Текст книги "КЖД IV (СИ)"

Автор книги: Рост Толбери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– И как же вы это сделаете?

– Ещё не решили.

– Ну конечно же, не решили! – воскликнул Дукан. – Потому что вы ещё чёртовы дети, и понятия не имеете как всё дела делаются! Вы о войне ничего не знаете!

– Тише, старик, – холодно ответил Кальдур. – Мы знаем, что сейчас ночь, и солдатам этой войны нужно спать, и что ты нас не переубедишь.

– Я...

– Уходи, Дукан, – Розари резко встала, и посмотрела на бывшего наставника так, как недавно смотрела на Кальдура.

Старик поднял руки перед собой, он попятился, его губы изломились в презрительной ухмылке.

– О, я знаю, дочка. Ты убьёшь меня, не моргнув и взглядом, если поверишь в то, что так было необходимо... да? Поэтому тебя и сделали Избранной. У тебя нет и капли совести и чести, ты лишь меч, который достали из ножен, и который уже назад не залезет, пока не распробует крови.

Теперь уже поднялся Кальдур, он был готов встать между ними, потому что слова старика задели Розари не на шутку.

– А ты, щенок, – Дукан повернулся к нему. – Возомнил себя героем, что ли? Если ты струсил один раз, струсишь и второй. Вот кто ты. Может быть, у Госпожи и был на твой счёт какой-то план или замысел, но дерьмо полезло из тебя, Кальдур, и ты всё просрал.

– Ну-ка заткнись, – прошипела Розари.

– Вы что, дети, делать собрались? – он не послушал. – Помереть по глупости? А о Госпоже и этом королевстве вы вообще подумали? Чёрт бы вас подрал, кайрам сраные, неужели никого лучше и смышлёнее вас не нашлось? Будь у меня такой доспех...

– Не желай ношу другого, ибо она лёгкой кажется, только пока не оказалась на твоих плечах.

Розари сказала это с лёгкой усмешкой и расслабившись, словно Дукан больше не напрягал её, а только смешил. Его слова и скрытое желание всё расставили по местам.

– Вы же всё просрёте!

– Мы сделаем что должно, старик. Будь спокоен. Спасибо, что учил нас, – Кальдур поклонился ему и обернулся на Розари.

Та вздохнула с недовольством, но тоже полонилась, задержавшись в поклоне чуть дольше чем нужно и не скрыв прощальной издёвки. Этого Дукан уже не стерпел. Развернулся, застыл на секунду, словно в поисках двери, которой можно бы было хлопнуть, опомнился, и быстрым шагом пошёл прочь.

Розари проводила его взглядом, как-то печально выдохнула, сгорбилась, ещё немного постояла и пошла в другую сторону. Кальдур не стал преследовать её или пытаться отвлечь разговором, понял, что ей нежно немного побыть одной.

Жалко её. Её так рано забрали из семьи, что у неё должно быть и не было никаких воспоминаний о доме и родителях, даже самых смутных и непонятных. Только мастер Лотрак, и потом чуть позже – Дукан. Такая себе компания, но никого ближе у неё никогда не было.

Наверное, поэтому она такая.

Нельзя прожить такую жизнь и не чувствовать злость от того, что с тобой делают и что происходит вокруг. Ярость, живущая у неё внутри, и которая иногда затмевает ей разум, с возрастом утихнет. И останется просто женщина, словно бы отлитая из стали, ещё будучи ребёнком готовая отринуть всё смертное и возложить себя к подножью алтаря лучшего мира... Куда сильнее, чем Кальдур.

Хорошо, что она поняла так просто. Их глупые путешествия и скачки по горам не имеют ничего общего со спасением Госпожи. Это королевство конечно же держится на обычных людях, но обычному человеку тут не справиться. Не справиться Избранному Госпожу, не справиться кайрам, не справиться зерафиту. Нужно перешагнуть всё это, придётся перешагнуть всё это, оставить всё лишнее позади и взять высоту ещё неведомую слугам Госпожи.

Только так они смогут победить.

Это их ноша. И никакой самый верный друг или самый умелый воин не смог её разделить и хоть как-то облегчить. Их будет только двое на этом пути, и нужно принять это, как данность. Это уже куда больше чем одиночество, и им повезло, что их двое.

