Текст книги "Алхимик. Компиляция. Книги 1-9 (СИ)"

Автор книги: Роман Романович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 103 (всего у книги 154 страниц)

– Вы, уроды, испортили мой медовый месяц и куда-то дели моего мужа… – прохрипела она, – Ваша смерть будет мучительной.

* * *

Очнулся я в воде. В голове шумело, кожа чесалась, а глаза ничего не видели.

Замереть не получилось. Волны качали меня. Попытался руками нащупать, где нахожусь и понял, что несколько пальцев отсутствует. Боли я не чувствовал. Организм находился в состояние шока. Удалось зацепиться за что-то твердое. Что-то ещё я не мог сказать о том, что вокруг. Ощущений как таковых не было. Точнее они были, но, кажется, кожу мне спалило и поэтому я не мог определить, шершавое это или гладкое, холодное или теплое.

Так я и пролежал долгие минуты, чувствуя, как тело медленно, через сопротивление, восстанавливается.

Это было странно. Насколько бы сильно я не пострадал, регенерация должна справиться с этим в считанные мгновения. Если справиться с повреждениями было нельзя, то я бы умер. Но я жив, весь в ранах, болтаюсь на волнах, зацепившись за кусок скалы.

Спустя какое-то время зрение начало восстанавливаться. Сначала в левом глазу появился проблеск, потом в правом. В этом состоянии я пробыл ещё минут двадцать, пока левый глаз окончательно не восстановился. Потребовалось как следует проморгаться, чтобы смыть ошметки плоти, гарь и прочий мусор, что мешал видеть.

Картина, которая предстала передо мной, несколько удручала. Я находился на том же островке. Только вот он претерпел некоторые изменения. Кажется, сила взрыва была настолько серьезной, что расколола его на несколько частей. Можно сказать, что островок перестал существовать. Волны прибили меня в единственно уцелевший закуток. На который я и забрался, стоило понять, где нахожусь.

Осмотрел тело. Ребра сломаны, хватает уродливых шрамов. Плоть не до конца зажила и, кажется, так и останется. Организм истратил резервы, уберег меня от смерти, но до конца почему-то исцелить не смог. Вместо нормальных пальцев – обрубки, которые начали восстанавливаться, но не закончили.

Попробовал создать печать, чтобы проверить, есть ли кто-то рядом живой. Не исключено, что раз я выжил, то и Коршунов выбрался. Он как-то умудрился набрать силы, шагнув на ступеньку сильнейших. Что доходчиво продемонстрировал, чуть не убив меня.

Угораздило же расслабиться. Годы мира размягчили меня. Столько всего заготовил и надо же, встретил опасность голым.

Печать сработала, показав, что рядом никого нет. Внутри поселился холод. Догадка царапнула меня и я сделал замер… Так и есть, в этом месте пугающий дефицит энергии мира. Нечего и думать, чтобы восполнить её извне.

А что, если с этим связана плохо работающая регенерация? По мере того, как я это обдумывал, уровень катастрофы доходил до меня. Я в центре аномалии, блокирующей метки и приток энергии, а также способности беса. Сижу раненный на обломках скал и что-то другого берега не видно, куда не глянь. При этом здесь день, а значит я могу быть на другом конце мира.

Встрял так встрял.

Энергии дефицит, тело в критическом состояние. Как вариант отплыть от этого места подальше и выйти из зоны дефицита. Но, во-первых, я не знаю, как далеко она простирается. Во-вторых, прямо сейчас видел, как промелькнул чей-то плавник среди волн. Повстречаться с акулой или кем-то подобным в таком состояние чревато. Ещё бы прилив не случился.

Мне нужно как-то стабилизировать пространство, чтобы метки заработали и дождаться помощи. А ещё лучше, организовать приток энергии и тогда получится развернуться.

Оглядевшись ещё раз, я прикинул первые шаги по спасению.

* * *

Когда Катя ощутила себя в броне, то облегченно выдохнула. Это не одежда, но скрыть наготу помогло прийти в себя. А вместе с этим взять эмоции под контроль и вспомнить всё, чему её учили.

