Текст книги "Тепло твоих рук"

Автор книги: Роуз Эллин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Глава 10

– Ты уверена, что ничего не забыла? – Брент посмотрел на рюкзачок в руках у Энни, а потом на заднее сиденье автомобиля.

– Нет, папа. Пижамы, белье, щетка для волос, школьная форма и тетради – все здесь.

– Зубная щетка? Ты положила зубную щетку?

Прикинувшись испуганной, Энни прикусила губу, но, прежде чем Брент успел что-либо сказать, ее лицо просветлело, она проказливо улыбнулась и быстро кивнула:

– Шучу, папа. Конечно, я не забыла зубную щетку.

– Очень смешно. Надеюсь, ты и свитер взяла?

Дневное солнце почти не прогревало холодный октябрьский воздух, и хотя Брент был уверен, что Келли не позволит девочке разгуливать в одной тенниске, он счел нелишним напомнить Энни о прохладной погоде. Нагрузившись пакетами с продуктами, Брент поднялся по лестнице к кухонной двери. Ожидая, когда ему откроют, он строго взглянул на дочь.

– Пожалуйста, без возражений и недовольства делай все, что скажет Келли. Если тебе это в тягость, оставайся дома с миссис Уитикер до моего возвращения.

– Обещаю, что буду паинькой, папа. Клянусь. – Полный ужаса взгляд Энни вполне убедил Брента, что дочь не нарушит слова.

Дверь кухни отворилась, и Брент, отступив назад, позволил Келли пинком открыть неподатливую решетку.

– Что же вы не входите, ребята? Я наверху готовила гостевую комнату для моей особой гостьи.

Заметив лукавый взгляд, которым обменялись Келли и Энни, Брент улыбнулся и вошел вслед за ними в дом.

Положив пакеты на стол, он сел и стиснул руки, чтобы они не потянулись к Келли. Минуло уже почти две недели с тех пор, как он и Келли стали любовниками, и теперь для Брента ее присутствие казалось таким естественным, будто они прожили вместе всю жизнь. Стараясь встречаться с Келли так, чтобы Энни ни о чем не догадывалась, он превратил свою жизнь в арену с тремя беговыми дорожками. Брента беспокоило, что Келли продолжала осторожничать. С его точки зрения, эти колебания только оттягивали неизбежное, хотя им всем троим было хорошо вместе.

– Можно я поднимусь и посмотрю свою комнату? – Энни уже стояла у двери.

– Конечно.

– Возьми с собой свои вещи, – напомнил дочери Брент.

Смущенно улыбнувшись и взяв свои сумки, Энни выбежала из кухни, и как только она скрылась из виду, Брент обнял Келли за талию и усадил к себе на колени. Келли прильнула к нему, а он, вдыхая теплый женский запах, нежно потерся об ее ухо.

– Не начинай, Логан, – тихо предупредила Келли.

– Я, наверное, не выдержу эти три дня без тебя. – Брент положил руку Келли на грудь и улыбнулся, почувствовав, как она вздрогнула от этого прикосновения. – А ты будешь по мне скучать? Или спокойно переживешь разлуку?

– Переживу, – с притворным безразличием пожала плечами Келли, а когда он поцеловал ее в шею, добавила: – С трудом.

– Не понимаю, зачем Стэнгу понадобилось посылать инженеров на конференцию в Неваду, но не стану же я задавать такие вопросы человеку, который мне платит. Впрочем, вам с Энни еще не поздно полететь со мной. – Брент накрутил на указательный палец прядку огненных волос и слегка потянул. – Мы могли бы без проблем обвенчаться в Рино.

– Ты слишком спешишь. – Келли повернулась, сидя на коленях у Брента, и завиток соскочил с его пальца.

– Мы любим друг друга, и оба любим Энни, так? – раздраженно осведомился Брент.

– Так. Ты, возможно, уже готов, но мне еще нужно время.

– Для чего? – Зарывшись лицом в волосы Келли, Брент глубоко вдохнул. – Ты просто сводишь меня с ума. Нам троим хорошо вместе, так почему не покончить со всеми проблемами?

