Текст книги "Рождение Короля (СИ)"

Автор книги: Роман Романович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 8
Вызов, или Когда узнал чужие тайны

На мои слова Нада ответила не сразу. Её взгляд потяжелел, а вместе с тем и потемнел. Доброжелательная улыбка медленно сползла с лица. Казалось, черты заострились. Девушка чуть сдвинулась, и сложилось впечатление, что передо мной предстал совсем другой человек.

– Рано или поздно это должно было случиться, – повторила она то же самое, о чём я только что думал. – Ты, Эл, не совсем понимаешь, что такое клан Бинхуэм. За моими плечами стоят сотни поколений, которые тысячи лет доказывали право называться одними из сильнейших. И я – их плоть, их кровь. Не просто какая-то девчонка, которой ты можешь указывать, а дочь главнокомандующего.

– Все в твоём клане такие болтливые? – отвёл я посох в сторону. – Хватит трепаться. Утомляешь.

– Ты прямо заставляешь преподать тебе урок.

Отведя руку в сторону, Нада призвала копьё, которое замерцало тусклым светом.

– Уверен, что хочешь этого? – спросила она. – Я не буду тебя жалеть, Эл.

– Взяла оружие, так дерись… – ответил я, сходя с места.

Сшибка произошла мгновенно. Нада успела отвести левую ногу назад. Сдвинула копьё, подставила под мой удар. Я целился в тело, чтобы закончить всё одним ударом, но, как и ожидалось, она оказалась по-настоящему быстра.

Тем не менее я вложил всего себя в этот удар. Посох угодил в древко. Ногами я ощущал огромный пласт земли под собой, что давал мне опору. Тело выгнулось, свистнул рассечённый ветер. Я не применял техник, выдав что-то куда более глубокое.

Взрыва не раздалось. Копьё вышибло из руку Нады. Отдача откинула посох, и я шагнул вперёд, выбросив руку навстречу. Девушку развернуло, но она успела выставить ладонь и атаковать сжатой духовной силой. Но было поздно. Слишком хорошо я сегодня опору наработал. Будь время – сам бы удивился своим успехам. Моя рука прошла дальше, едва задела горло, но этого хватило, чтобы перебить гортань. Глаза девушки начали расширяться, а я продолжил движение. Как и она. Следующую атаку она заблокировала, умудрилась пнуть меня в бедро, мигом отсушив его, но я сознательно пошёл на размен, дотянувшись до её тела. Пальцы коснулись живота, и я вложил импульс, дестабилизируя внутреннюю энергетику.

И даже это не вывело её из строя сразу. В одно мгновение мы обменялись несколькими ударами, я ощутил, как рядом промелькнула смерть, и только после этого Нада дрогнула. Чем я тут же воспользовался. Удар, удар, удар. Мои движения были предельно точны, направлены на выключение противницы. Добившись своего, я перехватил её, развернул и взял на захват, зажав горло.

Девушка захрипела и выпустила духовную силу, только вот было поздно. Сила духа заколебалась, пошла в разнос, продрала меня, но серьёзного ущерба не причинила. Я добился того, что передавил ей артерию и отправил прикорнуть. Тело расслабилось, девушка отключилась, но на этом ничего закончено не было. По телу побежало то, что чернее ночи, попыталось атаковать, но я ещё сильнее надавил на горло, обернул духовную силу удавкой, пустил кровь. Тогда чернота отхлынула, выплеснулась вовне и обратилась огромной змеёй, которая нависла надо мной, угрожающе зашипев.

– Знай своё место, Анаканда, – сказал я холодно. – Атакуешь – убьёшь нас двоих.

«Выпусти меня!» – закричал бинхуа внутри меня.

«Ещё чего», – не моргнул я и глазом.

Сверху на меня обрушилось давление. Змея продолжала скалиться, нависать, приблизилась почти вплотную.

– Это не твоё дело, Анаканда, – сказал я. – Младшая получила урок. Хочешь убить её? – надавил я ещё сильнее. – Если я ей не помогу, она умрёт. Так что не мешайся.

Змея… А что змея. У змей в принципе мимика невыразительная. Здесь же существо представляло собой концентрированную готовность убивать. Недовольно зашипев, она пошла дымкой и растворилась, втянулась обратно в тело.