Стало не по себе.

Бледный полумесяц появился из-за туч и спешил спрятаться за горизонтом. Он долго просидел в своих мыслях, а Розари так и не вернулась.

Он поднялся и отправился искать её.

Теперь он чувствовал её постоянно. Может быть, просто научился, а может быть, их связь стала куда прочнее после последних событий. Нашёл в уклоном месте, между поленницами в человеческий рост. Она сидела на корточках, чертила стальным когтем на земле знаки и что-то бормотала себе под нос.

– Что ты делаешь, Розари? – осторожно спросил Кальдур, пытаясь рассмотреть бессмыслицу, которую она рисует.

Она долго не отвечала, продолжая бормотать, и он уже подумал, что она сошла с ума или близка к этому. С каждым словом, срывающимся с её губ, он всё чётче слышал, что она повторяла раз за разом.

– Клянусь освободить Её, и что Свет её не никогда померкнет и дальше будет освещать наши сердца. Клянусь убить Алазама и всех его слуг, что позволили себе коснуться Её кожи, заковать Её в цепи и смотреть на Неё сверху вниз. Клянусь обрушить Небесный Дворец на головы неверных, чтобы они больше никогда не захотели прийти на эту землю и осквернять это чистое небо. Клянусь похоронить Морокай так глубоко, что он уже никогда не выберется. Пока я жива, не будет жизни у Её врагов и не будет места им, где они смогут спрятаться и почувствовать себя в безопасности. Я гнев и клинок Её, я остра и направлена в самое сердце Мрака, и нет во мне страха... Клянусь освободить Её...

Она подняла глаза на Кальдура, вздрогнула и её речь стала неразборчивой. Она спешно повторила клятву ещё несколько раз и резко замолчала. Поднялась с колен и отвернулась от Кальдура, пытаясь скрыть от него стеснение и стыд.

– Мой первый учитель, мастер Лотрак, носитель Гибельного Света, первый кайрам и сильнейших из зерафитов, самый верный Её слуга и защитник, каждый день перед сном и на рассвете произносил свою клятву, – пояснила она. – Она выглядела глупо... и изрядно меня бесила. Я немного изменила её слова, чтобы эта клятва продолжала жить и исполняться, даже если тот, кто впервые произнёс её... уже мёртв.

Кальдур положил ей руку на плечо, она снова вздрогнула.

– Клянусь освободить Её... – начал Кальдур.

***

Пред самым рассветом ночная прохлада ненадолго прогнала духоту, но Кальдур так и не смог уснуть.

Мысли всё лезли и лезли в голову, оголяли нервы, сбивали дыхание и заставляли сердце биться чаще. Он думал о том, что будет, если он не справиться. Он видел разные картины своей смерти, но они теперь казались такими умиротворёнными, правильными и естественными, что совсем не пугали и не внушали отвращения и желания быть подальше от всего этого.

Он был готов задолго до этой ночи.

Когда просил жизни своих соседей и дяди за свою жизнь.

Когда бросился на бандитов с голыми руками за жизнь и честь Анижи.

Когда снова принимал силу живых доспехов, думая, что он уже не достоин и что станет горкой пепла.

Когда сражался с новыми порождениями Мрака, зная, что те сильнее и что он может проиграть.

Ни раз он хотел обменять свою жизнь на то, чтобы в мире Мрака стала меньше.

Вот, кто он такой.

И может быть, даже правильно, что он понял всё это так поздно. Страх и его жалкие стороны как-никак всё это время пытались спасти его жизнь. Он ведь мог умереть глупо, пусть и геройски, но не погиб.

Выжил.

Выжил множество раз, столько, что это уже просто не может быть какой-то глупой случайностью. Дай воде течь, и она наточит камень. Именно таким он себя чувствует теперь. Наточенным. И готовым.

А это значит, что положение Госпожи не такое уж и безвыходное. Всё ещё висит на волоске, но...

***

Он нашёл Розари сразу после рассвета за стеной лагеря, мокрую от пота и тренирующуюся с усердием, которому можно было только позавидовать. Фигура Кальдура и шум, который он произвёл, сбили Розари, она чертыхнулась и одарила его испепеляющим взглядом.

