Текст книги "КЖД IV (СИ)"

Автор книги: Рост Толбери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Кальдур отпустил сержанта и пошёл прочь. Вид этих полуживых измождённых и замученных мужчин вызвал в Кальдуре совсем не сострадание, а какой-то рвущийся изнутри гнев. Эти слабаки тоже виноваты в том, что случилось. Куда им до тех храбрецов, с которыми Кальдур ходил в бой десять лет назад. Всего неделю в своём дерьме, и на них уже жалко смотреть. Конечно же, они не смогли защитить её.

– Почему я не почувствовал, Тень? Почему мы занимались каким-то дерьмом, вместо того, чтобы быть тут?

– В том, что случилось твоей вины нет, Кальдур.

– Почему я не услышал её, как услышал Розари… – Кальдур вдруг осёкся. – Розари!

Он совсем забыл о том, что вообще привело его сюда. Сорвался с места, отбежал от клеток, нашёл ещё живого темника, рывком поднял его, скорчившегося и держащегося за распоротый живот, и рявкнул ему в лицо:

– Ты? Ты меня понимаешь? – по его глазам и стону Кальдур понял что не особо, но это его не остановило. – Что вы сделали с другой девушкой?! Она была в доспехе из блестящего металла. Красная коса. Рудо Фурен? Где она, отвечай, тварь!

– Но… нох… нох!

Кальдур стиснул его череп и он лопнул под пальцами и металлом. Едва тело несчастно коснулось земли, Кальдур уже прижимал горло следующего ногой, собираясь раздавить, если что-то не понравится:

– Мы ждали её, но она не пришла, – прохрипел темник. – Пришёл ты! Кто ты такой?! Как ты смог убить гомункула?!

Кальдур не придумал достойного ответа, лишь ухмыльнулся. Он чуть надавил, пока испуг не проступил на бледном лице, и убрал ногу. Темник всё равно был нежилец. Его кишки торчали наружу, кровь, может быть, и перестала бы из него течь, но после таких ран без чуда не выживают. Всё равно подхватит заразу и отъёдет медленно. Тем лучше. Пускай помучается за то, что натворил.

Кальдур обернулся в поисках следующей жертвы, оторвал от земли девчушку, едва ли старше самой Розари, с переломанными ногами, стиснул её тонкую шею:

– А ты что скажешь? Тоже не причём?

– Тут её не было, – с трудом выдохнула темница.

– Врёшь, – процедил Кальдур. – Что вы с ней сделали? Где она?

– Она не врёт, Кальдур, – встряла в их разговор Серая Тень. – Чувствую её сердцебиение.

– И? – нетерпеливо рявкнул Кальдур, обращаясь к Тени. Девушка в его руках дёрнулась от испуга. – Может, пока ей больно у неё сердце так и ёкает, что не различить правда там или ложь.

– Они не могли причинить ей такой вред. Чудовище освободили при нас. Значит это сделал кто-то ещё.

– Кто? – рявкнул Кальдур, ничего не понимающая темница снова дёрнулась от испуга, и тогда он отшвырнул её от себя.

И осёкся. Скорбь мог причинить такой вред. Или другой Чёрный Наир. Неужели...

– Я не чувствую их поблизости. Но... это не значит, что они далеко. Они могут охотиться на нас. Ведь они именно за этим были созданы.

– Чёрт.

– Уже не так хочется идти и спасать её, а?

– Заткнись.

На мгновение что-то закрыло солнце, юркая тень промелькнула по земле, Кальдур затравленно оглянулся, задрал в голову, и вдруг расслабился. Никакой опасности там не было, просто он забыл кое-что ещё. Ксикс.

Он уже спускался сам, без всякой команды, описывал широкие круги над лагерем. Его полированное тело отбрасывало блики, но сливалось с синим небом, делая его практически незаметным. Кальдур вытянул руку вверх и жестом остановил стального зверя.

– Услышь мой зов, Ксикс! – Кальдур дотянулся до него мысленного, и ему показалось, что Ксикс ответил утвердительно. – Осмотри окрестности с высоты и незаметно. Ищи ещё одну кайрам. Она может быть в беде. Помоги ей, если так, или вернись за мной. И если встретишь сбежавших темников – позаботься о том, чтобы они уже не заговорили. Им пока не зачем знать, что у нас есть живой зеркан. Сделаешь?

