Текст книги "Огонь в его крови (ЛП)"
Автор книги: Руби Диксон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)
Я направляюсь к лестнице аварийного выхода. Если я буду бежать изо всех сил, смогу вернуться к Форт-Даллас с наступлением ночи. Мне придется снова завязать вокруг своего тела растерзанный комбинезон вахтера, чтобы не быть голышом, но это вполне выполнимо. Сегодня – не день атак драконов, поэтому я должна быть в безопасности.
Пожалуйста, пусть Кэйл не проснется до тех пор, пока я не вернусь домой.
Если я не окажусь внутри стен Форт-Далласа к тому времени, когда он проснется, мне конец, во всех смыслах. Я думаю об укусе, который был в конце секса – и горячем потоке его спермы внутри меня – и содрогаюсь. Только не это опять. Эта мысль подстегивает мои усталые, дрожащие ноги, когда я врываюсь в главную комнату, хватаю свой растерзанный комбинезон, а затем несусь вниз по ближайшей лестнице. Я смогу отдохнуть, когда благополучно вернусь в свою постель.
Все это скоро закончится.
Глава 17
КЛАУДИЯ
Мне следовало заняться поисками одежды получше, убеждаю я себя, открывая согнутую дверцу машины и проскальзывая между двумя сплавленными вместе Олдсмобилями, которые составляют часть баррикады Форт-Далласа. Униформа, которую я опять на себя нацепила, продержалась всего ничего, и в конечном итоге та порвалась еще больше, чем раньше. Сейчас, пробираясь на улицы Форт-Далласа, я уже чуть ли не в чем мать родила, вся покрыта царапинами и грязью, а еще от меня несет драконьим сексом.
Но зато я добралась до дома. Вырубив Кэйла, возвращение обратно в город было самой неотложной и приоритетной задачей, и если для этого приходится светить задницей и по пути заработать себе синяки и ссадины? Я бы сделала это снова… не моргнув и глазом. По крайней мере, на территории свалки нет никого, кроме меня.
Этот гребаный день был очень долгим, но скоро все закончится. Ну, я на это надеюсь.
И десяти минут не прошло, как я покинула Кэйла, я заметила парящего высоко в небе красного дракона. В ужасе от того, что ему каким-то образом удастся меня увидеть, я спряталась. В моей голове закрутились воспоминания о сражении Кэйла с другим золотым драконом и о том, как быстро он вырвал глотку у своего противника. Последнее, что мне нужно, – чтобы меня унес очередной дракон, пока пытаюсь сбежать от нынешнего. Я укрылась внутри старого мусорного контейнера, и мне было плевать, что он ужасно пропах прогнившими отбросами, и его зловоние под полуденным солнцем было просто невыносимо. Не имело значения – там было безопасно. Ну, почти безопасно. Сильно сомневаюсь, что когда-нибудь смогу снова почувствовать себя в полной безопасности. Но прошел час, а драконы больше не появлялись, поэтому, покинув место своего укрытия, я продолжила путь в направлении Форт-Далласа, при этом постоянно с опаской оглядываясь через плечо, высматривая золотые крылья.
Но небо оставалось чистым.
Сейчас уже наступает ночь, небо покрывается темно-сиреневыми сумерками, и я вижу огни, горящие в крохотных жилищах Форт-Далласа. Для меня это как гора с плеч, и я знаю, что, скорее всего, в одном из них свои руки согревают и Эми с Сашей. Втиснувшись внутрь баррикады, извиваясь и поворачиваясь я пробираюсь через столь знакомое укромное местечко, через которое я сотни раз сбегала на охоту за мусором. У любого хорошего охотника за мусором имеется свой секретный способ обойти стражников на воротах, и вот этот – мой. Проскользнув через заднее сиденье машины, я приземляюсь в замкнутом и узко ограниченном пространстве между разваливающимся кирпичным зданием и бывшем, заваленным мусором переулком, расположенным немного поодаль от основных улиц, который используется для торговли товарами черного рынка. Никого нет, и слава богу. После наступления темноты люди, как правило, собираются возле костров или прячутся в своих жилищах. Это мне подходит. Никто не увидит, как я на улицах города устраиваю цирк, изображая из себя Леди Годиву*.
