. Мы бережно относимся к воде и еде, ограничивая их на случай, если что-то пойдет не так. К'тар гребет бесконечно, как будто никогда не устает, и я впечатлена его выносливостью. Я сворачиваюсь калачиком рядом с ним, пока малыш спит, и он держит одну руку на нас, обнимая обоих, словно защищая. Я чувствую себя усталой, грязной и покрытой песком от морской соли, и погода больше ни в малейшей степени не терпимая. Воздух пронизывающе холодный, и я наблюдаю, как дыхание поднимается облаками пара. Остальные уже привыкли носить слои меха, над которыми смеялись, когда я настояла на их выделке на берегу. Я вижу шокированное удивление на лице Дж'Шела, когда он дует на свои руки, чтобы согреть их. Не могу винить его за то, что он не поверил, когда я сказала, как там холодно. На острове тепло и душно, напоминаю я себе. Теперь все прошло, и от него не осталось ничего, кроме звона в ушах, удушливой черной завесы на дальнем краю неба, которая выглядит как своего рода надгробная плита, и пепла, что начал падать с неба. Сначала я подумала, что это снег, но от его вкуса на губах затошнило. Определенно, пепел.

Все это беспокоит меня, и я стараюсь закрывать рот З'рена, пока он спит, хотя и сопротивляется. Мы не можем не вдохнуть немного пепла, но его опасно вдыхать большими порциями. Конечно, сейчас все опасно. Я с тоской смотрю на берег, который все еще не ближе, чем был несколько часов назад, несмотря на усилия гребцов.

К'тар поворачивается в мою сторону и выхватывает ножи. Он кладет их на ноги, осматривая воду.

По спине пробегают мурашки, и я сажусь прямо.

– Что это? – я касаюсь его руки на случай, если у него все еще нарушен слух. – К’тар?

Он указывает на центр плота, показывая, что я должна двигаться туда. Я пробираюсь к нему, и он протягивает мне Кки. У меня в руках и птичка, и малыш, и я уже собираюсь запротестовать, когда К’тар совершенно замирает рядом.

– Что? – снова спрашиваю я, волнуясь. – Это из-за горы? Что-то еще? – когда он снова настороженно смотрит на воду, у меня по коже бегут мурашки. – Это что-то в воде?

Я оглядываюсь на другие плоты, инопланетяне растянулись на них. Р'Джаал держит в руке копье, О'Джек тоже смотрит на воду. Я выглядываю за борт так часто, как только осмеливаюсь, но ничего не вижу.

Проходит долгий, напряженный момент. Я наблюдаю за К'таром в поисках подсказки и успокаиваюсь, когда его плечи расслабляются. Что бы это ни было, оно исчезло.

Серебристая спираль быстро, как молния, тянется вверх и, схватив К'тара за руку, тащит его за борт плота.

Он уходит прежде, чем я успеваю даже закричать. Мое сердце перестает биться. Я не слышу ничего, кроме плеска воды, ударяющейся о края.

– К’тар! – зовет Р'Джаал, защищаясь, перебираясь на носовую часть своего плота. Мари вскрикивает, когда мы раскачиваемся взад-вперед, и я чувствую, как их плот дергается на веревке.

Все это не имеет значения. Мой К’тар. Моя пара ушел. Над водой нет даже намека на него, ни малейшей ряби. Я перевожу дыхание, и мне кажется, что сердце вырывается из груди. Нет. Нет! Это нереально. Это не правда. Я сажаю З'рена и птицу в центр и иду за ним. Может быть…

– Нет, Л’Рен, – говорит Дж'шел, хватая меня за лодыжку. Я хочу закричать ему в лицо, но затем он бросается за борт с ножом в зубах и тоже исчезает под водой. Его не затянуло внутрь – он бросился за моим парнем.

З'рен причитает, и я беру его на руки, прижимая к себе. О боже. О боже. Что я могу сделать? Желание отправиться за ним борется во мне, но Н'дека и З'рена нельзя оставлять на этом плоту одних. Но если он умрет…

Я не хочу жить, если он умрет. Из моего горла вырывается всхлип, и З'рен плачет еще сильнее. Кки кричит в ухо, и кажется, что весь мир плачет вместе со мной. Вода такая тихая, настолько неподвижная, что я не могу этого выносить.