Артефактом вырубило далеко не всех. Человек десять, тех, кто стоял рядом. Остальные уже показались. Кто-то навёл на неё оружие и выстрелил. Катя рефлекторно прикрыла глаза рукой, но быстро поняла, что это бессмысленная мера. В ближайшие минуты ей ничего не смогут сделать.

Прыгнув вперед, она кулаком врезала стрелявшему. Его череп вмялся, лицо расплющило, а тело отлетело назад. Развернувшись, девушка с усилием опустила ногу на голову пытающегося подняться бандита. Вышло неожиданно жестко и кроваво. Голова разлетелась ошметками. После такого разве что потомственный аристократ встать сможет.

Следующей целью Катя выбрала того, кто с ней говорил. Он уже поднялся и успел выстрелить, но она выбила оружие из рук и пнула его ногой в живот. Мужчина пролетел несколько метров и спиной врезался в обломки. Прыгнув за ним следом, она приземлилась на чужие ноги. Те раздробило и расплющило.

Мужчина заорал, но Катя не обратила на это внимания. Сначала она собралась закончить с остальными.

Надолго их не хватило. Как первый десяток умер, остальные разбежались, кто куда.

Девушка вернулась к оставленному для допроса. Его ноги успели восстановиться, он попытался убежать, но куда там.

– Где. Мой. Муж! – выкрикнула она ему в лицо.

Тот ответил что-то на чужом языке. Походило на ругательства. Катя схватила его за плечо, сжала и сломала кость. Мужик заорал.

– Где мой муж?! – повторила она вопрос, – Я буду тебя ломать, пока не ответишь!

Этому разговору было не суждено закончиться. Откуда не возьмись появились гвардейцы её семьи.

– Госпожа, вы в порядке? – прозвучал вопрос командира отряда.

– Я да. Мой муж пропал. Он знает английский, – перечислила она факты, указывая пальцем на пленного.

– Мы разберемся. Предоставьте допрос нам.

Катя выдохнула. Попробовала снова переместиться, но блокировка продолжала работать. Искать метеоритное железо среди клубов пыли и развалин можно было до бесконечности, поэтому девушка побежала. Бежала, пока не вышла из зоны блокирования.

Настроившись, она попыталась уловить, где Эдгард, но не смогла.

– Я не верю, что ты под завалами, – прошептала она, – Не верю.

Эпилог

Я сидел на камнях, пытаясь решить нерешаемую задачу. Попытки что-то сделать не увенчались успехом. Я узнал, что аномалия простирается дальше, чем на сотню метров. Также узнал, что вокруг хватает морских зверей. Не надо быть пророком, чтобы догадаться – стоит оказаться в воде и они набросятся.

Пробовал стабилизировать пространство – не вышло. Создал печать притяжения энергии и… Она потекла, но так скупо, что можно и не учитывать. Потребуется час-два, чтобы организм сам выработал запас и тогда я смогу усилить печать. Я и сейчас могу, но боюсь, что это вырубит меня. И так на ладан дышу. Хорошо, что раны закрылись и кровью не истекаю.

Просидев так минут десять, признал, что места себе не нахожу, волнуюсь за супругу. Требовалось срочно выбираться, а раз так, пора идти на экстренные меры.

Надкусив руку, позволил набежать крови. Совсем немного. Переборщу и это добьёт меня. Нескольких капель хватило, чтобы вытянуть скалу подо мной на метр вверх и создать площадку. На остатках сил превратил поверхность в одну большую печать притяжения энергии. В глазах потемнело, но в обморок не упал.

Последующие наблюдения показали, что я немного выправил ситуацию. Немного – это именно чуть-чуть. Прошло минут пятнадцать, до того, как я накопил достаточно, чтобы наложить следующую печать – усиливающую. Скорость притяжения увеличилась и следующую попытку предпринял немного раньше. На этот раз переформатировал печать блокировки пространства в обратную сторону, чтобы она не создавала помехи, а наоборот, уменьшала их. Не знаю, что там с метками, но это помогло увеличить приток энергии ещё чуть больше.

