Текст книги "Рождение Короля (СИ)"

Автор книги: Роман Романович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 19
Особая зона, или Когда отправился за добычей

На награждение мы опоздали. Из-за чего случился конфуз.

Как бы так объяснить… Динара была молода, но не так юна, как я. На некоторые вещи смотрела очень цинично. Что меня не сильно-то удивило. Уже успел опробовать на себе, что секс – это тоже в некотором роде культивация, а чувства и сексуальное удовольствие – вполне себе инструмент влияния и силы.

Думаю, не сильно ошибусь, если скажу, что изначально Динара хотела легко очаровать наивного паренька, то есть меня, да получить что-то уникальное, ничего не дав взамен. Пусть в меня кинут камнем, если девушки так иногда не делают. Тем более когда у них есть такая возможность.

Но что-то пошло не по плану. Видимо, мне и правда от отца харизма досталась, или какой-то животный магнетизм, потому что завести девушку не было такой уж трудной задачей.

Так что да. Что-то пошло не по плану. Изначально Динара прекрасно контролировала свои реакции. Все эти прикосновения, прикусывание губы, томные взгляды, мягкий голос – всё отлично работало. Что не мешало мне пускать в ответ всё обаяние. А там и до битвы дошло. Где встретились те, кто не хотел сдаваться другому.

И всё же я оказался чуточку лучше. Или – выносливее. Тут как посмотреть. Крепости падали одна за другой, а мы с каким-то ненормальным интересом продолжали исследовать, как далеко сможем зайти.

Увлеклись в процессе.

Итог – спохватились мы в тот момент, когда церемония уже началась. Ни о каком макияже и приведении себя в порядок речи не шло. Мне-то легко. Волосы пригладил, и готов. Динара же так не могла. Она и вовсе про волосы забыла. Добежала-долетела до места награждения. Там вышла на сцену. Я в стороне остался, постарался с толпой слиться.

Увидел, как… эм… крайне растрёпанная, краснючая и немного дезориентированная девушка выходит на помост, вяло кивает, когда её нахваливают, хихикает невпопад и, когда ей предлагают сказать речь, просто машет рукой и уходит.

Мне, кстати, присудили третье место. Первое – Динаре. Второе – Трасту. Клеус взял четвёртое. Незнакомые мне ученики забрали следующие пять. А вот Сонета взяла всего десятое. Да и плевать, если честно. Я пока это всё слушал, ощутил, что снова подкатывает жажда действовать. Тело буквально требовало нагрузить его. Поэтому, недолго думая, я отправился в лес.

Просто наплевал на всё, на намечающуюся пьянку, проигнорировал всех желающих меня поздравить да свалил в Лес Чудовищ. Где и принялся переосмыслять все свои техники. Правда, в одиночестве пробыл недолго. Вскоре меня нашёл Дзендао. Не один, а с Динарой.

– Дальше сами разбирайтесь, – махнул парень рукой и свалил.

– Ты! – выставила девушка в мою сторону палец. – Из-за тебя я так опростоволосилась!

– Весело же было, не? – усмехнулся я. – Такое появление точно прославит тебя.

– Не так, как я хотела бы! – возмутилась она. – И ты мне задолжал рецепты!

– Если не путаю, то всё наоборот, это ты мне задолжала рецепты, – нагло улыбнулся я.

На что Динара заметно покраснела.

– Я серьёзно. Или получил своё и всё, бросишь девушку?

– Как насчёт равного обмена?

– Согласна, – оживилась она.

И мы вполне себе нормально поторговались. Передали друг другу по десятку рецептов. Я честно предупредил, что почти все их передал в павильон здоровья, но девушка удивила, сказав, что, если закончил учиться, теряешь возможность что-то покупать в академии по низким учебным ценам. Поэтому сделка ей была интересна. Мы остались довольны друг другом и… попрощались. Просто попрощались.

