Текст книги "Легенды выживших (сборник)"

Автор книги: Роман Куликов

Соавторы: Дмитрий Силлов,Владислав Выставной,Вадим Филоненко,Дмитрий Манасыпов,Шамиль Алтамиров,Александр Тихонов,Юрий Круглов,Иван Щукин,Роман Мельников,Инна Гурьева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)

– Ты в порядке?

– А ты? – переспросила она, с тревогой глядя на мое окровавленное лицо. – Ранен?

– Нет вроде.

Видимых ран на мне не было, болело только плечо – похоже, при падении я повредил связки.

Сзади послышались чьи-то шаги. Я резко развернулся, сжимая в руках катану. Но оказалось, волновался я зря – это были наши. Садалов, идущий как всегда впереди группы, окинул суровым взглядом открывшуюся перед ним картину. Я, окровавленный, стою со своей катаной, с которой стекает свежая кровь, Вика держит в руках пистолеты, вокруг разбросаны тела мутантов… И обезглавленное тело Николая, лежащее рядом с трупом крылатого монстра.

– Жаль Колю, отличный был боец.

В голосе Садалова не было ни капли удивления – он наверняка видал картины и пострашнее.

– Еще бы он не погиб, – подал голос один из друзей погибшего. Крепкий мужчина, с автоматом наперевес, грозно смотрел на меня. – Оставили Николая с малолетками. Неужели они бы его прикрыть смогли? Это же мелкота, первый раз в рейде.

– Закрой пасть!

Вытерев кровь с катаны подолом куртки, я вставил ее обратно в ножны. Слова этого незнакомца разозлили меня до такой степени, что тело снова начала бить мелкая дрожь.

Крепыш приблизился ко мне на пару шагов, не сводя глаз с моего лица.

– Ты не твой отец, – тихо, так, чтобы слышали только я и Вика, сказал он. – Ты лишь жалкая пародия, пытающаяся ему подражать. Ты не достоин его памяти ни капли, щенок.

Вика направила пистолет в голову говорливого члена группы. Не знаю, собиралась ли она стрелять или ее целью было лишь припугнуть подошедшего, но в любом случае я ее опередил. Сжав кулаки так сильно, что ногти впились глубоко в кожу, я правым хуком отправил ублюдка на землю. Упав, он тут же прыжком поднялся на ноги. В руках у него был большой охотничий нож с запекшейся на лезвии кровью.

Я схватился за прохладную рукоять катаны, но вытащить не успел. Между нами встал Змей и, оттолкнув от меня противника, приказал убрать оружие.

– Хватит! – крикнул он. В его голосе не было ни гнева, ни каких-либо других эмоций – лишь холодная напряженность. – Антон (так, видимо, звали моего противника), следи за языком. А ты, Максим… Красивый удар.

Услышав это, я буквально остолбенел. Я ожидал любых слов, но эти меня ввели в ступор.

– Чего?!

Антон буквально кипел от ярости.

– Это он виноват в смерти Николая!

– В его смерти никто не виноват, идиот! – процедил Алексей. – Успокойся! Здесь и так полно тварей, которым не терпится нас поубивать, поэтому личные отношения спрячьте до возвращения в убежище!

– Все, довольно, – подал голос Садалов. – Выпустили пар – и хорош. Надо пройти через лес, пока не стемнело.

Антон нехотя убрал нож за пояс, одним движением подхватил с земли свой вещмешок и, полоснув меня взглядом, полным ненависти, направился в сторону сгоревшего леса.

Остальные, подобрав свои рюкзаки, двинулись следом.

Я же не мог выбросить из головы слова Антона. Неужели он прав? Может быть, мои попытки тщетны и мне никогда даже не приблизиться к уровню отца? К его силе, правоте, уверенности в себе… Я не мог даже совладать со страхом, который сковал мое сердце в момент недавней битвы. Какой же я после этого воин? Наверно, нужно было устроиться поваром в столовую, когда была такая возможность.

– Макс.

Рядом со мной теперь шла Вика. Словно прочитав мои мысли, она с беспокойством заглянула мне в глаза.