Следующий час или два я занимался тем, что поднимал скалы, накладывал печати и чистил пространство. Предположил, что это не поможет решить вопрос с метками. Нет смысла создавать островок стабильности, если вокруг блокирующая поиск пелена. Да и про расстояние не стоит забывать. Я знал, что у Медведевых не настолько сильный дар, чтобы добить на другой край планеты. Разве что Катя воспользуется усиливающим амулетом.

Надеюсь, с ней всё в порядке.

В какой-то момент мои раны начали закрываться. Это обрадовало, а то, что на горизонте собрались тучи – нет.

Худшие предположения подтвердились. Через час зарядил дождь. К этому моменту я укрепил место, где стоял и создал навес. Помогло не особо. Поднялись волны настолько высокие, что мне пришлось вцепиться, чтобы не улететь в воду.

Следующие часы жизни наполнились борьбой со стихией. Волны пытались смыть меня, а я боролся, не собираясь сдаваться. Так продолжалось незнамо сколько времени, пока буря не утихла и волны перестали доставать до укрытия.

Я настолько ослаб, что не заметил, как отключился.

Проснулся на рассвете. Тело ломило, желудок ныл от голода. Неимоверно хотелось пить. Зато энергии накопились полные резервы.

Это помогло развернуться. Создал нишу и залил туда морскую воду. Путём очищения добился того, что превратил её в питьевую. Утолив жажду и умывшись, почувствовал, насколько благодарен организм.

Создал из камня что-то наподобие гарпуна. Ничего подходящего для нити или лески не было, поэтому пошёл другим путём. Пришлось потрудиться, но в итоге получилась система, которая с большой скоростью запускала каменные шипы, а потом притягивала их обратно.

Ещё раз разорвал себе руку и капнул пару капель в воду. Повезло. Морские хищники учуяли и приплыли, как миленькие. Пара промахов, доработка печатей и я смог вытащить бьющуюся в конвульсиях тушу.

Молясь, чтобы эта рыбина, с меня ростом, оказалась не ядовитой, я принялся за разделку и готовку.

Спустя пару часов почувствовал, что полностью восстановился. Кожа сверкала пятнами, ребра встали на место, пальцы отрасли, вернулась острота зрения. Я бы почувствовал себя хорошо, если не беспокойство за то, что пропадаю слишком долго.

Поднял скалы ещё выше, сильно изменив территорию вокруг. Скалы-то не брались из ниоткуда. Приходилось плавить то, что под водой и вытягивать наверх. Сил угрохал уйму, но зато перестал бояться, что меня смоет очередной волной.

Печати наслаивались друг на друга, система усложнялась, но за мной так никто и не приходил. Прошёл день. Я совсем не выспался, спя отрывистым, нервным сном.

Тихо молился, чтобы с Катей всё было в порядке. Спасти я её не успевал. Она либо выбралась сама, либо ей помогли люди князя. Не могли же они пропустить столь шумное нападение.

Меня могли спасти, а могли и нет. Я не знал, что там происходит, насколько плоха ситуация и есть ли вообще шансы. Надо было делать что-то самому. С водой и едой вопрос решен, с притоком энергии частично. Она набегает, но не так, как я привык.

Как отсюда выбраться… Была мысль создать подобие лодки, но сколько плыть и куда? День, два, сотню? А если шторм? Создать из камня что-то плавучее сложно, но можно. А чтобы ещё устойчивым было и пережило стихию… Нет, бредовая идея. Если ничего лучше не придумаю, то так и сделаю, но… Пока попробую другие варианты.

Надо всего лишь решить задачу, как убраться с этого острова и оказаться на суше. Плёвая идея для ходока, но непосильная для обычного человека. Ходока…

Хм… В конце концов, что я теряю, если попробую ещё раз?

С этой мыслью я взялся за работу.

Я не я, если не выберусь отсюда.

* * *

Роман Коршунов тонул.

Металлическая нить его сковывала, не давая выбраться. От взрыва его отбросило в воду, израненного и переломанного. Регенерация частично справилась, но освободиться не могла помочь.

Резко открыв глаза, Роман сделал вдох, но этим лишь усугубил ситуацию. Задергавшись, он добился того, что кожу снова разрезало и вокруг растёкся кровавый след.

