Текст книги "Наследница стихии. Призванная для принца Белых земель (СИ)"

Автор книги: Розалин Керро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Король против

Феликс ведет меня по длинным коридорам. В ту часть замка, где до этого не бывала. Обстановка здесь действительно роскошная! Все поверхности усыпаны драгоценными камнями, похожими на алмазы, что создает ощущение, покрытых инеем стен. Резные узоры на полу и потолке из белого камня привлекают внимание, заставляя взгляд метаться от одного орнамента к другому. Поистине достойное убранство королевского замка Белых земель. Можно наблюдать и восхищаться долго, но мне нужно идти дальше.

И вот перед нами возникают королевские ворота. Такие же белые, как и все вокруг. Старинные символы, диковинные животные и цветы выгравированы на поверхности камня как на огромном холсте.

– Можете войти, принцесса, – раздается со всех сторон. Будто бы голос вокруг меня. В моей голове, сзади, впереди… везде. Жутковато. Но ведь это – всего лишь эхо.

После официального приглашения ворота буквально растворяются в воздухе, образуя парадную арку. Как и полагается у входа стоит охрана. Часовые короля обмундированы так, что ни лица, ни глаз, ни кожи не видно. Возможно, это даже не люди… Возникшая мысль заставляет меня вздрогнуть и пройти побыстрее мимо странной жутковатой стражи.

Как и предполагала, меня пригласили в парадный зал. Наверное, Илиар принимает здесь всех, кто имеет честь быть приглашенным в замок. И как полагается, Его Величество заседает на высоком прозрачном троне.

Мда… старый и полуслепой явно не про него.

Почти разеваю рот, когда вижу отца Тео. Он выглядит всего лет на пять старше своего сына. Как такое возможно? Вампир? Оборотень? Кто еще не стареет с годами?.. Напрягаю все свои познания в сказках и преданиях, но не могу понять секрета вечной молодости Илиара. Он же должен быть как минимум ровесником Анреса. А тот, хоть и не выглядит старым, все-таки похож на отца восемнадцатилетней девушки. Здесь же… Теодора явно подкинули Илиару, когда тот сам еще лежал в коляске. Либо у них в зимнем саду растут молодильные фрукты, до которых мне точно нужно добраться. Выглядеть в пятьдесят на двадцать – разве не предел мечтаний?..

– Камея, рад видеть вас. Жаль, что мы не встретились раньше, я был не в лучшей форме…

Король медленно поднимается с трона и одаривает меня оценивающим взглядом.

– Доброго дня, Ваше Величество… Рада, что вы поправились, – пытаюсь вспомнить наставления служанки, когда та готовила меня к встрече с королем.

Чуть наклонить голову и оттянуть краешек многослойной юбки, как будто бы отшагивая в сторону. Местный «реверанс». Впрочем, не так уж и сложно. Вижу одобрение, мельком взглянув на короля.

– Как вы себя чувствуете, дитя? Силы вернулись к вам?

«Дитя»… едва сдерживаюсь, чтобы не прыснуть. Визуально он мне ни в отцы, ни в деды не годится… Но рамки приличия заставляют нацепить вежливое выражение лица и взглянуть на короля. У с уважением, но почти на равных. Я все-таки принцесса Мааре. А это не шуточки.

– Благодарю, мне почти хорошо.

– Почти? Что же мешает вам вдохнуть полной грудью? – подходит чуть ближе, чем следует.

– Новость о том, что моя любимая Милеана чуть не умерла.

– Это трагическое стечение обстоятельств… мне уже доложили. Но уверяю, ей ничего не грозит. Сархан ввел ее в лечебный сон, несколько недель, и она будет как новенькая.

Несколько недель?! Это явно не тот ответ, которого я ожидала. Неужели у них нет никаких волшебный пилюль? К чему эта алхимия и магия, если от отравления лечат так долго? А подцепив что-то посерьезнее, вообще, рассчитывать не на что? Прямой путь на небеса…

– Дорогая моя, не стоит брать близко к сердцу случившееся. Лучше расскажите, как вам в Белых землях. Успели освоиться?

