Текст книги "Аферы века"

Автор книги: Ростислав Николаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Взлет и падение Митьки-миллионера

Действие этого рассказа происходило много лет тому назад, в тяжелые годы Первой мировой войны. Несмотря на это, история Мити-миллионера явно перекликается с современностью, дает повод задуматься, а может быть, и понять поступки и действия современных миллионеров.

Во всех столичных газетах середины июля 1916 года были помещены под различными броскими заголовками сенсационные сообщения об аресте известного банкира-миллионера Дмитрия Львовича Рубинштейна, директора правления Русско-французского банка, «Юнкер-банка» и многих других.

Закрытое следствие по этому делу, освещаемое весьма куцей и краткой газетной информацией, не столь любопытно по сравнению с обликом виновника происшествия.

Незаурядность одного из столпов российского торгово-промышленного бизнеса, его своеобразная деловая гениальность, соседствующая невероятным образом с комизмом и какой-то убогостью в быту, делают его фигуру весьма колоритной и достойной внимания.

Арест Дмитрия Львовича был произведен на его даче на вилле на Каменном острове Петербурга, о которой нельзя не сказать несколько слов. Дача располагалась в живописном месте острова, рядом с легендарным дубом, посаженным Петром I. Роскошный особняк в два этажа с балконами поражал своей отделкой. Залы внутри особняка украшались многочисленными картинами, создававшими прекрасные интерьеры. Сами же картины были достойны лучших музеев мира. Но особенно славилась дача шикарными, как у римских патрициев, мраморными ваннами, правда, несколько меньших размеров. В гараже при даче постоянно дежурили две последние модели автомашин, а в конюшне скучали без дела рысаки. В особняке проживали банкир с женой со своими двумя малолетними детьми. Здесь же находился многочисленный штат разной прислуги.

В ночь с 9 на 10 июля у супругов Рубинштейн состоялся интимный вечер, на котором присутствовали три видных сановника и близкие друзья. Был сервирован богатый ужин, гости мило развлекались, а Дмитрий Львович, используя благоприятную ситуацию, сумел заключить еще одну сделку.

В 3 часа ночи, когда замерли звуки моторов автомобилей уехавших гостей, а хозяева стали готовиться ко сну, роскошная дача со всех сторон была окружена полицейскими агентами и в дом вошел представитель жандармского управления полковник Резанов.

Можно себе представить, какой переполох возник в доме при появлении таких нежданных гостей. Перепуганный лакей, заикаясь, почтительно доложил, что барин в ванной, на что полковник приказал привести его немедленно. Рубинштейн, выйдя из ванной комнаты, увидел жандармского полковника, предъявившего ему постановление на арест. Не веря своим глазам, он дрожащим голосом сказал: «Вы шутите. Это, верно, шутка моего брата».

Финансовые аферы Рубинштейна с городской думой. Карикатура из Петроградской газеты от 26 сентября 1916 года.

Рубинштейн в персидской консульской форме. Фото из «Петроградского листка» от 15 сентября 1916 года.

В ответ он услышал страшные слова о том, что братья его арестованы еще вечером. Он был так поражен этой новостью, что с него едва не упала простыня, прикрывавшая его наготу. Тем временем лакей подносил верхние вещи барина и помогал ему одеться.

До самого рассвета продолжался обыск, во время которого Дмитрий Львович все время курил и пил какую-то воду. Обыск закончился в 9 часов утра. Полковник Резанов поехал на Царицын луг (Maрсово поле) на квартиру банкира, а с дачи были увезены полицейскими агентами в распоряжение следственных властей обнаруженные документы.

Рубинштейн в автомобиле, в сопровождении супруги, был доставлен к коменданту Варшавского вокзала для отправки в псковскую военную тюрьму. До самой посадки в поезд он верил, что все разъяснится, и потому, скорее убеждая себя, чем присутствующих, громогласно заявил: «Мой арест – это сенсация, которая затмит арест Сухомлинова. Помилуйте, я владею капиталом в 300 миллионов рублей клиентских денег, вложенных самой разнообразной публикой в те банки, где я принимаю участие. Петроград, Париж и Лондон должны ахнуть, когда узнают, что меня задержали по какому-то странному недоразумению. Ведь иностранные и российские биржи должны потерпеть крах, если мой арест состоится. Такими вещами шутить нельзя. Разве можно трогать такого человека?»