Рядом мелькнуло что-то темное. Стукнуло мужчину, закрутило. Он этого почти не заметил. Все его мысли были сосредоточены на попытке вдохнуть.

Когда морской хищник вцепился в бок, Коршунов понял, что это конец.

Алхимик 7. Логист

Пролог

В кабинете собрался в каком-то смысле классический состав по вопросам, касающимся Соколова. У окна стоял князь, на диване сидела Катя, завернувшись в плед. Её обнимала мама, Ольга Владимировна.

Нападение на виллу, где отдыхали молодожёны, произошло полчаса назад. С того момента люди князя успели среагировать: переловили всех разбежавшихся, переправили их в казематы и сейчас допрашивали.

Катя же оказалась в хорошо знакомой обстановке, выбралась из брони, переоделась, её осмотрел целитель, и вот сейчас девушка пришла в кабинет к дяде. Пока её осматривал целитель, она рассказала Родиону, что случилось.

– Значит, метка не работает, – задумчиво повторил князь. – Навскидку я могу придумать штук пять способов, как её заблокировать.

Кате от этих слов легче не стало. Она и сама могла перечислить эти способы. Первый из них – смерть. Если человек погиб, его нельзя почувствовать на расстоянии. Второй – специально подготовленные под это темницы. В одной из таких девушка как-то побывала, и оттуда её вытащил Эдгард. Могло сыграть роль и расстояние.

– Если причина в расстоянии, я могу прыгнуть в разные точки и проверить оттуда.

– Мир слишком большой, – покачала головой Ольга Владимировна.

– Это лучше, чем сидеть здесь и ждать.

– Я пойду с тобой. Ольга, останься, – ответил Анастас.

Вернулись они минут через десять. Мужчина покачал головой в ответ на молчаливый вопрос сестры. Дверь открылась, и вошёл Родион.

– Завалы проверили, – сказал он сходу. – Тело не обнаружено. Не нашли ни следов крови, ни чего-то подобного.

Катя облегченно выдохнула.

– Если его похитили, – заметила Ольга. – То лично я не завидую сделавшим это. Думаю, надо просто подождать, и Эдгард сам выйдет на связь.

– Бездействовать мы тоже не можем, – ответил князь. – Что удалось узнать о нападавшем?

– Почти ничего, – взял слово Родион. – Главаря они называют Темный Охотник. Сильный бес, ходок. Появился в южной Америке, в самой отсталой её части. Сначала охотился на зверей, потом взял контроль над группировками, перебил главарей. Легко расправлялся со всеми, кто выступал против него.

– А имя у этого охотника есть?

– Пока не выяснили.

– Тогда иди работай, – махнул князь.

Родион ушёл. Оставалось ждать.

На третий день ситуация не изменилась. Катя места себе не находила. Разведка отрабатывала по всем направлениям, но ничего, тишина. Личность главаря так и не установили. Он пришёл неизвестно откуда, никаких следов не оставил. Единственное, что его отличало, – это сильнейшие способности ходока.

Катя достигла той отметки, когда начинается отчаянье и глухая безнадежность.

Именно в этот момент пришла новость о том, что Эдгард объявился дома и вышел на связь.

Глава 1. Прорыв

Никогда не считал себя склонным к авантюрам. Но чем дольше живу в этом мире, тем больше подозреваю, что это черта характера дремала в силу отсутствия возможностей для авантюр.

Иначе как объяснить, что во время второго шторма я умудрился открыть проход и провалился в него прямо в тот момент, когда с неба притянуло молнию.

Если бы судьи наблюдали за этим, они бы выдали мне награду за самое идиотское и эпичное перемещение сквозь пространство.

До этого я никогда на себе не испытывал удара молнии. Испытал. Ничего не понял, но было больно. Повторять не хочу.

В том, что удалось открыть проход, ничего удивительного почти что и нет. Я три года пытался это сделать. Все возможные расчёты провёл, математические и алхимические модели построил. Те эксперименты, которые с Ольгой Гвоздевой надо мной проводили, дали наконец-то плоды, меня поджимало беспокойство за супругу и… Ну да, я просто был зол и чертовски хотел выбраться с острова. В очередной раз подтверждалось, что, когда прижмет, мой мозг работает лучше всего.