Я отпустил шею, прикрыл глаза, настроился.

Итак… Сначала восстановить кровоток, чтобы мозг не умер. Навести минимальный порядок в энергетике. Не до конца, чтобы раньше времени не очнулась. А теперь – самое главное. Раз представился такой случай, я собирался проверить две вещи.

Первая – прибежит ли кто спасать госпожу. Вторая – что там у неё с телом и проблемами со здоровьем.

* * *

Утро для меня началось с того, что в дверь гневно затарабанили. Ощутив раздражение, медленно поднялся. Спал я в одних трусах, хаори не стал надевать. Так и открыл.

Нада уставилась на меня, просканировала взглядом и покраснела. Буду считать, что не безнадёжна.

– Долго ты ещё спать собираешься? – всё же спросила она.

– У клана Бинхуэм принято, что младшие будят старших? – спросил я холодно.

– Вчера была случайность! – возмутилась она.

– Все так говорят. Не в первый раз я такое слышу, так что интеллектом и тягой к самооправданиям ты недалеко ушла от среднестатистического ученика академии.

От такого заявления Нада аж рот раскрыла.

– А ещё, младшая сестра, – продолжил я. – Я не люблю, когда моё время тратят впустую. Если будешь доставать меня поединками, то ищи себе другого алхимика.

– Откажешься? – усмехнулась она. – Если ты не поможешь мне, я не помогу тебе.

– И сейчас ты ведёшь себя как самая типичная девушка, которая много о себе мнит, – ответил я с ленцой. – Может, лучше расскажешь, как так вышло, что у тебя треть энергетики выжжена, а одна из чаш в храме наглухо закрыта мощными печатями? Если такие проблемы и у других членов клана, то я договорюсь с вашими старейшинами и без тебя. Так что, младшая сестра. Ты сейчас скажешь ещё какую-нибудь типичную глупость или проявишь должное уважение к старшему брату?

– Ты осмотрел меня, – заключила она.

– Да, и впечатлился, что с таким аж целый могущественный клан разобраться не смог.

– Каков твой вердикт? – спросила она напряжённо. – Ты можешь мне помочь?

– Думать надо. А ещё подучиться, – честно ответил я.

Моя честность не отменяла желания выиграть время. Что может быть естественнее, чем юнец, который просит дать ему время на учёбу? Не мелкую болячку ведь лечить придётся. Что-то куда более серьёзное. Но если быть совсем откровенным, увиденное мне очень напомнило то, что происходило с Маей, только одновременно и в более запущенной, и в более стабилизированной фазе.

– Но шансы есть?

– Есть.

– Тогда ты самый лучший старший брат, – улыбнулась она. – Какой завтрак предпочитаешь? Может, сходим в тот ресторан?

– Можно, – вздохнул я. – Одеться-то мне дашь?

– Да я уже всё увидела. У тебя много шрамов.

– Это всё отметки о выученных уроках. Иди собирайся. Скоро буду.

Сестра ушла, я закрыл дверь и медленно выдохнул.

Обольщаться не получилось бы при всём желании. Вчерашнюю победу я не считал безоговорочной. Подловил да удивил. Удача, а не закономерность. Но это дало мне небольшое преимущество в выстраивании отношений. Как и здоровье сестрёнки. Я вообще удивлён, как она до сих пор жива. У неё реально половина тела работать не должна.

Так что, походу, я и правда нужен их клану. Осталось только разобраться, насколько это серьёзная необходимость и как это использовать себе на пользу.

* * *

Когда спустился вниз, в холле Нада стояла в компании Аскла и активно что-то обсуждала. Подошёл к ним тихо, поинтересовался:

– Пристаёшь к моей сестре, Аскл?

Тот покосился на меня, поправил несуществующие очки.

– Мы с Надой обсуждали тонкости работы с проклятыми стихиями. Не знал, что твоя сестра разбирается в вопросе на… столь высоком уровне, – с неопределённой интонацией произнёс он.

– Она полна талантов, но будь с ней осторожен, – улыбнулся я. – Потом договорите. Нада, идём завтракать.

Я увлёк девушку за собой. В это время почти все ученики были ещё здесь. Кто-то только просыпался, кто-то уже разминался во дворе. Мы вышли наружу, миновали лес, провожаемые взглядами.

