Текст книги "Последний Паладин. Том 11 (СИ)"

Автор книги: Роман Саваровский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

– Хе-хе, братик! – прыснул в кулак Альберт.

– Детский сад, – покачал я головой и пошел в свою комнату.

По пути я прикрыл дверь к все еще спящим Амелии с Котом, после чего достал из-под своей кровати пустой тактический рюкзак и отряхнул его от пыли.

– Ну вот опять, Маркус, – раздался позади негодующий голос, – ты дал Лисе крутое задание, а мне что? Вновь подтирать носы по кварталу ходить?

– В холодильнике еще много еды осталось? – вместо ответа задал я вопрос.

– Э-эм, – почесал стальную репу Альберт, – не особо. Фрукты да овощи в основном. Ну еще консервы, да мясо в морозилке.

– Пойдет, – кивнул я своим мыслям и кинул рюкзак в сторону здоровяка.

Тот ловко поймал его, заглянул внутрь и, поняв, что тот пустой, поднял на меня недоуменный взгляд.

– Собери еды на свой вкус. Справишься? – улыбнулся я.

– Да… но… зачем? Не проще просто зайти куда-нибудь поесть? – все еще ничего не понимал Альберт.

– Туда куда мы пойдем, еду не продают, – улыбнулся я.

– О… о… О! – округлились и заблестели глаза у Альберта, – ты сказал «мы»?

– Именно так, приятель, – кивнул я и глянул на часы, – выходим через двадцать минут. Успеешь?

– Конечно! – отсалютовал радостный, что я беру его с собой на дело, здоровяк и умчал на кухню так быстро, что пятки сверкали.

Я же переоделся по-походному и провел ревизию своей шкафной «барахолки», сбросив туда все ненужное из теневого кармана. Он у меня не резиновый, а возвращаться обратно я собирался не с пустыми руками.

Если в столице не стоит показываться ближайшие сутки, это вовсе не значит, что эти сутки надо бездействовать.

На все сборы я потратил десять минут, спустя которые вернулся на кухню.

Альберт уже набил битком весь рюкзак. Причем не только едой. Я видел аптечку, торчащие сверху штыри от палатки и связку ножей, пристегнутых сбоку. Но это было лишь малой частью, от той горы снаряжения, которую «гора» Альберт прицепил к своей спине.

Ну да, совсем забыл, что у Берти тут своя комната с запасами. Обвешался Ратник по полной.

– Ребята без тебя с защитой справятся?

– Вполне, – уверенно кивнул Альберт, – Колля я уже предупредил. У него все под контролем. А все слабые места обороны мы с тобой перекрыли.

Ну да. Модифицировали мы системы защиты наших объектов так, что даже я считаю, что это немного перебор. Во Дворец Императора и то проще будет силой пробиться, чем в теневой квартал. И это мы внедрили лишь часть утащенных Альбертом из «Миротворца» игрушек.

Штуки там одноразовые, но крайне мощные и все как один защитные, как и все что производят в «Миротворце».

Даже как-то жаль, что их не проверишь в действии, пока на нас не нападут. Хотелось бы увидеть насколько эффективны эти экспериментальные разработки своими глазами.

Единственное, что может обойти эти системы, это визит звезданутых или видящих. Но на такой случай есть Клювик. По моим расчетам он сможет оказаться на любом объекте максимум за семь минут. А это время новенькие игрушки с «Миротворца» точно выдержат атакую хоть целой армии.

К тому же в столице остается Кот, а Скальд, которому я рассказал о том, что мимо него прошли целых семь еретиков, не на шутку разозлился и усилил свой напор на второй слой.

– Ну, раз все готовы, можно выходить. Наш черный Кайман уже подъезжает, – сверившись с часами, произнес я и направился к выходу.

Только вот едва я вышел в коридор, как стены по всей квартире задребезжали от накатывающего рева мотора, падающий сквозь окна свет закрыло что-то массивное, а со стороны моей комнаты раздался громкий, душераздирающий клаксон.

Глава 3

Слегка удивленный тому, что защитные системы не сработали и дали подлететь так близко, я обернулся на звук. Вздохнул и побрел в свою комнату мимо хихикающего Альберта.