Сразу у меня это не получилось, прошло три дня, а тот остров будто не хотел меня отпускать. Бурю наслал, чтобы сломить, но я не поддался.

Проход я наводил на свой дом. Дыра в пространстве открылась, но получилось криво-косо. Проход рябил, грозясь в любой момент схлопнуться. Если бы не буря, усталость и страх за Катю, я бы никогда не сунулся внутрь. А так, стоило сделать шаг, как в меня попала молния и вышвырнула на ту сторону. Не в мастерскую, как я хотел, а куда-то над домом.

Когда пришёл в себя, восстановил картину событий. Выбросило над крышей, в которую я и угодил. Сверзился с небес, промял покрытие, скатился и рухнул в грядки цветов, которые недавно Катя сама лично сажала.

Дома регенерация работала как надо. Очнулся я полностью здоровым, разве что в копоти. Первым делом зашёл в дом, схватил телефон и сделал звонок людям князя. Потом добрался до мастерской, где завалился в восстанавливающий уголок. Специальное место, которое олицетворяло то лучшее, что я разработал для здоровья и восстановления сил.

Через минуту прибыла дежурная группа. В дом бы они при всём желании без моего разрешения попасть не смогли. Пришлось вставать, ковылять вниз и открывать дверь.

– Екатерина Соколова жива и цела? – сходу спросил я.

Секундная задержка, и мужчина в форме кивнул.

– Её нашли сразу же. Сейчас она во дворце. По протоколу вы должны назвать код.

– Ни один многоликий в мой дом не войдет, – ответил я, почувствовав усталость, – Зета, два, точка, ноль.

Я этих кодов несколько десятков знаю. Меняются раз в месяц.

– Вы пока доложите, что со мной всё в порядке, а я одежду себе найду.

Встретил я их в халате.

Был соблазн прямо так отправиться к жене, но… Выглядел я паршиво. Кожа и ткани восстановились, а волосы – нет. Брови слизало, шевелюру тоже под ноль. Пара клоков осталась, но выглядит уродски. По опыту знаю, что отрастут за неделю. Минимальной длины. А дальше как у всех.

Вместо суеты отправился обратно в дом и тупо уселся на диван. В голове и чувствах такой сумбур, что так сразу и не скажешь, что делать и куда бежать.

Вопрос с женой решился сам собой. Через пару минут она появилась в доме. Увидела меня. Я вскочил, бросился к ней, а она ко мне.

– Прости, – прошептал я. – В этот раз с твоим спасением как-то не задалось.

– Дурак, – выпалила она и разрыдалась.

* * *

Нам дали пару часов наедине побыть друг с другом. Я расспросил, что случилось. Катя рассказала, что на неё напали члены банды с другого материка. Про то, что она, надев броню, их покрошила, девушка не упомянула, это я потом от князя узнал.

Дальше к нам заявились Анастас и Ольга Владимировна. Ну как заявились… В гости заглянули. Нервными они не выглядели. Это я три дня пропадал, а не их племянница и дочь.

Выдал свою часть истории. Хотя рассказывать-то особо нечего было. Назвать имя виновника, и на этом всё.

– Это Коршунов виноват? – несколько удивился князь. – Ох и спрошу я с Родиона, что такую новость пропустил.

– Он довольно сильно изменился, – заметил я. – Даже не сразу его признал. Мне он показался безумным. К тому же где-то разожрался, раза в два сильнее стал.

– На зверей охотился в диких землях, – ответил князь. – Эту часть истории мы как раз выяснили. Больше года охотился, потом подчинил банды, напал на какой-то склад, откуда они вытащили усиливающие бесов препараты.

– Попахивает продолжением истории с Канисом, – предположил я.

– Мы тоже так думаем, – кивнул Анастас. – На этом он, кстати, не остановился. Раздобыл тяжелое вооружение, которым вашу виллу и обстреляли.

