Текст книги "Минус Лавриков. Книга блаженного созерцания"

Автор книги: Роман Солнцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

– Работы нет? – спросил Лавриков, останавливаясь.

– Работа всегда есть, – отвечал библейский старик.

– Только я пасполт дома забыл, – привычно смеясь, добавил несчастный Лавриков.

Старик медленно, со скрипом и щелчками, поднялся и смерил взглядом маленького незнакомца с круглыми синими глазами..

– Не убьешь меня? Не похоже, что отсидел, – волосы на месте. От следователей пуляешь?

– От жены.

– Понятно. Хочешь работы – вон, хату мою крой. Доски есть, пока не сгнили, да сноровка не та. Коз я и сам попасу. – И, помолчав, уточнил: – Кормиться у нас будешь. Жену зовут Таисия Ивановна, она плохо слышит, кричать надо. – Старик махнул рукой вдоль оврага. – Сейчас этих дур стреножим и вместе пойдем..

Так и сделали. Стреножили желтоглазых коз и пошли.

Все! Аллес! Олл! Прощайте, дамы и господа, а вернее – дамки и ферзи. Живите без Лаврикова. Весь мир, вся планета живите без Лаврикова!

И город наш. Живите без Лаврикова!

Нету Лаврикова! Исчез Лавриков! Он как воздух! Он – фантом! Тю–тю!

Минус Лавриков.

3

Когда в доме горе, время свищет молнией. Что происходило в квартире Лавриковых в первые дни после того, как Миня исчез, я думаю, читатель может себе представить сам.

Лев Толстой однажды обмолвился, что все счастливые семьи счастливы одинаково, но каждая семья несчастна по–своему. А я бы ныне осмелился поправить великого писателя хотя бы в одной этой его строке, исходя из опыта новой России: счастливы как раз по–разному, у кого «мерседес», у кого новые галоши, а вот несчастны все одинаково…

Нет кормильца. И пусть даже не кормильца, а просто мужа и отца. Хорошего человека.

«Неужто он бросил меня?» – страшась и стыдясь своей мысли, подумала Татьяна. Правда же, эта мысль явилась первой, несмотря на дикость ее и неожиданность. Слишком уж странно вел себя Миня в последнее время. Обижался на любую мелочь. Например, постирал носки и повесил сушиться в ванной на полотенцесушитель. А зеркальная труба так горяча, что мокрое пристает, потом эти черные пятна не смоешь и не отдерешь.

– Повесил бы на балкон, – сказала походя Татьяна.

А он:

– С балкона лучше на луну глядеть… – и уже отвернувшись, добавил: – Рыбкой вниз плыгать…

Или вдруг такая дикость: среди ночи смотрит по телевизору футбол, он, интеллигентный человек, прочитавший много умных книг и многих еще не прочитавший, – что в этом футболе? Правда, звук прибрал… но и приглушенный рев стадиона спать не дает…

И еще наладился пить пиво. Зачем эту ерунду пить? Выпей глоток вина или даже водки. Так нет, бутылку, а то и две за вечер, тускло глядя в угол. Конечно, Татьяна понимала: не ладится у него ни с бизнесом, ни с наукой, но надо пытаться, пытаться, надо выработать терпение.

– Как твой Каргаполов? – обожжет синими глазами и потупится. – Я так не смогу никогда… – и, отвернувшись, добормочет какие–нибудь странные слова, вроде «в ближайшие двести двадцать лет»…

– А почему бы и не поучиться у таких, как Каргаполов? – мягко отвечала Татьяна. – Он малосимпатичный человек, но не откажешь в уме, в настойчивости, ведь так?

Миня в ответ молчал. Наверное, вспоминал, как настойчиво Вячеслав вышагивал следом за Татьяной на пятом курсе, хоть она и сказала ему, что видит свое будущее с другим человеком. К счастью, Каргаполов вскоре женился на какой–то болтливой красотке с третьего курса и надолго ушел из поля зрения Татьяны. Хотя кто же в городе не знает адвоката Каргаполова? Ездит на роскошной иномарке ярко–вишневого цвета, за стеклом табличка «ПРОПУСК ВЕЗДЕ»…

