Текст книги "Рождение Короля (СИ)"

Автор книги: Роман Романович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 12
Обреченность, или Когда передал послание

Как оказалось, на лечение я потратил несколько часов. Вынырнул, сначала не понял, что происходит, попытался проморгаться и только тогда сообразил, что в глазах потемнело от напряжения. А ещё из носа текла кровь, но это так, мелочи.

– На этот раз закончили, – сказал я.

Зрение постепенно восстановилось, я увидел, что происходит вокруг. Наступил вечер. Служанка стояла в стороне, в трёх шагах от госпожи. Рукой она придерживала меч и, казалось, наблюдала за мной не моргая. Ещё чуть в стороне, ближе к лесу, в тени, стоял незнакомый мужчина с закрытым лицом. А с другой стороны, сидя на траве, раскинув ноги и уставившись на небо, сидел Дзендао с беспечным видом. Он даже соломенную шляпу достал и сейчас травинку жевал.

– Получилось? – напряжённо спросила Нада.

– Сама потом оценишь. Или тот, кто компетентен, – ответил я, поднимаясь.

Убедившись, что могу стоять и в обморок не упаду, покрутил затёкшей шеей. Сложил печать сбора влаги, набрал воды, омыл себя, убрал засохшую кровь.

– Ты отправляешься домой, – сказал я Наде.

– Это… логичное решение, но я не уверена, что оно приведёт к чему-то хорошему, – ответила девушка.

Уже куда более спокойная, чем когда я начинал лечение.

– Передашь своему отцу, что, если Бинхуэм хотят со мной разобраться, пусть сам приходит, а не посылает на убой всяких идиотов. В конце концов, пусть уважит племянника.

– Ты буквально с каждым словом делаешь ситуацию хуже.

– Остальным же передай, что если Бинхуэм хотят войны, то я постараюсь забрать как можно больше ваших жизней.

– Ты совсем меня не слышишь. – Голос сестры стал осуждающим.

– А если они не проникнутся, – натурально оскалился я, – то передай им, что я не ублюдок, а сын наследницы и царя зверей. Пусть присылают кого-то более воспитанного, если хотят договориться.

– Ультиматумы… – протянула Нада. – Как умно.

– Если у моей младшей сестры вдруг обнаружатся проблемы с памятью, – повернулся я к служанке, – повторишь мои слова.

– С удовольствием, – процедила она.

– Теперь уходите, – сказал я. – Если вдруг Бинхуэм предпочтут договориться, а не воевать, я хочу увидеть сестру.

– Это будет сложно, – покачала головой Нада. – Ты правда способен меня вылечить?

– Пусть ваши целители скажут, – ответил я с безразличием.

Потому что ничего лучше ответить не мог. Кое-что у меня действительно получилось. Н-да… Кое-что. Разделить две силы на микроскопическом уровне было относительно несложно. Технически – возможно. На это я тратил непонятно какой ресурс внутри себя. Возможно, чистую волю. Возможно, нечто большее. Не просто же так у меня носом кровь пошла, а от напряжения в глазах потемнело.

Но справился. Смог добраться от локтя до плеча, пройтись по ключевым узлам в энергетике. Это далеко не вся работа, которую требовалось провести, но Нада должна оценить изменения. Как и целители, которые будут её осматривать. Если, конечно, захотят быть объективными.

Только вот на этом открытия не заканчивались. Силу пожирания требовалось изолировать и куда-то деть. Я не придумал ничего лучше, чем перенаправить её к себе, перед этим изолировав духовной защитой и силой природы. Когда эта капсула яда внутри меня лопнет – вопрос открытый. Волновало меня это меньше всего. Потому что… Да потому что уже второй раз за день сила бинхуа проявила подобие эмоций. В процессе, с каждой каплей я ощущал сопротивление, а когда разделял – благодарность. Сила бинхуа и сама не была рада, что так сцепилась с другой стихией. В итоге у меня накопился шарик размером с половину кулака, который… Я тоже забрал себе.

Эта сила и не сопротивлялась. Если честно, у меня вообще сложилось впечатление, что она недовольна своей хозяйкой.

– Ты там уснул? – прозвучало ленивое.