– Как спалось? – спросил я.

– Это не моя любимая кровать, но неплохо, – ответила она на имперском. – Ты знал, что силу бинху считают тёмной? Есть мнение, что Эссер Хонг создал здесь Чёрную Орхидею, тёмную фракцию, чтобы они занялись исследованием этого направления. По причине того, что у Алии были схожие с моими проблемы.

– Неожиданно, – задумался я.

Но укладывается в то, что мне было известно.

– Мне дали ознакомиться с материалами той историй, – поделилась Нада. – Да и очевидцев я поспрашивала. Пришла к выводу, что клан тогда поступил крайне глупо. Эссер Хонг мог бы нам пригодиться. А его убили. Бесполезная трата возможностей, – вздохнула она.

– Осторожнее. А то вдруг твои старейшины обидятся, если услышат, что вы сами виноваты в своих бедах. Да и не хочу намекать, но символично, что у дочери Шелиота проблемы со здоровьем.

– Ты про свою сестру и то, что её прокляли? – помрачнела Нада и заметно погрустнела. – Я думала об этом. Сложно не разглядеть параллели. Но также можно сказать, что Река направляет нас. Отец проклял Маю, ты получил возможность научиться работать с проклятиями, что, возможно, спасёт многие жизни.

Вопрос в том, стоит ли спасать жизни Бинхуэм, но задавать я его вслух не собираюсь.

– Правда, тебе стоит быть аккуратнее, старший брат, – добавила Нада. – Если враги узнают о тебе, то придётся туго.

– У клана есть враги? Кроме Дениэля, разумеется.

– Их столько, что устанешь перечислять, – ответила девушка. – Не будем пока об этом.

Не будем так не будем. Идею найти врагов Бинхуэм после недолгого обдумывания я отмёл. Толк будет, если найти кого-то равного им, а такие кланы вряд ли окажут мне услугу просто так.

Мы покинули лес, оказались на улицах внутреннего города. Жизнь вокруг продолжалась. Было несколько странно смотреть не беспечных учеников, снующих туда-сюда. Чтобы не терять время впустую, продолжил вчерашнюю тренировку. Без посоха, конечно же. Но он и не обязателен. Шаг я могу тренировать где угодно, как и ощущение опоры под ногами. Как и слух, позволяющий улавливать, что происходит вокруг.

Смешно, но, сконцентрировавшись буквально на всём вокруг, я почему-то проигнорировал, что там говорит Нада. Что девушке не понравилось. Я это уловил не по её словам, обращённым ко мне, а по тому, как изменились походка и дыхание. Будто её тело потяжелело. Изменилось и количество напряжения внутри девушки. Когда она сместила опору и решила подшутить, щёлкнув меня по носу, я это всё ощутил заранее. Движение ещё только начало формироваться, а я уже знал, куда оно идёт. По давлению на землю, по шуршанию одежды, по сбитому дыханию, по сопротивлению воздуха.

Рука девушка метнулась к моему носу, но я чуть качнулся и ткнул её большим пальцем в приоткрывшиеся ребра.

– Ай! – возмутилась она. – Эл!

– Что такое? – сконцентрировался я на её голосе.

– Да что с тобой? – посмотрела она сердито. – Я тебя зову, зову, ты игнорируешь. Не хочешь со мной говорить, так и скажи!

– Отвлёкся, – легко признал я.

– На что же? – спросила она едко.

– На культивацию, – ответил я с самым невозмутимым видом.

На что получил обиженный хмык.

Пускай. Мне было о чём подумать. Точнее, чем заняться. Факт первый – я ограничен во времени. Факт второй – мне нужна сила, нужно быстро сократить разрыв в могуществе с моими врагами. Факт третий – хочется того или нет, но в жизни полно моментов, без которых никуда, которые отнимают время и не работают на ключевую цель. Взять ту же еду. Сейчас я вынужден потратить время на завтрак с Надой. Нельзя сказать, что это совсем бесполезно. Любой разговор с ней – это возможность добыть информацию. Но вряд ли она захочет так сразу выложить все секреты. Говорить придётся много, провоцируя, подлавливая и раскрывая девушку. Ещё и противостоять уже её уловкам. Могу я от этого отказаться? Скорее нет, чем да. Так почему бы мне обычный завтрак и разговор не дополнить культивацией? Вчера на практике я убедился, что есть множество вещей, которые всегда со мной, из которых можно добыть немного силы и получить преимущество.