– Макс, ты не виноват. И не слушай этого придурка, пожалуйста. Отец гордился бы тобой, я уверена. Он всегда уделял тебе больше времени, тренировал, учил всему, что умеет. Посмотри на себя! Еще немного – и ты станешь таким, как он. Я всегда смотрела на твои успехи и завидовала! Старалась не отставать, во всем подражать сильному братишке. Поэтому – повторю, не обращай внимания, и даже думать не смей о словах Антона! Ясно?

– Хорошо.

Я, послушно кивнув, приобнял сестру, и мы двинулись вслед за группой.

– И… спасибо тебе, сестренка.

Я любил Вику очень, очень сильно. Я видел, как она тоже пыталась дотянуться до уровня отца. Изматывая себя тренировками, она еще и умудрялась работать в баре. Это всегда меня удивляло и восхищало в ней. Многие мужчины в нашем убежище не способны на то, что она делает. Моя сестра для меня – это все. Я никогда и никому не дам ее в обиду и всегда буду защищать – даже ценой своей жизни.

* * *

Теперь мы шли через лесок, по звериной тропе, найденной разведгруппой. Бойцы, конечно, провели разведку, но быть уверенным в том, что, пока они возвращались, сюда не забрел отряд нео или биоробот, было непозволительной роскошью. Поэтому, держа оружие наготове, мы продвигались вглубь, стараясь не шуметь и внимательно оглядывая местность вокруг.

К счастью, лес наша группа миновала без приключений. Мимо обгоревших деревьев мы шагали около часа. Выйдя из чащи, я взглянул на чернеющее небо. Ночь стремительно приближалась.

Вокруг снова возвышались пятиэтажки. Унылой картине разрушенного города разнообразие придавало только неплохо сохранившееся двенадцатиэтажное здание с одним подъездом.

– Отлично! – Садалов кивнул головой, указывая на высотное строение. – Там на ночлег остановимся. Один вход, из окон отличный вид – врага не пропустим.

Через пару минут мы уже были в здании и, перепрыгивая через провалы в бетонных ступенях, друг за другом поднимались наверх. В доме было темно, поэтому дорогу пришлось освещать фонарями, яркие лучи которых открывали вид на облетевшую штукатурку и покореженные железные перила, проржавевшие до такой степени, что прикоснись – развалятся.

Добравшись, как и говорил Сергей, до шестого этажа, мы прошли через дыру в стене и оказались в помещении с четырьмя комнатами. В самой большой из них стояли покосившиеся столы и четыре кровати с железными спинками. В помещении было одно-единственное окно, в дальней от входа стене. Точнее, прямоугольное отверстие, без ставен и стекол.

– Разведем огонь, надо погреться. – Садалов сбросил рюкзак и принялся стаскивать деревяшки со всех углов в одну кучу. – Завешайте окно, ни к чему привлекать внимание.

Шот, на лице которого наконец-то была холодная сосредоточенность, а не глупая ухмылка, взял подобие одеяла с одной из кроватей и набросил на сохранившийся карниз над окном.

Вика присела на угол одной из кроватей и подтянула к себе мой рюкзак, достав из него банку с тушенкой и флягу с водой. Только сейчас я понял, насколько проголодался, – все-таки прошли почти сутки после завтрака. Усевшись на бетонный пол, я одним движением опустошил содержимое банки и, съев кусок хлеба, запил водой этот нехитрый ужин.

Костер постепенно разгорался. Все члены группы сидели возле него и грели руки, вполголоса перешептываясь кто о чем. У меня не было сил на разговоры, поэтому я залез на одну из кроватей, которая поприветствовала мои восемьдесят килограммов громким скрипом, и закрыл глаза.

Но после случившегося за день сон никак не шел. Размышляя о том, что теперь нас осталось девять человек, и о том, какие еще опасности ждут нас впереди, я провалялся пару часов. К тому же слова Антона никак не шли из головы. Может быть, он все же был прав, и мне стоит поговорить с Сергеем о том, чтобы мне позволили вернуться обратно? Не хочу, чтобы по моей вине пострадал кто-то еще. Я не могу взять на себя такую ответственность…

На душе было паршиво. Я посвятил тренировкам всю свою жизнь, а что в итоге? В реальной ситуации я даже не мог унять дрожь в руках и подставил товарища.