– Никак нет… Я почти не выхожу за приделы замка. А единственная прогулка, как вами известно, закончилась не лучшим образом…

– Если вам захочется выйти в город, просто скажите об этом Феликсу. Он подготовит повозку и сопровождающего, который проведет экскурсию.

– Обязательно воспользуюсь столь заманчивым предложением.

– Хотя, честно признаться, юным принцессам не место среди простого народа. Уж лучше продолжайте гулять на территории дворца.

– Это может наскучить.

– Я очень хорошо понимаю вас, вы молоды и хотите развлечений, – улыбается. – Мне жаль, что в свете своей болезни не смог обеспечить вам должный прием. Дело в том, что когда королю нездоровится, в Белых землях не принято устраивать праздники и веселиться. Но теперь я, конечно, позабочусь о том, чтобы досуг был организован. Я знаю, что вы, как и ваша мать, очень любите концерты Лунной арфы…Сегодня к ужину приглашены лучшие музыканты. Обещаю, вам понравится.

– Благодарю… – вымучиваю улыбку, стараясь вести себя так, как вела бы себя Камея. Судя по всему, она любительница классической музыки, а вот я терпеть ее не могу. – Но разве принц не болен? Мне доложили, что он слег после нашей поездки… Я говорила ему, что следует теплее одеваться…

– Думаю, дело не в холодной воде. Он просто не рассчитал свои силы. Перерасход магии, как и ее сдерживание не лучшее решение в его возрасте, когда в буквальном смысле кипит кровь, – усмехается Илиар и я замечаю в нем черты Теодора. Они определенно родственники. – Но ничего, он молод и силен. Легко восстановит баланс. Главное, ему не мешать.

– Да, конечно… я понимаю вас, – принимаю слова на свой счет. – Но разве болезнь принца не повод, чтобы отложить вечерний концерт? Я вполне могу потерпеть… и с радостью послушаю музыку Лунной арфы вместе с Теодором, когда он снова придет в себя.

– Именно об этом я и хотел с вами поговорить. Этим вечером вам не придется слушать музыку в одиночестве.

– Значит, он будет присутствовать на ужине? – поднимаю глаза на короля.

– Ваше Высочество, мне показалось что вы слишком увлеклись моим сыном.

– Неужели это так видно? – вспыхиваю, позабыв про то, что нужно держать язык за зубами. – Это всего лишь забота о его здоровье. Он рисковал жизнью, спасая меня… если бы не Тео…

– Милая, вы настолько молоды, что можете принять чувство благодарности за что-то большее… Например, за любовь. А этого лучше избегать.

– Не понимаю… С чего вы взяли, что я не в состоянии разобраться в собственных чувствах? – окончательно путаюсь в его словах.

– Просто поймите: вам не стоит привязываться к нему.

– Но как это возможно? И что плохого в том, что между нами возникнет взаимное уважение и привязанность? Мы помолвлены… Это вполне нормально! Разве хорошо испытывать неприязнь к будущему мужу? Я воспитана в других условиях, мои родители без ума друг от друга, и они – пример для меня! – соображаю на лету, но Камея сказала бы именно так. Вот только между нами есть небольшая разница. Она не смогла бы полюбить Тео. Ее сердце было занято уже давно. И не это ли смущает Илиара? Что если он знает о том, кто я такая? Вдруг почувствовал во мне самозванку?

– Ваше Высочество… понимаю ваше недовольство и вопросы. Но Тео не тот, к кому вам следует проникаться излишней симпатией. Дружить, возможно. Но не более того. Именно поэтому я против продолжения ваших встреч.

Что?! Мне послышалось? Или он действительно это сказал?!

