Текст книги "Огонь в его крови (ЛП)"

Автор книги: Руби Диксон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

‘Тогда сваливаем. Мы не справимся.‘

Вот только Кэйл направляется в противоположном направлении от места, где Дах атакует городские стены, и углубляется в город. Вой сирен продолжается, звук которых громкий даже с высоты над городом, а далеко внизу я вижу, как люди поспешно прячутся в безопасных убежищах.

Мы… не улетаем? Ужас сжимает мою грудь. Я теряю и своего дракона?

‘Кэйл?‘

‘Я здесь. Я в своем уме.‘

Но я замечаю, что его мысли более напряжены, жестче, чем обычно. Он держит себя под контролем, сосредотачиваясь на мне.

Я в полном замешательстве.

– ‘Тогда куда мы летим?’

‘Мы не улетим до тех пор, моя пара, пока ты не получишь свою сестру. Я обещал тебе, что мы ее отсюда заберем.‘

О Боже! Я колеблюсь, разрываясь на части. Все идет не по нашему плану. Никто не должен был пострадать, но я слышу предобморочные крики, тогда как Дах уносится прочь, ревя и атакуя северную часть города. Никто к этому не готов, потому что эта атака дракона не совпадает с цикличностью других атак. Они беспомощны и уязвимы, если достаточно быстро не доберутся до убежища.

И все же… разве это не то, чего я хотела? Отвлечение, чтобы я смогла спасти Эми? Зачем теперь все спускать на нет? У нас может уже не быть другого шанса. Это жестоко… но то, что они сделали с Эми – и со мной – тоже жестоко. С тем же успехом мы можем приступить к осуществлению плана. Я сглатываю узел в горле и указываю на юго-восточный конец общины.

‘Давай сначала туда. Мне нужно посмотреть, дома ли Саша.‘

‘Как скажешь.‘

Мы летим над скоплениями зданий с укрепленными крышами до тех пор, пока в поле зрения не попадется свалка, где мы теснимся среди других лачуг. Я вижу разбитый желтый автобус, и тогда я начинаю расстегивать ремни, удерживающие меня в седле.

‘Мне нужно спуститься вниз и проверить, там ли она. Никто не станет выходить, когда рядом слоняется дракон.‘

‘Будь осторожна.‘ – Кэйл приземляется на автобус, и я вздрагиваю, представляя ужас, пронизывающий сознание бедной Саши. Затем дракон прыгает на землю, махая хвостом так сильно, что опрокидывает ближайший вертел. – ‘Мне это совсем не нравится. Я чувствую рядом вонь людей и их плевалок огня’.

Дерьмо. Оружие.

– ‘Я буду осторожна’.

Как только я расстегиваю последний ремень, Кэйл становится на колени, и я спускаюсь на землю. Я стаскиваю очки назад, чтобы лучше видеть.

– Саша? – кричу я, мчась к двери автобуса. – Ты здесь? Саша?

Падает тень, и я оглядываюсь на Кэйла. Он расправляет крылья, накрывая школьный автобус и защищая его от людских глаз.

‘Поторопись,‘ – говорит он мне. – ‘Я чувствую запах плевалок огня. Они приближаются’.

– Я не могу улететь без Саши, – протестую я, распахивая выломанную дверь автобуса и пролезаю внутрь. – Саша? Ты здесь? Да ответь же ты наконец!

До моих ушей доходят сдавленные всхлипы.

Воодушевленная, я прохожу дальше в автобус и пробираюсь к концу салона. Разумеется, Саша забилась в глубине автобуса, прячась у напрочь заваренной дверце. На ее голову накинуто одеяло, и ее большие глаза наполнены слезами.

– Саша! Дорогая, это я. Клаудия. – Я двигаюсь вперед и встаю на колени рядом со своей напуганной подругой. – Не бойся. Этот дракон со мной. Он безопасен. Я пришла забрать тебя.

– Забрать меня отсюда? – глаза Саши расширяются, и когда это происходит, я замечаю, что один глаз опухший и почерневший под постоянно присутствующим слоем сажи на ее коже. Нахмурившись, я касаюсь лица своей подруги… и задыхаюсь, когда одеяло спадает, и я вижу руку Саши, подвешенную на повязке.

– Что с тобой случилось? – в шоке спрашиваю я.

Саша накидывает одеяло обратно на руку, пряча ее.

– Мне нужны были деньги.