Я поморщился. Этот человек три года готовился к мести. А я, дурак, оказался не готов. Расслабился, привык к мирной жизни. Я никогда не забывал, что у меня есть враги. Но конкретно в тот момент… После свадьбы, уставший… Ещё и после секса с женой. Мда… Даже не знаю, какой ещё более удачный момент нападения можно было подгадать. Я тупо поленился трансформировать здание, чтобы повысить защитные свойства. Это бы заняло несколько часов, которых я не выделил, потому что другим занялся. Приятным, безусловно, делом, но блин… Так подставиться, понадеявшись, что никто не знает, куда мы отправились.

– А как он узнал, где мы? – задал я беспокоящий вопрос.

– Возможно, метка, – ответил князь.

Ольга и Катя сидели немного в стороне. Я расположился на диване, Анастас стоял, а они возле барной стойки. Женщина чай пила, а Катя шоколадку точила.

Метка, значит… Как же эти метки раздражают. Я так и не научился их отслеживать.

– Коршунов жив? – спросила Ольга Владимировна.

– Не знаю. Когда он остров взорвал, находился в путах. Живого я его не обнаружил, а как на самом деле…

– Получается, есть вероятность выживания мстителя, – заключил князь, – Походу, ребята, ваш медовый месяц отменяется.

– Нет, – возразил я. – Его нападение прокатило один раз. Если повторится, я буду готов.

– А он будет знать, что ты готов, и учтёт это, – покачал головой князь.

– На этом можно сыграть и попытаться его выманить.

– Я бы не хотела наш праздник превращать в охоту, – возмутилась Катя.

Её негодование меня обрадовало. Подробностей девушка не рассказала, но я догадался, что ей всё же досталось. Однако, раз возмущается, значит, отошла более-менее.

– Не скрываться же нам всё время. С Коршуновым надо что-то решать, – ответил я.

Надеюсь, он умер. Если я и правда убил его сестру, то… Не знаю, что чувствовать по этому поводу. Тогда она сама пришла. Ещё и в похищении моих близких участвовала. Как-то сложно наскрести к ней сочувствия после этого. А Коршунов так и вовсе причинил боль моей жене. Если попадётся на глаза, убью, не задумываясь.

Прикинул вариант, как его отследить, но ничего не придумал. Нужна как минимум кровь, которой нет. Взрыв и вода уничтожили все следы.

– Эдгард, – прервала мои размышления Ольга Владимировна. – А если он тебя на необитаемый остров забросил, как ты оттуда выбрался? И где этот остров находится? По описанным свойствам похоже на метеоритное железо.

– Чудом, не иначе, – ответил я. – Где находится… Не знаю.

Я и правда не знал. Как-то не подумал о том, чтобы там маяк оставить.

– А если поподробнее про возвращение? – не успокоилась женщина.

– Ну… Об этом лучше поговорить чуть позже.

– О чём?

– О том, что я научился открывать порталы.

Повисла тишина.

* * *

Катя стояла с задумчивым видом у кровати и выбирала, какое платье взять. Минутой ранее эти наряды она сама разложила. А за пару часов до того мы их купили в магазине.

Дело было на следующий день после моего возвращения. Вроде как трагедия случилась, но жизнь продолжалась, а утраченный во взрыве и под обломками гардероб – это реально проблема. Которую я и решил в рамках целебной программы по восстановлению нервных клеток супруги.

– Бери все и не парься, – подсказал я.

– Ну, если ты настаиваешь… – приложила палец к губе Катя, принимая совсем уж задумчивый вид.

– Настаиваю. Хочу видеть жену красивой и нарядной. Предвосхищая твою колкость – красивой и голой тоже хочу видеть.

– Пошляк, – фыркнула она. – Ты уверен, что стоит продолжить путешествие?

– Почему нет? Я непозволительно расслабился, и мы за это поплатились, но больше такого не повторится.

– Ага, и поэтому мне предстоит ходить, обвешанной артефактами.

– Не так уж их много, – хмыкнул я.

Пара колец, кулон, браслеты, металлические бляшки на поясе и несколько пуговиц. Надо было сразу так поступить. Смешно, но ничего из этого я заново не создавал. Всё и так давно лежало в хранилище. Но двое молодожёнов явно думали совсем не тем местом.

– Хорошо, что у тебя есть вкус и ты понимаешь важность красоты, – Катя решительно сгребла все три платья и закинула их в чемодан.