Смотрю на Илиара и не могу понять. Быть может, это шутка и мне надо рассмеяться?! Только вот с юмором у него как-то слабовато…

Наверное, я еще не очнулась, и мне это снится. Незаметно щипаю себя за руку, чтобы проснуться от этого странного нелепого сна, но ничего не происходит. Все тот же король, все те же красивые стены вокруг, сверкающий трон и огромные окна торжественного зала, сквозь которые ярко светит солнце погожего морозного дня. И я, совершенно сбитая с толку его внезапным признанием.

Обстановка вокруг никак не клеится с моим состоянием подавленности. Как у ребенка, которого позвали на Новогодний праздник, но позабыли дать подарок… Как понять его слова? Неужто, увидев меня, он и сам решил посвататься? Седина в бороду… Нет, это глупо… Между нашими королевствами будет скандал, возможно, даже война! Уж я-то точно не стану держать язык за зубами и сразу же сообщу Алессии о том, что король сошел с ума на старости лет… Хотя глядя на него, правильнее сказать, что Илиар впал в юношеский максимализм. Черт его знает, как ему удается так хорошо выглядеть, и, быть может, его омолаживающий крем от морщин дает побочный эффект на ясность ума?

Значит, он против наших встреч с Тео… А я уже представляла на себе пышное свадебное платье с длинным шлейфом, фату и корону на голове… но главное, в моих фантазиях в роли счастливого жениха Теодор, смотрящий на меня влюбленными глазами. Мы меняемся клятвами, кольцами или чем здесь принято обмениваться? А потом он целует меня, так же как сладко, как и в первый раз. Только без последствий. Но нет… Вероятно, у короля на мой счет другие планы! Размечталась.

– Ваше Величество, прошу вас разъяснить мне сложившуюся ситуацию. Насколько мне известно, я приехала в Белые земли, оставив свою семью с единственной целью: связать себя узами брака с вашим сыном Теодором Илиаром Белым. Наша судьба была предрешена еще до моего рождения. Разве это не так? И к чему тогда эти жертвы? Быть может, мне пора собирать вещи и отправляться домой, раз моя кандидатура вам не подходит?! – голос начинает предательски дрожать.

– Камея, не волнуйтесь. Свадьба состоится. Никто никуда не поедет… Все решено. И в ближайшее время мы начнем подготовку. Вы станете принцессой Белых земель, так как мы и договаривались с королем Анресом восемнадцать лет назад. Я сдержу свое слово.

– И кого же вы предлагаете мне в роли жениха?.. – тихо спрашиваю, готовая в любой момент упасть в обморок от его ответа. Как же выдержать все это и не лишиться рассудка…

– Минутку терпения, принцесса. – Илиар выглядит загадочным. – Феликс, долго ли нам ждать?!

– Его Высочество принц Белых земель, – объявляет дворецкий, появившись в арке.

Кто есть кто?

Ощущение дежавю. А может быть, я тихонько схожу с ума…

Хочется протереть глаза, даже тянусь к лицу… и замираю.

– Отец, к чему такая спешка?! – слышится знакомый голос.

В тронном зале появляется Теодор. Совершенно здоровый и полный сил. На нем белые брюки с поясом-цепью и асимметричная меховая накидка на один бок, служащая скорее стильным аксессуаром, нежели вещью для тепла. Значит, он здоров, и меня обманули? Интересно, куда это он так нарядился?

Принц останавливается, одаривая меня таким взглядом, будто бы видит впервые. А затем, расплывается в ухмылке.

– А, теперь вопросов нет. Я не зря так торопился… Стоптанные сапоги того стоят! Привет, Камея. Рад видеть.

– Взаимно… – не нахожусь с лучшим ответом. Когда мы успели перейти на ты?

– Ваше Высочество, как вы уже поняли, перед вами мой сын и ваш будущий супруг Теодор. И мы оба приносим свои извинения за то, что ему пришлось задержаться в пути. Да сынок?

Наверное, на моем лице выражается недоумение.