Все, за чем я гнался последние десять лет жизни, шло крысопсу под хвост. С треском рушились мечты о том, чтобы однажды стать таким, как мой отец. Вика, и та была сильнее меня и отлично доказала это сегодня днем. С другой стороны, сдаться я всегда успею. Нужно все же попытаться стать сильнее и показать всем – Вике, Антону, Садалову и остальным – что я на что-то способен. Меня никогда не воспринимали всерьез. Люди, замечая меня в коридорах убежища, видели во мне не меня, Максима, а лишь сына Призрака. Максимум, что мне доверяли, – это утренние дежурства на стенах нашей «крепости». Нет. К черту дурацкие мысли. Я не отступлю ни за что!

Тем временем все уже уснули. Кроме двоих – Змея и Садалова. Они по-прежнему шептались у костра, доедая тушенку. Я прислушался – интересно, что они обсуждают.

– Серег, не делай вид, что ничего не замечаешь!

В голосе Лёши слышались нотки тревоги.

– Я знаю, о чем ты.

– Вот именно! – немного повысив голос, воскликнул Алексей.

– Тихо! – прошипел майор. – Не хватало еще панику навести в отряде, думай головой.

– Я-то, как раз думаю! – все-таки сбавив тон, продолжил Змей. – И я уже давно додумался до того, что Тарасов что-то темнит. Черт возьми, да я даже не уверен, что там, куда мы идем, действительно есть лагерь нео! Отправить на такое задание всего десять человек, да еще и с молодыми бойцами, не дав даже времени на подготовку, – странно, не находишь?

– Я думал об этом, – согласился Сергей. – И сейчас думаю. Однако, в любом случае, надо выполнить поставленную задачу. Мы с тобой не вправе обсуждать приказы.

– И мы слепо поведем остальных в лапы к противнику? Может, они уже ждут нас? Ты об этом не размышлял на досуге?

– Все! Хватит! – Садалов сорвался и повысил голос. – Два часа караулим, будим пару бойцов, чтобы приняли караул, и идем спать! Ясно?

– Как знаешь, Серег, как знаешь.

Остальной диалог я не слышал, так как наконец все же заснул. Однако спать мне пришлось недолго. Звуки выстрелов вывели меня из состояния сладкой дремы. Стены комнаты озаряли яркие вспышки, а стрекотание автоматов в замкнутом помещении казалось невыносимо громким.

Я вскочил с кровати. Заблаговременно оставленный у изголовья койки автомат, к счастью, был на своем месте. Схватив его, я оглянулся в поисках сестры. Вика, уснувшая на соседней кровати, сейчас сидела и с недоумением смотрела на груду гипертрофированных мышц, покрытых серой шерстью, которая прыгала по всей комнате и как кегли разбрасывала членов нашего отряда.

Нео!

– Прекратить огонь! – Крик Садалова разнесся по помещению. – Друг друга перебьем!

Услышав возглас врага, нео бросился на майора, одним прыжком преодолев метра три. Замахнувшись, человекообразный уже хотел было рубануть огромной лапой наискось, но Сергей проскочил под лапой нападающего и направил автомат в огромную спину. Однако выстрелить не успел.

Мутант быстро развернулся и мощнейшим ударом отправил Садалова в другой конец комнаты.

Я бросил автомат и, выхватив катану, кинулся на монстра, пытаясь достать его клинком. В то же время я старался не дать противнику сорвать дистанцию и достать меня когтями.

Но из моей задумки ничего не вышло. Изворотливый мутант прыгнул вперед и с силой опустил огромные лапы мне на плечи. Я рухнул на пол. Голова загудела от удара затылком о бетон. Меч вывалился из рук. Помутневшим взглядом я различал лишь огромный силуэт противника, широко раскрытая пасть которого, словно в замедленной съемке, приближалась к моему горлу.

Резкий стрекот автоматной очереди вернул меня к реальности – и тут же я невольно застонал, когда нео всем весом рухнул на меня, намертво впечатав меня лопатками в пол.

– Попал!

Радостный возглас Шота слышался будто через стену.

– Молодец! – выдавил я из себя и, кряхтя, попытался вылезти из под тяжеленной туши. – Теперь снимай с меня это тело!