Прошел вдоль закрытого шкафа, мимо кровати, одернул шторку открытого балкона и увидел там висящий в воздухе на стихийной тяге Кайман. А из водительского окошка мне приветственно махал веселый лысый мужик.

Я посмотрел на него. Потом посмотрел на Альберта, который совсем не удивился. После чего я высунул голову на балкон и окинул взглядом сотни соседей, которые прильнули к окнам. Кто из любопытства, кто из страха, но свидетелей этот перфоманс привлек много, а гул моторов эхом разлетался по всей улице.

– Эффектное появление, конечно, – признал я и вернул взгляд на Альберта, – но разве это не палево, господин безопасник?

– Да ладно тебе, Маркус, – отмахнулся Берти, – все местные и так прекрасно знают, кто живет в этой квартире. Да что там местные, вся столица знает.

– Это, конечно, верно, но все равно как-то… – покачал я головой, глядя как соседей у окон и зевак на улице стало даже больше, – и как только меня арендатор еще не выселил…

– А зачем? – удивился Альберт, – тут же все застраховано, а ты платишь за аренду двойную цену.

– С каких это пор? – настал мой черед удивляться.

– Так это… с тех самых, как убийцы тут половину жителей подъезда чуть не поубивали, – пожал плечами здоровяк, – я думал ты в курсе. Лекса с этого месяца в наши с Лисой жалованья включила компенсацию повышения аренды и как депозит для страховки от разрушений, так как мы тут тоже прописаны.

– Тогда арендную надбавку не я плачу, получается, – заметил я нестыковку.

– За эту квартиру нет, а вот за остальные квартиры дома, ты, – усмехнулся Альберт, кивая на соседей и зевак, которые без единой жалобы наблюдают за происходящим.

Я хотел было задать Лексе пару вопросиков по расходованию бюджета Клана Теней, но я сам ей доверил финансы. Да и если покопаться в отчетах, я наверняка найду этот момент среди подписанных мной документов.

И если я доплачиваю этим людям за молчание и неудобства, значит так надо.

В целом, будь моя воля, я бы выкупил этот многоэтажный дом целиком. Слишком уж он мне нравится. Расположение хорошее, да и подвал связан с кварталом канализационным переходом, так что пусть и не юридически, но я уже считал это место «своей» территорией, а людей внутри своими людьми.

С этой мыслью я сделал шаг на балкон, а оттуда в открывшуюся передо мной дверцу Каймана. Выполненный в темно-серых тонах салон встретил меня мягкой огнеупорной кожей и запахом пороха.

С моей последней встречи Кайман ощутимо раздался вширь, стал просторнее внутри, нарастил массу и держался в воздухе уверенней. Сталь-Паук рос и набирался сил не по дням, а по часам, видоизменяя под себя транспорт все больше с каждым днем.

Изменял настолько, что уже сейчас эта махина не имела ничего общего со своим изначальным видом, когда я его «угнал» с аукциона Организации.

– Йо, босс! – манерно поздоровался со мной новый водила.

– Йо, лысый! – отбил я ему выставленный в мою сторону кулак, отчего тот заулыбался во все тридцать два.

Так вот кого на свое место нашел Глеб. Не думал, что это будет кто-то из безымянных.

– О! Вы знаете мое имя, босс? – слегка удивился веселый мужик.

– Теперь знаю, – усмехнулся я.

И в этот момент Кайман качнуло от того, что внутрь забрался Альберт.

Весельчак даже не поворачивая головы на приборную панель, играючи выровнял машинку, а двигатели заревели чуть сильнее, компенсируя возросшую нагрузку.

Сам же новый водила недоуменно смотрел на меня своими глубокими серебристыми глазами, после чего провел руками по своей девственно лысой голове и засмеялся.

– Ой, затупил, хе-хе, – потерев черепушку, вновь повеселел бывший безымянный и представился, – все зовут меня Лысый, но для друзей я Дом.

– Как скажешь, Дом.

– Охохо! Подружился с боссом за пару секунд! А говорили вы злой и страшный чудила! Хе-хе!