Я дёрнулся, уставился на Дзендао. Члены клана Бинхуэм уже покинули это место.

– Никто вашу горячую встречу не видел, – продолжил Дзендао. – В смысле, кроме меня. Учеников отгородили и изолировали. Хотя есть ещё всякие главы академии с наставниками – они тоже наверняка присматривали, что тут происходит.

– Наверняка удивились, – хмыкнул я.

– Я тоже удивился, когда увидел, что тут валяется труп одного из Бинхуэм. Не скажу, что ты плох в переговорах, но… – покрутил он рукой.

– Прости, – выдохнул я. – Так вышло.

– Я не в обиде.

– Твои родные…

– Я в курсе, – перебил он. – Такова жизнь. К тому же я заметил, как ты передал вызов своему дядюшке, замыкая всё на себя. Вряд ли поможет, если что, поэтому остаётся лишь принять происходящее как данность.

– Принять? – повторил я это слово с неожиданным раздражением. – Нет уж. Пока не явились, надо подготовиться.

– Как всегда, – усмехнулся Дзендао.

– Успокой пока всех, а мне нужно… привести себя в порядок, – сказал я не совсем то, что хотел.

Чувствовал я себя не так уж плохо. Не настолько, чтобы бросать все силы на восстановление. Тем не менее я ушёл в лес, уселся в позу для медитации, успокоил ум. Пробежался внимательно по телу, проверил раны, подлечил себя.

И только после этого нырнул внутрь храма.

Там увидел ожидаемую картину. Помимо центрального источника и семи чаш, здесь также находился изолированный бинху, который настойчиво рвался к чаше с аналогичной силой. Ещё комок силы бинхуа и изолированная капсула с чистой силой гниения. Отдельно в стороне кружил потрёпанный змей, которым следовало заняться, чтобы не развоплотился.

Как это назвать, так сразу не скажу. Удача? Добыча? Очередные проблемы или новые возможности?

– Бинхуа! – позвал я.

Ноль реакции.

– Хватит строить из себя древнюю обиженку. Я знаю, что ты следишь.

Мой храм натурально задрожал, резко похолодало, но бинхуа всё же выбрался. Появился рядом со мной, потянулся, как тянутся звери.

– Чего расшумелся? – спросил он.

– Ничего не хочешь сказать?

– Тебе? – показал он острые, акульи зубы. – Нет. Но мне понравилось, как ты того ублюдка убил. Император, а сдох от какого-то сопляка!

– Раз тебе это понравилось, то ответь – какого хрена? Почему бинху просил о пощаде? Почему я чувствую его страх? Почему он просится в чашу, в конце концов?

– Напомни, с чего бы мне тебе отвечать? Умный бы и сам всё понял.

– Значит, я не такой уж умный. Так как понимать происходящее?

– Как хочешь, – ответил он с безразличием, развернулся и начал растворяться, превращаясь в чёрный дым. – Перед собой ты видишь причину нашей ненависти, которую ничто не способно искупить. Ничто и никогда…

Договорив, он окончательно исчез, чёрный туман скрылся за нижнюю сторону храма. Я же остался один.

Протянул руку, коснулся бинху. Он неожиданно подался ко мне. Я избавил его от сдерживающих оков. Было немного страшно, но ничего такого не произошло. Это было чёрное, мягкое на ощупь, немного пушистое облачко. Оно обвилось вокруг моей руки и начало ластиться.

– Почему? – спросил я вслух.

Просто так спросил. И – получил ответ.

Маленький бинху обрушил на меня все свои чувства. Боль пронзила меня с головы до ног. Подавление, отчаяние, ограничение, разрушение, безумие. И снова боль, бесконечная, пронизывающая волнами.

В себя я пришёл, сидя на полу храма. Я рыдал, как девчонка, заливался слезами. И вовсе не от боли, а от осознания.

Простого осознания, что клан Бинхуэм брал детёнышей бинхуа и через боль подчинял, превращал в оружие, заставлял служить. Совершенные, возведённые в абсолютную эффективность методы, дающие результат вот уже которую тысячу лет. Страдания, длящиеся для бессмертных существ целую вечность.

Это осознание не помещалось у меня в голове. Теперь я понял, что стоит за ненавистью бинхуа. Рабы тиранов, способные только копить злобу и ждать часа, когда получится отомстить.