– Вот и я говорю, повезло тебе с мужем.

– Не то слово, – улыбнулась девушка. – Готов?

– Я всегда готов.

Теперь.

Переместились мы на подаренный виноградник. Там я займусь домом, перестрою его под себя, обеспечу защиту, и оттуда мы будем совершать набеги в другие уголки мира. Ночевать же лучше дома. Точнее, во втором доме в данном случае… В моём особняке решили не оставаться. Слишком привыкли к нему, а хотелось приключений.

Приключений… Типун мне на язык. Надеюсь, оно будет приятным и спокойным.

Краткий миг темноты – и мы оказались на новом месте.

– Ты здесь бывала? – спросил я супругу.

– Пару раз всего. Хороший дом, неплохое вино здесь делают. Море недалеко. Я бы сказала, что идеальное место для дачи.

Нас заметили, и из дома выбежала служанка. Женщина лет сорока, полноватая и в фартуке.

– Господин, госпожа, – поклонилась она чуть ли не на ходу. – Я так рада вашему приезду! Позвольте показать вам дом. Всё уже готово. Вы планируете принимать гостей?

– Планируем, – ответил я. – Но чуть позже.

Дом нам показали. Просторный такой. Побогаче, чем я себе отстроил. Ну, да дело не в богатстве. На самом деле нам подарили не один дом, а целую территорию. Особняк, виноградники, здание, в котором производили вино, домики для тех, кто здесь работал, и так далее.

– Между прочим, – заметила Катя, – виноградник неплохие деньги приносит.

– А если я поработаю над вином и придам ему необычные вкусовые свойства, то и вовсе озолотимся, – ответил я.

Разговор состоялся, когда мы оказались в спальне. Судя по блеску в глазах Кати, она уже прикидывала, как здесь переделать обстановку. Так что виноградник доход, может, и приносит, но и супруга деньги тратить умеет. Посмотрим, кто в итоге победит.

– Ты можешь? – приподняла она бровь.

– Могу. Но не уверен, что это эффективно. В том смысле, что есть и перспективнее темы.

– Да уж. Если ты и правда сделаешь то, о чём говорил…

Я прижал палец к губам.

– Давай сначала я немного поколдую, а там и пообщаемся свободно.

– Как скажешь. Я тогда пойду дальше осматриваться, а ты работай… Муженек.

На это я рассмеялся. Не медовый месяц, а боевые-трудовые будни какие-то.

* * *

В следующий раз встретились, когда я обезопасил дом. Мне и самому хотелось осмотреть княжеский подарок, но потом. Успеется ещё. Ближайшие две недели, если не случится ничего критичного, у нас отпуск, и я не собираюсь заниматься работой или какими-то разработками.

– Как твои новые владения? – спросил я, когда мы сели обедать.

Прислугу специально отослали, чтобы не подслушивала и не мешала. Я на всякий случай ещё заглушку поставил, чтобы уж точно никто ничего не разобрал.

– Мои? Ты хотел сказать, наши.

Виноградник находился рядом с морем, так что не стоит удивляться, что нам подали свежую рыбу. Я взял дольку лимона, сбрызнул соком блюдо и принялся за еду.

– Пусть наши. Если честно, никак не привыкну, что нам дарят настолько масштабные подарки.

– Ну да, твой взлёт удивителен, – поддела она меня и улыбнулась. – Какие дальнейшие планы?

– На отпуск?

– С отпуском понятно. Я уже знаю, куда мы отправимся первым делом. Пробовать в Италии мороженое. На вечер у нас будут японские суши. Правда, я никогда не была в Японии, поэтому придётся прыгнуть несколько раз, чтобы добраться до них.

Современное общество так и не придумало, как защищать границы от ходоков. Во многих странах существовали фиктивные законы по этому поводу. Фиктивные в том смысле, что очень сложно наказать ходока, способного перемещаться дальше, чем на километр.

Его надо заметить. Потом выслать тех, кто способен его остановить. Это либо специально подготовленный отряд с гарпунами, либо тот же отряд с метеоритным железом. Сразу атаковать гарпуном аристократа мало кто рискнёт. Нет, если тот шастает там, где не надо, то и напасть могут. Если же это обычный турист, то… Оно того не стоит.