– Пожалуйста, – тихо говорю я в пустоту. – Пожалуйста, не забирай его.

– К’тар! – ревет Р'Джаал, присев на корточки на краю своего плота с копьем в руке. – Дж’шел! К'тар!

– Смотри, – говорит Н'дек, и я смутно осознаю, что он рядом со мной, в его руках два ножа. Он бормочет что-то еще, чего я не понимаю, а затем указывает на воду.

Я ничего не вижу, а затем на поверхность выныривает голова. К'тар откидывает волосы с лица, и я понимаю, что он замаскирован тем же мутно-зеленым, что и океан. Мгновение спустя Дж'шел всплывает на поверхность с царапинами на окровавленном лице, и они оба начинают плыть к плоту.

Я начинаю смеяться. Или плакать. Возможно, плакать.

К'тар забирается на плот, раскачивая его целиком. Мне все равно. Я подаю ему руку и помогаю взобраться на борт, не заботясь о том, что он промок до нитки и все его тело дрожит. Все, что я вижу, это то, что по мере того, как его камуфляж медленно возвращается к своему обычному цвету, он покрывается царапинами и круглыми синяками, которые выглядят так, словно появились от присосок к щупальцам. Дж'Шел тоже избит, на его горле будто побывала плеть, значит под водой была драка, слишком глубоко, чтобы даже всплеск мог возникнуть на поверхности. Значит, прошло так много минут? Или бой был быстрым и жестоким?

Это не имеет значения. Все, что имеет значение, это то, что мой К'тар вернулся. Я хватаю его и прижимаю к себе, все еще всхлипывая от облегчения. Кажется, я вся на эмоциях. Ло-возьмет-на-себя ответственность исчезла. Я чуть не потеряла его в мгновение ока. Все, что потребовалось бы – это миг, и тогда в этом мире больше не было бы К'тара. Спокойствие покинуло меня, и я просто плачу, и плачу, и плачу, пока он прижимает меня к своей мокрой груди и пытается унять мои слезы.

– Лло, – бормочет он через некоторое время, поглаживая меня по щеке. – Хорошо. Все хорошо.

– Знаю, – всхлипываю я, а потом начинаю плакать еще сильнее, когда Н'дек забирает плачущего ребенка у меня из рук и сует одеяло в руки К'тара. Я понимаю, что он замерз, лед в его мокрых волосах, и я не заботилась о нем. Я должна была.

К'тар передает одеяло Дж'шелу с тихим словом. О, Дж'шел. Он спас мою пару. Я подхожу к нему и заставляю наклониться, чтобы я могла поцеловать его в щеку, плача.

– Ты самый лучший парень на свете, клянусь.

– Лло К'тар, – рычит мой мужчина, притягивая меня обратно к себе.

Дж'шел просто бросает на меня озадаченный взгляд.

Я даже не возражаю, что мой парень собственник. Когда он натягивает одеяло на плечи, а затем тянет меня под него, я с радостью прижимаюсь. И еще немного поплачу, потому что, черт возьми, у меня будет небольшой психический срыв, а потом я успокоюсь.

Завтра я приду в себя. Сегодня буду не в себе, и это нормально.

Глава 21

ЛОРЕН

Все находятся в состоянии повышенной боевой готовности до конца дня. Теперь, когда мы в курсе, что существа в воде знают о нас и что они голодны, я вижу копья и ножи вместо весел. К'тар и другие настаивают, чтобы мы со З'Реном все время были в центре, и я знаю, что они защищают нас. Я хочу помочь, но спорить не стоит, поэтому перехожу к середине… а хвост К'тара все время обвивается вокруг моей лодыжки, как будто он не хочет меня отпускать. Ни в малейшей степени не возражаю.

Я больше никогда не хочу выпускать его из виду. Меня не волнует, что это навязчиво. Я с радостью буду цепляться за ногу этого инопланетянина до конца своей жизни, пока это означает, что мы вместе. Я схожу с ума от любви к нему, и говорю ему об этом снова и снова каждый раз, когда он прикасается ко мне. Я не знаю, понимает ли он слово «любовь», но это не имеет значения. Мои прикосновения говорят обо всем.

Второй день близится к закату, когда я вижу крошечную струйку дыма, плывущую на фоне розовато-золотистого неба. Горы постепенно приближаются, и этот дым на горизонте дает надежду. Дыма недостаточно, чтобы быть еще одним вулканом. Он крошечный, думаю, как раз подходящего размера для костра в лагере.

Они все еще там, на пляже. Слава богу.

Я указываю на это, и мы начинаем двигаться в этом направлении. Плыть приходится против течения, но благодаря четырем сильным рукам у мужчин на плоту мы можем продвигаться вперед, пока не подплывем достаточно близко к берегу, чтобы волны помогли. Я вижу огонь на скалах на фоне сумерек и чувствую легкое волнение и тревогу где-то внизу живота.

Думают ли Харлоу, Лиз и их пары, Вектал и Рокан и все остальные синие инопланетяне, что мы с Марисоль мертвы? Никто никогда не искал нас, но дорога с острова и чуть не погибший К'тар показывают, что вода слишком опасна для путешествий. Даже сейчас я смотрю на темные воды вокруг нас с ужасом. Я не могу дождаться, когда сойду с этого плота и вернусь на берег.

Я задаюсь вопросом, конечно, слишком поздно, будут ли они рады большему количеству ртов, которых нужно накормить. Я никогда не переставала думать о том, хватит ли еды на всех. Конечно. И мне интересно, что произошло за тот месяц, что нас не было. Кто-нибудь еще откликнулся? Они построили убежища?

Виллу нашли? Или она… мертва? Мне не нравится думать об этом.

Я стряхиваю пепел с рук, наклоняясь вперед. Не похоже, что это поможет делу сдвинуться с мертвой точки, но я все равно чувствую необходимость наклониться. Я горю желанием вернуться к остальным, доставить К'тара и его людей на берег. Чтобы набить их животы горячей едой и показать, что да, есть другие люди, и они хорошие, и мы все можем счастливо жить вместе на пляже.

Надеюсь. Боже, я надеюсь. Я видела, как уживаются три разные клана, они ссорятся и дерутся, но три сплоченных плота говорят мне, что они готовы работать вместе ради общего блага. Надеюсь, мои голубые парни будут чувствовать то же самое к голубым парням Харлоу и Лиз. Я так нервничаю.

Нравится мне это или нет, но пути назад нет. Нет острова, на который можно вернуться. Пепел, падающий мне на руки и в волосы, является доказательством этого. Если они не хотят, чтобы мы были с ними… мы просто пойдем куда-нибудь еще. Мы можем сами разобраться, как добыть еду, и я немного помню, как разводить костер. Мы справимся. Шаг за шагом, вот и все, что нужно.

Но затем наши плоты скользят к берегу, уносимые набегающим приливом. Никто у дальнего костра еще не заметил нас, так как мы довольно далеко от скалистого пляжа. Тем не менее, ужасно холодно, и З'рен издает беспокойные звуки, пока я плотнее не прижимаю его к груди, уютно устраиваясь под слоями меха.

Не обращая внимания на холод, Р'Джаал и К'тар выбираются и вброд добираются до берега, затем направляют цепь плота, подтягивая нас вперед. Один за другим мы ступаем на сушу, и мои ноги подкашиваются от облегчения, когда я ступаю на хрустящий песок. Спасибо тебе, песок. Спасибо вам, горы. Спасибо тебе, далекий огонь. Спасибо тебе за то, что ты здесь, потому что я очень устала от океана.

Требуется несколько минут, чтобы все собрались на пляже. Некоторые думают захватить припасы, и М'ток и С'Брен помогают нести Т'чая вперед, Марисоль рядом с ним. Все жмутся друг к другу на холоде в ожидании.

Затем А'там прочищает горло.

– Холодно, – указывает он, зубастая ухмылка ярко сияет в темноте. – Огонь?

Они все смотрят на меня в ожидании. О, конечно. Я чувствую себя глупо, заставляя их ждать. Все это время я была требовательной и суетилась. Мне нужно довести дело до конца, а не просто передать бразды правления. Я указываю на костер.

– Я собираюсь пойти поздороваться и напомнить, что мы с Мари живы. Ты идешь, Мари?

Она колеблется, затем сжимает руку своей пары.

– Я хочу остаться с Т’Чаем, – ее голос дрожит, как будто она сдерживает слезы. – На всякий случай.

На всякий случай… Он настолько плох, что она боится, что он умрет в любой момент? Мое сердце болит, и я киваю.

– Хорошо, я пойду одна, – я жестом подзываю остальных и передаю З'рена К'тару. – Ждите здесь.

Мой большой пришелец хмуро смотрит на меня и передает ребенка Н'Деку. Кки садится К'тару на плечо, и он пытается прогнать его, но существо только раздраженно хлопает крыльями и остается.

– К’тар идет, – говорит мне моя пара. – К’тар Лло.

Могу догадаться, что это значит, мы команда, и мы делаем это вместе. Хотя я немного беспокоюсь о том, как они воспримут появление нового парня, особенно того, который меняет цвет и с четырьмя руками, я рада, что он будет рядом. Это кажется правильным, и я протягиваю руку.

– Ло К'тар, – соглашаюсь я.

Он мой, а я его.

К'тар тихо разговаривает с остальными, и я вижу, как У’дрон и И'рек сбрасывают свои рюкзаки на берег, устраиваясь поудобнее в ожидании. Надеюсь, это не займет много времени, но я не знаю, как отреагируют остальные. Мне не стоит беспокоиться – они приняли всех нас, людей, с распростертыми объятиями. Но за последний месяц многое произошло, и я даже не могу предположить, что случилось здесь, пока нас не было.

Но затем мой приятель отдает Кки Дж'шелу и поворачивается ко мне. Он берет меня за руку и затаскивает под свои меха, согревая, а затем мы идем по пляжу к костру и к нашему новому дому. Это короткая прогулка, может быть, пять или десять минут, и единственное, что я слышу – это гул его кхай в груди и плеск волн о берег. Однако по мере того, как мы продвигаемся вперед, я слышу… пение, доносящееся от костра впереди.

Очень, очень плохое пение.

– Клянусь, вы, ребята, действительно худшие, – говорит Лиз, ее голос возвышается над остальными. – Ты абсолютно не умеешь петь, Золая.

Взрыв смеха встречает ее оскорбление, и тот, кого зовут Золая, начинает петь громче. И она права. Он ужасен. Снова смех, а затем вздох. Несколько человек вскакивают на ноги, вглядываясь в тени.

Смотрят на нас.

Я тяжело сглатываю, а затем делаю шаг вперед, толкая К'тара за собой.

– Привет, милые, мы дома.

Глава 22

К'ТАР

Желание замаскироваться перед всеми этими незнакомцами непреодолимо. Я вырос в окружении большего количества людей, чем эти, но они не были мне незнакомы. Они не смотрели на меня широко раскрытыми испуганными глазами и не оценивали, представляю ли я опасность. Но если замаскироваться здесь – это не просто срывание набедренной повязки из листьев и смешивание с деревьями. Здесь нет деревьев, и если я сброшу тяжелую кожу с тела, мне грозит большая опасность отморозить себе хвост.

Но моя пара издает радостный крик, когда другая беременная женщина подходит к ней, чтобы обнять. А потом еще одна, и все они возбужденно шумят и плачут, и я думаю, это должно быть хорошо. Один из самцов выходит вперед, смотрит на меня и что-то говорит моей паре.

Она подходит ко мне, в ее глазах счастье, даже когда она плачет, и кладет руку мне на грудь.

– Т К'тар. Он мъя пр.

Глаза большого мужчины сужаются. Он что-то спрашивает на странном языке «ху-ман», и Л'Рен качает головой, выглядя недовольной вопросом. Она упоминает М'рсл и указывает жестом вниз, на пляж, показывая, что нас ждут.

Мужчина кивает и поворачивается к одному из других, стоящих рядом, большому уродливому существу с двумя руками и витыми рогами.

– Иди за ними, когда они приведут остальных.

Я останавливаюсь, пораженный. У него был странный акцент, и то, как он произносил наши слова, странно, но… Я понял его. Я делаю шаг вперед.

– Ты говоришь на языке сакхов?

Мужчина удивленно смотрит на меня.

– Я Вектал, – говорит он, беря меня за руку и изучая лицо. – И до этого момента я не был уверен, что ты один из нас.

Я тоже пожимаю руку в знак приветствия и понимаю, что маскируюсь. Ах. Я позволяю своей коже вернуться к ее нормальному оттенку и понимаю, что даже в темноте могу сказать, что у него гораздо более глубокий синий цвет, чем у меня. Есть и другие отличия. Его лоб и кожа покрыты толстыми ребристыми пластинами. У него нет четырех рук, но мы одинакового роста, хотя я намного шире и мускулистее. Его рога такие же большие, как у Р'Джаала, и мне интересно, так ли выглядели предки до того, как встретились с другими и стали четырьмя кланами вместо одного.

Я должен многое узнать.

– Мой клан ждет на пляже, – говорю я ему. – Наш дом разрушен.

Он бросает на меня любопытный взгляд.

– Где был твой дом? Мы знали, что Ло-рен и Мар-и-сол пропали, но наши ищейки не смогли их найти. Мы ждали, когда они вернутся на пляж, но никогда не думали… что они приведут с собой других.

Тот, кого зовут Вектал, странно произносит их имена, даже более странно, чем то, как моя пара это делает. Я замечаю, что она наблюдает за нашим разговором, нахмурив брови. Она не понимает наших слов, и я чувствую еще один прилив разочарования, хотя и испытываю облегчение от того, что могу поговорить с остальными. Мы все еще не можем поделиться своими мыслями так, как мне хотелось бы. Вскоре я принимаю решение. Как только все будут в безопасности, мы выучим язык друг друга. Сейчас есть более неотложные дела.

– Мы жили в зеленых джунглях, по ту сторону воды.

Другой мужчина выглядит удивленным. Его рога изогнуты и горды, но я замечаю небольшой излом в хвосте, который мотается взад-вперед, когда он скрещивает руки на груди.

– Остров? Джо-си говорила об этом. Она клялась, что по ту сторону вод был один.

Я киваю.

– Он был разрушен со второй смертью Великой Дымящейся горы. Даже сейчас на нас льются ее слезы. Я вытираю пепел со своих рук.

Вектал ворчит в знак согласия.

– Тебе здесь рады, пока ты не представляешь опасности для нас или наших женщин.

– Никогда, – я смотрю на Л'рен. – Я бы никогда не причинил вреда женщине.

– Н хршй прнь, – говорит она Векталу и улыбается мне.

Он о чем-то ее спрашивает.

– О! – восклицает Л'Рен. – Несчастный случай. Я была с Марисоль, просто ошибка.

Вектал, похоже, испытывает облегчение.

– Я утопил корабль, – говорит он на ее странном языке. – Что-то упустил и не проверил его.

– Ну, в любом случае, – она лучезарно улыбается ему и переводит взгляд на меня. – В итоге все закончилось хорошо.

Моя Л'рен, должно быть, хорошо отзывается обо мне, судя по тому, как пялятся остальные. Это заставляет меня чувствовать себя собственником, и я тянусь к ней. Она прижимается щекой к моей руке, утыкаясь в нее носом.

Вектал выглядит удивленным, когда я тянусь к своей паре, и я понимаю, почему. Моя кожаная одежда спала и открыла, что у меня четыре руки, а не две хилых, как у него. Я слышу испуганный шепот у костра.

– Вижу, нашим племенам есть что обсудить, – говорит мне Вектал. – Больше, чем просто то, как вы так долго скрывались, – его взгляд падает на мои руки. – Много, много чего нужно обсудить.

Похоже на то.

ЛОРЕН

Такое ощущение, что пляж до смешного переполнен. Когда люди устремляются вперед, освобождая место для новоприбывших у костра, вокруг меня поднимается масса болтовни, и это ошеломляет. Меня обнимают и похлопывают по спине, дарят свежие меха, еду и место у огня. З'рен в моих объятиях, с ним воркуют и предлагают угощения, а несколько женщин протягивают руки, чтобы обнять его. После нескольких дней на плоту в относительной тишине это кажется ошеломляющим. Я просто хочу оказаться в постели со своим К'таром, но знаю, что пройдет некоторое время, прежде чем все успокоятся настолько, чтобы можно было устраиваться на ночлег.

Сквозь шум толпы я слышу рыдания Марисоль.

– Он болен, – слышу я ее слова, и понимаю, что она говорит о Т'Чае.

Остальные члены его племени столпились вокруг него, неохотно покидая, хотя я замечаю, как М'ток бросает любопытные взгляды на женщин у костра.

– Все будет хорошо, – говорит успокаивающий голос, и затем я вижу, как Фарли обнимает Мари за плечи. – Давай отвезем его к Веронике. Она сможет помочь.

– Что? – Мари удивленно фыркает. – Как?

Должна согласиться с ее недоверием, мои воспоминания о Веронике как о невзрачной девушке с каштановыми волосами, неуклюжими ногами, больше ничего, что привлекало бы внимание. О, и парень с золотистой кожей, с которым она нашла отклик.

– Вероника – целительница, – авторитетно заявляет Фарли. – Мы приведем к ней твою пару, и она вылечит его.

Целительница? Я удивлена. Вероника казалась такой… пресной.

– Вау, – бормочу я, наблюдая, как группа людей Р'Джаала уносит Т'чая в одну из дальних палаток.

– Я знаю. Это довольно впечатляюще, – говорит Ханна, подходя и становясь рядом со мной. – Я видела, на что она способна. На ее лице появляется странное выражение, и она отворачивается почти так же быстро, как появилась. – Мне, э-э, нужно кое-что проверить.

Когда она убегает, я вижу, как Дж'шел поднимается на ноги по другую сторону костра. Он прижимает руку к сердцу, на лице потрясение. О боже. Я узнаю это выражение. Мгновение спустя улыбка растягивает его губы, а затем он мчится за ней. В его глазах появляется решительный блеск, и он направляется вслед за Ханной.

– О-о-о, – говорит Надин, направляясь к месту, которое освободила Ханна. Саманта стоит по другую сторону от нее, и они обе понимающе улыбаются. – Похоже, кого-то ударили резонансной палкой.

– Думаешь? – я бросаю взгляд на своего приятеля, и он с довольным выражением лица наблюдает за отступлением Дж'шела.

– О да, – соглашается Саманта. – Посмотри, как Кэшол гоняется за ним. Каждый раз, когда кто-то находит отклик, он подговаривает кого-то на слежку, чтобы убедиться, что никто не принуждает нас к сексу до того, как мы будем готовы. Бедный Аштар хотел убить Золаю за то, что он все время следил за ними. А еще оба близнеца очарованы Энжи, поэтому рядом с ней всегда кто-то есть.

– Вау. Чувствую, я многое пропустила, – у меня кружится голова.

– Да, но я чувствую то же самое по отношению к тебе, – говорит Надин и протягивает цепкие руки к З’Рену. – Дай мне ребенка.

Я передаю его, уставшая. Кажется, с каждой минутой он весит все больше.

– Посмотри, какой он милый! – Надин визжит и смеется, когда он маскируется под цвет ее более темной кожи. – И четыре пухлых маленьких детских кулачка. О боже мой. Я могла бы съесть тебя ложкой.

– О, я тоже, – говорит Саманта и ласково чмокает малыша под подбородком.

Я слышу, как Кки издает возмущенный звук, когда Дж'шел исчезает, и Сэм ахает.

– Что, черт возьми, это было?

– Ручная птичка, – говорю я, вытягивая руку, когда вижу Кки, совершающего свой шаткий полет над головой. Он напуган, но явно хочет приземлиться. По опыту общения с другими я знаю, что у Кки больное крыло и он не может далеко летать, вот почему он такой цепкий питомец. Он немедленно приземляется мне на руку, заползает по рукаву на плечо, а затем зарывается лицом в волосы. Бедняжка. Я глажу его уродливую мордашку. Я точно знаю, что он чувствует. Я тоже хочу к К'тару, но он все еще приглушенно разговаривает с Векталом, вождем, и они оба наблюдают за остальными. Вероятно, ждут, откликнется ли кто-нибудь еще.

– Ты уверена, что это птица? – спрашивает Сэм, морща нос.

– Или летучая мышь. Называй его как хочешь, – я глажу Кки по носу. – Хотя он голоден. Мы все голодны.

– Иди сядь, – говорит мне Харлоу со стальной ноткой в сладком голосе.

Чьи-то руки толкают меня вперед, и я оказываюсь в центре группы, сгрудившейся у костра, и даже дальше от своего мужчины. Я бросаю на него беспомощный взгляд, пока он разговаривает с вождем. Он начинает проталкиваться ко мне сквозь толпу, и люди ахают, когда он встает позади меня и кладет руки мне на плечи, заявляя о своих правах.

Я могла бы немного гордиться этим маленьким движением. Совсем немного. Мне нравится, что он предъявляет права на меня. Я накрываю его руку своей, и Кки покусывает мои пальцы. Рядом со мной появляется Харлоу с миской вареного мяса и орехов, и я даю Кки кусочек, прежде чем предложить немного своей паре. Маленькое существо всеядно и ест все, что перед ним ставят.

К'тар возвращает миску мне в руки.

– Ешь, – хрипло говорит он.

– Это ты греб, – протестую я, пытаясь вернуть ему еду. – Я могу подождать.

Он низко рычит, и я закатываю глаза.

– Э-э, вы, ребята, понимаете, что еды хватит на всех, верно? – появляется Лиз со второй миской, и затем все усаживаются поудобнее у огня с едой в руках.

Я не ем, пока К'тар не получит миску, и уже тогда немного откусываю, убедившись, что моя пара ест достаточно. Я знаю, что у него привычка отдавать еду мне и ребенку вместо того, чтобы есть самостоятельно, но, наблюдая, как он поглощает пищу, я испытываю облегчение. Ему нужны силы не меньше, чем мне.

Я впитываю сплетни, когда люди говорят вокруг нас, и кажется, что все могут понимать языке инопланетян, кроме меня. Я пытаюсь не чувствовать себя обделенной при осознании этого, но когда Эревен что-то говорит, а моя пара смеется, я хочу знать, что было причиной. Я ковыряюсь в еде, не зная, что чувствовать.

– Так ты слышала о Вилле? – спрашивает Надин, накладывая немного бульона З'рену.

– Нет, – выдыхаю я. – С ней все в порядке? Они нашли ее?

– О да, – говорит Надин с кривым выражением лица. – Они с Грэном нашли отклик. Все немного запутанно, потому что он не вернется в лагерь. Это полный пиздец.

Похоже на то.

– Бедная Вилла.

Подумать только, что моя милая подруга связана с этим монстром.

– Ммм, я бы не стала слишком переживать за нее, – говорит Надин, и Сэм хихикает рядом с ней. – Они производят много шума на холме, если ты понимаешь, о чем я говорю.

Я чувствую, что краснею. Могу только представить.

– Я понимаю.

– Поскольку мы добрались до сути, я хочу узнать о четырех руках, – начинает Сэм, прежде чем Надин разражается хихиканьем.

– Да, я тоже хочу узнать о четырехруком, – говорит Вектал, подходя к огню.

Двое рядом со мной хихикают еще более безумно, и я слышу, как рядом смеется Лиз. Кажется, мое лицо вот-вот загорится, я чертовски сильно краснею.

– Э-э… – это все, что я говорю.

– У моих предков не было четырех рук, – продолжает Вектал, бросив взгляд на мою пару. – Я хотел бы знать, как это произошло.

О. Теперь мне хочется покраснеть еще больше, потому что я пыталась придумать тактичный способ сказать Векталу, что это не его собачье дело, как К'тар прикасается ко мне. Конечно, он спрашивает о чем-то невинном. Просто мой разум витает в непристойных местах. Непристойный, непристойный разум.

– Я не знаю – мы не можем по-настоящему поговорить друг с другом. Я выучила некоторые его слова, но этого недостаточно.

Я не могу скрыть ревности в голосе. Насколько несправедливо, что Вектал может поболтать с моим мужчиной через пять минут после знакомства, а я прожила с К'таром месяц и все еще не могу расспросить его?

Вектал хмурится.

– Ты ведь не получила язык от Мардока перед отъездом, не так ли?

– Нет. Это планировалось, но теперь корабль на дне океана. Все произошло слишком быстро, и времени не было.

– Пойдем, – говорит Вектал. – Он может это исправить.

Он смотрит на мою пару и что-то говорит, а затем К'тар снимает визжащего Кки с моего плеча, передавая его Н'деку, который сидит рядом и запихивает еду в рот так быстро, как только может.

Он может это исправить? Прямо сейчас?

– Правда? – спрашиваю я, вскакивая на ноги. Когда К'тар касается моей руки, я автоматически хватаю его за руку и тащу за собой.

– Да, – говорит Вектал и указывает на группу палаток вдалеке, где разбит лагерь.

Я с нетерпением слежу за ним, не заботясь о том, что за пределами тепла огня холодно. Кого волнует небольшой холод, когда я скоро смогу поговорить с К'таром? Серьезно, по-настоящему поговорить с ним? Я так взволнована, что практически танцую, когда мы поднимаемся на холм с пляжа.