Итак, этот солдат, которому она продает себя, с каждым визитом становится все грубее. Я сжимаю губы, чтобы сдержать мою гневную реакцию. Нет, я более чем в гневе. Я просто в ярости. Будь я здесь, этого бы не случилось. Я могла бы продолжать кормить Сашу своим копаньем в мусоре. Эми тоже. Все это произошло по моей вине. Но сейчас мне нельзя зацикливаться на этом. Всему свое время.

– Давай. Мы уходим отсюда. Ты, я и Эми.

– Н-но… это небезопасно, – протестует Саша в то время, как я беру ее за здоровую руку и помогаю ей подняться на ноги. Ее приходится подталкивать, чтобы она сделала хоть несколько шагов, и ее колебания очевидны. – Мы не можем покинуть город…

– Когда-то и я так думала, – говорю я ей, преувеличивая уверенность. – Но со мной и драконом тебе будет безопаснее, чем здесь. Я это точно знаю. – Когда Саша продолжает вырываться и сопротивляться, я поворачиваюсь к ней и кладу руки ей на плечи. – Саша. Ты мне доверяешь?

‘Они идут, моя пара,‘ – посылает мне Кэйл. – ‘Они идут и у них плевалки огня. Поторопись’.

Глава 30

КЛАУДИЯ

Вдалеке слышимы характерные звуки ружейных выстрелов, и Кэйл шуршит крыльями, сильнее прижимая их к автобусу, чтобы защитить меня.

– Нам надо поторопиться, – говорю я Саше. – Прошу тебя, пошли со мной.

Моя подруга колеблется, но тут она, широко раскрыв глаза, медленно кивает головой. Она дает мне вывести ее из автобуса.

Звуки выстрела, когда мы, держась за руки, возвращаемся к Кэйлу, стали уже громче. Я чувствую, как ладонь Саши дрожит в моей, но она не вырывается. Хотя бы это радует.

– Сюда, – говорю я, когда мы подходим к Кэйлу. Я похлопываю его по боку, чтобы он низко пригнулся и дал нам на него забраться. – Нам нужно пристегнуть тебя.

Ружья продолжают стрелять, совсем рядом, и Кэйл вскидывает крылья вертикально вверх, загораживая мне доступ ухватиться за висячие ремни, которые я использую, чтобы взобраться на него.

– Кэйл, – протестую я в то время, как Саша скулит, пряча свою голову. – Перестань двигаться. Я не могу…

‘Забудь о ремнях,‘ – предупреждает меня Кэйл. – ‘Просто залезайте. Они слишком близко’.

Уже летят пули, и я слышу, как они во что-то врезаются. Во что-то явно неметаллическое. Они поражают моего дракона? Одно мгновение я аж дыхнуть не могу.

‘Они ведь не ранят тебя, да? Кэйл…‘

‘Нет, конечно, но уязвима ты, моя Клаудия,‘ – собственнический гнев в его голове пронизывает меня. – ‘Я не допущу, чтобы ты пострадала!’

‘Ладно, великан. Успокойся.‘ – Я заставляю себя сосредоточиться на деле. Просто нам придется пристегнуться, когда мы окажемся в безопасности в небе. Когда он снова опускает вниз плечо, я хватаюсь за болтающиеся ремни и забираюсь в седло между его лопатками. Потом я наклоняюсь и протягиваю руку Саше. – Взбирайся сюда и быстро. Они стреляют в нас.

Дождь из пуль теперь уже непрерывный, наряду с криками солдат. Драконы никогда не приземлялись в городе, и тот факт, что один из них здесь, пугает людей до усрачки. Саша мгновение колеблется, но вдруг подает мне свою здоровую руку, и нам удается неуклюже затащить ее на спину дракона. Она заваливается позади меня, и когда она прижимает к груди свою раненую руку, лицо у нее бледное от боли.

– Ты в порядке? – спрашиваю я ее, затаив дыхание. Когда она кивает головой, я протягиваю руку и хлопаю Кэйла по шее. – ‘Полетели!’

‘Тогда полетели!‘ – Кэйл с ревом взмывает в воздух.

– Держись! – я кричу Саше и, одной рукой держась за руль, поворачиваюсь, чтобы оглянуться на Сашу. Пока Кэйл поднимается в воздух, она обнимает меня здоровой рукой за талию, но мы подпрыгиваем и скользим, поскольку наши сиденья держатся неустойчиво. Все кажется чересчур свободным, чересчур небезопасным.

– Я сейчас упаду! – кричит Саша, когда седло под ней снова начинает трясти.

– Все нормально, – кричу я ей, но сама волнуюсь не меньше ее. – Нам просто нужно выбраться из-под прицела стрелков, поэтому пристегнись, так как потом мы отправляемся за Эми.