По звуку шагов я понял, что Шот приблизился к поверженному противнику. Внезапно нео дернулся и, приподнявшись, сильно толкнул парня в грудь. Я услышал громкий хруст ломающихся ребер. Шот вылетел спиной в окно, запутавшись в одеяле, которое ранее повесил на карниз.

Не теряя ни секунды, я подхватил с пола меч и вонзил клинок в мохнатую тушу, после чего одним рывком перекатился влево. На что я надеялся – непонятно. Но мне повезло. Катана пронзила шею нео насквозь, перерезав гортань. Монстр, хрипя, пытался нащупать рукоять меча, чтобы выдернуть катану из раны, но не успел – смерть настигла его раньше. Нео повалился на пол, дергаясь в конвульсиях и харкая кровью. Через пару секунд он затих. Подойдя к поверженному противнику, я вытащил из его тела катану и, вытерев клинок о серую шерсть противника, отправил меч в ножны.

– Вот молодец, парень! – послышался сзади голос Садалова. Я обернулся.

Майор медленно поднимался на ноги. После сильного удара о стену его, видимо, оглушило, потому что сейчас он стоял неуверенно, слегка пошатываясь и тряся головой. Приведя вестибулярный аппарат в норму, Садалов подошел к двум телам, лежащим на полу, и склонился над ними. Попытки нащупать пульс у обоих товарищей по оружию ни к чему не привели.

– Трупы. Шеи сломаны, – констатировал Сергей. После чего осмотрел комнату. – А где Шот?

Я показал на окно.

– Твою дивизию… Ясно. Троих за ночь потеряли. Вот это ночлег…

– Откуда он взялся? – Змей поднялся на ноги, подобрал автомат и, подойдя к кровати, сел на нее. – Нас шестеро осталось. Сергей, ты ж понимаешь, задание выполнить нереально!

– Не волнуйся, – коротко бросил Садалов. – Застанем нео врасплох, как тогда, с Призраком. Прозвище отца заставило меня окончательно прийти в себя. Я поискал глазами Вику. Она стояла в дальнем темном углу комнаты. Ее плечи сотрясались – сестра плакала. Я подбежал к ней и, обняв, попытался успокоить.

– Вик, не плачь, все хорошо будет.

Верил ли я сам в эти слова?

– Я не боюсь, – вытирая слезы прошептала сестра. – Просто отца вспомнила… Если б он был здесь, он за секунду справился бы с этим нео. И все остались бы живы…

– Я знаю… Знаю.

Я бросил взгляд на тела погибших. Антон и его друг… По их позам можно было понять – они даже проснуться не успели. Мутант сломал им шеи, пока наши товарищи спали.

Садалов перекинул автомат через плечо и подошел к своим вещам. Кинув беглый взгляд на окно, он начал заметно торопиться.

– Собираемся. Светает. Через час или два уже будем на месте. Вещи оставляем здесь – берите только патроны и воду. На обратном пути заберем.

Обратный путь… Эта фраза невольно внушила надежду на возвращение.

– Не думаю, что кому-то придет в голову обшаривать всю Москву в поисках наших консервов, – криво усмехнулся майор, откидывая клапан рюкзака. Все, что он взял оттуда, – это две горсти патронов для своей винтовки.

Я тоже достал два полных магазина для «калашникова». Все. Больше ничего не нужно. Я посмотрел на Вику. Она уже успокоилась. Вместо слез на ее лице снова была та самая решительность, с которой она вчера отстреливала четвероногих монстров. Это хорошо.

– Выдвигаемся! – приказал Садалов.

Выйдя из комнаты, мы двинулись вниз, как и вчера перепрыгивая через проломы в бетонных ступенях. На улицу выходили аккуратно, осматривая округу поверх прорезей автоматных целиков.

Но вокруг было на удивление спокойно. Странное ощущение безопасности на секунду накрыло меня с головой. После боя с нео ощущать прохладу слабого ветра, вдыхать влажный после тумана воздух было просто невыразимо приятно. И чувство, которое я никак не смогу объяснить словами, вдруг зародилось где-то в груди. Я – живой!..

В десятке метров от нас, на небольшой покосившейся ограде сквера висел Шот. Рухнув спиной на ржавые пики ограды, его тело, казалось, переломилось надвое.

– Идем, – сказал Змей. – Не надо на это смотреть.

