Текст книги "Турнир (СИ)"

Автор книги: Роман Пастырь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– Господин, – я вышел вперед и поклонился Кристиану, что выглядело дико на фоне моей наглости минуту назад, – позвольте проучить эту слабоумную. Я сам сражусь с ней, не будучи элитой. Если она не сможет победить меня, то и экзамен ей рано сдавать. Также я готов взять всю ответственность за её действия и лично проследить за соответствующим наказанием за неподобающее поведение.

В который раз по толпе пробежали шепотки. Кто-то рассмеялся, а кто-то, наоборот, пожелал мне провалиться.

– Какое же наказание ты считаешь для неё подходящим?

Внешне Кристиан спросил это нейтральным голосом, но я видел, что ситуация начала его забавлять. Того и добивался – чтобы неприятность превратилась в фарс. Пусть лучше солдаты смеются, чем ненавидят.

– Не лезь! – гневно потребовала Кая, смотря на меня с возмущением.

Я распрямился и нашёл взглядом знакомого. Далеко он не ушёл.

– Сига! Одолжи ремень!

Пара секунд тишины – и раздался хохот. Сига тоже посмеялся. Стянул ремень и кинул мне. Я поймал и показал Кристиану.

– Задница у неё крепкая, но и бляха у Сиги что надо.

– Это и будет наказанием?

– Да. Ещё я откажусь от копья. У Каи нет оружия, это было бы нечестно.

Кристиан кивнул. Он понял, что я овладел внешним таинством копья, когда мы бодались с его правой рукой. Отказаться от оружия после этого – это пренебречь очень веским козырем.

– Кая, – повернулся я к девушке.

А та… Её светлые волосы почернели и извивались, как змеи. Глаза тоже заволокло тьмой.

– Убью, – прошептала она.

В ту же секунду на меня обрушился таранный удар эмоциями. Кая создала копье из тьмы и кинулась вперед.

Она почти коснулась меня…

Почти…

Призрачные руки вырвались из моей груди, отбили её копье и схватили девушку за горло. Перекинув её через себя, я впечатал Каю в землю. Упала она что надо, отставив задницу. Сам не ожидал, что так удачно получится.

По этой заднице она и получила.

***

– А он возмужал, – довольно шепнул Церен, стоя рядом с Сергиусом.

Оба наблюдали за разборкой двух молодых практиков. Эрано отбивался призрачными руками, а Кая… Она подавляла тьмой, что не особо ей помогало.

– Как и она, – тихо ответил Сергиус. – Почему ты это допустил?

– Что именно?

– Направил туда Эрано. Я сам хотел вытащить девчонку.

– Потому что, – ответил Церен.

– И всё же.

– Хотел посмотреть на парня, разве непонятно? Да и на эту безумную тоже. Надо же знать, с кем якшался мой ученик. Удивительно, какие таланты тебе попались. Где ты, говоришь, их нашёл?

– Это вышло случайно.

– Ну да, ну да, – хмыкнул Церен.

Громыхнуло особо сильно, и бой закончился.

– Что-то она быстро отключилась. – Церен недовольно покачал головой. – Но по заднице три раза отхватила.

– С ней что-то не так, – ответил Сергиус. – Она не в себе и нестабильна.

– И твой парнишка не позволил ей наломать дров. Умён и находчив.

– Главное, чтобы не убился, – вздохнул Сергиус.

Глава 3. Ворох проблем

Кая изменилась.

Я не смог её победить. Едва держался, пока претворял свой план в жизнь. Если бы она не отключилась в последний момент, неизвестно, чем бы драка закончилась.

История не знает сослагательных наклонений, поэтому вышло то, что вышло. Девушка отрубилась, солдаты заголосили, а меня подозвал офицер Галад, тот самый, который со мной силой внешних таинств мерился.

– На этот раз выкрутился, но в следующий – может и не повезти, – тихо сказал он мне на ухо, наклонившись. – Девушка поступает под твою ответственность. Если начудит, будешь отвечать за неё по всей строгости. Сейчас ступай к Давиду. Потом заглянешь в штаб.

На этом наше общение закончилось. Я вернулся к валяющейся Кае и поднял её.

– А мой ремень? – Сига подошёл ко мне и навис, подавляя мощью. Он был не такой здоровый, как Кристиан, но тоже немаленький, покрупнее меня.

– Прости. Куплю тебе новый.

Кая, в порыве радости от воссоединения друзей, ремень уничтожила после третьего раза, как по жопе получила. Это и стало её финальной атакой.

– Лучше поторопись, а то Сига так без штанов останется! – раздался чей-то крик из толпы.

– Кто там по зубам захотел получить? – разозлился Сига и отстал от меня.

Я воспользовался этим, и с Каей на плече двинулся к Давиду.

Кристиан ушёл где-то в середине боя. Не стал досматривать шоу. Поднажав, пристроился Галаду в спину и, можно сказать, дошёл до Давида вместе с ним.

Слишком уж неоднозначная ситуация сложилась.

Не зря так поступил. По пути меня недобрым взглядом проводили солдаты Ветиосов, но подходить не стали. Позже подойдут. Когда один останусь. Как-никак, я наследника их семьи без руки обратно притащил. За это не похвалят, а наоборот, спросить захотят.

Ну да и плевать. Есть куча других проблем, над которыми надо подумать.

Я реально по краю прошёлся. Сам не знаю, что на меня нашло. Вначале совсем без плана действовал, голая импровизация была. Спасли меня две вещи. Внезапно пробудившаяся сила копья, которую я проявил, даже среди элиты мало тех, кто владеет внешними таинствами. Одним этим событием я повысил свою ценность для армии на порядок. Вторая вещь, что помогла, – призрачные руки. Наглядная демонстрация того, что я далеко продвинулся по пустому пути. Тоже большая гиря на весы моей полезности.

Как бы там ни было, я слишком зарвался. Нужно в ближайший месяц вести себя тихо, чтобы не вляпаться. Тут и от Кристиана может прилететь, и от обычных солдат, и от аристократии. Никто не любит выскочек. Поэтому я и пытался выставить всё как заботу о напарнице. Не просто бунт, а защита члена команды. Это хотя бы солдаты смогут нормально воспринять. Наверное. Если их не переклинит, что может случиться ох как легко.

Когда добрался до палатки Давида, увидел там стоящего Сергиуса.

– Где Резано? – спросил я первым делом, не увидев друга.

– Его забрали родичи, – ответил мужчина.

– Наставник, – в тот момент у меня сдали нервы, – вы не защитили Каю и отдали моего друга.

– Что с того? – мои слова его никак не задели. – Кая сама выбрала свой путь, и он пошёл ей на пользу. Она уже давно не моя ученица. А Резано забрали не враги, а родичи. Они лучше других смогут ему помочь.

– Запрут и отправят домой, – раздраженно ответил я.

– А ты собираешься парня снова в пекло тащить? Он руку потерял. Это не шутки.

Что тут скажешь? Опустив Каю на землю, я поднялся и посмотрел на Сергиуса.

– На этот раз хотя бы Каю никому не отдавайте. Сможете за ней присмотреть, или мне её в шатёр к Давиду тащить?

– Да как-нибудь справлюсь, – усмехнулся Сергиус.

Его моя агрессия забавляла. А мне хотелось кого-нибудь треснуть.

– Ты, – выглянул из шатра Давид, – чего разорался? Заходи.

Просверлив Сергиуса напоследок взглядом, я прошёл за мастером.

– Уже наслышан, – раздраженно бросил он. – Показывай.

– Что?

– Руки, идиот!

Мастер был явно не в духе. Я тоже. Как бы чего плохого не вышло.

Руки показал. Давид их внимательно осмотрел. Как и меня самого. Кажется, он способен был видеть пустое ядро.

– Либо ты гений, каких не видели, либо тебе кто-то помог. Ничего не хочешь рассказать?

– Дороманцы прибежали и радостно открыли мне все секреты. Кто бы меня учил, мастер? – ответил я с сарказмом, за которым спрятал маленькую ложь.

На самом деле мне помог Темный Герцог, но это последнее, в чём я признаюсь.

– Ты не дерзи, – от Давида снова холодом повеяло, и я уловил, что эту силу он использует как внешнее таинство.

Ого. Так мастер, получается, в разы сильнее, чем я думал.

– Рассказывай, что произошло, – потребовал он, не дождавшись от меня ответа.

Я выложил отредактированную версию. Упомянул про рыжую, наш давний конфликт и то, что она применила странный артефакт.

– Так ты ещё и Жирдяя завалил? – удивился Давид. – А я-то думаю, что за кровавый мешок с собой притащил. Показывай артефакт.

Достав забранный камень, передал его мастеру.

– Пока можешь идти, – заинтересовался он артефактом.

– Камень с собой заберу.

– Не наглей, – шикнул он и ушёл в закрытую часть шатра.

Это меня сейчас так ограбили, что ли? Неважно. Всё равно хотел сдать артефакт.

Стоило выйти, как меня поманил солдат из рядов защитников. Ясно, Галад не собирается ждать и хочет допросить меня прямо сейчас. Бросив взгляд на Сергиуса, который сидел рядом с валяющейся на земле Каей, я неодобрительно покачал головой и отправился за солдатом.

В шатре у Галада задержался на час, не меньше. Он вытащил из меня подробности всех событий. И сражения с Перси, и битвы в пустую ночь. Прошёлся и по моей связи с рыжей. Я сослался на то, что она перебила мой отряд, а почему преследовала – не по тому адресу вопрос.

– Есть мысли, почему твоя подруга такая психованная? – спросил Галад, когда разговор подходил к концу.

Говорить, нет? Вроде он приближен к верхам, имеет доступ к тайнам, да и сам воин не из последних.

– У Каи всегда дурной характер был. Я с ней ещё не говорил, но узнаю, что с ней.

– Завтра приведешь ко мне.

Нехило он так уступил. Я ожидал всего, в том числе того, что Каю запрут для допроса и возьмутся за неё серьезно. Из-за истории с бароном Тамралом в первую очередь.

– Хорошо, – поклонился я.

Весь пыл и задор как-то сдулись. Сейчас я остро ощущал, что лучше не конфликтовать и не показывать норов.

– Тебе нужен мастер копья, – сказал Галад. – Иначе внешняя сила тебя убьёт.

Это я и сам почувствовал. До сих пор тело ломило и вовсе не от оплеух Каи.

– Спасибо за совет, – ещё один поклон.

Ещё бы знать, кого искать. Но ничего, разберусь.

***

Когда вышел, Кая не валялась, как пьянчуга, а сидела на земле, подобрав ноги и обхватив их руками. Сергиус стоял рядом, и что-то не видно было, что они рады встрече.

Увидев меня, Кая поднялась одним нервным, резким движением.

Я перехватил её кулак, отвёл в сторону и… обнял.

– Рад твоему возвращению, – сказал я тихо.

– Тебя убить мало, Эрано! – зло прошипела она. – Опозорил меня на весь лагерь!

– Не здесь. Идём в лес. Там обсудим. Наставник, – я оторвался от Каи и кивнул ему.

Он тоже кивнул, отпуская нас.

Схватив Каю за локоть, я потащил ее в сторону выхода из лагеря. Но не успели мы и половины пути пройти, как нам дорогу преградил не кто иной, как Косой. Вместе со своим отрядом.

– Мы с вами не закончили, – объявил он нам.

– Вещи верни, придурок, – вышла вперед Кая, до того как я успел её перехватить.

– Какие вещи, детка? – улыбнулся он.

– Кая… – сказал я и задвинул её за спину, а сам шагнул к Косому.

Сегодня день шёпотков. Постаравшись, чтобы больше никто не услышал, я сказал ему следующее:

– Мне плевать на тебя и твой отряд, но уясни кое-что. Может, ты и привык считать себя бравым воином, но поверь, ты не хочешь, чтобы два отморозка принялись портить тебе жизнь. Поэтому верни украденное и забудь об этой истории.

– Парень, – он оттолкнул меня и не захотел говорить тихо. – А не прогуляться ли нам в круг?

– Прогуляемся. Через неделю. Устроит?

– Боишься и тянешь? – посмотрел он с презрением.

– Боюсь? – рассмеялся я.

Ну да, после того как я выступил против самого Кристиана, называть меня трусом верх глупости.

– Я вернулся с опасной миссии, на которую у тебя не хватило бы ни мозгов, ни силы, ни таланта. Мой друг потерял руку. Вернулась моя подруга. Мне просто не до тебя. Поэтому через неделю я весь твой. Или будешь настаивать?

– Не буду, – он так и сверлил меня взглядом. – Через неделю. Сначала прикончу тебя, а потом эту психованную.

– Мне плевать на ваши уговоры, но, если не вернёшь вещи… Лучше не выходи из лагеря.

