Текст книги "Турнир (СИ)"

Автор книги: Роман Пастырь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 18. Ночной бой и турнир

В таком положении я убийц ещё не встречал. Насчёт Каи не знаю. Она сидела на мне, без штанов, с развязанными завязками на корсете, под который проникли мои руки и держали её за грудь. В такой момент сложно что-то заметить. Кроме женщины, которая на тебе, а ты в ней… Ну, хм…

Убийцы заглянули именно в тот момент, когда мы закончили. В те самые секунды, когда страсть сходит на нет, дыхание восстанавливается, наваливаются другие, неприятные ощущения. И ты улавливаешь такие мелочи, как жесткая, неудобная и ничуть не нагревшаяся за день крыша под спиной и задницей. Спина-то ещё ладно, я был в рубахе, а заднице досталось по полной. Как и затылку. В чём виновата Кая. Укусила меня за шею, а потом за волосы схватила и в порыве страсти головой приложила. На что я не обратил внимания тогда, а сейчас обратил.

Мы ещё в прошлый раз удостоверились, что покровы при должной сноровке не мешают заниматься сексом.

Когда интерес к окружающему миру вернулся, Кая развалилась на мне, в этот момент я и увидел темную фигуру, что запрыгнула на крышу. Наверное, убийца и сам удивился, застав нечто странное, сплетённое из рук и ног. А может, этот человек не ожидал увидеть здесь финал столь интимного акта.

Как бы там ни было, ударили мы одновременно. Он метнул нож, а я темное лезвие. То отбило оружие, увлекло его за собой и врезалось мужчине в грудь. Он удержался, покачнулся лишь немного и занёс короткий, тонкий меч для удара.

За миг до этого Кая начала двигаться. Умудрившись, оттолкнулся ногами, встала на руки и выбросила себя вверх, крутанувшись. Убийце открылся отличный вид, уж я-то знаю, успел разглядеть. А потом в него врезалось копье тьмы, которое он попытался отразить мечом, но не тут-то было. Копье прошло сквозь меч и пробило мужчину навылет.

Что бы вокруг ни происходило, первое, что я сделал, – это натянул штаны. Не с членом же наперевес биться.

Я успел до того, как тело завалилось и сверзилось с крыши. Точнее, я ожидал, что оно так сделает, с раной-то в груди. Но вышло иначе. Мужчина пошатнулся, завалился, но тут же распрямился. Рана в его груди затянулась.

На этот раз сдерживаться не стал. Копье лежало рядом со мной, схватив его, призвал силу оружия и обрушил эту мощь на убийцу. Мастер Острый показал приём, когда удар наносится на любом расстоянии. Но я пошёл дальше и научился атаковать с любой стороны. Темную фигуру пробило, начиная с макушки. На этот раз гарантированно отправляя к праотцам.

Встав, я подал знак Кае, чтобы спину прикрывала, а сам прислушался к ощущениям. Убийц было как минимум двое. Один из них подкрадывался к окну Резано.

– Нападение! – заорал я во всю мощь легких.

Рефлексы не всегда полезны. Я по привычке захотел разобраться с нападающими по-тихому, забыв, что вокруг сотни дружественно настроенных солдат.

Пока додумывал эту мысль, убийца, которого вроде как прошило насквозь, разделился на две части и сместился в сторону. Что-то новенькое. Раньше я такого не видел.

– Это практик из пустынь. Таинство песка, – прозвучал голос старика в голове.

Уточнять, как его победить, Герцог не стал.

Если дороманец способен превращать тело в песок, то обычные атаки его не возьмут. Если только попробовать истратить его силы.

– Кая, у нас проблемы, – сказал я. – Этот тип умеет превращаться в песок. Обычные атаки его не берут. Учитывай это.

Больше я ничего сказать не успел. Уж не знаю почему, но этот тип медлил, а сейчас перешёл в атаку. Набросился на меня с мечом, попытался проткнуть. Сразу было видно, что внешними таинствами он не пользуется, а значит, и шансов у него не было.