Саша испускает стенания, полные отчаяния, когда Кэйл резко кренится, взмахивая крыльями, набирая высоту. Я не обращаю внимания на то, как тошнотворно у меня выворачивает нутро, и держусь покрепче, однако нисколько не чувствую себя в безопасности. Кэйл не даст мне упасть. Он не такой. Я доверяю ему. Но Саша рыдает и прижимается ко мне, испуская вопли при каждом подпрыгивании. И каждый раз, когда она тянет меня за одежду, мне приходится бороться с желанием отбросить ее руки, чтобы сохранять равновесие. Я знаю, что она напугана, и знаю, что у нее ранена рука, поэтому я этого не делаю. Но долго вряд ли у меня это получится.

‘Мы соскальзываем,‘ – говорю я Кэйлу. – ‘Пожалуйста, найди какое-нибудь безопасное место, чтобы мы могли получше пристегнуться’.

– Куда мы летим? – кричит Саша, так как Кэйл поднимается все выше и выше в небо. Она оглядывается по бокам, и от ужаса ее голос повышается в слабый вопль. – Мы так высоко!

– Мы пытаемся убраться из зоны поражения оружия, – кричу я в ответ, и откашливаюсь, когда насекомое влетает мне в рот. Я хватаюсь за горло от отвращения. Боже, чего бы я сейчас не отдала за возможность общаться с Сашей мысленно! Ее руки крепко сжимают меня, и я борюсь со своим недовольством. – Все будет в порядке. Честное слово. Мы поднимемся чуть повыше и отправимся в тюрьму. Эми до сих пор там?

– Наверное, да, – отвечает Саша, сдерживая слезы. – Мне не дали с ней увидеться, кого бы я ни пыталась подкупить.

Одним махом мне становится не по себе из-за того, что я столь нетерпелива с Сашей. Денег у нас нет, поэтому могу только догадываться, чем Саша пыталась подкупить охранников. То, что она подвергала себя опасности ради Эми, очень много значит для меня. Будучи ей бесконечно благодарной, я похлопываю ее по руке, которой она за меня цепляется.

– Я отвезу тебя в безопасное место. Я позабочусь о тебе. Город нам не нужен. Просто доверься мне.

Полными слез глазами, она кивает головой.

Когда в воздухе эхом отдастся серия выстрелов, Кэйл резко уходит в сторону и, описывая круги, поднимается еще выше в небо.

– ‘Они слишком близко плюют огнем,‘ – предупреждает Кэйл. – ‘Опустите головы’.

– Пригнись, – предупреждаю я Сашу. – Они в нас стреляют.

– Они стреляют в нас? – Саша в истерике. – Но почему?

– Потому что мы с врагом, – объясняю я ей. – Второй дракон атакует город!

– Есть еще и второй дракон?

‘Держитесь,‘ – предупреждает Кэйл в то время, как все его тело наклоняется. Теперь они плюют с обеих сторон. – ‘Держись рядом!‘ – прежде чем я успеваю спросить, как нам умудриться это отсюда сделать, из его горла вырывается рычание. – ‘Дах приближается’.

Какое-то ра-та-та-та-та проносится мимо моего уха, и я бросаюсь на шею Кэйла.

– ‘Чуть не попало!‘

Саша позади меня визжит от боли, и рука вокруг моей талии ослабляется. Я поворачиваюсь, чтобы потребовать, чтобы Саша держалась, но вижу, как она с широко открытыми от ужаса глазами медленно соскальзывает по боку вниз.

А потом моя подруга летит в воздухе в свободном падении.

– Саша! – я кричу, бессмысленно протягивая подруге руку. – Нет-нет! Кэйл! Спаси ее!

Под нами пролетает массивная фигура, и пока я смотрю, Дах в золотой драконьей форме стрелой подлетает под Кэйла и бережно перехватывает махающую в небе руками Сашу. Протрубив что-то вроде триумфальных фанфар и, крепко охватив когтями женщину, Дах разворачивается и принимается мощно взмахивать крыльями, взлетая вверх и прочь от города.

Я подавляю свой крик ужаса.

– ‘У него Саша! Кэйл, мы должны ее спасти!’

‘Нет,‘ – говорит он в моей голове мрачным голосом. – ‘Мы заберем твою сестру. Держись покрепче’.

‘Что? Нет! Кэйл, Дах же чокнутый, и у него моя подруга. Она в опасности!’

‘С ним она в безопасности. Он хочет пару’.

