Текст книги "Наследница стихии. Призванная для принца Белых земель (СИ)"

Автор книги: Розалин Керро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Арфа

– Госпожа… Пора готовиться к ужину… – слышу тихий голосок служанки.

Разлепляю глаза и понимаю, что не заметила, как заснула вместе с Леопольдом.

– Да, конечно. Хотя есть мне совершенно не хочется, – уныло смотрю на Сирену.

– Без еды нельзя.

– Понимаю.

– Его Высочество прислал для вас подарок.

– Хм… И что это?

– Платье.

– А разве сегодня праздник?

– Нет… – растерянно качает головой.

– Значит, отложим до лучших времен?

– Когда они наступят? – не понимает девушка.

– Никогда. Это такая поговорка. Давай сюда платье. Надеюсь, оно мне не влезет. Или окажется слишком большим.

– Ох, не волнуйтесь, в таком случае я подправлю его по вашей фигуре…

Хмыкаю. Сирена не понимает мой сарказм.

Скрепя сердце позволяю ей надеть на меня обновку. Платье выглядит роскошным, но отчего-то принимать подарки от принца совершенно не хочется.

– Простите Камея, можно мне сказать? – опускает глаза Сирена.

– Конечно. Разве спрашивают о таком? У вас в Белых землях нет свободы слова?

– Слугам можно говорить только по делу… и с позволения господ.

– Тогда отныне я разрешаю тебе болтать обо всем.

– Правда? – глаза девушки блестят. – Но я боюсь, что королю это может не понравиться.

– Он ничего не узнает. Не беспокойся.

– Спасибо Ваше Высочество, – делает поклон.

– Так что ты хотела сказать?

– Это платье очень идет вам.

– Мне приятно. Спасибо…

От этого незатейливого комплемента настроение становится чуточку лучше.

– Лео, ты идешь со мной. Но не отходишь ни на шаг, – от скуки нацепляю коту галстучек из шелкового платочка. – Не смотри на меня так! Выглядит идеально для похода на концерт, теперь мне не скажут, что дресс-код не соблюден.

Как я и предполагала, ужин накрыт в торжественном зале. Всюду горят свечи, столы ломятся от еды и напитков, а возвышение, похожее на сцену, уже заняли люди в длинных одеждах. Наверное, местный бойз-бэнд. При этой мысли начинаю хихикать в кулачок.

– Приятно видеть вас, принцесса! – голос короля заставляет вздрогнуть.

– Спасибо за приглашение на концерт, – отвешиваю поклон, пытаясь определить, откуда доносится звук.

– Ах, не ищите меня! Это голосовая проекция, сам я отправился по делам. Этим вечером вы ужинаете наедине с Теодором.

– М… – протягиваю, не зная, что сказать на это.

– А вот и он. Передаю вас в его руки и желаю приятного вечера.

– Камея, – в зал бодрым шагом заходит принц. Хм… меня должен смущать тот факт, что я пришла первой, а он опоздал? – Вижу, платье идеально подошло. Ну-ка повертись!

– Простите?.. – Переглядываемся с Леопольдом. Это он мне сейчас сказал?!

– Повертись, говорю. Хочу оценить тебя сзади. Хотя и спереди вид неплох.

– Ваше Высочество, во-первых, я не товар на витрине, чтобы разглядывать меня со всех сторон, а во-вторых, прошу обращаться ко мне на вы.

– К чему эти формальности? Ты уже моя, – бесцеремонно подходит ко мне. К счастью, я не забыла надеть защитный кулон. И он работает! Не чувствую ничего: ни жар, ни холод. Только неприязнь!

– Я не ваша, а своя собственная, – скидываю его руку со своего плеча. – Во всяком случае пока наш союз официально не закреплен.

– А ты малышка с характером… Знаешь, как закрепляются союзы у монархов в Белых землях? Тебе понравится! – обнажает белоснежные зубы.

– Попрошу не выражаться и не распускать руки, иначе мне придется проявить ту часть характера, которая мало кому нравится, – угрожаю. Смотрим друг на друга, играя в гляделки. Успеваю заметить отличие: глаза Теодора другого цвета, не такие как у Теолара. С красной оконтовкой радужки. Выглядит пугающе…

Может, у него и клыки есть?! Рассмотреть не удается: в этот момент свечи в зале затухают, на миг становится темно. А затем происходит чудо: полная Луна озаряет своды замка, и ее свет проникает сквозь купол и витражные окна. Лунные дорожки образуют множество перекрещивающихся нитей-лучей. Забываю на мгновение, что спорила с Теодором – настолько завораживающее зрелище открывается моему взору. Хочется подойти и дотронутся до искрящих дорожек…

А когда музыканты начинают играть…

Сначала мне кажется, что они водят волшебными смычками по воздуху. Но спустя несколько мгновений, понимаю, что Лунная арфа – не просто красивое название привычного инструмента. Здесь сама Луна – источник музыки! Боже мой, это стоит услышать хотя бы раз в жизни…

Я не любитель классической музыки и вообще не слишком сентиментальна. Но эта мелодия льется в самое сердце, разрывает душу, и в то же время лечит ее.

Чувствую, как слезы текут по щекам. Но это не грусть. Это радость, надежда и что-то светлое. Когда среди темной ночи наконец просыпается первая звезда, а следом за ней выходит полная Луна, озаряя путь и даря силы уставшей душе справиться с невзгодами.

Метка

Надо отдать должное Теодору. Он позволяет мне спокойно дослушать первую композицию. Не пристает и не отвлекает. Но лишь аккорды стихают, принц снова напоминает о себе.

– Нравится музыка?

– Да, – отвечаю, не удостоив его взглядом. Все внимание остается на сцене.

– Садись к столу. Пока твой хорек все не съел…

– Это не хорек… – резко разворачиваюсь и уличаю кота в краже доброго куска индейки. – Лео! А ну, перестань!

Пойманный с поличным, тут же прижимает уши, но со стола не слезает, делает вид, что обращаются не к нему.

– Звери должны слушать своих хозяев, – довольно холодно говорит Теодор и буквально швыряет кота со стола мне под ноги.

– Боже! Ты его чуть не пришиб! – от злости забываю про субординацию и перехожу на ты.

Хватаю ошарашенного Лео и прижимаю к себе.

– Живой, малыш? – шепчу, поглаживая белую шкурку.

– Мр-р-р.

Кот имеет талант к актерскому мастерству, но сейчас он, кажется, на самом деле напуган. Хочется спрятать его за пазуху и поскорее уйти подальше. Пока нас обоих не размазали по стенке.

– Приятного аппетита, Ваше Высочество. Мы с Леопольдом уходим, – опасливо поглядываю на Теодора, ожидая от него новых выходок и готовясь обороняться.

– Куда? – удивляется принц.

– В покои. Там безопаснее, чем рядом с вами.

– Ты что, обиделась из-за хорька?

– Он не хорек! Это кот. Леопольд – кот! Ясно?! – несмотря на опасение, заявляю довольно громко.

– Ладно, ладно, – поднимает руки. – Мне без разницы. Садись. Обещаю больше его не трогать.

Молчу, стою на месте.

– Если хочешь, можешь посадить его на стол. Пусть ест хоть из тарелки! Кто же знал, что в Мааре считается нормальным принимать пищу из одного блюда с питомцем?!

– Мог бы разузнать о наших традициях, – фыркаю. И хорошо, что Теодор такой невнимательный. Иначе он бы знал, что в королевстве вообще не принято держать домашних кошек. Их кошки крупные, дикие и летучие. Впрочем, и Леопольд вполне способен летать, если налижется «окрыляющего» геля.

– Не будем портить этот вечер, присаживайся.

Не дожидается Феликса, силой мысли отодвигает передо мной стул. Наверное, не стоит ему перечить. Лучше попытаться усыпить бдительность, иначе не сбежать.

Сажусь, но не расслабляюсь. Лео сворачивается в клубок у меня на коленях. На стол больше не лезет: воспитание Теодора подействовало.

Несмотря на наши разборки, музыканты продолжают играть. Именно это позволяет мне сосредоточиться на музыке и молчать. Теодор же сидит со скучающим лицом, время от времени поглядывая на меня, но я старательно делаю вид, что не замечаю. Он не ест. Так же, как и брат в нашу прошлую встречу за ужином, он попивает из красивого старинного кубка. Только если у младшего в бокале было что-то похожее на магический отвар, то у старшего брата точно в меню кровь девственниц.

Фу… ну и мысли!

– Это метка наследного принца.

Вздрагиваю. Я лишь мельком взглянула на его запястье, когда он подносил кубок к губам. Успела увидеть символ, словно отпечаток золотом на коже.

– У Теолара такой нет, – продолжает читать мои мысли. – Это и неудивительно, я старший. Он – всего лишь моя тень.

– Какое самомнение, – вырывается. Интересно, откуда он знает, о чем я думаю?

– Вполне оправданное, – прищуривается. – А ты, как вижу, успела оценить по достоинству моего брата.

Молчу. Вслушиваюсь в аккорды.

– Чем он тебя подкупил? Только не говори, что внешностью. У нас с ним много общего, так что тут шансы почти равны, – смеется.

– Ваше Высочество, это не тема для разговора.

– А понял. Ты предпочитаешь тихих неудачников.

– С чего бы это?!

– Ну сначала этот… как его, кстати, звали? Сын прихвостня твоего отца…

Пытаюсь вспомнить имя возлюбленного Камеи и в голову ничего не идет… что-то похожее на Пушкинское… Ратмир? Фарлаф?.. А! Фармир!

– Впрочем, неважно. Ты не пылала к нему особенной любовью, раз сейчас сидишь передо мной. А он неудачник, да. Мог бы побороться за свою принцессу, – хохочет.

– Может быть, он боролся?

– В любом случае я победитель.

– С чего такая уверенность?

– Потому что я получил трофей, – резко накрывает мою ладонь своей. Хочу выдернуть руку, но она будто бы прилипла. Не сдвигается.

– Важное уточнение: пока не получил…

– Это вопрос времени, – не выпуская мою руку, переворачивает свою и демонстрирует метку. – Можешь потрогать.

– Нет, спасибо.

– У тебя тоже будет метка. Только не здесь и немного другая. Рассказать тебе, как я это сделаю?

– Обойдусь… – вздрагиваю от ужаса. В голове картинки страшных пыток, расплавленная «печать», которой ставят клеймо…

– Совсем неинтересно?

– Спасибо за ужин. – отодвигаю нетронутую тарелку. – И за концерт. Мне нужно набраться сил после переохлаждения, так что я пойду. Приятного вечера.

Вскакиваю, прихватив кота. Пора убираться, Теодор все сильнее внушает мне страх. Не хочу сидеть с ним за одним столом.

Но принц не готов меня отпустить так рано. Он моментально оказывается около меня. Прижимает к колонне. Видимо, ему все равно, что в зале музыканты, которые могут нас увидеть. В ужасе распахиваю глаза. Что он хочет от меня?!

– Это происходит в первую ночь… – убирает волосы с моих плеч. – Метка ставится здесь, – опаляет обжигающим дыханием мою шею. Она начинает гореть. Как будто бы процесс уже начался. Жар становится почти нестерпимым. Не понимаю, откуда он идет…

– Я не хочу метку! Отойди! – Выпускаю из рук кота, и тот бросается наутек. Вот и вся любовь, и преданность! Заботится только о собственной шкуре!

Освободив руки, пытаюсь оттолкнуть Теодора. Но тот непреклонен.

– Ты станешь моей, Камея…

– Отпусти!

– Нет… Ты опьяняешь меня. Не будем ждать, хочу сделать это сейчас же…

Договорить не успевает. Его отшвыривает от меня холодной волной. Вижу, как Теодор ударяется об стену напротив, но тут же вскакивает на ноги. Обхватываю себя руками, не в силах сдвинуться с места. Что произошло?

– Какого черта, брат?!

– Научись разговаривать с девушками, а после этого приглашай их на свидания.

Теолар стоит, опершись на колонну неподалеку от меня. Его лицо сосредоточено и хмуро. И я… очень рада, что он здесь.

Поиски

– Зачем пожаловал? Ты же болен!

– Спасибо за заботу, но я вполне здоров. Не собирался мешать вашему ужину, но не смог пройти мимо.

– Хотел бы тебя пригласить за стол, да вот незадача: стула всего два.

– Так вот и оставайтесь. Вдвоем, – не знаю, откуда у меня берется столько смелости на эти слова.

К ногам постепенно возвращается сила, и я снова могу ходить. А раз так, нужно бежать подальше от жениха. После его «признания» мне совершенно не хочется оставаться с ним наедине. И уж точно нет никакого желания торопить события.

– Камея, куда же ты? Вот видишь, братец, что натворил? Спугнул пташку.

– Она тебя боится, Теодор. Камея не такая, как все, – слышу голос Теолара в спину.

К счастью, мне удается уйти без последствий. Заметив меня, из-за угла, в ноги кидается Леопольд.

– Боже, да ты так до инфаркта доведешь! Идем скорее, пока нас никто не поймал.

– М-р-р-р! – преграждает путь.

– Ты меня бросил! А теперь зовешь прогуляться?! Нет! С меня хватит! Я отправляюсь спать! До весны не будить.

– Пф-ф, – прикусывает подол моего длинного платья и тянет в сторону библиотеки.

– Не уверена, что сейчас стоит туда идти!

Но кот непреклонен.

– Ладно. Твоя взяла. Идем, но только быстро.

Все-таки сдаюсь.

Очень тихо, почти бесшумно передвигаемся по коридорам. Сидеть за книгой у камина – не наш вариант. В идеале собираюсь стянуть какой-нибудь фолиант, желательно с картинками, и просмотреть его в комнате. Жаль, что местной грамоте я не обучена, а разобраться в древнем языке под силу только наследникам престола.

К счастью, дверь в библиотеку отказывается открытой. Проскальзываем в щель и поспешно направляемся к стеллажам, заполненным книгами.

– Да тут их не счесть! Как мы найдем то, что нам нужно?!

Лео фыркает, задирает нос и начинает карабкаться по полкам.

– Эй, «Черепашка-Ниндзя», тебе помочь? – хихикаю, наблюдая, как тельце болтается на коротеньких лапках, пытаясь подтянуться. Дальше первого уровня кот залезть не может… слабость после отравления? Или кто-то слишком много съел?

– Ты уверен, что искать нужно на этом стеллаже?

Кажется, Лео закатывает глаза. Или он смотрит наверх, пытаясь мне показать что-то?

Поднимаю голову и вижу на самом верху резной полки растительный орнамент.

– Красиво. И что?

Леопольд сопит. Наверное, удивляется моему тугодумию. Забравшись-таки на полку, кот, как неумелая и неповоротливая манекенщица в пушистых шароварах, дефилирует между рядами с книгами. Время от времени что-то вынюхивая. Я же действую, надеясь на старый добрый «авось». Хватаю все подряд и поспешно пролистываю в поисках каких-либо намеков на нужную информацию.

Но ничего не нахожу. Книги старые, скучные и непонятные. Временами среди ветхих страниц проскальзывает пара-тройка рисунков, сделанных, кажется, вручную… но они не имеют никакого отношения к «болтай – траве».

– Так мы ничего не найдем… нужно уходить, пока нас не засекли, – протягиваю руки к питомцу, чтобы схватить его и унести в покои, где относительно безопасно.

Кот не слишком хочет прислушиваться к моему мнению: шипит и цепляется когтями за все подряд. Ни в какую уходить не желает!

– Из тебя чучело сделают, если узнают, сколько всего ты задел своими царапками! Лео! Да это же антиквар! Отцепись!

Кот издает странный звук, и в последний момент развевает рот и прикусывает какую-то книгу. Вытягиваю его с полки вместе с «добычей».

Зрелище довольно смешное: кот с горящими глазами, торчащими усами и книгой в зубах. Выглядит почти как борзая, вцепившаяся в дичь.

– Отпусти. Я уже поняла, что это твой трофей.

– Ш-ш-ш! – шипит. Вошел в образ.

– Молодец, хорошая «ищейка». А теперь давай посмотрим, что там.

Только после похвалы расслабляет челюсти и позволяет мне забрать свою находку.

Отряхиваю вековую пыль с обложки и поспешно открываю.

– Да, ты не ошибся. Тут что-то про растения, – сосредоточенно вглядываюсь в причудливые рисунки.

Кот подпрыгивает от нетерпения, трется о ноги.

– Боюсь, мне нужно «загуглить». Пока ничего не понятно… – шучу. «Интернетов» в Белых землях нет и не предвидится.

– Мр-р-р?

– Идем. Спросим у Сирены, быть может, она что-нибудь в этом понимает.

Леопольд запрыгивает мне на плечо, и мы как воры, оглядываясь по сторонам, спешим покинуть место «преступления».

Еще пара метров до массивной двери. Ускоряю шаг и в последний момент… вновь утыкаюсь в чью-то грудь.

Вздрагиваю. Только бы это был не Теодор…

Позовите доктора

– Принцесса.

– Простите…

– И снова вы здесь.

– И вы тут же…

– Не подумайте, что слежу за вами.

– Ни в коем случае, – задираю нос, стараясь не встречаться взглядом с Теоларом.

Хоть я и рада, что в библиотеке младший принц, быстро напоминаю себе, что он ничем не лучше старшего! Обманщик. И зачем только Тео меня целовал?! Ах, как же сладко было с ним целоваться…

А ну, стоп. Хватит думать о глупостях.

– Пропустите.

– Я и не мешаю, – кивает в сторону. Да, действительно, что это я? Никто меня не держит… Даже жаль…

Решительно встряхиваю копной волос и, выпятив грудь вперед, собираюсь уйти. Но сосредоточившись на осанке и походке, забываю про то, что подмышкой притаилась книга. И вот она уже сверкает переплетом, шмякаясь на пол.

Тишина полнейшая. Слышно, как колотится сердце у Леопольда. Он, наверное, думает, что я абсолютная растяпа… да так и есть.

– Решили почитать перед сном? – Тео поднимает с пола книгу.

– Да… выбрала с картинками. Подумала, что сказки, – выпаливаю первое, что приходит на ум.

– Немного ошиблись. Это вовсе детские не сказки…

– А что? – краснею. Неужели я взяла что-то эдакое? Для взрослых?! А по картинкам и не скажешь…

– Магия садовода или искусство выращивания культур в вечной мерзлоте, – откровенно смеется принц. А когда смысл его слов доходит до меня, не удерживаюсь и начинаю хихикать.

Но быстро беру себя в руки. Нечего любезничать. Теолар мне вовсе не приятель.

– Спасибо за перевод. Значит, посмотрю картинки про огурцы и помидоры вместо снотворного.

– У вас проблемы со сном?

– Еще бы! Как сомкнуть глаз, если кажется, что в любой момент с визитом придет ваш озабоченный братец?! – сверкаю глазами. Не знаю отчего, но внезапно накрывает такой злостью и обидой, что хочется колотить кулачками по его груди.

– Он не тронет вас, если вы сами этого не захотите, – голос, кажется, немного грустнеет.

– Я бы не была так уверена.

– Ваше Высочество…

– Что?! Его не смутил даже оркестр! Не знаю, чтобы я делала…

– Мне стыдно за его поведение и… жаль…

– И всего-то?! Это максимум ваших эмоций? Жалость? Благодарю… Явно не то, на что я рассчитывала! – взвизгиваю, не в силах совладать с собой. А на что я вообще могла рассчитывать? На взаимную любовь до гроба? Да мы с ним знакомы пару дней!.. Где же мой разум?

– Камея…

– Ваша жалость мне не нужна. Занимайтесь своей жизнью. А я как-нибудь разберусь со своей. Без вашей помощи!

Выкрикнув это, подхватываю пушистого и, почти врезаясь в дверной проем, выскакиваю в коридор. Сейчас я настолько сердита, что даже возможная встреча с Теодором не кажется мне катастрофой. Просто пройду мимо и запрусь в покоях.

К счастью, по пути мне встречается только дворецкий. Он отвешивает поклон и молча сопровождает меня.

– Спасибо. Доброй ночи.

– И вам, Ваше Высочество. Если что-то понадобится…

– Попрошу у Сирены, – захожу в покои и захлопываю дверь. Как же хочется домой… Просто тьма!

– Позвольте, помогу вам снять? – рядом возникает служанка. Но я игнорирую ее, стаскивая с себя ненавистное платье. Больше не приму ни одного подарка от этого заносчивого принца!

– Сожги его. Уничтожь.

– Но…

– Не спорь.

– Как пожелаете… – девушка выглядит изумленной.

Решаю сгладить неловкость.

– Скажи, ты знаешь что-нибудь о магических растениях синего цвета? Внешне напоминают фикус…

– Фигус?

– Ага. Почти.

– Нет, о таких не слыхала…

– А вообще, синие цветы бывают?

– Бывают любые, – хлопает ресницами. – Какие вашей душе угодно.

– Да брось! Где же ты видела синюю ромашку?!

– Ром-что?

– Ясно. Ничего не понимаешь в растениях.

– Я обучена бытовой магии… Простите, Ваше Высочество… – виновато опускает голову. Почти плачет.

– Ничего. На сегодня ты свободна. Можешь идти.

Разочарованно смотрю на Леопольда. Вернуть ему речь будет непросто.

– Ладно, где наша пропадала? – чешу за ухом. Но сейчас это не приносит радости коту. В глазах вижу тоску. – Ладно, ну не грусти! Ты ведь раньше как-то обходился без языка. Вернее, использовал его по назначению. Вылизывал стратегически важные места, к примеру.

Леопольд бросает на меня красноречивый взгляд, и если бы им можно было убить, то я бы уже отправилась на небеса.

– Прости. Ты обязательно снова заговоришь! Обещаю! – сама удивляюсь, насколько глупо, но зато как убедительно это звучит. Даю клятву коту, что тот станет болтать… уму непостижимо. Зовите врачей, нам всем не помешает хороший психиатр. – Утром свяжемся с Алессией. Уж она-то должна знать, что за синие цветы были в покоях у Камеи. Я ведь оттуда их и стащила…

– Мр-р-р, – соглашается Леопольд и оставив себя без ночных «умывашек», сворачивается клубочком на подушке.

Прятки

Проснувшись, требую завтрак в постель. Хотели капризную принцессу? Получите.

Развлекаюсь тем, что перебираю свои «драгоценности». Занимаюсь поисками магического связующего кристалла для связи с Алессией.

Но камня нигде не обнаруживается. Как сквозь землю провалился! Перетряхиваю все свои немногочисленные вещи. Заглядываю в каждый угол, под кровать, и даже под ковер! Все безрезультатно.

– Сирена, ты не знаешь, где мой кристалл?

– Не могу знать, Ваше Высочество… Если бы я видела его, то могла бы найти, но сейчас… Боюсь в ваших покоях нет даже энергетического следа.

– Конечно! Ведь меня переселили в другую комнату! – хлопаю себя по лбу. – Кто собирал мои вещи?

– Насколько мне известно, Милеана.

– Она могла позабыть его в ящике стола. Нужно попасть туда как можно скорее и проверить!

– Боюсь для этого необходимо разрешение Его Величества… – опускает глаза.

– Так получи его!

– Король Илиар в отъезде, Ваше Высочество… его делами занимается старший сын…

– Теодор, – заканчиваю вместо нее, закатив глаза. Нет уж, к нему на поклон я точно не пойду. Чует мое сердце, что вместо прошлых покоев, Его Высочество переселит меня в свои. А это совершенно неуместно.

– Верно.

– Давай попробуем сделать так, чтобы никто не узнал. Рискнем.

– Но…

– Если что, я возьму ответственность на себя.

– Ваше Высочество…

– Ладно. Бог с тобой, – отмахиваюсь, раздраженно присаживаясь на диван. Дождусь позднего вечера или даже ночи, когда все будут спать, и проберусь в покои. Сама. Без ее помощи. Если она так боится гнева принца, то пусть остается.

День тянется чертовски долго. Чувствую себя пленницей по собственному желанию. Придумать бы какое-нибудь занятие, хоть вязание.

От нечего делать вспоминаю, как раскладывала магические камушки, доставшиеся от бабушки. Но и они недоступны: Юриан лично хранил мою диадему, а теперь и она, наверное, пропала…

Тоскливо смотрю в окно, наблюдая за падающими хлопьями снега.

Несколько раз в дверь «скребется» Феликс, напоминая о том, что он к моим услугам и с вестью о том, что Его Высочество Теодор изволит отправиться на прогулку и приглашает меня с собой.

Отвечаю отказом. Видеть его не хочется.

Пересматриваю "учебник" садовода-любителя. Картинок немного, а неизвестные письмена не становятся понятнее, как ни крути. Хочу отложить книгу, но среди страниц замечаю кусок бумаги. Записка?!

Дрожащими руками открываю сложенный вдвое листок. Однажды я уже получила письмо от Теодора, подумав, что пишет его брат. Сейчас же я совершенно уверена, что это послание от Теолара. Вот только бумага оказывается пустой.

Разочарованно осматриваю ее со всех сторон, но ничего не происходит.

– Значит, это всего лишь закладка. Кто-то уже читал эту книгу до меня.

Откладываю в сторону и забираюсь на постель. Раз уж ночью мне предстоит ночная выползка, нужно как следует выспаться.

* * *

– Лео, ты идешь? – расталкиваю кота. Судя по тому, как ярко светит Луна, уже за полночь.

Пушистый лениво спрыгивает с кровати и направляется в сторону выхода.

Интересно, как я смогу открыть дверь? Юриан говорил о каком-то заклятье непрохождения… Наверное, туда вообще никто не сможет зайти.

Надеясь не нарваться ни на кого из обитателей замка, поспешно и по памяти пробираюсь по коридорам. Отмечаю, что с моим переселением старая часть приобретает нежилой и пустующий вид. А может все дело в сумраке и слабом освещении коридоров безлюдного замка.

Не понимаю, для чего нужно строить такую громадину, если в ней живет один король, его сыновья, время от времени болтающиеся по свету, да слуги, которых невидно? Гости типа меня не в счет…

– Лео, миленький, а тебе не кажется, что мы пришли? – оглядываюсь, но, кроме стены, ничего не вижу.

Кот проводит носом, принюхивается и тычется в пустоту, словно бьется головой об стену.

– Ладно, не говори, что я полная дура. Не стоит так убиваться. Я вижу, что здесь просто стена. Но где же дверь? Неужели мы забрели не туда?

Прохожу вперед, а затем, назад вдоль коридора. Стены, несколько окон, колонны и… все.

– Ох, Леопольд… что-то я совершенно ничего не понимаю.

Сзади слышатся шаги, и мы с котом не сговариваясь прячемся в темный угол, в надежде остаться незамеченными. Кому не спится в такое время?!

– Принцесса, если вы любите играть в прятки, то вам следовало бы выбрать более подходящее место… – раздается прямо над ухом.