*Прим.: Годива (англ. Godiva (/ɡəˈdaɪvə/), от латинизированного др. – англ. Godgyfu, Godgifu – подаренная Богом; 980-1067) – англосаксонская графиня, жена Леофрика, эрла (графа) Мерсии, которая, согласно легенде, проехала обнаженной по улицам города Ковентри в Англии ради того, чтобы граф, ее муж, снизил непомерные налоги для своих подданных.
И это просто отлично, потому что у меня все тело ломит, я ужасно устала и замерзла. Рана на моей шее пульсирует весьма некомфортным жаром, и это заставляет меня нервничать. А что, если укус дракона воспалился? Поверить не могу, что я целовалась с Кэйлом.
Поверить не могу, что я хотела целоваться с Кэйлом. Что я так сильно вожделела его. Черт, да я добивалась секса даже после того, как он был готов отступить! Должно быть, я совсем рехнулась.
Пробираясь сквозь мешанину улиц, которые образовывают трущобные кварталы Форт-Далласа, я держусь во мраке теней. Маленький «дом», который мы с Эми делим с нашей подругой Сашей, расположен в самом беднейшем городском квартале, а это означает, что он находится недалеко от центра города, где люди наименее защищены от атак драконов. Окраины города – и старый парковочный гараж, в котором размещены все важные сооружения служб, такие как казармы Ополчения и тюрьма – это те места, где люди в наибольшей безопасности, но, чтобы найти там жилье, нужны деньги или власть (или и то и другое). У меня нет ни того, ни другого, поэтому мы живем на заброшенной автостоянке в оставшейся задней половине старого школьного автобуса в окружении других, у которых столь же мало денег и защиты.
У нашего маленького автобуса все четыре шины спущены, передняя часть разбита и демонтированы почти все сиденья – это было первое, что мы продали. Но, честно говоря, и так нормально, поскольку не планируем на ней никуда ехать. Внутренняя металлическая облицовка делает дом вполне уютным, правда, летом мучительно жарко, а зимой жутко холодно. Однако здесь мы в безопасности и сухости, и это все, о чем на самом деле можно просить в такое нелегкое время. Мне удается в темноте заметить его и мерцающий внутри него свет фонаря, и меня переполняет облегчение.
Я устремляюсь к дому, толчком открываю раздвижную дверь и заползаю внутрь.
– Эми?
Но тут только Саша, которая склонилась над огнем для готовки. Саша, с ее карими глазами, темными волосами и чересчур худощавым лицом. Саша, которая была истинной красавицей и могла бы работать актрисой или супермоделью, если бы всего этого «драконьего апокалипсиса» не произошло. Она выглядит истощавшей, а на одной из ее высоких скул красуется внушительных размеров синяк.
При виде меня у нее широко открываются глаза.
– Клаудия! Где, черт возьми, тебя носило?
Я плюхаюсь на свой маленький матрац, оборачивая свое одеяло вокруг себя, импровизируя одеяние.
– Где Эми?
Саша накрывает крышкой маленький металлический полубочонок, который мы используем для готовки, после чего подползает ко мне.
– Ты паршиво выглядишь. С тобой все в порядке? И почему ты голая? Они били тебя? Это ведь ополченцы удерживали тебя все это время? – она в ужасе задыхается. – Они что, вынудили тебя…
Саша у нас любит поболтать. Хотя, от потока ее несколько взволнованной болтовни мне становится лучше. Это неудивительно, а в последнее время мало что удивляет.
– Я в порядке, честно, – я беру ее за руки. – Ну, это длинная история, которую потом тебе расскажу. А где Эми?
– Ушла тебя искать, – отвечает Саша, вытаскивая мятую бутылку воды и передавая ее мне. – Ты… ты правда в порядке? В самом деле? Это охранники напали на тебя? Из-за этого ты без одежды и вся в царапинах?
– Не-а. Серьезно, со мной все хорошо. Но Эми…
Глаза Саши расширяются.
– Позволишь мне сказать? Ты пахнешь… очень странно, девочка. Помойкой и еще чем-то. Ты выбиралась на охоту за мусором и тебя ограбили? В смысле, ты пахнешь, как если бы ты копалась в мусоре, но тебя не было очень долго, да и голышом никто не копается.