– Отпустить тебя? – спросил я бинху.

Ждал, что он согласится, но нет. Этот детёныш ничего не знал, кроме боли, и боялся большого мира. Он не хотел уходить. Наоборот. Просил оставить его.

Ничего не понимаю.

– Оставайся, – успокоил я его.

На это он обрадовался, метнулся к чаше с силой бинху, запрыгнул туда, слился с ней. Наверное, мне следовало испугаться, но я был слишком придавлен валом чужих чувств, чтобы ощутить ещё хоть что-то.

– Ты кое-что понял, – снова появился рядом бинхуа. – Но ты не понял, к чему это всё ведет.

– Мог бы не появляться столь театрально, – ответил я, поднимаясь и утирая слезы. – А нормально поговорить. Возможно, это упростило бы нам всем жизнь.

– Только что твоя сила, на которую ты опирался в алхимии и бою, обрела разумность. Этот младший бинху, трусливый и пугливый, вряд ли захочет сражаться. Так и что же ты будешь делать в этом случае?

Я нахмурился. Хотя и так не сказать, что радостным был. Первая реакция – ответить, что ничего делать не буду. Не заставлять же детёныша сражаться за меня. Но дальше последовала вторая реакция, более хладнокровная. Стало ясно, к чему ведёт бинхуа.

– Всё всегда заканчивается подчинением? – спросил я его.

– Твой отец научил тебя ставить свои амбиции выше чужих. Это правильная позиция, – скалясь, сказал бинхуа. – Основатель вашего клана тоже поставил свои амбиции выше моего вида. И с тех пор все его наследники повторяют за ним. Вы не можете от этого отказаться. В этом случае вас уничтожат многочисленные враги. Ты тоже не сможешь, потому что быстро умрёшь. Поэтому нам не о чём с тобой говорить.

– Неужели нет никаких способов переломить ситуацию?

– Нет.

– Нет или никто и не пытался?

– Пытались многие. Подожди немного, скоро ты поймёшь, как это происходит.

– Иронично то, что ты ничем не лучше них, – покачал я головой. – Такой же спесивый, ещё и быстро сдавшийся.

– Сдавшийся? – рассмеялся хриплым, нечеловеческим смехом бинхуа. – Я никогда не сдамся в своих попытках уничтожить весь ваш клан.

– Иди уже, – махнул я рукой. – Помощник из тебя – полное дерьмо.

– Жду не дождусь очередной встречи с твоей роднёй. Интересно, Шелиот сразу отрубленную голову твоей сестры притащит или казнит её у тебя на глазах?

Я его проигнорировал, хотя не скажу, что слова меня никак не задели. Вариант вполне реалистичный.

Заставив себя собраться, переключился на другие проблемы, которые стояли передо мной в полный рост. Стихия гниения никуда не делась. Постепенно подъедала возведённую вокруг неё защиту.

И как теперь быть? Выкинуть вовне? Так не факт, что не начнёт разрастаться. Ну и наследие у Нады.

С другой стороны… Почему бы не использовать это себе на благо?

Созданный ранее змей показал себя неплохо. Помог мне победить. Алхимик я или кто? Почему бы мне не соединить то, что здесь собралось? Благо опыта у меня в подобных вещах хватало. Только если ошибусь, рванёт так, что от меня ничего не останется.

Ну, хотя бы отдохну.

Призвав змея, подлатал его. Следом направил чужую силу бинхуа. Змея от такого подарка чуть не разорвало на месте, но как-то удержал, несмотря на ощущение, что меня самого вот-вот разорвёт. Выдержал, укрепил и стабилизировал структуру. Теперь самое опасное… Я направил капсулу с гниением. Змей послушно заглотил её. Его глаза потемнели, по телу пробежала волна. Целостность сразу пошла по одному месту, появились язвы, ощущение баланса полностью ушло.

Я так на самых сложных пилюлях не выкладывался, как здесь.

Но ничего. То ли небеса сегодня были на моей стороне, то ли просто нужда заставила, но как-то удержал змея от распада. Он ведь и сам у меня до этого отлично с пожиранием чужих стихий справлялся.