И двинулся дальше, уверенно шагая по растрескавшемуся асфальту улицы.

Мы снова шли вперед. И нас осталось всего шестеро из десяти.

Сможет ли отряд «СЕРП» выполнить свою задачу? Очень хотелось бы на это надеяться.

* * *

Лежать животом на холодной сырой земле было очень неудобно и неприятно. До места назначения мы добрались чуть больше чем за час. По дороге ничего не случилось, не считая какого-то странного мутанта, который, казалось, опасался нас больше, чем мы его. Белые глаза без век таращились на нас из-за угла полуразрушенного здания. Еще мы успели заметить бурого цвета шерсть, которая росла клочьями на темной коже, покрытой красными пятнами. Немного увеличив радиус движения, мы на всякий случай обошли стороной странное существо – лучше заранее экономить патроны.

Теперь, лежа на пригорке, поросшем густым кустарником, я смотрел через прицел автомата на старое здание без окон, с одной лишь дверью. Это строение очень походило на водонапорную башню, если не считать того, что на ее вершине был не огромный резервуар, а деревянный частокол, видимо сооруженный нео. Вместо окон в стенах через равные промежутки вертикально располагались отверстия, напоминающие бойницы. Вход был всего один – деревянная видавшая виды дверь со следами зеленой краски.

Справа от меня лежала Вика, напряженно наблюдая за передвижениями Змея, Садалова и еще одного из наших выживших товарищей. Группа короткими перебежками, прячась за разбросанными бетонными блоками, двигалась к входу в здание.

Башня располагалась посреди поля, обильно усыпанного строительным мусором. Габаритных укрытий было немного, потому подобраться к строению незаметно оказалось довольно сложно. Сергей с Лешей медленно, обдумывая каждый шаг, не спуская глаз с бойниц и с двери, продвигались все ближе и ближе к огромному, полностью лишенному листвы дереву – единственному более-менее надежному укрытию.

Достигнув цели, Змей, прислонившись спиной к широкому стволу, махнул нам рукой. Знак! Лежавший слева от меня парень быстро вскочил и сбежал вниз с пригорка. Мы – за ним.

Стараясь не нашуметь, я бежал последним, немного пригнувшись и не сводя ствол автомата с двери здания.

– Там нет никого, я в бинокль видела! Тишина! – громким шепотом сообщила Вика, когда мы приблизились к дереву, за которым скрывалась передовая группа. Сестра была очень взволнована.

– Увидим, – буркнул Садалов. – Это и есть конечная точка нашего похода, предполагаемая стоянка нео. Вперед.

И махнул рукой.

Группа рванула к зданию.

Сергей, бегущий впереди, указал на дверь. Двое наших спутников, друзья Антона и Николая, с которыми я даже не познакомился, все поняв, подбежали и встали по бокам от нее.

– Ну, поехали!

Садалов вынес остатки двери ногой, и мы все, кроме двоих бойцов, державших вход, забежали в башню. Я оглядывался по сторонам, прильнув щекой к прикладу автомата. Крутая винтовая лестница, расположенная справа от входа, поднималась к самому верху башни и заканчивалась железным люком с заметными следами ржавчины. В некоторых местах лестница становилась шире, образуя широкие карнизы. Пробивающиеся сквозь бойницы лучи солнца выхватывали из темноты лишь ступени – что находилось на карнизах, разглядеть было невозможно.

Пусто и тихо было в башне…

Я опустил автомат, Вика – пистолеты. Что-то было не так. Где нео?

Два громких удара раздались позади нас, у входа. Оглядевшись, я увидел тех, что должны были нас прикрывать. Они лежали на земле, черепа у обоих проломлены, на лицах застыло удивление.

– Что за?..

Садалов не успел договорить. Его голова разлетелась на куски, разбитая огромным булыжником, упавшим сверху.

– Вика, под карниз, быстро! – заорал я.

Схватив автомат покрепче, я рванул к стене, надеясь на прикрытие уходящей вверх лестницы. Вика бежала следом за мной. Сверху сыпались камни, с грохотом падая на бетонный пол.

Следующим погиб Змей. Не успев добежать до стены, он упал навзничь, пронзенный длинным куском арматуры.

Нас осталось двое.

