Текст книги "Последний Паладин. Том 11 (СИ)"

Автор книги: Роман Саваровский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

А перед окаменевшими в разных позах статуями разной степени сохранности, словно королева на пьедестале, стояла статуя красивой молодой женщины. И рядом с ней располагалась продавленная массивная раскладушка и каменный стол, весь усыпанный графиками и заметками.

– Иногда я тут ночую, – проследив мой взгляд, улыбнулся Бес.

– Иногда, да? – скептично покачал я головой, но больше ничего говорить не стал.

Вместо этого я направился вперед, не отводя взгляда от «Терракотовой армии». Я читал ежедневные отчеты Дениса об этом месте, но увидеть воочию было не тоже самое.

Ведь сейчас я видел лица каждой из статуй. Чувствовал их стихийный ответ. Узнавал у некоторых герб Ордена на броне и одеждах. И глядя в эти стройные безмолвные ряды, я заметил в дальних концах движение.

– Это Молот, – пояснил Бес, – он так каждый день делает. Без моего приказа. Денис сказал ему, что его связь может помочь этим людям пробудиться, и с тех пор он приходит сюда два раза в день и перекидывается парой слов с каждым.

– С каждым? – уточнил я, – видя, что сейчас Молот разговаривает со статуей мужика, у которого целы были только торс и голова.

– С каждым, – подтвердил Бес.

– И сколько их тут всего? – сбившись со счета, спросил я.

– Пятьсот двадцать три. И еще около сотни на подходе, – с готовностью ответил Бес.

– Личности установили? – вплотную подойдя к первому ряду статуй, и всмотревшись в пустые каменные глаза, спросил я.

– Не у всех, но Денис работает над этим. А как у тебя… прошло? – с едва скрываемым нетерпением вдруг спросил Бес.

При этом его голос дрогнул, и помимо нетерпения я уловил в нем… обиду?

– Полагаю, Федор рассказал тебе о нашей вылазке, – понял я.

– Рассказал, – хмуро подтвердил Бес, – почему ты не взял меня с собой, Маркус?

– Я уже говорил. Сейчас ты нужен мне здесь, – невозмутимо напомнил я, – или ты уже закончил тут со всеми делами и готов все бросить? Бросить ее? – кивнул я на статую женщины.

– Нет… но… но… ты обещал! – укорил меня дрогнувший голос.

– И я сдержу свое слово и позову тебя, когда действительно направлюсь вглубь красной зоны. Сейчас же это была лишь разведка. Чтобы найти Портал с Камнеедом, нужно зайти гораздо глубже, – спокойно произнес я, и одновременно с этим сделал несколько кликов по коммуникатору.

Бес уже набрал воздуха в легкие, чтобы продолжать мне возражать, но его отвлекло брякнувшее уведомление. Тяжело выдохнув, он опустил голову, раскрыл коммуникатор и его бурые глаза округлились, едва он увидел карту. Карту красной зоны.

– Только в твое пользование. Расскажешь кому-нибудь или покажешь, закрою доступ. Навсегда, – строго произнес я.

– Спасибо за доверие! – отойдя от ступора, выпалил Бес и благодарно склонил голову.

Руки же его дрожали от нетерпения, а сам гигант переминался с ноги на ногу.

– Иди уже, – улыбнулся я, – Альберт ждет твоего звонка. Твои люди могут принять участие в изучении и расширении этой карты, и как только будет зацепка, ты узнаешь это первым.

– И ты позволишь мне уйти ее проверить? – осторожно спросил Бес.

– Если… нет, когда настанет этот день. Я лично помогу тебе это сделать, – ответил я.

– С-спасибо, – кивнул Бес, и побежал наверх, туда, где ловит другая связь, помимо коммуникатора.

Теперь я спокоен. Ведь «Теневой Коридор» в ближайшее время станет намного шире.

Сам же я остался в терракотовом зале. И медленным шагом направился вдоль рядов.

Первый ряд.

Второй.

Третий.

Я шел, вглядываясь в лица и фиксируя стихийный ответ каждого. А полученные данные и наблюдения тут же пересылал Денису. Ведь этот молодой и талантливый лекарь, идущий по стопам Лиорно, был единственным одаренным в мире, кто мог помочь этим людям. Был их единственным шансом на спасение.

