Текст книги "Последний Паладин. Том 11 (СИ)"

Автор книги: Роман Саваровский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Позже. Проблемы будут только на десятый день и только в одном месте, – уточнил я и опережая возражения Альберта добавил, – ты не учел в своих расчетах влияние Аргуса. Он ведь не просто смотрит и показывает данные, он даст всем людям внутри базовый иммунитет к стихийному давлению, сокроет ваши запахи и следы присутствия, а также предупредит о приближении опасности. Защита пассивная и, честно говоря, слабенькая, но она даст время. Аргус даже в таком состоянии защищает нашу территорию как может.

– Нашу территорию?

– А на нее разве кто-то еще претендует? – усмехнулся я, демонстративно кивнув на уникальную карту, доступ к которой имеем только мы.

– То есть ты не собираешься делиться этой картой с другими? – поднял бровь Альберт.

– Посмотрим, как будут себя вести, – пожал я плечами.

– Хе-хе, – жадно потер стальные ладони Альберт, – так если это наша земля, то назовем ее тогда… «Теневой Коридор»! Как тебе?

– Я не против. Пусть будет «Теневой Коридор», и ты теперь за него отвечаешь, – заключил я и одновременно с этим нанес название на карту нашей 97-километровой области.

– Оперативно, – заметив появившееся на карте название и герб принадлежности Клана Теней, хмыкнул Альберт, – а если с этим кто-то не согласится?

– Шли их нахер, – пожал я плечами.

– А тех, кто и после этого будет не согласен? – сощурился здоровяк.

– Тех шли ко мне, а я пошлю их нахер более доходчиво.

– А если этот кто-то решит, кхм, настойчиво не согласиться? – продолжал сверлить меня вопросительным взглядом Альберт.

– Насколько я знаю, в красной зоне законы Империи действую несколько… иначе. И в рамках защиты наших людей, можешь действовать как посчитаешь нужным, – дал я разрешение.

– Понял, – тут же серьезно кивнул Альберт, – теперь понятно почему ты говорил про Беса. С учетом масштабов, ресурсов понадобится действительно много.

– Можешь подтянуть с Долины всех, кто тебе потребуется. Заданию высший приоритет и полный карт-бланш на реализацию. Хотя, если тебе не по душе…

– Нет-нет-нет! Ты что! Да это же возможность ходить в красную зону как к себе домой! Бесконечное количество Порталов и… ты хоть представляешь сколько будет желающих записаться в рейд, когда о карте узнают? Да тут отбоя не будет! Если раньше на подготовку и проведение одной вылазки уходила целая неделя даже у лучших и слаженных отрядов, то сейчас их можно хоть по пять штук в день делать! Осталось только собрать достойную команду… – слегка погрустнел под конец своей речи Альберт и задумчиво почесал стальную репу, – из наших-то свободных никого нет.

– Ну, с командой сам разберешься. Да и один кандидат на первое время у тебя уже есть, – хмыкнул я и кивнул на пустую койку Макса.

– А он разве не отправится в столицу с тобой? – поднял бровь Альберт.

– В ближайшие дни нет. Или ты против его компании?

– Не против, – хмыкнул Альберт, – да и часть трофеев с нашего маршрута по праву принадлежит ему… да и легче будет опять же с ресурсами Клана Молнии. А его благородная задница вообще согласится нам помогать?

– Согласится, – кивнул я, – и да, ему доступ к карте дай в первую очередь.

– Бесплатно? – нахмурился здоровяк.

– Максу бесплатно.

– Ладно, – вздохнул Альберт, – но ты же представляешь, сколько вообще стоит такая информация?

– Нет, но вы с Лексой посчитайте и сообщите мне. Или можете сразу взять бартером что нужно из этого списка, – хмыкнул я переслал Альберту первую итерацию полученного от Макса «подарка», – Сомневаюсь, что этот упрямый блондин согласится принять нашу карту забесплатно. Гордость не позволит.

– Уж кто бы говорил про гордость, – засмеялся Альберт, и в этот момент заметил записку на прикроватной тумбочке. С любопытством потянулся к ней, развернул, и вдруг резко побледнел. По пространству раздался скрежет сжатой стальной перчатки, в которой стерся в порошок ни в чем не повинный кусочек бумаги.

