Текст книги "Последний Паладин. Том 11 (СИ)"

Автор книги: Роман Саваровский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Последний Паладин. Том 11

Пролог

Солнце неспешно поднималось над горизонтом.

Лучи света все настойчивее пробивались сквозь витражные окна уже несколько недель пустующей резиденции Клана Света. Поднятая пыль причудливо искрилась в этих лучах, медленно оседая обратно. Но лишь для того, чтобы взмах полы белого пиджака снова поднял ее обратно.

Блондин в бело-золотых очках стоял подле старинного стеллажа с книгами и наводил там порядок.

Ненужные ему экземпляры улетали на пол, а освободившееся место занимали новые книги, среди которых особенно выделялась та, что была обтянута серебристой кожей и имела эмблему звезды на корешке.

Демид наводил порядок в княжеском кабинете и весело насвистывал мелодию себе под нос.

А за лишь частично прикрытыми шторами виднелась Площадь Единства с накренившейся Стелой и продолжающаяся там суета.

Утреннюю уборку прервал стук в дверь и, чихнув от попавшей в нос пыли, блондин повернулся и произнес:

– Войдите.

Резко распахнувшаяся дверь подняла всю пыль, что едва успела осесть в кабинете обратно в воздух, а в проходе скользнул силуэт высокого мужчины в коричневом костюме.

Опасливо озираясь, гость с хлопком закрыл дверь за собой, после чего подскочил к окну, зашторил его наглухо, а сам занял темный угол, на который не попадал свет.

– С чем пожаловал, Князь? – меланхолично произнес Демид, глядя на трясущегося мужчину, который каким-то чудом умудрился при отце стать новым Главой Клана Земли.

Впрочем, после того что Маркус сделал с прошлым Главой этого Клана, желающих подставляться под удар особенно не было. Да и достойных кандидатов после смерти Скульптора среди землевиков не осталось.

Демид никогда не понимал, почему отец так верил в того психа и не влезал в дела подконтрольного ему Клана Земли. Пустил все на самотек и теперь вместо достойного и сильного союзного Клана из числа Великой Десятки, Демид имеет лишь горстку запуганных идиотов с камнями вместо мозгов.

– В резиденциях больше небезопасно! – с легкой паникой в голосе выпалил Глава Клана Земли, – мои источники сообщили, что Совет уже готовит войска для штурмов! Здесь оставаться опасно! Возвращаться было глупостью!

Демид покачал головой, после чего спокойно распахнул шторы, вновь впуская утренний свет в кабинет и совершенно не скрываясь, встал у окна и улыбнулся новому дню.

– Почему глупость? – спокойно спросил он.

– П-потому что подавители резиденций больше не работают! – еще сильнее вжался в угол Глава Клана Земли, – КАК ТЫ НЕ ПОНИМЕШЬ⁈ АРГУС НАС БОЛЬШЕ НЕ ЗАЩИЩАЕТ!

– Меня он и раньше не защищал, – хмыкнул Демид, невозмутимо продолжив наводить порядок на пыльных полках стеллажа.

– Да… но… почему ты так спокоен⁈ Сюда же могут ворваться в любой момент! – с продолжающей нарастать паникой в голосе промямлил мужчина в коричневом костюме.

– Так беги, – не глядя на него махнул рукой Демид, – заройся в свою нору и сдохни молча.

– Я… но… как…

– Но если хочешь жить… – вдруг остановился Демид и одарил своим взглядом вжавшегося в угол еще больше Главу Клана Земли.

– ХОЧУ! ХОЧУ! – тут же выпрямился уже отчаявшийся мужчина и сделал шаг вперед.

– Славно, – улыбнулся Демид и круговым движением провел по серебристым граням медальона в виде звезды, что был прикреплен к его белоснежному галстуку.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом под ногами землевика появилась пульсирующая семью цветами энергетическая пентаграмма. Тот распахнул в ужасе глаза, но не успел он и слова сказать, как энергетическая вспышка телепортировала его отсюда, оставляя в воздухе лишь новые облака пыли.