И словно услышав мои мысли, позади раздался робкий стук шагов, и, обернувшись на звук, я увидел источающий мерный Свет силуэт, который двигался прямо ко мне.

Глава 21

– Прости, не хотел будить, – признал я в зевающем бледном парнишке в белом халате Дениса.

– Пустяки, я все равно не спал, – отмахнулся тот с сонной улыбкой, – так, прикорнул на часок между обходами.

– Неважно выглядишь, приятель, – осуждающе покачал я головой, – ты когда спал последний раз нормально?

– Не обращай внимания, на том свете отосплюсь, – хмыкнул Денис.

– Такими темпами ты окажешься там быстрее, чем думаешь, – со вздохом произнес я, закончив беглое сканирование парня.

И увиденное мне не понравилось. В целом, никаких критичных повреждений не было. Просто их было много этих повреждений. В основном мелких, но все равно.

Недосып, усталость, мигрень, нарушение сна, обмена веществ, стихийной стабильности… перечислять все его мелкие проблемки устанешь, и в целом, для обычного одаренного такое состояние не особо критично, но мы говорим не об обычном одаренном. Мы говорим о лекаре.

И нагрузка, которая способна довести до такого состояния лекаря, других одаренных бы уже попросту убила. Похоже я недооценил его одержимость и всерьез задумался не зря ли оставил парню Урну?

– Так ты пришел забрать Реликвию? – словно прочитав мои мысли, спросил Денис с грустным видом.

– Вообще-то, хотел дать тебе еще одну, но…

– Еще одну? – аж слюной подавился Денис, а лицо его вдруг порозовело, глаза заблестели, да и сонливость ушла.

Хм, а может он не так уж и плох, как мне показалось на первый взгляд, – подумал я, молча почесывая подбородок.

А догадливый юный лекарь в это время оперативно устранял свои «болячки» одну за одной.

– Ты не подумай, я просто спросонья туплю чуток! Со мной все хорошо! И чувствую я себя шикарно! И… – затараторил Денис.

– И этого твоего «хорошо» и «шикарно» хватит на часа два, – закончил я за него, – ты же прямо сейчас берешь в долг у своей Стихии и не краснеешь, но ты же понимаешь, Денчик, что долг придется отдавать?

– Так я и отдам, Маркус! Все под контролем, ты недооцениваешь мою выносливость! По сравнению с тем, что устраивали мне на обучении люди отца, это совсем не нагрузки! – беспечно отмахнулся Денис, словно мы говорим о простуде.

Наивный и молодой.

Сколько я таких одаренных видел на своем веку? Десяток? Два? Сотню?

Ребят, которые благодаря таланту, удаче или усердию взлетали так высоко, что им пророчили будущее великих героев. Только вот героев обычно не выходило даже из половины из них. Да что там героев, среди таких выживала от силы треть, что было намного ниже общей статистики выживаемости для молодняка Ордена.

Потому что, если высоко взлетаешь, падать становиться куда больнее. И чем быстрее произошел «взлет», тем стремительнее происходит падение.

А все потому, что молодые и горячие умы, почуяв в руках великую силу, неизбежно переоценивают себя и бегут в бой сломя голову, и без оглядки на последствия. Ведь они самые сильные! Самые талантливые! Самые неуязвимые!

И, зачастую, самые мертвые.

Ведь с великой силой, приходит и великая цена ошибки. Одна осечка в Портале «С»-класса это не тоже самое, что ошибиться в Портале «А»-класса. Совсем не тоже самое.

Вот и в Денисе я видел сейчас отражение этих юных талантов, прыть и амбиции которых часто не удавалось сдержать даже Магистрам. Сам того не осознавая, Денис приближался к этой ловушке. И если ничего не делать, продолжит сближаться с ней, пока не станет слишком поздно.

Благо, я успел это заметить на ранней стадии, когда до точки невозврата еще далеко. Тем более в Порталы Денис не ходит, а именно там обычно и гибнут девять из десяти рано обретших большую силу юнцов.