Сам же Альберт подскочил как ошпаренный к ближайшему зеркалу и от возросшего в палате стихийного давления едва стекла не повылетали.

– ВОТ ЖЕ СУКА! – диким зверем прорычал Альберт и повернулся ко мне с пылающими яростью глазами, которые выглядели особенно забавно с накладными накрашенными ресницами. – МАРКУС! ПОЧЕМУ ТЫ НЕ СКАЗАЛ⁈ – завопил он, тыкая дрожащими пальцами себе на раскрашенное помадой и косметикой забрало.

– Так я думал это мода такая, – пожал я плечами, с огромным трудом удерживая невозмутимое лицо. Если честно, не заржать в самом начале разговора было самым трудным испытанием, что выпало мне в это утро. Но я считаю, что отлично справился. Под конец разговора я даже как-то привык к макияжу Берти. Да и намалеванная маркером по доспеху вокруг пояса юбка и розовый лифчик на грудных пластинах удивительно гармонично сочетались с макияжем.

В Гансе определенно пропадает талантливый дизайнер одежды.

– ДА КАКАЯ, ТВОЮ МАТЬ, МОДА⁈ РРР, УБЬЮ УРОДА! УБЬЮ НАХЕР! – размазав макияж по забралу еще больше, прорычал Альберт и побежал к выходу быстрее товарного поезда, но вдруг замер в проходе коридора, постоял так несколько секунд, после чего произнес, – но сначала смою это дерьмо.

– Хороший план, – поддержал я и указал пальцем, – общая ванная в конце коридора.

– С-спасибо! – буркнул Альберт и умчался прочь.

А я стоял в коридоре, глядя как двухметровый цельнометаллический здоровяк, сильнейший Ратник Империи, оставляя вмятины на бетонном полу несется по коридору смывать макияж.

И теперь ничто не мешало мне смеяться.

Глава 19

После нашего разговора и гигиенических процедур, Альберт оперативно приступил к выполнению возложенной на него задачи. Правда не совсем сразу, а сделав крюк через «Ржавый Колпак» и, возможно, кладбище.

Я же, покинув лазарет, подумал найти и вытащить на завтрак Вику, но Княгиня Природы дама занятая, и уехала в столицу ранним утром, оставив мне сообщение о срочно возникших делах Клана и извинениями. Причем уехала Виктория королевским классом, на спецпоезде, место в котором любезно предоставили люди Наместника Горемыки. Они же предоставили и вооруженное сопровождение для высокородной особы.

Удобно быть Княгиней, ничего не скажешь. И хоть, на бумаге, я тоже Князь Великого Клана, мне никто королевский класс бесплатно не предлагал. Да и платно тоже.

Я специально проверил.

Впрочем, ехать под Имперскими гербами это в первую очередь безопасность, а мне она не то, чтобы очень требуется.

Его благородное сиятельство Максимиллиана Третьего мне тоже найти не удалось, поэтому завтракал я вместе с Домом. Его отыскать было не сложно. Оклемавшись в лазарете, лысый водила тут же отправился на поиски Каймана и нашел свою прелесть в гараже местного гарнизона, где и проводил время за болтовней с механиками и агрессивными попытками тюнинга нашего стального зверя.

Сам Дом был в приподнятом настроении и выглядел бодро.

Чего не скажешь о Паучке. Тот дрых без задних лапок в недрах своего «гнезда», и не отсвечивал, ни физически, ни стихийно.

Слишком уж много на себя взял в нашем рейде этот малыш. Он ведь совсем молодой и любопытный. А потому помимо своих прямых обязанностей, Паук частенько отвлекался, чтобы посмотреть за тем, как сражается Альберт. Ведь когда малыш вылупился из яйца, научить его обращаться с его родной стихией металла никто не мог, и все нынешние его успехи были достигнуты путем инстинктов, проб и ошибок. Но зверек был не глуп, и увидев в действии сильного одаренного Металла, смотрел и учился у него, словно ребенок, пытаясь перенять что-то для себя.

Не знаю, что он успел намотать на свой паучий ус, но как минимум структуру стальной брони машины он поменять успел, что и вызвало перегруз и спячку, в которой старательный Паучок сейчас и находился.

Иных дел здесь у меня не осталось, поэтому, позавтракав в одной из уличных кафешек, мы с Домом погрузились в Кайман и покинули Форт-Хелл.

Долина Трех Холмов встретила нас солнышком, шумом и, внезапно, пробками!

Узкая колея дороги была битком забита повозками, машинами и людьми. И это мы еще на территорию даже близко не въехали, лишь оказались на развилке, ведущей к ней разбитой дороги.

– Нде-е-е, – протянул Дом, по достоинству оценив очередь к КПП, – могу разбудить Паучка. Облетим, – предложил лысый водила.

– Не, уже не надо. Просто занимай очередь, а я пройдусь, – дал я команду и вышел наружу.

Сладко потянувшись, я направился по обочине к середине очереди, где крупный мужской силуэт выделялся даже на фоне смотровых вышек на горизонте.

– Йо! Здарова, босс! – заприметил меня «силуэт» еще на подходе, и его пузатый владелец направился в мою сторону с улыбкой до ушей.

– Привет, Малой. Смотрю ты поднабрал массу? – улыбнулся я.

– Хе-хе, заметили? Держу себя в форме! – горделиво выпятил пузо здоровяк и довольно хлопнул по нему широкой ладонью, – удобно, когда сила Дара зависит от массы! Вкусно и плотно кушаешь, считай, что тренируешься! – засмеялся он, а потом, спохватившись, торопливо добавил, – но и план тренировок Альберта я соблюдаю! Так ему и передайте! Ни упражнения не пропустил! Ни единого!

– Молодец, – похвалил я слегка смутившегося парня, – сегодня ажиотаж? – кивнул я на очередь.

– Не, это уже подрассосалось с утра, – со знанием дела хмыкнул Малой, – у нас как деда Федор вернулся, отбоя от желающих нет. Слухи быстро расходятся.

– Деда Федор? – усмехнулся я.

– Ну да… не Федя же мне его называть? – смущенно почесал парень репу, – Вы бы знали, босс, как его тут любят местные! Боготворят буквально. Настолько любят, что, если ему «тыкать», ходят смотрят потом косо, мол «чего себе этот молодой позволяет». А в моей работе репутация много решает. Тяжело торговать, когда про тебя за спиной болтают всякое. Вот и подстраиваюсь. Да и мне не в тягость, наоборот, я тоже старика уважаю. А вы тут как, босс? Пешком или… О! А Кайман-то я и не приметил! – глянув мне за спину, засиял взгляд Малого, и он приветственно замахал руками, – а чего он в очередь встал? Давайте я очищу дорогу! Пропустят…

– Не надо, – покачал я головой, – их тандему надо учиться терпению.

– А… лады, – пожал Малой плечами, – тогда может я могу подбросить вас, босс? – кивнул парень на фургон, который не так уж давно был моим официальным транспортом.

Правда, сейчас в этот транспорт старательно грузили коробки какие-то крепкие ребята в кепках с надписью «Майло-экспресс» и эмблемой в виде карикатурного фургона с ракетными турбинами.

Гляди-ка, название прижилось.

– Спасибо, приятель, но я пройдусь. Зачем ребят от работы отвлекать, – отмахнулся я, а потом призадумался, – хм… а куда готовится поставка?

– Так в нижний Трезубец, – кивнул Малой, – сейчас отсюда весь наш самый ходовой товар туда идет. Часть на продажу в местные лавки, часть наверх Пахому переправляют. У нас уже десяток эксклюзивных контрактов! Бабло тоже ящиками назад привозим! – засмеялся своей шутке парень.

Хотя в этом была лишь доля шутки. Видел я свежие финансовые отчеты с рынка Трезубца. Цифры там действительно впечатляли и эти торговые точки были сейчас основными статьями дохода всего Клана.

– М-м-м, а местечко найдется для еще одного груза? – поинтересовался я.

– Габаритного? Ай, даже если да, найдем! Хоть весь фургон, хоть два! – тут же перестроился на деловой лад Малой.

– Много места не надо, уголка для одного ящика хватит, – улыбнулся я и кивнул в сторону Каймана, – скажи Дому, нужен тот ящик, что с образцами. Он поймет. Передать его нужно будет Карлу и лично в руки. Найдешь его…

– Карла я знаю, босс! Не вопрос! «Майло-экспресс» к вашим услугам! Все сделаем в лучшем виде! – тут же выпрямился Малой и, вежливо откланявшись, побежал в сторону Каймана, а сам на ходу принялся раздавать распоряжения.

Я же с улыбкой покачал головой, сложил руки в карманы и пошел дальше. Еще недавно этот самый парнишка арматурой гасил у квартала «туристов», а теперь глава логистической службы целого Клана. Причем со своими обязанностями Малой справляется прекрасно. Отличного управленца вымуштровал Пахом, ничего не скажешь.

К слову, самого Пахома бы тоже не мешало навестить.

Торговля на рынке Трезубца шла полным ходом, и хитрый старый лавочник уже отжал более половины доли всего рынка. Даже запросил на днях у Лексы разрешение на покупку отеля, что мы тогда почти сожгли. С его собственниками сейчас были непонятки и шли имперские разбирательства, в которые Лекса под шумок и влезла, подстелив соломки для нашего участия в аукционе на его покупку.

Актив не из дешевых, но и Пахом без четкого бизнес-плана и идеи как его монетизировать, не просил бы, так что я, пока не забыл, отправил Лексе предварительное добро на покупку.

Хотя хватит ли нам ресурсов, с учетом моих масштабных планов на «Теневой Коридор», вопрос открытый.

Размышляя об этом, я дошел до контрольно-пропускного пункта, где общий поток людей и машин встречало два десятка постовых с гербами Клана Теней. Они же и распределяли всех пришедших на группы и контролировали их дальнейшее продвижение или же не продвижение.

Таких, кого разворачивали обратно, тоже встречалось немало.

– Цель прохода? – невозмутимо буркнул постовой, к которому я подошел, и только после этой дежурной фразы поднял на меня взгляд. Глаза неодаренного постового сначала скользнули по мне, потом по руке с Княжеским перстнем, потом снова на меня, – ух ты ж ё, – чертыхнулся парень и тут же извинительно поклонился, – простите, ваше сиятельство! Нам не докладывали, что ваш кортеж… – вернув взгляд на меня продолжил он, и тут с удивлением заметил, что за моей спиной ничего и никого нет и смутился, – а вы… пешком? – осторожно спросил тот.

– Ага, просто решил прогуляться, – улыбнулся я, – так мне можно пройти?

– Да, да, да… разумеется, ваше сиятельство! – закивал парень головой так сильно, что можно и шею свернуть.

После чего постовой освободил путь, позволяя мне пройти.

Суета у нашей части пешего прохода привлекла внимание, и со стороны послышались возбужденные шепотки. Я же поблагодарил парня за службу и пошел дальше.

Спустя пару десятков метров, с небольшого пригорка, мне открылся отличный вид на всю Долину Трех Холмов. Холмов, основания которых были усеяны палатками, людьми и прочими постройками. А ведь не так давно тут не жило ни единой души, а сама, состоящая лишь из руин никому не нужная Долина, была заброшена.

Тут поток людей и движения стал значительно более редким, а потому я легко увидел мчащую мне на встречу бронемашину, на подножке которой стоял, словно капитан на борту, седой улыбчивый вояка в легкой одежде.

Сблизившись почти вплотную, бронемашина со свистом тормозов остановилась боком и, ловко выскочив прямо перед остановкой, на землю ступил Федор и направился ко мне широким шагом.

– Подвозить меня не надо, – тут же опередил я его немой вопрос.

– Лады, – понятливо кивнул Федор и на ходу, не оборачиваясь, махнул рукой, и боевой транспорт за его спиной газанул и поехал в обратном направлении.

Сам же Федор приветливо кивнул головой и, заложив руки за спину, пристроился на прогулку рядом со мной.

И пока мы шли, новоиспеченный комендант ввел меня в курс всех дел.

Принял управление он не так уж давно, но отчетов за эти дни накопилось достаточно. Хотя, не сказал бы, что все из них имели равную ценность. И, слушая Федора, я в очередной раз оценил ценность Лексы.

Или, вернее будет сказать, бесценность.

Моя помощница умудрялась давать мне ровно то, что мне нужно было знать. Причем по всем возможным вопросам. Идеальный баланс информации. Ни больше, ни меньше. Лекса четко и абсолютно идеально улавливала грань и, признаюсь честно, ее профессионализм в структурировании и подаче информации меня немного разбаловал.

Поэтому отчеты Федора было слушать тяжеловато, из-за большого наличия «лишнего», но своего нового коменданта я не прерывал, ведь работу он проделывал тут очень важную.

В целом же, в Долине Трех Холмов все шло просто прекрасно.

Даже недавние события в столице и Империи не особо ударили по показателям доходов и миграции. Большинство местных не особо верили слухам и предпочитали использовать собственную голову на плечах, которая не без оснований подсказывала им, что нет сейчас в желтой зоне более безопасного и перспективного места чем Долина Трех Холмов.

Уже сейчас наше маленькое предприятие вполне могло конкурировать с нижним Трезубцем, если не по числу жителей и финансовым оборотам, то по темпам их роста уж точно.

С установлением устойчивого канала связи с «Миротворцем» все также шло по плану и даже с опережением графика. Говоря об этом, Федор лишь намекнул, что юридическая легализация заставы как части Клана Теней сильно ускорит процесс, и я обещал ему решить этот вопрос.

– Отличная работа, – заслушав доклад целиком, похвалил я Федора и отдельно поблагодарил за пикап, который он оперативно подогнал для меня и Виктории.

– Пожалуйста! – явно довольный собой, улыбнулся Федор, – отличная машинка, правда? Ее Мартын лично приметил и купил для себя вдвое дешевле рыночной цены! Лично перебрал в пикапе движок в лучшей мастерской Форт-Хелла, и хотел перегнать машинку сюда, но немного не успел. Повезло тебе! Так, кстати, а где сам пикап? У постовых оставил? – поинтересовался вояка, бросив взгляд в сторону контрольно-пропускного пункта.

– Э-эм, нет. Но он в надежном месте, – заверил я.

– В таком же надежном, как и меч Мартына? – поняв, куда я клоню, вздохнул Федор.

– Ну нет, – отмахнулся я, – пикап парня твари не сожрали. Пока что, – почесал я подбородок и в тот же миг раскрыл коммуникатор и распорядился Альберту вместе с подбором лута с нашего маршрута красной зоны, не забыть перегнать оставленный там пикап назад.

А то неловко перед Мартыном будет потерять и вторую его собственность.

И пусть за его потерянный в первый день «родовой» меч я щедро заплатил, осадочек у него все равно остался.

Поболтав еще немного, мы как раз добрались до основных построек, и Федор ушел по своим срочным комендантским делам. Я успел передать ему суть проекта «Теневой Коридор», но оказалось, что Альберт с ним уже связался и все согласовал.

Поэтому я с чистой совестью отпустил Федора продолжать работу, а сам обогнул стены основного завода и продолжил свою неспешную прогулку.

Чистый воздух. Робко падающий снежок. Приятная суета людей, занятых общим делом. Благодать.

Минуя основные постройки Долины, я направился дальше, в сторону места, ради которого я сюда в первую очередь и приехал.

Места, чей стойкий фон стихийного ответа добивал даже досюда.

Секретного места, которое с недавних пор носило в Клане Теней негласное название «Терракотовый полигон».

Глава 20

Найти полигон было несложно. Я без труда сделал это даже без анализа стихийного ответа, по вполне уловимым хлопкам и тряске земли. И вообще-то это не очень хорошо для секретного объекта, коим «Терракотовый полигон» по факту являлся.

Да, в эту часть Долины абы кому не пройти. Да, по периметру дежурят специально обученные люди, да и «наблюдательная система» по имени Кедр начеку. Да, визуально найти вход в полигон невозможно, так как он прекрасно спрятан от глаз за рельефом и барьерной дверью из портального камня.

Но все равно как-то слишком палевно.

Особенно учитывая землю под ногами, что ходит ходуном, а из некоторых мест, сквозь снег, вверх бьет пыль и сухая земля. И полный дурак поймет, что там что-то есть.

Вздохнув, я нащупал нужный камень, который визуально ничем не отличался от остальных, и с усилием вдавил внутрь. Поначалу барьер сопротивлялся, но признав во мне своего, стихийный механизм щелкнул и мне открылся проход.

Круглый такой, высоты метра полтора проход, который вел под землю.

Удивительно, и как в эту нору только Бес помещается? – подумалось мне, когда я шагнул на каменные ступени.

«Дверь» со щелчком закрылась за моей спиной и я, осматриваясь, направился вниз. Тут глухие звуки боя слышались гораздо более отчетливо. Настолько, что уши закладывало от грохота столкновения боевых стихий.

И немного спустившись, уже с середины лестницы, я увидел прямоугольную тренировочную область из камней и песка, на которой бились в шумном спарринге два непростых одаренных.

Один крупный бритоголовый гигант, за два метра ростом, с массивными перстнями на толстых пальцах и в цветастой рубахе с пальмами, а второй обычной комплекции, среднего роста мужчина с длинными седыми волосами, что болтались ниже лопаток, и матово-черным посохом в руках.

Бес и Ульх.

Бывший Ратник Земли и действующий.

Старость и… хотел бы я сказать молодость, но Ульх выглядел намного старше, но при этом двигался словно молодой. Даже наш шустрый Максимка бы ему позавидовал.

Меня увлеченные спаррингом бойцы не заметили и продолжили биться, что подтверждал душераздирающий грохот от очередного столкновения ударов двух одаренных. И так тяжелый воздух потяжелел еще больше, словно сама гравитация в этом месте изменилась, а сквозь все это время висящую в пространстве густую пыль, я видел, как Бес отходит чуть назад и заводит руку за спину.

Там, в слепой зоне для оппонента, и так толстая как ствол дерева рука начала стремительно покрываться бурыми каменными пластинами, и еще больше увеличиваться в размерах. После чего Бес топнул левой ногой, и резкое круговое движение земли под его ногами раскрутило гиганта на месте, и используя эту силу крутящего момента, внезапность, и заготовленную за спиной каменную ручищу, Бес обрушил все это добро на Ульха.

Произошло это буквально за мгновение, но седовласый член «Геккона» не только не удивился, но и успел поднять свой посох, куда и пришелся удар. Воздух взорвался очередной бурой стихийной вспышкой, земля под тренировочным полем во все стороны пошла крупными разломами, подняв вверх столбы пыли, земли и камней.

И во всей этой картине ярко выделялся совершенно спокойный Ульх, держащий свой матово-черный посох одной вытянутой рукой. Его длинные седые волосы развевались за спиной. Темно-голубая роба, похожая на изысканный дорогой халат, порвалась в паре мест, но при этом ни единый мускул не дрогнул на лице действующего Ратника.

Не дрогнул он и когда и так черный как сама ночь посох, от удара начал чернеть еще больше. На миг, показалось, что посох вот-вот разорвет изнутри, но внезапно вся эта накопленная чернота выплеснулась в стороны сотнями и тысячами сверхмелких стихийных частиц.

После чего, зависнув на месте ровно на мгновение, они обрушились на Беса с двух сторон словно саранча. При этом до атаки, это частицы, словно живые, прятались за все еще висящими в воздухе кусками камней, земли и пыли.

Бес не мог успеть их заметить, но тем не менее успел среагировать, резко отскочив на несколько метров назад, при приземлении топнув своей могучей ногой.

Это вызвало новую тряску земли, которая сопровождалась взмывшими вверх из-под земли бурыми сгустками каменистого песка, которые вцепились в мчащие в атаку черные частицы и, обезвредив, утащили их обратно вниз.

В итоге все остались при своих, и два одаренных вновь замерли в шести метрах друг напротив друга без единого повреждения.

Но это лишь на первый взгляд.

По факту же я видел, что Бес затратил на этот маневр куда больше стихийной энергии, чем рассчитывал, и сейчас с трудом стоял на ногах от перегрузки.

И это очевидно заметил Ульх, так как вдруг опустил посох и сделал шаг вперед. При этом, судя по остаточным следам на поле боя, Ульх взял инициативу в свои руки и ступил на половину противника впервые за весь спарринг.

Тем не менее, Бес облизнулся, и с азартной улыбкой хрустнул шеей, готовый продолжать.

Ульх же сделал второй шаг, третий.

Двигался уверенно, а его темно-бурый взгляд наливался точками цвета оникса. Аспект черного камня. Впервые вижу одаренного Земли, который овладел им настолько искусно. Действия Ульха завораживали. С каждым шагом он все сильнее раскручивал матово-черный посох в своей руке, а вокруг него, словно туча из саранчи, собирались тысячи черных каменных частиц.

Короткий взмах, и все это обрушивается на Беса.

Сотрясший землю топот ноги, и перед гигантом выстреливает из-под земли монолитная бурая плита, вставшая на его защиту. Черный посох высекает на ней искры. Каменная «саранча» огибает препятствие по дуге, но врезается во вторую плиту. Потом в третью.

Урона Бес не получал, но, чтобы создавать новые защитные плиты, ему приходилось пятиться назад.

А вот Ульх все наступал, только наращивая темп своих атак с каждым шагом. И медленно, но неумолимо выдавливал своего оппонента в угол.

Так продолжалось несколько секунд, пока Бес не уперся пяткой в стену.

Отступать больше было некуда, но в его бурых глазах не было ни нотки страха или сомнений. Лишь азарт и холодная расчетливость. А когда Ульх сделал еще шаг, на лице Беса появилась зловещая улыбка.

Широкие ладони гиганта тут же с грохотом сомкнулись, земля разверзлась по всему полю боя, и все плиты, камни и частицы устремились в Ульха со всех сторон. Это была тщательно спланированная ловушка, которую Бес начал готовить в тот самый момент, как только начал отступать. Плиты, которыми он защищался, располагались не хаотично, как могло показаться, а занимали определенные места за спиной Ульха, чтобы в самый неожиданный момент выстрелить в него со всех сторон разом.

И провернул это Бес особенно искусно, учитывая, что сражается с одаренным земли, который мог почувствовать опасность от своей стихии, но Бесу до последнего момента удавалось подавлять эту опасность. Даже я ее не почувствовал.

Но Ульх, хоть и не почувствовал ловушку заранее, успел ударить древком посоха по земле. Черные полосы, словно змеи, скользнули по земле, и эта чернота мгновенно перекинулась на все бурые плиты и камни вокруг. Они все стремительно почернели и буквально зависли в воздухе, не долетев до Ульха каких-то сантиметров.

И в момент, когда висящие в воздухе плиты почернели и начали дрожать, готовые вот-вот полететь теперь уже в Беса, тот, понимая, что увернуться от такого количества не получится, попытался вернуть над ними контроль голой силой. Его глаза налились бурым сиянием, мышцы набухли, а по пространству разлетелся натужный вопль отдающего все остатки сил на это действие одаренного.

Ульх в свою очередь тоже не сбавлял напор, и плиты, уже начавшие движение, под давлением двух разнонаправленных стихийных сил просто стерлись в порошок и осыпались безвредной черно-бурой пылью.

До Беса они в итоге тоже не долетели.

Но зато, воспользовавшись моментом, до него спокойно долетел Ульх. Вернее, долетел его матово-черный посох.

Вытянувшись, словно складная удочка, посох ударил Бесу под колено. Послышался хруст, а самого гиганта повело вперед, где его на противоходе уже подловил Ульх, контрольным ударом посохом в челюсть.

Душераздирающий грохот в последний раз эхом пролетел по полю боя, а потом все стихло.

Удар был не смертельным, но вполне мог им быть, если бы Ульх того захотел. Ведь несмотря на внешне упорное сражение, победил он с солидным запасом. Хотя по факту они оба были Ратниками одной Стихии.

Ратниками Земли.

Только Бес бывший Ратник, которого уже покойный Скульптор и бывший Князь Земли изгнал давным-давно, а Ульх состоял в сильнейшем вольном отряде Стражей «Геккон», и по факту был действующим Ратником Земли. Правда сейчас, в отличие от нашей прошлой встречи, герба Клана Земли я на одежде Ульха не заметил.

Сам же Ульх, поклонился своему поверженному оппоненту и, убрав посох за спину, невозмутимо направился к лестнице. Проходя мимо меня, он вежливо одарил меня приветственным кивком и молча пошел дальше.

Я же спустился вниз, где, привалившись широкой спиной к стене, на пятой точке сидел Бес. Его массивная челюсть съехала в сторону, изо рта и носа текли робкие ручейки крови, а взгляд горел тускло-бурым сиянием.

– Нашел ты время появиться, конечно, – фыркнул Бес, и с хрустом вправил себе челюсть на место. Но при этом слегка пошатывался и вставать не спешил.

– Стыдно за поражение? – визуально убедившись, что гигант в порядке, спросил я.

– Ни капли, – фыркнул Бес, – ты вообще в курсе, кто это был?

– Ульх, – пожал я плечами, – мы с ним пили пару раз.

– Ульх… пили пару раз, – засмеялся Бес, – и все?

– Ну-у-у… – задумчиво протянул я, – действующий Ратник Земли, член отряда «Геккон», старый друг Берти и Ганса и… а нет, вроде это все, что я о нем знаю. Он не особо разговорчивый.

– Ага, а еще он один из лучших дуэлянтов на планете. В массовых техниках против толпы тварей я посильнее буду, но в битвах один на один Ульх на голову выше. Победить его в спарринге нереально.

– Говоришь, нереально, но все равно пытаешься, – с улыбкой заметил я.

– Один вернувшийся с того света Паладин показал мне, что нереальное иногда тоже случается, – хмыкнул Бес, – да и держать себя в форме тоже надо. А то после отъезда Альберта и в отсутствие Ганса, равных мне одаренных здесь не осталось, а Порталы закрывает молодняк.

– А Молот? – поднял я бровь.

– Слабоват, – скривился Бес, – да и спарринговаться со своими подчиненными дерьмовая затея. Никто из них не посмел бы выбить из меня дурь также, как Ульх, даже если бы мог.

– Но они еще и не могут, – понимающе кивнул я.

– Ага, – грустно вздохнул Бес, и с кряхтением поднялся на ноги. После чего стер кровь с лица и медленно поковылял к небольшой пристройке, что была выдолблена в камне у дальней стены. Там Бес попил воды, переоделся и привел себя в порядок. После чего мы направились вглубь полигона.

Мы вошли в узкий коридор с десятком ловушек, самой безобидной из которых были зависшие под потолком заточенные стихийные камни, готовые обрушиться на незваного гостя и погрести его под завалами. Несмотря на то, что делали их явно наспех, попав в такую, выжить непросто будет даже мне. Ведь все десять ловушек были взаимосвязаны. И если завалы и заточенные камни, это не так страшно, то сокрытая под ногами бездонная пропасть может угробить даже подготовленный отряд.

Люди Беса, что создавали это место, поработали на совесть. И теперь у меня к уровню безопасности вопросов стало меньше. С такими сюрпризами внутри, можно шуметь сколько угодно. Незваным гостям самим же будет хуже, если они найдут это место, что легко может стать их могилой.

Узкий, но длинный коридор с ловушками вывел нас на другую сторону подземного пространства, и я аж остановился, присвистнув от зрелища.

Это был огромный подземный ангар без окон и дверей. Просто гигантская площадь, выдолбленная буквально под землей. При этом она выглядела совсем не как простая пещера. Ровные стены, овальный потолок с каркасными балками, проведено электричество, отопление, коврики постелили.

По бокам расположились жилые и медицинские палаточные блоки, но главной достопримечательною ангара являются стройные ряды каменных статуй, которые уходят от самого начала и до конца ангара.