Недавно, в начале июля, бывшие однокурсники устроили традиционную встречу – «15 лет врозь» – и хвастались в лесу у костра, кто чего достиг. Миня с растерянной улыбкой сидел на пеньке, возле горы тлеющих угольков, трогая их веткой, а Каргаполов хорошо поставленным голосом вещал, как радио со столба. И вдруг, отодвинув в сторону свою поблекшую за эти годы жену, бывшую брюнетку, ставшую блондинкой, громко заявил Татьяне, что хочет немедленно с ней говорить. Татьяна пожала плечами, и они отошли в кусты, доцветающие каким–то пошлым кирпичным цветом. И Вячеслав стал шепотом кричать, что они с Татьяной сделали страшную ошибку, что он несчастен, что она несчастна… ну, кто такой Миня? Смешно! И не возражай! А он, Вячеслав, готов сейчас на глазах у всех встать перед ней на колени и просить ее… Пятясь из–за его ожесточенного (может быть, и пьяного) напора, Татьяна оступилась и упала – он бросился помочь ей встать…

Татьяна еще до этого успела заметить – Миня исподлобья, как волк, уставился на них с Каргаполовым. Наверняка если и не слушал, то видел, как они разговаривали. А когда она упала, то вскочил ощерясь, именно как зверь, на четыре конечности, но Татьяну уже подняли…

И кто же тут из политехнического?.. Один из старых приятелей Мини стал тоже громко, нарочито громко рассказывать, что Лавриков лет десять назад изобрел антенну, которая ловит все телеканалы. А она всего–то размером с гантель, на концах диэлектрики, вроде вафель… и ловит! Только Миня объяснить не смог, почему ловит. Наверное, ушлые москвичи давно уже идею уперли…

Услышав слова в свою защиту, Миня смутился, покраснел.

– Не надо! – И пошел прочь, бормоча: – Что не объяснено, то не существует… если нет теолии, то нет и разгадки…

Наверное, он очень болезненно перенес разговор жены с Вячеславом. Да и какой разговор?! Каргаполов не давал ей и словом возразить. Татьяна и острить пыталась, и обрывала его, а он зычно хвастался, что его обожает весь город, что он увезет ее в Испанию…

– Speak to me!.. Speak to me!.. – И еще: – Basta con decir!.. – повторил он несколько раз. Позже Миня, запомнив эту странную фразу и сообразив, что она на испанском, нашел словарь и перевел. «Стоит тебе только сказать!» Ишь ты! Еще и шифрует разговор!

После той встречи выпускников Миня особенно замкнулся в своих мыслях. Уходил из дому рано, возвращался поздно. Он помогал друзьям по политехническому лепить какой–то особенный пенобетон, и там ему платили копейки. Он возил на старой машине инвалидов Чечни на митинги, в больницы, однако денег с них, конечно же, не брал… Милый, уединенный Миня!

Но когда они оказывались в постели – ведь женщину не обмануть, – Татьяна чувствовала: он по–прежнему любит ее… он осторожен с ней, он боготворит ее… Нет, он не мог ее бросить, да еще убежать, собрав все домашние деньги… Он не такой. Миня может любую глупость сотворить, но он честный… Наверное, по наивности влип в какую–нибудь «афелу»… Но где же он теперь? Каждый вечер по телевизору показывают фотографии то детей, то вполне взрослых людей: ВЫШЕЛ ИЗ ДОМА И НЕ ВЕРНУЛСЯ, ПОМОГИТЕ НАЙТИ…

Миновала неделя – от Лаврикова никаких вестей. Начался август, но погода еще держалась теплой, без заморозков, с паутиной на уличных тополях. Если, не дай бог, Миню где–то избили, он не замерз, рассуждала Татьяна, и обязательно вернется. Если его забрали в милицию, он бы уже позвонил или как–то иначе дал знать о себе. Но если он до сих пор не вернулся и даже не дал знать о себе, значит, убит. Или в плену? Что рождает хоть какую–то надежду. Но у кого Миня может быть в плену, Татьяна и домыслить не могла. Жили не тужили вдали от разбойного Кавказа, в Сибири… разве что чеченцы уже и здесь начали красть людей… не китайцы же!