– Красотка, ты смотришь так, словно не получала от меня письмо… – принц делает шаг в мою сторону. Но стоит только Теодору подойти, как меня начинает трясти. Да так, что зуб на зуб не попадает. Он протягивает руку, но я отшатываюсь, лишь бы к нему не прикасаться. Что с ним не так? Прическа? Взгляд? Улыбка?.. Все! Он стал каким-то другим… отталкивающим. – Я слышал, что в ваших краях все «диковатые» и боятся касаться друг друга. Но чтобы настолько… – поднимает брови, снова усмехаясь. – Ну ничего, перевоспитаем. Я покажу тебе, что прикосновения бывают приятными…

– Что, простите?! Вы назвали меня дикой?! – возмущаюсь, приоткрыв рот.

– Ты шарахаешься от меня как от прокаженного. Я тебя не съем. Ну пока… Хотя ты аппетитная стала, повзрослела… – продолжает вгонять меня в краску. И если раньше мне нравился наш безобидный флирт, то такое дерзкое поведение меня непросто настораживает… я в шоке!

– Теодор! Где твое воспитание? – вклинивается король. – Не смущай Камею и не забывайся. Прояви уважение к будущей жене.

– А что такого? Обычно девушкам нравится то, как я себя с ними веду, – отвечает, в упор глядя на меня. – Р-р-р! Ам! – клацает зубами, подобно тигру и я вздрагиваю. Вот это зоопарк!

– Простите моего сына, принцесса. Теодор долго отсутствовал дома и, вероятно, позабыл о том, как следует себя вести в приличном обществе, – Илиар бросает на сына холодный взгляд. Кажется, в помещение становится прохладнее.

– Расслабься, милашка! Мы поладим.

Молчу, стараясь устоять на ногах от такого напора. Поладим? Очень сомневаюсь…

– Что ж… Я отметился, поздоровался, теперь можно оставить вас? Хочется наконец стряхнуть с себя дорожную пыль и отдохнуть. Жутко устал!

– Можешь идти. Только не забудь спуститься к ужину. Принцесса не должна скучать.

– О, полностью согласен, – смеется Теодор. И вместо того, чтобы уйти снова делает еще несколько шагов в мою сторону.

– Не стоит скучать, Камея… Кстати, если еще не изучила карту замка, то мои покои прямо по коридору… заходи на огонек, со мной будет некогда впадать в тоску… – шепчет он мне на ухо и, кивнув отцу, растворяется в воздухе. Оставляет меня хлопать ресницами. Вот так нахал…

– Ваше Величество, я хотела бы кое-что разъяснить, – скрестив на груди руки, поворачиваюсь к королю.

– Предвосхищая вопросы, скажу: у меня два сына. Они близнецы, но Теодор старший. Он и есть наследный принц.

– Стоп… – накрываю ладонями щеки, пытаясь сообразить. – А как тогда зовут младшего сына? Или у вас принято давать детям одинаковые имена?! Теодор Второй?

– Теолар. Младшего зовут Теолар Илиар Белый. Вы приняли его за Теодора по глупой ошибке.

– Он сам представился принцем! Откуда мне было знать?! Это похоже на обман… Но для чего?..

– Камея, вы сами ввели себя в заблуждение. И именно поэтому советую прекратить ваше общение с моим младшим сыном. Вам предстоит лучше узнать Теодора, сконцентрируйтесь на этом.

– Благодарю за совет, – делаю местный «реверанс». – Могу я теперь вернуться в покои?

– Разумеется…

– Тогда приятного дня, – шагаю в сторону выхода.

– Камея, вы можете делать все, что хотите. Вы не затворница… И прошу вас не обижаться на меня и моих сыновей. Я не учел, что ваше знакомство может перерасти в чувства за столь короткий срок. В этом моя ошибка. А с Теоларом я поговорю. Уверен, у него такое же мнение на этот счет, и он не станет мешать брату готовиться к свадьбе.

Киваю, закусив губу.

– Феликс, отведи принцессу туда, куда она захочет.

– Слушаюсь, Ваше Величество.