– Мадж сказал тебе отдыхать и восстанавливать силу, – поприветствовал её Кальдур.

– Не могу спать, – раздражённо отмахнулась она.

– От таких нервов не поможет, – кивнул Кальдур.

– Много-то ты знаешь!

– Чуть побольше твоего, – поделился Кальдур, осёкся, но понял, что хочет продолжать. – И я должен извиниться за то, что не делился раньше. Я забыл каково это нести эту ношу, пока всё кажется непривычным и учиться всему этому.

Она коротко рассмеялась, словно он произнёс глупую и постыдную шутку.

– Не смейся, – он ответил ей лёгкой улыбкой. – У тебя я учусь тоже. Мы сильней вместе.

Розари устало выгнулась и хрустнула плечом.

– Рука меня изводит, – призналась она. – Точнее её отсутствие. Меня словно сбили с равновесия или привязали ко мне лишний груз. Не могу найти баланс. Ничего не получается. Как я буду драться, если не могу делать простейшие вещи?

– Прежнего уже и не найдёшь, думаю, – Кальдур нахмурился. – Нужно искать новый. Китрус учил меня. Левая – быстрые удары, правая – тяжёлые. И часто он приказывал сменить стойку. Бить левой, как правой почти ни у кого не получалось. Я долго расстраивался по этому поводу, думал, что делаю что-то не так, прикладываю не достаточно усилий, и не могу понять какой-то просто истины. Китрус увидел мои мучения и объяснил. Правая рука всегда была главной, я работал ей всю жизнь, давал больше нагрузки, поручал больше заданий. Она умеет больше. Левая никогда не догонит, но и не нужно. Не нужно пытаться бить левой так же, нужно найти для левой то, что будет выходить само собой. Понимаешь? Тебе не нужно учиться драться по старому. Научись по-новому. Как удобнее теперь, с тем что ты имеешь.

– Ба-а-атюшки... – Розари не стесняясь засмеялась над ним во весь голос. – И когда ты заделался мастером? Мастер Кальдур, посмотрите на него, какой индюк!

Кальдур покраснёл и пожелал под землю провалиться, но Розари махнула в его сторону рукой.

– Да я не издеваюсь... на этот раз. Хороший совет, Кальдур. Просто я удивлена, что у тебя есть что-то в башке, чего я раньше никогда не замечала.

– Жаль у тебя нет нормальных учителей, – вздохнул Кальдур.

– У меня были лучшие, каких можно было сыскать на всём свете, – она попыталась его подбодрить.

– Мы никогда уже не будем готовы больше чем сейчас, – Кальдур посмотрел на небо. – Надеюсь, что Цинния была права, и наша сила в большей степени зависит от нашей веры.

– Мастер Лотрак говорил так же. Но одно я знаю точно – больше я бегать и прятаться не собираюсь.

– Я тоже.

– Нам пора брать эту игру в свои руки.

– Согласен.

– Можем сделать это прямо сейчас, – Розари посмотрела на него с опасным и игривым выражением лица.

Кальдур стиснул зубы и покачал головой.

– Глупости мы тоже делать не будем.

– А кто говорил о глупостях? Твой доспех ведь теперь исправен, и ты можешь открывать порталы. И не говори, что тебе по-прежнему страшно нарушать правила.

– Не понял.

– Мы просто посмотрим, – Розари махнула рукой туда, где должна была располагаться гора Ногх. – Туда и обратно. Всего лишь мгновение.

– И что это даст? – засомневался Кальдур.

– Нужно понять сколько у нас времени, и что вообще происходит.

– Если нас заметят, то в следующий раз будут готовы.

– Зато будем готовы и мы. Может, уже всё напрасно, и оттуда лезет огромная масса щупалец и челюстей, или что там представляет из себя Морокай.

– Хорошо, – неожиданно согласился Кальдур.

Брови Розари поползли наверх, она не думала, что он так легко согласиться и перестанет быть голосом разума. Поняв, что он действительно решился, она собралась, кивнула ему и призвала доспех.

Виденье 46. По старой дружбе

– Ну и чего ты застыл как дурак? – прошипел искажённый голос Розари. – Рожай уже!

– Ничего не происходит, – ответил удивлённо Кальдур.