Я задыхаюсь от такого безобразия.

– ‘И это все, что мы для вас значим? Всего лишь куклы, которые вы можете схватить и объявить своими?’

‘Об этом мы будем ссориться потом,‘ – говорит Кэйл. – ‘В данный момент она с ним в безопасности, а ты все еще в опасности. Мы должны найти твою сестру, да поскорее’.

Слыша его решительный тон голоса, я стискиваю зубы, наблюдая, как Дах улетает. В глубине души я знаю, что он прав, что второй дракон не обидит Сашу, раз он действительно хочет себе пару, но это очень слабое утешение. Я видела синяки под глазами Саши, свидетельствующие о жестоком обращении. Теперь я отдала свою сломленную, раненную подругу дракону, который не хочет ничего сильнее, чем заявить на нее свои права как на свою пару. Я просто поменяла ей одного грубияна на другого, и от этой мысли у меня такое ощущение, как будто мне раздирают открытые раны.

‘Я слышу твои мысли, моя пара. Хочешь, чтобы я развернулся и разобрался с Дахом? Знай, что даже если я ее у него и заберу, гарантировать ее безопасность я не могу. Другие самцы учуют ее и примутся искать. Я не могу сражаться с каждым из них. Но ради тебя я поверну назад и выслежу его.’

Я зажмуриваюсь, пытаясь сдержать слезы, которые просто скапливались бы в моих дурацких очках. Отправиться за Сашей и забыть про Эми? Или спасти Эми и оставить Сашу в лапах сумасшедшего Даха, зная, что моя сестра в безопасности только до тех пор, пока другой дракон не утащит ее?

Подходящего выбора нет. Я борюсь с рыданием, сдавливающим горло, потому что сейчас мне нельзя плакать. Я должна сосредоточиться.

– Давай просто полетим и заберем мою сестру у гребаных ублюдков.

По крайней мере, дракон лишь захочет, чтобы Эми принадлежала ему, и заботиться о ней. Люди хотят приставить пистолет к ее голове, чтобы вынудить меня делать то, что они хотят. Да хера с два я позволю им продолжать этот контроль.

‘Прошу прощения, Саша. Прошу прощения за то, что выбираю сестру вместо того, чтобы спасать тебя. Надеюсь, однажды ты поймешь,‘ – говорю я золотому, исчезающему на горизонте, пятнышку.

‘Полетели,‘ – говорит мне Кэйл. – ‘Держись’.

Когда он пикирует вниз, я цепляюсь за седло, и мое тело инстинктивно знает, в какую сторону повернуться и когда следует ухватиться покрепче. Без Саши, которая цеплялась за меня и кричала мне в ухо, я могу двигаться вместе с ним, так как наши умы связаны… и тогда меня опять терзают зазрения совести. Была бы ли Саша сейчас с Дахом, пристегни я ее, а не волнуясь о собственных ремнях? Разве нельзя было пристегнуть именно ее?

‘Мы уже близко. Будь готова.‘

В поле зрения попадает крыша парковочного гаража, и сомневаться больше не приходится. Кэйл кружит над зданием, спускаясь все ниже, и когда он это делает, у меня такое ощущение, будто мое сердце вот-вот выскочит из груди.

На крыше стоят две одинокие фигуры. У одной из них завязаны глаза, светлые волосы развеваются на ветру, а руки прижаты к бокам. На ней знакомая выцветшая розовая футболка и длинная юбка. Другая – это мэр, толстое брюхо которого свешивается над штанами.

Приставив пистолет к голове Эми, он стоит, запрокинув назад голову, наблюдая за тем, как мы летим по кругу.

‘У него моя сестра,‘ – яростно говорю Кэйлу. – ‘Вот же гребаный говнюк!’

‘Хочешь, я его сожру?’

Хочу.

– ‘Нет, он пристрелит ее, как только мы приблизимся хоть на йоту. Спусти меня вниз на дальний конец крыши.’

‘Ни в коем случае, если это подвергает тебя опасности,‘ – его голос звучит эхом в моей голове. И он не приземляется.

‘Если не спустишь меня вниз прямо сейчас, я спрыгну с твоей спины,‘ – предупреждаю я его, придя в бешенство, увидев, что Эми взята в заложники. Я не в состоянии думать, глядя на пистолет, прижатый к ее голове. – ‘Сделай это сейчас же, Кэйл!’

Он издает яростный рык, на этот раз слышимый.

– ‘Не буду!’