– Говорили? – невозмутимо поднял я бровь.

– А… ну… кхм… – закашлялся тот, словно подавился, – вы не обращайте внимания, босс! У нас в Клане полно недалеких и дисциплина хромает, хе-хе. Особенно в низах. Но вы не переживайте, Ольга всех перевоспитывает, а особо наглым лично глотки затыкает!

– И даже безымянным? – усомнился я.

– Не-е, нам не может, – без задней мысли весело выпалил Дом.

– Зато я могу, – вдруг вмешался в разговор стальным голосом Альберт.

И только сейчас Дом понял, что сболтнул лишнего, кашлянул в кулак, отвернулся и торопливо сменил тему.

– Так че, куда путь держим, босс?

– Сначала сюда, – ткнул я на точку на карте, и Кайман с ревом мотора пошел на разгон.

* * *

Полет шел молча и появившееся время я потратил на пролистывание отчетов с пометками «срочно». В целом ничего особо критичного не случилось. Однако, Лекса была права. Клан Теней сейчас далек от всенародной любви.

Горожане в панике. Князья в панике. Стражи передовой в панике.

Правда последние уже приходят в норму. В новые Порталы идти пока не рискуют, осторожничают, но вот старые и уже проверенные отрабатывают. А дабы не дать страху и неуверенности укорениться на передовой, Наместник лично отправился в командировку по ключевым точкам желтой зоны.

Не сидится же без дела старику. И трех часов в итоге в лазарете не пролежал.

Я бегло листал отчеты один за одним, пока вдруг не остановился на последней новости, которая заставила меня поднять телефон и набрать номер.

– Алло! Ого! Это же звезда всех новостей! Князь Погибели собственной персоной! Какая честь! Чем могу быть полезен? – раздался саркастичный и чрезмерно веселый мужской голос.

– Уже ничем, – нарочито серьезно вздохнул я, – дай трубку Диане.

– Эй! Ты чего? Обиделся? Я же просто… – возмутился парень, но договорить не успел, так как телефон у него вырвали.

– Здравствуй, Маркус, – раздался меланхоличный женский голос, – Камилла ввела меня в курс дела. Чем могу помочь?

– Прими мои искренние извинения, – произнес я, и секунду поразмыслив, добавил, – и соболезнования.

– Извинения еще понятно, а соболезнования за что? – деловито поинтересовалась Диана.

– За поведение будущего мужа, – вздохнул я, – он хоть немного расстроился?

– До этого момента я думала, что да, – чуть холоднее, чем следовало, ответила женщина и я услышал, как веселые вопли на фоне внезапно прекратились.

Похоже Макс понял, что веселиться в день переноса собственной свадьбы может быть опасно для здоровья. Даже если причина твоего веселья вовсе не в этом.

– Только сильно не бей, он мне еще нужен, – попросил я.

– Ладно, сильно не буду, – пообещала Диана, – и не знаю, что ты там себе надумал, Маркус. И без всего этого столичного хаоса, у нас в Обители сейчас не все гладко. Мы думали, что Камилла к этому моменту уже войдет в полную синхронизацию с Ядром, но процесс затягивается. Так что перенос свадьбы не твоя вина. Но спасибо, что позвонил. Мне приятно. Дать трубку Максиму?

– Не, – отмахнулся я, – не хочу подставлять друга, а то опять повеселеет.

– О, сегодня уже вряд ли, – теперь Диана произнесла веселым голоском и звонок оборвался.

Похоже, разговор с Максом подождет.

* * *

До точки назначения мы добрались за тридцать минут. Ну, почти добрались. Она уже виднелась на горизонте, когда Кайман пошел на снижение.

Пришлось снизить высоту, но полностью приземляться и ехать «колесиками» машинка отказалась.

Именно отказалась, да.

Дом сказал, цитирую: «Мой кореш не хочет».

Как оказалось, этот безымянный уже давненько взаимодействовал со Сталь-Пауком, и успел с ним сдружиться. Более того, он умудрился с ним в какой-то степени энергетически сродниться, словно стал его частью.

Пытаясь понять суть изменений, я просканировал стихийный ответ Сталь-Паука. Он был стабилен и, как и раньше, он состоял из энергии твари и ее Стихии Металла. Однако если раньше Паук использовал Кайман как гнездо и жилище, то сейчас Паук в какой-то степени сам стал Кайманом. Они теперь словно цельный живой организм. Словно нет теперь никакого гнезда, а весь Кайман целиком это портальная тварь. И казалось бы, что в этом странном симбиозе машины и портальной твари нет места человеку, однако помимо стихии металла я улавливал в структуре Каймана и стихию теней!

Она была словно прослойка между шестеренками. Была органично вплетена и соединяла несоединимое, позволяя Пауку работать как единый организм, снабжая его информацией, энергией и даже чувствами.

Внешне это было похоже на технику слияния Лисы, которую она использует для единения и синхронизированной подмены с питомцами, но все же это было не то.

Питомцы Лисы могли жить и без нее и были самодостаточны. А вот Паук без Дома не мог так идеально контролировать себя, а тот в свою очередь не обладал бы без дозволения портальной твари таким контролем над ней.

К тому же приборную панель и руль Дом использует больше для вида. На самом деле, управлять Кайманом он способен на более интуитивном уровне, задействуя глубинную Тень для защиты, движения и даже навигации.

Забавно, что наблюдая за этим буквально из первых рядов, я до конца не понимал как именно это работает. Такого способа использования ресурсов глубинной Тени я раньше никогда не видел и интересно, что из этого симбиоза получится дальше.

– Ты ее предупредил о визите? – заметив, что я перестал листать отчеты, спросил Альберт и кивнул на карту.

– Думаешь, надо было?

– Эх, – покачал головой Альберт и покрепче схватился за верхнюю ручку, – тогда на месте Хребта я бы по нам уже пальнул.

– Не знаю, кто такой этот ваш «Хребет», но я ему, бля, пальну! – тут же выругался Дом.

– %@? @#@#@@#%+@#!!! – раздалось в ответ неразборчивым потоком скрипучих звуков.

– Точняк, бро! Хе-хе! – со смешком ответил водила, не отрывая рук от руля.

– Ты его понимаешь? – удивленно спросил я.

– Ну дык, Глеб меня поэтому и выбрал, Хе-Хе, – выпятил грудь вперед Дом, – этот Паучара мой бро. Раньше его не понимали, не ценили, держали взаперти, редко использовали. А ведь ему нужна воля, тусовки, телки! Он же молодой! У него вся жизнь впереди! Дали ему крылья, а летать запретили, непорядок же.

– Тусовки? Телки? – чертыхнулся Альберт, но ответить ему никто не успел.

Приборная панель загорелась красным, а воздух внутри ощутимо потяжелел.

– Проблемы? – глянув, что мы приближаемся, спросил я.

– У них будут, если не перестанут держать нас на прицеле, – буркнул Дом, при этом совершенно не сбавляя скорости.

Этому безбашенному водиле было плевать на препятствия. Плевать на опасность или возможные ограничения.

Я указал точку назначения, и он к ней летел.

Без вопросов.

Без уточнений.

Без возражений.

Дом сам определил оптимальную высоту. Сам просчитал маршрут в обход всех посторонних глаз и даже наружных столичных камер. Сам начал подготовку вооружений, чтобы уничтожить системы ПВО, в случае если нас атакуют первыми.

При этом действовал четко, быстро и без колебаний. В рамках полученного приказа. Ни больше. Ни меньше.

Идеальный исполнитель.

Недаром, что среди безымянных он был самым возрастным и опытным, а тому же Кедру или Лисе в отцы годился. Да и «грязных» контрактов он за свою долгую жизнь выполнил не в пример больше своих братьев и сестер, а по количеству убитых уступал только Мраку.

Однако при всем при этом, я не чувствовал в нем жажды убийства. Даже несмотря на то, что его энергия сейчас была связана с дикой портальной тварью, Дом испытывал лишь чувство долга и желание выполнить приказ.

Без эмоций. Без колебаний. Без жалости.

Идеальная машина для убийства, которой пользовался Филипп, Куратор и еще хрен знает сколько манипуляторов. И пользовались настолько долго, что никаких собственных моральных ориентиров и желаний у него не осталось.

Стерлось все.

Остался лишь долг теневика и готовность делать все что угодно, ради выживания своей семьи.

Таким мне его характеризовал Колль и по его же мнению, Дом имел меньше всех шансов найти собственный путь и перестроиться, но, похоже, Колль ошибался и кое-что Дом все-таки нашел.

В итоге в нас не пальнули, и Кайман благополучно приземлился в указанной мной точке. Аккурат за трехметровыми стальными воротами с обвитыми вокруг прутьев непростым плющом.

Здание загородного поместья Клана Природы виднелось впереди, но путь к нему преграждала целая армия из охраны и гвардейцев с зелеными гербами на броне. В прошлый мой визит сюда, местная охрана насчитывала двести человек вместе с людьми водников, сейчас же между нами и поместьем расположилось по меньшей мере пять сотен вооруженных до зубов одаренных, каждый из которых носил именно герб природников.

Оперативно работает Вика. Молодец.

Да и тяжелой техники и защитных систем ощутимо прибавилось.

А во главе всего этого добра стоял высокий усатый гвардеец в переливающейся на солнце зеленой командирской броне. И судя по хмурому, на грани с яростным, лицу, Хребет был не очень доволен нашим внезапным визитом.

– Я же говорил, он мужик нервный, – вздохнул Альберт и перевел на меня вопросительный взгляд.

– Иди, – кивнул я.

– Ага, мы с корешом прикроем, если станет жарко, да бро? – расслабленно заложив руки за голову, произнес Дом и Паук отозвался ему утвердительным скрежетом.

– Ваша с «бро» помощь не потребуется, я разберусь, – уверенно хмыкнул Берти и вышел наружу.

Судя по лицам и энергии окруживших нас ребят, они были на грани и готовы начать шмалять на любое наше движение, но появление Альберта встретили удивительно спокойно. Даже Хребет стал на пару процентов менее хмурым, позволяя моему Ратнику с поднятыми вверх руками подойти ближе.

Минута разговора двух старых приятелей и ощущение угрозы вокруг резко снизилось до приемлемых значений. Даже Дом почувствовал, что драки не будет и вернул боевые системы Каймана в спящий режим. Внешне это заметить было невозможно, но изнутри я ощутил, как энергорасход Каймана снизился раз так в десять.

Даже любопытно стало на что сейчас способна эта боевая машинка, но проверить это я еще успею.

Сейчас же армия перед нами расступилась, а улыбающийся Альберт махнул нам рукой. Получив мое разрешение, Дом подкатил поближе.

– Порядок, можете ехать, – доложил Берти, засунув морду внутрь.

– А ты? – поинтересовался я.

– С твоего разрешения задержусь, поболтаю с Хребтом, как начальник охраны с начальником охраны, – с подозрительным блеском в глазах произнес Альберт и, взяв свой рюкзак, остался снаружи.

Пожав плечами, Дом поехал дальше.

– Вот же барыга, – усмехнулся я, краем уха услышав, как Альберт начал задвигать Хребту про «новейшие системы обороны по сходной цене».

И когда только в «Миротворце» успели подписать моего Ратника своим торговым представителем?

Машинка катила по владениям Клана Природы, и я мог констатировать, что с последнего раза тут увеличилось не только количество охраны и боевой техники, но и более хитрых систем прибавилось.

Чего только стоит специфический вездесущий ветер, который легко меняется из сигнального, в ураганный. Да и ровно стриженная и удивительно зеленая даже зимой трава была совсем не простой.

А управляла этим всем одна единственная одаренная девушка, которая стояла на крыльце с нечитаемым выражением на лице, чуть придерживая нефритовыми коготками развевающееся по ветру коктейльное платье.

Глава 4

Кайман аккуратно остановился возле крыльца, а я выбрался на улицу. Вдохнул полной грудью морозный и удивительно свежий, словно горный, воздух. Осмотрелся. Вокруг нас благоухал травами и цветами зеленый сад.

Занятно.

Этому месту будто бы забыли рассказать, что сейчас зима и тут должен лежать снег.

Виктория Луговская выглядела эффектно. Длинное черно-зеленое платье с глубоким вырезом и самый минимум украшений темных оттенков. Ручки сложены под высокой грудью, нефритовый взгляд блестит на солнце, а распущенные волосы развеваются по усилившемуся с моим появлением стихийному ветру.

От молодой Княгини было сложно отвести взгляд, несмотря на то что вокруг нас находилась по меньшей мере сотня людей из числа слуг и охраны. Держались они чуть поодаль, как бы ненавязчиво, но готовые действовать в любой момент.

Ближе прочих к Виктории располагались хмурая тетка в деловом костюме и с папкой в руках, а также скуластый парень с выпирающим из-под пиджака оружием. Они стояли по обе стороны от Виктории и зыркали на меня недовольными взглядами.

И в этой напряженной тишине хлопнула водительская дверца Каймана. Изначально Дом порывался выйти первым, чтобы открыть мою дверцу, но не успел и сейчас просто встал рядом, чуть склонив голову перед смотрящей на нас Княгиней Природы.

– Так вот что так всполошило наши системы обороны, – покачала головой Виктория, оглядывая нашу машинку, и от столь лестных слов из уст целой Княгини засветился гордостью один лысый водила.

– Прошу прощения за неудобства, ваше сиятельство, – вежливо улыбнулся я.

– Никаких неудобств, Князь, – демонстративно уважительно обратилась ко мне Виктория Луговская, – просто в следующий раз будьте так любезны, присылайте запрос на аудиенцию раньше, чем за одну минуту до прибытия.

– Как же мне тогда проверять обороноспособность ваших защитных систем? – мило улыбнулся я.

– Хм, и каков ваш вердикт проверки наших уязвимостей на этот раз? – любопытно подняла бровь молодая Княгиня.

– Если вы не против, ваше сиятельство, обсудим это за чашечкой кофе, – предложил я.

– Разумеется, – с улыбкой кивнула Виктория Луговская и приглашающе указала рукой на вход.

Кольцо слуг вокруг тут же уменьшилось, и даже пара самых ближайших, пусть и неохотно, но покинули свои места, уступая мне место подле Княгини.

Правда, не обошлось без эксцессов.

Пока я поднимался по лестнице крыльца, сзади началась какая-то суета. Я обернулся через плечо и увидел, как между водительской дверцей Каймана и парнишкой во фраке слуги стоит Дом и предупредительно качает перед ним указательным пальцем. А недвусмысленная аура угрозы, что исходила от моего водителя, заставила только-только расслабившуюся охрану по периметру вновь напрячься.

– М-мы не можем оставить боевую машину у крыльца, госпожа. Это небезопасно! – сглотнув ком в горле, произнес слуга и посмотрел на Викторию.

– Если этот галстук сделает еще хоть шаг, кореш убьет его нахер, босс, – невозмутимо произнес Дом в свое оправдание.

От услышанного охрана вокруг напряглась еще больше, бедолага парковщик побледнел, а Виктория перевела на меня вопросительно-удивленный взгляд.

– Мой водитель хотел сказать, что предпочел бы отогнать нашу машину самостоятельно, – прояснил я ситуацию.

– Хорошо, – совершенно спокойно кивнула молодая Княгиня Природы и перевела взгляд на моего водителя, – вас сопроводят в гараж. Надеюсь, там проблем никаких не будет?

– Пока я за рулем, никаких проблем, мэм, – отсалютовал двумя пальцами от сверкающей лысины мой водила, после чего с улыбкой погладил Кайман и добавил, – бро сегодня бурагозить не настроен.

– «Мэм»? «Бро»? «Бурагозить»? – повернувшись на меня, недоуменно повторила странные словечки Виктория, в то время как Дом занял водительское кресло и медленно погнал Кайман за сопровождающими.

– Он у нас новенький. И пропускал уроки этикета, – развел я руками, после чего вспомнил его внешний вид и добавил, – много пропускал.