Прямо сейчас я тренировал ощущение опоры, слух… Последнее было удивительнее всего. Передо мной словно другой мир предстал, куда более объёмный. Я и до этого на слух не жаловался, в лесу он крайне важен, но то было справедливо для меня прошлого. В последний раз, когда я учился именно слушать, это были тренировки в лесу, о рангах не шло и речи, а был я тогда обычным смертным.

– Брат! – снова возмутилась Нада.

– Чего бухтишь? – спросил я лениво.

– Принцессы не бухтят! Принцессы выражают недовольство твоей невнимательностью.

– Младшая требует внимания? – спросил я, как будто она какой-то ребёнок неразумный.

Нада окончательно обиделась, а я продолжил тренироваться. Нужно найти баланс, чтобы общение с сестрой не выпадало из поля зрения. Хотя нет. Прямо сейчас я слышу её сердцебиение, как ноги касаются земли, шуршание одежды, порывы ветра, других учеников, обрывки их разговоров и многое другое. Если я концентрируюсь на этом и перестаю слышать сестру, значит, моё восприятие недостаточно развито.

Поэтому мне нужно не снижать объём тренировки, а наоборот, повышать, чтобы развить возможности.

Пока размышлял об этом, мы дошли до ресторана. Где на входе столкнулись с Вейроном, главой Алого Вихря.

Его я заранее приметил. Парень шёл беспечно, поглядывал на облака и делал вид, что ему ни до кого нет дела. Но я теперь отчётливо видел, насколько хорош его шаг. Вальяжность была обманчива. Дёрнись кто в сторону парня, и он отреагирует мгновенно. Хм… Нужно будет ещё потренировать готовность к бою.

– Ученик Лай, – сказал Вейрон громко, притормозив. – В академии и дня не проходит, чтобы о тебе не вспыхнули новые разговоры. Почтенная госпожа, – поклонился он Наде. – Мы не представлены, но говорят, что вы сестра нашего самого необычного ученика.

– Нада, это Вейрон по прозвищу Зов Бури. Глава фракции Алый Вихрь, что представляет степное королевство. А ещё просто любопытный парень, который прибежал посмотреть на тебя.

– Я просто шёл завтракать, – улыбнулся он обескураживающе, поглядывая с интересом на Наду. – Если хотите, можете присоединиться ко мне.

– Младший так добр, – улыбнулась ему девушка.

– Младший? – Его улыбка чуть дрогнула.

– Идём, – проигнорировал я его, беря Наду под локоток.

Толкнул дверь, завёл девушку внутрь. Направился к прошлому нашему столику. Опасался, что Вейрон решит к нам поприставать, но – нет. Сел он так, чтобы не мозолить глаза. Собственно, я его и не видел. Но если сконцентрироваться, слышал, что он находится в зоне восприятия. Сомневаюсь, что его слух хуже моего, а значит, этот Король… кхм… занял место в первых рядах, чтобы посмотреть, как ситуация будет развиваться.

Мы сделали заказ, остались одни. Или в иллюзии уединения, потому что пока заказывали, пришло ещё несколько учеников, и я отчётливо ощущал внимание в нашу сторону. Думаю, не ошибусь, если скажу, что сегодня снова все столы будут заняты.

– Всё ещё культивируешь? – насмешливо спросила девушка.

– Как так вышло, что тебя сюда отпустили? – спросил я на имперском, не став отвечать на вопрос.

– Я не хочу говорить о делах здесь.

– Вряд ли тут кто-то знает твой язык.

– Ты готов за это поручиться? Готов поручиться, что здесь нет ничьих шпионов? Я – нет. Поэтому о делах хотя бы давай не в общественных местах.

– Как скажешь, – не стал я настаивать. – Но тогда встаёт вопрос, чем займёмся.

– А что тебя смущает? – изобразила Нада удивление.

– Только бессмысленность всех моих старых планов. Смысл продолжать, если ты в любой момент можешь дать отмашку и всё это закончится? И, кстати, почему этого до сих пор не произошло?

– Я же попросила, давай не будем о делах.

– Так ответь на этот вопрос.