Блестящая тень со змеиной ловкостью перекувыркнулась в воздухе, начала набирать высоту и вскоре стала совсем неразличимой.

– Молодец, Кальдур. Правильное решение. Он тут пока не нужен.

– Нужно найти Розари, – уже вслух пробормотал Кальдур. – Всё ещё не чувствуешь её?

– Нет. В этом лагере её нет.

Кальдур снова осмотрелся и пошёл между шатров – Розари должна была оставить хоть какие-то следы. Он останавливался у приходящих в себя людей и спрашивал их, видели ли они Избранную и знают ли её судьбу.

– Она брала Кархарт, – ответил один из встречных, когда Кальдур уже начал терять терпение. – Но больше я её не видел.

– Её ранили во время осады? Там были чудовища?

– Меня там не было. Город сгорел. Темники сами его подожгли.

– Я знаю, что с ней случилось, – сказал старый ветеран, сидящий на земле чуть поодаль. Он надолго изошёлся в кашле, прежде чем продолжить. – Мы встретили чудовище на обратном пути. Огромный вирм, величиной с монодона... Он унёс её. Я думаю они убили друга. Ни Избранную, ни эту тварь мы больше не видели.

Ветеран снова изошёлся в кашле, а Кальдур застыл над ним, словно собираясь за эти слова казнить и его.

Нет...

Какая-то летающая ящерица просто не могла убить Розари... Вирмы обычные животные, они не смогут прокусить доспех. Здесь дело в чём-то другом. Глупая девчонка. Переоценила свои силы и вляпалась в какое-то дерьмо.

– Может быть так, Кальдур, что ты теперь последний Избранный...

– Может, – сквозь зубы буркнул Кальдур.

Из палатки напротив под руки вывели Дукана, избитого и прихрамывающего. Он выглядел даже хуже, чем на склонах Умудзука, из крепкого и статного мужчины, стал усталым и больным стариком. Он смерил Кальдура взглядом полным презрения и ненависти, оттолкнул помощников, осел на траву и отвернулся. Кальдур вздохнул и отвернулся тоже. Старик жив, но смотреть ему в глаза и говорить с ним пока что сил не было.

Вдруг Кальдур почувствовал, что что-то не так. Освобожденные теперь смотрели прямо на него, шептались и кашляли.

– Так кто освободил нас? Где Воким? – раздался вдалеке хриплый голос.

– Да он же нас освободил! Вот он! – крикнули, указывая рукой на Кальдура. – Это Избранный воин Госпожи! Я сражался с ним у Неопалимой!

– Я тоже видел! Он сражался с темниками один! Он одолел их всех!

– Один?! Сражение шло несколько часов!

– Он кайрам! Избранный воин Госпожи! В нем Её сила!

– А Воким где?! Где?

– Да чёрт же его знает! Не пришёл пока!

– Кальдур его зовут! Кальдур!

– Кальдур!

– Кальдур!

Толпа ещё долго ликовала выкрикивала его имя, а он кривил лицо, и не знал куда себя деть. Кальдур подтащил к себе труп темника, стащил с его пояса флягу, сорвал крышку и вдоволь напился её кислым содержимым. От этого жеста крики вмиг оборвались. Пленники вдруг поняли насколько они хотят пить. Тут же оставили Кальдура и разбрелись в разные стороны, искать воду или чего покрепче.

***

К вечеру жара немного спала, а крики темников почти прекратились.

Возиться с их ранными сил уже ни у кого не было. Так что... помогли чем смогли. Теперь предстояло хотя бы оттащить тела подальше от лагеря, чтобы они не начали вонять, пока не найдутся желающие зарыть их, или хотя бы присыпать.

Пережившие плен немногочисленные командиры и сержанты понемногу пришли в себя и уже раздали измождённым солдатам приказы – восстанавливать лагерь и оказывать помощь тем, кто пострадал слишком сильно. С Кальдуром больше общаться не пытались, лишь смотрели на него с благодарностью и улыбкой. В одном из шатров он смог раздобыл немного вяленого мяса, и с трудом, подавляя тошноту, и запивая вином, смог поместить его себе внутрь. Немного захмелев от усталости и крепкого вина, он продолжил помогать. Таскал раненных в лазарет, выносил тела на поле, искал еду и воду, восстанавливал палатки и укрепления, помогал вооружаться на случай, если темники ещё оставались в округе и попробуют напасть снова.