Динара пошла праздновать. Я продолжил отрабатывать техники. Хорошо день прошёл.

* * *

Следующие две недели пролетели для меня в том же формате. В смысле, я тренировался как ненормальный. Пилюля продолжала действовать, и чем сильнее я себя нагружал, тем проще было раскрыть её потенциал. По сути, у меня и выбора не было. Если не стравливать давление, взорваться можно. Буквально.

Удалось сформировать седьмой слой. Я приближался к пику ранга. Дальше так легко не будет. Я чувствовал, что мне теперь снова не хватает знаний. Поэтому дни были посвящены тренировкам и чтению трактатов внутри пространства статуи, с ускорением времени. Спал я в эти дни в лучшем случае по четыре часа. Тело просто отказывалось проводить в постели больше времени.

Постепенно эффект сошёл на нет. Перестройка закончилась. Я выдохнул, расслабился. Огляделся, что там вокруг происходит. Гости покинули академию, снова стало как-то попросторнее. Кипели свои страсти – турнир поспособствовал тому, что на аукционе появилось множество сильных пилюль. В связь с чем многие выросли в силе. Из-за чего и случился передел влияния. Ученики бились между собой, фракции дрались за власть. Каждый хотел урвать свой кусок.

Затейники от общего веселья не отставали. У нас всего пара человек, если брать внутренний круг, в ранге Духа остались. Да и то обещали скоро прорваться.

Когда я сбавил темп и вернулся к обычной жизни, ко мне мигом очередь выстроилась. Так что я ещё и к зарабатыванию денег вернулся. Состоялся разговор и с моими людьми. Я собрал всех, чтобы выслушать доклады и как дела обстоят. Выслушал. А там последовал вопрос.

– Что за пилюлю-то такую интересную ты сделал и каков результат её воздействия? – озвучил общий вопрос Дзендао.

– Я же говорил, что это за рецепт. А так… Я вот седьмой слой сформировал.

– Неплохой результат, – сказал Дзен. – Но не то чтобы впечатляющий.

– Дело не в только в нём, – покачал я головой. – Все характеристики возросли. Вообще все.

– И стоит эта радость? – спросила Дарсия.

– Неприлично много, – глянул я на неё. – В районе двух с половиной тысяч кристаллов.

– А если самим достать сокровища? – спросил Толиан.

Я перечислил список ингредиентов. Короткая проверка показала, что не всё так просто и достать быстро не получится. Что-то – в принципе не получится. То же Золотое Древо нельзя было добывать. Кусочки дерева продавала сама академия.

– Не скажу, что всё так плохо, – заметила Дарсия. – Если напрячься, то на пару пилюль наскребём.

– За какой срок? – уточнил Аскл.

– За пару месяцев – не напрягаясь.

– Такое себе, – покачал я головой. – Пожалуй, стоит определиться, как быть с битвой Королей. Вряд ли фракция сможет в полном составе отправиться на неё. Значит, нужно сделать ставку на конкретных учеников. Отсюда вопрос – а кому эта пилюля Вдохновения вообще нужна? Маркус, что насчёт тебя?

– Никто от такой пилюли не откажется, – спокойно ответил он. – Перейти на новый ранг крайне сложно. Нужен и талант, и огромное количество славы, а лучше полноценной веры.

– То есть никто из вас заскочить на следующий ранг пока не готов? – уточнил я.

– Кхм… – прокашлялся Аскл и поправил очки, которых никто не видел. – Я готов оплатить сырье. А саму работу… Уже не потяну.

– Я сделаю так, – отмахнул я.

– У тебя есть такие деньги? – заинтересовалась Дарсия.

– У семьи возьму. Опустошив все резервы, – кисло скривился парень. – Но, если это поможет прорваться на следующий ранг, траты того стоят. У меня в роду было всего пару Королей. Новый очень даже не помешает.

– С тобой придётся работать отдельно, – задумался я. – Это не принципиально, просто чуть сложнее получится, но не бери в голову. И к Серебрушке придётся обратиться ещё. Так что наведаемся на территорию Чёрной Орхидеи. Богачи ещё есть? – обвёл я взглядом коллектив.

– Я… – робко ответила Медина. – Но у меня есть предложение.

– Какое же? – спросил я.

Тому, что у девушки есть такие средства, я не удивился. Давно известно, что она из очень богатой семьи. Поэтому и занималась финансами в Чёрной Орхидее.

– Я могу выдать кредит… Скажем, на десять тысяч кристаллов, – подумав, сказала она. – На четыре пилюли. Которые мы потом продадим на аукционе. Половину прибыли заберёт моя семья.

– Половину? – спросила Дарсия не очень-то добро.

– Иначе они не согласятся. Мне и так придётся поставить на кон всю свою репутацию.

– Идея интересная, – сказал я. – Но вопрос, за сколько мы пилюли продать сможем? Там прибыль-то будет вообще? Достаточная, чтобы это имело смысл. Несколько сотен кристаллов я куда проще заработаю.

– Я уже навела справки, – улыбнулась Медина. – Такая будет стоить от семи тысяч. Не здесь, понятное дело. Придётся выслать в столицу. Или сделать точечное предложение. Но это время. Не уверена, что мы тогда до битвы успеем.

– Семь тысяч, – задумался я. – Это четыре с половиной тысячи общей прибыли.

– Ещё доставка, цена на сырьё может варьироваться, – перебила Дарсия. – Пусть будет две тысячи, что упадёт тебе в карман. Это за два дня работы. Если честно, то не очень-то и интересно.

– Ага, – вздохнул я. – Тогда как насчёт пилюли Формирования Королевского Слоя?

– А ты можешь? – уставилась на меня Дарсия.

Да и остальные подобрались.

– Могу, – хитро улыбнулся я. – Там рецепт отчасти проще, но надо считать экономику.

В последний заход у Эссера я много чего изучил. Не один рецепт, а десятки. Формирование Слоя – один из них. На турнире я его не стал делать, потому что зачем? Победить я изначально не планировал. Мне же была нужна совсем другая пилюля.

По итогу план мы составили, но не сказать, что какой-то волшебный. Везде свои сложности были. Если честно, мне проще с системой Онио работать. За час двести очков платят. На фоне этого пилюли – пустая трата времени.

Но это я так, ворчу. За Онио столько платят только Короли, а они не каждый день обращаются. Спрос ограничен. На пилюли – тоже. Плюс мне опыта набираться надо, отработать все рецепты. То на то и выходило, что заниматься придётся сразу и всем, чтобы максимизировать прибыль.

* * *

Шли дни – иначе и не скажешь. Времени до турнира алхимиков оставалось всего ничего, и я всерьёз собирался если не прорваться на следующий ранг, то дойти до пика Старшего Мастера.

Удача благоволила мне, но и поработать пришлось… В моём обычном формате.

Свой внутренний конфликт по поводу будущего я решил просто. Родных не пытают. Удерживают в качестве заложников, но есть варианты, как решить и это, без объявления войны. Как оно дальше будет, неизвестно, но прямо сейчас, так сказать, поводов для ночных кошмаров нет. В связи с чем я не то чтобы расслабился, но обороты на пару градусов сбавил.

Да чего уж. Я даже разок напился с остальными Затейниками, и мы все во внешнем городе устроили безобразную драку с фракцией Войны. Было весело. Я вдруг почувствовал себя НОРМАЛЬНЫМ учеником. Который и за девушкой приударить может, и с друзьями выпить, и в принципе вести себя беззаботно.

Не до конца, совсем не до конца, но эти два с половиной месяца в академии прошли для меня совсем иначе. Парадоксально, но в итоге это скорее сыграло в плюс, чем в минус. Уж точно способствовало рождению в голове всяких идей. Жаль, что это время пролетело слишком быстро.

Из важного случилось не так уж много. Быстрый прорыв к финальной части ранга поставил меня в ситуацию, когда требовалось подтянуть всякое разное. Поэтому всем составом… То есть вообще всей фракцией мы отправились в путешествие по особым местам. Заглянули в Наковальню – я там уже бывал, впервые встретился с главой Чёрных Волков и еле унёс ноги, когда в этом «бублике» запущенная духовная сила разогналась до совсем уж неприличных скоростей. С того захода прошло слишком много времени. Игра вышла на новый уровень. Ну и стоит ли говорить, что мы с Дзендао устроили соревнование, пытаясь друг друга прикончить?

Нам потом даже наставники выговор сделали. Мало того что отсекли посторонних учеников, так ещё и локальное землетрясение вызвали.

Дальше мы отправились к Золотому Древу и Золотым Ступеням, что располагались у его подножия. Причина очевидна – как и все, кто прибывал к Ступеням, мы хотели потренировать защиту внутреннего храма. Что и было сделано. Будучи на седьмом слое, я довольно быстро дошёл до самого верха, что соответствовало пику ранга, то есть десятому слою. Остальные не отставали. Маркус так вообще был каким-то чудовищем. Вот кто настоящий талант.

У него, кстати, и старшая стихия особая. Точнее, не стихия, а концепция – разрез. То, что способно разрезать буквально всё. Из всего моего арсенала единственное, что хоть как-то работало – сила подросшего бинху. Все остальные щиты пасовали перед нашим мечником. Фактически, он был способен убить почти кого угодно с первого же, крайне быстрого удара. Чем не пользовался. Со слов Маркуса, он бился на обычным уровне, чтобы наработать базу. Могу его понять. Я своего бинху тоже не всегда выпускал.

Разумеется, я не обошёл мимо и само Золотое Древо. Мощнейший источник стихии природы и духовной силы – лучше места для моих тренировок было не найти.

Я и тренировался. Две недели провёл в том месте. Сформировал восьмой слой, подобрался к девятому.

Задержался бы ещё, но пора было выдвигаться в путь.

Тут надо пояснить, что кое-что успело измениться. Кристиан, с которым я прибыл в академию, постепенно откололся от нашей компании. Не перестал общаться, а просто учился в своём темпе. Не очень-то горя желанием вкалывать, как ненормальный. Он нашёл себе наставника, перебрался во внутренний город, получил маленькую стипендию, ходил на лекции, ухаживал за девчонками. Его позиции внутри семьи тоже изменились. Когда отец парня узнал, что младший сын прорвался на ранг Старшего Мастера, то скомандовал всему роду работать на Кристиана. Что открыло перед ним дополнительные возможности. И закрыло их перед другими членами семьи, но такова жизнь. Вряд ли Кристиан их потом не отблагодарит. Ему учиться ещё два года и за это время он вполне способен добраться до пика ранга. Королём вряд ли станет. Да и не уверен я, что он в принципе этого хочет.

Другое дело Кенчи и Маяда. Первый был одержим мечом и умением сражаться. Маркус взял ворона под крыло… Хех, смешно звучит. В общем, Кенчи теперь состоял во внешней части Затейников. Получал от меня алхимию, был частью команды. Парень заметно обтесался, научился сдержанности, что вывело его возможности на новый уровень. Стихию свою он тоже уверенно осваивал и, может, к концу учебного года сформирует десятый слой. С Маядой произошла более забавная метаморфоза. Ею двигали две большие идеи. Деньги и поиски отца. Первое её не интересовало само по себе, зато она реально тащилась по всякой ерунде, которую можно было купить за деньги. Дорогие платья, всякие украшения, артефакты – у меня закрадывались подозрения, что она не лисица, а сорока, которая покупает просто ради того, чтобы купить. Как бы там ни было, её это мотивировало двигаться вперёд. Так что – почему бы и нет? Вторая мотивация – поиски отца, которые были связаны с дальними вылазками. Девушка так и продолжила выбираться с Толианом. К их взаимной радости и обогащению.

В контексте этого выстраивались и её тренировки. Маяда сделала большой шаг в понимании трав и сокровищ, значительно развила выносливость, освоила на высоком уровне техники шага, а также погрузилась в мастерство скрытности. Идеальная охотница, которая тихо найдёт то, что нужно, стащит и свалит.

И вот, наступил наш звёздный час. Который был связан с моим нахождением у Золотого Древа.

Две недели мы показывали всей общественности, как мощно тренируемся и что заняты исключительно этим. Поначалу на нас сбегались посмотреть, но постепенно интерес стих. Все, кто находился здесь, привыкли к нашей фракции. Этот момент я выбрал, для того чтобы уйти. Прихватив Толиана и Маяду, мы выдвинулись в запретные угодья Кардыша.

Ну да, запретные. У Эссера по этому поводу было своё мнение. Изначально ведь здесь находились дикие земли. На таких легко найти множество сокровищ. Случайно. Совсем другой уровень, когда специально вносишь изменения. Заселяешь определёнными тварями. Раскидываешь нужные семена. Да даже ландшафт меняешь, чтобы изменить условия. А ещё ставишь ловушки и маскировку, чтобы кто посторонний особо ценные сокровища не утащил. Благодаря наставнику я теперь прекрасно знал, куда и как идти.

– Это оно? – спросил Толиан, когда мы добрались до обрыва, откуда открывался отличный вид на нужное место.

– Оно-оно, – покивал я, без труда узнавая описание. – Долина Тумана.

– Я слышал про это место, – сказал Толиан. – Гиблое.

– Волков бояться, в лес не ходить, – подколола его Маяда.

– Там не волки, – покосился на неё парень. – Там гидры. С бешеной регенерацией и способные плеваться на тысячу шагов концентрированным ядом из всех голов разом.

– Мы с ними не встретимся, – отмахнулся я. – Разбиваем лагерь, завтра с утра выходим.

Всё гениальное – просто. Или сложно, зависит от условий задачи. В данном случае имело место быть элегантное решение, до которого сам ещё попробуй дойди. Я не стал ничего рассказывать. Смысла не было, так зачем чужие тайны раздавать?

Когда солнце только-только собиралось показаться из-за горизонта, я отправился в путь. Ориентиры у меня были устаревшие, но кто мы, культиваторы или погулять вышли?

Нужно было отыскать вход в тоннель. Что может быть проще, когда владеешь стихией земли? Нужную аномалию я довольно быстро отыскал. Повёл отряд туда. Махнул рукой, убрал скрывающий слой земли. Мы остановились, уставились на плиту.

– Так и должно быть? – спросил Толиан.

– Плиты не должно быть, – качнул я головой. – Отойдите.

Наверняка эту дополнительную защиту поставил Кардыш, но мне что с того? Я хотел скрыть своё участие в этой авантюре, но не то чтобы принципиально и любой ценой. Церемониться не стал. Выпустил силу бинху и нанёс один точечный удар, пробивая плиту на вылет. Выждал, убедился, что нет никаких последствий, и уверенно направился вперёд.

– Двигаемся быстро, – напомнил своим.

Как и сказал, Эссер нашёл элегантное решение. Гидры часто имели королевский ранг и выше, легко впадали в спячку, жили неприлично долго. Обычный путь заставил бы попотеть кого угодно, даже Предка. В теории… Дух Эссера предупреждал, что тут есть разные нюансы. Можно и по небу территорию гидр миновать. Или под землёй. Или ещё как. У культиваторов хватает своих способов искать обходные пути.