В милиции приняли ее заявление о пропаже человека на третий же день (хотя, говорят, положено через неделю, а то и через месяц), объявили Миню в розыск. Фотографию Лаврикова несколько раз показали по телевидению. Время от времени звонили друзья, выражали соболезнование. Но вот принялись откликаться и незнакомые люди. Увидев фотографию Мини на экране, двое совершенно неведомых Татьяне горожан заявили, что он занимал у них деньги: у одного – сорок тысяч рублей, а у другого – двадцать пять тысяч долларов. И пусть Татьяна немедленно перешлет этот долг ценным письмом по следующему адресу: п. о. 49, а/я 5. Ясно, что вымогают. Вот пойти и узнай, кому принадлежит ящик. Но, с другой стороны, если не боятся назвать номер ящика, может быть, правда, Миня занимал?.. А некие доброхоты шепчут в трубку: якобы видели Миню в аэропорту с какой–то красоткой в кожаной мини–юбке и темных квадратных очках… а кто–то уверяет, что встретил его буквально на днях в бане, естественно, голого, но с портфелем, в котором, очевидно, лежали те самые деньги, о которых уже давно говорит город. По слухам, в том простеньком, обшарпанном портфеле Миня носил с собой около миллиона… кто говорит – рублей, кто говорит – долларов…

Однако Саня Берестнёв, Минин друг, после пьяной недели (боялся на глаза Татьяне показаться, но наконец явился!) убедил полумертвую от страха Татьяну, что Миня никогда не пошел бы в баню с деньгами, да еще с большими… Наверное, в самом деле ограбили… он же собирался купить сколько–нибудь акций завода… да вряд ли купил, так как разговоры, что новые русские скупают акции, уже долетели до МЗ, и рабочие вдруг стали отказываться отдавать бумажки свои по цене, еще вчера казавшейся им выгодной. Цена подскочила в семь раз!

– Какие акции? О чем вы? – Татьяна трогала тонкими мизинцами себе виски. – Я ничего не знаю! Я – ничего – не знаю! Ай донт ноу!

Пыхтя и краснея, и почему–то оглядываясь, долговязый Саня поведал писклявым своим голосом Татьяне об их с Миней задумке, он понимал, что виноват, – отправил доверчивого и тихого друга одного к проклятому заводу. Оказывается, сам–то он побывал там еще утром, до первой смены, и потом, расстроенный, как раз и пошел в сауну к друзьям из спорттоварищества «Белые ночи» (но не «Сочи», как послышалось по телефону).

– Наверное, будут выкуп требовать, – ляпнул Саня. Хотя было непонятно, зачем требовать выкуп, когда у Мини с собой уже были большие деньги. Впрочем, ни Татьяна, ни Саня еще не знали про те деньги, которые Миня получил под залог от золотоволосого Каргаполова. Не знали, что Вячеслав и прежде, при случайных встречах в городе, спрашивал у Мини весьма доброжелательно, как они живут, не помочь ли чем. И Миня во время последней их встречи в гараже взял да и попросил… с надеждой вернуть, сумму, да еще с процентной приплатой, удивив золотоволосого красавца…

Татьяна уже не плакала на людях, шла на работу, сделав надменное кукольное лицо, четко щелкая шпильками по асфальту. Именно в эти дни на нее свалились новые заботы: в ее кабинете, рядом с кабинетом первого заместителя мэра, каждый день толкутся господа из Англии и Германии, обещают инвестиции городу, гостей надо поощрять шуточками и цифрами. И разумеется, явившись к ним, Татьяна мигом меняется – никто из чужих и не подумает, что у нее горе. Глаза сияют, как у кинозвезд на эстраде, когда им вручают «Оскара» или «Нику».

Но к вечеру, если говорить ее собственными словами, она как выжатая «лимонка», распускаться никак нельзя, взорвется. А ведь Татьяна еще прирабатывает репетиторством.

И еще огородик имеется в дачном кооперативе за городом, четыре сотки под картошкой и плодовыми деревьями. Оба лучших куста смородины «Памяти Шукшина» вызрели – боязно к ягодам прикоснуться, усть–каспинская свесилась до самой земли, некоторые даже в пыли, не прозевать бы – осыпятся, как в прошлом году, огромные и черные, будто бусы из агата, смородинки… А пора бы и картошку окучить. На днях Татьяна съездила вечером, но поработать не дал сосед по участку. Он вместе с Миней занимается (занимался?) ремонтом машин в автомастерской.

– Я дико извиняюсь, – сосед пытается быть интеллигентным, но глаза желтые, как у кота, он в комбинезоне, движется угрожающе ловко и быстро. – Миня попросил под залог своей «хонды» деньжат…

– Сколько? – устало прошелестела Татьяна. И тоже, пытаясь быть интеллигентной и остроумной, добавила почему–то по–немецки: – Вифель?

Тундаков, такая у него фамилия, мгновенно оскалился в улыбке, чуть задержался с ответом – то ли набавил, то ли все же правду сказал:

– Четыре тыщи… Ну, не рублей, конечно.

– Я верну, – сказала Татьяна, трогая мизинцами виски – резко заболела голова. – Через месяц верну.

Желтоглазый сделал трагическую мину. Даже стукнул смуглой от машинного масла рукою себя по сердцу.

– А мне сейчас нужно… даже не «бабки» нужны, а телега. Давайте, Татьяна Сергеевна, так. Я беру ее, – он кивнул на железный гараж, в котором стояла лавриковская «хонда». – Если через месяц найдете… или сам объявится с деньгами… я верну. О’кей?

Татьяна медленно кивнула и подала ему длинный ключ от гаража. Тундаков мигом отпер и распахнул ворота, которые даже не скрипнули (Миня смазывал везде все двери), и, выкатив сизую, как спелая слива, иномарку, подошел к Татьяне с ключом. Она смотрела на его действия, как смотришь в кино на убийство или грабеж, совершенно отстранясь.

– Знаете, Татьяна, – уже как бы дружески, мягко сказал Тундаков. – Он, конечно, был классный мужик… то есть, может, и есть, дай ему Бог здоровья… я к тому, что разобрать и собрать любую телегу для него ноль проблем. Но я чему завидовал больше всего… – Желтые глаза сладостно моргнули. – Может, вы не знаете? Вот посмотрит на любой предмет и говорит, какого размера. Хоть на доску, хоть на швеллер… ну, ошибется, так на миллиметр. Верите?

Татьяна молчала, глядя на него.

– И даже вес.

Про этот талант мужа Татьяна, конечно, знала. Когда в магазине покупали филе кеты или в начале лета на рынке привозные помидоры или яблоки, Миня, кивнув на будущую покупку, мог буркнуть:

– Килогламм двести тр–ридцать гламм.

И оказывалось именно так, точка в точку! А когда не совпадало, продавец менялся в лице, начинал демонстративно сердиться (особенно если с Кавказа), бросал дополнительно на плошку весов яблоко или помидорку – мол, не веришь, вот тебе еще!..

Сосед по дачному участку уехал на Мининой машине, Татьяна заплакала, взяла в руки лопату и выронила. Работать не получалось. Нет, надо домой, домой. Дома – дочь Валентина, девочке уже 15 лет, нужен глаз да глаз… Чем она там сейчас занята? Опять в квартире не прибралась, до начала учебного года ни черта не делает, поздно встает, сидит перед зеркалом, вытаращив синие Минькины глаза, и наводит марафет, готовясь к дискотеке?..

Если автор вместе с читателем перенесется сейчас в квартиру Лаврикова, то выяснится: все именно так. Валя сидит перед зеркалом, косясь на страницу развернутого иностранного журнала «Elen», где изображена прекрасная и разбитная русалка века Памела Андерсон, которую, говорят, ее возлюбленный заразил гепатитом С. Хорошо хоть не СПИДом…

Пристукивая правой туфелькой в такт музыке, хрипло рвущейся из магнитофона на полу, обмотанного синей изолентой, и высунув от усердия язычок, Валя заново малюет себе тени, скулы, губы, повторяя:

– Я теперь сирота, мальчики… пожалейте меня…

Она выросла вся в отца, воспринимала окружающий мир, как волшебное (пусть и жуткое иногда!) действо, как некий театр, и посему видела в людях классических персонажей Шекспира или Гоголя, которые, как говорят умные люди, мало изменились, улавливала прежде всего не то, что люди говорят, а КАК говорят.

И вот в ее жизнь (и в жизнь матери, конечно) входит новое событие. В дверь квартиры Лавриковых несколько раз уже нетерпеливо звонили, потом принялись стучать. А ведь у матери свой ключ. Кто же это?! Валя вскочила:

– Лен, ты?.. Не заперто, как всё во мне! – И, обернувшись, увидела перешагнувшую порог незнакомую женщину с черной тучей волос в виде двух восьмерок, перепоясанных красной лентой. Ни дать ни взять цыганка. – Вам кого? Мамы нет дома.