Его тело умоляло присесть и передохнуть, но он знал, что если остановиться, то в голову его неминуемо полезут мысли о Розари и Аниже. Он пока и близко не знал, что делать дальше. Неплохо было бы пойти искать Розари, но он просто не знал где, а у проводников, желающих проводить его до места её исчезновения, пока не было сил.

Да и страшно ему было.

Найти ещё одно тело.

***

Искать не пришлось.

Забивая новые колья в рухнувшую и прогоревшую палатку на окраине лазарета, он вдруг увидел фигуру, застывшую над ним.

Он не узнал её в первые секунды.

Так она была худа и перепачкана грязью. Её пошатывало, она хромала и прижимала к груди руку, затянутую окровавленными обрывками одежды. Только взгляд её выдал, острый как бритва, пусть и затуманенный и судорожный от пережитого и уже поселившегося надолго страха.

– Что с тобой случилось, Розари? Где ты была? – спросил он.

Она не ответила. Подошла к нему широкими шагами и залепила ему такую пощечину, что он отшатнулся.

Затем вторую, третью, четвёртую. Била одной рукой, замахиваясь то с одной стороны, то тыльной частью ладони. Он и сам поднял руки, чтобы защититься или схватить её, но передумал. Она сама перестала увидев его лицо.

Отошла и застыла, пытаясь понять в чём дело. Он вздохнул, смерил её тяжёлым взглядом, пнул от себя инструменты, которыми работал, и пошёл вперёд. Розари постояла, глядя ему вслед, пересилила себя и пошла за ним. Пока они брели до шатра Вокима, она озиралась вокруг со всем большим удивлением. Не понимала, что случилось, почему стражи лагеря так выглядят и почему всё усеяно телами темников.

У савана, края которого колыхались на ветру, и который скрывал тело Анижи, она застыла с ещё большим недоумением, которое быстро сменилось всё нарастающим в глазах испугом.

Что внутри этого клочка ткани?

Кто?

Кто там внутри?..

Несколько мгновений она перебирала немногочисленные варианты людей близких настолько, чтобы лицо Кальдура выглядело так. И поняла, что такую скорбь могла вызвать потеря только одного человека. В шоке Розари оцепенела.

– Кто это сделал, Розари? Кто ранил тебя? Это Скорбь? Он ещё рядом? – тихо спросил Кальдур.

Розари лишь покачала головой, не отрывая глаз от Анижи, и пытаясь вместить в голову то, что случилось.

– Да, это Анижа, – ответил Кальдур на немой вопрос. – Я не уберёг. Не успел.

Испуг и шок сменились в её глазах промелькнувшей дикостью и ненавистью, она заметалась на месте, оглядываясь из стороны в сторону, едва не сорвалась с места, но тяжёло дыша, опустилась на корточки. Мстить уже было некому.

Она бросилась к савану, раскинула в сторону ткань и коротко болезненно всхлипнула, увидев то, что с ней сделали. рука и губы её задрожали, она поспешила снова прикрыть тело. Взглянула на Кальдура с такой надеждой, что его сердце съёжилось.

– Нет. Слишком много времени прошло... Уже ничего не сделать. Прости.

Это ещё больше лишило её дара речи. Она села землю, подтянув к груди ноги, и вдруг зарыдала, громко и протяжно. И долго не успокаивалась. Кальдур стоял рядом и ждал.

– Поможешь мне подготовить её? – спросил он, когда поток слёз почти сошёл на нет.

Розари сухо кивнула, утёрла слёзы, поднялась. Кальдур сходил до лазарета и вернулся с тазом и тряпками. Поставил его рядом, опустил тряпку в воду, смочил её и принялся оттирать грязь с тела Анижи.

Розари постояла рядом, прижимая к груди раненную руку, собралась с духом, села напротив и здоровой рукой взяла губку. Расправил как мог разорванное платье, прикрыл её тело, помог Розари уложить спутанные волосы.

Со вздом Кальдур освободил ладонь Анижи от повязки, которая прикрывала так и не зажившую до конца рану. Зачем-то спрятал окровавленный кусок тряпки за пояс. Ну хотя бы теперь ей не больно и из этой раны не сочиться кровь.