– Отмашку давать пока рано. Продолжай учиться, как до этого учился.

– А ты чем займёшься?

– Буду ходить рядом.

– Когда загляну к любовнице, ты со мной пойдёшь?

– Что? – вскинула она брови и мило залилась краской. – Старший братец тот ещё извращенец, – погрозила Нада мне пальцем.

– Мне непонятно, чего от тебя ждать. Это не даёт выстроить уже своё расписание. В идеале – если ты просто посидишь в комнате и не будешь мешаться.

– Это было очень грубо, – перестала она улыбаться. – Не надо со мной ссориться, Эл. Я на текущий момент единственная твоя союзница. Взаперти, конечно же, сидеть не буду. Как насчёт заняться алхимией?

– Алхимией? – вскинул я бровь.

– Хочу посмотреть, как ты это делаешь.

– Хм… – задумался я. – Не то чтобы я в восторге от этой идеи, да и вряд ли тебе это будет интересно. Со стороны выглядит так, будто я стою несколько часов возле котла и всё.

– Я хочу своими глазами увидеть, что ты способен создать пилюлю, – более прямо сказала она.

– А дальше что?

– А дальше поговорим о важном в другом месте.

– Хорошо. Тогда давай о неважном.

Мы отвлеклись, когда принесли чай и свежую выпечку.

– О чём? – заинтересованно спросила Нада.

– У тебя есть братья или сестры?

– Есть старший брат.

– Сколько ему?

– Он на четыре года старше меня. Вряд ли вы друг другу понравитесь. Он немного гордец, а ещё талантлив без меры. Вот уж кто папина гордость, – фыркнула она.

– Вы соперничаете с ним?

– Выпытываешь личные детали? – понимающе хмыкнула она. – А ты с братом соперничаешь?

– Бывало, – не стал я спорить. – Кстати, где он? Вы ведь и его нашли.

– Здесь не всё так просто. Мы его пока не нашли. Хотя ситуация могла измениться.

– А как найдёте, что делать будете?

– Зависит от тебя.

– Как это понимать?

– Не здесь, – закатила она глаза.

– Так значит, у тебя один старший брат.

– Ещё младшая сестра. Была, – вздохнула она.

– Была?

– Умерла. Два месяца назад. От того же, от чего, возможно, умру я.

– Дочь Шелиота померла от… проклятия крови Бинхуэм? – не поверил я.

– Да, ты всё верно уловил. Можешь злорадствовать. Только моя сестра была на четыре года младше меня. Ещё моложе, чем твоя Мая. И она ни в чём не была виновата.

– Прямо как и Мая.

– Да, – кивнула Нада. – Это одна из причин, почему я решила отправиться сюда. Насилие порождает насилие.

На это я не удержался, рассмеялся.

– Аккуратнее, Нада. Моя мать говорила мне так же. И где она теперь?

– Обязательно учту это, старший брат, – вздохнула она напоказ.

Дальше разговор как-то не клеился. Мы позавтракали. Я отслеживал, как за нами наблюдают. А там настоял, что пора идти и что засиживаться не будем.

Раз сестрёнка хочет посмотреть на мои навыки алхимика, то почему бы и нет. Заодно в мастерской узнаю у неё расклады.

Глава 9
Новые вводные, или Когда узнал правила игры

Мы дошли до павильона здоровья. Не удивлюсь, если на текущий момент мы стали самой популярной парой. По крайней мере, такого количества внимания я ещё никогда не встречал. Но не стоило обольщаться. Большая часть внимания была прикована к Наде, которая воспринимала это как должное.

– Познакомишь со своим учителем? – спросила Нада, когда мы ко входу подошли уже.

– Зачем это? – напрягся я, закономерно заподозрив очередной подвох.

– Он твой учитель, – как нечто очевидное ответила девушка.

– Я в курсе. Тебя с ним зачем знакомить?

Нада посмотрела на меня недоуменно, уж не скажу, честная это реакция была или нет. Взгляд её озарился пониманием, она покачала головой.

– Старший брат, хватит меня подозревать во всём. Не знаю, как воспитывали тебя, но у нас учитель – это всё равно что близкий родственник.

– И это, конечно же, никак не связано с тем, что ты хочешь и эту мою жизнь взять под контроль?