Улыбнувшись Саше усталой улыбкой, я беру у нее воду. Я намереваюсь отпить всего лишь глоток,… а в итоге опустошаю бутылку целиком. Я совершенно обезвожена, к тому же ощущение, что меня лихорадит, усиливается. Рана на моей шее тревожит меня. Вообще-то, сейчас меня тревожит все, начиная с неприятного ощущения моего одеяла, заканчивая тем, как мои грязные волосы касаются моей кожи.
– Кажется, я заболела, – говорю я Саше.
– Заболела? Как это?
Дракон укусил меня во время секса.
– Без понятия.
– Так поэтому от тебя так несет? – она хмуро сводит брови.
Я поднимаю к носу запястье и нюхаю его. Я и правда странно пахну. В основном от меня разит потом и отбросами из мусорного контейнера, но сквозь мои поры поступает более сильный, более тонкий запах. Пахнет, как ни странно, Кэйлом – драконьей кожей, пряностями и жаром. Нахмурившись, я обнюхиваю другое запястье, а потом волосы. Он определенно исходит от меня. Наверное, его запах передался во время секса,… но разве к этому времени он бы уже не исчез?
– Мне нужно помыться.
Хотелось бы мне сказать, что от меня смердит, но правда в том, что… мне нравится этот запах. А это еще одна причина, судя по которой я повредилась головой. Запах Кэйла призывает меня и успокаивает, а мне бы хотелось его сейчас ненавидеть.
– Потом сможешь помыться. Но сначала ты должна рассказать мне эту историю, – она поворачивается к огню и поднимает крышку, и когда она это делает, в воздухе начинает витать аромат супа, от которого у меня аж слюнки текут. – Я готовлю рагу, если ты проголодалась. В нем немного бельчатины и картошка.
– Рагу? – я смотрю на нее с удивлением. – Как тебе удалось достать для рагу продукты?
Помешивая маленькую кастрюльку, расположенную на углях, Саша отводит взгляд.
– И как, по-твоему? Мы голодали, а ты все не возвращалась. У нас не было ничего съедобного. Я должна была что-то сделать.
Ну да. «Друг» Саши из Ополчения, который покупает ее за несколько монет или еду в обмен на секс. Ну, боюсь, что больше, чем просто секс, потому что она всегда возвращается в синяках и с измученным выражением на лице. Я уже предупреждала ее, что «встречаться» с этим парнем ради еды – это скользкая дорожка, которая может привести к неприятностям. Мы знакомы со слишком многими девушками, которые начали спать только с одним, а в итоге оказались под двадцатью, или сотней. В конечном итоге они всегда становятся одной из шлюх Бекки Минет. Саша клянется, что она осторожна, но синяки на ее лице и отчаяние в ее глазах твердят мне нечто совсем иное.
– Прости, – шепчу я. – Я должна была быть здесь.
– Так уж вышло, – она пожимает плечами. – Все было не так уж и плохо, и я накупила еды достаточно, чтобы нам с Эми хватило на несколько дней. Бывают вещи и пострашнее. Есть хочешь?
Внезапно укус на моей шее не кажется таким уж и ужасным. Кэйл по-своему был добр ко мне. У этого солдата, дружка Саши, подлая душонка. Она пожертвовала собой ради этой еды, и я не собираюсь отказываться от нее и ранить ее чувства.
– Да, я поем. Спасибо тебе.
Саша поварешкой наливает немного рагу в миску с обитыми краями и передает ее мне.
– Расскажи, что произошло. Тебя не было несколько недель, и мы жутко за тебя волновались. Эми сказала, что она побывала у Такера, расспрашивала о тебе. Он сообщил ей, что тебя поймали ополченцы, так что она отправилась к ним, чтобы спросить, что произошло.
У меня внутри все сжимается от тревоги.
– Когда это было?
– Два дня назад, – Саша покусывает губу, с беспокойством глядя на меня. – Я поспрашивала вокруг, но ничего не смогла выяснить.
– Ничего страшного, – говорю я, хотя это совсем не так. Нормально для меня с Сашей время от времени исчезать на ночь, когда я сбегаю копаться в мусоре, а Саша встречается со своим другом. Но Эми? Эми всегда терпеливо дожидается здесь, дома. У нее с ногой все плохо, и она не может долго ходить, не навредив ей. Для нее исчезнуть на два дня… это катастрофа. Я проглатываю еду. Я должна найти ее. – Она говорила с Такером, да? С этим гребаным ублюдком.