Он открыл глаза, поднял руки и посмотрел на свои ладони, будто бы мог найти в них ответ на внезапно обрушившиеся на него бессилие. Он представлял вершину лестницы и площадь, на которую его призвала Госпожа во время Битвы, тянулся туда, но не мог ничего нащупать, словно этого места никогда и не существовало.

– Вот же рохля! И как же тебя так учили, что ты ни черта не умеешь?! – запричитала Розари. – Или и этот доспех ты уже умудрился просрать?!

– Тише, умоляю, дай сосредоточиться.

– Так а в чём заминка-то? Ты что правда забыл, как это делается?! А как баб мять в углу ты не забыл?

Он ответил ей низким рычанием, да она и сама осеклась от своих слов. В молчании он снова погрузился в свои отрывочные воспоминания. Стал мысленно спускаться по лестнице, пытаясь скрыться от порывов ветра, которые были так сильны, что ему было тяжело и страшно стоять на гладком белом мраморе. Он вспомнил трещины на ступеньках, удивился насколько стар материал и как неудобно идти – ступени были слишком широкими и высокими для его ног. Спустился до самого низа, откуда битва за Дворец уже почти не была видна, остались только вспышки и грохот. Отсюда он увидел приближение левиафана и тут столкнулся со Скорбью в первый раз.

Вот она, точка до которой он сможет дотянуться, которую он чувствует.

Он грубо схватил ахнувшую Розари в охапку. Чёрно-фиолетовые языки пламени объяли их, горизонт закрутился, сжался до размеров щёли, земля ушла из-под ног. Полёт был коротким, а приземление жёстким. На скорости они врубились в острые ступени из белого мрамора, разбили их и породили столпы белой пыли, заполнившей всё вокруг.

Когда пыль осела, Розары чертыхнулась и попыталась лягнуть Кальдура из боевой стойки – она была готова сражаться, но вокруг них не было полчищ врагов и голодных порождений Мрака, только бесконечные зелёные холмы, усыпанные обломками в которых уже не угадывались очертания когда-то величайшего сооружения во всём Эррезире.

Место падения Дворца. Розари утащила его сюда, когда только встретились.

– Дурень, – буркнула она и ловко спрыгнула на землю.

– Ну а я чего сделаю? – огрызнулся Кальдур. – Кто ж знал.

Он помотал головой, осмотрелся в поисках знакомых ориентиров. Быть может не всё, что он успел увидеть, находиться теперь тут, на земле и в руинах. Не нашёл больше ничего знакомого, вздохнул, потёр ушибленную коленку и тоже спрыгнул вниз.

Розари прошла несколько кругов в поисках того, на ком бы можно было выплеснуть злость, но следов темников тут давно не осталось. Совершенно пустое место, где они были одни. Она нетерпеливо повернулась к нему.

– Соберись, Мрак тебя раздери. Что-то ещё помнишь?

Кальдур задумался, цепляясь взглядом по обломкам.

– Там была высокая башня со шпилем вдалеке. Помню её узоры. Она стояла куда дальше к центру Дворца.

– Но ты там не был? – недоверчиво спросила Розари.

– Не был. Но я же сказал, что помню как выглядит крыша.

– Помнит он... А если промажем?

– Башня была не такой уж и высокой, если она вообще стоит, – Кальдур вытянул руку вверх и попытался прикинуть расстояние и высоту на воображаемой башне. – Разбиться не должны. Если что сразу открывай портал назад. Сможешь?

– Смогу, – она снова посмотрела на него с недоверием. – А ты? Ты не устал?

– Нет.

– Тогда за дело.

Он кивнул, немного подышал, чтобы успокоится и сосредоточиться. Закрыл глаза, пытаясь в деталях представить точку назначения, расставил ноги пошире. И когда был готов, схватил Розари за плечо, и утянул за собой.

Портал выпустил их из своего чрева, но ветер всё так же свистел в ушах, ощущения путались, в животе холодело, а земли так и не было видно. Вокруг только синее небо и редкие облака. Несколько мгновений свободного падения Кальдур барахтался и пытался сообразить, что вообще происходит и где они оказались. И лишь перед самым столкновением понял, что они падают в реку.

Удар о воду был ещё сильнее удара о мрамор. Он не успел сгруппироваться, только закрыл голову руками и попытался выпрямиться как уж смог. Вода тут же начала попадать внутрь, а вес брони потянул его на дно. Он задержал дыхание, заставил доспех закрыть все отверстия, и начал считать от одного до двухсот, как учили. За это время он должен придумать что дальше или задохнётся.

Он погружался быстро, вода вокруг становилась темнее и темнее. Когда счёт дошёл до ста двадцати, он увидел очертания дна, отвесных скал и торчащей из ила иглы шпиля. Справа от него сверкнула чёрно-фиолетовая вспышка, вода на её месте схлопнулась и порадила множество пузырьков, устремившихся к поверхности. Розари ушла в портал, и ему уже давно стоило это сделать, пока он не остался тут кормить рыб.

Третье приземление было мягким. Вода, захваченная в портал разметала траву в сторону, Кальдур закашлялся, расстелился на траве и услышал смех напарницы.

– Ну ты и помощничек!

– А чего я? – Кальдур снова закашлялся, вода попавшая не в то горло, свербила и драла внутри, он поднялся и сложился пополам, чтобы она скорее покинула его тело. – Башня на дне, я видел.

– Хорошо, что ты не припомнил выгребную яму! Пха. Ещё идеи есть? Только на этот раз без падений.

– Вообще-то есть, – Кальдур распрямился, сглотнул неприятную слюну, царапнул подбородок стальными пальцами. – Цинния говорила, что можно открыть портал не только к месту, но и к человеку. Правда это, как ты понимаешь, очень опасно.

– Не поняла.

– Можем попробовать прыгнуть к Госпоже. Мы же знаем кто Она и как выглядит. Это примерно как место... только живое и способное двигаться в пространстве.

Розари рывком поднялась и вытаращилась на него.

– А если у нас получится? – затараторила она. – Ты чего раньше молчал? Зачем мы вообще искали Её по этим чёртовыми горам?

– Говорю же всё не так просто! – прикрикнул на неё Кальдру. – Во-первых, Она – богиня, и не факт, что это вообще сработает. Во-вторых... тогда мы точно не знали жива Она или нет. Если бы Её физическое тело было разрушено, то куда бы нас завёл портал? Представляешь себе? Может быть, в Её Царство, а может быть в местечко похуже, куда после смерти попадают боги. Если у них вообще есть смерть и душа...

– Тише-тише-тише, я поняла, – Розари подняла руки. – Ты просто зассал попробовать.

– Цинния строго-настрого запрещала делать это! Она вообще не рассказывала, что такое возможно! Просто один из учеников начал задавать вопросы и тут же получил взбучку! Цинния приказала никогда не пробовать!

– А если получиться? Ты подумал об этом?

– Сразу её и вытащим, – уже спокойно ответил Кальдур. – Это было бы слишком просто. Даже мы не ожидаем, что получиться. Быть может и Алазам тоже не ожидает.

– Или у него готова для нас ловушка из которой мы уже не выберемся.

– Да.

– Но ведь попробовать хочется, – Розари повернула к нему свою маску и он почувствовал под ней улыбку. – Ты ведь и совсем не просишь, чтобы я тебя уговаривала?

– Да, – кивнул он.

Розари вдруг странно посмотрела на него, отошла на несколько шагов, и прежде чем он успел выругаться, растворилась в черно-фиолетовом пламени. Он почувствовал у себя за спиной одновременно холод и пламя, инстинктивно отпрыгнул и побледнел.

– Ты что творишь!

– Проверяю, – холодно ответила Розари. – Ты же только что сказал...

– Что это чертовски опасно! Мрак тебя раздери, шельма! Если бы кто-то стоял рядом, он бы не просто пострадал, а превратился бы в фарш! Поэтому запрещено открывать портал к человеку! Ты не знаешь кто или что вокруг. А если бы там был Дукан?

– Мы одни посреди поля. Да и вряд ли Госпожа сейчас в окружении друзей. Если кто-то с той стороны пострадает... я только буду рада. Ты ведь убил порталом уже двоих тварей.

– Ну убил...

– Почему это не использовать на Алазаме или даже самом Морокай. Как выглядит Алазам мы знаем... Мы можем прямо сейчас оказаться в метре от него, и прежде чем он вообще поймёт, что случилось...