– Это называется нормальные человеческие отношения, – фыркнула девушка. – К тому же как мне свободно ходить по павильону с тобой, если ты не получишь разрешения от учителя?

– Тебя можно перевести в разряд пациентов… – задумчиво сказал я.

– Старший брат, ты ужасен! – возмутилась она. – Не хочешь знакомить, и не надо! Варвар, – надула она губки.

– Признайся, что Шелиот отправил тебя сюда, чтобы выбить детство из твоей головушки.

– Колючий и противный варвар.

Из-за разговора мы задержались на входе. Каждый мимо проходящий старательно делал вид, что мы ему совсем не интересны, но… Начинало раздражать. Я толкнул створки, провёл сестру внутрь. А дальше – к кабинету Саркаша.

Готов поставить свой посох, что Нада не просто так хочет с ним встретиться.

Дошли до кабинета. У двери встретили Династию.

– Лай, – поздоровалась она, улыбнувшись.

– Привет, – помахал я рукой. – Династия, это моя двоюродная сестра, Нада, о которой ты уже могла слышать. Нада, это Династия. Как и я, она личная ученица почтенного Саркаша.

– Рада познакомиться с сестрой по учёбе моего старшего брата, – поклонилась Нада.

– Приветствую почтенную госпожу, – поклонилась и Династия с запинкой, но хотя бы глубоко, выражая почтение.

– Не надо столь официально, – попросила Нада. – Я слышала, вы с моим старшим братом дружны.

От угрожающего намёка, который звучал как чистый интерес, даже у меня мурашки по спине побежали.

– Династия действительно не раз помогала мне с учёбой, но ты слишком много внимания уделяешь слухам, – ответил я сестре.

Династия выпрямилась и предпочла промолчать. Или просто не успела с ответом, потому что раздались торопливые шаги и в коридоре показался Саркаш.

– Вас сегодня больше, чем обычно, – подметил он. – Вижу и новые лица. Династия, ты тогда позже зайди, а я приму этих молодых людей.

Он открыл дверь, зашёл внутрь. Династия бросила на меня взгляд и ушла. Я же пропустил Наду и зашёл внутрь.

– Учитель, это Нада, моя двоюродная сестра, – представил я девушку.

– Уже наслышан, – ответил мужчина, внимательно разглядывая девушку. – Как же мне к вам обращаться?

– Почтенный Саркаш, думаю, раз вы учитель моего старшего брата, – поклонилась Нада, – хватит и простой «госпожи».

– Как скажете, госпожа Нада. Зачем же вы пришли сюда?

Я уловил, что сестре столь прямой вопрос не очень понравился, но скорее на уровне лёгкой досады, чем серьёзного раздражения.

– На то несколько причин, почтенный Саркаш, – ответила она предельно вежливо. – Во-первых, семье очень интересно познакомиться с учителем Эла.

– Учитель – это громко сказано. Если посчитать, чему я его научил, и пиалы не наберётся, – легко обозначил он.

– Я в курсе, что мой брат поругался с главой павильона алхимии и что вы приняли его, оказали поддержку и обеспечили хорошие условия, – мягко возразила Нада. – Возможно, вы его пока и не многому научили, ну так и времени прошло всего ничего. Поэтому вторая причина, по которой я пришла сюда, – это выразить благодарность от лица нашего клана. Разрешите, почтенный Саркаш…

Девушка махнула рукой, и в воздухе перед ней появилось пять светящихся свитков.

– Это пять продвинутых целительских техник, – пояснила она. – Каждая записана на местном языке, с пояснениями. Уверена, вы легко сможете с этим разобраться. Надеюсь, эти техники откроют что-то новое для вас.

– О-о-о, – протянул Саркаш. – Юная госпожа, вы поставили меня в неловкое положение. Это слишком ценный дар, чтобы я согласился его принять.

– Почтенный Саркаш, – продолжила тем же мягким тоном Нада. – Не стоит воспринимать этот подарок как то, что обязывает вас к чему-то. Это простая благодарность клана Бинхуэм за то, что вы помогли нашему наследнику в трудную минуту.

– Что скажешь, Лай? – посмотрел Саркаш на меня.

– Щедрая у меня родня, – пожал я плечами, позволив себе небольшую усмешку.

