Текст книги "Огонь в его крови (ЛП)"
Автор книги: Руби Диксон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)
– Что? – дух покидает мое тело. – П… приручила дракона?
– Да. Мы отправили гонца в Форт-Орлеан, чтобы разузнать побольше, но пока что еще не получили ответа. Мы можем никогда не получить ответ. Ты не хуже меня знаешь, что гонцам почти никогда не удается этого сделать… но мы все равно пытаемся. Это стоит того, чтобы рискнуть, – он улыбается краешком уголка губ. – Можно считать, что тебе в любом случае подписан смертный приговор. По крайней мере, так ты можешь помочь тем в Форт-Даллас, кто выжил. Ты говорила, у тебя есть сестра? Убеди себя, что идешь на это ради нее.
– Моя сестра не оставила бы меня здесь! – я пытаюсь протиснуть палец под кандалы на моей лодыжке, но он до ужаса тугой. – Она, как и я, понимала бы, что этот план безумен! Вы чудовище за то, что бросаете меня здесь!
Выражение лица капитана становится холодным, и я понимаю, что он для меня потерян.
– Ты – наживка, – говорит он мрачным голосом. – Если дракон приблизится, пытайтесь его приручить. В этом районе поселился большой золотой. Король драконов. Он достаточно силен, чтобы сжечь весь город дотла, и он не улетает. И именно поэтому нам нужно, чтобы ты приручила это существо.
– Я не могу приручить дракона – это же не щенок! Это безумие…
– Безумие или нет, количество нападений снова начинает расти. Теперь они убивают людей больше, чем когда бы то ни было, а Форт-Даллас не оснащен для того, чтобы еще один год иметь дело с беспощадными нападениями. Мы обречены, если не найдем способ остановить их. Ты – наша единственная надежда.
«Я?»
– Но вы хотите, чтобы я приручила дракона! Как, черт возьми, я должна это сделать?
– Ну же, придумай что-нибудь, – лицо у него серьезное, когда он долгое время, упорно смотрит на меня, после чего отворачивается. Он делает несколько шагов, чтобы, следуя за своими солдатами, выйти в лестничную клетку. Мгновение спустя его голос доноситься до меня. – Если не сможешь, тогда мы все обречены также, как и ты.
Глава 4
КЛАУДИЯ
Я думала, что ничего уже не может быть хуже, чем быть оставленной на произвол судьбы, посреди кишащей драконами Территории свалки. Мне правда, правда, иной раз следует прекратить бросать вызов вселенной. Потому что, знаете, что в десять раз хуже? Быть прикованной цепью к столбу и оставленной на произвол судьбы, посреди кишащей драконами Территории свалки.
В сотый раз за последние несколько часов я верчу лодыжкой, пытаясь протиснуть ногу из кандалов. Хотя, это явно бессмысленно. Не могу протащить сквозь металл пяточную кость, и от постоянного подталкивания и трения в попытках протащить силой или иным образом, кожа на моей ноге начинает покрываться волдырями и набухает.
Тем не менее, волдыри не самая моя большая проблема. Если не найду способ освободиться, то умру.
Красные хлопающие ткани знамен, насмехаясь надо мной, развеваются на ветру на расстоянии не более чем в полсотни метрах от меня. Так близко и в то же время так далеко. Неважно насколько они близко – я никуда не денусь. Я сижу тут, как собака на цепи, жду, чтобы меня сожрали. От отчаяния и паники у меня в горле стоит ком, и он душит меня. Сейчас не лучшее время, чтобы сходить с ума.
Мне надо подумать.
Я должна освободиться. Каким бы то ни было образом.
А этим идиотам заблагорассудилось, чтобы я ради них приручила дракона. Любым способом.
Ничего более чокнутого я в жизни еще не слышала. Это почти столь же реально, как кто-то заявляет мне, что я должна стащить с неба луну и припарковать ее на улице. Хочу сказать, что луна, по крайней мере, не захочет мной отобедать. Я абсолютно уверена, что драконы едят людей регулярно. Для них мы просто маленькие ходячие мешки с мясом наподобие коровы или овцы. Они нам не друзья. Они не домашние питомцы. Никто из них не даст себя «приручить».