– Цинния сказала, что такое использование порталов нецелесообразнее. Они не такие разрушительные, как кажутся и забирают слишком уж много сил. Если бы Алазама было так просто победить... вообще-то там была сотня таких как ты или я... А что касается Морокай... думаю, он такого и не заметит. И не факт, что нам с тобой удастся выжить в Бездне хотя бы секунду. Мы же не знаем, что она из себя представляет. Это совсем не такой мир, как этот...

– Вечно портишь всё веселье.

– Мы найдём способ победить их всех, – Кальдур выдохнул и попробовал успокоится. – И ты должна быть готова, что это будет непросто. И на самом деле мы не должны делать таких глупостей.

– Но мы же всё равно сделаем, Кальдур...

– Да. Просто потому что нам может не только неповезти, но и повести, понимаешь? Если мы вытащим Госпожу прямо сейчас или хотя бы поймём как это сделать... всё уже будет совсем по-другому. Рискнуть стоит.

– А я вообще-то и не отказывалась. Пробуй.

Кальдур снова положил руку ей на плечо, закрыл глаза и расставил ноги пошире. Потянулся к Госпоже.

– Ну и?

– И ничего, – пробормотал Кальдур. – Я помню, как Она выглядит. Но к Ней не ведут никакие пути. Словно Она моя выдумка. Странно.

– В смысле? Как это не ведут? Ты её не чувствуешь?

– В прямом. Мы смогли прыгнуть к обломкам, утратившим изначальную форму, но...

Розарине дослушала, задержала дыхание и тоже попробовала.

– А Алазам ведь не дурак, – она хищно ухмыльнулась. – Он же знает, что мы не умерли там, далеко на севере. Да и какой-нибудь чудотворец вполне способен открыть портал…

– Каким-то образом он смог закрыть нам этот путь.

– Получается так.

Розари вздохнула, спрятала доспех, поморщилась, вспомнив, что забыла про руку и снова сформировала её из светоносного металла. Кальдур поник и тоже спрятал доспел.

– Жаль. Я уже была готова...

– И я был... Хотелось, чтобы всё это закончилось.

***

На обратном пути Розари молчала всю дорогу, смотрела под ноги и пинала камни. Когда показался лагерь, она всё чаще поднимала глаза на него, и Кальдур уже начинал жалеть, что в их компашке нет другого человека, на котором бы можно было сорвать злобу.

– Ты не выглядишь расстроенным, Дур, – она замедлила шан. – Ты выглядишь как-будто знаешь что-то, чего не знаю я и теперь насмехаешься надо мной.

– Я не насмехаюсь, – он запнулся, задумываясь над тем, как лучше рассказать ей о Ксиксе, как вдруг увидел мрачного Дукана, идущего им на перерез откуда-то из леса.

Розари окатила Кальдура ненавистным взглядом и перевела его на Дукана.

– Чего тебе?

– В прошлый раз мы поговорили слишком резко, – голос Дукана был спокоен и сосредоточен, как и его взгляд. – Я лишь хотел спросить не нужна ли моя помощь?

– В чём?

– В том, что вы задумали.

– Следил за нами что-ли, старик?

– Не особо, – Дукан усмехнулся. – В этом было бы мало толку. Просто видел ваши озабоченные лица то там, то тут. Думаю, у вас есть какой-то план, но вы пока не особо преуспели в нём. Я лишь хотел предложить свою помощь с его подготовкой и проработкой. Две головы хорошо, а три лучше. Раньше неплохо справлялись, напомню. Пока не разделились.

– Спасибо, конечно, что проглотил обиду, – Розари переглянулась с Кальдуром, – но в этих материях от тебя будет мало толку. Мы сказали тебе всё в прошлый раз.

– В прошлый раз говорили от сердца... – спокойно ответил Дукан. – Нас всех задело то, что случилось. Но теперь нужно поговорить с позиции разума. Я не предлагаю вам свои услуги как проводника, наставника или лидера. Я лишь хочу, чтобы вы сдвинулись с мёртвой точки.

– А там что за шум? – вдруг буркнула Розари, смотря ему за спину.

Они не успели подойти достаточно близко, чтобы увидеть что происходит за укреплениями, но услышали радостный шум и гомон сотен голосов.