– Совсем не нагрузки, говоришь, – протянул я после короткой паузы, за которую Денис привел себя в порядок и внутренне, и внешне выглядел сейчас бодрым как огурчик, – а ну-ка протяни руку.

– Да легко, – пожал плечами парень и протянул мне ладонь.

Ладонь, которую я крепко пожал, с улыбкой глядя парню прямо в его светлые глаза.

А когда я ладонь убрал, ноги парня подкосились. Денис и вскрикнуть не успел, как все силы у него ушли, а его тело, которое он учился контролировать с самого детства, предательски рухнуло как мешок.

Сам же Денис пытался что-то сказать, пытался подняться, только вот ему не удавалось даже пошевелиться. Полный паралич и отказ всех «систем». Состояние, в котором даже его высшая регенерация лекаря способна поддерживать лишь работу внутренних органов, да и то не всех. И стоило юному лекарю это осознать, как в его уверенный в своих силах взгляд вплелась легкая паника.

– Ну как ощущения? – спросил я, присев на корточки и заглянув парню в глаза, – дерьмово? Вижу, что дерьмово. А ведь я ничего не делал. Это все ты, – указал я на Дениса пальцем, – я просто вернул миру твоей Стихии обратно все, что ты у нее взял в долг. Причем, вернул с процентами, «доплатив» со своих. Не благодари.

Разумеется, он ничего мне не ответил. Денис не мог сделать это физически, потому что был слишком занят перевариванием последствий своих «долгов». Последствий, в которых полный паралич лишь начало его проблем. Если ничего не делать, в ближайшие сутки ему будет становиться только хуже, но уже через недельку страданий и агонии он пойдет на поправку, а через месяц оклемается.

Это вижу я, так как проходил через это и могу предсказать. Но этого не видел Денис, когда залезал в долги к миру Света так глубоко.

Посидев так и подождав пять минут, я посчитал, что этого достаточно, чтобы Денис осознал, что произошло и все понял, после чего положил ладонь на его лоб и влил в него часть собственной энергии.

– Уа-ак-х, – тут же закашлялся Денис, начав жадно глотать ртом воздух.

Я же молча поднялся и протянул парню бутылку воды, которую тот залпом осушил и поднял на меня тяжелый взгляд.

– Я бы… я бы растянул этот долг на несколько лет… и… все бы было нормально, – кашляя, упрямо проблеял Денис.

– Похоже, пяти минут было мало, – вздохнул я и вновь потянулся к нему ладонью.

– Нет-нет-нет, не надо! – отчаянно замахал руками юный лекарь и отполз от меня в сторону, – я все понял!

– Хм, и что именно ты понял? – поднял я бровь.

– Брать в долг много плохо…

– Кхм, – кашлянул я.

– Брать в долг мало тоже плохо… – тут же поправился Денис, и осторожно спросил, – но ведь я бы смог растянуть долг… гипотетически!

– Гипотетически, – хмыкнул я, – ты бы умер. Откат, который ты ощутил сейчас, был без учета «процентов». Я погасил их за тебя. Запомни, Денчик. Никогда не бери в долг у мира Стихии. НИ-КО-ГДА!

– Хочешь сказать, ты так никогда не делал? – насупился юный лекарь.

– Делал, – не стал я отрицать, – но я это я, а ты это ты. И ты не учитываешь один важный момент. Вот скажи мне, Денчик, если ты сейчас пойдешь в Имперский банк и попросишь кредит, под какой процент тебе его дадут?

– Ну-у-у… я аристократ, член Великого Клана, если это будет под проект на благо Империи, думаю под один процент мне дадут. Ну или под два, зависит от суммы, – медленно поднявшись на ноги, ответил Денис.

– Ага, – кивнул я, – а вот если с той же просьбой в банк обратится… ну… скажем разнорабочий из глубинки?

– Ему не дадут кредит, – хмыкнул Денис, – а если дадут, то только под залог имущества, да и то процент будет такой, что… – машинально начал отвечать парень и вдруг замолк на полуслове, – ты же не хочешь сказать, что…

– Что Стихии так же избирательны и хитры как ростовщики? – усмехнулся я, – нет, Денчик, они гораздо-гораздо хуже. Потому что для мира Стихии ты не клиент, которого можно выдоить. Ты паразит, который тянет из этого мира силы и нагло использует их по своему усмотрению.