– Ну и ладно! – я перекидываю ногу через его бок и скольжу вниз по его спине. Я должна спасти Эми, чего бы это ни стоило.

‘КЛАУДИЯ. НЕ…’

Он опускает плечо, чтобы поймать меня, но уже поздно. Я кувырками скатываюсь с его спины, потом какое-то жуткое мгновение лечу в воздухе в свободном падении, после чего резко падаю, оглушенная, на расположенный немного ниже бетон.

Что ж. Это было… глупо.

Я лежу на спине, мысленно оценивая свои раны. Из меня чуть дух не выбило, и все чертовски болит. Своими кувырками я оцарапала руки и колени, но… я жива. И я на земле.

Мгновение спустя рядом со мной раздается тяжелый звук падения, и на мое лицо падает тень. Я смотрю вверх и вижу Кэйла, который смотрит на меня, его глаза потемнели от ужасного гнева. Он наклоняется и подталкивает меня своей огромной мордой.

– ‘Поговори со мной. Ты не поранилась?’

‘Только моя гордость,‘ – отвечаю я ему, медленно усаживаясь и морщась из-за того, что от боли все аж кричит, громко протестуя. – ‘Получилось… не так круто, как я рассчитывала’.

Я оглядываюсь на мэра.

Слышится громкий щелчок, когда он, не отходя от Эми, взводит курок.

– Отзови своего дракона.

Эми всхлипывает, а ее тело окаменело от страха. Повязка на глаза мешает мне встретиться взглядом с сестрой, но я хорошо ее знаю. Сразу видно, что она в полном ужасе. Это и есть те опасения, которые постоянно подталкивают меня двигаться вперед. Я та, кто заботилась об Эми, следила, чтобы она была в безопасности. То, что она оказалась в этом положении из-за меня, заставляет меня чувствовать себя ужасно и совершенно беспомощной.

Я медленно поднимаюсь на ноги, морщась от пронзающей острой боли, которое пронизывает мое тело. Все это время я не отвожу взгляд от мэра.

– Отпусти мою сестру. Она ничего плохого не сделала.

– Да плевать мне, сделала она или нет. Она мой единственный рычаг воздействия, что у меня есть против тебя. – Его жирное лицо мерцает глянцевым блеском нервного пота. – Сейчас же отзови своих драконов.

Его глаза излучают безумие, лицо покрасневшее, и мне не нравится, как дрожит его рука, в которой он держит пистолет, приставленный к виску Эми.

Я улыбаюсь ему в едва заметную улыбку.

– С чего ты взял, что я могу заставить драконов что-нибудь сделать?

– Ты прилетела на одном из них, – рычит он, брызгая слюной. – Это ты заставила их напасть на город, так ведь?

– Это ведь как раз то, чего ты сам хотел, разве нет? – говорю я, позволяя презрительной насмешке отразиться в своем голосе, чтобы скрыть, что мне чертовски страшно за Эми. – Ты же сам потребовал, чтобы я протрахала себе путь к управлению одним или даже двумя драконами, я права? Разве не таков был этот грандиозный план? Не ради этого ли вы все бросили меня на Территории свалки? Что ж, сюрприз, сюрприз, я выжила. А заодно и кое с кем подружилась.

Его жирное лицо трясется от ярости.

– Я хотел, чтобы ты приручила дракона, и он прекратил на нас нападать! Не предусматривалось, что ты повернешься спиной к себе подобным!

– Нет, тебе вообще было насрать, что может со мной случиться, – я тут же поправлю. – Ты догадывался, что я могу умереть, но тебе было на это плевать, потому что я была просто воришкой, верно? А теперь ты ожидаешь, что я останусь преданной городу, который меня изгнал? Ради этого ты сделал из моей сестры пленницу? Ты что, издеваешься? – я слышу в своем голосе нарастающую истерию. – Так почему же я должна оставаться преданной?

Взгляд мэра скользит к Кэйлу, и я подозреваю, что мой дракон, находящийся прямо за мной, начинает нервничать, вероятно, из-за моих собственных усиливающейся эмоций. В ответ мэр еще сильнее прижимает пистолет к виску Эми.

Эми подавляет крик.

Я замираю, не в силах отвести взгляд.

‘Успокойся,‘ – приказываю я Кэйлу безмолвно. – ‘Прошу тебя’.

– Убирайся отсюда, и я отпущу твою сестру, – говорит мэр.

– Хрень собачья. Стоит мне отсюда убраться, ты продолжишь держать мою сестру в заложниках, чтобы заставить меня не использовать драконов для нападения на город. Но вот тебе экстренная новость, – это единственный дракон, которого я контролирую. – Я рукой указываю на Кэйла, который маячит у меня за спиной. – И даже этот контроль малость сомнительный, если ты не заметил.