Финальным элементом стала сила природы. Неожиданный её аспект. Я ведь обычно ко всему, что с лесом и растениями связано, привык обращаться. Как-то не уделяя внимания всему остальному многообразию природы. Сейчас же совсем другие ощущения возникли. Буквально – будто подчиняю дикую натуру зверя.

Впрочем, наверное, так и было.

Я стабилизировал свою задумку, слил все запасы, вымотался и умудрился в процессе не помереть.

Всё… Пора идти отдыхать. Нужно быстро восстановиться, а дальше браться за дело. Ещё бы понять, какое из дел поможет мне выжить в ближайшее время.

* * *

Это странное ощущение, просыпаться, есть, продумывать график и понимать при этом, что карательный отряд Бинхуэм, вполне возможно, уже вылетел за тобой. Бежать? Когда у них сестра и мать? Нет смысла.

Но это всё происходило со мной. На фоне того, что жизнь в академии продолжалась, шла своим чередом и никому не было дела до моих переживаний. А если и было… Так далеко я уже не задумывался. Разве что переживал за своих друзей, что прилететь может и по ним.

С большой долей вероятности.

Вариантов у меня особо не было, поэтому, подготовившись на скорую руку, я направился к статуе. Собираясь разыграть ещё одну карту.

Проник вниз, поздоровался с духом, уселся напротив статуи, привычно провалился в тёмное пространство и дождался, когда передо мной появится Эссер.

– Ученик! – обрадовался он, как и в прошлые разы. – В этот раз ты вернулся куда раньше!

– Не просто так, учитель, – поклонился я. – Я должен задать вам вопрос. Что вы знаете о клане Бинхуэм?

Улыбка сползла с его лица.

– Почему ты спрашиваешь? – спросил он потяжелевшим голосом.

Я распрямился, медленно выдохнул. Эту тему ранее я старательно обходил стороной, не представляя, как слепок чужого сознания отреагирует на некоторые откровения. Он не был полноценной личностью. Как я успел разобраться и как говорил сам дух, он что-то вроде продвинутой записи. Которая помнит и чувствует то, что было ранее, но не может ощутить нечто новое.

– Так вышло, учитель, что во мне течёт их кровь.

– Это я знаю, – спокойно ответил он.

Чем сбил с мысли. Знает?

– Мы это не обсуждали, но Эссер стремился создать целостную систему. Духи стали разумными элементами, которые должны были поддерживать её. Но кто, по-твоему, должен был поддерживать духов? Затейник считал, что нужно позаботиться о наследии и на тот случай, если с ним что-то случится. Потому и эта статуя получилась особой.

– Особой, учитель? – Снова я ничего не понял.

– Я провёл века в спящем режиме, но ты любезно делишься силой, что дало мне возможность установить контакт с другими духами.

– То есть вы в курсе, что происходит снаружи?

– Немного, – ответил он уклончиво.

– И что вы думаете об этом?

– О том, что ты связан с кланом? Не могу сказать, что я симпатизирую Бинхуэм. Но вроде бы и у тебя с ними сложные отношения.

– Моя мать покинула клан. Против их воли. Так что я кто-то вроде бастарда. Которого они сначала хотели убить, а сейчас….

– Заинтересовались, потому что ты алхимик? – перебил Эссер, обозначив грустную улыбку. – Алия рассказывала, что у них не рождаются алхимики.

– Так это правда?

– Если верить Алии, – ответил он. – Так и что же сподвигло тебя начать этот разговор, ученик? Ранее ты старательно обходил эту тему стороной, – насмешливо сказал он.

– Как сказать… – почесал я макушку. – Я тут убил одного из них. И передал довольно грубое послание. Моя мать у них в плену. Также они нашли сестру. Бежать смысла нет. Они хотят получить от меня лечение членов клана из-за их особой силы. И вот пока они не прибежали карать меня за наглость, надо что-то придумать.

– Звучит так, будто ты в отчаянии.

– Так и есть.

– Я не смогу тебе помочь, – прямо ответил он.

– Совсем без вариантов?

– Как ты себе это представляешь?

– Разве это место не создано для учёбы?

– А ты не подумал, что, обладай Эссер подходящим знанием, его судьба бы сложилась совсем иначе?

– Думал, – признал я. – Но и вариантов у меня нет. Возможно, у вас есть какие-то наработки, связанные с Бинхуэм?

– Есть.

Он подтвердил мою догадку словесно, но лицом показал, что ответ отрицательный. Качнул головой, вздохнул, отвёл взгляд, уставился куда-то в пустоту. Я не сразу понял, что именно услышал.

– Есть какие-то проблемы, связанные с этим?

– Кроме того, что Эссер закрыл эти знания? Ото всех. Есть то, чему я могу научить наследника. А есть то, что он просто спрятал.

– Не хочу показаться грубым…

– Но после его смерти все запреты устарели? Это так. Но и я не свободен в своих решениях. К тому же с чего ты взял, что я хочу помочь тебе научиться помогать им?

И что ему отвечать? Как подобрать аргументы?

– Если откажете, я приму это.

– И что будешь делать?

– Посмотрю на реакцию. Скорее всего, попробую убить их как можно больше.

Я даже какое-то умиротворение ощутил. Бесконечная гонка закончится. Сделаю то, что смогу, а там пусть будет, как будет.

– Я не сказал, что это невозможно, – ответил Эссер, подумав.

– Если есть варианты, тогда давайте учиться, учитель, – склонился я мигом. – Если уж на то пошло, то что это, если не судьба? Эссер изучал этот вопрос ради возлюбленной из клана Бинхуэм. Моя история другая, но не то чтобы сильно отличается.

– Знаешь, как любил говорить Затейник? – улыбнулся дух. – Светит солнце, испаряет воду из рек, озёр и морей. Эта влага собирается в облака, те путешествуют по небу. А дальше они обрушиваются водой вниз. Это вечный круговорот, который повторяется раз за разом.

– Предлагаете побыть дождём? Тогда уж ураганом.

– Мне нравится твой настрой, – усмехнулся дух. – Только я озвучил одну из проблем. Есть и другие. Всё же Эссер был куда сильнее тебя. Те знания, которые могут пригодиться, относятся к королевскому рангу и выше. Тебе придётся снова бросить вызов всему своему таланту, чтобы добраться до этой вершины.

– И не сжечь по пути мозги?

– И не сжечь по пути мозги, – кивнул дух.

– Тогда не будем терять время, учитель.

– Ты сам выбрал этот путь. В этот раз придётся научиться чуть большему, чем обычно…

Невольно я вздрогнул. Прошлые мои уроки здесь никак нельзя было назвать чем-то небольшим.

* * *

Нада покинула территорию академии. Добралась до лагеря, который был разбит вдалеке и замаскирован по всем правилам. Там встретилась с командиром отряда, сообщила о случившемся и потребовала открыть портал.

Девушка буквально кожей ощущала, насколько сейчас шаткая ситуация. Слухи разошлись по лагерю мгновенно. Воины клана возмутились поведением сына врага. Прозвучали и требования немедленно его найти и казнить. Нада бросила в ход все свои навыки, выдержку и хладнокровие, чтобы не допустить столь резкого развития событий.

С чем были свои проблемы. Нельзя просто так взять и открыть портал на столь большое расстояние. Сначала отправлялся сигнал, который принимала другая сторона. Дальше назначалось время открытия. Конкретно в этом случае ждать пришлось почти три часа. Долгие часы. Когда в любой момент всё могло выйти из-под контроля.

Возможно, что и вышло. Нада не была уверена, что кто-то из воинов тихо не отправился на ликвидацию наглого парня.

Наконец портал был открыт. Девушка перешла на ту сторону, увидела знакомые пейзажи. Здесь было холоднее, в небе висели серые облака. Переход вёл вовсе не домой, а в одну из крепостей – перевалочный узел, который использовался для переброски малых отрядов. Чтобы попасть домой, требовалось ещё несколько часов. И это если по прямой, без задержек.

Задержки же возникали чуть ли не на каждом шагу. Сначала её попытался задержать начальник крепости, требуя подробностей. Потом вдруг не оказалось возможности отправить её домой, потому что обеспечение прохода и безопасности наследницы требовало времени. Нада довольно быстро поняла, что вокруг закручиваются какие-то интриги. В таких делах часто побеждал тот, кто первым сделает доклад, в правильном свете. Девушка не сомневалась, что самую мрачную версию главе клана подадут куда раньше, чем она успеет добраться до дедушки.

Поэтому, плюнув, взмыла в воздух и полетела так. Не без злорадства посмотрев на то, как с задержкой за ней послали отряд. На требование остановиться и вернуться она категорически отказалась, предупредив, что попытки задержать воспримет как покушение. Которого нельзя было исключать. Мало ли. Вдруг кто захочет устранить дочь главнокомандующего. Не то чтобы это совсем уж маловероятное событие.

Охране ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Вскоре догнал и транспорт. Так удалось выиграть время.

Что дало не так уж много. Нада добралась до дворца. Тот на фоне бескрайнего города можно было разглядеть издалека. Если быть точной, то девушка добралась до центральных ворот. Где её снова задержали, потребовали проверки личности, а также объяснений, почему она вернулась.

Начальник ворот, первая проверка, начальник охраны внешнего двора, новая проверка, начальник охраны внутреннего двора, новая проверка и фактически допрос. Встреча с младшим начальником слуг, передача через него просьбы встретиться с отцом или главой клана. Ожидание, встреча с главным начальником слуг, доверенным лицом главы, очередное повторение неоднократно повторенного и снова ожидание. На этот раз ей хотя бы разрешили пройти в свои покои и привести себя в порядок.

Происходящее имело настолько дурной привкус, что Нада всерьёз заподозрила – что это очередной урок от отца. Да, влияния у неё фактически никакого нет. Кто-то другой во дворец вообще бы в течение дня попасть не смог. Но! Как-то раньше здесь дышалось чуть легче. Так что либо это отец с дедом проверку устроили, либо кто-то специально её задержал почти на сутки.

На разговор её позвали спустя четыре часа. Можно сказать, ранним утром. Никто из родни не пришёл навестить. Даже мать не явилась проведать, что было совсем уж странно и подозрительно. Будто и не в дом родной явилась.

Облачённая в церемониальные одежды, в которых было просто невозможно быстро идти, Нада добралась до приёмного зала. Слуги открыли дверь, девушка вошла внутрь. Там ждали отец и дед. Главнокомандующий и глава клана.

– Почтенные, – склонилась она, подойдя ближе.

– Что-то ты рано вернулась, – сказал Шелиот. – И не сказать, что с хорошими новостями. Почему без головы бунтаря?

– Прости, отец, – склонилась Нада ниже. – Я не догадалась взять голову Тивия.

Дед на это отчётливо хмыкнул. Что Нада не сочла таким уж хорошим знаком. Рискнув распрямиться, она увидела мрачное лицо отца, который смотрел на неё тёмными, почти чёрными глазами.

– Как тебя понимать? – спросил он требовательно.

– Как то, что я не озаботилась принести голову бунтаря.

– Я говорил не про своего офицера. – С каждым словом голос отца тяжелел.

И, несмотря на то что Нада была его дочерью, по спине девушки побежали мурашки.

– Тогда кого ты имеешь в виду? – спросила Нада, понимая, что сильно рискует.

Но и иначе никак. Судя по началу разговора, информацию уже подали как надо. И это «надо» относилось к интересам совсем других людей, а вовсе не самой девушки.

– Хватит играть словами, – ответил отец. – Сейчас ты здесь как младший член клана, что не справился с поставленной задачей. Которую, напомню, ты взяла на себя добровольно.

– Тогда, главнокомандующий, – при желании Нада тоже умела играть интонациями, пусть и не на таком уровне, как отец, но уж на холод в тоне не поскупилась. – Я не понимаю, что произошло. Если Тивий не бунтарь, то он просто идиот. Если его целью было убить Эла, тогда я не понимаю, ради чего он начал его оскорблять и провоцировать. Твои офицеры что, не умеют работать более эффективно и изящно? Ещё и меня не предупредил, тем самым создав угрозу. Если же целью было провести проверку, а в потенциале не испортить отношения с первым алхимиком в нашем роду за тысячи лет, тогда тем более. С каких пор оскорбления стали хитрым дипломатическим ходом?

– Вот так вот, – заговорил глава клана, не поскупившись на насмешку. – Растишь их, воспитываешь, а потом они садятся на шею.