– То есть мир нашей Стихии пытается нас убить? – округлил глаза Денис, – и как же тогда с ним можно работать?

– Также как и с любым диким зверем, которого ты хочешь превратить в послушный домашний скот. Укротить. Заставить его зависеть от тебя, но никак не наоборот. Смекаешь? – улыбнулся я и демонстративно посмотрел на часы, – у тебя осталось еще тридцать три минуты бодрствования, а потом тебя срубит на сутки или двое.

– На сутки⁈ Да мне нельзя спать сутки, Маркус! Я же… – спохватился Денис.

– Тут не стоит вопрос можно или нельзя, Денчик, – покачал я головой, – я ставлю тебя перед фактом. Тридцать три минуты, и ты уснешь, где бы ты ни стоял, так что советую в это время быть рядом с чем-то мягким. Желательно кроватью. О, уже тридцать две минуты, – улыбнулся я.

– Блин, мне же столько всего надо успеть! Я не сделал обход… и Ярославе обещал помочь, и Молот… и треснутые… и Бес… и… – не знал за что хвататься Денис, судорожно схватившись за волосы.

– Так, успокойся. Сделай вдох…

– Но я же…

– Вдох… – настойчивее сказал я.

– Ладно… вдох… – закрыл глаза и вдохнул парень.

– Выдох.

– Выдох… – протянул Денис и медленно открыл глаза.

– Лучше? – спросил я.

– Немного, – признал тот.

– Тогда держи, это тебе, – вынул я из теневого кармана сферу.

Сейчас она находилась в «спящем» режиме и выглядела непримечательно, но Денис сразу понял, что это Реликвия. Одним взглядом, в котором читалась сложная помесь из детского восторга, неверия собственной удаче, страха и нетерпения.

– Это «Сфера Душ», – пояснил я, наблюдая как взгляд Дениса засветился еще ярче, а изо рта потекла слюна, – слышал о такой?

– Д-да… – с трудом взяв себя в руки, сглотнул ком в горле юный лекарь, не решаясь протянуть руку, – читал про нее в старых записях отца. Многие поколения нашего Клана пытались ее найти, но никому так и не удалось… и ты отдаешь ее мне?

– С рядом условий.

– Готов на все, что угодно! – подорвался Денис.

– Во-первых, – загнул я палец, – спать восемь часов в сутки.

– Но… – попытался возразить юный лекарь.

– Во-вторых, – надавил я голосом, – нормально питаться три раза в сутки и ходить на свежем воздухе как минимум пять тысяч шагов в день.

– Да когда я буду это…

– Восемь тысяч шагов, – невозмутимо поправил я и загнул третий палец, – в-третьих, хотя бы раз в два дня выходить в город и общаться с кем-то помимо этих статуй.

– Так я с Бесом говорю! И Ярославой! И Молотом!

– Вот и молодец, добавишь к этому списку еще двоих людей и будем считать, что социальная потребность тоже будет закрыта, – улыбнулся я.

– Блин, Маркус! Ну что за условия! Я же не маленький и сам могу о себе позаботиться! К тому же лекарь, мне это все не нужно, чтобы быть в форме! – попытался выпутаться Денис.

– Испытательный срок две недели, – непреклонно покачал я головой, – а там посмотрим. Согласен на условия или нет?

– Согласен, – обреченно вздохнул парень и протянул руку, в которую я аккуратно вложил Сферу Душ, но не отпуская, поднял взгляд на юного лекаря и добавил.

– И последнее условие. Сфера ни при каких обстоятельствах не должна попасть в чужие руки, – абсолютно серьезно сказал я.

– Понимаю, – кивнул Денис и, даже отпустив Сферу, вдруг сел на колено, склонил голову, и ударив себя в грудь, произнес, – даю слово… нет, клятву! Что ценой своей жизни не позволю никому ей завладеть!