– Старший брат, ты в своих странствиях совсем об этикете позабыл, – тихо сказала Нада, изображая недовольную сестру.

– Почтенная госпожа, – поклонился Саркаш, – с благодарностью принимаю дары от вашего клана.

Нада махнула рукой, свитки перелетели на стол к Саркашу. Я же про себя подумал, что… круто быть кланом. Нет, серьёзно. Они как-то нас выследили. Закинули сюда разведчиков. Обошли всю местную систему безопасности. Выяснили кучу важных деталей. Как-то в языке разобрались. Даже техники подготовить успели. Вряд ли это делается за пять минут. По уму, чтобы не сесть в лужу, кто-то должен был оценить знания Саркаша, возможно, те целительские техники, которые доступны здесь в павильоне техник. А там уже подобрать нечто достаточно ценное, чтобы заинтересовать главу павильона здоровья. Вряд ли это были продвинутые родовые секреты. Скорее, какой-то относительный ценный середнячок.

Как бы там ни было, я оказался прав. Нада сюда рвалась подкупить Саркаша. Вряд ли прямо купить… Но отношения заложены, начаты с позитивной ноты. Мало ли какие шаги дальше будут. А что, если техники реально хороши? Такие, которые могут стать основой финансового благополучия рода на века вперёд? Вывести самого Саркаша на новый уровень? В этом случае Нада могла и с потрохами его прямо сейчас купить. Просто наставник этого ещё не понял. Как и я.

– Учитель, – заговорил я. – С вашего позволения, мы пойдём займёмся алхимией. Если вы не против, возьму сестру с собой.

– Конечно, конечно, – помахал он рукой, поглядывая на свитки.

Не скажу, что в глазах читалась жажда или хотя бы нетерпение, но интерес там точно был. Мы попрощались, вышли. В коридоре никого не было, поэтому сразу направились в мастерскую.

– Ты здесь работаешь? – спросила Нада, когда мы вошли.

– Ты никогда не видела мастерской алхимика?

– Нет.

– Здесь довольно защищённое место, – сказал я. – А значит, пора отвечать на вопросы.

Закрыв дверь на замок, я уставился на сестру. Та отвела взгляда, будто куда-то вдаль уставилась, но любоваться здесь особо нечем было.

– Так почему же мы прямо сейчас не отправимся в клан? – спросил я

– Потому что ты алхимик.

– Если вам нужен алхимик, так, наоборот, надо меня тащить поскорее.

– Всё так, да не так. Кто в здравом уме примет пилюлю от враждебно настроенного алхимика?

– И ты всерьёз рассчитываешь подружиться?

– Мы разговариваем. Не пытаемся убить друг друга. Я считаю, это хорошее начало.

– Допустим, – медленно кивнул я. – Всё равно ваша потребность в алхимике звучит как полная ерунда. У могущественной семьи нет специалистов? Нет хотя бы парочки умелых алхимиков? Я видел твои раны. Не верю, что никто их не может вылечить.

– Всё сложно, – вздохнула девушка.

– Так объясни.

– Придётся начать издалека, рассказать историю клана, а это можно делать только дома, в защищённом месте.

– Тебе придётся рискнуть, если нужна моя помощь.

– Чтобы помочь, не обязательно знать все ответы.

– Если думаешь, что можешь поиграть со мной в любящего братика и сестрёнку, то всерьёз ошибаешься. Видишь ли, Нада, – подошёл я к ней, – у вас моя мать. Теперь и сестра. Возможно, что и брат. Если вы его вообще не убили за, как ты сказала, доминирующие гены Дениэля. Не знаю, как ты видишь эту ситуацию, но лично я в полном отчаянии. А знаешь, что делают загнанные в угол люди?

– Ты угрожаешь?

– Я всерьёз подумываю оторвать тебе голову и передать её потом Шелиоту. Да, он отыграется на моей сестре, но у меня нет гарантий, что её прямо сейчас не пытают в вашей темнице.

– Ей ничего не сделают.

– Это всё твои слова, – ответил я. – Нет доказательств, что ты действительно дочь моего дяди. Нет доказательств, что это не какая-то хитрая интрига. Есть только пару твоих обмолвок, которые ничего не значат. Так что давай, Нада. Хочешь помощи – излагай всё как есть.