Мы же мчались через центральный вход. Преодолели несколько тысяч шагов тоннеля, который был облицован особым камнем, что скрывал наше присутствие. Если бы кто-то случайно нашёл это место, он мог бы подумать, что оно ведёт в центр долины. Но нет. Мы преодолели одну четвёртую пути. Прошли самую густую часть, которая должна была задержать, если идти поверху. Выскочили на простор, прямо в чуть синеватый туман. Я жестом скомандовал полный ход. Ещё одна ловушка. Кто в здравом уме побежит со всей дури по опаснейшей территории? Да никто. Выберутся из тоннеля и начнут осматриваться, потеряют время. Дальнейшая часть тропы была засажена особыми грибами, которые на рассвете выделяли синеватый туман. Этот туман отпугивал гидр, закрывал им обзор. Сейчас мы невидимы для них.

«Наверное», – успел подумать я.

Бежал я первым, прокладывая путь. Этот туман и мои чувства блокировал. Видимость всего несколько метров. Бежал так, чтобы Толиан и Маяда видели мою спину. Довольно близко друг к другу.

Так и вылетели прямо на голову гидры, которая высматривала непонятно что. Она успела повернуться. Я приземлился ей чётко на лоб, разглядел здоровую морду, гладкую кожу, янтарные глаза и… Со всей силы оттолкнулся. Так что голову бросило вниз. Сам же я прыгнул дальше.

Надёжный план пошёл по одному месту.

Толиан догнал меня, замахал руками возмущённо. А что ему ещё оставалось. Гидры отлично и на звук ориентируются. И на энергию. И на стихии. И на движение. Подтверждая мои слова, мимо нас пронёсся ядовито-зелёный плевок, прожигая всё подряд на своём пути.

Что сказать. Следующие несколько минут слились для нас в чистую лотерею. Я хаотично менял направление. Ещё пара снарядов пронеслась мимо. Один раз выскочили на простор, где отсутствовал туман. Вдали увидели сразу двух гидр, которые обрадовались нашему появлению. Смерть пронеслась близко, но мы успели заскочить в туман обратно. Так и пробежали всю эту территорию. С поправкой на то, что вся наша троица специально училась двигаться быстро.

Но скажу так – можно и побыстрее.

Мы упёрлись в высокую скалу, взбежали по ней, заскочили в обычный лес. Словно в другую реальность перенеслись. Впрочем, так оно и было. Дух Затейника рассказал, что он любил такие штуки – игры с пространством. Никакого тебе сжатия, а вот искажение, чтобы скрыть от чужих глаз, умел, любил, практиковал.

– Добрались? – неверяще спросил Толиан, когда я притормозил.

– Всё только начинается, – предупредил я его.

– Да это понятно. Просто… – покрутил парень рукой, осматриваясь. – Все охотники мечтают о ценной добыче. Здесь же, если верить слухам, самое ценное.

– Не, – покачал я головой. – Самое ценное там, где битва Королей проходит. Но здесь тоже ничего так.

У меня по спине мурашки пробежали, когда я чужое внимание уловил. Усмехнувшись, направился вперёд.

– Идём, познакомимся с хранителем этой земли, – сказал я.

– Чувствую могучего зверя, – натурально задрожала Маяда.

– Это ты просто по-настоящему могучих не видела, – ответил я. – Вперёд.

Поприветствовать хозяина можно было по-разному, но прошли те времена, когда в первую очередь я предпочитал вежливость. Расправил плечи… Точнее, они и так расправлены были. Просто я специально изменил походку, добавил в свои движения вызов, да направился чётко в ту сторону, откуда за нами смотрели.

Далеко идти не пришлось. Минут через двадцать мы вышли на простор. Лес переходил в поляну, та в скалы, а те формировали берег реки. Могучий зверь, а это оказался кто-то, похожий на льва, с роскошной, пусть и седой, гривой, взирал на нас как на еду.

Я спокойно направился к нему. Зверь сменил центр тяжести, приготовился атаковать.

Нашёл, кого пугать.