– Надо же, сработало, – убрав руку от медальона улыбнулся Демид, – А у того, что Аргус отвел от резиденций свой взор есть свои плюсы, – меланхолично констатировал блондин и перевел свой равнодушный взгляд в сторону угасающего света пентаграммы, – надеюсь, ты продержишься дольше своих предшественников, Князь.

С этими словами Демид улыбнулся открывшимся возможностям и поглядывая на суету за окном резиденции, медленно прошел до княжеского стола и опустился в кресло, в которое так боялся возвращаться его трусливый отец.

Ровно также как и этот отброс, он не понимал, что нельзя выиграть партию играя от обороны.

Уж точно не против такого игрока как Маркус.

Улыбнувшись своим мыслям, Демид оттолкнулся ногой от стола и изысканное кресло из кожи белого йети сделало два оборота и остановило его аккурат перед окном, за которым десятки рабочих занимались восстановлением Стелы.

Глядя на это, Демид коснулся серебряного медальона и с улыбкой осознал, что одним движением пальца может лишить их жизней.

Ведь на проклятую энергию, доступ к которой ему предоставили, подавитель площади не действует.

Несколько секунд он смотрел за рабочими, чья судьба находилась в его пальцах, после чего довольный новыми ощущениями убрал руку от медальона и удобнее откинувшись на кресле, произнес:

– Как же приятно вернуться домой.

Глава 1

Спал я сладко и спокойно как младенец.

Несмотря на десятки выставленных от внутренних служб Дворца претензий, за «нарушения» и «вольную трактовку полученного допуска».

Несмотря на экстренную госпитализацию израненного полковника Горемыки, состояние которого стало причиной половины тех самых претензий.

Несмотря на бушующий в столице хаос, а также ночные протесты и беспорядки среди гражданских.

Несмотря на тысячи поступающих на коммуникатор сообщений разной степени срочности.

Несмотря на плотный сверхпоздний ужин, которым меня накормили по возвращению в теневой квартал.

Несмотря на назойливый солнечный свет, что пробивался через задернутые шторы.

Ничто не смогло помешать мне как следует выспаться и глаза я открыл, когда стрелки часов перевалили за полдень.

Коммуникатор мигал ожидающими ответа входящими сообщениями с четырехзначным счетчиком пропущенных. Я мазнул взглядом по экрану иконок и убедился, что среди них не было ни одного от Лексы, а значит, ничего требующего моего немедленного внимания не было.

В противном случае Лекса бы разбудила меня.

Сладко потянувшись, я встал с кровати и распахнул шторки. Сдерживаемый ими бодрящий воздух из открытого балкона тут же заскользил по комнате, заполняя своей морозной свежестью стены покоев особняка теневого квартала.

Полуденное солнце приятно освещало пространство, касаясь тела своими едва-едва теплыми лучами.

А из окна со стороны квартала доносились человеческие голоса, вперемешку с пением так и не улетевших на зимовку птиц.

Я вышагнул на балкон и окинул взглядом небо над кварталом. Чистое голубое небо. Ни дыма, ни зарева пожаров, ни криков разъяренной толпы.

Все было спокойно.

По крайней мере внутри моего квартала.

Я простоял так еще минуту, за которую проверил и убедился, что тело и источник полностью восстановись и готовы к новому дню.

«Путь Энергии» и «Путь Тела», будучи на третьем уровне, отработали за период сна продуктивно.

Чего не скажешь о «Пути Разума».

Нагрузка на него была особенно сильна последние дни, и со своим базовым (считай нулевым) уровнем, он не восстановился даже наполовину.

Да, я все еще смогу материализовать и «Коготь Пустоты» и полную форму «мантии», но их версии будут несколько слабее обычного.

С одной стороны, в этом времени мне лишь пару раз попадались противники с броней, которую не брал мой нынешний «Коготь Пустоты», а с другой, мне УЖЕ два раза попадались противники, которых «Коготь» не брал.

А это меня не устраивало.

Поэтому я вернулся в проветренную приятным холодом комнату, расположился поудобнее на кровати в позе для медитации, и закрыл глаза.

Отринул все лишние мысли. Убрал из фокуса внимания все лишнее, позволяя Тьме войти в глубины подсознания.