Но когда он увидел в комендатуре вокзала арестованными своих коллег по коммерции, то не мог удержаться от слез. Для арестованных был подан специальный вагон, который был прицеплен к псковскому поезду. Поезд медленно отошел от платформы, а жена Рубинштейна долго осеняла его крестом.

Дмитрий рос и воспитывался в Харькове, где постоянно проживали его родители – люди вполне обеспеченные, имевшие несколько домов в городе. Все это досталось им нелегко, а с большим трудом и благодаря постоянной экономии во всем. Их дети также были ограничены в тратах. Дмитрий еще в юные годы для приобретения карманных денег подрабатывал, занимаясь перекупкой акций. Ему везло – коммерция давала ему деньги, что, в свою очередь, увеличило «аппетит» юноши, и он стал оперировать крупными партиями акций. Когда финансовое положение Дмитрия, которого часто по-дружески называли Митей, стало достаточно крепким, он начал подумывать о женитьбе. И тут счастье ему снова улыбнулось – он женился на сестре члена городского совета Белле Эйнштейн. Это упрочило финансовое положение молодого человека, но главное – он приобрел умного и верного друга. Дмитрий окончил курс Харьковского университета недурно, несмотря на проведение побочных коммерческих дел. В городе он был весьма популярен как делец по устройству различных хитрых комбинаций, в том числе и нечистого свойства. Молодой человек был завсегдатаем ресторанов, которые посещали как интеллигенты города, так и люди, причислявшие себя к ним. В компаниях Дмитрий пил мало и всякие встречи использовал для заключения деловых сделок.

После окончания университета, решив отправиться за счастьем в Петербург, Дмитрий предложил отпраздновать оба этих события в кругу своих соучеников, коллег по коммерческим делам, а также нескольких профессоров, которые иногда позволяли себе посидеть в веселой компании студентов. В ресторане вокзала будущий банкир заказал роскошный обед с шампанским и дорогими винами, которые доставались из погреба в особо торжественных случаях. Безусловно, обед стоил очень дорого. Гости же много пили и вовсю веселились.

Бесконечно был весел и сам виновник торжества, сидевший среди молоденьких артисток ресторана. Но неожиданно он вышел из-за стола и объявил, что вынужден покинуть компанию на 2–3 минуты для разговора по телефону. Его подвыпившие компаньоны продолжали веселиться, время пролетело как миг, и когда наконец гости спохватились, что Мити долго нет, то выяснилось самое невероятное – «хлебосольный» хозяин скорым поездом укатил в Петербург. В переданной кем-то записке он извинился за предстоящие его друзьям расходы. Ему, видите ли, не удалось достать пары сотен. Конечно, все участники компании вынуждены были расплатиться собственными деньгами. Называли ли они его бессовестным нахалом – доподлинно неизвестно. По нашему мнению, такое определение по отношению к Мите являлось бы еще очень мягким.

Молодой Рубинштейн, приехав в Петербург, имел уже за плечами большой опыт в проведении различного рода коммерческих махинаций. Свои способности и опыт в этом плане он мог полностью реализовать на огромных «деловых просторах» столицы. На него обратили внимание тузы бизнеса, и вскоре ему был открыт доступ в несколько банков. Ему стал покровительствовать сам Алексей Иванович Путилов – крупнейший русский промышленник и финансист – один из ярких представителей российской торгово-промышленной элиты. Дмитрий Львович вскоре стал своим человеком в крупном Русско-азиатском банке, возглавляемом Путиловым.

Все частные банки подружились с «Митей», как часто его называли сначала в глаза, а потом – только за глаза. Его ценили и боялись, потому что уж очень хорошо проводил он самые сложные дела, ставившие других в тупик.

Рубинштейн первое время жил довольно скромно, правда, у него была большая квартира на Французской набережной (ныне набережная Кутузова). Однако его гости сидели за большим столом, очень часто покрытым не первой свежести скатертью, а иногда и просто грязной. Да и гости приходили к нему соответствующие: фармацевты, провизоры, начинающие биржевые дельцы и пр.

Прошло 10–15 лет, и в жизни Дмитрия Львовича произошли огромные перемены. У него в гостях теперь графы и князья, адмиралы и генералы. Он занимает шикарную квартиру в доме № 5 на Царицыном лугу. Этот дом, между прочим, знаменит тем, что в нем одно время снимала квартиру вошедшая в историю авантюристка Ольга фон Штейн.