– Тогда развлекайся, – улыбнулся я, передав Реликвию в протянутые ладони, после чего еще раз указал парню на время и невозмутимо направился завершить обход, за который я планировал подойти к каждой из пятисот двадцати трех статуй.

* * *

В Долине Трех Холмов я в итоге провел весь остаток дня и увиденным остался доволен. Поселение развивалось семимильными шагами, а когда Бес закончит прокладку подземных тоннелей, темп роста станет совсем неприличным. Даже Лекса в своих отчетах затруднялась с точным прогнозом.

В общем, территория осваивалась, Порталы закрывались, дороги прокладывались, прибыль росла, как росло и число поселенцев.

Федора я так больше и не встретил, тот был слишком занят, поэтому пообщавшись с остальной управляющей верхушкой в лице Кедра и Тины, я нашел своего лысого водилу, и мы отправились в столицу.

До этого я планировал заглянуть в нижний Трезубец и наведать Карла лично, но после того, как Малой доставил ему ящик с образцами Патриарха Циклопов, тот сам со мной связался. Принес тысячу извинений и просил еще времени, так как не успел закончить изучение костяного перстня, что я ему оставил.

А на мои слова, что «ничего страшного, я найду для изучения образцов кого-нибудь другого» и просьбы дать список свободных коллег, Карл стал меня буквально умолять этого не делать. Взамен он клятвенно пообещал все сделать бесплатно и «в тысячу раз лучше любого криворукого придурка, которые смеют называть себя артефакторами», а также дал слово лично приехать ко мне с отчетом и вернуть образцы, как только закончит.

На том и порешили, поэтому Кайман сразу взял курс на столицу. И дабы не мучать Паучка и Дома долгой дорогой, мы добрались до ближайшей станции Имперской железной дороги, где я арендовал вагон и бо́льшую часть пути мы ехали на поезде.

Не с таким комфортом как с Виктория, конечно, но тоже не жалуюсь. Даже поспать удалось.

Проснулся я под утро, когда наш состав остановился на столичном вокзале. Только вот снаружи было подозрительно тихо.

– Приведи прическу в порядок, нас ждут, – ткнул я слишком глубоко уснувшего водителя.

Отчего тот подорвался, захлопал глазами, и за пару секунд собрался, и с прищуром уставился в щель транспортного вагона, через которую было видно движение множества теней.

– Боевой режим? – невозмутимо поинтересовался у меня Дом, как только понял, что ждущие нас снаружи люди вооружены.

– Пожалуй не стоит, – усмехнулся я, и в этот момент дверца нашего транспортного вагона поехала в сторону, а среди сотни вооруженных до зубов людей, ярко выделялись три Князя Великого Совета.

И смотрели они на нас как-то слишком хмуро для тех, кто постелил для нас красную ковровую дорожку и пригнал лимузины.

Глава 22

Выглядело это все конечно красиво. Стройные ряды элитных гвардейцев, висящие в воздухе боевые вертушки, военная техника, что по периметру заблокировала все въезды на перрон, да толпы журналистов за ограждением.

Красота.

Только праздничного салюта в честь нашего прибытия не хватало. И во главе всего этого добра, рядом с тремя лимузинами располагались три величественных высокородных фигуры.

Чем-то очень недовольных величественных фигуры, судя по лицам.

Главным встречающим, что стоял по самому центру выстланной к нам красной ковровой дорожки, был Князь Воды в вышитом драгоценными нитями представительном кимоно. По правую руку от него располагался старый Князь Молнии в деловом костюме-тройке в старомодную клетку. Третьим возвышался над другими Князь Металла со сложенными на стальной груди руками.

– Сколько можно вас ждать, Князь⁈ – озвучил общую причину негодования Князь Металла, как только я приблизился и одарил троицу приветственным кивком.

Дом же двигался на полшага позади меня и с готовностью ловил взгляды многочисленных гвардейцев вокруг, всем своим видом показывая, что их количество его ничуть не смущает. Даже не видя его взгляд убийцы, я ощущал исходящий позади холод выпускаемой им ауры.

И уже немного успев узнать своего нового водителя, я ничуть не сомневался, что он не блефует и реально будет биться со всей толпой один, если потребуется.