В полном замешательстве Саша сжимает в руках свою миску.
– Что он натворил?
– Он продал меня Ополчению, вот что он натворил, – я яростно жую, решив поторопиться с едой. Я не хочу думать о том, что мясо немного испорчено и что его столь мало, что с трудом можно почувствовать его вкус в бульоне. Я не хочу думать о том, что с Кэйлом у меня каждую ночь было свежее мясо. Он предал меня. Вместо этого я сосредотачиваюсь на Саше. – Я принесла Такеру кое-что на продажу, а у него уже ждали ополченцы, когда я туда войду. Ублюдок продал меня, чтобы спасти собственную шкуру, – при потрясенном вскрике Саши я продолжаю. – Ополченцы арестовали меня и на целую неделю посадили за решетку, пока решали, что со мной делать. Тогда они потащили меня на суд перед мэром, и сама можешь догадаться, как все прошло.
Она, сжав челюсти, хмурится.
– Перед этим жирным лицемером?
– Ага. Сидел там, да еще и ноутбуком пользовался. Ему хватило наглости, глядя мне прямо в глаза, заявить, что я виновата в хищении на свалках и мне не следовало этим заниматься, при этом сам все время пользовался захваченной в таких раскопках техникой. Он настоящий кусок дерьма. Короче говоря, – меня пробирает дрожь и, поставив вниз свою пустую миску, я сильнее кутаюсь в одеяло. – Он решил, что я должна быть навсегда изгнана.
Ужаснувшись, Саша вскрикивает.
– Все гораздо хуже, – сообщаю я ей. – У Ополчения возникла совсем другая идея.
Саша пошатнулась.
– Гораздо хуже, чем изгнание? Но это же смерть! Куда же ты можешь податься? О, Клаудия! Это просто ужасно! Самый ближайший форт это Форт-Орлеан, а он в сотни милях отсюда. Тебе не добраться до него, – ее глаза наполняются слезами. – Если тебя не схватят кочевники, то драконы…
– Не волнуйся так, Саша. Серьезно. Просто выслушай меня, – я поднимаю руки в попытке остановить ее нарастающее волнение. – Ополчению стало известно, что кто-то в Форт-Орлеане приручил дракона, и они решили использовать меня в качестве приманки. – Ее выразительные глаза широко распахиваются, и она уже открывает рот, но я вмешиваюсь, прежде чем она успевает снова запаниковать. – Прежде чем ты спросишь, я тебе все расскажу. Судя по всему, драконам нравятся человеческие женщины. Ополченцы отмыли меня и приковали цепью к столбу в одном из заброшенных зданий, после чего бросили меня там для дракона, – я улыбаюсь невеселой улыбкой. – Ты разве не знаешь, что один из них объявился вскоре после этого.
У Саши отвисает челюсть.
– Да, но… как…
– Знаю. Это кажется… странным, – меня пробирает дрожь от воспоминаний о том, как я впервые увидела Кэйла. – Он не причинял мне вреда. Честно говоря, он очарован мной. Боюсь, Ополчение не ошибается – драконам и правда нравятся человеческие женщины. Тот, который нашел меня, был большим золотым, и он лишь обнюхал меня и старался меня кормить, – я натягиваю одеяло повыше, задаваясь вопросом, как много мне стоит ей рассказывать. Пожалуй, можно рассказать все, как есть. – Да, кстати…. эээ… он превращается в мужчину.
– Превращается в мужчину? – Саша чуть наклоняет голову, словно она с трудом все это переваривает. – Что ты хочешь этим сказать?
– Этим я хочу сказать, что они оборотни. Он приземлился прямо передо мной и перекинулся в парня, – я показываю жестами в воздухе, как будто это как-то поможет все объяснить. – Ростом он около семи футов, а его кожа чудная и пестреет разноцветными пятнышками, но у него есть и волосы и брови и все прочее. Он в самом деле похож на человека, за исключением глаз, и у него есть когти. И клыки. И у него на руках… эээ… есть несколько шипов. И… эээ… его хозяйство больше среднего.