Снова завернул в саван, на этот раз туго и в несколько слоёв, поднял на руки и замер. Вокруг них собралась толпа.

Лица раненых и перебинтованных солдат, которых был не один десяток, и которые так же собрались проводить Анижу, удивили Кальдура. А потом он усмехнулся, вспомнив, как они покидали Неопалимую и как за ними бежали благодарные и спасённые люди. Это Анижа. Нечему тут удивляться. Там где была она, был и Свет Госпожи. И люди, которым однажды повезло согреваться им, теперь чувствовали потерю так же остро, как и Кальдур.

Они расступились.

А он понёс её к полю. Травы и красивых летних цветов тут почти не осталось. Всё было перекопано и засыпано землей. Могил там было столько, что можно было потеряться. Это его не устроило и он пошёл дальше, искать место покрасивее и поспокойней. Там, где ей будет хорошо.

Её душа в хорошем месте, и однажды снова ступит на эту землю. Будет помнить, как с ней обошлись люди, и может быть будет держаться подальше от всего этого проклятого дерьма. Это будет уже не Анижа.

Анижи больше нет.

Из процессии за ними потянулись только четверо. Розари, молодой парень, и ещё двое, почтительно державшихся на расстоянии. Он шёл долго, пока лагерь не скрылся далеко за горизонтов, пока вокруг не осталось тропинок и следов пожарищ, устроенных во славу войны. Поднялся на холм, поближе к небу и солнцу, и застыл у его обрыва.

Вдалеке, затянутые дымкой, виднелись Северные Пики. С их ледяных склонов вниз убегал ручей, который проделав далёкий путь куда-то на юго-восток, соединялся с величественной Явор и наполнял её силой поддерживать жизнь во всём королевстве. Вокруг колосилась уже пожелтевшая трава, но всё ещё виднелись синие, оранжевые, жёлтые и красные цветы. Ветер здесь дул прохладный и полный их ароматов.

Хорошее место.

Оглянулся в поисках лопаты. Понял, что даже и не подумал взять её с лагеря. Призвал когти, опустился и стал копать ими.

– Я могу... я могу вытащить землю порталом, Кальдур, – едва слышно сказала Розари. – Если мой доспех послушается... он так слаб.

– Нет, – Кальдур на секунду остановился. – Мы не будем делать так. Я вырою ей могилу как положено. Она достойна быть похоронена как воин. Как один из нас. Как наша сестра.

– Да...

Он вспотел изрядно, даже под когтями из светоносного металла почва поддавалась с большим трудом. Когда яма показалась ему достаточно глубокой, он поднял Анижу и погрузил туда. Не торопясь, зарыл, разровнял почву, подтащил камень побольше и застыл над ним, не зная, что выцарапать.

– "Анижа, жрица Света Её", – предложила Розари.

– "...Которая не отступила", – закончил Кальдур.

– Вот и всё.

– Вот... и всё.

Виденье 45. Дай воде течь

Молодой парнишка, пожелавший отдать последние почести Аниже, положил на её могилу цветы, кивнул Розари и оставил их ещё недолго побыть там. Душный ветер трепал волосы, соединялся с удушливым же запахом цветов, несся прочь, куда-то в сторону Северных Пиков, к прохладе, снегам и вечном спокойствию. Так хотелось, чтобы он унёс туда же их всех.

Они покидали могилу в последних лучах солнца.

– Думала, ты уже не вернёшься, – буркнула ему в спину Розари.

– Я тоже так думал, – вздохнул Кальдур и поморщился от духоты, усталости и опустошения.

– Анижа говорила, что ты погиб, – Розари замолчала надолго, шаркая позади ногами. Голос её изменился, стал острее. – Но я знала, что ты просто сбежал.

– Я не... – попытался вставить Кальдур, но его слова потонули в крике.

– Потому что ты трус! Слышишь меня?! Ты трус!

Она нагнала его в несколько шагов и впечатала ему уцелевшую ладонь между лопаток. От удара он сбился с шага, ещё раз поморщился, но даже не обернулся, продолжил идти так.

– Ты трус, Кальдур!