– Даже если ты отсасываешь член этому дракону, мне плевать, я просто хочу, чтобы ты убралась отсюда. – Мэр мотает головой, и пот разлетается во все стороны, когда он это делает. – И я не верну тебе девушку. Просто разворачивайся и сейчас же улетай, и она не пострадает.

Я скрещиваю руки на груди.

– Тогда, похоже, мы в тупике. Я не свалю отсюда до тех пор, пока не получу свою сестру, а мой дракон не улетит, если я этого не сделаю.

‘Мне его сожрать?’ – голос Кэйла проносится в моей голове, вместе с мысленным представлением того, как он раскусывает толстого мэра пополам.

‘Нет! Фууу… какая гадость! Если сожрешь его, ты меня этим ртом целовать не будешь’.

– Если ты не уберешься сама, я тебя заставлю, – рычит мэр. – Я заставлю убраться вас обоих.

Беспомощно сжимая кулаки, я делаю шаг вперед.

– Не смей, черт тебя дери, причинять вред моей сестре…

Он меняет направление пистолета. Наступает миг замешательства, так как в течение этого неприятного мгновения я смотрю прямо в его дуло. Вдруг раздается громкий хлопок. Что-то врезается мне в бок и сбивает с ног.

‘НЕТ!’

‘КЛАУДИЯ!’

Острая боль пронзает мой бок, а грудь становится тяжелой. Боже. Боже… Мои руки медленно двигаются к боку, где, похоже, все мокрое и полно свинца. Болезненного, очень болезненного свинца. Мэр выстрелил в меня, чтобы вынудить Кэйла убраться отсюда. Это… был идиотский план. Такой же идиотский, как мой прыжок со спины дракона. Мне очень хочется рассмеяться, так как меня переполняет нелепость ситуации, но у меня все настолько сильно болит, что даже дышать тяжело. Все, что я могу, это лежать и страдать от боли.

Слышатся еще крики. Еще звуки хлопков. Как в тумане я вижу, как мэр снова и снова стреляет из пистолета в голову Кэйла. Не обращая на это внимания, дракон своими массивными челюстями, зажав верхнюю половину тела мэра, рвет его на части в кровожадном порыве насилия.

Мысли моего дракона наполнены яростью, смесью безумия и хаоса, и я вспоминаю, каким он был до нашей встречи, эти проблески в его сознании. Он был так счастлив избавиться от ярости, отравляющей его мозг. Мне грустно, что он снова в нее погружается, и мне хочется ему помочь.

‘Я же велела тебе не жрать его. Так что не стану тебя сейчас целовать,‘ – говорю я ему мечтательно. – ‘Если только не найдем чан драконьего размера для промывания рта’.

‘Клаудия. Моя пара.‘ – ментальный голос Кэйла полон боли. Когда я смотрю вверх сквозь дымку плавающего видения, вижу, как мой большой дракон подходит, а его огромная голова появляется прямо надо мной. Я чувствую, как его дыхание обжигает мою шею. – ‘Ты встанешь прямо сейчас, моя Клаудия. Я приказываю’.

Встать, наверное, было бы не плохо. Я киваю головой и пытаюсь сесть, но мои конечности меня не слушаются.

– ‘О, это может занять минутку-другую.’

– Клаудия? – всхлипывания Эми вторгаются в мои расплывчатые мысли, и я чувствую, как ее холодные пальцы сжимают мои. Странно, что они у моей сестры в такую ​​погоду замерзли. А может это мне так холодно. Трудно сказать. – Боже мой, Клаудия!

– Все хорошо, – шепчу я Эми, а потом мысленно повторяю Кэйлу. – ‘Все будет хорошо. Ты должен вытащить Эми отсюда, прежде, чем появился кто-нибудь еще…’

‘Вставай,‘ – приказывает он снова, слегка подтолкнув меня носом. – ‘Забирайся мне на спину. Мы улетаем’.

Просто сама мысль о том, чтоб сделать следующий вдох, кажется сложнейшей задачей. Наверное, протяну я не долго. Я вижу это по лицу Эми в то время, как она прижимает мою ладонь к своей щеке и плачет, повязка для глаз висит у нее на шее. По крайней мере, теперь она в безопасности, с Кэйлом. Мой бедный дракон. Он не поймет.