– Уступи мне, о’кей? Эти несколько дней пойдут на пользу и мне, и Энни. Мы хорошо проведем время без тебя.

– Обещай, что, когда я вернусь, мы сядем втроем и поговорим.

– Посмотрим. – Келли отошла от Брента, потому что на лестнице послышались детские шаги.

– Забавно мыть посуду вручную. – Вытащив еще одну тарелку из воды для полоскания, Энни вытерла ее и поставила на сервант к чистой посуде.

– Я тоже всегда считала, что хорошо иметь посудомоечную машину. – Келли улыбнулась энтузиазму девочки, прекрасно понимая, что он вызван необычностью обстановки, а не особым интересом к работе.

– Так почему у вас ее нет?

– Обычно у меня не скапливается грязная посуда, – Келли опустила стакан в воду для полоскания, – а гонять машину из-за одной тарелки и стакана не имеет смысла.

– Вы правы, – согласилась Энни. – Но если вы с моим папой поженитесь, у нас будет посуда на троих. А потом, когда у вас родится ребеночек…

– Стоп, Энни! – Келли подавила испуганный смешок; нетерпение, видимо, было фамильной чертой Логанов.

– А почему нет? Вы нравитесь друг другу. Страшно нравитесь, я вижу. А теперь, когда папа больше не считает лошадей такими ужасными, мы все вместе можем жить здесь. Если папа продаст наш дом, то купит посудомоечную машину.

– Уж больно ты хитра, а? – Обняв девочку, Келли поцеловала ее в макушку. – А теперь, если ты возьмешь банку с политурой для кожи, мы сядем в гостиной у камина и почистим уздечки. Ты ведь уже сделала домашние задания?

Спустя два дня Келли вызвали в начальную школу заменять одну из учительниц младших классов, и перед началом занятий Энни помогала ей в классе. Она протирала доски и выравнивала ряды парт, и Келли было приятно видеть рядом с собой Энни. Но она мучительно скучала по Бренту – по его голосу, улыбке, ласкам. До этого Келли даже не представляла себе, сколь многого лишена в своей одинокой жизни. И она вдруг подумала, что, возможно, Брент и Энни не так уж не правы. Оттягивая неизбежное, она просто играет в прятки с судьбой. Келли любила Брента, и Энни и ничуть не сомневалась, что они оба любят ее. Она дала обет провести в одиночестве остаток жизни после разрыва с Рэнди, но это было всего лишь опрометчивым решением очень молодой женщины. Когда Брент вернется, они поговорят о свадьбе и обсудят, как сообщить обо всем Энни.

Келли и Рэнди обменивались кольцами в рабочей одежде, обязанности священника исполнял клоун с родео, посвященный в духовный сан, а свидетелями были другие участники турне. Келли даже не помнила, что случилось с ее обручальным кольцом, тоненьким золотым ободком, купленным в ювелирном отделе небольшого универмага.

Пятница пролетела для Келли в розовом тумане. Она ждала Брента, намереваясь обратиться к Делии за помощью в устройстве свадьбы, на этот раз настоящей.

В субботу рано утром Келли внезапно проснулась, не понимая, что разбудило ее, и села, стараясь уловить какой-нибудь странный звук. Цифровые часы возле кровати показывали пять, и она, тряхнув головой, сказала себе, что ей, вероятно, что-то приснилось. Наверное, она просто нервничает из-за того, что сегодня вернется Брент и Энни уедет домой. Келли снова легла и, глядя в потолок, попыталась унять дурное предчувствие, но тут протяжный, тоскливый вой заставил ее вскочить с кровати. Подбежав к окну, она отдернула гардину и сквозь предрассветную дымку стала всматриваться в здание конюшни. В слабом призрачном свете Келли разглядела стоявшую перед конюшней собаку, которая задрала вверх морду и снова жутко завыла.

– Тор!