– Видимо, я где-то недоглядел в её воспитании, – сухо ответил Шелиот.

– Мы будем обсуждать моё воспитание? – спросила Нада. – Ты сам, отец, сказал отвечать, как младший член клана. И младшая не понимает, чего добивается клан. Под цели подбираются средства и, если смотреть на то, какие методы были выбраны, целью являлось загубить мою работу. Если это так, тогда мне больше нечего сказать. Наш клан очень успешно продвигает свои интересы.

– Где-то я всё это уже слышал, – сказал глава клана. – Если память не подводит, Лин была такой же дерзкой. Внучка, ты тоже собираешься разбить мне сердце и предать семью?

– Я предана клану, – вытянулась девушка.

– Тогда почему в твоих речах столько вызова? – подался вперёд старик.

Он выглядел как старик, но так не ощущался. Крепкий, скорее, даже мощный. Взгляд вроде бы добрый, но Нада хорошо знала, насколько это обманчиво. Несмотря на то что в отношении себя девушка никогда не видела никакой жестокости со стороны старика. Откровенно говоря, по меркам Бинхуэм он был довольно любящим дедом. Что не мешало ему безжалостно карать всех остальных в случае чего.

– Дед, тебе честно ответить? – в сердцах воскликнула Нада, отыгрывая роль юной и эмоциональной девушки. – Да потому что Эл способен меня вылечить! Что может доказать любая проверка!

– И что, он полностью решил твою проблему? – прищурился отец.

– Не полностью. Исцелил часть моей руки. Также я готова подтвердить, что он талантливый алхимик.

– Когда же он взялся за твоё исцеление? – вкрадчиво спросил отец.

– Перед моим уходом.

– Правильнее сказать – после того как убил моего офицера?

– Твой офицер начал приветствие с оскорбления. А когда получил ответ, пригрозил убить Эла. Должна заметить, что мой старший брат достойный наследник клана Бинхуэм. Убил того, кто посмел его оскорбить.

– Смелые слова, – заговорил глава. – Называть его наследником… – покачал он головой.

– С каких пор он старший брат? – нахмурился Шелиот.

– Я признала его старшим братом, – спокойно ответила Нада. – Он силён. Талантлив. И убил твоего офицера без призыва бинхуа.

– Помнится, Лин тоже смогла убить не самого слабого Императора, будучи всего лишь Старшим Мастером, – припомнил глава. – Может, и правда достойный наследник? Что скажешь, Шелиот?

Тот на это промолчал, и тогда старик обратился к Наде.

– А ты что скажешь? Он ведь бросил вызов твоему отцу. Будешь ждать, когда он наберётся сил, чтобы убить его?

– Не надо ничего ждать, – твердо ответила Нада. – Я способна решить этот вопрос.

– Как же? – заинтересовался старик.

– Пусть отец держится подальше от Эла. Опустите его мать. Дайте ему встретиться с сестрой. К Майе следует отнестись с заботой и уважением. В этом случае я гарантию – конфликт будет улажен.

– Наивные речи, – недовольно ответил старик.

– Я в это верю, – так же твердо повторила девушка.

Старик прищурился. Вера для всех культиваторов играла большую роль.

– А ты не думала, что, получив малое, он потребует большего?

– Думала, – твердо ответила девушка. – Моей позиции это не меняет. Я способна урегулировать этот конфликт, с чем успешно справлялась, пока не был прислан некомпетентный офицер.

– Ты забываешься, – недовольно бросил Шелиот.

– Видимо, младшая просто не понимает высоких мотивов клана, – склонилась Нада.

– Ха! – выдохнул старик. – Можешь идти, – махнул он рукой. – Целители проверят твоё состояние. Напишешь подробный доклад о своих… приключениях. Также пройдёшь проверку на лояльность.

– В этом есть сомнения?

– После того как ты месяц провела с сыном врага? Есть. Как закончишь, не забудь встретиться с матерью, отдохни.

– Что будет с Элом?

– Это решат без тебя, – ответил вместо старика Шелиот.

Тон не подразумевал возможности спорить. Склонившись, Нада приняла волю старших и поспешила на выход. Всё, что могла, она сделала.