– Не дави, брат. Если ты не видишь доказательств, то просто слеп. Посмотри на моё лицо. Может, тебе зеркало дать? Надо быть слепым, чтобы не увидеть сходство между нами.

– Как будто нельзя поменять черты лица.

– Поменять можно. Бинхуа тоже всем подряд выдают?

– В то, что ты из клана, я готов поверить. Но вот то, что ты моя двоюродная сестра семнадцати лет от роду – уже под вопросом.

– Ты проверил моё тело. Целительских навыков не хватило оценить?

– Хватит тянуть время. Либо я получу ответы здесь и сейчас, либо из этой комнаты выйдет кто-то один.

– Ты действительно готов меня убить? – заглянула она мне в глаза и сама ответила: – Готов. Что ж… Это неприятно, но хорошо. Ладно, я расскажу.

– Тогда начинай, – махнул я рукой.

Нада отошла в сторону и заговорила:

– Сила бинхуа очень могущественна. Те, кто овладел ей, могут по праву считаться элитой мира Реки. Есть всего пара десятков кланов, которые способны сражаться на равных с нами. И штук пять тех, кто заметно сильнее.

О как. Любопытно, но бесполезно сейчас.

– Основную проблему ты знаешь. Не все способны подчинить эту силу. Для кого-то она дорого обходится. В некотором роде бинху и бинхуа – это проклятия. Абсолютная сила разрушения, которая закрыла наследникам клана путь к созидаю. У нас не рождается целителей и алхимиков. С момента основания клана.

«Глупый ребёнок… – проворчал бинхуа, – Ничего не понимает».

«А сам что скажешь?»

«Зачем бы мне тебе помогать, отродье Бинхуэм? Ты такой же, как и они».

«Чтобы на их фоне казаться мудрым зверем, а не ворчливой обиженкой».

Бинхуа в ответ на это рассмеялся.

«Изначальная сила бинхуа никогда не была абсолютным разрушением, как говорит эта бестолковая. Такими нас сделали вы».

– Твой бинхуа может сказать совсем другое, – тем временем продолжила Нада, будто слышала, что у меня в голове происходит. – Это древняя история. Вряд ли мне многое известно. Как оно там было на самом деле, я не скажу. Но факт есть факт. У нас нет алхимиков и целителей.

– Не обязательно они должны быть из клана.

– М-м-м… – протянула Нада. – Хочешь понять, в чём проблема, возьми каплю нашей силы и направь внутрь другого человека. Может, это и не разорвёт его на месте, но… Мне говорили, что нет никого, кроме членов клана, кто мог бы управлять этой силой.

«И снова она говорит чушь. Сила – это просто сила, – ворчал бинхуа. – Да, могущественная. Но это означает, что для управления ею нужно всего лишь большее могущество».

– Не смотри на меня так, старший брат. Ты забыл, что я сказала? Моя сестра умерла. Думаешь, главнокомандующий клана, мой отец, не сделал всё возможное для её спасения?

– Кто знает, – пожал я плечами. – Если сопоставить даты, в то время он как раз проклинал мою сестру.

– Мы так долго можем обмениваться ударами, – сказала она. – И вряд ли ты тогда получишь ответы.

– Твоя правда, – признал я, подавляя эмоции. – Значит, у вас совсем нет решения проблемы?

– Есть. Много решений. Много специалистов. Зелья, алхимия. Которые могут помочь, а могут и не помочь. Да ты на моё состояние посмотри! – не сдержала она эмоций. – Думаешь, меня не лечили? Последний целитель, который за меня брался, погиб на месте. Частички силы бинхуа проникли в него, а дальше произошло то, что мы называем хаотичным усилением всех процессов.

– Хм… – покачал я головой. – Подойди.

– Что ты задумал?

– Сейчас узнаем, могу я тебя вылечить или нет.

– Это может быть опасно.

– Мы всё равно рано или поздно умрём. Так чего бояться?

– Что за фатализм, брат? – нахмурилась девушка.

– Сюда иди, – поморщился я.

Нада нехотя подошла. Я встал сбоку от неё, приставил палец к тому месту, где начиналась зона поражения. Проник вниманием внутрь. Углубился, настроился на тот уровень, где уже была видна система Онио. Не теряя концентрации, сказал вслух: