Текст книги "Алхимик. Компиляция. Книги 1-9 (СИ)"

Автор книги: Роман Романович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 101 (всего у книги 154 страниц)

Глава 19. Работа и глупость

Семь раз. Столько меня попытались ограбить в следующий месяц. Шесть пойманных ходоков, пятеро из которых выплатили по миллиону, чтобы замять эту историю. Шестой отказался и тогда я пригласил Родиона, которому и сдал зарвавшегося чудака.

Седьмые грабители послали отряд. Они вынесли двери и похитили броню. К обеду к офису подъехал представительный джентльмен, назвался Владимиром Горалом. Знакомая фамилия с не самой лучшей репутацией. Средней руки семья из южной части страны, конфликтная и слегка неадекватная по меркам аристо.

Наверное только они могли додуматься на столь наглое воровство.

– Господин Эдгард, – начал мужчина, когда мы остались с ним одни в переговорной, – Сколько будет стоить, чтобы вы забрали свою броню?

До этого момента я ещё не знал, зачем именно Горал пожаловал ко мне. Но теперь стало понятно. Я сделал так, что если броню вынести из офиса, то через пару часов она начинала генерировать тонкий звук. Настолько мощный, что находиться в помещении рядом с ним становилось невозможным. Особенно для бесов, кто обладал усиленным и чувствительным слухом.

– Позвольте уточнить, – ответил я вежливо, хотя внутри смеялся, – Откуда именно надо забрать?

Слухи о том, что меня несколько раз попытались обокрасть и чем это закончилась просочились в общественность. Не без нашей помощи. Имен не называли, поэтому оплатившие компенсацию в этом плане не пострадали, но общество аристо в курсе, что особо наглым в моём офисе прямо намазано.

Как дети малые. Смотрю сейчас на Горала и понимаю, что многие аристократы вовсе не взрослые люди. Они как дети. Думаю, что окружающий мир у их ног и они могут творить, что угодно.

– Из одного особняка.

Оу. А это они опрометчиво поступили.

– Вы в курсе про мои расценки?

– Миллион? – не удержал мужчина кривой улыбки.

– Нет. С выездом на дом уже пять.

Мужчина поджал губы.

– Ещё две разбитые двери, каждая по пятьсот тысяч.

– Это наглость. – процедил он.

– Эти двери способны удержать ходока и высшего беса. Если он с другой стороны, конечно, – пожал я плечами, – Поверьте, это ещё очень низкая цена. Но я готов пересмотреть её.

По моему взгляду он догадался, что пересмотр будет в сторону повышения. Это действительно так. Завтра бы я накинул ещё миллион. Послезавтра – два. Через три дня – просто бы забрал броню. Или нет. По настроению. В случае с особняками можно журналистам слить наводку, почему именно жильцы разбежались.

Вариант, что её просто перетащат в другое место маловероятен. Я специально так сделал, чтобы вблизи бесов выворачивало. В теории перевезти броню можно, конечно же. Но видимо у Горалов что-то не задалось.

– Если согласны, моя секретарша выставит счёт. – обозначил я вежливую улыбку.

– Выехать нужно немедленно. Это приемлемо?

– Если это столь необходимо, то приемлемо.

В общем, договорились. Горал не был ходоком, поэтому не мог меня перенести. Поехал на машине за ним. Домом оказался их столичный особняк.

Стандартная практика для многих семейств. Родовое гнездо находится где-то далеко, а здесь база, чтобы вести дела в столице.

Когда подъехал, то понял, из-за чего такая спешка. Я жил на своих родовых землях, поэтому имел возможность на уединение. Ближайшие дома настолько далеко, что нечего и думать о них. Те, кто покупал себе в городе жилье, такой возможности не имели. Точнее как… Либо ты арендуешь большую территорию, либо маленькую. Первое особо не нужно, если это не родовое гнездо, а место для ночевки во время столичных дел. Для таких целей подойдет относительно небольшой дом, где-то поближе к центру, а значит…

Значит, в этом случае у тебя будут соседи, до которых рукой подать. И если ты настолько недальновиден, что притащил украденный доспех к себе домой, который начнёт бить по ушам всех в округе…

Писк я услышал ещё на въезде в закрытый посёлок. Как и увидел толпу людей. Большинство сидело в машинах. Часть стояла на улице и общалась. Не обязательно это аристократы были. В основном прислуга.

Мы проехали мимо них и остановились возле дома. Я вставил в уши специальные беруши и вылез наружу. Горал оказался не столь сообразительным. Поэтому ему пришлось вести меня, зажимая уши ладонями. Судя по выражению лица, толку от подобных мер нету.

Дальше особо ничего интересного не произошло. Дошли до брони в подвальной части дома, я отключил генерацию звука и забрал артефакт. На этом наше общение с Горалом закончилось.

На выезде меня попытались остановить. Какой-то представительный мужчина в костюме и с охраной за плечами. Ну, я остановился.

– Молодой человек, – начал он, когда я приоткрыл окно, – А вы, случаем, не в курсе, что здесь произошло?

– Случаем в курсе, но не беспокойтесь, проблема улажена.

– Хотелось бы услышать подробности. Многие пострадали. Не говоря уж о том, что нам пришлось бежать из собственных домов.

– Простите, но за подробностями вам лучше обратиться к господину Горалу. Именно по его вине произошла столь досадная ситуация.

– Тогда как связано ваше появление с решением вопроса? – продолжил напирать мужчина.

– А я специалист по решению подобных проблем. В данном случае меня как раз наняли, чтобы устранить проблему.

– Могу я тогда узнать ваше имя?

– Эдгард Соколов.

Он кивнул и попрощался.

Вышло не совсем то, что я планировал. Вредить соседям не входило в мои планы. Подгадить воришкам – да. Сначала заставить их немного пострадать, а потом снова наведаться и забрать броню. Но вышло так, как вышло и я винить себя за это не буду. Ослаблю только систему наказания, а то ведь и дети пострадать могут.

* * *

С воровскими новостями в этом месяце всё.

Из приятного – частично закрыли сделку с Кнайтами. Я сделал для Томаса эксклюзивную броню третьего ранга. Отныне на поле боя он будет неубиваемой машиной. Пока не столкнется с кем-то из наших. Осталось сделать ему десяток доспехов попроще, но с этим он не торопился и проект обещал растянуться на полгода.

Оплату за броню получил. Счёт пополнился на почти одиннадцать миллиардов, если не учитывать налоги.

На этой неделе ещё для Моржовых сделаю. Потом займусь теми, кто постепенно набивался в очередь.

Сегодня утром я ехал в лечебницу к Ольге. Сейчас это место было не узнать. Когда входишь, то встречаешь стойку сразу с тремя девушками. Они записывали на приём, отвечали на вопросы и принимали звонки. За ними шёл коридор, где начинались первые кабинеты.

К текущему моменту Ольга наняла шестерых целителей. Трёх молодых девушек, одну женщину лет сорока и двух мужчин. Один лет двадцати пяти, а второй ближе к сорока. Молодые были начинающими, а те, кто постарше имели солидный опыт. А ещё они были не в ладах с ассоциацией целителей и воспользовались возможностью выйти из неё, чтобы поступить к нам.

Целителей женщина отбирала лично. Я был в курсе, что тринадцать кандидатов она отвергла. Пока что ждать наплыва не имело смысла. Во-первых, мы не настолько известны. Во-вторых, целителей в принципе мало и им хорошо живётся на тех местах, где они есть. Сытно, с большой очередью на месяцы вперед. Нет смысла уходить непонятно куда. Повезло, что этих шестерых нашли.

На входе меня никто не остановил. В здании всегда было пару охранников, которых лично Сергей подготовил и назначил. Посетителям они не показывались и наблюдали за входом через камеры. Если вдруг кто бузить начнёт, то прибегут и вмешаются.

Я поднялся в кабинет Ольги. Встретиться договорились в определенное время, женщина ждала одна.

– Привет, Эдгард.

– Привет. Как твоё ничего?

– У меня в ящике несколько писем. Часть из них выражает недовольство тем, что мы открыли свою ассоциацию. Другая часть наоборот, желает нам успеха. За последнюю неделю на нас наслали четыре проверки и, уверена, это ещё не предел.

– Значит, всё хорошо?

– Всё хорошо, – улыбнулась Ольга, – Как себя чувствуешь?

– Прекрасно. Наш эксперимент можно считать удачным, а значит пора переходить к шагу номер два.

– Если тебе так хочется проводить на себе опыты, то так тому и быть.

В первом эксперименте, когда через кровь внедрялся улучшенный ген, мы ставили простую цель – улучшить восприятие энергии мира. Поездка к Стародубовым показала, что это удалось. Там я особо отчетливо потоки ощущал. Не скажу, что случился выдающийся прорыв, но явно стало получше.

У нас получилось. Пока неизвестно, куда именно это заведет, но тема перспективная.

Сегодняшней целью мы ставили пробуждение, укрепление и развитие гена ходока. Я так и не оставил попыток разобраться с пространством. Много открытий сделал, что позволило наделать различных артефактов, но именно вопрос перемещения из точки А в точку Б пока не решил.

Для этого мне всего-навсего не хватало немного способностей. Я чувствовал, что решение где-то рядом и хотел сделать последний шаг, изменив себя.

– Я подготовила цепочку. Лучшее, что смогла собрать. Готов?

– Конечно.

Цепочкой Ольга называла измененную кровь. Её элементы – это те части кода, которые и определяли функционал гена.

Поддерживающие артефакты я тоже подготовил. На этот раз другие. Их задача генерировать максимально питательную энергию пространства. Ту самую, которую использует большинство ходоков. В своих изысканиях я обнаружил, что в основе своей она одна и та же. Единственное, что отличается – это привкус. Он влиял на визуальную составляющую в основном, и на особенности перемещения.

Энергия послужит питательной средой для того, что внедрит в меня Ольга. В теории организм должен будет поглотить новую для себя часть, но сделать это не слишком быстро, чтобы произошло взаимное изменение.

Ольга сделала надрез, выпустила каплю крови и завела её внутрь меня. Как и ожидалось, никаких резких ощущений не последовало. В первый раз ушло около недели на то, чтобы я что-то начал чувствовать. Меня такая скорость устраивала. Лучше медленно, но верно, чем быстро, но рискованно.

– В гости заглянешь? – спросила женщина.

– Когда?

– На выходные. Кир про тебя спрашивал.

– Боюсь, в эти выходные я буду занят. Один древний род нанял меня для работы. Но в следующие выходные, почему бы и нет? – улыбнулся я.

– Невесту с собой бери. Про неё Кир тоже спрашивал.

– Обязательно. – пообещал я.

* * *

У Стародубовых почти месяц ушёл на то, чтобы принять решение. Алексей связался со мной напрямую. У него имелся номер телефона. Договорились на субботу в первых числах июля. Встретились и парень перебросил меня в ту же самую беседку.

– С тобой хочет поговорить отец, – предупредил он, – Обсудить условия работы и договор.

– Не вопрос. Веди.

– Отец сюда подойдет. Я пойду тогда, а ты здесь подождёшь, хорошо?

– Как скажешь.

Кажется, я уже говорил, что эта семейка странная. Складывается впечатление, будто отец и сын не хотели встречаться.

Когда увидел подходящего мужчину, то невольно напрягся. Изменений хватало. Одежды он носил такие же, просторные, пастельных тонов. Лицо тоже почти никак не изменилось. Его выдавали глаза. Собранные и сосредоточенные.

– Эдгард, – поздоровался он. – Я рад, что вы пришли. Пройдёмся?

– Как пожелаете.

Мужчина указал рукой направление, подождал, пока я сделаю шаг к нему и зашагал куда-то в сторону по одному ему видимой тропинке.

– Мы обдумали ваши слова. О той проблеме, которую вы озвучили, нам давно известно.

Сказал и замолчал, давая оценить услышанное. Я тоже за прошедшее время успел подумать. Поспешил тогда. Залез туда, куда не следовало. Древний род, который прожил столько веков, по определению не может быть совсем уж глупым. Должны были заметить проблему и что-то предпринять. Не факт, что у них получилось. Сначала я предположил, что решение банально – как можно больше времени юным наследникам проводить вне родовых земель. Но в этом нет смысла, потому что именно нахождение здесь должно усиливать молодого аристократа. Получается вечная гонка между зависимостью, ведущей к замкнутому образу жизни, и слабостью.

– Нам не удалось решить её полностью, – словно прочитал мои мысли мужчина, – Поэтому хотелось бы узнать, что может сделать человек с вашими талантами.

– Как и говорил до этого, мне нужно изучить то, с чем буду работать.

– Тогда дело остаётся за малым. Обсудить вопрос оплаты и конфиденциальности.

Говорить, что лучшая оплата это то, что я увидел это место, не стал. И так показал слишком большую осведомленность.

* * *

Провозился я с утра и до самого вечера. Снимал показания и пытался разгадать тайну, как именно был создан хранитель. Работал он на совершенно иных принципах, нежели использовал я, что само по себе удивительно.

Я мог это изучить, ощупать своими методами и понять логику устройства, но не повторить чужие методы.

В основе лежал металл, явно внеземного происхождения. Его облепили драгоценными камнями, которые выполняли функцию усиления. Металлическая оболочка в форме дерева, покрывающая начинку, была самой обычной с точки зрения материалов. Красивая обертка вокруг удивительной сути.

Изначально я подумал, что хранитель притягивает энергию с округи. Но нет. Всё оказалось значительно сложнее. Он её генерировал.

Нечто, способное генерировать энергию мира. Это ли не чудо?

Дальше ещё интереснее. Энергия разливалась, как вода разливается из скважины. Деревья, что росли вокруг, впитывали эту энергию и, как я предполагаю, за несколько веков вступили с хранителем в симбиоз. Сейчас весь лес выступал чем-то вроде хранилища и усилителя.

Раз лес за столько веков не распространился на весь континент и имел ограниченную зону, то возможности расширения не бесконечные.

Возможно, Стародубовы в том же положение, что и деревья. Живя рядом с хранителем, они впитывают его энергию и на этой почве как раз и развивается зависимость. Если так, то решение простое. Убирать нахрен хранителя и выстраивать совсем иную систему подпитки энергией. Но для этого мне надо изучить самих Стародубовых, чтобы удостовериться. Да и никто не отменяет шанс отката. Уберу хранителя, а они страдать начнут. Может уже страдают.

Как сделали хранителя, почему металл и камни так работают – загадка. Я вижу что они делают, но не почему они так делают. Требовалось серьезное исследование, чтобы найти ответы.

Закончив, отошёл от хранителя и дождался, когда появится Кирилл Стародубов. Какое у него отчество он не сказал. Надо бы навести справки об этом роде, в частности, как расширился лес на их родовых землях за последние века.

– Как успехи? – поинтересовался мужчина.

– Я лучше разобрался в том, что представляет из себя ваш хранитель. Но это не примитивный светильник, здесь гораздо сложнее. Думаю, через пару дней смогу сказать более конкретно.

– Тогда завтра в то же время?

– Начнём в обед, если вы не против. Утром у меня дела.

– Хорошо.

Кирилл ушёл, появился Алексей и меня перебросили в офис. Откуда меня забрала Катя и мы оказались дома.

– Как прошло? – спросила девушка, – Я спросила у матери. Она не припомнила случая, чтобы кто-то попал на родовые земли к Стародубовым. Очень закрытый род.

– Прошло познавательно, – ответил я, принимая информацию к сведению. – Но, прости, подробности не могу рассказать. Я обещал молчать о том, что узнаю.

Катя понимающе кивнула. Её глодало любопытство, но не настолько, чтобы устраивать допрос и требовать нарушить слово.

Поужинали, да я направился к себе в мастерскую, чтобы провести несколько экспериментов. Если смогу повторить эффект того материала, то вопрос починки не доставит проблем. А уж какие это перспективы лично для меня сулит. Я не прочь организовать что-нибудь подобное на своей территории. С некоторыми поправками, конечно же.

* * *

Пожилой мужчина зашёл в пекарню, взял там хлеб для семьи и через несколько минут вышел. На улице накрапывал дождь. Поправив шляпу, мужчина вжал голову в плечи, досадуя на то, что забыл дома зонт.

До дома ему оставалось всего ничего. Нужно было пройти через улицу, свернуть в переулок и зайти в подъезд.

Но зайти ему было не суждено. Из-за непогоды и вечернего времени, мужчина не заметил, как темнота сгустилась вокруг него. Подувший ветер сорвал шляпу, заставил пошатнуться.

Мужчина огляделся, не понимая, где он оказался. Какие-то горы.

– Вечер добрый, уважаемый, – позвал его Роман Коршунов.

– Кто вы? – побледнел мужчина, догадавшись, что его каким-то образом похитил ходок.

– Я тот, кому вы расскажете всё о производстве пробудителя сил бесов.

– Не понимаю, о чем речь, – дрогнул похищенный.

– Понимаете. Не надо врать. Вы мне ответите. Так или иначе.

Роман бросился вперед и схватил мужчину за шею, легко оторвав его от земли. Тот захрипел, засучил ногами, попытался вырваться, но не преуспел.

Глава 20. Новое знакомство

Дела шли своим чередом, когда на приём записался очередной клиент. Представился он иностранцем. Марком Горвардом.

Этот мужчина потребовал личной встречи со мной. Ничего необычного. Многие аристократы так делали. Всем хотелось особого отношения к себе. Всем казалось, что их запросы уникальны, а не такие же, как у других.

Пока дело только набирало обороты, я обычно соглашался, если было время. Если не было, тогда аристократу требовалось подождать. Этот ждать согласился.

Когда он вошёл в кабинет, то я увидел первого чернокожего мужчину в своей жизни. Я знал, что есть представители разных рас, которые могут сильно отличаться от того, что видишь на улицах столицы, поэтому удивился, но не сильно.

– Мистер Эдгард, – поздоровался он на английском.

Я не являюсь специалистом в этом языке, но акцент различил.

– Мистер Марк, – ответил я ему в тон, – Присаживайтесь. Желаете чего-нибудь выпить?

– Крепкий кофе, если не сложно.

Нино, которая в этот раз присутствовала в комнате, встала и отправилась делать заказ.

– Мистер Эдгард, можем ли мы поговорить с глазу на глаз?

– Ваши вопросы и пожелания настолько щепетильны? В любом случае, если мы договоримся, помощники будут вести проект и узнают подробности.

– Боюсь, мистер Эдгард, – мужчина принял несколько извиняющийся вид, – Я вас обманул. Мне интересны ваши артефакты, но, думается мне, они любому интересны, кто хоть что-то понимает в этом мире. Слишком редкое предложение на рынке, чтобы пройти мимо.

– Так в чём же обман? – спросил я с легкой полуулыбкой, оглядывая гостя по новой.

Мне нечего бояться на своей территории. Будь он хоть трижды высшим бесом, если дернется, то развею его на атомы.

Мужчина выглядел крупным. Мускулистый, объёмный. Глаза темные, волосы короткие. Если приглядеться, то на шее заметен шрам. Что необычно для беса. Индекс опасности у него относительно невысокой. В районе сорока. Слабенький ходок. При этом мужчине лет сорок, видны седые волосы. Немного, пару прядей, но и это для беса достижение. Не стоит исключать мутацию, но почему-то мне кажется, что у него просто жизнь тяжелая выдалась.

Одет он был в легкую, льняную рубашку светлого оттенка. Штаны такие же. Выглядело небрежно, но учитывая жару на улицу, то вполне объяснимо.

Дверь открылась и появилась Нино, принёсшая кофе. Она поставила поднос на столик между нами и переставила чашки. Мне сделала чай. Кофе я не любил.

Марк поймал мой взгляд и приподнял бровь. Дальше он не собирался говорить в присутствие свидетелей.

– Нино, оставь нас одних, пожалуйста, – попросил я.

Девушка молча вышла.

– Обман в том, что цель моего прихода совсем в ином. Сразу хочу заявить: я не опасен. Надеюсь наоборот, мы окажемся полезны друг другу.

– Хотелось бы услышать цель визита.

– Дело в том, что недавно мне удалось узнать, кто именно стоял за гибелью Первого и Каниса.

Я замер, не донеся руку до кружки. Чем выдал себя с головой.

– Тогда мне ещё интереснее, зачем же вы пришли, Марк.

– Я ищу союзников.

– Союзников в чём? – спросил я, постаравшись не показать удивления.

– В уничтожение организации, которая занимается тем, что контролирует мир.

– Неожиданно, – честно сказал я.

– Я давно на них охочусь. Не буду скрывать, что дело это опасное и крайне сложное.

– Зачем же тогда им занимаетесь?

– Они убили моего отца и родню. Меня бы тоже убили, но я тогда учился за границей.

– Могущественная организация убивает вашего отца. Зачем?

– Он был главой сильного клана в моей стране, – спокойно ответил Марк.

– И вы теперь мстите?

– Да.

Любопытно. Если он смог узнать про смерть Первого и Каниса, то, по идее, что-то из себя представляет. Правда, ему на это потребовалось три года.

– Что же конкретно вы хотите от меня?

– Любую помощь.

– А зачем мне это? – приподнял я бровь.

– Разве вы с ними не враги? – удивился он. Для него это казалось очевидным, – Ааа… – протянул он, – Я понял. После той стычки они никак себя не проявляли. Понимаю, понимаю… Но разве не наивно думать, что настолько могущественные люди забудут о том, кто убил одного из них?

– Кто сказал, что я так думаю?

– Тогда я не вижу причин не заключить нам союз. Я многое о них знаю. У тебя получалось их убивать. Вместе мы…

– Погоди, – перебил я его.

Достав из кармана телефон, набрал номер и сделал короткий звонок. Никто не ответил, но это и не требовалось.

– Что ты делаешь? – о чём-то догадался Марк.

– Я не знаю тебя. – дальше в вежливости не было смысла, – Не знаю, что именно тобой движет и настолько то, что говоришь – правда. Зато я знаю людей, которые умеют задавать вопросы гораздо лучше меня.

Горвард напрягся, как напрягаются ходоки, которые хотят переместиться, но у них не получается.

– Не рекомендую сопротивляться. – покачал я головой, – Наше дружелюбие прямо пропорционально твоему хорошему поведению.

Рядом со мной открылся проход и оттуда вышел Родион. За ним последовало пару гвардейцев с оружием в руках.

Марк вскочил и бросился к окну. Выглядело это несколько глупо. Не то, что вскочил, а то, что прыгнул, видимо намереваясь разбить стекло. Он врезался, сорвал занавески и рухнул вниз. Стекло не пострадало.

– Что это за чудо? – поинтересовался Родион.

– Говорит, что много знает об организации. Союз предлагает заключить. Будьте с ним повежливее, вдруг и правда человек полезный.

– Как представился?

– Марк Горвард.

– Разберемся, – пообещал Родион и подошёл к поднимающемуся и зло смотрящему Марку, – Пройдёмте со мной.

– Марк, – позвал я, – Если ты и правда хочешь найти союзников, то это один из шансов.

Мужчина встал, выпрямился и отряхнулся, бросив раздраженный взгляд сначала на окно, а потом и на меня. Я на это пожал плечами. Сам виноват.

Сопротивляться он не стал и вскоре они ушли. Я остался один и крепко задумался. То, что поступил правильно, не сомневаюсь. Допросы это не моя стихия. Как и правильные вопросы. У людей князя это всяко лучше получится. Проверить этого подозрительного человека, узнать, что ему известно, составить план, как это использовать. Если там что-то важное и интересное будет, то потом спрошу и выжимку получу.

– Ты закончил? – вошла Нино, – Ещё и занавески сорвали. Не офис, а поле боя.

– Да, работёнка у тебя не скучная, – рассмеялся.

– За то, сколько ты нам платишь, можно потерпеть. – улыбнулась девушка.

Да, моим работникам грех жаловаться. С первой зарплаты Матвей и Нино купили себе по жилью в центре. Ещё объявили, что собираются в скором времени пожениться. Следующим летом, скорее всего. Я за них порадовался.

* * *

Cо Стародубовыми тоже удалось разобраться. Когда получилось повторить свойства металла, который лежал в основе их хранителя, то я без лишних опасений залез внутрь и исправил то, что вышло из строя. Убрал коррозию, очистил каким-то образом умудрившиеся помутнеть алмазы, да пару связей восстановил. Этого хватило, чтобы хранитель возобновил работу.

За это я получил всего-то пять миллионов на счёт. Но, как и говорил, деньги меня в этом вопросе меньше всего интересовали. Получить возможность увидеть подобный металл… Да я как задумаюсь о том, какие это перспективы открывает, так волосы дыбом. Нечто, способное генерировать энергию. Стопроцентного эффекта я пока не добился, мои поделки работали в лучшем случае на одну десятую от того, что имелось у Старобудовых, но и так, это способно вывести любые артефакты на новый уровень. Та же броня будет способна проработать гораздо дольше.

Из приятного – в доме почти закончился ремонт. Фасады поставили, под сад всё заложили. Осталась мелочёвка, которая не бросается в глаза своей незавершенностью.

Подготовка к свадьбе тоже шла полным ходом. Арендовали площадку, наняли тех, кто организует нам красивое мероприятие. Я себе и костюм успел прикупить. Катя тоже выбрала платье. Вспоминая, сколько оно стоило и во сколько обходится остальное, я перестаю испытывать малейшие угрызения совести по поводу цен на свои артефакты. Более того, иногда я подумываю эти цены поднять. А то жизнь жениха дорогое удовольствие. Когда сменю статус на главу семейства, что-то подсказывает, что лучше не станет, скорее наоборот.

Следующий день после встречи с мстителем я проводил дома. Наконец-то дали всходы те семена, что посадили с Ольгой Гвоздевой.

Я активировал две печати и постарался уловить, что между ними произойдёт. Возникли колебания в пространстве. Сам факт того, что я их чувствовал, обнадеживал.

Но что тогда не так? По задумке должен открыться проход. Я определенно запускаю какой-то процесс, но этого не хватает, чтобы связать две точки и открыть между ними портал. Это была где-то тысячная конфигурация, которую я подобрал. Продолжать можно было бесконечно, поэтому я и сделал паузу, чтобы заняться генами и развитием способностей.

Запустил ещё несколько печатей, которые казались наиболее перспективными. Да, определенно, я ощущаю колебания и даже то, что они различаются в зависимости от типа печати.

В дверь постучали. Единственный, кто мог это сделать, Катя. Легкое усилие и замок на двери открылся. Никакой мистики. Просто в него тоже встроена печать, блокирующая возможность сюда зайти. Не то, чтобы я не доверял супруге, просто не хотел, чтобы она мне помешала в ходе эксперимента.

– Ты сильно занят? – спросила девушка, проходя внутрь.

– Для тебя у меня всегда время найдётся.

– Я хотела утвердить финальный список гостей.

– Ох, – закатил я глаза.

– Ничего, это важный вопрос. Потерпишь, – усмехнулась та.

Изначально мы планировали, что будет ограниченный круг лиц. Родственники, да самые близкие друзья. Потом выяснилось, что так думал только я, а Катя просто не спешила разбивать мои иллюзии.

Грань между самыми близкими друзьями и друзьями не так широка, как хотелось бы. Пригласить кого-то, а кого-то нет – это политическое заявление, когда речь заходит о невесте с фамилией Медведева-Майер.

– Твои родственники в каком составе будут?

Я с тоской глянул на неработающие печати. Нужно привлечь ходока. Катя в этом вопросе не подходит. Она перемещается сама, без открытия прохода. Я тоже так хочу, но тут нужно продолжать работу с генами. Сейчас ведётся работа именно над открытием проходов. Поэтому и ходок нужен с таким же даром. Где бы его ещё взять, чтобы лишнего не выдавать.

– Бабушка точно будет. Ещё несколько родственников. Всего человек пять, если никто вдруг не захочет присоединиться.

Политика… Бабушке я сообщил, что женюсь. Она, как и следовало ожидать, задала вопрос, на ком именно. Мне показалось, что французская старушенция опасалась, что я нашёл себе неподобающую партию и окончательно закопаю наследие рода в землю. Когда она услышала фамилию, то не сразу поняла, о ком речь.

О том, что до неё дошло я догадался по тому, как изменилось отношение ко мне. Внезапно родственники воспылали желанием укрепить со мной отношения. Замечу, что они и до этого ко мне дружелюбно относились. Дружелюбно-нейтрально. Как можно относиться к парню из чужой страны, с которым нет общих интересов, виделись один раз и нет никаких предпосылок с обеих сторон, что это как-то изменится.

Так было, пока я не сообщил о женитьбе на княжеской племяннице. Это как нищему студенту жениться на всемирно известной звезде. Из разряда выигрыша в лотерею. Наверняка моя французская родня землю носом роет, чтобы разобраться, почему так. Прямо не спрашивали. Уж не знаю почему. Возможно им хватило чувства такта этого не делать.

– Пять или шесть? А быть может семь? – в голосе Кати звучало недовольство, – Я пытаюсь определить, как рассадить гостей.

– А разве нельзя запланировать пару отдельных стульев?

– Дай подумать, – сделала она вид, что и правда задумалась, – Будет князь, главы кланов, а мы для твоей родни выставим дополнительный стульчик, чтобы они потеснились за своим столом. Ты хочешь заявить на всю страну, что не жалуешь своих французских родственников? Или стола будет два и часть стульев окажется пустой? Чтобы все поняли, что родственники тебя продинамили?

Как сложно-то. У бабушки я уже спрашивал, кто приедет. Она ответила, что пока не знает.

– Я свяжусь с ней и уточню.

– Лучше сделать это побыстрее, – вздохнула Катя.

В последние дни она выглядела нервной.

* * *

Сколько не готовься, рано или поздно придёшь туда, куда собирался.

Утром я проснулся один. Катя сегодня ночевала у себя дома. Наверняка уже встала и готовилась к церемонии.

Мне проще в этом плане. Проснулся, потянулся, умылся. Побрился начисто. Костюм ещё вчера привезли в идеальном состояние. Сделал себе плотный завтрак. Когда ел, услышал, как посигналили. Это Сергей Гвоздёв пожаловал.

Сходил, впустил его.

– Привет, дружище, – обнял он меня, – Что, этот знаменательный день настал?

– По всей видимости. Самому не верится.

– Ничего. Через годик привыкнешь, – хохотнул мужчина.

За эти года Сергей не особо изменился. Чуть морщин вокруг глаз прибавилось. Мышц он тоже нарастил – следствие часов в тренажерном зале и на ринге. Держал себя в форме мой начальник охраны. Приоделся. До лоска его супруги ему далеко, но выглядит солидно. Сейчас так и вовсе. Приехал в костюме, наряженный.

– Кир с Ольгой?

– С кем же ещё. Через сколько выезжаем?

Сергей вызвался побыть моим шафером сегодня. Должность в некотором роде ироничная. Нам нужно доехать до усадьбы, где встретиться с остальными гостями. На этом дорожные путешествия заканчиваются. Катя ходок и переместится в загс напрямую. Как и большинство других гостей. На машинах приедут только те, у кого нет близких ходоков. То есть на свадьбе почти таких и не будет.

– Дай мне пять минут.

Дата свадьбы назначена на выходной. Единственное время, когда риск застрять в пробке сведён к минимуму. Добрались без происшествий. Приехали первыми. Я нанял организаторов, которые отвечали за то, чтобы всё было в порядке, но лучше самому убедиться.

Меня встретили.

– Господин Эдгард, – позвала женщина, которая и отвечала за мероприятие.

Я поздоровался с ней и прошёл внутрь. Зря приезжал заранее на самом деле.

Аристократы женились почти так же, как и обычные люди. Главное отличие, да и то, назвать его отличием сложно, это общий банкет, который не просто застолье, а возможность пообщаться с важными людьми.