– Уроки этикета? – хихикнула Виктория, – а у вас такие вообще есть?

Без пристального внимания слуг, молодая Княгиня расслабилась и изменилась в лице. Ее маска показной строгой отстраненности исчезла, а в нефритовых глазках добавился радостный блеск.

– Ага, есть, – улыбнулся я, – идут в одно время с вашими уроками по обороне.

– Эй! Неужели у нас все настолько плохо? – театрально надула губы Виктория и взяла меня под руку, стоило нам переступить порог поместья и скрыться от посторонних глаз.

* * *

Расположились мы в малой столовой на первом этаже. Из прислуги была только молоденькая девушка, но и она ушла, как только стол был накрыт. Правда с ней Вика вела себя расслабленно и естественно, словно мы были наедине. Приятно, что не со всем своим окружением ей приходится надевать маску.

В идеале, конечно, вообще не надевать и быть собой, но до такого уровня воспитанная наследной принцессой девушка еще не дошла.

Нужды Клана Природы для нее сейчас на первом месте, а мысль о том, что можно быть и собой, и Княгиней, Виктория еще не допускает, искренне считая, что нужно обязательно быть такой, какой ее хотят видят другие.

Но ничего. Сама осознает свою ошибку рано или поздно. Тем более, что Виктория Луговская слишком горда и упряма, чтобы принять совет о том, как себя вести извне. Даже если совет будет от меня.

Особенно, если он будет от меня!

По какой-то причине тот факт, что я стал Князем ее расстраивал, и поздравила Виктория Луговская меня с этим тоже как-то вскользь, после чего быстро сменила тему.

Странно.

Сама же была среди тех, кто выступил за меня на прошедшем Совете.

Впрочем, эту тему мы особо не поднимали. Мы говорили об изъянах в обороне Клана Природы, о местной «бесснежной» погоде, о нововведениях, и я, как и обещал, дал пару советов и полезных контактов.

Виктория же в свою очередь рекомендовала курсы по этикету для слуг и подданых, пообещала прислать тренеров, стилистов и пиарщика для создания позитивного общественного образа.

Лекса, конечно, старается закрыть все потребности Клана Теней и держать руку на пульсе, но и она не сверхчеловек.

Тем более, что позитивный образ в глазах людей сейчас оказался важен.

Черная пиар-компания против меня зацепила по касательной всех моих союзников. Всех, кто засветился помощью Клану Теней, его поддержкой, или же на приемах и коронациях находился на нашей стороне.

Под ударом славы «Князя Погибели» оказались мы все.

Однако, эта «связанность» общей лодкой, в обратную сторону тоже работает. Стоит показать себя единым кулаком и позитивные новости или дела даже одного из нас, потянут за собой вверх остальных. Именно такая стратегия сейчас и прорабатывается среди нашего блока союзных Кланов.

Выступление единым фронтом. Общая пресс-конференция с высказыванием общей позиции по последним событиям, а также открытые мероприятия, некоторые из которых уже начались.

Как рассказала Вика, было решено использовать самое элитное заведение столицы, Южный Пантеон, как пиар площадку. Все проблемы возникли из-за недопонимания и разлетевшихся лживых слухах. Из-за того, что информация о событиях в желтой зоне и на передовой доходит до простых жителей с задержкой или вовсе искаженными обрывками.

Чтобы бороться с этим, текущий председатель Совета Князь Воды предложил использовать Южный Пантеон и его поддержали.

Ведь это было не только элитным заведением, но также своеобразным музеем достижений Имперских Стражей с доступом к прямым трансляциям с передовой. И с этого утра в это элитное заведение открыли доступ всем желающим и стали водить там экскурсии за символическую цену. А во время экскурсий ненавязчиво показывали сводки с передовой, статистику и текущую обстановку в вечном противостоянии портальных тварей и человечества.

В плюс также был тот факт, что на передовой сейчас находился Горемыка и его усилия там оказывали эффект и в столице. Военный Наместник не только стабилизировал обстановку на местах своей командировкой, но также давал много интервью и впервые в общественном поле был использован и обнародован факт того, что красная зона замедлила свой рост.