Я начал палить вверх очередями, не видя цели. Но пули выбивали лишь фонтанчики бетонной крошки из-под карнизов. Осыпаясь вниз, словно песок, выбитые куски бетона поднимали в воздух столб пыли…

Это был шанс. Я схватил сестру за руку и рванул к выходу. Но она по неясной причине сопротивлялась. Ничего не понимая, я оглянулся на Вику.

В ее глазах стояли слезы, а из уголка рта тонкой струйкой текла кровь. Из груди сестры торчало длинное деревянное копье. Вика начала задыхаться.

– Тише-тише, родная моя… не плачь, все хорошо будет.

Верил ли я сам в эти слова?

Обняв сестру, я помог ей опуститься на пол. Я смотрел в ее яркие зеленые глаза и видел в них такую боль, которой сам никогда не испытывал.

– Успокойся, сестренка, я вытащу нас отсюда! Только не умирай, пожалуйста!

Я стиснул ее руку и попытался справиться с комком горечи, подступившим к горлу. Слезы сами собой потекли по щекам.

– Максим, мне больно…

Эти слова я не забуду никогда. Это были ее последние слова. Пальцы, сжимавшие мою ладонь, ослабли. Самые красивые на свете глаза смотрели сквозь меня. Последняя слезинка медленно, словно не желая стекать с побелевшего лица, упала на пол. Мне показалось, что я слышал тонкий звон, с которым она разбилась о бетон.

Гнев? Злоба? Нет, это была ярость. Полностью поглотившая меня, заставившая рывком подняться на ноги. Голова кружилась, в глазах все плыло. Не защитить сестру… Родную, любимую сестру, которая всегда меня выручала, я не смог спасти от смерти. Отец бы смог! Он прикрыл бы ее собой, но спас! Я должен быть на ее месте!

Шорох сзади… Я развернулся и со всей силы, наотмашь, рубанул катаной. Голова нео отскочила в сторону и укатилась в угол, а тело монстра рухнуло на спину… И тут силы меня покинули. Зачем всё, если больше нет Вики? Выпустив меч из ослабевших рук, я упал на колени. Убьют? Пускай. Только легче станет.

Двое мутантов уже стояли за моей спиной. Я не буду сопротивляться. Зато увижу сестру, отца… И маму тоже. Хриплое дыхание над моим ухом… Один из них сзади… Наклонился ко мне и, подхватив под мышки, поднял на ноги. Какого черта? Убивайте меня!

– Что вы делаете, твари?

Не знаю, услышали они или нет. Я даже не был уверен, что говорю вслух. Состояние было таким, будто я засыпаю. Ничего не понимая, я покрутил головой, стараясь разглядеть, что твориться вокруг. Нео. Еще нео. И еще. Их было не пять и не шесть. Несколько десятков мутантов рассредоточились по бетонным карнизам, на всю высоту башни.

– Человек надо! Сказали – надо человек!

Нео, державший меня, похоже, все-таки услышал мой вопрос.

Я начал падать, а может быть, мне лишь показалось, что я падаю. В любом случае, окружающее пространство расплывалось, сливаясь в непонятную мешанину из карнизов, ступеней лестницы и голов нео.

– Вика… Вика…

Последнее, что я помню, были эти слова, произнесенные мной. А может, кем-то другим, выглядывающим из расплывчатой мешанины гротескных образов.

Я отключился.

* * *

Голова разрывалась от боли, тело ломило, грудная клетка ныла так сильно, что каждый удар сердца отзывался в груди острой болью. Я лежал на бетонном полу, не размыкая век и пытаясь понять, куда попал. Холод и сырость до дрожи пронизывали тело, парализуя конечности. Итак, я очнулся, но где – непонятно. С усилием приоткрыв глаза, я увидел яркий свет. Я что, умер? Неужели я наконец-то умер?

Где-то недалеко прогрохотали выстрелы, вводя меня в некое замешательство. Откуда в Краю Вечной Войны выстрелы? Неужели тут тоже дерутся при помощи огнестрелов? Хотя нет, вряд ли я умер. Боль я чувствую, звуки слышу, холод ощущаю. Черт, живой… Но где я?

В прямоугольном участке света появилась фигура человека. Приблизившись ко мне, человек поднял меня и взвалил на плечо. Как же больно! Каждая клеточка тела словно визжала, протестуя против таких резких движений.