Большую роль в делах Рубинштейна играл граф Михаил Михайлович Ланской. Из деятеля по крестьянским делам в далекой Сибири он превратился в банкира с большим влиянием, ему верили, к нему относились с уважением, как к человеку с безупречным прошлым. Чуждый каким-либо махинациям, он, на свое несчастье, встретился с Дмитрием Львовичем и, сразу попав под его растлевающее влияние, сделался для него красивой ширмой, за которую тот прятался в нужных случаях. Кроме того, граф ничего не смыслил в хитростях банковского дела и, подписывая передаваемые ему бумаги, вряд ли хорошо понимал их смысл.

Предпринимательская деятельность Дмитрия Львовича была необыкновенно широкой. На основе объединения нескольких банков он создал Русско-французский банк и привлек в состав своих помощников А. А. Столыпина – брата премьер-министра, а также товарищей петроградской городской головы Дёмкина и Глебова.

Дмитрий Львович имел огромное количество агентов для скупки необходимых для армии продуктов, дефицит которых в связи с войной был необычайно велик. В благоприятный момент через подставных лиц он предлагал продукты военному ведомству. За это львиная доля барышей переходила в карманы банкира-спекулянта.

Выступал банкир и на многих других аренах столичной жизни, например в компании с международными банками он организовал биржевую газету с участием писателей Максима Горького и А. В. Амфитеатрова.

Одной из отвратительных черт характера миллионера была его какая-то особенная жадность – он терпеть не мог платить долги, – просто до смешного. На Невском проспекте, между Морской улицей и Екатерининским каналом (ныне канал Грибоедова), ютился много лет микроскопических размеров писчебумажный магазинчик с переплетной мастерской. Владельцу этой лавочки Дмитрий Львович задолжал рублей пятьдесят с копейками. В течение нескольких лет хозяин магазина, имевший очень скромный достаток, упрашивал банкира уплатить долг, но, увы, бесполезно.

О жадности Рубинштейна свидетельствует его так называемая благотворительная деятельность. Особенно ярко он проявил себя как горе-меценат по отношению к консерватории, которую он неоднократно посещал, демонстрируя свою любовь к музыке. Он даже упросил как-то представить ему список с фамилиями талантливых учеников для оплаты их учебы. Каково же было возмущение администрации, когда богач-банкир не заплатил за учебу этих молодых людей ни копейки! Вторым безобразным случаем опять же по отношению к консерватории было обещание большого пожертвования в пользу бедных студентов. Не без участия Дмитрия Львовича был пущен слух, что он жертвует огромную сумму в 200 тысяч рублей на учреждение стипендий для бедных учащихся.

В результате за целый год им было выделено всего 5 тысяч рублей.

Из-за своей жадности Рубинштейн не раз прибегал к мелким жульническим комбинациям. Например, однажды он по одному векселю бессовестно требовал деньги два раза…

Известно и много других примеров, характеризующих жадность богача.

У Рубинштейна было прямо болезненное тяготение к «большому свету». Знакомства со знатными титулованными лицами были чуть ли не главной целью его жизни. Для этого он скрепя сердце готов был сорить любыми деньгами. Любимой фразой Рубинштейна была подобная этой: «Вчера граф Коковцев мне говорит…» А за несколько дней до ареста он умолял одну из первых светских дам – графиню Клейнмихель: «Ради бога, пригласите к себе обедать японского посла и меня. Я не знаю, до чего я жажду с ним познакомиться».

Кто-то, очевидно одаренный банкиром, уже хлопотал ему звание действительного статского советника, приравненного в «Табели о рангах» к генерал-майору. Однако это, к огромному сожалению Дмитрия Львовича, сорвалось. Только ресторанная челядь величала его «превосходительством», на что он охотно откликался.

Для завоевания нужных ему влиятельных лиц он не жалел ни времени, ни денег. Например, когда председатель Совета Министров И. Д. Горемыкин не счел нужным войти с ним в контакт, Рубинштейн предпринял хитроумный обходной маневр и сумел убедить супругу премьера дать согласие на устройство лазарета ее имени. Горемыкину ничего не оставалось, как развести руками.

В другой раз Дмитрий Львович также предложил одному министру устройство за свои деньги военного лазарета. К величайшей досаде Рубинштейна, ему передали, что это очень патриотично, но его убедительно просят оставить министра в покое. Тогда он придумал новый ход. Через некоторое время к дому министра подкатила роскошная машина-лазарет, в которой находилась графиня Клейнмихель. Когда она сообщила, что это дар банкира, то ее хотя сердечно и поблагодарили за благородный поступок, но от подарка отказались. Министр не пожелал иметь дело с махинатором.

На обед в честь французских гостей, приглашенных Государственной думой, Рубинштейн явился с пригласительным билетом графа Ланского и настойчиво требовал его пропустить. Узнав об этом, председатель Думы М. В. Родзянко на весь зал зычно гаркнул: «Гоните его в шею».

На открытии больницы для детей беженцев, где присутствовали высокопоставленные чиновники, банкир подкатил на автомобиле, одетый в свою персидскую консульскую форму. Несмотря на жару, на нем была барашковая шапка и мундир с обильным шитьем галунами на воротнике и рукавах. При этом Дмитрий Львович упорно лез вперед, чтобы все его заметили. Увидев такой наряд, присутствующие острили, что банкир похож на швейцара шикарного отеля. Говорили, что он сам придумал как персидскую форму, так и должность консула.

В маленькой с животиком фигуре Рубинштейна и в его костюме с золотыми галунами было что-то анекдотичное и опереточное. И куда бы Дмитрий Львович ни приезжал, вслед на него показывали и говорили: «Вот идет Митька». Словно банным листом приклеилась к банкиру эта унизительная кличка. Однажды он воскликнул: «Сто тысяч дал бы, только бы меня перестали называть Митькой!» Однако эта кличка полностью соответствовала внутреннему содержанию Рубинштейна. Поэтому она всегда была с ним и он никогда не мог от нее избавиться.

Арест Рубинштейна не вызвал краха российской и европейских бирж. Более того, они почти совсем не отреагировали на это событие. Переоценил банкир и свою значимость – его отсутствие не повлияло на работу банков. Все шло так, как будто и не было в российском торгово-промышленном обороте полагающего себя всесильным банкира-комбинатора.

Просидев в псковской тюрьме больше четырех месяцев, Дмитрий Львович в начале декабря 1916 года был освобожден на поруки своих родственников и с подпиской о невыезде из столицы. Одной из причин этого решения было его сильное заболевание нервным расстройством. Судебное же следствие не прекращалось, а даже форсировалось: дело было передано из военной комиссии опытным в финансово – экономических вопросах гражданским следователям. При этом оговаривалось, что в случае необходимости банкир может быть подвергнут вторичному аресту.

В печати длительное время отсутствовали сведения о том, в чем конкретно обвинялся банкир. Только в середине января 1917 года газета «Петроградский листок» опубликовала пункты обвинения. Обобщая их, можно сделать вывод о том, что он обвинялся в спекулятивных махинациях в тяжелые годы мировой войны, выгодных ему как руководителю Русско-французского банка, но нанесших ущерб финансово-экономическим интересам страны.

«За что?» Карикатура из «Петроградской газеты» от 1 сентября 1916 года.

Собственно вся жизнь Дмитрия Львовича Рубинштейна была направлена на получение богатства любым путем, честным или нечестным. Таков уж был Митя-миллионер.

ИЗЪ ПИСЬМА БЫВШАГО БАНКИРА

Каррик. ТОМА.

Карикатура из «Петроградской газеты» от 15 сентября 1916 года:

«…я живу, мой друг, по-старому, как раньше (I), так и теперь езжу на автомобиле, хотя несколько другой конструкции (II). Как прежде часто сидел за решеткой в своем банке (III), так и сижу теперь (IV). Как в былое время я любил носить массивную цепочку (V), так ношу и теперь (VI), только эта несколько тяжелее прежней…»

Последняя афера шайки Марголина

В середине августа 1910 года в Петербург прибыла чета иностранцев. Необыкновенно элегантно одетый мужчина был суховатым брюнетом лет сорока с холеными усиками и, как тогда говорили, с английским пробором на голове. Он потребовал на вокзале автомобиль, в который усадил красивую, лет тридцати даму. Автомобиль помчал иностранцев в гостиницу «Европейская», где им отвели шикарный номер в несколько комнат. В книге постояльцев приезжие были отмечены супругами Марголиными – гражданами Северо-Американских Соединенных Штатов.

Молодая пара, переодевшись в элегантные выездные костюмы, в сопровождении гида на лучшем автомобиле гостиницы отправились обозревать достопримечательности столицы. За обедом в ресторане они заказывали самые дорогие блюда и напитки. Словом, своими ежедневными прогулками по городу на дорогом автомобиле и тратами огромных денег в отелях и первоклассных ресторанах американские туристы заставили говорить о себе как об эксцентричных аристократах-миллионерах.