Саша изумленно пялится на меня.
– Ты что, видела его хозяйство?
– Ну, он был голым.
– И ты была голой, – она приподнимает брови. – Неужели ты…
– Сейчас это не важно. Понимаешь, я просто объясняю тебе, как они от нас отличаются, и все ровно остаются похожими, – от смущения у меня сейчас щеки аж горят.
– А он был колючим?
Я непонимающе смотрю на нее.
– Что именно был колючим?
– Его член. Я как-то читала об этом в книге, – говорит мне Саша. – Еще до того, как появились драконы. В ней было про парней-оборотней, и у них были колючие члены. У некоторых из них даже было по два члена.
– О, господи, нет! Просто он… эээ… отличается. Толще. И он горячий на ощупь, – я не собираюсь рассказывать ей о том, что он кончает раскаленной спермой.
– Так ты прикасалась к его члену!
– К его коже, – кричу я. – Когда прикасаешься к его коже, она горячая.
– Но ты же прикасалась к нему, разве нет? – спрашивает она шепотом. – Можешь мне признаться.
– Эээ… Возможно, – когда глаза Саши широко распахиваются, я спешно добавляю, – Хотя все было совсем не так!
Да, все точно так и было, но ей необязательно знать все детали.
Саша откашливается, моргая глазами.
– Так значит, ты пыталась его приручить?
– Нет! Я не собираюсь его приручать! Просто… – я изо всех сил пытаюсь все объяснить. – В общем… он захватил меня и был он очень милым и все время пытался со мной разговаривать. Но еще он однозначно дал понять, что хочет меня.
– Хотел, чтобы ты дала ему то, что он хочет?
Я киваю головой.
– Возможно, у них не так уж часто встречаются женщины? Он постоянно пытался ко мне прикоснуться, но когда я говорила «нет», он отступал. Он хотел, чтобы и я его хотела.
Саша морщит свой носик при одной мысли об этом.
И мне хочется возразить, сказать ей, что она меня совсем не так поняла. Что Кэйл умеет быть таким сладким и кокетливым, и тогда казалось очень даже правильным быть вместе с ним. Но потом он укусил меня, и все снова изменилось. Будет чертовски сложно объяснить динамичность отношений с Кэйлом. Это постоянное собственничество, сопровождающейся интенсивной нежностью. Саше этого не понять. Черт, даже у меня все это порою в голове не укладывается, а ведь я была там. Трудно воспринимать дракона нежным и заботливым… и кусачим. Что в Кэйле существует такая двойственность, и с одной стороны он невероятно потрясающий, а с другой стороны невероятно страшный.
– Тебе надо было это видеть. Он защитил меня от другого дракона.
– Другого дракона?
– Ага. Тот пытался меня у него похитить, – я пропускаю ту часть, где драконы, по-видимому, могут учуять запах возбуждения, и именно так меня и нашел другой дракон. – Кэйл вернул меня обратно, забрав у того, другого дракона, и он был весь на эмоциях. Он хотел меня, а я начала его мыть, в итоге одно привело к другому и… все случилось само собой…
– Его мыть?
– От крови. Он вырвал глотку другому дракону.
Глаза Саши снова широко распахиваются.
– И ты спала с ним после этого?
– Мне не хотелось говорить ему нет, – отвечаю я ей. Но кажется несправедливым изображать все таким образом. Я могла снова сказать Кэйлу нет. Я могла его оттолкнуть. Истина заключается в том, что, когда он начал прикасаться ко мне, я ответила, и мне захотелось заняться с ним сексом.
Но Саша этого не поймет. Она не любит секс и занимается этим лишь со своим другом, офицером, чтобы добывать еду. Ей не понять тот искренне страстный порыв и желание, что я почувствовала, когда Кэйл прикоснулся ко мне, или каково это, когда он накрыл своим ртом мою киску и вдоволь «наигрался».
– В общем,… ты занималась с ним сексом, а он взял да и отпустил тебя? – Саша выглядит впечатленной. – Ничего себе. Женщинам и правда по силам их приручить.