– Держись, парень. Потрепало тебя знатно.

Откуда я знаю этот голос?

Лучи солнца, кажущиеся мне слишком яркими, резанули по глазам – незнакомец вынес меня на улицу. Подбежал еще один и, взяв меня под обе руки, они вместе потащили мое безвольное тело прочь от башни. Земля вокруг была усыпана телами мертвых нео. Кто бы ни были люди, которые мне помогали, в их силе сомневаться не стоило – так покромсать обезьяноподобных не каждый сможет. Все вокруг было устлано оторванными конечностями, залито кровью, усыпано самодельными дубинами, копьями, щитами. Я не понимал ничего, абсолютно. Какую военную мощь нужно иметь, чтобы вот так разделаться с мутантами? И неужели эта бойня состоялась с целью спасти меня?

– Кто вы? Куда вы меня ведете?

Я тут же пожалел о том, что решил заговорить. Горло резануло изнутри, словно клинком. Легкие, глотнув воздуха, будто разорвались на части.

– Помолчи, пожалуйста! – сочувственно произнес один из моих спасителей. – Тебе, кажется, грудную клетку отбили. Потом пообщаемся.

Приложив немало усилий, я смог поднять голову, чтобы оглядеться. То, что я увидел, поразило меня больше, чем увиденные тела нео.

На поле, которое мы миновали, пробираясь в башню, стояли около двух десятков воинов, закованных в серебристые доспехи. У половины в руках были неплохо сохранившиеся автоматы, остальные оказались вооружены какими-то старомодными длинноствольными пистолетами. Но самым поразительным был огромный танк, застывший посреди бетонных обломков. Его длинная пушка была направлена в сторону башни, а из открытого люка, улыбаясь, торчало лицо какого-то парня. Ясно теперь, как они разделались с нео!

Меня подвели к бетонной плите и помогли сесть. Подняв голову, я взглянул на своего спасителя. Он был одет в блестящие латные доспехи, у бедра – меч, за поясом – пистолет, но не старомодный, а самый настоящий АПС, который я видел только на картинках. Лицо… Невероятно знакомое лицо – небольшая бородка, легкая щетина, пристально смотрящие на меня серые глаза, короткие волосы… Нет, не может быть…

– Здравствуй, Максим.

– Отец…

* * *

Я не мог открыть глаза. Казалось, что веки сшили металлическими скобами. В ушах стоял звон, который отдавался глухой болью в области затылка. Конечности затекли, и рука, на которой я, судя по всему, лежал, теперь монотонно ныла, словно умоляя оставить ее в покое. Усилием воли разлепив глаза, я приподнялся на локтях – и обнаружил себя развалившимся на неком подобии кровати, которое стояло в углу небольшой темной комнаты.

Единственным источником света здесь было небольшое окошко в стене позади меня. Тонкий луч солнца осторожно, словно опытный разведчик, проникал в комнатенку и выхватывал из темноты холодные стены моей обители и внушительных размеров железную дверь в дальнем ее конце.

Все убранство помещения составляли небольшая прикроватная тумба, покосившаяся от времени, и видавший виды металлический раскладной стул.

Дверь пронзительно скрипнула несмазанными петлями, и в комнату проник сладостный аромат каких-то трав. Вслед за запахом в образовавшийся проем втиснулась невысокая худощавая фигурка, держащая в руках алюминиевую кружку, от которой поднимался пар.

– Привет, – проговорила посетительница тоненьким голоском. – Как ты себя чувствуешь?

Девушка подошла поближе и аккуратно примостилась на стуле, предварительно поставив кружку с загадочным снадобьем на тумбу.

Теперь я мог разглядеть лицо гостьи. Соломенного цвета завивающиеся волосы обрамляли милое личико с острыми чертами, маленьким аккуратным носиком и красивыми ровными губами ярко-розового цвета. Черные глаза, сверкающие в полоске света, заботливо оглядывали меня с ног до головы. Выражение лица вошедшей было таким, будто она в любую секунду готова была к тому, что я рухну в обморок или, еще хуже, отойду в мир иной.