Впервые за все время наблюдений.

Быстрого эффекта все это не даст, поэтому и Виктория сейчас находилась в стенах самого защищенного поместья Клана Природы, как и остальные Князья Совета, не показываясь общественности на глаза до полной стабилизации ситуации.

– И все-таки «Князь Погибели», звучит красиво, – вдруг неожиданно вернулась Виктория к теме моего титула, – не каждый удостаивается прозвища в свой первый день. У меня вот до сих пор никакого нет, – с разочарованным вздохом, развела Княгиня Природы руками.

– А у остальных есть? – поднял я бровь.

– Бывали, – усмехнулась Виктория Луговская, – водника на второй месяц окрестили «Князь Отступления», за резкую смену политики в отношении востока с агрессивной, на партнерскую. Князя Металла через год на посту прозвали «Князем Гор», за создание самой обширной сети горных рудников в истории, а еще был «Князь Похоти».

– Похоти? – засмеялся я, – дай угадаю, светлый?

– Нет, – хихикнула Виктория, – Молнии.

– Этот старик?

– К власти он пришел уже в солидном возрасте, но вот молодость у него была бурная. Говорят, он менял женщин как перчатки, а в его неофициальном гареме числилось двенадцать женщин. Когда он сел в княжеский трон, официальная жена у него была только одна, но истории его постельных похождений довольно быстро всплыли в СМИ. Тогда же его и окрестили «Князем Похоти». На второй день после становления Князем Молнии. Быстро, но ты его по скорости все же переплюнул. Впрочем, переживать смысла нет. Как ты можешь видеть, ни одно из прозвищ Князей в итоге не прижилось. Все забывается, а беспорядки в столице мы уладим дня за три. Максимум.

– Да я и не переживаю, – пожал я плечами и пригубил вино, на которое мы перешли в процессе беседы.

– Не сомневаюсь, – весело отозвалась Виктория Луговская, после чего ее личико обрело выбивающуюся из нашей непринужденной обстановки серьезность, – но ты ведь не об этом приехал поговорить, верно?

– Не об этом, – не стал скрывать я и отставил бокал, – я пришел передать приглашение.

– Приглашение? – заинтригованно подалась вперед Виктория.

– Верно, приглашение, – повторил я, после чего поднялся на ноги и протянул руку.

Молодая Княгиня подозрительно сощурила нефритовые глазки, вцепившись в меня сканирующим взглядом.

– И куда оно? – не спеша протягивать руку, поинтересовалась она после короткой паузы.

– Я собираюсь за стену, – спокойно произнес я.

– И зовешь меня с собой?

– Как и обещал, – утвердительно кивнул я.

– Но я… – закусив губу, дрогнула голосом молодая Княгиня, – занята…

– Чем?

– Делами Клана, – слегка виновато осмотрелась она по сторонам.

Впрочем, я и так понимал, что она тут не бездельничала. Недаром ее тетка и первая помощница смотрела на меня с крыльца так сердито. Княжеские особы личности занятые, но раз так легко смогла расчистить расписание, значит не такие уж и важные дела. Да и…

– Разве не ты сказала, что у тебя есть три свободных дня? – напомнил я.

– Свободных от публичных мероприятий, а не свободных вообще! – хмуро уточнила Виктория, – быть Княгиней большой труд! И не у каждого из членов Совета есть белобрысые всемогущие помощницы, – фыркнула она.

Сказала это Виктория торопливо, но ее голос звучал не особо уверенно, словно она сама сомневалась в каждом слове, и еще до того, как я успел ответить, она вдруг спросила едва слышно.

– Разве вообще можно успеть съездить за стену и вернуться за три дня?

И было в этом тихом голосе столько надежды, что, если Виктория не сможет себя пересилить и признаться самой себе чего хочет, я утащу ее отсюда силой.

– Со мной можно, – произнес я, пристально глядя в колеблющиеся нефритовые глаза.

А в голове я уже заканчивал формировать план бескровного похищения. Однако он не потребовался, так как помявшись еще несколько секунд Виктория наконец вложила свою руку в мою.