Эти слова я счёл признаком возвращающегося благоразумия – в том смысле, что Кая собиралась разделать этого типа не прямо здесь, а вдали от толпы свидетелей. К сожалению, на этом благоразумие заканчивалось и… Хотя чего это я. Сам не удержался от угроз. Самое тупое, что Косой после такого принципиально не может отдать вещи, иначе это посчитают слабостью.

– Не знал, что среди славных воинов герцогства встречаются обыкновенные воры, – бросил я напоследок и потащил Каю в сторону.

Косой что-то там рыкнул про «ответишь за свои слова, щенок», но я не обратил внимания.

– Ты голодна? – спросил я Каю.

– А ты только сейчас об этом подумал?

– Как будто это я проблемы создаю. Еда и баня. Либо это, либо будем собачиться.

– Если в бане будет толпа голых мужиков, я тебя прикончу.

Я оглядел Каю, это чумазое нечто, полураздетое и грязное. Отметил её выросшую грудь, длинные, крепкие ноги, жгуты мышц, худобу и обрисовавшиеся бедра. Хм… Да… Проблема и правда может возникнуть. Если Каю отмыть.

Дилемма частично решилась сама собой, пока шли в сторону бань. Нас догнала Хала и… Это надо было видеть.

Во-первых, саму напуганную девушку, которая прибежала с выпученными глазами.

– Что с Резано?! – выпалила она и только после этого заметила Каю.

– Кажется, кто-то пропустил все события, – буркнул я себе под нос.

– Что это за девочка? Ей на голову вылили краску? – невинно поинтересовалась Кая, выпячивая грудь. Которая была побольше, чем у Халы.

Боги, о чём я думаю…

– Резано потерял руку. Сейчас он у родичей. Тебя туда не пустят и… У меня будет просьба.

Хала как открыла рот, чтобы высказать Кае за девочку, так и закрыла, услышав, что я сказал.

– Ты где моешься? – добил я её вопросом.

– Э-э… – зависла она и покраснела, что на фоне общей бледности после новостей выглядело контрастно. – Как Резано посмел потерять руку?! И как ты это допустил?!

– Посмел? – приподнял я бровь. – Вот это чудо, – палец указал на Каю, – надо отмыть и привести в божеский вид. Так, чтобы вокруг толпа мужиков не собралась.

– Я эту ущербную к себе не поведу, – включила Хала аристократку.

А я понял, что, если не задавить этот конфликт в зародыше, точно кому-нибудь убью.

– Так… Кая… Либо ты забудешь про свой дурной характер, извинишься перед Халой и пойдешь с ней мыться, либо пойдем в общую баню.

– Ни перед кем я извиняться не буду. Река есть поблизости? Мне и такое сойдет, – включила не менее упрямую аристократку Кая. – Пусть в ванне эта неженка моется.

– Кто тут неженка…

– Хала, замолчи, – попросил я. Пока что попросил.

– Но…

– Потом. Не до бабских разборок сейчас.

На этот раз две девушки гневно уставились уже на меня.

***

В конечном счёте успокоил обоих. Халу заверил, что Резано жив. Хватило вопроса, чего она о нем так беспокоится, чтобы девушка заалела и захотела свалить. Кая и сама успокоилась, когда та ушла. Почти.

– Это кто? – спросила она грубо.

– Может, мне ещё перед тобой отчитаться? Напомню, ты меня бросила.

– Ой, не начинай, – отмахнулась она. – Ещё скажи, что обижен.

– Обижен. Когда до нас дошли новости о случившемся, я бросился тебя спасать. Но оказалось, что ты уже свалила из замка барона.

Кая замолчала. Так и шли, пока не выбрались за лагерь.

– Быстро бегать умеешь? – сухо спросил я её.

– Наперегонки?

– Тогда не отставай. И это, в обморок опять не падай. А то сброшу в реку.

Минут через двадцать добрались до места. Гонки не получилось. Кая попыталась меня обогнать, и я уступил. Дороги-то она не знала. Пришлось ей останавливаться и ждать меня с кислым видом.

– Будешь подглядывать… – не договорила она.

– Это вопрос, предложение или угроза?

– Пока не решила. Понравилось хлестать меня по заднице?

– Пока не решил. Худая ты какая-то.

– Эрано, я не поняла, ты смерти ищешь? – посмотрела она на меня гневно.

– Лучше расскажи, где пропадала.

– А то сам не догадался.

Кая скинула остатки одежды, я скользнул взглядом по её обнаженной спине, ниже и всё же отвернулся.

– Хотел бы услышать твой ответ.

– В темном мире. Сбежала туда сразу же. Там и застряла.

– Так ты теперь мастер темного пути?

– С отбитой головой. Это не шутка, если что.

– Да я заметил.

– Ты не понял. Я серьезно. Со мной не всё в порядке. Я месяцами выживала, не видела людей. Мне нужно прийти в себя.

– Главное, никого не убивай.

– Вокруг что, нет врагов? Мне так не показалось.

Судя по всплеску и молчанию, Кая нырнула под воду.

– Мне рассказывать особо нечего. Если ты не хочешь узнать о темных таинствах, – сказала она спустя пару минут. – А мыла у тебя нет?

– Пошла бы с Халой, получила бы мыло.

– Так ту девочку так зовут? Она тоже какая-то ненормальная. Ты специально убогую подобрал?

– Аккуратнее со словами. Она что-то типа моей ученицы на полставки.

– А ещё ты освоил пустые таинства, стал сильнее, выступаешь против аж самого Кристиана, – перечислила Кая. – Мне рассказывать нечего, а тебе, как погляжу, есть.

– Развлекаюсь в меру сил.

– Хотела бы узнать, чего опасаться и чего ждать.

– Не знаю. Уже можно поворачиваться?

– Если хочешь увидеть меня голой, то да.

Я повернулся. Она ведь сама сказал, если хочу.

Кая оказалась слишком близко. Незаметно подошла, а я и не почувствовал. Опасна. Как и всегда.

Она распустила косы, и белокурые волосы спадали вниз, прикрывая самое интересное.

– Нравится?

– А может не понравиться?

– Нормально ты принципиально не отвечаешь?

Если я что-то и понимаю в женщинах, так это то, что не надо стоять и пялиться на них, пуская слюни, даже если они этого хотят.

– У меня закончилась одежда, – призналась Кая.

– Надо было подумать об этом раньше, – с досадой, за которой не особо-то и пряталась насмешка, сказал я.

Кая фыркнула и натянула на себя обноски, в которых пришла. Выглядеть она стала лучше. Грязь ей не шла, в отличие от чистой кожи. Обнажилась худоба, стала заметней болезненность. Только сейчас до меня дошло, что несколько месяцев в темном мире могли её несказанно усилить, но при этом и истощить.

– Идём есть, – принял я решение. – По пути и говорим.

– Наконец-то.

***

Нормально поговорили только под самый вечер. Кая наелась до отвала, потребовала у меня, чтобы я взял еды с собой, и мы ушли в лес. Где я пересказал ей события последних дней и выдал расклады.

– Получается, – Кая подняла руку и принялась загибать пальцы, – ты подружился с третьим сыном Ветиосов, который потерял руку, и теперь его семья захочет спросить с тебя за это. Также ты якшаешься с девкой Боротор. При этом освоил пустые таинства, попал в ученики к мастеру Давиду Пустому, впервые слышу о нём, кстати. Ещё попал в ученики к Церену Скрытному. А вот об этом мерзавце грех не знать. Что-то ещё?

– Ещё немного освоил внешнее таинство копья, так что нужно найти учителя, чтобы развить это.

– На месте ты не стоял. Но я бы тебя уделала, если бы не моё состояние.

– Может быть, – не стал я спорить. – Но пока ты восстановишься, я стану ещё сильнее.

– Ты можешь, – кивнула она. – Будет интересно схлестнуться с тобой в полную силу. Зная тебя, уверена, план действий на ближайшие месяцы имеется. Найдется мне в нём место?

– Зависит от того, что ты хочешь.

– Для начала восстановиться. Потом… Можно и в войну поиграть. Это всегда способствует усилению, а я хочу проверить свои новые силы.

– А как же желание избежать всего этого?

– Как-нибудь потом избегу. Сейчас хочу подраться.

– Ты ещё ненормальнее, чем раньше.

– Сочту за комплимент. Мне нужно вернуть вещи. Что будем делать с этим… как там его…

– Косым. Через неделю решим вопрос.

– Он не так уж плох. Всё же они смогли против меня продержаться.

– Самомнения у тебя прибавилось, как я посмотрю.

– Пройди ты через то же, что и я, так бы не говорил.

– Кое-что я видел. Ты импульсивна, много суетишься, не так уж идеально используешь свои таинства.

Кая поджала губы и глянула недовольно.

– Если хочешь, помогу исправить.

– Пойти в ученицы к тебе? Знаешь, а давай. Запишусь в этот ваш отряд убогих. Мне там самое место, – довольная шуткой, Кая захохотала в голос.

Надеюсь, она не узнает, что её отец жив и вернулся.

Глава 4. Ночная диверсия

Кая бросала взгляды по сторонам, чувствуя себя неуютно в окружении большого количества людей. Эрано вёл себя куда увереннее. От него так и фонило спокойствием. Ровный штиль эмоций, не за что зацепиться. Это раздражало девушку, но она и сама не знала почему.

– Спать будешь в моей палатке. Потом, если хочешь, найдешь место получше. – сказал парень, когда они вернулись после разговора.

– Как в старые добрые времена? – хмыкнула девушка.

– Тогда мы были младше.

– Ты спал с той синеволосой? – прямо спросила Кая.

Путешествие в темный мир её изменило. Не просто так про темных практиков ходила дурная молва. Они имели особое отношение с эмоциями, в первую очередь негативными. Ужиться с человеком, который постоянно провоцирует, мало кто мог. Поэтому темные всегда одиночки. Неизвестно, в курсе ли сам Эрано и насколько хватит его запала.

Кая не питала ложных надежд на то, что их союз продлится долго. Рано или поздно она всё разрушит. Не чувствовать сильных эмоций тех, кто рядом, было мучительно больно. Невозможно остановиться и не провоцировать.

– Нет, – ответил Эрано, с насмешкой разглядывая Каю.

Что её тоже бесило. Ей хотелось ударить его в нос, но девушка сдерживала себя. Сначала нужно сделать другое.

Темный мир дал многое, но развитие получилось кособоким. Кая не стала делиться своими проблемами, но ей срочно требовались специи в больших количествах, чтобы уравновесить те изменения, что происходили в ней. Иначе… Ну, в лучшем случае она загубит свой потенциал. В худшем – мучительно умрёт.

Специи не проблема, если есть деньги. Или есть другие ценные специи. Чем Кая озаботилась перед возвращением. В её мешке было такое, что оторвут с руками. И эта ценность по глупой случайности досталась каким-то идиотам, которые прямо сейчас довольно потирают руки и думают, как побыстрее реализовать богатство.

Это не бесило Каю. Это приводило её в холодное неистовство.

– Тебя надо отдохнуть, – мягко сказал Эрано.

Кая посмотрела на него. Парню и самому надо было выспаться. Деньки у него тоже, по всей видимости, выдались нелегкие.

– Идём в постель? – не удержалась она от подколки.

Пока шли до палатки, многие солдаты провожали её взглядами. Кая чувствовала эти огоньки похоти и специально двигалась так, чтобы разжигать их. Что раззадоривало её самому. В темном мире невозможно найти любовника. А стресса там хватает. Что рождает желание сбросить его самым древним способом.

– Хочешь пошалить? – Эрано выдержал её провоцирующий взгляд.

Кая фыркнула и нырнула в палатку. Она была маленькая, рассчитанная на двоих солдат, без удобств, единственный её плюс в том, что укроет от ветра, дождя и… посторонних взглядов. Девушка специально легка так, чтобы, когда Эрано будет ложиться, он смог рассмотреть многие изгибы.

– Двигайся, туша, – сказал парень, залезая внутрь.

Кая стиснула зубы от его наглости, пообещав себе, что завтра днём отомстит.

Частью разума она понимала, что сейчас неадекватна. Надо прийти в себя, восстановиться, взять эмоции под контроль. Но прямо сейчас она ничего не могла с этим поделать, задыхаясь от собственных противоречивых эмоций. Она не хотела себе признаваться, но возвращение и встреча с Эрано её обрадовали.

Не придумав ничего лучше, девушка подвинулась и решила, что лучше поспать, а не продолжать чудить.

Через несколько часов, когда в лагере стемнело и наступила почти что тишина, Кая проснулась. Она продолжила лежать и прислушалась к дыханию Эрано. Тот точно спал. Крепким сном уставшего человека.

Медленно сдвинувшись, Кая выбралась наружу. Уж бесшумно двигаться в любых позах и условиях она научилась прекрасно. Дыхание Эрано никак не изменилось, а значит, он ничего не заметил. Презрительно фыркнув, Кая окуталась темнотой и двинулась в глубь лагеря, искать свои вещи.

***

Проснулся я от смутного беспокойства. Стоило прислушаться, как стало понятно – Кая свалила. И я даже знал, в каком направлении.

Сон исчез, словно и не было. Быстро выбравшись из палатки, я замер, уставившись на Церена.

– Проснулся, наконец, – сказал он, кутаясь в плащ. – Тебе потребовалось девять минут, чтобы заметить пропажу. Такую женщину упустил, дурак.

– Какую?

– Бедовую, – рассмеялся Церен. – Ты присаживайся, поговорить надо.

– Может, не сейчас?

– Так не доверяешь своей подруге и боишься, что она натворит дел?

– Вы и сами всё понимаете.

– Понимаю – и куда больше, чем ты. Садись.

Нехотя, сел напротив.

– Ты продвинулся в таинстве копья. Не то чтобы для меня это играло значение, но хорошее достижение. Также ты освоил пустые руки, чем, кажется, весь лагерь в шок поверг.

– Так уж и шок, – сказал я, надеясь, что Церен расскажет, как отнеслись к моему возвращению и усилению в лагере.

– Ладно, это я приукрасил, – не повёлся он. – Но главное твоё достижение – ты убил Перси Жирного. Это подтверждено, кстати. А это твоя награда, – достал он мешок, в котором отчётливо звенели монеты.

Я медленно выдохнул, представив, как его прятать и хранить. Надо поскорее потратить, а то такое количество золота у ветерана может и проблемы навлечь.

– Это список тех специй, которые тебе нужно закупить, – следом за мешком Церен достал листок бумаги. – Читать-то умеешь?

– Конечно.

– Хорошо. Ознакомишься с утра и приступай. Теперь про твою подругу. Она притащила из темного мира… Да не делай такое лицо. Все, кому надо, поняли, откуда она приперлась. Куда интереснее, откуда ты знаешь про другие миры, но об этом поговорим потом. Она притащила из темного мира много ценных специй. Некоторые на рынке давно не появлялись. По моим прикидкам, там тысяч на десять золотом.

Я чуть глаза не выпучил. Ай да Кая.

– Но ей не повезло, и стадо придурков её ограбило. Прямо сейчас твоя подруга пытается вернуть утерянное. Ей ещё минут пятнадцать потребуется, чтобы найти их палатку. И минут десять, чтобы убедиться – там добычи уже нет.

– Где же она?

– Полчаса назад двое из их отряда вместе с Косым покинули лагерь, чтобы спрятать груз в лесу. Умные. Когда в лагере узнают о богатой добыче, шум поднимется. Может и до драки дойти. Ну, ты понимаешь, – подмигнул он мне. – Интриги, яд в тарелку, подставы, давление. Поэтому ты сейчас быстренько двинешься вон в ту сторону, – указал Церен. – Незаметно покинешь лагерь. Найдешь в лесу этих двоих, а дальше сам решай, что делать. Хочешь – убей и прикопай. Хочешь – победи их в честном поединке. Как заберешь груз, помоги его выгодно продать. Это добавит тебе проблем, но и часть других решит. Ах да, вот ещё список, – достал Церен второй лист бумаги. – Здесь специи, которые помогут девчонке не сдохнуть в ближайшую неделю.

– У неё всё так плохо?

– Не просто же так она в обмороки падает. Слишком много силы набрала. Тело не выдерживает. Ядра в разнос идут. Считай, это второе задание. Помочь ей выжить. Интересная девочка. Хочу посмотреть, в кого вырастет. Чего сидишь? Беги давай. Времени у тебя не так много.

***

Возвращалась Кая, морально опустошенная, с заплетающимися ногами, на последних силах. Где ночевал Эрано, она запомнила смутно, заплутала в конце, а каждый пройденный шаг отнимал и без того подходящие к концу силы.

– Как погуляла? – спросил парень.

Он сидел у входа, поджав ноги. Костёр не разводил, хотя девушка поймала себя на мысли, что не прочь согреться.

– Плохо, – честно ответила Кая.

– Не всё нашла?

– Откуда знаешь? – напряглась она.

То, что Эрано проснулся и ждал её, было не так уж удивительно. А то, что он знал про неудачную вылазку, – подозрительно.

– Можешь не переживать. Твои специи в палатке. Хочешь, проверь. Точно не скажу, но вроде бы ничего потратить не успели.

– Откуда? – Кая подалась вперед.

– Этим дуракам жадность совсем глаза затмила. Как поняли, что заполучили, решили припрятать в лесу.

– И? – протянула Кая, желая услышать подробности.

– И они до сих пор думают, что надежно спрятали груз.

Кая легко разглядела улыбку Эрано в темноте. Темнота давно для неё стала условностью.

– Ты нашёл их тайник?

– Да. Они сейчас должны вернуться на место. Надеюсь, не найдут там трупы.

– Не найдут, но сюрприз я им оставила.

– Есть причины для волнения?

– Нет. Вещи я свои забрала, так что они поймут, кто это был.

– Ну и пусть. Раз так, то не знаю, как ты, а я спать пошёл. Хочешь, можем уснуть в обнимку.

Кая вздрогнула. Она на ногах еле стояла, но сил уловить, что в предложении нет никакого сексуального подтекста и иронии, смогла. Это было проявлением… Заботы?

Подумав, Кая забралась следом. Мешок проверять не стала. Даже если там не всё, то остальное уж точно вернуть не получится. Либо продали, либо использовали. Других вариантов нет.

Эрано слов на ветер не бросил и правда обнял.

– Кая, – сказал он тихо, – ты это… В следующий раз не тупи. Помни, что у тебя есть как минимум один надежный друг.

Кая промолчала, улыбнувшись. На этот раз она засыпала спокойно.

***

Утро… Какое же это поганое слово, когда новый день не сулит ничего хорошего.

Ночь прошла спокойно, учитывая обстоятельства. Нападать на солдат я не стал. Всё же это было за гранью допустимо, и после такого я бы уже не выкрутился. Проследил издалека, а уж тайник обнаружить для меня было плевым делом.

Утром из запасов приготовил кашу и призадумался, что делать. Тренировки пока придётся отложить. Сначала надо узнать, как там Резано. Посмотреть, что у Каи, спросить, что она готова продать, разузнать про цены и составить план покупок. С учётом того, что написал Церен. Он куда опытнее, но у меня и своё мнение есть, поэтому не факт, что я буду в точности следовать его плану.

Кая проснулась, когда я уже поел и подумывал, не разбудить ли её.

– Еда? – вылезла она. – Еда.

Отобрав у меня миску, Кая навалила туда новую порцию. Ложку тоже забрала. Мыть не стала и принялась есть так. Вот что значит дикий человек. Никакой брезгливости.

– Ознакомься, – протянул я ей второй листок от Церена.

Пока ела, Кая прочитала. Хмыкнула. Как закончила, спросила:

– От кого это?

– Церена.

– Когда только успел.

– Ну, ты громко заявила о себе, когда пришла в лагерь. Мне нужно друга проверить. С этим проблемы будут. Ты со мной?

– Сначала мне нужно купить одежду, обувь и прочие мелочи.

– Вряд ли получится достать тебе платье.

Кая перехватила ложку и метнула её в меня. Поймать я успел, но капли каши попали на одежду. Мне бы тоже гардероб обновить. Хорошо, что теперь есть деньги.

Солдаты носили два типа вещей. Повседневные – это либо униформа, либо что-то просторное, для тренировок. И броню. В основном кожаную, но недавно стало прибавляться тех, кто использовал и металлическую.

Сам я носил костюм из кожи кайт-ши. Обновил его, но… Приключения дали о себе знать. По-хорошему надо делать с нуля, но это ещё попробуй несколько кайт-ши добудь. Возможно, но надо подождать.

– А что это на тебе? – спросил я Каю, когда после завтрака она принялась надевать свою броню.

– Помниш, ь как у сурхов всё устроено? Вот это из кожи существа, что условно можно назвать лидером кайт-ши. Они куда опаснее.

– Крепкая?

– Если доработаю, будет крепче стали. Этого в списке нет, но нужны специи для обработки кожи. Ритуал я знаю.

– Тогда идём.

Специи… Вся жизнь практика вращается вокруг них. Специи основа могущества и экономики. В лагере их продавали в разных местах. Не было одной точки, где можно закупить всё и сразу. Точнее, можно заглянуть к старику Кло и спросить совета, но в этом не было нужны, потому что Церен оказался настолько любезен, что предоставил список вероятных поставщиков.