Шаги позади стихли, она ждала хоть какой-то реакции, хоть каких-то слов, и то, что ничего не последовало, только больше её разозлило. Она снова нагнала его и ударила, на этот раз кулаком. Метила в печень, но усталость, слабость и не привычные ощущения от нехватки одной из конечностей не позволили ей ударить как нужно. Да и в последний момент Кальдур почувствовал её намеренья, немного согнулся, увёл корпус подальше от удара и выдохнул. Кальдуру не хотелось отвечать ей, он просто шёл дальше. Он знал, что на душе Розари, чувствовал это как будто чёрное и проклятое болото, в которое ему очень уж не хотелось проваливаться, но в которое он мог провалиться… просто потому что чувствовал тоже самое. Только он винил не её, а себя самого. И будь у него возможность оказаться с самим собой лицом к лицу – он бы тоже ударил. И не раз.

Сумерки позади него разорвала вспышка – Розари призвала доспех. Ноги его стали ватными, прошли ещё несколько шагов, и он остановился, обернулся всё-таки и взглянул на неё.

Гладкая и полированная маска смерти смотрела ему в душу. Место отрубленной руки заняла изящная, но не совсем симметричная стальная перчатка со слишком длинными и тонкими пальцами, оканчивающимися когтями. Красная коса беспокойно колебалась за спиной Розари, а саму её потряхивало от нахлынувшей ярости.

– Ты трус, – процедил искажённый металлический голос.

– Не стоит, Розари, – холодным тоном предупредил Кальдур.

Ещё секунду назад он чувствовал сбивающую с ног вину и стыд, но стоило ей бросить ему вызов, как внутри не осталось ничего кроме жестокости, и он сам поразился этой мгновенной перемене.

Она рванулась вперёд, высвободила из тела клинки и рубанула место, где стоял Кальдур. Будь он без доспеха, или с неповоротливым Колоссом внутри – точно бы потерял голову. Розари не шутила, не играла с ним, не хотела наказать его или сделать ему больно. Она хотела, чтобы умер. И он хотел тоже, какой-то своей частью. Но не мог себе больше этого позволить. Он не может умереть тут, так глупо. Потому что стальная удавка долга обвита вокруг его шеи, тянет его к земле, от её давления больно и неприятно, но она на своём месте, там, где и должна быть.

Хотя он и колебался, Серая Тень сама поднялась из его недр, блеснула в сумерках, и затянула кожу броней из светоносного металла. Розари пошла в сторону от него, описывая круг, и разглядывая его новую форму.

– Что с твоим доспехом, трус?

– Не стоит, – повторил Кальдур.

И эти слова снова спустили её, как натянутую тетиву. Она рванулась вперёд, сцепив клинки на манер ножниц. Почти развела их у его горла, то ли собираясь разодрать его, то ли и вовсе попробовать обезглавить. Он едва успел пригнуться, отскочить в сторону и остановить её напор мощным толчком ноги в грудь. Она превратила своё падение в изящный кульбит, мягко приземлилась на ноги и снова стала обходить его кругом.

– Что с твоим доспехом, ублюдок? Ты вылепил из него более уродливую форму, чтобы он соответствовала тому, что внутри? М?

Кальдур молчал, нехотя оборачиваясь вслед за ней и следя за каждым её движением. Она дёрнулась, чтобы заставить его вздрогнуть, но не напала. Под маской смерти он видел её жестокую ухмылку.

– Почему ты не бежишь, трус? Почему не спасаешь свою жалкую жизнь? Ведь это и есть твоя убогая, мерзкая и гнусная суть.

– Остановись. Розари.

– Я убью тебя, если ты не убежишь. Кальдур.

Она снова прыгнула на него, но тут он уже не сдерживался – прыгнул навстречу, перехватил когтистую ладонь, занесённую для удара, вцепился пальцами в горло, отшвырнул в сторону. Оказался за спиной тут же, обхватил талию, оторвал от земли и проломил ей дерево. Настиг, когда она пыталась отскочить в сторону, и ударил кулаком в висок так, что её маска смерти прогнулась и жалобно пискнула. Снова схватил и отшвырнул прочь.