– Э-эм, а разве в этом была необходимость? – недоуменно обвел я взглядом торжественную картинку вокруг.

– Была! – с жаром скрежетнул зубами княжеский Доспех.

– К тому же негоже Великому Князю ездить в грузовом вагоне простолюдинов, – согласно поддакнул коллеге меланхоличный Князь Воды.

– Именно так, молодой Князь, – подтвердил старый Князь Молнии, – репутация важна. Да, перрон очищен от зевак и свидетелей, а журналисты слишком далеко, чтобы увидеть из какого именно вагона вы вышли, но если бы мы не вмешались? Что бы о вас подумали люди? Что они бы подумали о власти?

– Полагаю, куда больше люди расстроились тому, что вы выгнали их с перрона, сорвали расписание поездов и помешали встретить своих близких, – покачал я головой.

– Репутация это не шутки, молодой Князь, – назидательно проворчал седовласый молник, – дистанция между простолюдинами и аристократами существует не просто так. Она помогает поддерживать спокойствие. Помогает сдержать хаос. Особенно в такие неспокойные времена как сейчас.

– Как скажете, – безразлично пожал я плечами и окинул окрестности взглядом. На этот раз голодным, о чем и сообщило довольно громкое урчание в животе, – так чем обязан? – так и не найдя ничего съестного в поле видимости, спросил я, намереваясь покончить с этим неожиданным «мероприятием» по быстрее.

– Вы нам ничем не обязаны, Князь, но… вы разве не видели наши сообщения? – слегка недоуменно отозвался Князь Воды.

– А, нет, простите, господа, я его выключил, чтобы вздремнуть, – пожал я плечами и демонстративно постучал по ладони, выводя коммуникатор из спящего режима.

– Плохая шутка, Князь, – прогудел недовольным басом голос Князя Металла, – мы передали вам сообщения по экстренной линии Аргуса. От нее ни один коммуникатор нельзя выключить.

– Мой можно, – отмахнулся я, не став добавлять, что с помощью стихийной печати я сейчас могу куда больше, чем просто отключить коммуникатор.

С тех пор как Аргус избавился от паразитов и признал во мне действующего Паладина, доступный мне функционал Реестра расширяется с каждым днем, и такими темпами скоро сравняется со старыми возможностями, среди которых абсолютный режим сна покажется цветочками.

К примеру, раньше Паладины могли через Аргус отследить любого человека, найти потерянный предмет или передать ментальный образ. На этом даже частично были завязаны системы безопасности окрестностей Башни, но это совсем другая история.

Сейчас же я был рад и тому, что больше не нужно мучиться ограниченным доступом и возможность полностью перекрыть весь информационный шум была приятным бонусом. Правда две лазейки связи я все же оставил открытыми. Традиционную для Лексы на случай форс-мажоров, и вторую для Демида.

Но ни первая, ни второй, со мной за ночь связываться не пытались.

По крайней мере через коммуникатор. А жаль.

С этой мыслью я заметил как позади третьего лимузина мягко пристроился освободившийся из плена грузового вагона Кайман, а из него, грациозно привалив свою попку к капоту, выбралась моя белокурая помощница.

Занятно, что внимание она решила привлечь именно сейчас, когда атмосфера между мной и троицей недовольных встречающих начала накаляться. И сделала это способом, который удивил даже Дома, недобро зыркнувшего на Паучка, что позволил без его ведома собой управлять.

– Простите, господа, но меня ждут дела Рода, поговорим позже, – вежливо кивнул я, и не дожидаясь ответа, направился в сторону Лексы.

Позади послышалось недовольное княжеское бурчание, но мне было все равно. Ведь вся эта торжественная встреча выглядела как фарс и была целиком и полностью их инициативой. Более того, я прекрасно понимал, что здесь Князья ждали меня только потому, что надеялись выцепить меня на приватный разговор в один из своих лимузинов. Разговор, вести который не входило в мои ближайшие планы.

Да и идти у них на поводу я изначально не собирался, и если бы Лекса не выкатила Кайман сама, это бы сделал я.