Накинув халат и сунув ноги в рабочие сапоги, Келли распахнула дверь, подобрала фланелевую ночную сорочку и опрометью бросилась через двор к конюшне. Тор метался перед дверью, внимательно поглядывая на хозяйку. Из конюшни донеслись пронзительное ржание и бешеный стук копыт о стены стойл. Отодвинув дверь и включив свет, Келли быстро пошла по проходу. По пути она заглядывала в стойла и с облегчением убеждалась, что с лошадьми все в порядке. Сахарок тяжело, со свистом дышал, бил копытом и нервно кидался грудью на дверь. Впрочем, он всегда вел себя в стойле беспокойно, поскольку это было единственное место, откуда Сахарок не мог выбраться. Остановившись перед ним, Келли погладила его подрагивающий нос, который тот высунул сквозь загородку.

– Ах ты, маленький паршивец! Устроил тарарам из-за того, что не можешь…

Ее оборвало душераздирающее ржание.

Красавица! Жеребенок должен был родиться только через месяц. У Келли замерло сердце, и она, оставив пони, бросилась дальше. Келли заглянула в стойло молодой кобылы и увидела, что Красавица стоит у стены, отделявшей ее от Звездочки, стуча в перегородку, фыркая и роя копытами землю.

– Красавица!

От резкого окрика лошадь застыла и мгновение смотрела на хозяйку, а затем снова принялась бешено бить копытами. Пока Келли отодвигала засов, лошадь внимательно следила за ней. К счастью, Келли успела захлопнуть дверь, не позволив лошади убежать, и та в раздражении снова бросилась на перегородку, отделявшую ее от Звездочки. Открыв дверцу в перегородке, Келли вошла в соседнее стойло и присела возле старой кобылы, которая, тяжело дыша, лежала на полу. Глаза Звездочки помутнели, а бока еле поднимались. Лошадь слегка повернула голову, но оторвать ее от подстилки у кобылы не было сил.

– Бедная старушка, – Келли нежно погладила ее по холке, – я сейчас вернусь.

Келли опустила верхнюю перекладину на дверце между стойлами, и Красавица, положив на нее морду, немного успокоилась, поскольку теперь видела свою старушку-подругу. Пройдя мимо трех собак, стоявших у стойла и переводивших беспокойные взгляды с двери на хозяйку, Келли позвонила из офиса ветеринару, быстро вернулась в дом и надела джинсы и свитер.

– Что происходит?

В заботах о кобыле Келли совсем забыла о маленькой девочке и, вздрогнув, взглянула на Энни. Та появилась на пороге босиком, в одной пижаме, с растрепанными волосами и с тревогой смотрела на нее.

– Со Звездочкой не все в порядке. С минуты на минуту приедет ветеринар осмотреть ее.

– Нет! Только не моя лошадь! – Энни побледнела и, бросившись в дом, побежала вверх по лестнице.

Келли последовала за ней, понимая, что должна быть в конюшне, но помня о своем обещании заботиться о дочери Брента. Бросить рыдающую Энни одну в доме Келли не могла, как не могла и остаться с девочкой, считая необходимостью помочь кобыле. Но не успела Келли дойти до комнаты для гостей, Энни вышла ей навстречу все еще босая, в расстегнутых джинсах, натягивая свитер поверх пижамы.

– Твои сапоги в кухне у двери. – Келли побежала вниз по лестнице. – Я буду в конюшне.

Держа в руках сапоги, Энни ни на шаг не отставала от Келли. Проскользнув мимо нее, она кинулась в открытое стойло Звездочки. Уронив сапоги на опилки, девочка упала на колени возле лошади и обняла ее, а Красавица, вытянув морду, тихо фыркнула.

– Звездочка, встань, прошу тебя. Ну, пожалуйста. Ты должна встать. – С залитым слезами лицом Энни потянула обмякшую шею кобылы, и Звездочка чуть пошевелилась, но затем совсем потеряла силы и сникла. – Можем мы что-нибудь сделать? – Энни подняла испуганное личико к Келли, которая, присев рядом с ней, поглаживала морду лошади. – Келли, пожалуйста, помогите ей. – Слезы, стекавшие по щекам девочки, капали на круп лошади.

Молча глотая слезы, Келли вышла из стойла. В кладовой она приготовила мягкую смесь, прекрасно сознавая, что для старой кобылы это совершенно бесполезно. На обратном пути, остановившись у двери, Келли услышала, как Энни молит Бога оставить в живых ее лошадь. Келли пришла в отчаяние, оттого что не в ее власти уберечь ребенка от этих тягостных минут.

– Энни, тебе не нужно здесь оставаться, лучше возвращайся в дом. – Войдя в стойло, Келли опустилась на колени и поставила миску с едой. – Ветеринар вот-вот приедет.

Не обращая ни на что внимания, Энни уложила голову лошади себе на колени. Поглаживая Звездочку по шее, она тихонько напевала что-то успокаивающее. У Келли сжалось горло.

– А где же Стив? – с возмущением спросила Энни. – Он мог бы помочь ей, уверена.

Келли понимала чувства девочки, но знала, что присутствие Стива ничего не изменило бы. Тем не менее она тоже пожалела, что отпустила конюшего на выходные.

– Энни, Стив не сделает ее снова молодой. Звездочке очень много лет, она устала, ослабла и хочет выйти из этого старого тела и обрести свободу.

– Почему вы не говорите прямо, что она умрет? – Энни укоризненно взглянула на Келли.

– Энни, ты ведь любишь Звездочку? – Келли вытерла слезы.

– Конечно, люблю. – Девочка нежно погладила кобылу по шее, а та, вздохнув, закрыла глаза и почти перестала дышать.

– Понимаешь, когда животное стареет, оно больше не может пользоваться своим телом и должно покинуть его.

– Понимаю. – Голосок Энни прервался рыданиями. – Но я только что получила Звездочку. Это несправедливо. Вы говорили, что с ней все будет хорошо, а теперь она умирает.

– Мне очень жаль, Энни. – Келли обняла девочку, изо всех сил сдерживая слезы.

Она горько упрекала себя за то, что позволила Бренту купить старую лошадь, но, подумав о том, как счастливо та прожила последние недели, Келли немного успокоилась.

– Келли? – Марк Хансон, седой ветеринар, лечивший лошадей в Сомон-Крик, сколько Келли себя помнила, вошел в стойло.

Заметив Энни, он недоуменно взглянул на Келли, и та лишь беспомощно пожала плечами. Вспомнив о том, что, по словам Брента, Энни винила себя в смерти Иветт, Келли дрогнула. Если отослать Энни из конюшни, не подумает ли она, что ее присутствие спасло бы Звездочку? Но, оставшись со старой лошадью, девочка получит сильную душевную травму. Келли колебалась.

Ветеринар, став на колени, быстро ощупал лошадь, потом сел на корточки и положил руку на плечо Энни.

– Дитя мое, твоя лошадь очень стара. Она долго не протянет. Мы можем сделать для нее только одно – устроить ее поудобнее. Ты сделаешь это?

– Конечно. – Энни взглянула на него глазами, полными слез. – Я люблю ее. Она мой лучший друг, и я не хочу, чтобы она мучилась. Вы только скажите, что я должна сделать.

Слова давались Энни с трудом, но девочка вела себя так разумно, что Келли стало стыдно за себя. Теперь она и не помышляла отослать Энни из конюшни. Марк коротко проинструктировал девочку, и она пообещала ветеринару, что будет ухаживать за Звездочкой до самого конца. Келли, едва сдерживая эмоции, пошла проводить ветеринара.

– Келли, трудно сказать, сколько она протянет. Если хочешь, я сделаю ей укол, – предложил Марк.

– Это не моя лошадь, и я не имею права принимать решения, а кроме того, это будет слишком тяжело для Энни. Она выполнит все, что пообещала вам, и по-своему попрощается с лошадью.

Марк уехал, а Келли, взяв в доме одеяло и подушку, снова вернулась в конюшню. Она укутала Энни одеялом и подложила ей под спину подушку, чтобы девочка могла опереться о стену стойла, а сама села рядом с ней на подстилку из опилок.

Так они сидели, прижавшись друг к другу, а над ними Красавица качала головой и временами ржала, чтобы привлечь к себе внимание старой кобылы. Занимался день, и каждый хриплый вздох лошади казался последним. Энни понемногу поила кобылу и продолжала поглаживать ее шею, что-то приговаривая и напевая умирающему животному. Келли оставалась возле девочки, отходя лишь ненадолго, чтобы позаботиться о других лошадях и принести Энни чашку какао и носки. Энни же была полностью поглощена заботой о Звездочке. Прибирая в конюшне, Келли мучилась сомнениями, правильно ли поступила, позволив Энни остаться в конюшне, но ей не удалось бы заставить ее уйти. Энни хотела ухаживать за лошадью и знать, что она сделала для нее все. Келли не имела права лишить девочку этого.

В середине дня кобыла вздохнула в последний раз, и слабый свет в ее глазах окончательно померк. Энни зарыдала, Келли, обняв девочку, увела ее от лошади, и они вместе забились в угол стойла. Келли поглаживала девочку по спине, а Энни изливала ей свое горе.

* * *

Брент в панике бросился к открытой двери конюшни, откуда раздавались отчаянные рыдания Энни. Он решил, что голыми руками убьет лошадь, причинившую вред его ребенку. Через открытую дверь стойла Брент увидел на подстилке из опилок неподвижное темное тело лошади, а в углу Келли, обнимавшую плачущую Энни. Снова переведя взгляд на лошадь и осознав, что случилось, Брент ухватился за перегородку стойла.

– О Господи! Эта лошадь! Она мертва! Энни, сейчас же пойдем отсюда! – Какого черта они сидят здесь, в стойле?! Шагнув к ним, он вырвал дочь из рук Келли и, не обращая внимания на мольбы девочки, старавшейся высвободиться, вышел с ней из стойла.

– Папочка, стой! Отпусти меня!

Энни молотила его сжатыми кулачками, но Брент не отпускал ее, пока они не оказались далеко от конюшни. Поставив девочку на землю, но продолжая крепко держать ее за плечи, Брент взглянул на покрасневшее припухшее лицо Энни и с трудом узнал в стоявшем перед ним растрепанном ребенке с безумными глазами свою дочь. «Так вот чем закончилось ее пребывание у Келли», – подумал Брент, представив себе сцену в конюшне, и кровь застучала у него в висках. Он готов был прикончить эту женщину за то, что она сделала с его ребенком.

– Иди в машину. – Брент старался говорить спокойно. – Мы обсудим все позже.

– Нет! – Энни вывернулась из его рук и вытерла щеки. – Звездочка умерла. Неужели тебя это не волнует?

Сдохла старая кобыла? В тусклом свете Брент не разглядел, что это была за лошадь, он только видел, что Энни истерически рыдает, а Келли, сидя вместе с ней на опилках, тоже плачет. Неужели эта женщина не умеет держать себя в руках? Как она позволила себе так раскиснуть на глазах у Энни? Хватит ли у нее сил для воспитания ребенка? Что ему теперь думать о ней?

– Конечно, волнует, моя радость. Но то, что ты сидишь в стойле, не поможет лошади. А теперь иди в машину, поедем домой, ты вымоешься, и потом мы обо всем потолкуем.

Услышав позади шаги, Брент взглянул через плечо. Их догнала Келли. Тени под глазами, выделявшиеся на бледной коже, спутанные волосы и застывшее лицо делали ее такой беззащитной, что у него до боли сжалось сердце. Но Брент подавил теплые чувства к женщине, позволившей его дочери неизвестно ради чего сидеть на куче опилок возле мертвой лошади. Брент понимал всю сложность ситуации, ему тоже было не по себе, но тревожила его только Энни. Стоя рядом с ним, она обхватила себя руками и плакала так, что дрожали ее узкие плечики. Очевидно, Келли не хватает умения правильно вести себя с эмоционально ранимым ребенком. Покачав головой, Брент прижал к себе Энни. Келли попыталась что-то сказать, но он резким движением руки остановил ее. Келли не следовало пускать девочку в конюшню, но начинать беседу в присутствии Энни ему не хотелось.

– Я вернусь за вещами Энни, – холодно бросил Брент и повел дочь к машине, радуясь, что она не устраивает скандала из-за отъезда. «Черт возьми, Энни, наверное, довольна, что уезжает. Бедная девочка, сколько же времени понадобится ей, чтобы пережить это потрясение!» Брент с силой захлопнул дверцу автомобиля.

Глядя вслед удалявшемуся автомобилю, Келли болезненно ощущала свою ошибку. Она устало потерла глаза и пошла к дому приготовить кофе и сделать необходимые звонки. Приняв душ, Келли ела сухую булочку в ожидании, когда приедут рабочие закопать лошадь. Она не сомневалась, что Брент волнуется за Энни. Однако Келли надеялась, что он успокоится и они все вместе устроят поминки по Звездочке, а Энни поможет ей посадить яблоню на могиле лошади. Сидя за кухонным столом, Келли размышляла, не позвонить ли Логанам и не узнать ли, как Энни. Громкий стук в дверь прервал ее размышления.

– Вещи Энни собраны? – Брент с мрачным видом стоял на крыльце.

Келли распахнула дверь, приглашая его войти, но Брент покачал головой, холодно посмотрев на нее сверху вниз. «Это уже было, все повторяется, и Брент снова стал таким же высокомерным и неприступным, как несколько месяцев назад», – подумала Келли, едва сдержав истерический смех.

– Я подожду здесь. – Его голос, ледяной и чужой, тяжким грузом лег на сердце Келли.

Внутри у нее что-то оборвалось, и она смотрела на Брента, пытаясь сквозь маску отчуждения разглядеть того, кого любила.

– Мы можем поговорить? – спросила Келли, стараясь унять нервную дрожь.

Брент любил ее, во всяком случае, уверял в этом, значит, им необходимо сесть и обсудить то, что произошло.

– Я понимаю, что нам нужно поговорить, но Энни никак не придет в себя, и я должен вернуться домой.

Келли повернулась и пошла в дом. Подавляя возмущение, чувство вины и обиду, она собирала вещи Энни и складывала их в бумажный пакет. Вернувшись к кухонной двери, Келли со смущенной улыбкой протянула Бренту и пакет с приготовленным для стирки бельем.

– Мы собирались сегодня устроить стирку, но…

– Ясно, – перебил ее Брент, взяв пакет. – Сейчас у меня нет времени, мне действительно нужно вернуться к Энни. Не могу поверить, что, зная все об Иветт, можно было так обойтись с Энни.

Брент быстро спустился с крыльца, оставив онемевшую и растерянную Келли. Три дня назад он хотел как можно скорее жениться на ней, а сейчас, видимо, просто не желал ее видеть. Келли проглотила подступившие слезы, стараясь пробудить в себе гнев, но разделяя тревогу Брента за Энни, не могла рассердиться, хотя он вел себя как тот высокомерный, несносный наглец, который набросился на нее в первый день их знакомства. Подавив то ли смех, то ли рыдание, Келли вернулась в кухню. Добрый, мягкий, нежный человек, которого она знала, исчез, охваченный холодной яростью. Быть может, Брент успокоится, поразмыслит о случившемся, и они спокойно все обсудят. Келли очень уповала на это, однако не слишком верила в такой исход.

– Глупая женщина, – пробормотала она, усаживаясь на стул.

С чего она взяла, что Брент откажется от привычки управлять жизнью Энни? Почему она решила, что в последнюю неделю он проявил к ней доверие? Это был всего лишь испытательный срок, и Келли не выдержала его. Закрыв лицо руками, она сидела так, пока шум подъехавшего грузовика не вывел ее из оцепенения.