Выходим в коридор в молчании. Когда тронный зал пропадает из виду, прошу дворецкого отвести меня к служанке и коту.

– Боюсь, что к Милеане сейчас нельзя. Сархан запретил пускать к ней посетителей, даже вас, принцесса. Это вынужденная мера, чтобы не навредить. Наберемся терпения. Так будет лучше. А Леопольд ждет вас в покоях. Сирена принесла его, пока вы беседовали с королем.

– Ладно… Спасибо… – опускаю голову. Какой толк спорить с мудрейшим алхимиком? Все равно меня не пустят, да и что я могу сделать? Чем помочь? Бесполезная девица, у которой нет ни единой способности к магии!

Остаток пути мы проходим молча. Каждый думает о своем. И в моей голове прокручивается день знакомства с принцем. Младшим из близнецов.

Вспоминаю его слова. Как же он представился мне?

«Принц Белых земель к вашим услугам…»

«О, Теодор, конечно, я узнала вас…»

«… называйте меня просто Тео!»

Тео… Теолар… Вот же гадство! Может быть, он думал, что я знаю о том, что они братья? Или специально соблазнил меня?

Я гуляла ни с тем братом! Я, черт возьми, целовалась с другим! И, главное, что, похоже, успела в него влюбиться по неосторожности! Дура… И что же теперь делать?! Как строить отношения с настоящим принцем, который с первого взгляда мне не понравился?! А за него еще замуж идти… Вот сейчас я очень хорошо понимаю чувства Камеи, и готова бежать куда глаза глядят, лишь бы подальше от Теодора…

Боже… Как же так вышло, что я сумела принять желаемое за действительное? Но почему Теолар не исправил меня, не признался?! Будто бы играл роль брата, подыгрывая мне! Ведь и Милеана, и Юриан были уверены в нем… Или нет? Алессия узнала про встречу с принцем только с моих слов, Милеана могла и вовсе не догадываться про то, что у Илиара двое сыновей… а Юриан?.. Перед отъездом он был слишком озабочен пропажей сестры и, кажется, вообще не слушал меня. А может, его спокойное отношение к принцу и объясняется тем, что он в отличие от меня, понимал, с кем имеет дело?! Будь перед ним сам Теодор, уж Юриан бы не стал его так настойчиво терпеть… Хотя кто его знает!

Вопросы… как много их в моей голове! И самое печальное, что сейчас мне даже не с кем поделиться… ведь Милеана больна, Леопольд потерял дар речи, а Юриан до сих пор не вернулся… Я вообще не знаю, что с ним. Нужно связаться с королевой и разузнать новости из Мааре. Надеюсь, в отличие от меня их будни более спокойные и не омрачены болезнями и досадными недоразумениями.

Кошачий язык

– Феликс, скажите, а почему меня переселили в другую комнату?

– Его Величество король Илиар распорядился разместить вас ближе к покоям принца.

– Для чего? – хмурюсь.

– Не могу знать. Лучше поинтересуйтесь у него сами.

– Можно я задам личный вопрос?

– Да, конечно.

– Вы знали, что Теолар вернулся в замок раньше Теодора?

Лицо дворецкого едва заметно меняется. Но вместо конкретного ответа он говорит то, что считает нужным:

– Я не лезу в дела хозяев. Меня не касается их личная жизнь и планы. Моя задача состоит в том, чтобы в замке во всем был порядок. А что до близнецов, я так редко вижу их в последнее время, что иногда и вовсе не различаю, кто есть кто.

Очень расплывчатый ответ. Но сейчас уже и не припомнить, как он называл Тео при мне. Скорее всего, Ваше Высочество. По имени он обращается редко и преимущественно к прислуге.

Как бы там ни было, сейчас вряд ли что-либо добьюсь. Чувствую себя обманутой…

– Сирена к вашим услугам, как и я. Просто позовите, если что-то понадобится, – заверяет дворецкий и оставляет меня в одиночестве.

В покоях слишком тихо. Точно ли мне вернули кота? И в каком агрегатном состоянии, если он молчит и не шевелится?!

– Лео! – оглядываюсь. Кровать пуста, под ней тоже никого. – Где ты? Кис-кис!

– Мр-р-р… – чуть слышится из горшка с цветами. Подбегаю к гортензии и вижу среди пышных шапок белый хвост.

– Ты застрял в букете?!

– Мяу.

Вытаскиваю похудевшее тельце из цветочного горшка и прижимаю к себе.

– Плутишка мой хороший, как я соскучилась! – Леопольд начинает ластиться и тереться мордашкой о мой нос. – И зачем ты туда полез? Это что у тебя во рту? Грыз цветы?! Бедный, настолько голоден?

– Мр-р-р! – смотрит на меня с возмущением.

– Феликс! – решаю воспользоваться «служебным» положением принцессы и вызвать дворецкого, чтобы попросить перекус с доставкой до постели.

– Да, Ваше Высочество, – слышу из-за двери.

– Будьте так любезны, принесите мне что-нибудь перекусить. Например, кусок мяса. И побольше.

– Конечно, принцесса, я мигом.

– Потерпи, – чешу пузико. – Совсем исхудал, одни ребра остались.

Но Леопольд не дается. Он сползает с кровати, и, прихрамывая, снова отправляется к горшку.

– А ну, стой! Мало тебе отравы, хочешь еще чего-нибудь попробовать на зуб?! Мясо гораздо полезнее, – хватаю кошака и прижимаю к себе. Но тот начинает вертеться.

– Да что с тобой?!

– Мр-р, мр, мр, мр, мр… – пушистый начинает что-то объяснять, косясь на горшок с цветами. Как будто бы говорит со мной. Точно! Говорит!

– Поняла… ты думал, что снова сможешь общаться, если наешься гортензии. Но ничего не вышло. Эх… Лео-Лео! Так точно копыта отбросить недолго. Лучше все подряд не грызть. Надо найти то волшебное растение, что я стащила из покоев Камеи. Точно. После ужина отправимся в библиотеку. Попробуем отыскать что-нибудь про цветочки, развязывающие язык.

Леопольд согласно машет хвостом и перестает вырываться. Похоже, мы начинаем понимать друг друга без слов…

Ложусь на постель, раскинув руки и уставившись в потолок. Лео устраивается у меня под боком, активно работая лапками и «вымешивая» покрывало. Ох уж эта кошачья привычка! Даже у волшебных котов не пропадает.

– Как там наша бедная Милеана? Говорят, ты и ее чуть не угробил… Ходячее недоразумение, а не кот! – заглядываю в глаза Лео, а тот начинает рычать и отворачивается.

– Что, не стыдно? Ладно, главное, что вы оба живы… и я заодно сумела выплыть из-подо льда…

Вздыхает, сопит.

– Прошу вас, принцесса, – передо мной оказывается поднос с тепленьким аппетитным куском мяса.

Поблагодарив слуг и убедившись, что я снова одна, продолжаю жаловаться коту на случившееся, параллельно скармливая ему здоровенный кусок буженины.

– Лже-Теодор оказался Теоларом, а вот настоящий Теодор на самом деле неприятнейший парень, зазнайка и грубиян. Такого мужа мне не надо! – размышляю вслух. – Нам с тобой необходимо что-то придумать… Протянуть время, дождаться возвращения Юриана и сбежать отсюда до свадьбы. А лучше вновь поменяться местами с Камеей. Пусть сама исполняет супружеский и дочерний долг. Я на такое не подписывалась! Хочу обратно. В мой человеческий мир. Сказочке конец. А кто слушал… расходимся.

– Фр-р.

– Несогласен? Думаешь, надо для начала разобраться с Теоларом? Узнать, почему он так себя повел?

Кот молчит. Наклоняюсь к нему и вижу, что пушистая мордашка больше меня не слушает! Спит как ни в чем не бывало… Вот и поговорили.