– Доброе утро, дорогая, – фамильярно улыбнулся я и одарил Лексу поцелуем в щеку.

– Доброе утро, дорогой, – не став отстраняться, охотно подыграла мне Лекса и приветственно улыбнулась Дому.

Лысый был не особо рад свалившемуся вниманию и, убедившись, что за мной никто лишний не проследовал, оперативно нырнул за руль Каймана, словно боялся, что Лекса собирается и его у него забрать.

– Мне показалось, или ты ради меня продинамил трех Великих Князей? – обманчиво безразлично поинтересовалась Лекса.

– Ну а че они? Могли бы и встречу назначить, без всех этих интриг и дешевых уловок, – пожал я плечами.

– Так они пытались назначить тебе встречу, и не одну, – усмехнулась Лекса, кивнув на коммуникатор, – так что ты не оставил им выбора. Хотя, они тебе тоже, – качнула моя помощница головой, показывая, что к нам хоть и не приближаются, но берут в аккуратное и очень плотное кольцо сопровождения.

– Ты ведь знаешь, зачем я им понадобился так срочно? – поднял я бровь.

– Разумеется, я это знаю, – без единой доли сомнения ответила Лекса.

– А, ну да, немного отвык без тебя, – улыбнулся я.

– Это ты так говоришь, что соскучился по мне? – интерпретировала мои слова по-своему моя помощница и мило улыбнулась в ответ.

– Разумеется, – вернул я ей такой же ответ, – так чего сразу три Великих Князя от меня хотят?

– Совета, – повела рукой Лекса.

– Какого еще совета?

– Ты не понял, Маркус, – усмехнулась моя помощница, – не совета, а Совета. Княжеского. Который совещание.

– Хм, звучит важно, а почему тогда не предупредила?

– Важно это только для них, – пожала плечами Лекса, – да и я сама в последний момент узнала, что им удалось тебя выследить. Только перехват они планировали с учетом скорости полета Каймана, и никак не думали, что ты вернешься в столицу на поезде и с опозданием в три часа.

– Как можно опоздать туда, куда не приглашен? – задал я резонный вопрос и демонстративно указал на отсутствие каких-либо уведомлений на коммуникаторе.

– Они считали, что приглашение дошло, – невинно улыбнулась Лекса.

– А ты как считала? – поднял я бровь.

– Что сообщения от Князей имеют максимальный приоритет, а значит в моем дублировании нет смысла, – призналась Лекса.

– Но? – заметив не совсем уместную искорку злорадства, спросил я.

Поначалу моя помощница попыталась сделать вид, что ей нечего сказать, но под моим испытующим взглядом быстро сдалась.

– Но мне было любопытно, действительно ли ты читаешь только мои сообщения, – неохотно признала Лекса.

– И как результат? – поинтересовался я.

– Приятный, – кивнула Лекса, – ты прекрасно знаешь, как порадовать женщину. Даже после того как уехал на свидание с другой, – с нечитаемой эмоцией на лице добавила моя помощница, после чего скользнула на заднее сидение Каймана.

Заметив, что гвардейцы вокруг уже погрузились по боевым машинам, и весь княжеский кортеж ждет только нас, я последовал ее примеру и приказал Дому следовать за лимузинами.

– Я слышала ты виделся там с Камиллой? – едва машина тронулась с места, задала вопрос Лекса.

И в этом вопросе не было ни капли ревности или вызова.

Едва мы оказались в приватной обстановке, где нас невозможно подслушать, Лекса сразу же перешла на деловой лад и вопрос Камиллы ее интересовал в первую очередь потому, что ее моя помощница не могла подслушать и встреча с рыжеволосой образовала некое слепое пятно в информационной сводке.

Пятно, которое я оперативно устранил.

За время нашей поездки я пересказал своей помощнице все события последних дней, не став утаивать практически ничего. И пока говорил, осознал, что Лекса одна из немногих с кем я могу говорить так открыто, и это интересное и удивительно приятное чувство.

Возглавляемый тремя княжескими лимузинами кортеж в итоге подвез нас к монументальному сооружению с куполообразной крышей, десятью колоннами и широкой парадной лестницей.