Нагнал, оказался сверху, вдавил её в землю всей своей силой и всем весом, сомкнул обе руки на горле, сдавил. Она брыкалась внизу, пыталась разорвать хватку, но вдруг из его плеч, рук и головы показались изогнутые лезвия, направленные в её лицо. Они всё росли и увеличивались в размере, уже начали врезаться в светоносный металл её шлема и горло и тут…

Она остановилась.

Не потому что испугалась за свою жизнь, а потому что вдруг поняла, что её злобы недостаточно. Она всё ещё слишком слаба, чтобы сражаться с Кальдуром. Он физически почувствовал её презрение и безразличие к тому, что последует дальше.

– Мрачный Колосс погиб в той битве, – Кальдур старался выговаривать каждое слово, так чтобы она поняла и услышала. – Не выдержал. Но смог спасти меня. Я был далеко отсюда.

Она не шевелилась и молчала, глядя в сторону от него. Ей было не интересно.

– Этот доспех зовётся Серой Тенью,– он встряхнул её, заставив посмотреть вверх. – Он… точнее она, служила мне во время Битвы.

Она стрельнула на него глазами, снова пройдясь по контуру новой брони, задержала глаза на его лезвиях, разглядела отверстия в маске, изучила узоры и форму доспеха на плечах и груди. Ничего общего с Колоссом.

– Как? – выдавила из себя Розари.

– Это долгая история, – вздохнул Кальдур. – Похоже, Госпожа вела меня. Как я не старался уйти с Её пути.

Он убрал шипы, а затем и руки от её горла. Отстранился, поднялся и протянул руку, чтобы помочь ей встать. Она решилась не сразу.

– Как погиб Колосс? – недоверчиво спросила она, всё ещё борясь с яростью внутри, и разрабатывая ушибленное в драке плечо.

– Разрушился, – мрачно ответил Кальдур и решился повернуться к ней спиной. – В нём были трещины… Слишком большая нагрузка. Он предупреждал меня что так будет... но всё-таки выполнил последний приказ. Тогда я не просто открыл портал и унёс с собой часть того чудовища подальше от вас. Я открыл портал в никуда… Чтобы эта тварь сгинула и не смогла вернуться... Ну и получается… я вместе с ней. Но Колосс смог меня вытащить.

– Ты… ты… – Розари вдруг закашлялась и подавилась своими словами. – Ты не врешь сейчас! Я слышу твоё сердце, и Красная Фурия слышит! Ты хотел пожертвовать собой… правда хотел. Что?.. Я не понимаю…

– Не то что бы хотел, – Кальдур закинул руки за голову и задумался. – Это было импульсивное решение, признаю. Но я просто не видел иных вариантов.

– Я бы могла это сделать! – она толкнула его в спину, но уже совсем легко и с другим видом злобы.

– Я не знал, сработает это или нет, – он повернулся к ней. – Я не хотел, чтобы ты пострадала. Или кто-нибудь ещё. Я не в праве рисковать чьей-то жизнью, кроме своей. Ты понимаешь?

Она стиснула кулаки и низко наклонила голову, он слышал как заскрипели её зубы друг о друга.

– Мрак тебя раздери, Кальдур!

– Прости, Розари, – не своим голосом ответил он. – В том, что случилось, всё равно есть моя вина. И я действительно хотел бежать подальше от всего этого. Вместо того, чтобы вернуться к вам, я ушел далеко... Я пытался… но обстоятельства сложились так, что это стало невозможным. Я всё ещё хотел бы жить другой жизнью… Я знаю, что ты иногда чувствуешь то же самое, я чувствую это внутри тебя… и теперь я понимаю, почему ты можешь так легко побороть в себе эти чувства. Я больше не могу бежать, потому что это всё… всё равно догонит меня, будет догонять каждую ночь. Её лицо, как я не успел, как я копал эту могилу, как убили Хизран… Великая Госпожа, это же не первая могила… и не последняя. Я не найду покоя, пока мы не покончим со всем этим… Ты понимаешь?

– Кто-то должен заплатить за всё это! – срываясь на крик, ответила она. – Хорошо, что это будешь не ты, но кто-то должен!

– Да! – кивнул Кальдур. – Я этого так не оставлю. Больше не смогу… просто.

Он выдохнул, пытаясь успокоить дыхание, и следом тоже самое попыталась сделать и Розари.

– Темники должны пожалеть, что пришли сюда, – злоба снова разгоралась внутри неё, грозя опять лишить разума. – Морокай должен пожалеть! Он заплатит мне.