– Вернулся Воким.

Кальдур и Розари снова переглянулись. Розари поджала губы. Вот и ответ, почему Дукан выбрал именно этот момент.

– У него скверная рана, – вздохнул старик. – Может поэтому он... Глупо было на него надеяться. Войск с ним не осталось почти, он был занят спасением своей шкуры, и любой человек, ценящий свою жизнь, понял бы его. У него не было возможности чем-то помочь лагерю... и Аниже тоже.

– Ой, да плевать на него.

Теперь очередь переглядываться настала для Кальдура и Дукана.

– Что? – буркнула Розари. – Я не собираюсь никому мстить, в том числе и ему. Кальдур уже всех положил, кто был виновен.

***

– Это место начинает меня напрягать.

На этот раз раздражённые и язвительные комментарии позволял себе Кальдур. После разговора с Дуканом Розари выглядела усталой.

– Да уж. День был нелёгкий. Нужно поспать и прийти в себя, а там решим, что делать дальше.

Кальдур кивнул и понял, что несмотря на стоящее высоко дневное солнце, он от напряжения и нервов он и сам устал так будто сражался весь день.

– Мне немного жаль старика, – признался Кальдур.

– А мне нет. Не думал, что он просто хочет дорожку в Вратам Её Царства... ну знаешь... побогаче? Типа я не просто Дукан, убийца и шпион, я сражался с Избранными плечом к плечу... ну и вот это всё.

– Ну ты и придумала...

с Пока мы путешествовали с ним вдвоём и всё было не так резко, он рассказал мне с тысячу баек, где главным героем был естественно он. В общим, Дур, я не собираюсь оказывать ему такую услугу и почести. Пусть поживёт ещё, ну правда. Может, как-то так выйдёт, что ему не нужно будет проходить через всю эту мясорубку.

– Ты права.

Их палатка была расположена достаточно уютно, если можно так сказать о месте посреди военного лагеря. С тыла её прикрывал лазарет, с остальных сторон другие палатки, и в промежутках между ними часто были натянуты верёвки, где сушились одежда, бинты и постельное бельё. Так вышло случайно. Старый шатёр Розари был сожжён темниками и, не сговариваясь выбрали новый – поближе к месту, которому посветила свою жизнь Анижа.

Розари шла первой, зашла в коридор между сушащихся простыней, повернула к пологу, и Кальдур увидел, как она вдруг побледнела и резко остановилась.

Около платки их поджидали двое: незнакомый Кальдуру юноша с веснушками, едва живой от страха, и крепкий мужчина с бородой, бритый налысо и покрытый сеткой боевых шрамов. Мужчина держал у горла юноши нож и стискивал его подбородок стальной хваткой. Он не моргал и смотрел ледяным взглядом на застывшую Розари.

– Эй, полегче, – Кальдур нахмурился и удивился её реакции, но быстро переключился, поднял открытые руки перед собой и пошёл вперёд.

Он не увидел тут опасности, только возмутительную несправедливость, которую даже ещё не успел уместить в голову в полной мере. Он хотел вырвать занесённый нож, не щадя ударить ублюдка, крепко поговорить с ним, и наверное... сдать стражникам. В военное время такое вряд ли сойдёт с рук, но Кальдур не палач – пускай те, кто рангом повыше решают судьбу негодяя. Каким бы не был конфликт между двух мужчин... военный лагерь – это совсем не место для того, чтобы хвататься за нож. Тем более, мужчина бы легко убил юношу и без всякого ножа. Совсем нечестно.

Розари успела выкрикнуть что-то невнятное. Нож молнией сверкнул по горлу. Глаза юноша вылезли из орбит, он судорожно хватанул воздух, начал оседать вниз, но устремился вперёд, отброшенный пинком в сторону Кальдур. Ещё не понимающий, что случилось, Кальдур поймал его и ощутил что-то обжигающее на своей щеке.

Мужчины, который только что убил юношу и кинул в Кальдура нож, и след простыл. Тёплая кровь, выбрасываемая ударами слабеющего сердца, попала Кальдуру на рубашку и стекла за ворот. Мальчишка схватился за него, впился в него перепуганными глазами, попытался прошептать что-то окровавленным ртом. Кальдур мягко уложил его на землю и застыл сверху в нерешительности, понимая, что такую рану зажимать бесполезно.

– Нет-нет-нет-нет, – запричитала подскочившая Розари. – Смотри на меня, Гнарт! Не вздумай умирать!

Юноша посмотрел на неё уже остекленевшими глазами и что-то коротко выдохнул.

– Ну! – крикнула Розари на Кальдура. – Чего ты застыл?! Помоги же ему.

– Но...

Розари опустила стальную руку на горло юноши, пытаясь закрыть рану, побледнела ещё больше, когда поняла, что кровь не остановить. Он призвал доспех, сформировал на ладони перчатку, опустился рядом, опустил свою ладонь сверху на ладонь Розари и сжал её.

– Тише, девочка, – ласково сказал Кальдур, помогая ей собраться. – Сейчас всё получиться.

Едва уловимый свет заструился по шее несчастного юноши, разрезанные ткани пришли в движение, потянулись друг к другу, сцепились словно маленькими корнями, и от раны юноши остался только белый шрам. Секунду или две его глаза оставались стеклянными, но вдруг он хватанул воздух, в ужасе сел и раскрыл рот, то хватая воздух, то пытаясь закричать.

Ничего кроме вырывающихся потоков воздуха и хрипов не было слышно.

– Какого чёрта это было? – сурово спросил Кальдур, поняв что ситуация куда серьёзнее бытовой разборки пьяных солдат.

Розари, как и юноша, словно бы лишилась речь, и нашла силы только поднять искалеченную руку.

– Это что?.. – прошептал Кальдур. – Он сделал?

Розари кивнула. Кальдур увидел как губы её дрожат. Он чувствовал её страх, но не только за жизнь юноши, но и перед этим человеком. Это ещё больше поразило Кальдура.

– Но он же не темник. Я не почувствовал... Чёрт меня дери. Это какой-то убийца, который охотиться на нас за деньги?

Она снова покачала головой, не в силах выдавить из себя и слова.

– Ладно, – холодно сказал Кальдур. – Чтобы там не было, этот ублюдок напал на тебя и на этого парня. Я пойду и принесу его голову, и вы с ним обсудите свои проблемы. Я быстро.

Кальдур рывком поднялся, смахнул с пути простыни и последовал за обидчиком.

В палатке и на выходе его не было. Кальдур вышел из коридора, оглядел лазарет и окрестности, но не заметил ничего подозрительного. На встречу ему вышел патруль, слегка поклонился и прошёл мимо, словно ничего не произошло и в лагере не было постороннего. Кальдур хотел отчитать их, но во время осёкся.

Хитрый ублюдок.

Если Кальдур призовёт доспех или закричит о вторжении, то тут же начнётся хаос, в котором спрятаться будет ещё легче. Нет. Кальдур найдёт его сам, сыграет с ним в его глупую игру и покажет насколько тот просчитался.

Так просто пройти через лагерь и направиться к выходу он бы вряд ли решился – слишком крупный и заметный, особенно с таким здоровенным мечом, пускай он успел убрать его в ножны. Он выбрал маршрут незаметнее и скромнее, по закоулкам, передвигаясь медленно и не привлекая внимания, будто бредёт по своим делам.

На его месте Кальдур бы прошёл отсюда в лазарет. Уставшие целители бы не обратили на него никакого внимания, а потом бы он пошёл куда-то, где кипит работа, все устали и не до него. Например, в сторону запасов дров.

Кальдур перешёл на быстрый шаг, вертя головой и разглядывая всех подозрительных людей, идущих прочь или отвернувшихся и занятых своими делами. Уже хотел бежать, понимая, что много времени упущено, миновал лазарет, пробежал между палаток, оглядел ровные ряды дров и пустующее место для распила и рубки. Сжал зубы, подумал, что ошибся, но всё равно пошёл дальше.

Они встретились за первой же поленницей.

Кальдур успел отклонить меч, летящий в живот снизу. Металл его перчатки сцепился с металлом клинка и издал жалобный стон. Кальдур уставился на чёрное и волнистое лезвие, словно на показ выставленное перед его носом. Отскочил назад, ощутил как его сердце забилось быстрее. Такого оружия даже у темников не было. Значит, не просто человек.