Смутные образы появлялись и исчезали. Вспышки бесформенных изображений разных форм и размеров взрывались рядом и гасли. Некоторые образы держались дольше, некоторые исчезали так быстро, что и уловить их было невозможно. Но, во всех случаях, я понятия не имел, что они изображали или олицетворяли.

И я не должен был понимать.

Наоборот.

Я прикладывал все усилия, чтобы абстрагироваться от конкретики и сконцентрироваться лишь на Тьме. Дать ей власть. Позволить Тьме заглянуть в самые потаенные уголки моего подсознания. Туда, куда мне самому заглянуть не под силу.

И как только я расслабился достаточно, чтобы отсечь себя от всех чувств и внешних раздражителей, меня накрыла звенящая пустота. Такая теплая и спокойная пустота. Я чувствовал, как энергия вытекает из моего едва-едва восстановившегося внутреннего источника, но не противился этому.

Более того, «толкал» эту энергию вперед.

Разгоняя…

Укрепляя…

Дозволяя….

Дозволяя ей уходить на питание «Пути Разума».

И как только до отстраненного сознания долетели первые признаки перенасыщения, я резко оборвал поток и открыл глаза.

Мир перед глазами почернел и пошатнулся, но уже через пару мгновений, краски мира вернулись, а тело окатило приятной волной пьянящей силы.

Улыбнувшись, я с усилием сжал и разжал чуть подрагивающие ладони, понимая, что теперь к «Пути Разума» ведет не две, а три «нити». Новый третий «слот» был мне прямо сейчас недоступен, ровно, как и первых два, но это временно.

Пока «Путь Разума» не стабилизируется.

После же завершения стабилизации, обновленный «Путь Разума» первого уровня не только позволит мне «воссоздать» и материализовать новый образ, но также укрепит мощь первых двух.

Иными словами, сделает усиливающий эффект «мантии» еще более ощутимым, ее энергию податливее, а «Коготь Пустоты» станет прочнее и острее.

В своей полной форме этот клинок не могла остановить никакая материя, в то время как сейчас «Коготь» допустил уже как минимум две осечки.

И если от сверхпрочных костей Костяного Дракона, которые «Коготь Пустоты» не смог разрубить, это было ожидаемо, то крепкие еретики это сюрприз.

Особенно те серебряные уродцы с золотыми игрушками. Умей они ими пользоваться как следует, уничтожением резиденции Клана Теней наш бой бы не ограничился.

С этой мыслью я достал из теневого кармана и покрутил в руке горсту бусин. Увесистые золотые игрушки красиво переливались на солнце и выглядели как ювелирное произведение искусства, однако их стихийный ответ сейчас был нулевой.

Я не ощущал в бусинах ни единой крупицы энергии, словно их подпитку отключили дистанционно, стоило им попасть в чужие руки.

Но избавляться от них или передавать их кому-либо я не планировал.

Во-первых, это единственная зацепка, что у меня есть на руках.

Во-вторых, за ними нужно присматривать, ведь каждая из этих игрушек и без носителей способна натворить дел. И пусть сейчас бусины и остальные украшения неактивны, пока жив их создатель, это может измениться в любой момент.

Но самое главное, я могу использовать эти потерянные игрушки как компас. Ведь они могут активироваться и самостоятельно, помимо воли создателя.

Если она, конечно, действительно еще жива и… осмелится ко мне приблизиться.

Мои размышления прервал стук в дверь.

На самом деле стук продолжался уже добрых две минуты, но с каждой секундой становился все настойчивее. А также заставил меня пожалеть о том, что я не установил в свои покои дверь покрепче.

Хотя этого и дверь архивов «Миротворца» хрен удержит.

– И как он только узнал, что я уже проснулся? – покачал я головой и убрал бусины обратно в теневой карман.

А спустя секунду, входная дверь слетела с петель, но меня там уже не было.

* * *

Шаг Теней. Съемная квартира. Зарядка. Утренний душ. Завтрак. Кофеварка.

Менее чем через час, я бодрый, свежий и сытый сидел на кухне и потягивал ароматный кофе. Горячая жидкость растекалась по отдохнувшему телу, и лишь едва ощутимая дрожь в ладонях напоминала, что один из четырех открытых мной «Путей» продолжал восстанавливаться.