Спустя несколько дней после приезда американская чета заняла шикарную меблированную квартиру в одном из домов на набережной Екатерининского канала (канала Грибоедова).

В эти же дни, а точнее в субботу, 28 августа, начальник петербургской сыскной полиции В. Г. Филиппов получил срочную телеграмму от начальника берлинской уголовной полиции с просьбой о розыске и задержании двух иностранцев – мужчины и женщины, которые путем обмана и подлога получили из одной крупной берлинской банковской конторы по фальшивому чеку 200 тысяч марок, с которыми скрылись из Берлина. За их поимку объявлена награда в 10 тысяч марок.

В тот же день Филиппов, приняв экстренные меры к розыску и задержанию аферистов, в том числе выделил наиболее опытных агентов сыска.

На следующий день утром, 29 августа, в то время, когда супруги вышли на обычную прогулку, у подъезда дома их арестовали агенты сыскной полиции. Мужчина при этом побледнел и схватил себя за голову, но, мгновенно придя в себя, с предупредительной вежливостью обратился на английском языке к своей подруге, зашатавшейся от испуга, и стал ее успокаивать. Затем на чисто русском языке он сказал агентам: «Господа, здесь вышло какое-то недоразумение. Очевидно, вы жестоко ошибаетесь, приняв меня за какое-то разыскиваемое вами лицо». Но агенты не стали разговаривать, а потребовали немедленно следовать за ними в управление сыскной полиции.

Сразу же после поимки беглецов Филиппов связался по телеграфу со своим берлинским коллегой, а от него получил просьбу возможно строже наблюдать за задержанными.

Марголин, поняв, что ему уже не ускользнуть из рук правосудия, спокойно и твердо заявил: «Не удивляйтесь. Я на самом деле гражданин американской республики… Я часто меняю подданство – был и немцем, и русским, и англичанином. Да это и немудрено. Я в совершенстве владею европейскими языками».

Вначале для Марголина не нашлось отдельной камеры и его поместили с ворами и пьяницами, которые всячески издевались над «барином». На следующий день его перевели в более свободное и чистое помещение, вместе с тем установив непрерывное за ним наблюдение для исключения самоубийства.

Спутница Марголина Эрнестина Фрейлих на первом же допросе объяснила, что она вовсе не его жена, а дочь интеллигентных родителей, занимавших известное положение в Берлине. Когда она узнала, что Евгений Марголин обвиняется в мошенничестве и получении по поддельному чеку огромной суммы денег, то упала в обморок. Истерически рыдая, она умоляла не сажать ее, благородную женщину, в тюрьму вместе с ворами и убийцами.

Приглашенный врач нашел госпожу Фрейлих страшно потрясенной происшедшим и находящейся в истерическом припадке тяжелой формы. Пришлось ее для лечения поместить в тюремную больницу, установив за ней строгий надзор.

Марголин за несколько дней до ареста сильно изменился: похудел и сильно нервничал. Он жаловался, что приходится дышать в какой-то клоаке и спать на холодном каменном полу.

Если дни Марголина в тюремной камере проходили тихо и нудно, только в ожидании дальнейшей судьбы, то его подругу не оставляло сильное нервное расстройство.

Вместе с тем приезд агентов берлинской полиции все затягивался. Не приехали они, как было намечено, 4 сентября, не появились и в последующие дни.

По ряду причин постановление российских юридических органов о выдаче Марголина и Фрейлих берлинской полиции состоялось только в конце сентября. В связи с этим предполагалось, что преступники будут переданы германской стороне в начале октября. Однако и эти сроки не были выдержаны. Только в самом конце 1910 года Евгений Марголин и Эрнестина Фрейлих были выдали германской полиции.

2 сентября 1910 года все петербургские газеты перепечатали сообщение своих коллег из Голландии об аресте в Гааге графа де ля Рамэ. Отмечалось, что с арестом Марголина и де ля Рамэ сошли со сцены два столпа международной шайки аферистов.

В состав шайки, образовавшейся в 1904 году, входили крупные и своеобразно талантливые аферисты разных мастей. Первоначально шайку, состоявшую в основном из шулеров, создали в Венгрии братья Швабе – англичане по национальности. Шайка, расширяя свою деятельность, охватила все города Европы. Она гастролировала по местам, где собиралась денежная знать, и расставляла свои хитросплетенные сети для обирания толстосумов.

После скандального разоблачения, уходя от наказания, шайка совершила круиз по странам Америки, оставила свой преступный след в Индии и Японии. В октябре 1908 года она появилась в Париже. Здесь управление шайкой перешло к Марголину, а правой его рукой в организации аферных операций стал де ля Рамэ. Марголин участвовал практически во всех аферах. Все проделывалось ловкими авантюристами так, что они были либо вне подозрений, либо их жертвы, оказавшись в глупом положении, вынуждены были молчать, понимая, что огласка повредит только им. Наконец, преступники умели вовремя скрыться и быстро меняли место своего действия.

Сам Марголин специализировался, и весьма успешно, на подделке денежных документов и операций, связанных с залогами. Например, у одного берлинского предпринимателя, которому он обещал достать 1,5 миллиона марок под залог, ему удалось выманить около 100 тысяч. И таких жульничеств у него было без счету.

Граф де ля Рамэ, которому в 1910 году исполнилось всего 27 лет, отличался необыкновенной красотой, большим умом и изысканностью манер. Он в совершенстве владел пятью европейскими языками и имел хотя и поверхностные, но достаточно разносторонние знания из сферы гуманитарных наук. Еще во времена, когда он был совсем молоденьким юношей, его окружала любовь женщин всех возрастов. Встречавшие его на улице девушки чуть ли не цепенели от восхищения. С ранних лет он был развращен женщинами и уже с тех пор относился к ним легкомысленно.

Однако, несмотря на такую слабость, он имел очень целеустремленный характер. Его жизненной целью было богатство и добывание его самыми неправедными и нечестными путями.

Душой же шайки была мисс Флорида Сеттле – женщина ослепительной красоты. Она происходила из знатной американской семьи, а ее сестры были замужем за крупными государственными и общественными деятелями Соединенных Штатов.

Флорида с детства жила в атмосфере любви и обожания. Все окружавшие ее люди в любой момент были готовы исполнить каждое ее желание и каприз. Ее постоянно сопровождали толпы влюбленных в нее богатых и красивых поклонников. У нее было все – от самых дорогих бриллиантовых украшений до арабских скакунов для верховой езды. Не было только нужных ей… острых ощущений, связанных с рискованными операциями, во время которых страх пронизывал бы все существо и туманил мозг. А она имела редкую натуру авантюристки и поэтому, бросив спокойную богатую жизнь, несмотря на просьбы, уговоры и слезы ближних, переплыла океан и оказалась в Европе, где быстро попала в так называемый круг золотой молодежи. Основной чертой этой молодежи являлась не только роскошная жизнь без какого-либо дела, но и проведение всевозможных жульнических махинаций для ее обеспечения.

Волей судьбы Флорида Сеттле сошлась с членами шайки Марголина – Рамэ и стала деятельным ее участником. Основной задачей Флориды была передача богатых жертв в руки игроков-шулеров, которые моментально обчищали карманы толстосумов. При необычайно красивой внешности это выполнялось ею без какого-либо труда. Мужчины под взглядом ее прелестных глаз теряли рассудок и сами шли в ловушки.

Для того чтобы на нее не падала тень сомнения или подозрения, Флорида то талантливо разыгрывала роль американской графини, то выступала в качестве жены Марголина. Сочетание божественной красоты Флориды с сиятельными титулами членов шайки делали чудеса. Аферисты стали обладателями огромных средств, что, в свою очередь, помогало проводить новые махинации. Любовники «прелестной Флориды» даже не могли подумать о том, что становились жертвами безжалостных шулеров.

Одно время красавица была любовницей лорда – сына крупнейшего английского политического деятеля. Тогда «золотой дождь» стал сыпаться на аферистов словно из рога изобилия. В расставленных сетях Флориды проиграл подчистую все свое состояние один австрийский граф. А несчетная масса богатой молодежи оставила в руках шулеров сотни тысяч франков, марок, рублей и других денег.

О неотразимом влиянии красоты Флориды свидетельствовало также то обстоятельство, что многие мужчины, поплатившиеся ради нее целым состоянием, продолжали оставаться в ее свите, считая ее простой жертвой и пытаясь вырвать ее из рук преступников. Конечно, эти мужчины были просто слепы, не видя, что Флорида совсем не жертва, а душа этой шайки, полностью определяющая ее процветание.