– Это не совсем так, – я потираю на шею место жгучего укуса. Боже, теперь я уже всем телом чувствую жар. Заболела, и серьезно. – Посреди секса он укусил меня, и это было больно, поэтому я его вырубила, ударив камнем по голове. Я сбежала, оставив его лежащим без сознания.
Саша вскрикивает, прикрыв рот рукой.
– Он укусил тебя? Дай-ка мне взглянуть.
Опустив вниз одеяло, я откидываю волосы в сторону, обнажив шею.
– Ну, что, все плохо? Сначала выглядело ужасно.
Саша наклоняется ко мне и, воспользовавшись одним из наших драгоценных фонариков, которые используются только для чрезвычайных ситуаций, светит им на мою кожу. Свет на моей шее движется туда-сюда.
– Где он тебя укусил?
– Ты что, шутишь? – я чувствую жар от укуса, вырывавшегося из-под моей кожи, словно яд. Я прикасаюсь к своей шее, чтобы показать ей. – Вот здесь.
– Я ничего не вижу, – Саша легонько проводит пальцами по коже, и они ощущаются странно холодными. – Ты горячая, но кожа не повреждена, и ничто не выглядит зараженным инфекцией. Ты уверена, что ты не запаниковала и тебе это просто не почудилось? Мне кажется, секс с драконом может несколько сбить с толку. Все эти чешуи.
– Он не чешуйчатый, – шепчу я, положив руку себе на шею. Как странно, что укус исчез. – У него мягкая кожа.
– Ну да, – Саша явно не верит мне. – Слушай, я не собираюсь осуждать тебя за секс с ним. Ты делаешь то, что должна делать, чтобы выжить. Поверь, я это понимаю, – она выключает фонарик и снова садится напротив меня. – По-твоему, он психанет?
– Не знаю, – я стараюсь не думать об этом.
– Он заявится за тобой? – вздрогнув лишь подумав об этом, она поплотнее закутывается в свое одеяло.
– И этого я не знаю, – отвечаю я, но подозреваю, что лгу, даже самой себе. Конечно же, Кэйл заявится за мной. – Но в городе я в безопасности.
Саша выглядит скептически настроенной, но ничего не говорит.
– Ты наелась? Есть еще.
Я возвращаю ей свою пустую миску и мотаю головой.
– Мне хватило. Я должна одеться.
Я поворачиваюсь к своему маленькому чемодану с вещами и достаю оттуда рубашку и джинсы.
– Куда ты собралась? – спрашивает Саша.
– Я должна найти Эми. Она до сих пор не вернулась, а я хочу, чтобы она знала, что со мной все в порядке.
– Ты выглядишь измотанной, Клаудия. Это не может подождать еще пару часов?
Нет ничего, чего бы я хотела больше, чем залезть в постель и проспать несколько часов. Это был самый длинный день в моей чертовой жизни, начиная с похищения драконом, последующим драконьим сексом, ну а потом пробежкой через половину Старого Далласа, чтобы вернуться домой к Эми. Даже мое жилище, пардон, матрац выглядит манящим. Все мое тело ноет от истощения, я чувствую неимоверный жар и у меня кружится голова.
Но я должна найти Эми. Ей грозит опасность. Моя младшая сестренка слишком доверчива, а я не хочу, чтобы ее запятнали грязные руки стражников.
Саша молчит в то время, как я быстро одеваюсь и надеваю пару тяжелых ботинок. Эти запасные для моих ног слишком тесные, но это отличная пара ботинок, так что они вполне устраивают.
Я прячу запасной нож за свой пояс, и тогда улыбаюсь Саше уверенной улыбкой.
– Я скоро вернусь вместе с Эми. Ты не волнуйся.
– Я не могу не волноваться, – говорит Саша слабым голосом. – Вы обе – все, что у меня есть.
Я чувствую то же самое. Но Саше под силу выжить самостоятельно. Саша уже в безопасности. А вот где Эми, я не знаю.
– Я должна идти, – говорю я ей. – Я вернусь.
– Знаю, – я не слышу в голосе Саши особой убежденности.
Я не могу ее винить. У меня появилась дурная привычка не возвращаться.
Глава 18
КЛАУДИЯ
Я везде разыскиваю Эми. Я высматриваю ее у друзей. Проверяю детский дом, где воспитываются дети-сироты, потому что Эми любит добровольно там помогать в свое свободное время. На всякий случай, я также ищу и у Бекки Миннет, но Эми нет и среди работающих там девушек. Хвала Господу за это!