‘Моя пара,‘ – умоляет Кэйл, снова подталкивая меня носом. – ‘Поднимайся. Мы должны улетать. Ты же хочешь, чтобы твоя сестра была в безопасности. Мы должны ее отсюда забрать, но я не могу, если ты не поднимаешься на ноги’.

Мне больно от отчаяния и страха в его мыслях. Мой бедный Кэйл. Все, что он хотел, – это любить меня, а я ему все лишь усложнила.

‘Не… думаю, что я куда-то улечу,‘ – говорю я ему, и у меня на губах слабая улыбка. – ‘Я сожалею. Но я люблю тебя. И хочу, чтоб ты об этом помнил’.

‘НЕТ! Клаудия. Вставай. Сейчас же. Пожалуйста’.

К моему удивлению, дракон перекидывается, и в следующий момент, Кэйл уже в своем человеческом обличии, его кожа на солнце янтарно-золотая. Он сбрасывает с себя путаницу ремней и седел, затем, шагнув вперед, становится на колени рядом со мной. Я слышу, как от неожиданности Эми испускает «ах», и мне хочет рассмеяться, представляя себе шок моей сестры, увидев возле меня голого, «хорошо оснащенного» Кэйла.

Но для всего этого у меня уже нет сил.

– Эй, – тихо шепчу я, с печальной тоской глядя на Кэйла. Как я вообще могла подумать, что он страшный? Я люблю его суровое, не совсем человеческое лицо. – Пообещай, что позаботишься об Эми вместо меня.

– Нет, – снова злобно рычит он. – Клаудия, нет. – Он втягивает меня в свои руки, его когтистая ладонь лихорадочно гладит меня по лбу. – Клаудия, нет. Нет!

– Мне очень жаль, Кэйл. – Мне тоже хочется прикоснуться к нему, но я такая слабая. – Спасибо, что спас мою сестру. А теперь уведи ее отсюда.

– Нет, – снова заявляет он, скрежеща зубами. – Нет. НЕТ! – его руки скользят по моему телу, давя на мою рану. Затем он посылает в мой разум решительную и четкую мысль. – ‘Ты моя пара. Тебе нельзя умирать. Без тебя я ничто. Клаудия, пожалуйста’.

Господи, как я ненавижу эту мучительную тоску в его голосе. Как я вообще могла возмущаться на дракона за то, что он тот, кто он есть? Он властный и дикий, но у него самое чистое и доброе чертово сердце в мире. Это отнимает все мои силы, но я протягиваю руку и провожу ею вдоль ее челюсти, затем закрываю глаза. Если это мои последние минуты моей жизни, я буду наслаждаться ими.

Тут на мою рану давят руки, и ужасная жгучая боль пронзает мне живот, лишив меня состояние покоя.

– Доктора сюда, срочно! – Эми кричит Кэйлу сквозь рыдания. – Пойди и найди. Ты меня понял? Доктора.

– У него проблемы с английским, – шепчу я. – Веди себя хоро…

И тогда меня поглощает тьма.

Глава 31

КЭЙЛ

Ужас, какого я никогда раньше не испытывал, охватывает меня, когда я смотрю на бледное, безвольное тело Клаудии, лежащее у меня на руках. Она истекает кровью, ее бок ранен из плюющей огнем палки толстяка. Рядом с ней вопит ее сестра, надавливая руками на рану Клаудии. Она повторяет одно и то же слово снова и снова.

Доук-торр.

‘Доук-торр,‘ – кричит она. Бормочет еще несколько непонятных слов, потом опять это. – ‘Доук-торр’.

Что оно означает? Я пытаюсь оттолкнуть ее руки от раны моей пары, и, к моему удивлению, эта слабая, побледневшая женщина отбивает мои руки прочь. Она повторяет это свое слово, вместе с вереницей других бессмысленных слогов, и я сильно жалею, что я не нашел время, чтобы выучить человеческий язык, которому Клаудия пыталась меня научить.

Я повторяю это слово Эми.

– Доук-торррр?

– Да! – кричит она, чуть ли не вскакивая на ноги от волнения. – Да!

Я знаю слово «да».

– Доук-торррр ддддааааа?

– Да! Доктор! – она указывает на Клаудия и снова надавливает на рану. – Доктор для Клаудии!

Я понятия не имею, что такое этот доук-торр, но судя по беспокойству сестры и тому, что она продолжает указывать на рану, он может помочь моей паре. Я прижимаю Клаудию к себе, чувствуя ее холодную кожу своей собственной. Я готов на все ради моей пары. Абсолютно все.