Незнакомая женщина ведет себя резко и уверенно.

– Я все знаю. Примите и мои, так сказать…

– Что именно? – надменно вскинулась Валя.

– Мои надежды, – быстро нашлась незнакомка. – В рабочие дни никого не могу застать. Решила в воскресенье. А у вас музыка.

– Но мамы нет. – Валя, присев, выключила магнитофон. – И сколько можно? Вы из ФСБ?

– Нет… но я следователь.

– Сколько же вас!.. Человек пропал – найти не могут!

– Тихо–тихо. Я‑то как раз хочу найти. Как тебя зовут?

– Некогда мне. Валентина Михайловна.

– Валентина, кое–что изменилось.

– Что, перестали на мертвого дерьмо валить? – Валя, как мама, расширила и сузила глаза.

– Откуда ты знаешь, что мертвый?

– Что?! – Девочка пошла розовыми пятнами, руки взлетели к горлу.

– Давай так: ты мне, я тебе. Это называется диалог… За все это время он не звонил, не писал?

– Так вы думаете – похитили?! Да??? – Чтобы согреться от внезапного озноба, Валя подхватила с пола пушистую кошечку Люську, которую подарили соседи в прошлом году и которая с недавней поры вдруг застонала, замяукала, катаясь по полу. – Помолчи, киса моя. Я слушаю! Да? Да?

– Все бывает, Валечка. Тебе точно известно – не писал, не звонил твоей маме?

– Я бы знала!

Гостья пристально посмотрела на девчушку.

– Что так смотрите?! У нас нет секретов… Он живой?! Скажите же!

– Сначала ты мне скажешь. Когда он исчез… как вела себя твоя мама?

– Что значит, вела? Ну, вот у вас бы исчез… Рыдала, на стены лезла…

– И до сих пор рыдает?

– Что вы кругами ходите, как кот ученый?! – Валя сердито разглядывала нахальную тетку, прижимая котенка к груди. – Рыдает! Проснусь ночью – ревет!

– Реветь можно, Валечка, по разным причинам. Понимаешь… – Гостья понизила голос. – Его, говорят, видели.

– Кого? Где?!

– Будто бы мелькал в Москве… раза три… на красном «вольво»…

– Папа жив?! – шепотом просипела девочка.

– Тихо–тихо. Конечно, люди могут и ошибаться… но если говорят, что трижды…

– Папочка живой?! – Отбросив котенка, Валя захлопала в ладошки. – А почему в Москве? Его держат заложником?

– Подожди. Это я только тебе… в знак доверия…

– А маме?! Маме?! Она же с ума сойдет от радости!

– А вот ей пока не надо. Ты сядь, пожалуйста. – Валя, кивнув, послушно села на стул возле стола, вскинула синие глаза на гостью. А та смотрела оценивающе, как держится девочка, как одета. – Значит, не звонил, не писал? Валюша, дело не такое простое. Ты, конечно, знаешь… когда твой папа исчез, вместе с ним исчезли деньги…

– Опять!.. Уж не думаете ли вы?!.

– Я, Валечка, не знаю, что и думать. Михаил Иваныч остался многим должен… и суммы весьма большие. А тут еще свежий факт. Последний раз его видели будто бы вчера, в районе Арбата… ехал один, без сопровождающих… Здоровый, веселенький.

– Нет! Если его шантажисты выпустили… он не мог быть веселым! Он бы в слезах сюда прилетел! Я вам не верю. Расскажите мне о себе. – Так всегда говаривал отец, знакомясь с людьми.

– О себе? А что именно? – внимательно посмотрев в глаза девочке, сказала вдруг с печальной улыбкой: – Я тоже была такая. На лице все написано, а язычок острый. А верила людям как овечка. Один вот принц шел по степи и поманил пальчиком. И поскакала я за ним через огненную речку. Только шерстку немного на коленях опалила. Проскакала – а его нету. Зря скакала. Оставалась бы на зеленой травке. Ну, ладно. – Незнакомка поднялась. От нее веяло дорогими духами. – Где твоя мама? В магазине?

– Нет. Она и по воскресеньям трудится. – Валя запнулась. – Или я не должна была этого говорить? Сейчас спросите, сколько зарабатывает?

– Ну, не надо так… Ты же ласковая, тихая девочка.