Я даже проверяю все вокруг заведения Такера, но ее и там никто не видел. Ее уже несколько дней никто не видел. Не знаю, что и делать, пока Такер не окидывает меня пронырливым взглядом.
– Тебя искали ополченцы. Вообще-то, мэр горит желанием тебя увидеть, – своим карманным ножиком он ковыряется в ногтях. – Я был, как бы, удивлен, что они ожидают твоего возвращения, но они мне заявили: «никогда ни в чем нельзя быть уверенным наверняка». Я было подумал, что они несут полную херню, но вот, пожалуйста, ты здесь, к тому же воняет от тебя помойкой. Ты что, на свалке копалась?
– А тебе прям так все и расскажи, да? – с вызовом в голосе хамлю ему в ответ. – Я всего лишь ищу Эми. И это все, что тебе положено знать.
– Может и так, но кое-кто заинтересован узнать, что ты вернулась, – сообщает он, не удержавшись от этого замечания.
– Побереги свои силы и не трать время на этот визит, – говорю я ему. – Как раз сейчас я направляюсь в казармы Ополчения.
И, развернувшись, я выхожу из его дерьмовой лавки. Если Эми услышала, что меня разыскивают ополченцы, как только что утверждал Такер, она пойдет прямиком к ним и начнет задавать вопросы. До добра это не доведет, слишком опасно. Мало того, что Опольчение полно членов, слишком сильно обдолбанных своей властью, но, раз уж на то пошло, то вообще-то именно они оставили меня в качестве наживки дракону.
Вдруг они собираются отдать и Эми дракону?
Массируя шею, я мчусь по темным переулкам, направляясь к окраинам Форт-Далласа, к рядам казарм, в которых размещено Ополчение. Где бы ни находились моя сестренка, подозреваю, что она будет именно там. Мне остается только найти ее. Казармы Ополчения сгруппированы в магазинах старого торгового центра. Стеклянные двери укреплены сталью, а по всему периметру вокруг этого здания воздвигнуто хрупкое ограждение из проволочной сетки, увенчанное колючей проволокой, на случай, если кто-нибудь решит, так сказать, «взять замок штурмом». Правда, здесь установлен один контрольно-пропускной пункт, и я направляюсь к нему.
Ну, разумеется, перед ним выставлена охрана. Когда я приближаюсь, один из охранников, наставив на меня ружье, поднимает руку.
– Никого из граждан не положено сюда пропускать.
– Я Клаудия Джонс, – сообщаю я ему. Когда выражение его лица по-прежнему остается безо всяких эмоций, я добавлю: – Та самая цыпочка, которую они отдали дракону.
У него расширяются глаза, и он удивленно оглядывает меня с ног до головы, словно потрясен тому, что я цела и невредима.
– Неужто ты та самая подружка дракона?
– Именно. Я разыскиваю свою сестру.
– Жди здесь, – достав рацию, он отворачивается и что-то туда бормочет. Я слышу громкий щелчок и какое-то бормотание в ответ. Солдат кивает головой и, подойдя к калитке, отпирает замок. Он открывает дверцу и направляет взгляд на меня. – Кто-нибудь придет, чтобы тебя встретить.
– Отлично, – зайдя внутрь, я скрещиваю руки на груди. Вместо изнеможения внутри меня воцаряется настороженность, и я чувствую ощущение нарастающей тревоги. Всякий раз, когда я нахожусь среди ополченцов, происходит нечто ужасное. Я даже не надеюсь, что сейчас будет получше.
Но Эми хотела бы, чтобы я пришла за ней, поэтому я пойду. Моя сестренка для меня самый важный человек в мире.
Я ее не брошу.
В итоге появляется пара солдат, также вооруженных ружьями.
– Следуй за нами, – велит мне первый, и жестом своего оружия указывает мне сейчас же следовать за ними внутрь.