– Да вроде живой, – сиплым голосом ответил я – и тут же закашлялся. Во рту пересохло, и горло, казалось, стало словно высохшая от времени бумага.

Девушка тут же спохватилась и, взяв алюминиевую емкость с тумбы, протянула ее мне.

– Выпей немного, – сказала она, поднося кружку к моим губам. – Это травяной настой, поможет восстановить силы и немного согреться.

Я сел на своем лежаке и принял протянутую кружку. Случайно коснувшись пальцев незнакомки, сжимающих стакан, я ощутил исходящее от нее тепло. Смутившись, я перехватил кружку другой рукой.

Немного отхлебнув, я почувствовал, как по телу разливается приятное тепло.

– Спасибо, – поблагодарил я девушку и уткнулся взглядом в дверь, через которую она вошла. Железяка теперь казалась такой интересной, что я не мог отвести взгляд. А если честно, то я просто не мог смотреть на красивое лицо молодой незнакомки без смущения. Кто она такая и что тут делает?

– Меня зовут Анна, – словно прочитав мои мысли, вполголоса произнесла девушка. – Не волнуйся, здесь ты в безопасности. Ты Максим, верно?

– Да, – не сводя взгляда с двери, коротко ответил я. Ну почему я не могу смотреть на эту девушку? Такое со мной впервые…

– Я очень рада с тобой познакомиться, – слегка опустив голову, смущенно пролепетала Аня. – Твой отец очень много о тебе рассказывал за последний год.

Отец! Так это был не сон, на что я, признаться, в глубине души надеялся. Да и как могло быть сном то, что причинило столько боли… И Вика… Воспоминания тяжелым грузом повисли на душе, возвращая меня назад, в ту бетонную серую башню, где осталась навеки моя сестра. Осознание страшной потери проникло в самое нутро и огнем обожгло сердце…

Но что было потом? Откуда взялся отец? Где я нахожусь? Почему со мной эта девушка и с какой стати она обо мне беспокоится?

Фейерверк вопросов взорвался в моем сознании. Я сделал над собой усилие и все же взглянул на Анну. Она же, снова не дожидаясь вопроса, тихо произнесла:

– Мне жаль твою сестру. Очень жаль. Я тоже знаю, что такое терять близких…

Девушка подняла на меня глаза, и в них я прочитал искреннее сочувствие.

– Где я? – Из всего множества вопросов именно этот сорвался с моего языка первым.

– В Кремле. А именно – в лечебном корпусе.

– Где мой отец?

– Он готовится к собранию дружинников. На нем ты все и узнаешь, – ответила Аня и тут же, словно не желая меня расстраивать чем-то, перевела тему: – Твои вещи я постирала и выгладила – они лежат под одеялом у тебя в ногах.

Тут я обнаружил, что на мне не привычный плащ и разгрузка, а какие-то серые лохмотья, отдаленно напоминающие выцветшую пижаму. Аня же, наоборот, была одета в красивое приталенное платье небесного цвета, с красивыми узорами вдоль подола. Если приглядеться, видно, что ношеное, но в то же время выглядит как новое. Как оно сохранилось в таком виде, интересно? Хозяйственная девушка, видимо.

Отбросив тонкое походное одеяло, я обнаружил свои вещи. Аккуратно сложенные, они выглядели чистыми и новыми. Ни следа крови… Поверх одежды лежала моя катана. Я взял меч и достал его из ножен. Идеально вычищенный клинок сверкал серебряным блеском.

– У тебя очень красивый меч, – произнесла Аня. – Я никогда такого не видела.

– Это древнее японское оружие, – пояснил я.

– Ясно, – кивнула девушка, хотя вряд ли поняла, о чем я. Тактичная… – Извини, но тебе нужно собираться, – вздохнув, словно не желая прекращать разговор и расставаться со мной, сказала Анна. – Тебя ждут в зале военного совета. Я выйду, а ты пока одевайся. Я подожду у входа и провожу тебя.

Я спрыгнул на холодный бетонный пол и скинул с себя несуразную одежку. Анна, восхищенно взглянув на мое тело, покраснела и, опустив голову, ловко юркнула в приоткрытую дверь. Вот незадача… Смутил девчонку… Совсем ударенная нео голова ничего не соображает. Ну да ладно, при случае извинюсь перед Аней.