– Всё–то вы обо всех знаете!

– Если она в самом деле зарабатывает немного… на что же вы живете?

– Есть люди – еще меньше получают! Уж не думаете ли вы – у нас в горшках алмазы, как в телесериале?! – Валя схватила с подоконника плошку с геранью. – Нате! Вы за этим пришли?! – Вырвала с корнем герань. – Смотрите! Мама с утра до ночи… у нее полторы ставки… на сердце горчичник наклеивает…

– Тише, ты!.. – Гостья отняла плошку, сунула на место герань, придавила землю пальцами, поставила на подоконник. – Неблагодарная! Я‑то добрую весть несла… пусть человек оступился, но живой – разве плохо? Спрашиваю последний раз – не звонил, не писал? Телеграмм не было?

– А, вы намекаете, что они договорились??? Он сбежал с деньгами, а они договорились?!

– Я этого не утверждаю, но такая мысль у людей может родиться. Несколько человек написали заявления, кому он остался должен. В «Вечерке» просят напечатать.

– Но это же поклеп, он честный! Он магнитную воду придумал, а ее сейчас продают без него! Он свою машину собственную заложил, хотел акции купить… и не купил. Значит, что? Значит, его с деньгами прихватили бандиты! Ваша задача найти их!!

Незнакомка медленно продолжала:

– Но вот говорят, твоя мама шубу к зиме купила…

– Донесли! Да она на свои кровные!.. И почему купила–то? Летом распродажа, самые дешевые цены. Ну и купила.

– Не горячись! Я‑то верю, но люди что могут подумать? Недавно, говорят, ходила в театр… – Никак не уймется эта гостья!

– Ну и что?! У нее подруга артистка. Тетя Света.

– Знаю. Хохотала весь вечер… выглядела довольной, счастливой… Она же понимает, что она на людях… Я сама ее как–то видела… не так выглядят брошенные жены.

– А вы знаете, как выглядят брошенные жены? – разозлилась Валя.

Незнакомка помолчала и жестко ответила:

– Да, я знаю, как выглядят брошенные жены. Или ты мне сейчас скажешь, что папа–мама ссорились?.. и она рада его исчезновению?.. Конечно, старается держаться молодцом. Но вдруг ты чего–то не знаешь? Вспомни, не было каких–нибудь странных посетителей? Междугородных звонков? Когда, например, ты сняла трубку, там молчат, и мама у тебя перехватывает трубку? И мама твоя сама не ездила никуда? В Новосибирск, в Кемерово на возможное свидание?.. Хотя, конечно, ты человек славный, доверчивый… на слово веришь. Может, это и правильно.

Валя сердилась, но попыталась думать.

– Нет, мне бы мама сказала. А если… в Москве просто похожий? Есть даже артист кино, Павлов или Петров, ну прямо как наш папа.

– Вот что. – Женщина глянула на часы. – Если хочешь, чтобы его кто–то защищал, когда он найдется… если найдется… если что–нибудь узнаешь раньше нас… – Достала визитную карточку. – Вот телефон.

– Звонить не буду! – воскликнула Валя, но карточку взяла. – Его убили!

– Пусть мертвый, но хороший?.. – усмехнулась гостья. – Глупенькая.

И ушла.

– Не–ет!.. Живой!.. – только и успела крикнуть вослед Валя.

Вот такой у нее случился разговор, когда мать была на работе. И дочка снова села к зеркалу готовить – скоро же в школу – роль поведения несчастной, но разбитной девочки без отца. Можно татуировку на плечо – пылающую розу… или плачущую маску…

4

И был день, и была незнакомая работа.

Крышу крыть – дело несложное, есть и доски, и новые гвозди № 10, да вот беда – у Мини с детства боязнь высоты. В первый же день, ухватив в одну руку топорик, а в другую – длинный гвоздь, поставив на досках босые ступни «елочкой», чтобы не скользили, он не столько думал о том, чтобы топориком в шляпку гвоздя попасть, сколько чтобы голова не закружилась и он бы птичкой сам не полетел сверху – так тянет вниз зыбкая на солнечном свету высота.

Старик, равнодушно глянув на Миню, ушел с козами к ивняку на озере. Его молчаливая жена вышла с ведром по воду, возле самого крыльца у них скважина с насосом, включила – налила сверкающей, винтом крутящейся зеленоватой воды и остановилась посмотреть, как работает наемный рабочий.

Нельзя стоять нараскоряку, надо молодцом. И волнуясь, как всегда, когда за ним наблюдают, Миня пару раз махнул мимо гвоздя по пальцам и привычно рассмеялся. И это ее заинтересовало. Глухая, да не совсем.

Жена старика молодая – не старше Татьяны, в темном пиджаке, как и хозяин, а юбка разноцветная, подоткнута сбоку. Лицо обожжено солнцем, белые зубы сверкают усмешливо, глаза глубокие, как два ствола хозяйской двустволки. Когда знакомились, пожала кисть Мине очень сильно, как парень. И прокричала:

– Живи.

И вот стоит смотрит. И Лавриков, чтобы раскованней держаться на крыше, придумал про себя, что он давно уже с крыши сиганул вниз, разбился вчистую, и теперь это лишь душа его, светлая и прозрачная, невесомая, как дымок, порхает над досками… и получилось! Как циркач, бегал, прилаживая доски и колотя, и даже шляпками гвоздей в одном месте, балуясь, имя свое изобразил: МИША.

А ночью, после часу, когда вдали за лесом пропел петух и вдруг словно бы в ответ прохрипел, громыхнул гром… и вскоре сверкнули над лесом вблизи сразу три молнии… как будто треснуло темное небо, приоткрыв на секунду–вторую, что там за ним: не мрак, нет – вечный пронзительный свет, свет высшей справедливости и блаженного успения, если совесть чиста…

И захотелось Мине бежать немедленно отсюда, с сеновала, где он выбрал себе, как в детстве, место для ночлега, унестись куда–нибудь подальше, потому что скользкое что–то и тревожное прокралось в грудь, но поздно… вот и шаги внизу, качнулась и заскрипела деревянная лестница, и по ней к Мине кто–то ловко взбирается… Да не делай вид, что не понимаешь… это она, молодая женщина, это ее горячее дыхание… стоит рядом, пригнулась, дышит.

– Тебе не скучно? – шепотом. Умеет когда надо.

– Нет, – честно ответил Миня.

– А мне скучно, как в погребе, – она провела твердой ладонью по выданному Мине одеялу, по животу Мини и тихо засмеялась. Что–то колдовское было в ее невидимом лице со сверкающими глазками. Словно две сверкающие бабочки летают в темноте. От нее пахло полынью и еще чем–то вечным, как блуд и смерть.

– А я уже спал!.. – простонал Миня.

– Что?! – услышала и захохотала, как ворона, новая знакомая. Что–то сняла с себя, отбросила, и обняла его крепко, и уже мелко–мелко засмеялась, зажурчала, ища губами его губы. – Давай выпьем. Вот, я уже откупорила…

«Я Таню люблю!..» – хотел взмолиться он, но женщина уже ткнула ему в щеку холодным горлышком бутылки, и он, решив: «Теперь все равно!», высосал едва ли не половину содержимого – сладкого крепленого вина.

Она булькнула бутылкой и приникла к нему.

– Еще! – он сделал два больших глотка, в голове словно жернов повернулся. – Погоди!.. – он просунул ладони между нею и собой и уперся в жаркие голые ее груди. – Давай я сказку расскажу!..

– Что? – промычала она, улыбаясь возле самых его губ скользкими губами. И вдруг: – Ну, давай! – Может быть, решила, что он готовит некое хорошее баловство.

Но Миня Лавриков начал и в самом деле торопливым шепотом сочинять сказку, как когда–то своей дочке Вале:

– Жил–был маленький человек, был он ниже всех ростом, даже гуси выше его. Но вот однажды поднялся ветер в грозу, и унесло его за облака, а когда молния сверкнула и небо раскрылось, он залетел туда, где ослепительный свет и больше никого. И вдруг навстречу старик идет с белой бородой, золотой обруч на челе, а в руке посох, от которого исходит сияние. И спрашивает старик: «Зачем в мои владения пожаловал?» – «Я не сам… меня ветром занесло». – «Никто никогда не занесет ко мне человека, если сам не хотел. Что тебя мучает?» – «Мой маленький рост». – «Рост? – засмеялся старик. – А вот я могу стать меньше тебя. – И он уменьшился, и стал по плечо земному гостю. – Хочешь со мной побороться?» – «Ты, наверно, бог. Все равно одолеешь». – «А ты? Разве не по моему подобию слеплен? Если боишься, ты уже проиграл. Ну, хорошо, я тебе подарю большой рост. Раз ты хочешь». И вернулся человек на землю, выше всех на земле. Сидит между домами, и все женщины его обходят… одна радость – птицы на голове гнезда вьют…

– Поняла!.. – задышала в ухо Мине Таисия, больше не давая ему слова сказать. – Ишь ты, мой Шахерезад!.. – И снова захохотала, как ворона. «А может, так и надо», – подумал, окончательно сдаваясь, Миня. Может, судьба его – насладиться здесь чужой женщиной и сгинуть… И еще мелькнуло: старик узнает – убьет… и пускай.

Он тоже обнял ее, но каждую минуту боялся, сам не понимая чего: то ли появления Татьяны из темноты, то ли скрипа по лестнице, щелчка ружейного… и торопился, как кобель, скалясь от страха и смеха, и она, понимая его, опять давилась смехом… Очень они долго и жутковато смеялись…

Таисия («Зови меня Тая, я таю в твоих руках!») умудрялась лоном своим не отпускать Миню, когда он уже на вершине тоски и блаженства готов был, извергнув животное пламя, умереть… словно спрут какой, она продолжала затягивать его в себя, словно у нее внутри копошились десятки крохотных пальчиков… она ими бесконечно могла перебирать и наполнять его деревянной силой… «У нас с Таней так не бывало… – рвались мысли у Мини. – Наверно, так и не бывает у нормальных любящих людей. Это от чрезмерного сладострастия, от особого умения, может, даже профессии…»

Он погиб и смирился с этим.

Страстная, немного коротковатая женщина лет тридцати… и чего замуж за старика–то пошла?

– Расскажи мне о себе, – простодушно попросил Миня, глядя сквозь мрак сеновала в щель крыши, где мелькал желтый месяц, как кривой палец черта. Теперь уже все равно. И жаркая Тая, вздохнув, рассказала о себе и все время, пока рассказывала, качала носочком левой ноги, словно в ее теле еще не растаяла разбереженная страсть…

– Я не всю жизнь в этом домишке… думаю, ты понимаешь… о, я везде жила… училась в ЛГИТМИКе, в Питере… за дружбу с профессором уволена… идиоты! Он, провожая меня, рыдал, как дитя! Потом в Москве дворничихой в Теплом Стане работала, поступила во ВГИК… знаменитого артиста иностранного полюбила… он приехал на фестиваль, жил в «Метрополе», а я от «Мосфильма» таскалась за ним с диктофоном… на меня наговорили и выслали… да, был суд, на три года… ухо одно выбили… и вот я в Енисейске, пожила месяц, потом в монастырь пошла, да меня не приняли – глаза мои настоятельнице не понравились… ты еще не перегорела, говорит… И вот на полдороге до Красноярска сошла с баржи, где плыла в окружении парней… ну, не было сил, домогались всем скопом, а тут еще азербайджанцы… А на берегу – благодать. Цветы, птицы. Думаю, вот первый дом понравится – останусь. Вот – на этот дом и напоролась. Старик стоит в окне, курит трубку. Думаю, киношный какой тип. Тоже кстати из сосланных… только у него отец был сослан… а этот так и остался бобылем. Чем хуже других мужиков? Правда, уже немолод… одно время подвигала его на подвиги, а потом он плюнул, говорит – ладно, будем жить, как товарищи при революции жили – разговорами. А у меня мать–старуха с сестрой в Ачинске, у них внуки. И чё я буду мешать? Осталась тут судьбу до дна испытать.

– Я тоже… – вдруг заволновался Миня. – Тоже хочу до дна… чего уж теперь?! – И тоже захотел рассказать, и начал рассказывать про деньги, но Тая не дослушала, засмеялась, губы ему запечатала горячими губами, живыми, как змейки, и снова забрала его в себя… И уже по проистечении времени, в пустыне:

– Деньги дело хорошее, а камушки лучше. У моего куряки где–то закопаны… А может, вместе поищем?! – знойно задышала она в лицо Мине. – Ты мужик, ты сообразишь, куда он их мог…

– Нет–нет!.. – замотал головой ограбленный всего лишь на днях Лавриков, отныне преисполненный тихой ненависти ко всем грабителям и ворам. – Брать чужое?..