Затеряться ходоку легко, уйти от погони ещё проще, а если вдруг кто через посольство передаст ноту недовольства, можно сказать, что это был не ты. Или даже признаться, что был ты, передать слова благодарности, сказать, какая страна у них хорошая. В крайнем случае штраф выпишут, но и то, для этого надо чем-то не понравиться. Если просто гуляешь, то никому ты не сдался.

– Как скажешь, дорогая, – ответил я.

– Но вообще-то, – отрезала она кусочек рыбы, поддела его и отправила в рот. Прожевав, продолжила говорить: – Я имела в виду глобальные планы.

– Может, не будем об этом? Как-никак, у нас отпуск.

– Я не прочь закрыть тему, если ты не хочешь её поднимать, – покладисто согласилась Катя. – Но, видишь ли, я никогда до этого не слышала, чтобы не ходоки, – выделила она эти слова, – открывали проходы сквозь пространство.

Про то, как спасся, я рассказал князю, Ольге Владимировне и Кате. Изначально не собирался говорить на эту тему. Хотел раскрыть карты, когда сделаю прорыв. Кто же знал, что он случится при таких обстоятельствах.

Между мной и Медведевыми сложились… Пожалуй, эти отношения теперь можно смело называть родственными. Торговыми их сейчас глупо величать. Блокираторов и защит я давно наделал. Различные безопасные помещения оборудовал. Помог продвинуться в разработках. Броней обеспечил… Короче, много чего было сделано совместно.

Я могу что-то собрать, чтобы продать это Медведевым, но не вижу смысла. Одной сделки с Кнайтами хватило, чтобы я превратился в неприлично богатого человека, который не знает, куда девать деньги. Так какой смысл мне что-то требовать с князя в этом вопросе? Банально неинтересно. Причина не в том, что они не готовы или не хотят платить, а именно в том, что я не вижу в этом смысла. Потому что… Как и сказал, сейчас отношения больше родственные, чем товарно-денежные.

Наш с Катей брак поставил финальную точку в этом вопросе. Эта точка как в книге. Есть сотни страниц, в которых заключен основной сюжет – всё то, что нас с Медведевыми связывает, и есть финальная точка, которая завершает книгу. Так же и здесь.

Если бы не брак, я бы, наверное, назвал эти отношения дружескими, но это слово неточно описывает формат. Медведевы предоставляли мне всё, что я хотел. Не только деньги. Точнее, деньги шли в последнюю очередь. Главное – это информация и людские ресурсы. Обширные исследования, обучение… перечислять долго можно.

Без них, сомневаюсь, что смог бы сделать свой прорыв. Или сделал бы его на десять лет позже. Поэтому в некотором роде моё открытие принадлежит и им. То, что мы с ними породнились, упрощает процесс, потому что общий котёл окончательно оформился.

Хорошо Медведевым, хорошо и мне. Хорошо мне, хорошо и Медведевым.

– Раз уж ты подняла эту тему, – ответил я. – Скажи, что думаешь по этому поводу?

– Много чего думаю, – сходу сказала она. – Во-первых, горжусь тобой. Ты не перестаёшь удивлять, а я не перестаю радоваться тому, какого парня отхватила, – Катя рассмеялась.

Я тоже. Жену я тоже знатную получил. Ладно её статус, для меня это не так важно. А характер, поддержка, уровень взаимопонимания… В прошлой жизни я и представить не мог, что бывает так хорошо.

– Во-вторых, это пугает в той же степени, в какой и будоражит.

– Пояснишь?

– Твоё открытие, если то, что ты заявил, и правда реализуется, – это она про технологию стабильных проходов, – оно способно перевернуть мир. Это и пугает. Будоражит по той же причине. Интересно жить во времена, когда мир переворачивают. Причем на моей памяти это происходит не в первый раз. Ты думал об этом?

– О перевороте мира?

– О последствиях.

– Думал. Если честно, я… Помнишь студента из государственного? Сергея Смирнова? Он ко мне на полставки помощником устроился. Я ему поручил исследование на тему логистики. Хотел заранее узнать, между какими точками прокладывать маршрут.