Я беззаботно сидел, сложив ногу на ногу и поглядывал на умиротворяющий вид за окном. Так хорошо тихо и спокойно. Все же не зря я решил не съезжать с этой квартиры, которая стала мне запасным и таким уютным убежищем.

И не только мне.

В гостевой спальне за стенкой, прямо сейчас отсыпалась после изнурительного рейда Амелия в обнимку с Котом. Оба бравых покорителя подземных тоннелей дрыхли в таком глубоком сне, что не проснулись даже когда я заходил к ним покормить рыбку в аквариуме.

Крошечная, размером с детскую ладошку, лупоглазая рыбка совсем не напоминала ту гигантскую сеющую смерть летающую хреновину, но это определенно была она. И в отличие от вышеназванной парочки, фамильяр Амелии не спал, а пристально следил за моими движениями, охраняя сон своей хозяйки.

И смотрел на меня этот мелкий плавник с глазками так злобно и пристально, словно мог мне что-то сделать, реши я ей навредить.

– Интересно, а из фамильяров вкусная уха получается? – задумчиво произнес я, постукивая пальцами по столешнице.

И в такт моим ударам из коридора вдруг раздался стук.

Нетерпеливый и куда более громкий стук, словно в дверь тараном вдарили.

Причем от души так вдарили. С потолка посыпалась штукатурка, несколько полок на кухне грохнулись вместе с посудой и даже защитные барьеры входной двери пошли легкими трещинами, однако боевые защитные системы не активировались.

Эта дверь была ощутимо крепче межкомнатной двери моих покоев в теневом квартале, но по сравнению с той, обладала одним серьезным недостатком.

У этой был звонок.

И пока нетерпеливый гость не начал использовать звонок по назначению, и не перебудил мне тут ни в чем не виноватых отдыхающих, я щелкнул пальцами, открывая замок.

О том, что дверь открыта, шумный гость догадался не сразу, и к моменту, когда он показался на кухне, запыхавшийся и злой я уже успел сварить ему чашку кофе и поставить на край стола.

Мое гостеприимство несколько остудило пыл ворвавшегося на кухню словно стальной поезд здоровяка, и вместо того, чтобы выговорить мне все, что думает, он выдохнул так тяжело, что задрожали окна, после чего сел за стол напротив меня и, сердито отпив кофе, буркнул: – спасибо.

– И тебе доброе утро, Берти, – приветливо отсалютовал я чашкой.

– Не «доброутрокай» тут так спокойно, словно ничего не произошло! – возмутился Альберт и ткнул в меня пальцем, – ты же опять! Ты опять это сделал! Взял меня в столицу и бросил!

– Тоже хотел с нами в ресторан? – удивленно поднял я бровь.

– ДА! – выпалил Альберт не дослушав фразу, а потом тут же замахал руками, – ТО ЕСТЬ НЕТ! НО… НЕ… ТЫ ПОНЯЛ, О ЧЕМ Я! Я НЕ ПРО ОБЕД ВАШ ГОВОРЮ, А О ТОМ, ЧТО БЫЛО ПОСЛЕ!

– Да ничего не было, Берти, – пожал я плечами, – я как истинный джентльмен, после свидания посадил даму в машину и отправил домой.

– МАРКУС! – начал терять терпение здоровяк.

– Ладно, я тебя понял, – вздохнул я, – а ты завещание написал, чтобы такое спрашивать?

– Какое завещание? – опешил Альберт.

– Ну такое, которое юристы проверяют после смерти, чтобы… – начал было я, но видя, что Берти уже на грани, вздохнул и ответил серьезно, – если бы я взял тебя с собой, ты бы погиб, приятель. В резиденции Теней работала активная система защиты.

– Ты как Князь мог ее выключить, – резонно заметил Альберт.

– И облегчить врагам проникновение? – поднял я бровь.

Альберт открыл было рот, чтобы возразить, но тут же закрыл.

Как опытный Ратник и телохранитель наследной принцессы с гигантским опытом, он прекрасно знал, что я поступил максимально рационально.

Резиденция Клана Теней много лет пустовала и, по сути, была вражеской территорией. Неизвестной и непредсказуемой.

Не известно, что меня там ждало. Гораздо спокойнее, безопаснее и логичное было проверять здание с включенными на максимум системами защиты. Более того, если бы они были выключены, когда я пришел, логичнее всего было их включить.

Мой действующий гордый глава по безопасности умом это все прекрасно понимал, но вот принимать не желал.

– Враги все равно туда проникли, – недовольно сплюнул Альберт и болезненно скривился, вдарив сжатым кулаком в стену.

– Считаешь это своей ошибкой? – удивился я такой реакции.

– А как же еще⁈ – рыкнул Альберт, – я же в этот самый момент был в столице и занимался тем, что укреплял наши системы охраны! Все произошло под моим носом!

– Хм, и ты бы смог это предотвратить?

– Если ты не забыл, Маркус, я пять лет занимался охраной принцессы Клана Природы. У меня есть опыт взаимодействия с системами защиты резиденций других стихий!

– Ты не ответил на вопрос, – заметил я, – Лекса наверняка переслала тебе подробный отсчет о случившемся. Ты знаешь все, что там произошло. Так ответь. Ты бы смог это предотвратить?

– Я… БЫ… Я… не смог… – скрипя зубами вынужденно признал Альберт и понуро склонил голову, – ты прав, Маркус. Я бесполезен. Это моя вина и я недоглядел. Какой из меня начальник по безопасности, если я своему Князю бесполезен⁈ – бессильно прорычал Альберт и его взгляд дернулся к Родовому кольцу Темных.

– Снимешь его и пути назад не будет, – холодно предупредил я.

От внезапно сменившихся ноток в моем голосе, Альберт замер, после чего закричал на самого себя и, сжав одной рукой стол до хруста, второй влил в горло остатки горячего кофе.

– Да я бы ни за что не стал его снимать, Маркус, – хмуро произнес здоровяк, – Просто… тяжелое утро.

– Теперь лучше? – спросил я.

– Немного, – фыркнул Альберт и покосился на треснувшую стенку, – Амелия там?

– Да, спит.

– Крепко спит, – хмыкнул Берти и покачал головой, – хорошо их потрепали. Ты это… извини, Маркус. Я же вообще изначально пришел лично поздравить тебя с назначением Князем, да текущую обстановку обрисовать, а ты не открывал… а потом еще свалил, не сказав ни слова… Я думал ты избегаешь меня потому, что я облажался… думал, что ты разочаровался во мне и что я бесполезен и…

– Иногда много думать вредно, Берти, – вздохнул я, – особенно по утрам. Если бы я считал тебя бесполезным, то сказал бы об этом прямо.

– Жестоко и честно… ну да, в твоем стиле, – усмехнулся Альберт, – тогда почему ты меня избегал…

– Хотел провести спокойное утро, – пожал я плечами.

– Ой… – видимо прокрутив в голове все произошедшее с моей точки зрения и чуть съежился Альберт, после чего покосился на входную дверь, которая хоть и не слетела с петель, но от его стука слегка покосилась.

Потом он посмотрел на вмятину на стене, на осыпавшуюся штукатурку с потрескавшегося потолка, на еще несколько микро разрушений, словно по кухне прокатился маленький торнадо, после чего Альберт виновато осунулся еще больше.

– Не парься, будем считать спокойное утро уже закончилось, – улыбнулся я и протянул Альберту чудом уцелевшую тарелку с чуть подсохшими пряниками.

Тот с аппетитом швырнул сразу горсть себе под забрало и захрустел ими, стыдливо отводя от меня взгляд.

– Ну, раз с этим разобрались, и ты уже здесь. То давай рассказывай, приятель. Что там сейчас творится в городе.

Глава 2

Как доложил мне Альберт, творилось в городе… всякое.

Это у нас в квартале все было тихо, мирно и спокойно. Однако, начиная площадью Единства и заканчивая дальними окраинами, столица Империи гудела.

«Гудела» в плохом смысле.

Охваченные страхом и паникой горожане видели в происшествии на площади начало конца. Чувствовали себя беспомощными и брошенными.

Потеря Аргуса казалась им концом света, и в принципе, они были недалеки от правды. За тем лишь исключением, что на самом деле наш Аргус не был потерян, а наоборот, начинал пробуждаться.

То, что людям казалось началом конца и крахом Аргуса, было его возрождением и освобождением от «паразитов». Но если это пока не смогли осознать даже Великие Князья, то что требовать от простых людей?

Слухи ведь всегда разлетаются со скоростью лесного пожара.

Особенно плохие.

Так о накренившейся Стеле и повсеместных сбоях в Реестре все до единого горожане узнали в течение часа, а вот в тот факт, что сбои прекратились, а Стелу уже восстановили, никто из них не верил до сих пор.

И в первую очередь это было заслугой Князя Света.

Даже посмертно, светлый гаденыш умудрился влиять на умы людей и безо всякого прямого ментального контроля. Оказалось, достаточно посеянных им искр сомнений в сердцах людей.

Та агрессивная пиар-кампания, где меня выставляли злодеем и убийцей невинных восточных дипломатов, получила вторую жизнь.

Князь Погибели, предатель и разрушитель Единства, что в первый же день на посту уничтожил собственную резиденцию, чем обрек на гибель всю Империю. Примерно так можно описать образ, который так старательно разгоняли и разжигали всю ночь сотни и тысячи агитаторов, что вышли на улицы. И напуганные и отчаявшиеся люди, не знающие всей правды, подхватывали эти речи и шли громить улицы.

А вместе со мной, под удар общественного мнения попали и все, кто привел нашу Империю к «краху». Члены последнего заседания Совета, их помощники и даже Наместник.

И пусть Князья и Наместник оперативно объявили о полном восстановлении работы Реестра и всю ночь занимались выловом клеветников и агитаторов, пожар «мятежа» уже разгорелся и так просто было его не остановить.

Ведь это был такой долгожданный шанс для всех наших врагов. Для тех, кто изо всех сил цеплялся за этот шанс, стараясь не дать огню «мятежа» угаснуть.

И определить эти врагов было не так уж и сложно.

Изгнанники Совета в лице нового Князя Земли, который как сквозь землю провалился вместе со своими людьми, а также Князь Смерти, чьи лаборатории мы потрепали, но не нашли ни его самого, ни его попрятавшихся по катакомбам подданных, коих были десятки тысяч.

Уже эта обиженная парочка обладала ресурсами двух Великих Кланов, которые бы ни за что не упустили шанс. А ведь также есть еще наши западные и восточные «друзья», чьи шпионы, диверсанты и спящие ячейки агентуры тоже бы не стали сидеть без дела.

Вся эта обиженная свора зажатых в угол мразей почувствовала запах крови и начала отчаянно цепляться за этот огонь «мятежа».

Однако сильнее прочих пламя поддерживал тот, кто его и создал.

Клан Света.

Даже обезглавленный, он продолжал доставлять наибольшее количество проблем из-за многочисленных ментальных поводков, которые окутали столицу словно паутина. Альберт доложил, что подавляющее большинство пойманных и обезвреженных за ночь агитаторов находились под глубоким ментальным контролем.

Совместные силы лояльных Кланов Совета, полиции и имперской армии всю ночь ловили и нейтрализовывали их сотнями, но меньше тех не становилось.

И пусть кровавый пик искусственно поддерживаемого «мятежа» уже прошел, а слухи о стабилизации работы Реестра таки начали просачиваться в массы, мятеж уже парализовал жизнь не только в столице, но и по всей Империи.

Но пока я разбирался с Аргусом, Князья Совета не сидели без дела и занимались тем, что умели лучше всего. Успокаивали народ.

От Клана Теней содействие Князьям и координацию нашими ресурсами возглавляла Лекса, которая находилась на прямой связи с Князем Воды. И работать она начала сразу, как только я разделился с ней во Дворце.

Посильное содействие ей оказывали также Ольга, Пахом и Колль, на которых выпала основная нагрузка.

Не сидел без дела и Альберт. После первых же признаков беспорядков в столице, Берти взял под личный контроль вопросы безопасности всех теневиков. Укрепил оборону всех объектов, отозвал все патрули и ввел строгий комендантский час.

Его оперативные и правильные решения помогли избежать жертв и в итоге несмотря на то, что именно меня всю ночь агитаторы выставляли главным врагом Единства и называли Князем Погибели, никто из людей Клана Теней не пострадал.

По крайней мере серьезно.

В целом, Альберт провел потрясающую работу и пока он докладывал о введенных мерах и итогах, сам же взял себя в руки и успокоился.

Все, что произошло в разрушенной резиденции и Дворце Императора Альберт прекрасно знал от Лексы, которая по моему приказу держала его в курсе всех дел, но сейчас я дополнил это некоторыми подробностями.

В частности, я вкратце рассказал Альберту о способностях тех, кто на меня напал в резиденции, и особый акцент сделал на том, что они смогли использовать там стихию несмотря на подавитель.

Этот факт, а также их способность к мгновенному перемещению обязательно нужно было учесть в разработке новых протоколов безопасности для всех наших объектов.

Этим мы и занимались с Берти добрых три часа, закрывая все бреши и слабые места, которыми мог воспользоваться наш враг.

Где-то в середине обсуждения к нам подтянулась и Лиса. Получив свою порцию вскрытых нами запасов еды из холодильника, она сидела на подоконнике и молчаливо потягивала кофе через трубочку, периодически обновляя всем напитки и закуски в тарелках.

В какой-то момент она заскучала и, обтянув черный фартук вокруг талии, принялась за готовку, и разговор мы заканчивали, уминая на кухне моей съемной квартиры свежие оладьи с медом.

Прямо как в тот день, перед совместным рейдом в Портал Сталь-Пауков.

Помнится именно тогда я впервые в этом времени призвал Клювика, чтобы наказать ждавших нас в засаде бывших соратников Альберта.

Сейчас же мы обсуждали противников куда более опасных, чем та горстка убийц в доспехах, но и мы с тех пор тоже подросли.

В том числе Альберт.

Говоря о своей «бесполезности» совсем недавно, Берти скорее ворчал вслух и просто хотел выговориться. Будучи комендантом в Долине, подчиненным не выговоришься, чтобы не потерять авторитет, а для спасенной семьи и младшей сестры могучий Ратник не хотел казаться слабым.

Вот и получилось, что я был единственным, кому можно было безопасно «поныть» и выпустить пар.

– И все равно мог взять меня с собой, – хмыкнул Альберт, – не внутрь резиденции, так на улице постоять! Для нее ведь ты работу нашел, – скосил он тяжелый взгляд в сторону Лисы.

– Тебе в квартале тоже было чем заняться, – заметил я.

– Было… но…

– Он хотел кулаками махать, а не организационные вопросы решать, – любезно расшифровала Лиса и покачала головой, – эх… мужики… только драки на уме.

– Ха! Уж кто бы говорил! – со смешком оскалился Альберт, – сама-то в ярости, что пришлось на битву в тоннелях со стороны смотреть!

– Тц, – не стала отпираться Лиса и демонстративно надув губки отвернулась.

Еще пару оладьев у него стырила тенью в качестве штрафа, но Берти этого не заметил.

А я смотрел на этот детский сад и улыбался.

Все-таки это был мой детский сад. Именно эта беззлобно подтрунивающая друг друга парочка была первой, кто попал под мое крыло и доверился мне еще до того, как я убил Филиппа и стал Главой Клана Теней.

По разным причинам, но эти до этого ничем не связанные друг с другом человека нуждались в помощи, и нашли помощь за порогом этой квартиры. А теперь делят вместе обед и являются членами одного аристократического Рода.

Рода Темных.

И, пусть я и относился к ним как к находящимся под моей защитой и опекой детям, по факту они являлись одними из сильнейших Ратников в Империи и опытными воинами. И глядя на них под таким углом, я прекрасно понимал их чувства и желание сражаться, а не отсиживаться в стороне.

Сам такой.

Однако, как любил говаривать старик Акс. Всему свое время.

И еще до того, как радостный, что этой ночью с хорошей дракой продинамили не только его Альберт успел сказать еще хоть слово, у него громко прозвенел коммуникатор.