Отбив выпад, мы обменялись ударами, и я подловил его, отсёк руку и выкинул клинок далеко за пределы крыши. Рука к нему вернулась, а вот оружие – нет. Таинство он тоже применить не успел. Выпустив призрачные руки, я схватил его за горло и сердце.

Кае надоело ждать, она убедилась, что к нам никто не подкрадывается, и встала рядом со мной. На убийцу обрушилась волна тьмы, и когда она спала, на крышу опала груда песка. Гуляющий ветерок поднял крупицы и скинул с крыши. Кая не остановилась, подошла к куче и ногой начала скидывать её вниз. Не уверен, что это результативно, но и думать сейчас об этом нет времени.

Услышав звон разбиваемого стекла, я метнулся к краю и увидел, как второго убийцу держит призрачная рука Резано. Раздался хруст, и переломанное тело упало на мостовую, после чего не встало. Этот убийца не походил на песочного человека, а значит, можно надеяться, что умер.

Поднялся шум, забегали солдаты. Где-то недалеко послышались звуки битвы, но туда я бежать не стал. Понятно, ради кого пришли убийцы. Раз ставки повысились и на кону город, а следовательно, и контроль над важной торговой точкой, то все методы хороши.

– Уроды, – недовольно процедила Кая. – Всё послевкусие обломали. Давай их найдем и убьем?

– Особо жестоко? – уточнил я.

– Конечно! – на полном серьезе выдала Кая.

– Или пойдем спать?

– Нет!

Кая разозлилась. А я, наоборот, спокойствие почувствовал. Как раз из-за её раздражения. Если оба эмоциям поддаваться будем, то такого наворотим, что и сдохнуть можно. Поэтому и приходится строить из себя непоколебимую глыбу, чтобы балансировать неуравновешенность Каи.

– Вы там как? – крикнул я Резано.

– Живы! – донёсся голос парня. – Враги ещё будут?

– Нет. Можно спать.

– У нас окно разбито.

Резано оказался достаточно умен, чтобы не высовывать голову наружу. Идеальная мишень получилась бы.

***

До утра спали по очереди и держали оборону. Я не верил, что на нас ещё раз нападут, но осторожность лишней не бывает. Правильная мысль, особенно для того, кто предавался страсти на крыше. Приди убийца на минуту раньше – и быть нам трупами.

Но ни я, ни Кая, об этом не жалели. Девушка так и вовсе словно с цепи сорвалась. То и дело норовила меня затащить куда-нибудь. Пусть боги будут мне свидетелями, я не против. Если бы не обстоятельства, с удовольствием бы проверил… кхм… у кого выносливости больше. Темный Герцог оказался в этом вопросе циничным старым хреном.

«Если будешь выполнять поставленную норму, делай что хочешь», – заявил он мне.

«Я и так могу делать что хочу, – подумал я чисто из вредности. – И тебе пора бы определиться с подходящим телом».

«Всему своё время. Сначала закончи формировать шар».

Этим я и занимался оставшиеся три дня. Воцарившаяся вокруг суета прошла мимо. Бои в стенах города если и проходили, то по-тихому. Командиры запрещали шуметь, и, если честно, это впечатляло. Не сам приказ, а то, что два герцогства так стараются не побеспокоить посланника. Какого-то пацана. Чем не наглядная демонстрация его силы? Или не его лично, но той, что стоит у него за спиной.

В городе было тихо. Мы даже сходили прогулялись до рынка и закупились едой. На этом развлечения закончились. Я занимался формированием шара, сливая туда всю энергию, и практиковался с копьем. Кая занималась темными практиками. Недавно она коснулась внешней силы темноты и пыталась ухватить это ощущение, развить его. Резано занимался рукой и изучением пустых ритуалов, Хала ему помогала и тоже тренировалась. Я ей дал несколько заданий, чтобы повысить шансы на успех в прохождении турнира.

Ради достижения цели по формированию средоточия в ход шли любые уловки. Герцог требовал сливать всю энергию, до капли. Он и сам почти исчез и высвободил часть того, что забирал. Также он требовал покупать специи, ускоряющие восстановление. С чем были сложности. Деньги кончались, да и товар у продавцов тоже. Никто поставки пока не наладил. Медитировать тоже приходилось часами. Это пусть и не сильно, но ускоряло скорость восстановления. Герцог ещё показал, как это делать правильно, чтобы увеличить эффективность. Крупица знания, которой он мог бы и раньше поделиться, тогда не пришлось бы так спешить.

Это что касается меня и дел внутри города. За стенами же, по доходящим слухам, царила совсем другая обстановка. За стены было лучше не выходить. Если, конечно же, не хочешь подраться. Между крепостью и войском в городе урсувайцы хотели наладить полноценную связь, а дороманцы им в этом мешали. Так что половина войска ушла из города и переместилась в горы.

***

Шар я закончил. За час до назначенной дуэли. Остальные бои так и вовсе пришлось пропустить. А жаль, потому что изучить потенциальных противников было бы полезным. С нашей стороны вышло двадцать два человека. Двадцать третий погиб в горах. Уж не знаю, зачем он туда поперся. Дороманцы выставили столько же.

Посланник постановил, что в первый день пройдет десять боев. Ещё двенадцать – на следующий день. Вот на тогда и выпала доля нашей команды. Повезло, что пойдем одними из последних. Так что у меня был один дополнительный день, который и стал решающим.

Тем не менее пришёл я на арену на две трети пустым. Но тут какое дело. Эта накопленная треть раза в два больше, чем мой предыдущий резерв. Не всё так плохо, как кажется.

Арена отличалась от того, к чему я привык в лагере. Просторная, я бы сказал, большая площадка, усыпанная мелким песком. Ноги не проваливаются, ступать удобно. По периметру шли трибуны, и сейчас там сидели зрители. Как наши солдаты, так и жители города. Но главный зритель располагался со стороны дворца. Я увидел того самого парня, что вышел к армии. Он сидел выше всех остальных, под навесом, в тени и ел что-то яркое, похожее на фрукты. Неплохо устроился.

Перестав обращать внимание на лишние сейчас детали, я посмотрел на своего противника. Правилами была запрещена броня, только оружие, в количестве одной единицы. Связку ножей с собой нельзя было принести.

Пришёл я в просторной рубашке и таких же штанах. На ногах – крепкие сапоги. Из оружия – копье. Как будто могло быть иначе.

Мой противник был одет на местный манер. Просторный балахон, складки которого трепал ветер. Погодка выдалась пасмурная. На небе облачно, но без дождя. Оружие у дороманца – сабля. Оригинального названия я не знал, но из известного мне оружия оно больше всего походило именно на саблю.

Встали мы друг напротив друга на расстоянии двадцати шагов. Прозвучал гонг, ознаменовав начало битвы.

Если бой с ночными убийцами вышел размеренным, то этот – скоротечным и жестким.

Я выпустил темное лезвие и сместился в сторону. Дороманец взмахнул саблей и поднял волну песка. Она прошла там, где я стоял, песок превратился в острые лезвия. Плохо то, что я не уловил использования энергии. Это было внешнее таинство.

Сразу призвав силу копья, увидел, как мужчину окружает аура. Вовсе не оружия. Аура песка. Она расползалась по округе, и, уверен, если он захватит всю арену, а вместе с ней и песок, мне несдобровать. Недооценил я противника. Решил поберечь силы. Меня хватит минут на пять интенсивного сражения с применением внешнего таинства, а потом всё, тело не выдержит. Каждая секунда на счету.

Со стороны трибун послышались крики. Они доносились словно издалека. Гораздо громче звучал стук моего сердца. Кровь бежала по жилам, я нутром ощущал опасность, исходящую от мужчины.

Первый взмах сабли превратился во второй, а следом он и вовсе закрутил оружие вокруг себя. Ощутив опасность, я принялся смещаться и пошёл на сближение, но не тут-то было. На моём пути стали формировать шипы из песка. Я замечал их за миг до того, как они появлялись, и успевал уворачиваться, но чем ближе к дороманцу, тем чаще и быстрее они появлялись.

«Не даст к себе подойти», – понял я.

Отпрыгнув, попытался разорвать дистанцию, но этим лишь подарил противнику секунды на подготовку. Он призвал подобие песочного духа. Похожий на морду пса, он выскочил из земли и полетел в мою сторону.

Подобравшись, сместился так, чтобы дух оказался на одной линии с дороманцем. Вдохнув, собрал энергию, пустил в оружие и резко выдохнул, метнув копье в духа. То прошило его насквозь, дух взорвался, и копье настигло дороманца. Он выставил перед собой стену из песка, в котором оружие и застряло.

Сильная защита. Я метнул оружие, применив далеко не всё, но и так нужно мастерство, чтобы остановить моё копье.

Дороманец отбросил его в сторону. Ещё и оскалился, думая, что оставил меня без оружия. Я создал темное лезвие, подкрепляя его заблуждения. Концентрацию он потерял, дух развеялся окончательно, поэтому ему требовалось время, чтобы придумать что-то новое.

Лезвие он отбил с презрением. Махнул рукой, и песок забрал его. Неудивительно. Темное лезвие – слабейшее из моих таинств.

Шагнув ко мне, дороманец не заметил, как копье поднялось и устремилось к нему. Единственный минус – я пока не научился на расстоянии разгонять копье до значимых скоростей. Получался по силе средней бросок. Но и этого хватило, чтобы сбить мужчину. Защита выдержала, но дороманца откинуло набок.

Потянув копье к себе, я бросился бежать вперед, намереваясь не дать ему возможности опомниться.

Удар первый!

Разогнавшись, выбросил копье вперед, пропуская через него импульс, и…

И улетел к небу, подброшенный песком. Тогда…

Удар второй!

Применив таинство смещения, увернулся от песочных шипов, посланных мне вдогонку, оказался ещё выше и оттуда снова сместился, набрав скорость. На этот раз вместо импульса шёл толчок. Пока летел в сторону дороманца, посылал через копье энергию, смешивая её с внешней силой и укрепляя. Перед острием возникла сфера, что гудела и стремилась вперед. Дороманец попытался увернуться, но на последних метрах я снова сместился и применил импульс.

Накопленный заряд сорвался с острия. Его скорость и мощь за счёт хлесткости увеличились в десятки раз. Противник оказался недостаточно расторопным, чтобы увернуться. Снаряд он принял на саблю, но этого было мало.

Раздался взрыв, хлопок ударил по ушам, поднялась волна песка, а дороманца отбросило назад, к краю арены. Трибуны взвыли, проклиная и ликуя.

Я не обратил на них внимания, готовя третий удар.

Третий удар из шести.

К словам Кристиана я отнёсся серьезно и пересмотрел весь подход к этому пути.

Встав в стойку на полусогнутых ногах, выставил копье вперед и принялся концентрировать энергию. Смещение происходит, если сделать резкий выплеск энергии через покров определенным образом, добавив некоторые энергетические структуры.

Я же делал то, что можно назвать балансированием на краю. Удержать это состояние так же сложно, как оргазм в тот момент, когда Кая начинает давить на эмоции и усиливать мои ощущения во время секса.

Чертовка.

Усмехнувшись при мысли о том, что даже в такой момент думаю о её девичьих прелестях и отнюдь не девичьих навыках, усилил концентрацию, собираясь здесь и сейчас превзойти себя.

Дороманец же поднялся, пошатываясь, встряхнулся и начал закручивать вокруг себя песок. Тот собрался в толстые жгуты. Они поднялись над ним, как змеи, и устремились ко мне. Когда они почти коснулись меня, я высвободил силу.

Движение вышло настолько быстрым, что я сам не уследил за ним. Тело прострелила боль, накатила тошнота – не привык я к таким нагрузкам. Обернувшись, увидел разорванное тело дороманца. Его атака осыпалась. Я подождал, будет ли продолжение, но собираться заново из песка он не собирался.

На этом бой закончился. Прихрамывая, я отправился на выход.

***

Сарко Тон зевнул, когда на арену вышли новые претенденты. Предыдущий день ничего, кроме скуки, не вызвал. Сарко не выдержал и ограничил его десятью поединками, которые он обязан был посмотреть.

Было видно, что выходят опытные, сильные воины. Но такими они были по меркам своих земель. Без ресурсов, знаний о пути восхождения – всё это было жалким, примитивным зрелищем. Сарко размышлял о том, что, наверное, это обидно, годами развиваться и знать, что это примитив.

Второй день вышел интереснее. Один из бойцов заставил Сарко заинтересованно приподнять бровь и перестать подкидывать нож.

– Кто это? – спросил он у стоящего рядом герцога.

– Это Эрано. Наш талантливый практик, – среагировал мужчина, удивившись тому, что именно этот парень вызвал интерес посланника.

– Он молод, – озвучил очевидное Сарко. – И похож на тебя.

Сарко посмотрел на Кристиана, который тоже стоял рядом, но тот и бровью не повёл.

Тем временем Эрано исполнил свою финальную атаку. Сарко хмыкнул. Он сам был молодым, но искренне считал, в основном благодаря наставникам, которые каждый день вдалбливали в него эту истину – побеждает не голая мощь, а знание.

Именно знание позволяло заметить, что этот Эрано комбинирует таинства на совершенно другом уровне, нежели все остальные претенденты. Там, где другие шли по строго отведенным шаблонам, этот практик действовал свободно. А эта его комбинация из трёх усиливающих друг друга ударов была отдельным произведением искусства.

– Кто его этому научил? – спросил Сарко. – Ты?

Вопрос был снова обращён Кристиану.

– Я показал ему одну технику. Остальное он изучал у других учителей, – сухо ответил Изгоняющий, про себя подумав, что путь усиливающихся ударов он показывал всего один раз, желая оценить потенциал Эрано.

– Значит, нормальные учителя у вас всё же есть. Ну, нормальные для ваших земель, – пробормотал задумчиво Сарко, не видя, какую реакцию тем самым вызывает у окружающих.

Он принципиально не замечал ненависти и раздражения в свою сторону. Если кому-то что-то не нравится, то пусть либо скажет прямо, либо заткнётся и не мешает.

– Хочу поговорить с этим парнем, – сказал Сарко. – Вечером приведите его ко мне.

Глава 19. Настоящий план

Почему-то я не смог серьезно отнестись к бою Каи. Не получалось за неё волноваться. Может, причина в моей вере в неё, а может, кое в чём другом.

В том, как она оделась!

Я помнил Каю обычной, угловатой, несформировавшейся девчонкой. Помнил её и дистрофичной, исхудавшей в темном мире. Сейчас же глаза видели женщину, стройную и высокую, с длинным ногами и крепким бюстом. На мой вкус, она была чуть перекачана, но в этом мире, идя по пути восхождения, иначе и быть не могло.

Да и чего уж. На фоне меня она смотрелась тростинкой. Я на голову её обогнал в росте, а уж в обхвате рук… Промолчу, пожалуй.

Раз броня запрещена, Кая решила нарядиться максимально провокационно. Где она подходящую одежду достала – я спрашивать не стал. Как-никак, в полноценном городе живем, где есть торговцы и лавки с различными товарами. То, что с нами, по сути, захватчиками, никто торговать не хочет, Каю не остановило.

Волосы у неё традиционно были завязаны в тугие, пшеничные косы. Наверху возвышалась подвязанная корона из черепа мертвой твари. И если в первую нашу встречу после разлуки это был обычный череп, то сейчас – полноценный артефакт, позволяющий усиливать атаки и лучше считывать эмоции. Превращение кости в полезную штуку Кая скрыла и об этом не распространялась, но я заметил изменения.

На глазах у неё была черная подводка. Тоже что-то новое в образе. Причем Кая скрывалась от меня до боя. Или не скрывалась, а была занята своими делами, пока я медитировал. Увидел я эту красоту, когда вернулся со своей дуэли. Перерыва между поединками не было, поэтому рассмотреть не успел. Как и высказаться.

Черная тушь делая глаза объёмнее. На бледной коже девушки в облачную погоду, когда цвета смотрелись тускло, это выглядело загадочно и мистически.

Шея у неё была открыта, и любой мог рассмотреть изящные ключицы. Грудь обвязана белой тканью. Кая совсем уж чудить не стала и завязала туго, но её грудь это скрыть было не способно. Не нежная барышня все-таки.

Оголенный живот, несмотря на рельеф, выглядел соблазнительно и невинно. Ниже шла короткая юбка и обмотка тканью. Не знаю, как назывался этот тип одежды, но задницу он подчеркивал как надо. На арену Кая вышла босиком. Держа в руках костяные клинки. Фактически это два оружия, но ей разрешили.

Когда Кая вышла, раздался свист. На разный мотив её высмеивали и указывали на истинное место для такой горячей штучки. Это если обобщить то, что кричали.

Её противник на фоне молодой девушки выглядел почти старым мужиком. С черной бородой, такими же черными и густыми бровями, одетый в балахон, скрывающий фигуру, держащий в руках две сабли.

Я знал, что в некоторых культурах обоерукие мечники считались элитой. В этом же обществе их не считали какими-то особенными. Часть таинств включала в себя движения. Как всем телом, так и руками. А раз рука занята, это накладывало отпечаток, закрывая часть возможностей. При этом открывая другие. Вот и выходило, что два меча не являлись чем-то выдающимся.

Прозвучал гонг.

В отличие от моего поединка, эта парочка не спешила сходиться. Я призвал на миг силу копья, чтобы оценить – использует ли кто-то из них внешнее таинство. Нет, ничего не видно.

Развязка случилась, когда они сблизились на расстояние десяти шагов. Ускорившись, обменялись ударами. Мечи сверкали и мельтешили. Я не следил за ними, наблюдая за тем, как Кая давит на эмоции дороманца.

Так всё и закончилось. Она усилила натиск, сбила ему контроль, а потом взорвалась градом подавляющих ударов. Бой вышел быстрым и скучноватым.

– Узнаю свою дочь, – ожил старик. – На пике своей силы она так и действовала. Расчётливо, экономно.

– Ты гордишься ею?

– А не должен? – в голове отчётливо прозвучала насмешка. – Она единственная из моих детей, кто оказался достаточно сообразительным, чтобы спастись, и достаточно наглым, чтобы украсть мои разработки.

– Отцовские чувства, безусловно, хорошо, но я бы чувствовал себя куда спокойнее, будучи уверенным, что ты к ней не полезешь.

– Боишься, Эрано, – утвердительно сказал он. – Я чувствую твой страх, что правда вскроется. Будь уверен, моя дочь не простит вранья. Сначала попытается прикончить меня, а потом и тебя заодно, как предателя.

– Раз так, значит, ты и правда был плохим отцом.

– Моя любовь выражалась в подготовке к жизни. Как ты можешь видеть, это сработало. Будь я нежным, её голова повисла бы на одном из копий после моего поражения.

– Твоя философия мне понятна, старик. Но отношения с дочерью ты знатно испортил, не отрицай.

Герцог замолчал, я продолжил наблюдать, как Кая возвращается с арены.

– Не устала? – спросил я, когда она подошла.

– Издеваешься? Этот тип абсолютно не контролировал свои эмоции. Как бабу увидел, так сразу самоуверенностью наполнился. Идиот.

Хала покосилась на Каю. В отличие от неё, наша синевласка волновалась и непоколебимой уверенностью не фонтанировала.

– Удачи, – хлопнул я Резано по плечу.

Порядок боев определялся без моего участия. Насколько я знал, другие претенденты тоже не выбирали. Нам просто передали, кто и когда дерется, вот и всё.

Парень в этот момент держал Халу за руку. Переглянувшись с ней, он отправился на выход.

Одного взгляда на противника Резано хватило, чтобы понять, в чём его сила. Пустотник. Совсем молодой парень, не старше Резано.

– Делать ставки не будем? – спросила Кая.

– Это лишнее.

– Какие ставки, совсем дура, что ли?! – возмутилась нервничающая Хала.

Если кто здесь и дура, так это она сама, не заметила, как Кая её этим вопросом в чувство привела.

– Уверен, Резано справится, – сказал я. – Нужно в него верить.

Сомнениями я бы никогда в жизни не стал делиться. Резано не сдавал экзамен не элиту, он потерял руку, совсем недавно начал осваивать новый для себя путь. Продвигался он быстро, но один месяц тренировок – это не то же самое, что несколько лет.

Меня успокаивало две вещи. Первая – то, что Резано завалил своего братца-монстра, который даже меня пугал. Вторая – его противник тоже молод и в силу возраста не мог набраться выдающегося мастерства.

Что будет, если Резано проиграет, я из принципа думать не стал. Всего сорок четыре претендента. К вечеру останется двадцать два. Впереди нас ждёт ещё по поединку. Резано обязан победить сейчас и завтра. Как и сказал, нужно в него верить.

– Спокойнее ты, – шепнула мне Кая.

Я встряхнулся, скидывая напряжение. Сам не заметил, как разволновался.

Трибуны бесновались. Кажется, то, что на кону город, сбило спокойствие с жителей. Мы с Каей сделали так, что теперь перевес на нашей стороне. Одна победа в нашу пользу. Если выиграет Резано, а потом и остальные, это будет однозначная победа.

Первым напал дороманец.

Укусил себя за запястье, пустил кровь и призвал старшего духа. В моей же голове синхронно всплывали уроки Давида. Он упоминал два способа. Первый – заплатить кровью. Второй – энергией. Объём платы зависел от опыта, от количества убитых духов, от того, как далеко зашёл практик и как он поймал добычу. Можно было призвать духа и так, без предварительной поимки, но требовалась сила, талант и щедрая плата. Я знал, что Резано так уже делал, что говорило как минимум об его таланте.

То, что дороманец использовал кровь, я счёл обнадеживающим знаком. Так обычно делают, когда внутренний резерв маленький, а значит, этот парень не из богатой семьи, никто в него специи не вкладывал. В отличие от Резано. Если бы тот шёл по пути меча, уверен, легко бы посоперничал со своими братьями.

С нашей позиции не было видно, как отреагировал Резано на призыв духа. Внешне он не шелохнулся, молча наблюдая за противником. Старший дух бросился вперед, извиваясь, как флаг на ветру. Не самая сильная особь, что я встречал на своём пути. Меня не удивило, что Резано разобрался с ним одним ударом кулака. Призрачную руку не призывал, так справился.

Сильная сторона пустых таинств в том, что ими мало кто владеет, кроме горцев. Что неудивительно, ведь они, можно сказать, монополисты на эту ночь. Были монополистами. Война всё изменила. Если не владеешь вибрирующим покровом, то против пустого духа мало что сработает. Разве что какие-то редкие, уникальные таинства, относящиеся к классу изгоняющих. Что делало особенно пикантным прозвище Кристиана. Я так до сих пор и не узнал, чем он его заслужил и ничего изгоняющего не видел в его исполнении.

Слабая же сторона пустых таинств в том, что если противник владеет вибрацией, то большинство твоих атак уйдут в никуда. Видимо, дороманец не ожидал, что дух так быстро падёт. Зря потратился.

Резано пошёл на сближение, но и дороманец не спешил сдаваться. В последний момент, когда Резано собирался атаковать его фирменным толчком, не став делать ставку на призрачную руку, парень создал призрачный меч.

В тот момент казалось, наша троица забыла, как дышать. Разве что Кая отнеслась спокойнее. Хала вскрикнула, я тоже кулаки сжал, когда увидел, как Резано отпрыгнул в сторону, а его рубаху залило кровью.

– Кажется, я знаю, кто этот мальчишка, – голос Герцога прозвучал задумчиво. – Лет тридцать назад было семейство, что практиковало проходящие через всё призрачные мечи.

– Было? Что с ним стало? – зацепился я за эти слова, наблюдая за тем, как Резано отпрыгивает, уклоняется и не собирается сдаваться.

– Считалось, что вымерло.

Ситуацию это не прояснило. Любопытно, конечно же, что это за дороманец такой, но по большому счёту плевать.

Резано отступал. Чувствовалась большая сноровка в противостоянии мечникам. После первой атаки дороманец так и не смог его коснуться.