Располагалось сооружение где-то между Дворцом и площадью Единства. Сказать точнее я затруднялся, так как оно было сокрыто от посторонних глаз высокой застройкой, а проехать сюда можно было только по секретному подземному коридору, который являлся как въездом, так и выездом.

Гвардейцы и остальная часть сопровождения остались где-то снаружи, и когда мы с Лексой выбрались из Каймана, встретили нас только три Князя. Молчаливые, но хотя бы не такие хмурые как раньше. Перебросившись дежурными фразами, мы с Князьями направились внутрь здания.

При этом Лекса и Дом остались у Каймана. Ровно как и вся личная охрана Князей и прочее их сопровождение.

Внутри, в дальней части здания, до которой мы дошли не встретив ни души, нас встретил богато украшенный просторный зал.

Стеклянный купол крыши возвышался над головой, запахи благовоний приятно щекотали нос, а украшенные старинными гербами Великих Кланов стены идеально гармонировали с колоннами. Десятью колоннами, разных цветов и оттенков, по одному на каждый Великий Клан.

А по центру помещения, стоял огромный стол с десятью же тяжелыми креслами, каждое из которых походило на маленький трон.

Из десяти кресел сейчас были заняты только три. Трио прекрасно знакомых мне женщин сидели там и одарили нас приветственными кивками, стоило нам зайти.

Это была Княгиня Природы Виктория Луговская, Княгиня-регент Клана Огня Валерия Огнева, и составляющая достойную компанию двум влиятельнейшим женщинам столицы рыжеволосая девушка в изысканном платье цвета солнца.

Мужское трио оперативно направилось к своим креслам, снизив количество свободных мест у стола на три штуки, и я, недолго думая, последовал их примеру, чтобы спустя минуту увидеть, как кашлянув, привлекая внимание, на ноги поднялся Князь Воды и взял слово.

– Итак, господа и дамы, Князья и Княгини, раз все в сборе, – игнорируя продолжающие пустовать три места за столом, начал говорить водник, – на правах действующего председателя, объявляю Совет открытым!

Дальнейшие события в величественных древних стенах были… скучными. Объявление повестки. Пересказ событий последних дней и текущей обстановки в столице и перечень проведенных и запланированных мероприятий.

В мучительных подробностях. Особенно учитывая, что все это я и так знал из отчетов Лексы.

Прерывался этот поток бюрократии лишь на несколько десятков минут, когда мужское трио Князей, по очереди задавали мне вопросы. Явно заготовленные заранее вопросы, которые их достопочтенные сиятельства и их штабы аналитиков готовили долгое время.

В целом, все вопросы были очень похожи, и крутились вокруг трех основным тем.

Что на самом деле случилось с Аргусом.

Вернется ли доступ к Терминалам.

И куда пойдут высвободившие ресурсы Аргуса.

И мои ответы не сильно отличались от того, что я сказал не так давно Горемыке. Собственно, Князьям я пересказал их с примерно тем же уровнем искренности, что и с Наместником.

Про «теневой коридор» я пока умолчал, дабы не мешать Альберту работать. Также я пока ничего не сказал про карту красной зоны, поскольку еще не решил как использовать эту информацию и не вызвать новую волну хаоса. Тем более, что главным вопросом повестки сегодня были события именно в столице и устранение последствий последних сбоев Аргуса.

И вот, когда вроде бы все было проговорено, а на столе закончились закуски, обсуждение вопросов повестки пошло по второму кругу, и я вдруг понял, что это было лишь предисловием перед основным заседанием.

Эх, вот почему они так легко приняли мои короткие ответы. Рассчитывали оторваться дальше!

Осознав это, я тяжело вздохнул и наклонился к Вике, которая сидела со мной рядом.

– А насколько обязательно сидеть тут до конца? – шепотом спросил я Княгиню Природы, пока водник по новой проходился по тезисам прошедшего предисловия.

– Сомневаюсь, что для тебя вообще есть хоть что-то обязательное, – тихо хихикнула Вика.

– Хм, а как думаешь, они сильно обидятся если я возьму и просто уйду? – поинтересовался я тихим голосом.