– Пошел слух, что Демида видели на площади… – хмуро произнес вслух Альберт и, не отрывая взгляда от коммуникатора, тут же сделал несколько кликов.

– В резиденции Клана Света? Это возможно? – подняла бровь Лиса.

– Разбираюсь, – буркнул Альберт, – Мои наблюдатели этот слух не подтверждают, а насколько я вижу, подозрительных всплесков энергии в районе площади также не было зафиксировано….

Мне ничего не пришло, а значит Лекса об этом тоже ничего не знает. По крайней мере наверняка. Иначе бы она поставила меня в курс дела. Да и слишком уж просто и нагло со стороны Демида было бы подставляться вот так, к тому же Клювик там сейчас неподалеку летает…

Странно…

Все указывало на то, что можно было забить на этот слух и это очередной вброс, но кое-что меня в этом смущало.

– Кто отправил сообщение? – отложив оладушек в сторону, спросил я.

– Сейчас… эм-м… – начал было отвечать Альберт и замер, – отправитель неизвестен. Фигня какая-то… сообщение же как-то прошло сквозь все фильтры, – недоуменно добавил он, – обманка?

– Или, наоборот, помощь, – задумчиво постукивая пальцем по столешнице произнес я, – игнорировать это в любом случае нельзя.

С этими словами я набрал Лексу и поставил на громкую связь.

– Я слышала про Демида, проверяю все доступные источники информации, – сразу же раздался по кухне голос моей помощницы.

– Вероятность, что он действительно там был? – поинтересовался я.

– Не нулевая, – ответила Лекса.

– Понял. Мы можем что-то с ним сделать? – поразмыслив пару секунд, добавил я.

– «Что-то сделать?» – недоуменно переспросила Лекса.

– Маркус спрашивает, можем ли мы сейчас приехать к резиденции Клана Света и проверить лично есть ли там Демид, – расшифровал мой вопрос Альберт.

– И уничтожить у всех на глазах еще одну резиденцию⁈ Одно неосторожное движение и вы сведете на нет все мои усилия по реабилитации имени Клана Теней! Вы мои отчеты вообще смотрели⁈ Мы сейчас враг народа номер один! Ни тебе, ни Маркусу нельзя показываться в людных местах пока все не уляжется! Это не говоря о том, что простые люди пока не в курсе, что все резиденции на площади Единства отныне не защищаются Аргусом! И не должны узнать, во избежание новой волны паники! А если Демида там в итоге не будет⁈ Ситуация только-только начала стабилизироваться и любой резкий шаг может запустить все по новой!

– Все-все, мы поняли, – тяжело вздохнул Альберт, – в лоб нельзя. А если мы проверим все тихо и скрытно?

– Если настоящий Демид там, тихо войти внутрь не выйдет, – хмыкнул я, – да и это может быть ловушкой.

– Хорошо, что вы это поняли, мальчики, – с явным облегчением вздохнула Лекса и вежливо попросив «не мешать ей работать и подождать с резкими действиями хотя бы сутки», отключилась.

– Тогда что будем делать? Просто сидеть и ждать? – скрежетнул зубами Альберт.

– В обычной ситуации стоило бы просто дать Лексе сделать свою работу, – кивнул я, – но у нас есть тот, кто ждать не будет.

– Мрак, – понятливо кивнул Альберт и тут же визуализировал карту, – он сейчас… сука… на площади! Отправлю Колля, чтобы присмотрел и…

– Нет, – перебил я его, – в ситуации с Демидом Мрак никого слушать не станет. Просто присматривать за ним недостаточно. Нужен тот, кто сможет его остановить силой, если потребуется, – добавил я и перевел взгляд на Лису.

– Поняла, – кивнула черноволосая и, залпом допив кофе, поднялась на ноги.

– В контакт не входить, на глаза никому не показываться. Лекса права. Все внимание сейчас на нас и стоит быть осторожнее. Твоя задача подтвердить или опровергнуть слух про Демида и не дать Мраку наделать глупостей. Справишься?

– Конечно, братик, – улыбнулась Лиса и, игриво подмигнув, скрылась в тенях.