И я знаю наверняка, что во всем этом я совсем не знаток. С драконом я никогда даже и рядом не стояла, и именно поэтому я все еще живу вместо того, чтобы стать человеческим ломтиком тоста. Последний дракон, которого я видела, парил высоко в небе над городом как минимум в пятистах метрах над землей. Увидев его своими глазами даже настолько высоко, принесло ощущение встречи с чем-то огромным, смертоносным и чрезвычайно ужасающим. Будь он хоть немного поближе к земле, бьюсь об заклад, что тень размаха его крыльев закрыла бы собой свет солнца. Меня пробирает дрожь от одной мысли об этом.
И как это ни странно, именно в этот момент сверху падает тень.
От беспокойства у меня мурашки по коже, и я чувствую, что волосы на голове встают дыбом. «Господи! Пожалуйста, пусть это будет птица. Пожалуйста, пусть это будет птица. Или облако. Огромное, темное, блуждающее облако». Я жмурю глаза и жду. Ничего не происходит, поэтому я с большой осторожностью снова открываю глаза и проверяю небо. Там проблеск золота, вот только он слишком близко, и я скольжу вниз к основанию столба, крепко его обнимая, будто он защитит меня.
Как только я это делаю, у меня над головой снова пролетает тень. Во рту все пересыхает, и я наблюдаю, как тень пролетает от одного конца помещения на другой.
«Это облако, – повторяю я себе. – Это облако. Это облако. Это облако».
Спустя мгновение тень снова плавно проскальзывает мимо, все больше… и… больше и больше… и куда быстрее, чем следует любому облаку. Я едва дышу. Начинается приступ паники, и от животного ужаса я учащенно дышу. «Пожалуйста. Пожалуйста». Я хватаю за цепь настолько тихо, как могу, стараясь не шуметь звеньями, и решительно тяну за них. «Может, они разойдутся. Пожалуйста». Мне понадобится мощный заряд везения. Тем не менее, цепи не поддаются, поэтому я опять тяну за них…
Рев наполняет небеса. Он громогласный. Яростный. Непокорный. Он столь громкий, что дрожит все здание, и из разбитых окон градом сыпется стекло. На противоположной стороне помещения опрокидывается старый офисный стул. Все дрожит, включая меня.
«Это не облако. Это дракон. Гребаный дракон».
Я сдерживаю в себе рвущиеся наружу панический скулеж и отпускаю цепи, чтобы зажать себе рот. Либо это, либо я закричу и выдам свое местонахождение. Я более-менее скрыта в руинах этого помещения, и, возможно, разрушенные стены этого кабинета, разбросанные по всему помещению, утаят факт, что здесь на корточках съежился маленький, беззащитный человек. Стены и окна – разбиты вдребезги, напоминая, какими они когда-то были, и я такая крошечная, а этот небоскреб просто огромный. Возможно, он не заметит меня, если не издам ни звука.
Проходит минута.
Две.
Три.
Ветер нарастает, и я накрываю рукой свои распущенные волосы, чтоб они не раздувались на ветру. Никаких движений. Ничего, что вынудило бы дракона посмотреть в этом направлении…
Громогласный рев возвращается на этот раз громче и еще более, более яростный. Проблеск золота возвращается в небо, это не умиротворенное растопленное золото восходящего солнца, а цвета глубокого дымчатого янтаря. Полагаю, это гораздо более опасный оттенок золота.
Внезапно, одно из красных знамен срывается с опоры и, пойманное ветром, уносится по воздуху.
Все мое тело замирает. Я не могу пошевелиться.
«О, Боже. О, Боже». Я зажимаю пальцами свои губы, сжимая их вместе, чтобы не издать ни звука. «Не кричи, Клаудия. Только не кричи».
«Некричинекричинекричинекричи». Золотая фигура в небе кружит вокруг здания, и мне слышны отдаленные взмахи крыльев.
Я опять закрываю глаза. Если оставлю их открытыми, то увижу, как дракон кружит все ближе и ближе, погнавшись за этими красными знаменами. Не хочу смотреть на него, когда он начнет меня пожирать. Просто хочу уйти из жизни быстро. «Ну, пожалуйста, пожалуйста, дай мне умереть быстро и без лишней боли». Мои мысли возвращаются к моей сестренке: «Эми, прости, я не смогу спасти тебя». Я задерживаю дыхание, и при этом смехотворность сложившейся ситуации проносится в моей голове снова и снова. Они захотели, чтобы я приручила это существо. Оно же размером с самолет, и они захотели, чтобы я приручила его. Укротила. Что это за гребаная хрень? Они что, рехнулись? Я маленькая, даже по человеческим меркам, и хронически недоедаю. И что мне, по их мнению, делать? Любезно попросить его прекратить сжигать дотла города? Врезать ему по носу свернутой газетой, когда он провинился? В горле пузырится и рвется наружу истерический смех.
Подумать только, это моя цена за продажу пары старых краденых батарей. Черт побери, знай я, что закончу приманкой дракона, то украла бы чего-нибудь по-настоящему дьявольски хорошее.
Ветер меняется, и звуки хохота у меня в горле затихают. В воздухе улавливается новый запах – слабый запах сажи, уже слишком знакомый, который смешивается с… чем-то еще. Чем-то сладеньким, даже пряным, и определенно не человеческим. Запах усиливается, и я с ужасом осознаю, откуда он. Тень падает над разрушенным, открытым помещением, и я крепко сжимаю глаза.
И вот так наступает мой смертный час.
Проникающий до костей удар встряхивает весь мир.
Я открываю глаза и издаю вопль.
Дракон уже прибыл.
Он приседает на выступе здания, расположенном между разрушенными стенами. Он поистине вселяющее в душу страх зрелище – массивные крылья цвета янтаря, ярко выраженные чешуи и огромная, разинутая пасть. Существо настолько громадное, размером вероятно, как любой из разбитых городских автобусов, которыми буквально усеяны улицы. Огромные крылья взмахивают еще дважды, после чего складываются, когда он, спрыгнув по-кошачьи, опускается на пол. Хвост ползет туда-сюда, беспокойно хлеща о камни и обломки кирпичей. Длинную морду прочерчивает тонкий шрам, а глаза размером с обеденную тарелку – это красивый, динамичный круг золотого цвета с черным зрачком. Они до жути похожи на человеческие. Голова у дракона треугольная и больше, чем автомобиль, рогатый черепной гребень на затылке стекает вниз к пасти, заполненной острыми зубами такой же длины, как моя рука. У него раздуваются ноздри в попытке уловить мой запах.
Он каким-то образом уже учуял мой запах. Я в этом абсолютно уверена, так как огромная голова смотрит по сторонам и просматривает это помещение.
«Вот черт. Черт. Мне суждено умереть, и кроме того, это будет не быстро и не безболезненно».
Менее чем в тридцати метрах от меня находится живой, огнедышащий дракон-людоед, а я прикована цепью к столбу, как дрянная, шелудивая псина. Непреодолимое желание завопить от ужаса так и рвется из моего горла, и я еще сильнее зажимаю себе рот, внутри которого все наполняется теплой, горькой слюной.
Ноздри дракона снова раздуваются, а длинный, блуждающий хвост позади него делает взмах, снося оставшуюся часть разбитого окна. Присевшее на всех четырех лапах, со сложенными крыльями, существо поднимает голову и делает шаг вперед в направлении моего укрытия.
Я просто с ума схожу.
Инстинкт самосохранения и адреналин вызывает во мне резкий выброс адреналина, и я срываюсь со своего съежившегося положения и мчусь к лестнице. В моей голове не остается ни единой связной мысли, лишь страх.
Требуется около пары секунд, чтобы кандалы вгрызлись мне в ногу, а еще полсекунды, прежде чем резкий рывок валит меня на пол, и я громким, глухим стуком шлепаюсь о бетон. Чуть не вырубившись в нокаут, совершенно оглушенная я переворачиваюсь на спину.
Ветром доносится едва уловимый звук, так похожий на выдох.
Он заметил меня. Мое тело замирает от ужаса, мои мысли несутся на бешеной скорости. Я должна встать. Найти оружие. Защитить себя. А вместо этого я лежу неподвижно на полу и жду. Жду, когда чертов дракон поджарит меня заживо, жду, когда он своими пугающе мощными челюстями разорвет меня на части. За последние десять лет я видела так много людей, убитых драконами, поэтому знаю, что это существо, не колеблясь, оторвет у меня конечности как хищник, коим он и является.
Я жду своей участи. Когда огромные, пилообразные зубы вонзятся в мою плоть и растерзают меня на кусочки. Ну, вот и все, это – конец. Я закрываю глаза.
И жду.
И жду.
Я слышу, как он неуклюже двигается вперед. Здание дрожит от каждого подкрадывающегося шага, а я остаюсь совершенно неподвижно. Я чувствую, как он приближается ко мне. Бум. Бум.
Бум.
«Вот дерьмо!»
Запах сажи и пряностей становится все более сильным. Я чувствую изменение воздуха, указывающим на то, что что-то крупное стоит возле – или же надо – мной.
«Ну, вот и все». Я сжимаю кулаки и остаюсь неподвижной, про себя молясь, чтобы все произошло быстро.
Горячее дыхание обдувает меня. Кожу покалывает, и я перестаю дышать, перестаю думать, все. Дракон здесь, прямо надо мной. Я чувствую, как его морда двигается над моей головой, его дыхание щекочет мои волосы.
И по глупости я совершенно забыла о своей одежде. Мое платье, которое с меня сорвал капитан, находится всего в нескольких футах от меня. Я забыла о нем, когда пыталась бежать, и теперь дракон видит меня голой. Что, конечно же, глупо. Дракон все равно съест меня, голую или одетую.
Морда опускается к моему лицу и шее, и я отворачиваю голову в сторону. Мои руки так крепко сжаты в кулаки, что чувствую, как под ногтями просачивается кровь, однако я не смею двигаться. Мне надо бы накинуться на него, вынудить его как можно быстрее покончить с этим, но теперь, когда мой конец близок, мне очень страшно. Я не могу этого сделать.
Дыхание дракона обдает кожу моего обнаженного живота, а потом чувствую, что он обнюхивает меня ниже.
Между моих бедер.
Что-то внутри меня срывается. Мои глаза резко распахиваются. Я шлепаю по огромной золотой голове, пытаясь оттолкнуть ее от своей промежности.
– Нет!
Не получается. Эта штука размером с автомобиль. Однако голова поднимается, и огромные золотистые глаза встречаются с моими. У меня снова покалывает кожу, и как только я встречаюсь с ним взглядом, зрачки дракона расширяются. Пока это происходит, они меняют цвет от самого глубокого, самого темнейшего черного в… золотой. Более золотого, более глубокого, более жгучего оттенка, чем в золотых радужных оболочках глаз.
«Вот дерьмо! Ну вот, теперь я сильно облажалась». Я закрываю ладонями глаза и сворачиваюсь клубочком, подтянув ноги к себе. Жду, когда меня схватят эти челюсти. Я слышу свое дребезжащее дыхание – единственный звук в этом помещении. Я учащенно дышу. Не то, что бы это имело какое-либо значение. Сейчас я умру.
С минуты на минуту.
Тут тихо. Слишком тихо. Ничего не происходит. Я еще жива. Черт. Я… я вынуждена открыть глаза и проверить все вокруг. Я раздвигаю пальцы и проглядываю в щелочку между ними.
Я не вижу дракона.
То, что я вижу, поражает меня.
Рядом со мной, спиной ко мне, стоит красивый мужчина. Его желтовато-коричневые волосы буйным каскадом спадают на плечи, а кожа – цвета приятной золотой бронзы. Он такой же голый, как и я, и я не могу не заметить, что у него очень упругая, крепкая, равномерно загорелая задница. Он протягивает одну руку перед собой и шевелит пальцами, как будто видит их впервые в жизни.
От удивления я приглушенно ахаю. Не знаю, что я ожидала увидеть, но определенно не это.
Он поворачивается, чтобы посмотреть на меня. Его губы приоткрыты, а выражение его лица излучает восхищение и крайнее изумление. Он снова рассматривает свои распростертые ладони, после чего еще раз пристально смотрит вниз на меня. В его внешности есть нечто странное, и я осознаю, что его глаза окружены золотом с еще более глубокого золотого цвета зрачками… точно так же, как у дракона.
«Дракон… это человек?»
Глава 5
КЛАУДИЯ
По-видимому, когда я упала, то ударилась головой. Либо это, либо дракон сжег меня так чертовски быстро, что я еще не поняла, что мертва, а мой мозг воспроизводит для меня что-то вроде сексуальной загробной жизни. Может, все дело в том, что этот парень – предел мечтаний. Грязных, похотливых мечтаний.
Он просто слишком красив, чтобы быть реальным. У него столь точеное лицо с высокими скулами и сильной челюстью, как у скульптуры в музее. У него на лице нет ни бороды, ни какой-либо другой нежелательной растительности, скрывающие четкие линии его рта и ровный прямой нос. В общем и целом, черты его лица слишком крупные, почти пугающие, но, несмотря на это, впечатляют меня своей интенсивной мужественностью. Его густые золотистые волосы волнами ниспадают на плечи и спину. Тоненький белый шрам рассекает одну из золотистых щек, а его кожа своей необычной структурой, поигрывая на тени, пестреет разноцветными пятнышками, похожими на чешуйки.
Он снова наклоняется надо мной, и запах дыма и пряностей возвращается, а вместе с ним и ужасающий страх перед драконом. Одновременно с осознанием того, что он – дракон, я еще осознаю и то, что он превосходно голый. Его мускулистые, обнаженные плечи напрягаются, и я замечаю, что они покрыты другими тоненькими шрамами, а его кожа переливается практически радужным сиянием. Когда наши глаза встречаются, я вижу в них голод.
Совсем голый.
И я совсем-совсем голая.
Мы оба совсем голые. А я здесь застряла в ловушке.
Мда, не к добру это.
Я задыхаюсь и торопливо карабкаюсь прочь по бетонном полу, и цепь снова вгрызается в мою лодыжку. Боль тут же взмывает вверх по моей ноге. Проклятие. Я сдерживаю в себе рвущиеся наружу стоны от боли и пытаюсь уползти в сторону. Что угодно, лишь бы убраться подальше от него.
У меня в голове крутятся куча вопросов. Как такое возможно, что дракон теперь стал человеком?
Мужчина-дракон выпрямляется в полный рост, и я получаю полный фронтальный обзор во всех деталях его… ну, всего. Я говорила, что он сложен как скульптура в музее? Чего-то не припомню, чтобы у них было такое огромное, эээ…, снаряжение. Хотя, во всем остальном он точно такой же, как они все. Его тело – явно выраженная масса золотистых мышц и плоскостей. У него широкие плечи и узкие бедра, и, как у статуй, у него на теле нет ни волосинки, ни грамма жира. Он идеален. На различных частях его тела узоры, покрывающие его кожу, которые я ошибочно приняла за чешуйки, на самом деле все это воздействие ряби от игр теней. На других частях его тела – как его предплечья и спина – кажутся сильно чешуйчатыми. Когда он сгибает руку в локоть, я вижу, что из его кожи выдаются наружу заостренные шипы.
И я не могу перестать пялиться на него ниже, поскольку ко всему прочему у него еще выставлена напоказ весьма значительная эрекция. Когда он опять наклоняется надо мной, его член почти ударяет меня в спину. Там он тоже безволосый. Чешуйчайто-подобный узор там заметно гуще и поднимается вверх практически по всему стволу его члена, а головка кажется толстой, жесткой грибовидной формы, оправленная на краях чешуйками.
Ладно, такого на скульптурах я никогда не видела.
У него раздуваются ноздри, когда он тянется ко мне, он прикасается рукой к моей шее и проводит ей вниз, направляясь к моим грудям. Невозможно перепутать значение взгляда на его лице – он не хочет, чтобы мы подружились. Он хочет трахнуться.
Я вздрагиваю и отбиваю его руку от себя, прежде чем он успевает прикоснуться ко мне хоть чуточку ниже.
– Нет!
Мужчина-дракон начинает на меня рычать, приподнимая верхнюю губу и оскаливая клыки. Он снова тянется ко мне, как будто мой выбор не быть изнасилованной – всего лишь что-то вроде занудного и обременительного неудобства.
– Нет! – я снова отбиваю его руку, а затем съеживаюсь, когда его взгляд, полный неверия и ярости, встречается с моим. Такое ощущение, словно он безмолвно спрашивает: «Как ты осмелилась?»
Но меня собираются съесть, и я совершенно уверена, что не хочу быть сперва изнасилованной. Чертовски сильно уверена.
Тогда он издает гортанное рычание и пытается дотронуться до меня еще раз. Еще до того, как он касается моей кожи, он поднимает на меня глаза, ждет, чтобы увидеть, как я отреагирую.
– Нет, – в третий раз я отталкиваю его руку. Такое ощущение, будто он проверяет меня, желая узнать, что буду делать. – Не убивай меня, – шепчу я, – ладно?
Он убирает руку. Странный мужчина-дракон изучает меня с этими своими медными с золотым глазами, в которых собственнический, голодный взгляд постепенно уступает место зачаткам понимания.
– Нет, – говорит он, эхом повторяя эту мысль, как будто сильно удивлен этим. Когда я наблюдала, как он, расправляя и сгибая пальцы, изучает свою руку, казалось, что они ему совершенно чужды. Трудно не заметить, что они сильно заострены довольно зловещими на вид бронзовыми когтями. Он еще раз сгибает руку, затем снова тянется ко мне. – Нет?
В этом одном слоге так много боли и тоски, и такой сильной, что эмоции сдавливают мне горло. Словно он нашел то единственное, чего всегда желал, и у него это отбирают. Будучи этим встревоженной, я мотаю головой, мое сердце колотится так сильно, что я едва могу думать.
– Нет.
Он изучает меня еще несколько мгновений, испытывая смесь разочарования и желания, после чего сжимает в кулак свою когтистую ладонь.
И я ничего не могу с собой поделать, кроме как потянуться назад.
КЭЙЛ
Она боится.
Меня.
Мысль просто невыносима. Стоит мне найти свою пару – такую яркую, такую красивую, такую совершенную – и она обязательно должна меня бояться. От ее великолепия моя душа поет, подавляя мрачное безумие, которое даже сейчас разъедает мой разум. Ее облик возвращает меня в чувства.
Она отказывает мне. Она боится.
Вспышка боли пронзает меня, сильная и настоящая. Я хочу ее каждой частицей своего существа. Она нужна мне. Она позвала меня из мрака, привязала меня к себе своим сладким ароматом и нежным голосом. Хочу своим телом опуститься на нее и спариться с ней. Коснуться ее и почувствовать своей кожей мягкость ее кожи. Доставлять ей удовольствие любыми способами, какими только могу. Кормить ее, заботиться о ней.
Заявить права на нее.
Прошло так много времени с тех пор, как я видел женщину в этом виде. Мне так кажется. Из-за безумия так тяжело все запоминать, а все мои мысли полны лишь кровью и огнем, и больше ничем. Она не из вида драконов. Все наши женщины, которые попали сюда через Разлом, точно так же, как я, стали жертвами этого безумия. Впрочем, мне совершенно не важно, что моя пара не из вида драконов. Она принадлежит мне. Это единственное, что имеет значение. Все мое тело начинает воспламеняться каким-то новым видом потребностей, а именно – желанием спариваться. Стремлением утвердить права на свою пару.
Она – женщина. Красивая. Плодородная. Моя.
А еще – до смерти напуганная, а это создает проблему. Даже сейчас она шарахается и сбегает от меня. Ее глаза широко распахнуты и полны ужаса, а все ее тело трясется. Я рассматриваю ее, и чем дольше я смотрю в ее сторону, тем больше она боится. В виде эксперимента я протягиваю к ней руку, а она кидается назад и сжимается калачиком в отчаянной попытке избежать моего прикосновения.
Ослепляющим пламенем снова разгорается яростное безумие, и словно огнем прорывается в мой разум.
Мракжаждаубиватьгневразочарованиеяростьмрактьмазлостьяростьжеланияяростьгневтьма.
Я делаю глубокий вздох, потому что слишком уж стремительно я возвращаюсь обратно к самой грани сумасшествия. Еще один шаг вперед и я снова могу впасть в безумие. Но когда я делаю вдох, я втягиваю ее запах. Он чистый, сладкий и женственный… и смешанный с горьким налетом ужаса.
Не выношу на ней этот запах. Хочу чувствовать запах ее желания. Ее счастья.
Неужели она не понимает, что я никогда не причиню вреда своей паре? Даже в самое мрачное время своего безумия?
Но в то время как она отползает от меня, жажда угрожает вернуться. Если я не заявлю на нее права, ее может забрать у меня кто-то другой. Если она не моя… безумие вернется. Лишь пара может изгнать тьму из моей головы.
Я должен что-то предпринять.
Я просто не могу удержаться. Я снова протягиваю к ней руку, испытывая потребность дотронуться до ее бархатной кожи, которая столь сильно отличается от моей собственной. Она такая гладкая, такая мягкая. Девушка вздрагивает и отворачивается, и ее чудесный теплый аромат наполняется страхом. Внутри меня снова закипает безумие, на этот раз скрещиваясь с отвращением к самому себе. Я не могу – мне нельзя – прикасаться к ней, пока она так сильно меня боится. Я закрываю глаза, желая, чтобы это мучительное безумие исчезло. Ну, хоть на какое-то время.
«Притяни ее к себе. Попробуй ее на вкус. Похорони себя внутри нее. Наполни ее своим семенем. Заяви на нее права как на свою пару. Сделай это. Возьми ее. Наполни ее вены своим огнем».
Нет. Пока еще не время.
Сначала я должен найти способ успокоить страх, который душит ее.
Я встаю на ноги и отступаю от нее. Ходить в моей старой форме ощущается по-другому, но приятно. Прошло слишком много времени с тех пор, как я пробовал свою двуногую форму, и такое чувство, будто до предела растягиваешь неиспользованные мышцы. Впрочем, я должен уйти от нее. Если я останусь рядом, то не смогу устоять, чтобы не прикоснуться к ней… и тогда она будет бояться меня всегда. Одна лишь мысль о том, чтобы погрузиться внутрь нее…
Мракжаждаубиватьгневразочарованиеярость.
Нет.
Я думаю о ее мягкости. Ее аромате. Я закрываю глаза и воочию вижу ее бледное, круглое личико, ярко-зеленые глаза. Мне нравится их яркость. Я буду вспоминать их, когда проявится безумие. Я делаю глубокий и успокаивающий вдох. Как я могу сделать ее счастливой?
А-а, ну конечно.
Я буду кормить ее. Это привяжет ее ко мне. Она увидит, что я могу обеспечить ее, что я сильный и свирепый. Что я смогу защитить ее от всех остальных, кто попытается претендовать на нее. Под моим крылом она перестанет бояться и будет сладко уступать мне. Она раскроет свое мягкое тело для моего утверждения, и ее зеленые глаза заблестят от страсти, когда буду проникать внутрь нее…
Мракжажда…
Нет.
Моя пара кончит первой. С мыслями о ней, я оглядываюсь. Сейчас она сидит, в защитной позе свернувшись клубочком. Ее лицо закрывают ее сияющие, соблазнительные рыжие волосы. Я сосредоточиваю свое внимание на эти яркие краски, ощущая желание, которое пронизывает все мое тело…
Но тогда я замечаю, что она дрожит. Все еще боится. Я издаю низкое гортанное рычание от одного этого вида. Моя пара не должна бояться.
Я с этим разберусь. Я дам ей понять, что ей больше не следует бояться.
Я медленно подхожу к краю полуразрушенной башни и спрыгиваю с нее. Срабатывает рефлекс, и моя форма мгновенно возвращается обратно в драконьи крылья и чешую дракона. В тот момент, когда я это делаю, дикость и ярость поглощают мой разум.
Мракжаждаубиватьгневразочарованиеяростьмрактьмазлостьяростьжеланияяростьгневтьманасилиеубиватьистреблять.
Маленький лучик света удерживается в моей памяти – зеленые глаза – и я цепляюсь за него сквозь лихорадку моих мыслей. Я складываю крылья и пикирую вниз, в поисках чего-то, чем накормить мою пару.
Глава 6
КЛАУДИЯ
Дракон… улетел? Я пялюсь на открытое небо со смесью неверия и удивления.
Быть того не может.
Медленно встаю на ноги, но они подгибаются в моих шатких коленях. Все это кажется нереальным. Такое ощущение, что, если сейчас закрою глаза, то почувствую, как его большой нос обнюхивает мои волосы, двигается надо мной. Меня бросает в дрожь, и я обнимаю себя за плечи. Мне казалось, что сейчас умру. Уже в тот самый момент, когда солдаты повесили красные знамена, я знала, что мне конец. За прошедшие годы мне пришлось пережить бесчисленное множество нападений драконов. Я видела, какие разрушения они могут причинить. Я видела, как в пастях и когтях драконов уносятся люди и уже никогда не возвращаются обратно. Наверное, их сожрали.
Но почему тогда вот этот не сожрал меня?
И более того… как, черт побери, он превратился в человека? Никак не могу перестать об этом думать. Мне двадцать четыре года. Драконы все уничтожили семь лет назад. За это время между «сейчас» и «тогда», продолжая тянуть свою полуголодную жизнь, мне казалось, что меня ничем удивить не возможно, так как повидала уже все. Всевозможные виды гнусных деяний, все смерти, которые только можно вообразить, все нападения драконов. Но я не знала, что они могут превращаться в людей.
Однако дело не только в этом. Он смотрел на меня взглядом, в котором отражалось наличие разума. И он говорил со мной.
Кто – или что – он такой?
Слава богу, что он убрался, но у меня полно вопросов. Он что, оборотень? Вот этот на самом деле не настоящий дракон, и поэтому он не действует по сложившийся у остальных образу? Или все они – оборотни?
Господи. Они все умеют разговаривать? Они все разумные существа? Мне даже в голову никогда не приходило, что под всей этой продемонстрированной жестокостью и неистовством они могут быть наделены интеллектом. Я всегда думала о них скорее как об… акулах, змеях или каких-нибудь других мерзких хищниках. Я никогда даже подумать не могла, что под всем этим может крыться человек. А это лишь делает все эти разрушения и бесчинства еще хуже.
И все же… мужчина-дракон, которого я встретила, не убил меня. Он даже боли мне не причинил. Он прикоснулся ко мне, но когда я сказала ему «нет», он улетел.
Он был вроде как добрым.
Вроде как.
Неужели девушка из Форт-Орлеана именно так приручила дракона? Она познакомилась с ним, как с человеком? Я вспоминаю мужчину-дракона с его очень-очень обнаженном телом, с его очень-очень большим оснащением и очень-очень собственническим блеском в его глазах. Я абсолютно уверена, что он хотел со мной не в партию в шашки порезвиться. Та девушка из Форт-Орлеана «приручила» дракона… с помощью секса?
Это именно то, что они хотят, чтобы я сделала?
Они что, какие-то обдолбанные психи?
Я могу сделать многое, чтобы спасти свою шкуру, но совсем не уверена, что могу сделать это.
Я делаю несколько шагов вперед, выискивая в небе проблески золотых крыльев. Ничего. Значит, он улетел. Возможно, он улетел навсегда. Возможно, я упустила свой шанс «приручить» его своим влагалищем. Правда, не то, чтобы в моих планах было это делать. К тому же, Форт-Даллас и его граждане слишком легко и охотно бросили меня дракону. Никогда в жизни не стану им в чем-то помогать.
Все, что меня волнует, – это Эми с Сашей. Мне нужно вырваться отсюда, найти и перепрятать их, а потом решить, что делать дальше. Может, нам удастся сбежать в Форт-Орлеан. Может, мы сможем скрыться в безопасном месте и подождать, пока какой-нибудь отважный кочевник, или парочка, пойдет через этот район и тогда воспользоваться его помощью. По крайней мере, пока у меня есть план действий, я в порядке.
Но ни один из моих планов не предусматривает просто сидеть здесь и дожидаться, когда прибудет еще один дракон.
Я подхожу к столбу, к которому я прикована цепью, и дергаю за кандалы, которые меня удерживают. Крепкие, однако. Проклятье. Это полный отстой. А я надеялась, что, впав в панику, я чего-то не заметила. Я ошиблась. Я пялюсь на кандалы, надетые на столб, а затем оглядываюсь в поисках чего-то, что можно использовать в качестве пилы. Я обнаруживаю длинный, тонкий кусок металла, шириной в мой палец, и хватаю его. Он не сгодится ни как отмычка, ни пила, но я вставляю его между своей лодыжкой и моими кандалами и нажимаю на них, надеясь как-то растянуть металл. Шансы мизерны, но это все, что у меня есть. Моя лодыжка истекает кровью, а кандалы становятся скользкими, но я продолжаю. Других альтернатив, позволяющих остановиться, у меня нет. Я должна выбраться отсюда.