Так что, встав, я поднимаю ее на руки. Весит она совсем немного, ее тело безвольно, и у меня все холодеет внутри, когда я вижу ее такой. С ноющим сердцем я бросаю на нее взгляд, а потом снова смотрю на ее обезумевшую сестру.

– Доук-торр?

Эми нетерпеливо кивает головой и, практически подбежав к краю здания, показывает рукой. Она пытается мне что-то показать. Следуя за сестрой, я несу мою пару, осторожно прижимая ее к своей груди.

– Доктор! – кричит Эми, указывая через край. – Доктор!

Я смотрю вниз и замечаю, что Эми продолжает указывать на маленькое человеческое убежище с символом, написанным над дверью. Что бы ни было то, что Эми нужно, это там, и она верит, что это поможет Клаудии.

Тогда я это достану.

Аккуратно положив мою пару обратно на крышу, я прикасаюсь своим лбом к ее и провожу ртом по ее губам, как она меня учила. После этого я опять встаю на ноги и перекидываюсь в боевую форму.

Я подбираю Эми одной лапой, а мою Клаудию очень осторожно в другую, и пикирую вниз в город, чтобы отыскать этого доук-торра.

КЛАУДИЯ

У меня такое ощущение, что весь мой бок горит огнем.

Я стону, преодолевая туман в голове после сна, пытаясь выбраться из него. Это тяжело. Все – и я имею в виду именно все – чертовски болит. Чувствую себя так, будто меня растоптали. Стадо слонов. Или пронеслись борцы. Борцы с избыточным весом. В дополнение к угнетающей боли в боку я не в силах ясно мыслить, а во рту ужасный привкус. В общем, все это говорит мне, что, наверное, еще не время просыпаться.

‘Я требую, моя Клаудия, чтобы ты вернулась,‘ – в моей голове звучит властный голос Кэйла. – ‘Тебе не разрешается болеть’.

Это заставляет меня тихо рыкнуть, даже несмотря на то, что у меня нет сил открыть глаза.

– Это ты так думаешь, дракон, – бормочу я. – Я могу болеть, если мне хочется.

То есть, я не хочу, но не похоже, что Кэйл требует, чтобы я это прекратила.

– Клаудия? – мое внимание привлекает тихий незнакомый голос. – Ты очнулась?

Секунду спустя что-то горячее прижимается ко моему боку, и я, испустив шипение, пытаюсь увернуться.

‘Этот доук-торр делает тебе больно?‘ – тревога окрашивает мысли Кэйла, и над своей головой я слышу низкий, драконий рык.

Доктор? Логично предположить, что он здесь, учитывая ту мучительную боль, в которой я нахожусь. Должно быть, я в клинике в Форт-Далласе, хотя понятия не имею, как смогу оплатить это лечение. У меня по-прежнему нет денег. Правда, моему затуманенному мозгу совершенно непонятно, как Кэйл оказался здесь, со мной. Его рычание усиливается, и я посылаю ему умиротворяющие мысли, чтобы успокоить его.

‘Со мной все в порядке. Серьезно. Просто дай мне минутку’.

До боли знакомые, горячие руки охватывают меня, и мгновение спустя меня прижимают к массивной груди Кэйла. Я чувствую, как его рука скользит по моим спутанным волосам, гладит их, а я даже рада.

‘Моя пара, скажи мне, что тебе уже лучше,‘ – требует он.

Ооу. Такой властный и напористый. В некотором смысле это даже мило. Властно, но мило.

– Я чувствую себя дерьмово, но спасибо, что спросил.

– Хм? – нежные руки, нажимающие на мой бок, приостанавливаются. Кто-то меняет повязки. Доктор. Бинты поднимаются, а затем шлепаются обратно вниз. Очень смело, учитывая, что меня сейчас держит в объятиях дракон-мужчина. – Ты сказала, что чувствуешь себя дерьмово?

– Я в норме, – отвечаю я автоматически, и подавляю протест, когда Кэйл осторожно усаживает меня на что-то мягкое. Кровать. Такое ощущение, словно это моя кровать из нашей квартиры. Я поднимаю руку – черт, это так тяжело – и ищу Кэйла. Я нуждаюсь в его прикосновениях. Мгновение спустя его ладонь с его огромными пальцами и когтями сжимает мою, и я успокаиваюсь. Прижав его руку к своей щеке, я сворачиваюсь калачиком на кровати.

‘Я очень устала.‘

‘Отдыхай,‘ – приказывает он, хотя его мысли пронизывает нежная нотка. – ‘Я не оставлю тебя’.