– Да.

Кальдур вдруг оказался рядом и заключил её в объятия. Стиснул крепко, она попыталась вырваться, но на третьей попытке вдруг успокоилась и обмякла. Он дышал глубоко, выпячивая грудь и надолго задерживая её на вдохе и выдохе, и добился того, чтобы она задышала так же, с ним в унисон.

– У тебя есть какой-то план? – её голос стал необычайно тихим.

– Я бы не сказал. Но я знаю с чего начать.

– Ну?

– У меня есть незакрытый должок. Я бы начал с него. Скорбь.

– Скорбь, – прошептала Розари, словно пробуя это имя на вкус. – В прошлый раз нам не удалось с ним сладить. Он и правда слишком силён.

– Конечно. Мы были не готовы. Но если мы подготовимся…

– Если мы сами будем на него охотиться, всё может сложиться по-другому, – в её голосе заиграла надежда, и это предало Кальдуру сил.

– Именно.

Он расцепил объятья, и Розари почувствовала себя такой слабой, что предпочла тут же сесть на землю и подобрать под себя ноги. Он сел рядом и положил ей руку на плечо.

– Мы должны придумать, как убить его. Гомункул, как его называют темники, тоже не поддавался сначала. Но всё, что было создано – можно разрушить. Мы в равной мере были созданы для созидания и для разрушения. Быть может, если мы поймём, как они были созданы…

– Нет, – она остановила его. – Мы не будем учиться понимать колдовство, Кальдур. Не потому, что это запрещено и займёт годы, а то и десятилетия, а потому что Света Госпожи в нас достаточно, чтобы разрушить любое создание Мрака. Пускай и не грубой силой, в этом прав. Нужно будет придумать что-то ещё.

– И мы придумаем, Розари. Нас теперь двое. И мы так же сильны как сто.

– Да… Спасибо, Кальдур. Что не оставил меня и нашёл в себе силы вернуться.

– Спасибо… что в моей жизни вообще появилось то, к чему возвращаться. И прости меня… я так долго был слеп. Но теперь я прозрел.

***

Розари в задумчивости смотрела на свежую кожу обрубка.

Царила звёздная ночь, около неё дымился кружка с травяным чаем вместо вина. Он не расслаблял и не снимал боль с избитого и перенапряжённого тела, но и не погружал её сознание в муторную прострацию и такое же отвратительное искусственное веселье.

– Рука не отрастает, – сказала она, не рассчитывая, что кто-то ответит.

Мадж, только что закончивший осматривать её, скептически покачал головой и нахмурился.

– Она и не должна, Розари. Волосы отрастают, кожа, вроде бы даже самые кончики пальцев. Но на большее наши тела не способны.

– Меня несколько раз рвали на пополам, буквально, – прошептала Розари. – И продирались насквозь так, что из меня вся кровь вытекала и внутренности все были наружу. А просто проклятая ладонь!

– Чудеса не моя специальность, – даже грубо ответил целитель. – Могу тебе сказать, что рана заросла на отлично. Никаких следов заражения. Твоей жизни ничего не угрожает, но по степени твоего истощения, я бы рекомендовал тебе пару недель отдыха и покоя.

Розари коротко рассмеялась от его комментария, и проводила целителя презрительным взглядом.

Кальдур пошевелил угли в костре, опёрся на палку, кашлянул, но так и не придумал хоть каких-то слов, чтобы поддержать её.

Тонкие стальные нити блеснули в свете звёзд, спустились от её шеи и затылка, и сплели на месте отсутствующей ладони деталью. Розари вся надулась и раскраснелась, меняя форму металла и пытаясь получить хоть что-то похожее на свою родную руку, или хотя бы не пугающее и естественное, но у неё никак не получалось.

– Я не обращал внимания, – признался ей Кальдур. – Тогда не было оружия из чёрной руды, но бледные и некоторые порождения вполне могли нам навредить. Кто-то получал такие раны, терял руку или ногу... а я думал, что меня такое никогда не коснётся. Старался не замечать. В общем… я не знаю почему так и как это поменять. Наверное, есть способ. Может пока твой доспех слишком слаб, чтобы не просто срастить плоть, а воссоздать её заново.

– Красная Фурия ничего не говорит мне… – пробормотала Розари, пытаясь скрыть в голове тревогу и горечь. – Я могу остаться такой. Калекой.

– Если мы вытащим Госпожу, Розари, я думаю, Она сможет возместить нам многие утраты.

Розари вздохнула и прекратила попытки воссоздать руку. Пальцы всё равно остались слишком длинными, светоносный металл отражал свет костра и давал отблески, и судя по лицу Розари совсем не воспринимался как часть её тела.

– Не ходи так постоянно, – напомнил Кальдур. – И ты, и доспех должны отдыхать. Спи хотя бы без него.

– Но Мастер Лотрак…

– Да, я знаю. Он уже не мог в полной мере быть здоровым без постоянного ношения металла на своей коже. Слишком стар. Да и... помнишь, как он кончил?

– Мы не знаем, как он кончил, – язвительно поправила Розари и стиснула стальные пальцы в кулак.

– Но рисковать не имеем права.

Его голос был более чем спокойным и убедительным. Розари немного надулась, но кивнула. Кальдур вздохнул и попытался размять затёкшие плечи и шею. На них легла новая тяжесть, которая ему совсем не нравилась. Теперь они равны по силе, но он старше и опытнее… А это значит, что он командир, он будет принимать решения... И отвечать за свои поступки.

Только вот перед кем?

Анижи не стало. Это всё ещё висит в воздухе и не укладывается в голове, но кто будет судить его за такое преступление и череду его глупых выборов? Даже Госпожа не сочла бы это достаточным грехом, чтобы навсегда низвергнуть его во Мрак, ведь Она не против тех, кто пытается выжить любой ценой и ищет себя. А его угрызения совести Она бы одобрила, ведь это всё равно что очищающее пламя...

Никто не накажет его за смерть Анижи. Её жизнь словно бы и ничего не стоила. Словно бы её никогда и не было. И никто, кроме них и не заметил, что её не стало.

И что ему делать со всем этим внутри всю оставшуюся жизнь?

В свете костра появилась ещё одна тень, и оторвала его от тяжёлых мыслей. Дукан застыл чуть поодаль, глядя на них обоих холодным и изменившимся взглядом. Каким-то чудом во всём этом хаосе ему удалось разыскать чистую и приличную одежду, но от его осанки и расправленных плеч не осталось и следа.

Он постоял ещё немного, посверлил их глазами, и уселся рядом.

– Теперь всё будет по-другому, – буркнул он. – На слишком многое были закрыты глаза, слишком многое ушло сквозь пальцы, мы заплатили за это цену. Но всё могло быть куда хуже. Мы могли проиграть окончательно. Ты, Кальдур, теперь ни шагу не ступишь без моей команды. Как и ты, Розари, не сделаешь того, что я буду запрещать тебе. Нам предстоит немало работы и у нас больше нет времени на ваши сопли, уговоры и страдания.

– Нет, – коротко ответила на его бессвязную тираду Розари.

– Нет? – холод в глазах старика сменился удивлением и некоторой неуверенностью.

– Знаешь, старик, ты помог... правда, помог, – Кальдур переглянулся с Розари, но она была совсем не против того, что он пытался сказать. – Но теперь мы сами по себе. Не зачем смертным лезть в это всё.

Дукан молчал, и в его глазах всё ещё читалось непонимание и неприятие того, что происходило. Кальдур пожал плечами и продолжил:

– Анижа мертва, старик. Эта кровь на моих руках. И если ты пойдёшь дальше, то тоже будешь мёртв. Мы с Розари не хотим этого. Наши дороги разойдутся.

– Мёртв? – усмехнулся Дукан, и в свете костра побои, нанесённые темниками и ещё не зажившие, сделали его лицо страшным. – А вы, значит, собираетесь пережить всё это?

– Да. Если выйдет, – бросила Розари. – Ты будешь нас тормозить и только мешать.

– И какой у вас план?

Теперь замолчали Кальдур и Розари, многозначительно переглянувшись.

– Что даже не скажете? – голос Дукана наполнился несвойственным ядом и презрением.

– Мы начнём с малого, – Кальдур снова пошевелил палкой угли. – Вернём один должок Морокай. Закопаем Скорбь метра на два под землю. Или глубже. Как ему будет комфортнее.