Я иду с ними. Никто, безусловно, никогда не скажет «нет» вооруженному ополченцу. А если Эми там, тогда именно там должна быть и я. Они ведут меня внутрь большого здания, в котором находятся казармы. Здесь аккуратно и чисто, и на удивление пусто, ну, наверное, потому, что сейчас уже ночь. Пространство разбито на сектора, создавая несколько отдельных помещений внутри большего, но в общем-то все равно такое ощущение, что за мной наблюдают чересчур много глаз. Эми где-то здесь? В чьей-то постели? Удерживается в плену? Боже, надеюсь, ее даже близко нет рядом с этим местом. Моя сестра хрупка и духом, и телом. Из-за ее хромой и ослабленной ноги она частенько нуждается в местечках помягче, где можно посидеть и дать отдых ноге. Мы с Сашей делаем все возможное, чтобы заботиться о ней, но она все равно слабее и уязвимее, нежели другие. Она недостаточно сильна и вынослива, чтобы выжить в «После», и меня это беспокоит, поэтому я делаю все возможное, чтобы справляться со всем самой.
Страх за Эми заставляет меня продолжать идти вперед, даже тогда, когда парочка охранников выходит из их помещений и, ухмыляясь мне, слоняются поблизости. Они пялются, оглядывая меня с головы до ног, словно видят мое тело обнаженным, несмотря на то, что я одета. Я знаю, о чем они думают. Они думают, что дракон отпустил меня, потому что я удовлетворила его сексуальные потребности или нечто столь же порочное.
И меня ужасно бесит, что они правы. Ну, правы только на наполовину – не думаю, что Кэйл вообще собирался когда-нибудь меня отпускать. Убрав с лица свои растрепанные волосы, я поднимаю голову повыше, игнорируя их взгляды. Единственное, что имеет значение, – это Эми.
Охранники ведут меня в маленькую комнату в задней части этого большого здания и заставляют меня сесть за нечто похожее на старую школьную парту. Я остаюсь одна, а спустя несколько секунд входят двое других мужчин. Один из них капитан Ополчения, а второй – мэр. Оба, увидев меня, выглядят удивленными, как будто им не очень-то верится, что я здесь и предстаю перед их очами.
– Давненько не виделись, – говорю я им неприветливо. – Я пришла за своей сестрой. Где она?
– Кое-где в безопасном месте, – заявляет мне капитан.
Кое-где в безопасном месте? Да чушь собачья.
– В таком же безопасном, в каком вы оставили меня? А может, вы держите ее в безопасности для роли девушки-наживки номер семь? – сама мысль об этом вызывает во мне ярость, и руки сжимаются в кулаки. – Она не сделала ничего противозаконного!
Капитан протягивает ко меня руку, как будто пытается меня успокоить.
– Посиди-ка спокойно. Нам хотелось бы задать тебе несколько вопросов.
– Да не хочу я сидеть! Я хочу вернуть свою чертову сестру! Она – гражданка, и вы не имеете права ее удерживать!
– Если она хочет по-прежнему оставаться жителем Форт-Далласа, – вмешивается мэр с брезгливой интонацией в голосе, – ей придется подчиняться нашим правилам. Также, как и тебе. Я буду более чем счастлив выслать вас обоих на Территорию свалки и навсегда запретить вам когда-либо снова появляться в Форт-Далласе. Ты этого хочешь?
Просто кошмар, но небольшая, малюсенькая часть меня хочет именно этого. Мне понравилось быть с Кейлом. Мне нравилось проводить с ним время, и так было вплоть до той части про секс между нами. Я до сих пор расстроена и страдаю от того, как все обернулось, и чувствую себя немного странно, словно я потеряла друга. И все же я, пожалуй, могла бы какое-то время выжить на Территории свалки. Я разбираюсь в том, как прятаться и находить еду и питье.
Но Эми? У нее не хватило бы сил. А без моей помощи от занятия обменом товарами, Саше придется продавать себя просто ради того, чтобы им прокормиться.
Я не могу так с ними поступить.
Поэтому я сжимаю зубы и молчу.
– Отлично. А теперь сиди спокойно. Как я уже сказал, мы хотим задать тебе несколько вопросов.
Я сижу, чувствуя себя беспомощной, и я в ярости.
– Расскажи нам о случившемся с драконом, – велит капитан, сверкая глазами. – Мы оставили тебя закованной в цепях. И все же ты вернулась обратно невредимой. Я должен узнать, как такое могло произойти.