Отступая, нельзя было победить. Понимал это и Резано. Подгадав момент, он призвал призрачную руку. Её легко можно было бы развеять, если держать вибрацию. На создание которой нужно несколько секунд, в зависимости от мастерства.

Дороманец не успел увернуться. Рука врезалась ему в грудь, проникла внутрь и что-то там сделала, отчего парень упал на землю. А дальше Резано припечатал его в лучших деревенских традициях – ногой по голове.

Почти ничего не значащий удар против того, кого защищает покров. Но за ним последовал второй, третий, а рука продолжила удерживать сердце. Дороманцу не хватило опыта. Я уже решил было, что Резано победит, но он пошатнулся и упал.

Рана была настолько серьезной?

– Резано! – выдохнула Хала.

Она не заметила, как схватилась за перила, что не давали свалиться с помоста, и сжала их с такой силой, что те жалобно затрещали.

– Яд, – сказал Кая, догадавшись, в чём причина.

Опять яд? Да что за судьба у Резано такая?! Если его прикончат, клянусь, прибью этого парня, чего бы мне это ни стоило.

Но мой друг не спешил умирать. Дороманец поднялся было, но Резано выпустил вторую призрачную руку, которая больше походила на звериную, чем на человеческую. Когти полоснули парню по лицу и… На этом бой закончился. Он и так едва на ноги встал, так ещё знатную оплеуху получил.

– Хала, в сумке у Резано, – которую он оставил девушке перед уходом, – должно быть противоядие…

Последние слова я сказал в пустоту. Хала со скоростью молнии оказалась на арене, рядом с Резано, и протянула ему сумку. Сделаю пометку, чтобы каждый заучил яды и средства от них. А то что-то тенденция удручающая.

– Дело не в яде. Не совсем в нём, – прокомментировал Герцог, но уточнять не стал.

Резано вышел с арены на своих ногах, заработав победу. Как позже выяснилось, это была пустотная отрава. Тоже особая техника, про которую Давид ничего не рассказывал, поэтому я и не разобрался сразу, в чем дело. Ну, пусть так. Главное, что Резано смог с этим справиться.

Осталось дождаться боя Халы – и можно идти отдыхать.

***

– Что будешь делать, если твоя девчонка проиграет? – спросила Кая, когда Хала вышла на арену.

– Придумаю что-нибудь, – беззаботно ответил Резано.

– Вы же с Эрано друзья не разлей вода, а с Халой у тебя любовь-морковь и не только, судя по её довольному виду в последние дни.

– Я так и думал, что ты это сразу поймешь, – вздохнул парень. – Вы ведь от нас не отстаёте. Спасибо, кстати, что уступили кровать. На ней удобнее всего.

Невозмутимости Резано позавидовали бы горы. Я хмыкнул, слушая их диалог. Кая не любила непонятки. Вместо них она предпочитала эмоции. Яркие, сильные, продолжительные. Поэтому и задавала провокационные вопросы.

– А я думала, что ты ничего, кроме своей синевласки, не замечаешь, – парировала Кая, но не особо удачно. – Надеюсь, она победит чисто, а не как ты. К следующему бою восстановиться-то успеешь?

– Должен.

Резано пусть и выглядел уверенно, но был бледнее, чем обычно, да и за поручни держался. Без них его шатало, и я на всякий случай следил за ним краем глаза, чтобы не завалился.

Хала вышла в центр арены и встала напротив крупного, угрюмого мужика. Надеюсь, Резано не придётся делать выбор.

Сзади меня послышался шум, непонятные волнения, и, обернувшись, я увидел двух наших солдат вместе с дороманским офицером.

– Ты, – указал он пальцем на меня. – Иди за мной.

Я приподнял бровь и глянул на наших.

– Посланник хочет с тобой встретиться.

– Так он же за поединками смотрит, – бросил я взгляд на парня, что сидел в почётном кресле.

– Нам сказали привести, – пожал плечами солдат.

– Это может подождать?

– Нет! – упрямо возразил дороманец.

Его я проигнорировал, продолжив смотреть на урсувайца.

– Приказ герцога, – вздохнул он. – Лучше не рисковать.