Прошлое графа де ля Рамэ было достаточно загадочным. Даже членам шайки не были известны немаловажные штрихи его биографии. Известно было только то, что красавец венгр, имевший подлинную фамилию Белла Климм, был сыном учителя гимназия, учился в сельскохозяйственной академии, где проявил блестящие способности. Однако учебу бросил, так как его не соблазняла перспектива работать в области сельского хозяйства, и занялся прибыльными аферами.

Всех он уверял, что титул и фамилию получил от графа де ля Рамэ, который усыновил его и дал свою родовую фамилию за то, что он, Белла, его однажды спас. Но в Париже все говорили, что Белла Климм, узнав о старинном вымершем роде графов де ля Рамэ, подделал документы и стал единственным представителем этой родовитой фамилии. Став графом, Белла Климм смог уже развернуться, как говорится, на полную катушку. Совместно с Марголиным он проводил крупные мошенничества по подделке векселей и шулерству. Аферист, используя данное ему природой очарование, воздействующее не только на женщин, но и на мужчин, умело подталкивал последних на азартную картежную игру. Сам он не садился за карточный стол. Для этого у него были первоклассные шулера, которые «чистили» карманы богатых молодых людей. Последние же никак не могли понять, почему им так не везет.

Однажды во время своего «турне» в Монте-Карло Белла познакомился с принцессой де Туссон, бывшей возлюбленной египетского хедива (правителя). Взвесив все выгоды такого знакомства, естественно в плане материальных благ, молодой красавец представился ей под громким титулом графа де ля Рамэ-Климма. Принцесса, которой исполнилось уже 40 лет, будучи в «опасном» возрасте, при первом же знакомстве безумно влюбилась в молодого красавца и решила всеми возможными и невозможными способами женить его на себе.

Выдержав небольшую, тактически необходимую паузу, де ля Рамэ объяснился принцессе в страстной любви и сделал ей предложение, которое, естественно, с восторгом было принято.

После грандиозной свадьбы, о которой восторженно и подробно писали многие европейские газеты, аферист прожил со своей титулованной женой только медовый месяц. За это короткое время он все же сумел продать все драгоценности принцессы, которые ей в свое время были подарены хедивом. Затем, всячески извиняясь, он объявил своей «возлюбленной», что ему крайне необходимо съездить по важным делам на короткий срок в Индию. Трогательно попрощавшись, он уже никогда не возвращался к бедной принцессе, которая, не теряя надежды, всю жизнь ожидала своего милого и горячо любимого мужа.

Де ля Рамэ совершенно не беспокоило и даже не смущало то, что он женат. Просто об этом он не вспоминал, бросившись в пучину новых афер. После гастролей по ряду стран в 1910 году аферист переезжает в Берлин, где ему опять повезло – он там встретил очень богатую и к тому же красивую девушку. Ее отец – крупный капиталист Гехт оставил после своей смерти огромное состояние. Исходя из первого брачного опыта, который дал де ля Рамэ немалые деньги и в то же время не мешал проводить аферы, он решил… еще раз жениться, не разводясь с первой женой – экзотичной принцессой.

Молодая девушка Гехт, так же как и остальные жертвы графа, моментально влюбилась в красавца и сама протянула ему руку согласия на брак. Последующую жизнь жены афериста нельзя было ни в коей мере назвать счастливой. Дело в том, что все денежные средства находились в распоряжении старой мамаши Гехт, которая была достаточно прижимистой и выдавала на расходы такие деньги, которые для молодого человека были копейками, а ему нужны были большие средства, молодая женщина в таких условиях чувствовала себя как бы виновной в этом. Она делала все, чтобы угодить любимому мужу: продавала свои драгоценности и в тайне от матери погашала векселя.

Кроме того, молодая Гехт чувствовала и даже знала, что с ценными бумагами ее семьи совершаются какие-то жульнические операции. Совсем не разбираясь в финансовых делах, она в этом винила Марголина, который стал чуть ли не своим человеком в семье Гехт.

В начале 1910 года в личной жизни Марголина произошли значительные перемены. Евгений впервые в жизни неожиданно для себя серьезно влюбился в известную немецкую опереточную артистку Эрнестину Фрейлих, с которой ему посчастливилось познакомиться в Карлсбаде и которая ответила ему также большой и страстной любовью. Молодые люди, не находясь в официальном браке, вступили в полную счастья совместную жизнь.